Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
7 / Le hiromartyr Benjamin,
mtropolite de Petrograd
___________________________________________________________________
PRE ARSNE DE ROSTOV :
9 / Histoire dune
communaut vivante
13 / Irne
18 / LArchevque
21 / Prire dun
accord commun
22/ Saint Alexis dUgine
25 / La Vie spirituelle
du chrtien II
par Mgr Alexandre
Semenov-Tian-Chansky
26 / propos de
Lumire du Thabor
Lorsque sont venus les jours de lpreuve de feu pour lglise russe et que le Seigneur na plus daign recevoir de nous lholocauste et les offrandes, alors un grand
nombre de hirarques et de prtres ne sarrtrent ni la chair ni au sang, mais
comprenant la volont du Seigneur, soffrirent eux-mmes en victimes immacules. Et, la suite du Grand Prtre ternel, de lIntercesseur de la Nouvelle Alliance, eux aussi entrrent dans le sanctuaire avec leur propre sang pour purifier le
peuple de ses pchs. Glorieux sont vos noms, martyrs intrpides, vous tes un
modle pour nous qui vnrons votre exploit car ni la peine, ni le tourment ni la
mort nont pu vous sparer de lamour de Dieu.
Lumire du Thabor
_____________________________________________________________________________________________
Lumire du Thabor
ntait pas rare que des chrtiens des confessions diffrentes se trouvent dans la mme cellule de prison. Les
barrires confessionnelles disparaissaient alors, des diffrences doctrinales seffaaient. Ce qui unissait les
chrtiens, savoir lamour du Christ, tait bien plus important que ce qui les distinguait.
Je voudrais exprimer mon espoir que lexemple des
martyrs nous incitera aujourdhui non seulement vivre
en Christ et tre fidle son glise, mais galement
uvrer pour surmonter les divisions entre les chrtiens.
Ce qui nous unit est bien suprieur ce qui nous spare.
Le pch est la cause des divisions ecclsiales, tandis
que la saintet est la source de lunion. Que le sang des
martyrs du XXe sicle soit le gage de lunit de chrtiens que nous attendons tous.
_____________________________________________________________________________________________
LE CONTEXTE HISTORIQUE DE
L'GLISE DES CATACOMBES EN UNION SOVITIQUE
_____________________________________________________________________________________________
Lumire du Thabor
Nikita Struve, Les chrtiens en URSS, Seuil, 1963, pp. 3839. Ce livre, qui contient en annexe plusieurs textes importants, demeure la meilleure source dinformation sur lglise
russe entre 1917 et 1960.
4
Traduction dans Les chrtiens en URSS, pp. 319-323.
5
William C. Fletcher, The Russian Underground Church,
1917-1970, Oxford, 1970, p. 52.
_____________________________________________________________________________________________
Lumire du Thabor
En 1922, pendant lemprisonnement du patriarche Tikhon, apparut un mouvement contestataire, l glise vivante , dirig par quelques vques et prtres qui
contestaient lautorit du patriarche. Ce groupe voulait
non seulement des rformes radicales dans le fonctionnement de lglise, le statut du clerg et la clbration
du culte, mais il avanait des doctrines hrtiques. Soutenue par le pouvoir communiste qui y voyait une faon
de diviser et ainsi daffaiblir lglise patriarcale, celle
des tikhonites , l glise vivante , renomme
l glise rnove en 1924, reut lappui de certains
vques et dun nombre important de prtres, mais pas
de la grande masse du peuple, qui restait fidle
lglise patriarcale. Le soutien des communistes tait
cynique, une tactique temporaire qui ne changeait en
rien le but de lradication de la religion en Russie.
Avec la restauration du patriarcat en 1943, lglise rnove, ou le schisme de gauche , perdait sa dernire
raison dtre et la plupart des schismatiques se rallirent
au patriarche Serge12. Lorigine de lglise vivante est
raconte dans le rcit du martyre du mtropolite Benjamin de Petrograd ici-bas et le rcit du pre Arsne intitul Larchevque touche les rapports entre lglise
patriarcale et lglise vivante.
Aprs la mort du patriarche Tikhon en 1925 apparut un
autre schisme, dirig par larchevque Grgoire
dEkatrinoslav, qui reut aussi la reconnaissance de rgime, voyant l encore une faon daffaiblir lglise patriarcale. Ce schisme persista galement jusquen 1943.
La dclaration de larchevque Serge en 1927 provoqua
un toll de protestations de la part dvques, de prtres
et de fidles partout dans le pays, qui voyaient mal le
10
_____________________________________________________________________________________________
Lumire du Thabor
contribu la survie de la foi en Russie pendant les dcennies de perscution et, runie aux structures de
lglise orthodoxe russe la fin des annes 80, a permis
la floraison rapide de lglise en Russie dans les annes
90.
