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travs
de
sus
reformas
siguiendo
tendencias
alternativas
del pensamiento para obtener una comprensin ms completa del entorno. Trminos como
cualitativo, etnografa, interpretativo, fenomenologa y holstica, se han incorporado cada vez
con mayor profusin en el discurso curricular de la aldea global.
Con el presente trabajo, las autoras ofrecen un aporte para la comprensin del discurso
educativo actual y su contextualizacin en la comunidad de metodlogos y cientficos. A partir
de tal propsito, establecieron (como motivo principal para el desarrollo del tema) la
necesidad de indagar acerca de las razones, conceptos y principios que subyacen al
emerger el paradigma cualitativo de investigacin profundizando, especficamente, en una de
sus vas metodolgicas como lo es la etnografa. En este sentido, las autoras se propusieron
realizar un seguimiento documental del trmino y del tema relacionado con la etnografa, a fin
de tener una visin de lo que ha significado en el campo de la investigacin en educacin y
en el espacio mundial.
Las autoras de este artculo consideran que la aproximacin cognitiva hacia el tema desde
sus ideas iniciales, permitir al lector lograr tener una mejor comprensin del discurso
educativo actual y de los trminos comnmente utilizados hoy en da. De esta manera, el
documento presenta referentes histricos, filosficos y cientficos del surgimiento de la
etnografa. El contexto seleccionado para desarrollar el tema ha sido el metodolgico,
incluyendo la descripcin de cada uno de los aspectos que involucra el uso de la tcnica
como se desglosar en las diferentes secciones de este trabajo.
Se podra afirmar que el artculo aborda monogrficamente el tema de la etnografa.
El inters est en profundizar sobre las caractersticas y alcances de esta tcnica de
investigacin la cual ha sido y es aplicable, como se ver a lo largo del documento, tanto en
el mbito educativo como en otras reas del conocimiento.
La etnografa, a diferencia de otras metodologas tradicionalmente aceptadas como ms
vlidas,
es
una
opcin
de
reciente
uso
en
el ambiente educativo
venezolano
sus
socioeducativa.
particularidades,
permitir
vislumbrar
sus
fortalezas
en
la
prctica
Para la correspondiente indagacin del tema, las autoras se plantearon los siguientes
interrogantes:
Qu significa etnografa?
Cul es el objeto fundamental de la etnografa?
Cul es el alcance de la etnografa?
Cules son las bases filosficas de la etnografa?
Cules son las tendencias ms representativas de la investigacin cualitativa y de la
etnografa?
Qu caractersticas posee la investigacin etnogrfica?
Qu pasos contempla la ejecucin de un estudio etnogrfico?
Qu limitaciones presenta un estudio etnogrfico?
Qu experiencias etnogrficas se tiene en el espacio mundial y latinoamericano?
Cules reflexiones nos planteamos en torno a la etnografa?
Re-descubrir la Etnografa
Uno de los factores que ha contribuido a focalizar la atencin hacia esta tcnica investigativa
es
la
discusin
que
se
ha
mantenido
por
varias
dcadas
con
relacin
palabras, la concepcin etnogrfica se identifica con postulados filosficos que van ms all
de la ejecucin de una metodologa investigativa.
Desde su origen. La revisin etimolgica del trmino etnografa refiere a etnos (de ethos, del
griego ethnikos) que significa todo grupo humano unido por vnculos de raza o nacionalidad;
en su acepcin ms simple representa la idea de pueblo. Etnia como trmino representa la
agrupacin natural de individuos de igual idioma y cultura, mientras que grafa
significa descripcin. En este sentido, se puede interpretar a la etnografa como
la descripcin de agrupaciones, es decir, hacer etnografa es llegar a comprender al detalle lo
que hacen, dicen y piensan personas con lazos culturales, sociales o de cualquier otra
ndole, que intercambian visiones, valores y patrones, bien de tipo social, cultural econmico,
religioso.
Por otro lado, el uso del trmino etnografa en el quehacer investigativo proviene de
la Antropologa, en cuyo contexto se la ha definido como la ciencia que estudia, describe y
clasifica culturas o pueblos. En el mbito antropolgico, los investigadores hacan contacto
por largo tiempo con "grupos primitivos" para obtener un conocimiento cultural de su vida
cotidiana. De esta manera, la etnografa, como tcnica utilizada inicialmente en la
Antropologa, ha derivado en sus condiciones y cualidades en lo que algunos metodlogos
del campo investigativo en educacin proyectan como investigacin participante.
