Un satlite artificial es un artilugio enviado en un vehculo de lanzamiento el
cual mantiene una rbita alrededor de cuerpos del espacio como estrellas o planetas. Los satlites artificiales pueden orbitar alrededor de asteroides y planetas. Tras su vida til, los satlites artificiales pueden quedar orbitando como basura espacial o tambin podra desintegrarse si regresaran a la atmsfera (cosa que ocurre solamente si su rbita es de poca altura). Antecedentes histricos del satlite La primera representacin ficticia es conocida como un satlite artificial lanzado a una rbita alrededor de la Tierra aparece en un cuento de Edward Everett Hale, The Brick Moon (La luna de ladrillos). El cuento, publicado por entregas en Atlantic Monthly, se inici en 1869. La idea reaparece en Los quinientos millones de la Begn (1879) de Julio Verne. En este libro, sin embargo, se trata de un resultado inintencionado del villano al construir una pieza de artillera gigante para destruir a sus enemigos. ste le imprime al proyectil una velocidad superior a la pretendida, lo que lo deja en rbita como un satlite artificial. En 1903, el ruso Konstantn Tsiolkovski public La exploracin del espacio csmico por medio de los motores de reaccin, que es el primer tratado acadmico sobre el uso de cohetes para lanzar naves espaciales. Tsiolkovski calcul que la velocidad orbital requerida para una rbita mnima alrededor de la Tierra es aproximadamente 8 km/s y que se necesitara un cohete de mltiples etapas que utilizase oxgeno lquido e hidrgeno lquido como combustible. Durante su vida, public ms de 500 obras relacionadas con el viaje espacial, propulsores de mltiples etapas, estaciones espaciales, escotillas para salir de una nave en el espacio y un sistema biolgico cerrado para proporcionar comida y oxgeno a las colonias espaciales. Tambin profundiz en las teoras sobre mquinas voladoras ms pesadas que el aire, trabajando de forma independiente en mucho de los clculos que realizaban los hermanos Wright en ese momento. En 1928, Herman Potonik public su nico libro, Das Problem der Befahrung des Weltraums - der Raketen-motor (El problema del viaje espacial - el motor de cohete), un plan para progresar hacia el espacio y mantener presencia humana permanente. Potonik dise una estacin espacial y calcul su rbita geoestacionaria. Tambin describi el uso de naves orbitales para observaciones pacficas y militares y como se podran utilizar las condiciones del espacio para realizar experimentos cientficos. El libro describa satlites geoestacionarios y analizaba la comunicacin entre ellos y la tierra utilizando la radio pero no trataba la idea de utilizarlos para comunicacin en masa y como estaciones de telecomunicaciones. En 1945, el escritor britnico de ciencia ficcin Arthur C. Clarke concibi la posibilidad para una serie de satlites de comunicaciones en su artculo en Wireless World, Extra terrestrial relays. Clarke examin la logstica de un lanzamiento de satlite, las posibles rbitas y otros aspectos para la creacin de una red de satlites, sealando los beneficios de la comunicacin global de alta velocidad. Tambin sugiri que tres satlites
geoestacionarios proporcionaran la cobertura completa del planeta. Y