5. LGLISE EN EXIL
Pour aller plus loin : Outre les rfrences dans les notes
de bas de page, on peut consulter la Bibliographie dans
Antoine Nivire, Les Orthodoxes russes, Brpols (Coll.
Fils dAbraham), 1993, pp. 211-233.
_____________________________________________________________________________________________
Lumire du Thabor
lglise. Alors le mtropolite fut inform quil ny aurait ni contributions volontaires ni contrle par lglise,
mais la confiscation des biens de lglise.
Le 2 mai 1922, le saint patriarche Tikhon fut arrt pour
avoir promulgu un ukase (dcret ecclsial) claircissant
le dcret du gouvernement sovitique ordonnant que
toutes les glises doivent donner leur or et leur argent
ltat. Le patriarche prcisait que les ustensiles sacrs
en or et en argent qui avaient dj servi pour la clbration de leucharistie ntaient pas concerns par le dcret, selon les canons de lglise. Mais trois vques,
Evdokim, Antoine et Leonid, accompagns de plusieurs
prtres, dont Alexandre Vdenski, exprimrent leur dsaccord avec le patriarche. Ils signrent une dclaration
disant que le patriarche interdisait illgalement le dcret,
mais queux le permettaient. Cest ainsi que le patriarche fut arrt et emprisonn.
Dans cette situation difficile, le patriarche Tikhon passa
la direction de lglise au premier intrimaire dsign
par le Concile local, le mtropolite Agathangel de Yaroslav, qui prit cette responsabilit le 3 mai 1922. la
suite dun dcret semblable du patriarche Tikhon en novembre 1920, le mtropolite Agathangel informa les
prtres et lacs que dsormais chaque vque devait
conduire son troupeau selon sa conscience et le serment
quil avait prt lors de son ordination ; sil y avait des
problmes difficiles rsoudre, les vques devaient
sadresser lui-mme. Mais aussitt lukase promulgu,
le mtropolite fut arrt et envoy en Sibrie, tandis que
les ex-vques Evdokim, Antoine et Leonid ont immdiatement accord le titre de mtropolite aux prtres
qui les suivaient. Ils tablirent l Administration suprieure de lglise (ASE), qui fut immdiatement reconnue et soutenue par le pouvoir sovitique. Ainsi
commena le schisme de l glise vivante , devenue
plus tard l glise rnove ..
Cette Administration commena diriger les affaires ecclsiastiques de toute la Russie. Ses chefs promulgurent un programme hrtique en 28 points et ils
remportrent un succs considrable Moscou, exigeant
de tous lacceptation des 28 points et la reconnaissance de lautorit de lASE par tous les vques et les
prtres. Le 27 mai 1922, en moins dun mois, leur tche
fut acheve Moscou : quiconque parmi les prtres
nacceptait pas les 28 points pouvait dsormais
sattendre tre arrt et emprisonn tout moment par
les autorits sovitiques.
_____________________________________________________________________________________________
Lumire du Thabor
Le 28 mai, les reprsentants de l glise vivante rencontrrent le mtropolite Benjamin et lui prsentrent le
programme des 28 points . Le sage hirarque leur
dit : Jai t lu ce sige par le peuple. Sans le peuple, je ne peux rien dcider. Demain, cest dimanche, le
peuple ne travaille pas. Assemblons les croyants la
Laure Alexandre-Nevsky. Vous leur expliquerez vos
buts et ce quest lglise vivante. Et si le peuple
laccepte, je pourrai alors vous donner une rponse .
Le mtropolite Benjamin demanda les doyens des glises de Petrograd dinformer les fidles que des mtropolites taient venus de Moscou lui demandant daccepter
le rnovationisme . Le lendemain, environ 12,000 fidles se rassemblrent la Laure Alexandre-Nevski..
la fin de la Divine Liturgie, le mtropolite expliqua au
peuple que des reprsentants de lglise vivante taient
venus de Moscou, quils allaient exposer leur enseignement et que le peuple devait dcider daccepter ou de rejeter leurs doctrines.
Les reprsentants de lglise vivante prirent la parole :
ils disaient que le Seigneur Jsus Christ nest pas Dieu,
mais tout simplement un homme sage ; que la Vierge
Marie nest pas la Mre de Dieu , elle nest pas
Vierge, mais simplement femme ; quon ne doit pas
baptiser les jeunes enfants mais seulement ceux qui sont
parfaitement conscients de ce quils font ; quil faut
dabord se marier civilement, puis, on doit voir si le
couple est bien assorti si ce nest pas le cas, les
conjoints doivent se sparer ; quon ne doit pas reconnatre de saintes reliques, ni aucune autre relique, ni le
monachisme non plus ; quun homme ne peut tre sans
femme, ni un femme sans homme ; les vques doivent
donc prendre femme et un prtre veuf doit pouvoir se
remarier une deuxime et une troisime fois.