Desde sus inicios, los investigadores en educacin vislumbraron en la etnografa la
posibilidad de descubrir detalles de la vida cotidiana dentro de las instituciones escolares
(Levinson, 1991). En el campo de la investigacin se considera a la etnografa como una
tcnica que permite describir el objeto de estudio. A partir de sta, el investigador puede
derivar interpretaciones y explicaciones sobre el fenmeno en estudio, bien por implicacin
directa de la aplicacin de la etnografa o por producto del uso de tcnicas de anlisis.
Otro aspecto importante a considerar es que la etnografa aborda el fenmeno en su marco
natural en el espacio donde ocurren los hechos; desde una perspectiva subjetiva, cualitativa
y holista. El paradigma interpretativo que le sirve de soporte a la etnografa emerge de
conocimientos derivados de trabajos antropolgicos, lingsticos, psicolgicos y sociolgicos
(Garca Guadilla, 1987), con ideas compatibles y complementarias que permiten obtener una
visin diferente del mundo como nicho ecolgico y de la aceptacin de mltiples realidades.
Es a partir del estructuralismo que la etnografa construye su concepto de tcnica de
investigacin cualitativa (Hurtado de Barrera, 1998).
el Empirismo Metodolgico
la
Teora
de intelectuales. Pero, cules fueron los postulados que aportaron una reaccin ante lo que
se vena desarrollando por siglos de una manera tan convencional?
Para Nietzsche, el hombre moderno es apariencia, lo que representa no es visible y se oculta
tras la representacin. Heidegger, por su parte, resalta el proceso hermenutico del
conocimiento y sostiene que el ser humano es un ser interpretativo, pues la
verdadera naturaleza humana es interpretativa. En su contexto, Husserl plantea que
el mtodo de aprehender epistemolgicamente el conocimiento est en ntima relacin con
las caractersticas y estructura de dicho conocimiento. Las ideas de Nietzsche, Heidegger y
Husserl se convierten entonces en promotoras en la transformacin del orden que estaba
establecido.
Otras ideas complementaron el emerger de la Nueva Sociologa de la Educacin y por ende
del paradigma interpretativo de investigacin. La fenomenologa, defendida por Schutz, hace
nfasis en la observacin de la experiencia cotidiana del mundo social. En 1987, Garca
Guadilla seala que la antropologa y la fenomenologa facilitaron la reflexin sobre la
arbitrariedad
que
representaba
el
hecho
de
plantear
el
cual
descansa
la
etnografa,
que
sus
postulados
provienen
de
interaccin
cara-a-cara.
La
cultura
es
el
centro
para
comprender
investigadores
como
interaccionismo
simblico,
antropolgica,
sociolingstica,
Los estudios del tipo del interaccionismo simblico estudian la vida en las instituciones
escolares y ven al aula como un lugar potencial de conflictos en los cuales los protagonistas
construyen estrategias de interaccin. El interaccionista simblico ve al docente y a los
estudiantes como actores que interactan por procesos de legitimacin y control.
El tipo de estudio antropolgico se ha dedicado al anlisis de las subculturas en los grupos
minoritarios y en los grupos tnicos, mientras que los sociolingistas han ofrecido sus
aportes en diversas vas. Por un lado, los etngrafos sociolingistas han estudiado el
discurso en el aula como una contribucin para interpretar el sistema de interacciones que se
dan en el ambiente acadmico escolar. En otro sentido, se han realizado etnografas
relacionadas con los roles comunicativos que se desenvuelven entre los protagonistas del
aula y de cmo se generan transacciones y negociaciones entre los actores. Tambin en este
tipo de investigacin hay estudios sobre cmo se transmite el conocimiento en el aula, a
travs de las diferentes interacciones verbales que se producen durante la enseanza.
Los etnometodlogos han desarrollado investigaciones en los discursos del habla y en el uso
de la tcnica de anlisis del discurso. En este sentido, estudios sobre los turnos al habla
entre docente y estudiante han permitido describir cmo se desarrolla la estructura de
intercambios y han contribuido a interpretar la estructura social escolar.
