Eurotnel

Historia del Eurotnel, la construccin que une por tierra Francia y Gran Bretaa
El Canal de la Mancha ha sido un smbolo de la separacin entre el continente
europeo. 34 kilmetros de agua separan las costas francesas y britnicas, lo que
supona un problema para el comercio europeo.
Tras varios meses de preparativos y comprobaciones, el presidente
francs Franois Mitterrand y su homloga britnica Margaret Thatcher firmaron
el 29 de julio de 1987 un acuerdo para construir el Tnel del Canal o Eurotnel,
con un presupuesto de 4.500 millones de euros a travs de empresas privadas.

La gran obra arquitectnica comenz en diciembre de 1987. 4.000 obreros del

lado britnico y 4.000 del francs trabajaron para terminar en la fecha
estipulada cada una de sus excavaciones, que se encontraran a mitad de
camino.
El proyecto para llevar a cabo la construccin submarina ms grande del mundo
constaba de dos tneles ferroviarios principales, un tnel central ms
pequeo y 245 pasarelas de cruce. Todo esto supuso excavar un total de 153
kilmetros, por lo que fue necesario utilizar un milln de toneladas de
hormign para reforzar la estructura.
Cada tuneladora costaba 15 millones de euros.

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A una distancia del nivel del mar de entre 40 y 75 metros, la excavacin de los
tneles de cada pas tena que ser precisa, no distancindose ms de 2,5
metros en el momento de encontrarse a mitad del recorrido. Para ello se
utilizaron 12 tuneladoras, cada una de ellas con un coste de 15 millones de
euros. Eran capaces de avanzar hasta 75 metros diarios y excavar 36.000
toneladas de roca cada 24 horas.

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Retrasos en el Eurotnel
En marzo de 1988 apareci agua en el lado britnico. A pesar de los estudios
geolgicos previos, las capas que se situaban bajo el lecho marino tenan poros
por los que se filtraba el agua marina. En algunos sitios del tnel las fugas
expulsaban hasta300 litros por minuto, un problema que supuso un grave
retraso para la construccin.
Ambos tneles se juntaron en 1991, quedndose a tan solo 35 centmetros de
coincidir de manera exacta, lo que supuso todo un xito. Sin embargo, la demora
en el acondicionamiento interior supuso que la inauguracin no se producira
hasta el 6 de mayo de 1994, un ao despus de lo previsto. Cuando la reina
Isabel II y Franois Mitterrand cortaron la cinta, el presupuesto total se haba
elevado hasta los 15.000 millones de euros, procedentes de financiacin
privada.
Al principio no tuvo gran aceptacin, y britnicos y franceses preferan utilizar
el avin o el ferry. Sin embargo, los 35 minutos que se tardan en cruzar el
Eurotnel, la mitad que en barco, supuso un incremento en la afluencia de
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usuarios, de tal manera que en los 10 primeros aos de vida lo haban utilizado
ya 150 millones de personas, mejorando incluso las previsiones iniciales.

En 1996 la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles nombraron el tnel como una de las
Siete Maravillas del Mundo Moderno.
(In 1996 the American Society of Civil Engineers identified the tunnel as one of the Seven
Wonders of the Modern World)
"Chunnel" es el sobrenombre para el tnel del canal de la Mancha.
("Chunnel" is the nickname for the Channel Tunnel.)

Esquema
a) Galera de Servicio. Este tnel en realidad est formado por 3 tneles:
Dos tneles de 7,6 m de dimetro reservados para el transporte
ferroviario a una distancia de 30 m uno de otro y una
longitud de 50km

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b) Trnsito que podrn usarse en caso de emergencia. Una galera de
servicios de 4,8 m de dimetro entre los dos tneles
principales. Permite la ventilacin, el acceso a mantenimiento y sirve
de salida de emergencia.
c) Galeras transversales usadas en caso de emergencia. 245 pares de
pasarelas de cruce una cada 375 mde 3,3
m de dimetro que unen los tneles ferroviarios al tnel de servicio.
Permiten el acceso a las vas de los equipos de mantenimiento y ayudan a
la circulacin de aire desde el tnel de servicio.

d) Conducto de ventilacin que alivia la presin producida por el paso del

tren. conductos de 2
m de dimetro que conectan los tneles ferroviarios cada 250
m para igualar la presin del aire de los tneles.

El funcionamiento de las tuneladoras es sencillo. Tiene una forma circular

cilndrica y est equipada con una serie de cuchillas en su cabeza, que cortan el
terreno mediante un movimiento de rotacin, que va penetrando el terreno. El
material extrado se transporta en su interior hasta la cola que est a 200m. de
longitud, donde se deposita en vagones de tren que llevarn el material hacia la
superficie.
A la vez la propia tuneladora va colocando el refuerzo de hormign en el
contorno del tnel en forma de placas de hormign prefabricadas, que estn
compuestas de granito que aumentan sus propiedades de soporte.
Final mente en la construccin del Eurotnel, se encontr el problema de las
tuneladoras a 20km de la superficie, por lo que se decidi enterrarlas en medio
del canal, esto debido a que sala ms caro sustraerlas de la tierra que gastar 15
millones de euros en una nueva, adems era imposible el retroceso y sacarlas a
la superficie debido a que el dimetro de la tuneladora era ms grande que el
propio tnel.

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