Quand ils eurent termin, le peuple scria : Nous ne
voulons pas dune telle glise. Nous croyons que le
Seigneur Jsus Christ est Fils de Dieu et Dieu, et nous
reconnaissons que la Mre de Dieu est Vierge !... Nous
ne voulons pas de vos explications. Nous navons pas
besoin de votre nouvelle glise vivante. Honte,
honte !...
Le mtropolite Benjamin calma le peuple et dit que
lglise vivante reconnaissait des doctrines fausses et
blasphmatoires. Il dnona leurs reprsentants comme
des loups sous des peaux de brebis qui prchaient le
blasphme dArius et ses disciples, condamns par les
sept Conciles cumniques et vous lanathme, la
sparation davec lglise du Christ. Puis, retournant
aux Portes royales de lglise, il dit : Au nom de notre
Seigneur Jsus Christ, le Fils de Dieu, et de sa toutepure, immacule et toujours Vierge Marie, la Mre de
_____________________________________________________________________________________________
Lumire du Thabor
_____________________________________________________________________________________________
PRE ARSNE :
HISTOIRE DUNE COMMUNAUT VIVANTE
En 1919 le pre Arsne, devenu moine et prtre au clbre monastre dOptina, retourne
Moscou, sa ville natale, pour y travailler dans une des paroisses de la ville. Il y tablit une
communaut spirituelle de lacs. En 1927, il est arrt pour le premire fois et exil pour deux
ans. Il est de nouveau apprhend en 1931 et exil pour cinq ans. Arrt une troisime fois en
1939, il est dabord exil, puis en 1940 il entre dans le systme des camps de concentration,
do il ne sort quen 1958. Il stablit alors dans la ville de Rostov-le-Grand jusqu son dcs
en 1975. Les trois rcits qui suivent, extraits du livre Pre Arsne, Passeur de la foi, consolateur
des mes [Cerf/Le sel de la terre, 2002] furent crits par des enfants spirituels de pre Arsne.
Un deuxime tome du livre de pre Arsne vient de paratre aux ditions Cerf/Le sel de la terre
sous le titre Prsence de Dieu au cur de la souffrance (2004).
Des souvenirs sur le pre Arsne, la communaut, sa
vie, les frres et surs, on a commenc en rdiger
dans les annes 1920 dj. Ils taient sincres, frais,
pleins de latmosphre spirituelle dans laquelle on vivait
lpoque. Mais avec le dbut des rafles et la perscution contre les croyants, beaucoup dentre nous ont brl ce quils avaient crit ou lont donn garder
dautres personnes, lextrieur de la communaut. Par
crainte de la rpression, celles-ci ont souvent dtruit ces
papiers. Chez deux surs et un frre de la communaut,
_____________________________________________________________________________________________
Lumire du Thabor
Notre glise est reste ouverte jusquen 1929. Nos prtres, le pre Stphane et le pre Basile, y clbraient ;
ensuite, ils ont t arrts et remplacs par un nouveau
recteur issu de l glise vivante . Alors, on se rendait
dans les autres glises encore ouvertes ; la communaut
vivait dans la clandestinit.
Aller voir le pre Arsne en exil est devenu trs compliqu. Les exils avaient faim et nous essayions de leur
apporter le plus possible de nourriture, des paquets de
lettres de leurs enfants spirituels ; naturellement, nous
tentions galement de parler avec eux, mais des difficults presque insurmontables surgissaient. Une fois,
aprs la deuxime visite dune de ses filles spirituelles,
le pre Arsne subit un interrogatoire dtaill de lagent
de la milice sur les gens qui taient venus et les raisons
de leur visite ; on lui interdit den recevoir dautres. []
Aprs la fin de son exil et de la priode o il devait habiter plus de cent kilomtres de Moscou, le pre Arsne sest install dans une petite ville de la rgion moscovite o, par miracle, il y avait encore une petite glise
ouverte. Le recteur, le pre Alexandre, qui tait vieux et
malade, permit batiouchka [nom daffection donn
un prtre] de clbrer, sans doute avec lassentiment des
autorits. Le pre Arsne ne clbrait pas souvent, mais
cela donnait la possibilit tous ses enfants spirituels
encore en libert de venir le voir. Nous sentions bien
que ce ntait pas pour longtemps, car la rpression
sintensifiait et les autorits faisaient tout pour anantir
lglise, exterminer compltement le clerg, souiller et
dtruire les glises.
En 1931, le pre Arsne fut arrt pour la deuxime fois
et exil dans la rgion de Vologda. En 1939, il fut de
nouveau arrt, envoy pour peu de temps en Sibrie,
puis dans lOural, puis pour un an dexil dans la rgion
dArkhangelsk batiouchka en parle lui-mme dans ses
souvenirs sur le pre Hilarion. la fin de 1940, il a t
dtenu dans les camps. Nous navons pas su jusquen
1956 sil tait encore en vie ou sil avait t fusill.