La evaluacin democrtica, otro tipo de investigacin etnogrfica que emerge de enfoques
sobre evaluacin del currculo, hace nfasis en la prctica de mtodos cualitativos de
evaluacin y sus implicaciones en la prctica escolar. La etnografa neo-marxista que
proviene del campo de la Sociologa, se ha evidenciado mediante trabajos sobre estudiantes
de clases trabajadoras y su incorporacin cultural a la sociedad capitalista.
La investigacin feminista es el sptimo elemento que compone la tipologa de Atkinson y
colaboradores, hace nfasis en estudios sobre cmo se transfieren patrones sociales,
valores culturales, segn el gnero y, adems, de cmo ste es percibido por los actores y
por s mismos.
Rockwell (1988), por su parte, analiza las diferentes vertientes que identifican el quehacer
cualitativo para el estudio de la prctica educativa. La primera vertiente que seala la
investigadora est orientada hacia el estudio cualitativo de la estructura de lo que sucede en
el aula, incluyendo la consideracin de las restricciones temporales y espaciales de lo que
puede constituirse en accin de enseanza.
La segunda vertiente est dirigida a explorar las situaciones referidas a la interaccin verbal,
lo cual ha significado la integracin del anlisis socio-lingstico y discursivo de la
si
as
lo
considera
conveniente
lo
exige
el
proceso
mismo.
Ser holista. La etnografa aprueba la realidad cultural como un todo en el cual cada una de
las conductas o eventos tiene un significado en relacin con el contexto global.
Ser inferencial. La investigacin etnogrfica describe y explica una realidad cultural haciendo
inferencias, induciendo, ya que la cultura y el conocimiento de una sociedad no pueden
observarse directamente. Hacer inferencias implica un proceso mental que consiste en
razonar acerca de evidencias que se perciben por medio de los sentidos para llegar ms all
de lo que se ve, se escucha o se siente y, sobre esta base, llegar a conclusiones acerca del
fenmeno
percibido.
cultura, aunque establezca relaciones con un contexto global ms amplio, sus conclusiones
no son generalizaciones sobre el mismo.
El Proceso Metodolgico que se sugiere.
En la etnografa se comienza con una actitud consciente de que se ignora todo. Es
importante averiguar el punto de vista de las personas que pertenecen al grupo investigado.
La actividad del etngrafo est relacionada con teoras sustantivas, definidas como aquellas
proposiciones que se centran en determinados aspectos de poblaciones, escenarios o
tiempos.
La etnografa utiliza un modelo metodolgico cclico, contrario al patrn lineal empleado por
otras disciplinas de las Ciencias Sociales. Los procedimientos etnogrficos tienden a
superponerse y ocurrir simultneamente. La informacin recolectada y las teoras
emergentes se usan para reorientar la recoleccin de la nueva informacin. El trabajo de
campo es la caracterstica distintiva de la metodologa etnogrfica.
Aunque la etnografa no hace nfasis en la secuencia del proceso, puede distinguirse
claramente un punto de partida y un punto final.
4. Pasos en un Estudio Etnogrfico
A partir de las ideas de varios autores (De Tezanos, 1981, Wiersma, 1986, Titone, 1986,
Goetz y LeCompte, 1988, Domnguez, 1989, Buenda Eisman 1988), se pueden distinguir
como pasos en el proceso de investigacin etnogrfica a los siguientes:
Identificacin del fenmeno estudiado.
Para focalizar el objeto de estudio se puede comenzar formulando una pregunta que
proporcione la idea central del fenmeno a ser abordado. Al identificar el fenmeno a
estudiar, el etngrafo vislumbra el alcance de su investigacin, de modo que puede ubicarlo
en un nivel micro o macro dependiendo de las unidades sociales que abarcar y
del tiempo disponible.
Identificacin de los informantes y participantes.
Algunos autores conciben a los sujetos de la investigacin etnogrfica como informantes
clave del fenmeno en estudio. Otros autores sealan adems que los participantes cumplen
una funcin activa, no slo son dadores de informacin sino que inclusive forman parte del
equipo de investigacin. En una situacin educativa los informantes de inters generalmente
pueden ser los estudiantes. Pero es imposible observar detenidamente a cada uno de ellos.
Es por ello que hay que puntualizar en qu condiciones sern sometidos a observacin. Por
ejemplo, se trabajar con los individuos de un solo saln de clase, o de varios?. Si son
un
momento
determinado?