Nous, ses enfants spirituels encore en libert, avions
bien des raisons de nous inquiter. Certains dentre nous
taient de plus en plus frquemment convoqus la
Loubianka [prison centrale de Moscou], dautres taient
arrts, envoys dans les camps, expulss de Moscou.
Ainsi Boris Timofvitch, le pre Boris qui avait t ordonn prtre en secret avec la bndiction du pre Arsne, fut arrt lui aussi. Seuls Natacha, Iouri et Vra
savaient quil avait t ordonn. Par bont dme, il clbrait la liturgie chez K. S., mais elle avait invit sans
son accord quelques personnes. Nous avons su, daprs
les questions des enquteurs de la Loubianka, quil y
avait des dnonciateurs dans notre groupe. Nous nous
sommes mis analyser scrupuleusement chaque fait et
Lumire du Thabor
_____________________________________________________________________________________________
Lumire du Thabor
camps, des frres de la communaut qui avaient t ordonns au sacerdoce et clbraient maintenant dans les
paroisses. On comptait aussi quelques dizaines de personnes rencontres par le pre Arsne dans les camps et
peu prs autant de frres et surs de la communaut.
De fait, beaucoup navaient pas survcu jusqu la libration du pre Arsne ils taient dcds de mort naturelle ou en dtention ou encore en exil, trois avaient t
fusills : le pre Igor, le diacre Eugne et Valentina Ptrovna. On avait vu beaucoup de visages nouveaux, des
parents, des enfants (gs de vingt quarante ans dj !), des connaissances et amis de membres de la communaut, des anciens des camps et dautres que nous ne
connaissions pas, mais qui taient venus par je ne sais
quels chemins. Les prtres qui avaient connu le pre Arsne lui envoyaient leurs enfants spirituels.
Batiouchka se fatiguait beaucoup. Ce nest que quand
on lhospitalisait quil sisolait de ses enfants spirituels,
mais alors il sinquitait pour eux. partir de 1966,
lorsquil se rendait Moscou, le pre Arsne se faisait
remplacer par le trs vieux pre Philippe qui vivait depuis longtemps prs de Iaroslavl ; lun dentre nous allait le chercher et le conduisait jusqu Rostov. Le pre
Philippe tait trs instruit spirituellement, extrmement
sage ; il approchait chacun en fonction de son monde intrieur, de son ducation, de sa mentalit. Ctait un hiromoine qui avait vcu au mont Athos au dbut de ce
sicle. En 1912, il tait revenu en Russie, avait vcu au
monastre des grottes de Pskov, et, par la volont de
Dieu, il avait chapp aux arrestations, aux camps et
lexil. En 1922, il tait parti dans la rgion de Iaroslavl ;
il vivait la retraite chez une famille, des croyants, dans
un endroit o personne ne savait quil tait hiromoine.
Ses enfants spirituels venaient le voir, lui comme le pre
Arsne, mais il disait que sa famille tait petite : une
trentaine de personnes. Cela explique pourquoi il avait
chapp aux arrestations et aux camps. En 1966, le pre
Philippe avait quatre-vingt-onze ans, mais il tait encore
trs actif, rapide, mobile. Il pratiquait la prire perptuelle de Jsus, clbrait avec pit, strictement mais
avec inspiration. Nous laimions tous. Quand le pre
Arsne tait malade, nous allions volontiers voir le pre
Philippe, dont il tait proche spirituellement.
Le pre Arsne, fatigu et malade, tait oblig de receOutre les longues conversations avec ses enfants spirivoir ses visiteurs mme la nuit. Il ne faisait aucune diftuels, le pre Arsne correspondait avec beaucoup de
frence dordre hirarchique entre les motifs qui avaient
personnes qui ne pouvaient pas venir le voir. Des lettres
amen chez lui ses enfants spirituels ; il coutait tout atarrivaient diffrentes adresses Moscou, chez les ententivement, conseillait, confessait. Un jour, nous avons
fants spirituels qui les acheminaient jusqu batiouchka.
essay de compter les personnes qui taient venues
Il les lisait et dictait les rponses ; Ania, Nina et moi,
Rostov en une anne. Nous en avons dnombr pas
nous les notions Nina a crit des mmoires intitules
moins de trois cent cinquante trois cent quatre-vingts.
Trs Sainte Mre de Dieu, aide-moi , racontant
Il tait notamment venu de vingt vingt-cinq prtres
comment elle a chapp la mort. Batiouchka dictait
parmi ceux que javais vus de diffrentes villes de
entre sept et douze lettres par jour. Il te lisait attentivelUnion sovitique : des prtres rencontrs dans les
_____________________________________________________________________________________________
Lumire du Thabor
_____________________________________________________________________________________________
Lumire du Thabor
viaire. Le village tait petit et la propritaire de la maison, croyante et bonne, devint sa fille spirituelle.
En cachette, le pre Arsne arriva le 1er aot chez ses
amis dans sa ville natale ; il sarrta chez Natalia Ptrovna Astakova, une de ses filles spirituelles. Sept personnes seulement taient au courant de sa visite : tous
des croyants fervents, ses enfants spirituels et amis fidles. Lappartement des Astakov se trouvait au troisime
tage dun grand immeuble en pierre. Le pre Arsne ne
sortait pas. Natalia Ptrovna et son mari partaient le matin au travail et lui restait seul dans lappartement, avec
la consigne de nouvrir personne. Si lune des sept
personnes au courant devait venir durgence, elle sonnait dune certaine manire ; le pre Arsne pouvait
alors ouvrir la porte sans poser de question. La venue du
pre dans sa ville avait t dcide afin quil puisse rencontrer deux vques et quelques prtres pour rsoudre
des questions sur la vie de l~glise durant ces temps difficiles et pnibles. La rencontre devait avoir lieu le 25
aot dans une maison de campagne appartenant un
prtre dans le village dAbramtsevo.
Tous les jours passs chez les Astakov, le pre Arsne
crivit des lettres ses enfants spirituels et amis, qui
taient achemines vers leurs destinataires selon les occasions. Ceux qui les recevaient pensaient quelles venaient de son exil.
Au dbut de son sjour, tout se passa normalement. La
veille de la Transfiguration (6/19 aot), le pre clbra
les vpres et les matines et confessa les personnes prsentes. Le lendemain matin, jour de la fte, il clbra la
liturgie et distribua la communion ; tous allrent ensuite
travailler et le pre resta seul dans lappartement. Tout
tait tranquille. La propritaire de la maison o habitait
le pre dans le Nord, navait pas envoy de tlgramme
convenu en cas de problmes ; tout allait donc bien.
Ici non plus, il ny avait pas lieu de sinquiter ; personne ne semblait le surveiller.
Le pre Arsne se mit genoux et pria longuement. Il
remercia Dieu pour sa misricorde : de lui avoir donn
la possibilit de venir dans cette ville, de rencontrer ses
enfants spirituels bien-aims, davoir des contacts avec
eux, de lui avoir permis, lui prtre indigne, et accord
la joie de clbrer la liturgie le jour de la Transfiguration. La paix et le silence rgnaient dans lappartement.
marchait dans la chambre, sapprochait parfois de la fentre et regardait travers le rideau lautre ct de la
rue, o se trouvait un grand magasin dalimentation. Il
lui sembla quune silhouette fminine faisait les cent pas
ct de celui-ci. Depuis plusieurs jours, cette femme
surgissait la mme heure et regardait avec insistance
les fentres de limmeuble o habitait le pre Arsne :
On me surveille tout de mme, ou bien est-ce mon
imagination ? se demanda-t-il. Il ntait jamais sorti de
la maison ; lors de son voyage, il navait rien remarqu
de suspect et, ici, seuls ses plus proches amis taient au
courant de sa prsence. Je suis trop mfiant , se dit-il.
Aprs une courte prire, il recommena crire ses lettres. Il tait presque midi lorsquil se mit lire
lacathiste la Vierge de Vladimir, la glorifiant, la clbrant et la priant humblement. Tout coup, il fut interrompu par un strident coup de sonnette ; on sonnait de
manire convenue. Qui est-ce ? pensa-t-il. Aujourdhui personne ne devait venir. Quarrive-t-il ?
Les coups de sonnette se rptaient avec insistance. Inquiet, le pre se leva : Seuls les amis pouvaient sonner
ainsi ; quelque chose tait peut-tre arriv. moins que
ce ne soit un tlgramme en provenance de lexil ?
Arriv devant la porte, le pre se signa et louvrit. Aussitt une femme ge dune vingtaine dannes, repoussant la porte de son pied, fit irruption dans
lappartement.
Ayant ferm rapidement la porte, elle se dirigea vers la
chambre : Je suis un membre des organes du Parti,
voil ma carte. Vous tes Piotr Andrivitch Streltzov,
dnomm pre Arsne ; vous habitez ici depuis six
jours. Dans la journe, je vous surveille ; le soir et la
nuit, dautres le font .
Le pre Arsne tait dcontenanc : ses lettres se trouvaient sur la table, il tait ici dune faon illgale, il
pouvait tre la cause dennuis pour beaucoup de monde.
Seigneur, Vierge Marie, aidez-moi ! pensa-t-il. Il
comprit que, par sa faute, il y aurait des arrestations.
La jeune femme, belle, au visage dintellectuelle, tait
habille dune manire trs strotype, probablement
pour passer inaperue : Comprenez, je suis membre
des organes du Parti et suis charge de vous surveiller.