La
conducta
no
verbal:
gestos,
posturas,
mmicas.
Los
registros
triangulacin
permite
reinterpretar
la
situacin
en
estudio,
la luz de
b.
el
uso
de
diversas
estrategias
metodolgicas:
travs
del
anlisis
de mtodos (cualitativos,
de
la
cuantitativos,
informacin
partir
fenomenolgicos),
de
la
tambin
aplicacin
a
travs
hechos
representaciones,
sin
aferrarse
modelos
rgidos
sucesivas,
evitando
afirmaciones
prematuras.
de
una
situacin,
un
b.
c.
d.
e.
f.
g.
la
investigacin
educativa
(Torres
Santom,
1988).
2.
3.
4.
5.
6.
Uso de un lenguaje comn por parte del investigador y de los informantes lo cual
favorece la discusin y la confrontacin de puntos de vista distintos. Este aspecto cobra
especial relevancia al considerar la importancia que otorga la investigacin etnogrfica al
significado del fenmeno en estudio, desde la perspectiva de los participantes (Cambours
de Donini citado en Torres Santom, 1988).
b.
Irvine (1979) seleccion una sola situacin social para efectuar un estudio etnogrfico:
la forma de saludarse de los Wolof (comunidad de Senegal, al oeste de frica).
Por lo menos una vez al da visitaba varias tiendas del valle para unirme a los grupos de
hombres que conversaban, o bien, si el tendero se encontraba solo, para tratar de aclarar
puntos obscuros sobre las obligaciones del parentesco... Otras veces, ayudaba a los
hombres de la localidad a cosechar maz o heno, a construir cobertizos, talar rboles,
recoger y empacar hierba "galax" y a buscar parajes ricos en frutillas silvestres.
c.
Hicks (1976) centr su estudio en la forma de vida de los montaeses del Valle de los
Apalaches. Su objetivo fue describir su cultura; aprender a ver el mundo desde su
perspectiva. Para ello, se mud con su familia al Valle Little Laurel; su hija se inscribi en
la escuela local y su esposa se convirti en una de las dirigentes de la asociacin local de
las Muchachas Exploradoras. Hicks descubri que las tiendas y los tenderos constituan
el centro del sistema decomunicacin de la comunidad. En sus escritos, Hicks relata:
d.
e.
f.
rechazan la cultura de losprogramas oficiales y pasan gran parte del tiempo "vagueando",
"hacindose los tontos" y creando formas culturales propias que servan para alcanzar
algn poder dentro del grupo de iguales o pandillas.
g.
Jungck (1985) realiz un estudio, asesorada por Apple, cuyo propsito fue describir e
interpretar el desarrollo y uso del computador en un proyecto de lecto-escritura en una
escuela. El estudio identifica la influencia de la comunidad distrital, su historia y
estructuras organizadas, en el desarrollo del curriculum, a la vez que describe la
naturaleza y los efectos del nuevo curriculum en docentes y alumnos. Algunas de las
conclusiones revelan que la introduccin del nuevo curriculum de lecto-escritura por
computador, ocasion algunas disfunciones por lo cual los estudiantes elegan otras
opciones de cursos.
h.
i.
de
en
Donini, A.
Psicopedagoga. Madrid:
M.
(1988). Algunas
reflexiones
McGraw-Hill.
sobre
la
investigacin
Aires:
Paidos.
oculto. Madrid:
Morata.
Grande
do
Sul.
Madrid:
Morata.
pp.
148-165.
1-50.
York:
Holt,
Rinehart,
and
Winston.
implementation. Universidad de
Wisconsin.
Levinson, B. (1991). Una visin etnogrfica de los estudiantes. Universidad Futura (H. Ynez,
Trad.), 2(6-7), 56-67. Mxico: Universidad Autnoma Metropolitana.
Martnez M., M. (1996). La investigacin cualitativa etnogrfica en educacin. Manual tericoprctico.
Mxico:
Trillas.
Publicaciones
de
la
Universidad
de
Granada.
Ministerio
de
Muralla.
Research,
(2),
8-10.
12,
22-25.
Narcea.
Morata,
pp.
11-21.
Autor:
Lourdes Denis Santana y Lidia Gutirrez Borobia
Ediciones Empresa Orbitas, CA
Cursos en-lnea: Investigacin Cualitativa