Mais il mest arriv un malheur : ma fille est tombe
malade, jai tlphon la maison, elle a 40oC de fivre,
lintrieur de sa gorge est trs enfl, elle est devenue
bleue, elle rle et touffe. Tout cela est arriv soudainement ce matin ; quand jai quitt la maison, elle tait
bien portante, mais maintenant maman me dit par tlphone que Tania se meurt. Jai appel mes suprieurs en
demandant une relve, mais ils ont refus. Ils nont pas
de remplaant qui vous connaisse de vue ; ils mont ordonn de rester mon poste. Que faire ? Ma fille se
Lumire du Thabor
meurt, il faut la soigner immdiatement, appeler le mdecin. Maman est compltement perdue. Tatiana se
meurt, je dois aller la maison et mon remplaant du
soir narrive qu 17 heures. Je vous prie instamment de
ne pas sortir. Jurez-moi que vous resterez ici. Sil vous
plat, faites ce que je vous demande, sinon je suis perdue. Autre chose : si quelquun vient chez vous pendant
mon absence, dites-le-moi, car je dois faire le rapport de
tous ceux qui viennent chez vous. Les vtres, qui collaborent avec nous, disent que vous tes bon et que vous
aidez votre prochain. Ne partez pas, je vous en prie,
promettez-le-moi. Tatiana va trs mal et mes suprieurs
ne me permettent pas de me rendre auprs delle !
Le pre Arsne avait dj tout compris : cette femme,
qui parlait dune manire saccade, navait pas besoin
den dire plus. Il avait pu lire dans ses yeux bien plus
que ce quelle pouvait dire sur elle-mme.
Allez vers votre fille ! Je nirai nulle part et, si quelquun vient me voir, je vous le dirai. Vite, partez !
Merci, citoyen Streltzov, merci. Je serai absente jusqu 15 heures. Ensuite, je reviendrai mon poste. Je
mappelle Anne .
La porte dentre claqua et le pre Arsne resta seul. Sur
la table, il vit les lettres, le livre de prires ouvert ; la
veilleuse tait allume prs de licne. Tout tait dcouvert. Le NKVD avait appris sa prsence ici et le faisait
surveiller ainsi que ses amis ; il voulait donc dmasquer
tous les membres de la communaut pour les arrter en
temps voulu. Cette Anne qui avait fait intrusion ici, qui
connaissait la sonnerie convenue, avait dit ces quelques
mots : Les vtres, qui collaborent avec nous.. . Le
rendez-vous convenu avec les vques, la maladie inattendue de la fille dAnne, tout cela tait un enchanement dvnements dirigs par les voies impntrables
de Dieu.
Ce qui venait darriver pesait sur les paules du pre Arsne ; il se sentit cras par toutes ces motions. Il tait
effray par sa responsabilit dans le destin de tant de
personnes quil aimait. Naturellement, il naurait jamais
d venir ici ; ctait une faute grave. Il sapprocha de
son livre de prires, se mit genoux et reprit sa lecture
de lacathiste la Vierge de Vladimir. Au dbut, les
phrases semmlaient, il narrivait pas comprendre ce
quil lisait ; puis, petit petit, retrouvant ses esprits, le
pre Arsne se replongea dans la prire. Il pria pendant
presque quatre heures. Les vnements lui apparurent
dans la lumire de la grande misricorde de Dieu ; la
peur, langoisse, linquitude, tout tait oubli.
Lumire du Thabor
_____________________________________________________________________________________________
Lumire du Thabor
Merci, merci, tout va bien. Elle nous a aids ; dornavant, je crois en elle et je croirai tout ce que vous dites.
Je vous tlphone dune cabine. Merci encore .
_____________________________________________________________________________________________
Lumire du Thabor
nuit, le pre Arsne partit tout seul la gare o il attendit le dpart. La mre dIrne lui apporta des provisions
pour la route et lui fit des adieux touchants. Le pre Arsne tait triste de quitter cette ville : il y avait perdu
pour toujours trois de ses enfants spirituels, mais il esprait que Katia resterait sur le bon chemin. Irne vint lui
dire adieu le matin et lui demanda de prier pour elle et
_____________________________________________________________________________________________
ment, jarrivais le comprendre. Je massis son chevet. Lentement, mchant ses mots, il commena sa
confession, se nomma et dit : Je suis archevque.
Alors, brusquement, je me souvins de tout ce que je savais de ce mourant.
Il avait t sacr vque lpoque synodale [avant
1917], tait considr comme un fils fidle de lglise,
avait pris part au concile panrusse de 1917-1918 et
llection du patriarche Tikhon. Puis, il avait soudain
adhr au mouvement des rnovateurs, avait violemment rclam la dmission du patriarche Tikhon et celle
de nombreux archevques. Ensuite, il avait t arrt,
dport dans des camps. Libr, il avait fait acte de
contrition auprs du mtropolite Serge [Starogorodski,
1867-1944) gardien du trne patriarcal partir de dcembre 1925], avait t rintgr dans ses fonctions
avec maintien de son rang, puis avait t nouveau plusieurs fois arrt et intern dans des camps. Je navais
personnellement jamais eu loccasion de lapprocher.
Pourquoi ce vieillard macie trouvait-il dans ce
camp ? En effet, les malades ntaient habituellement
pas embauchs dans les camps rgime spcial, pas
plus quils ntaient affects aux camps pour invalides ;
les incurables taient tout bonnement fusills lors des
nettoyages pisodiques. Or, voil que cet homme absolument inapte au travail se retrouvait dans une baraque de rgime gnral, ne sortait pas pour les corves, et
le chef de chambre en tait inform. Je me souvins
alors quen 1939 cet vque avait brusquement disparu.
On ne parlait pas darrestation et on ne prononait pas
son nom dans les milieux ecclsiastiques.
Il tait dj fort tard. Les voisins du moribond pouvaient se plaindre que nous les gnions, encore quon
avait dans les camps un certain respect des hommes
lagonie. En revanche, si ladministration apprenait
quun dtenu prtre avait confess un mourant, elle
lenvoyait au mitard pour longtemps ou augmentait sa
peine dun an. Ce genre de sanction tait dailleurs absurde dans un camp rgime spcial, puisque les dtenus taient tt ou tard inexorablement condamns
mourir ; le rythme de la vie, la nourriture, les travaux,
_____________________________________________________________________________________________
Lumire du Thabor
Lumire du Thabor
Lumire du Thabor
_____________________________________________________________________________________________
Seigneur Jsus-Christ, Fils de Dieu, tu as dit par tes lvres trs pures : Lorsque deux ou trois dentre vous, sur
la terre, unissent leur voix pour demander quelque
chose, cela leur sera accord par mon Pre qui est dans
les Cieux, car lorsque deux ou trois sont runis en mon
Nom, je suis l au milieu deux (Mt 18, 19-21). Ineffables sont tes paroles, Seigneur, ton amour des hommes
est sans limite et ta misricorde est infinie. Nous, tes
serviteurs... (noms de ceux qui prient en mme temps),
_____________________________________________________________________________________________
Lumire du Thabor
Les annes 1918-1919 sont des temps de grands troubles dans toute la Russie. La famille du pre Alexis
senfuit en Estonie, mais lexil en Estonie entrane une
nouvelle vie lourde de souffrances et dafflictions. Au
dbut, le pre Alexis doit travailler dans les mines pour
nourrir sa famille ; sa sant se dtriore vite et on
laffecte des tches lgres la surface. En 1923,
lglise orthodoxe estonienne attribue au pre Alexis
limportante paroisse de Levv, situe quelque distance de Kohtla-larv, comme prtre surnumraire. Mais
le grand souci pastoral de larchiprtre reste dirig vers
ses co-migrs de Kohtla-larv, qui forment progressivement une paroisse. Le pre Alexis sattelle la tche :
il clbre rgulirement les offices, il russit constituer
un chur. Ensuite il en deviendra le recteur. Plus tard,
on amnage un tablissement scolaire pour les enfants
migrs et le pre Alexis y prodigue un enseignement
religieux de 1922 1927. Nanmoins son activit religieuse est sans cesse entrave en ces annes complexes
de lmergence de la rpublique estonienne. Il est en
butte une profonde incomprhension de la part des reprsentants du clerg local tendance nationaliste. Son
pouse tombe malade vers 1926, elle est opre et
steint en 1929.
_____________________________________________________________________________________________
Lumire du Thabor
pour les derniers jours de sa vie, il jouit ainsi de meilleures conditions pour la prire et pour les conversations
prives. Assailli de vives douleurs, lhomme de Dieu
fait preuve de courage et montre sa grande endurance :
il reste en paix et ne laisse pas chapper la moindre
plainte.
En aot 1934, les visiteurs se font bien plus nombreux,
et tous le pre Alexis fait bon accueil. Les paroissiens
dUgine viennent recevoir de lui ses derniers conseils.
certains, il recommande instamment de beaucoup prier,
dautres il dvoile sa clairvoyance. Ses paroles dadieu
sont pleines damour et de feu, animes dune foi solide
comme le roc. Il les invite tous pratiquer le jene et
mener une vie sobre et pieuse, dans la concorde et
laffection mutuelle.
La veille de sa mort, le pre Jean Grigor-Klotchko demeure ses cts, il le confesse, lui administre lonction
des malades et lui donne la Sainte Communion. Le lendemain, 22 aot 1934, laube, il steint discrtement
et rend son me Dieu.
Cest seulement aprs son dcs que les mdecins rvlent que le prtre dUgine souffrait en fait dun cancer
gnralis. Ils ordonnent une mise en bire rapide et la
fermeture htive du cercueil, tant convaincus de la dcomposition quasi-immdiate du corps. On inhume le
pre Alexis dans un caveau gratuit et temporaire
Ugine. Puis, le nouveau recteur de Saint-Nicolas,
larchiprtre Jean Popov, acquiert une concession trentenaire grce aux dons des paroissiens et y fait dposer
son prdcesseur. Pour effectuer ce transfert, le cercueil
attend hors de terre durant trois jours.
Une vingtaine dannes passe. En 1953, la municipalit
dUgine dcide de construire des immeubles sur lemplacement du cimetire communal. On cre un nouveau
cimetire et il est propos aux familles dy faire transfrer les dpouilles de leurs proches, dans un dlai de cinq
ans. Le pre Philippe Chportak qui dessert la paroisse
dUgine, accepte de faire dplacer les restes du pre
Alexis. Le 22 aot 1956, sous un soleil brlant, les fossoyeurs se mettent luvre sur la tombe de
larchiprtre Alexis Medvedkov. Parvenus la profondeur dun mtre vingt, ils se voient empchs de poursuivre leur travail par une force inconnue qui les oblige
poser leurs outils et continuer de creuser la main.
Et bientt, leur immense stupfaction, ils dcouvrent
un homme parfaitement intact, sans le moindre signe de
corruption, comme enterr de la veille. Son visage et ses
mains sont de cire. Les vtements sacerdotaux en brocart blanc avec des croix dores dont le dfunt est revtu, ainsi que lvangliaire pos sur sa poitrine ne prsentent aucune altration. On vrifie ltat du tissu : il
ne se laisse pas dchirer. Seule la reliure mtallique de
_____________________________________________________________________________________________
Lumire du Thabor
volontiers et met beaucoup dardeur organiser le transfert dans les plus brefs dlais.
Le 30 septembre 1957, les fossoyeurs dUgine ouvrent
nouveau la tombe du pre Alexis, et puisque le pre Philippe Chportak, appel par le devoir, sest absent momentanment, ils en profitent pour ouvrir le cercueil. Ils
sont saisis de stupeur en voyant toujours le mme prodige : le corps du prtre russe na pas chang depuis la
dernire inhumation ! Plusieurs personnes qui navaient
pas assist la premire ouverture lanne prcdente
accourent alors et constatent. La volont divine permet
ainsi que de nouveaux tmoins contemplent le miracle.
Le 3 octobre 1957, les reliques du pre Alexis sont
transfres Sainte-Genevive-des-Bois, aprs une
tape au monastre Notre-Dame de Toute-Protection,
afin que toutes les moniales et les personnes prsentes
puissent elles aussi vnrer les reliques du pre Alexis.
Le 4 octobre, lvque Mthode conclbre la Divine
Liturgie et une pannychide avec le clerg de trois juridictions : le pre Alexis a donc su runir autour de lui,
dans la prire, ceux qui taient toujours dsunis... Dans
son homlie, le pre Paul Poukhalsky dit notamment :
Le pre Alexis eut la fin dun juste, et la rvlation,
deux reprises, de sa dpouille intacte, sans trace de corruption, est une grande grce de Dieu manifeste son
fidle serviteur. Et le temps viendra o ce sera lui que
lon invoquera : Pre Alexis, prie Dieu pour nous, qui
sommes pcheurs !
Le pre Alexis a t canonis par le Saint-Synode du
Patriarcat cumnique en janvier 2004. Cest au monastre Notre-Dame de Toute-Protection, Bussy-en-Othe,
(perso.wanadoo.fr/monastere.bussy)
quchoit
lhonneur daccueillir les reliques de saint Alexis
dUgine, en son glise nouvellement rige et consacre, ddie la Transfiguration de notre Sauveur JsusChrist.
Tropaire, ton 3 : Pasteur bien-aim du Christ Dieu, tu
fus une rgle de foi et un exemple de misricorde. Tu
brillas par ta sollicitude envers ton troupeau ltranger,
et tu fus rvl comme tant glorifi par Dieu. Cest
pourquoi reposant avec ton corps dans lincorruptibilit,
et en esprit te tenant devant le trne divin, prie le Christ
Dieu de nous affermir dans lorthodoxie et la pit et de
sauver nos mes.
Kondakion. ton 4 : Rgle de foi et exemple de misricorde, par ta vie pieuse tu tes montr parmi les prtres
le prtre du Dieu-Roi. Cest pourquoi tu te rjouis maintenant avec les choeurs angliques, jubilant dans les
demeures clestes. Pre Alexis, glorieux pasteur, prie
le Christ Dieu daffermir en notre pays lorthodoxie, la
paix et la pit et de sauver nos mes.
_____________________________________________________________________________________________
Lumire du Thabor
_____________________________________________________________________________________________
Lumire du Thabor
_____________________________________________________________________________________________
IMPORTANT
Si vous changez d'adresse de courrier lectronique, prire de nous en avertir...
Paul Ladouceur
Visitez-nous : http://www.pagesorthodoxes.net
Contacter-nous : thabor@megaweb.ca
_____________________________________________________________________________________________