Polticas para reducir el sector informal y promover la inversin

John A. Zemko
Center for International Private Enterprise
Pese a fundamentales reformas macroecnomicas, la mayora de los
pases en Amrica Latina an se encuentran en un crculo vicioso de alto
desempleo, un creciente sector informal e insuficiente inversin para
obtener un mayor crecimiento econmico. Existen, sin embargo, varias
polticas que los gobernantes de la regin pueden implementar para
facilitar la creacin de nuevas empresas y atraer inversin nacional y
extranjera. Estas polticas fueron detalladas por John Zemko, Director de
Programas Latinoamericanos del Centro Internacional para la Empresa
Privada, durante el congreso hemifrico de las Cmaras de Comercio e
Industria Latinas que auspicio CAMACOL en mayo. Su exposicin que se
presenta a continuacin tambin recalca la importancia de la integracin
regional y la denominada "nueva economa".
Cada da es ms obvio que existe un fuerte vnculo entre el
crecimiento econmico y la creacin de empleo. Como se puede observar en
el siguiente grfico, un estudio realizado recientemente por el Fondo
Monetario Internacional demuestra que el ingreso per capita en Amrica
Latina se duplic entre los aos 1960 y 1995. Pero la realidad es que an
existen en la regin millones de ciudadanos que no han participado en este
crecimiento, y muchos de ellos an no han encontrado empleo dentro de la
economa formal. El nmero de empresarios trabajando en actividades
donde obtienen bajas ganancias y tienen pocas oportunidades de disfrutar
un repunte econmico es alto y sigue creciendo. Estos ciudadanos sienten
que la democracia y el sistema del mercado libre no les ha trado los
beneficios anticipados. Ellos no tienen esperanza que la democracia y la
integracin hemisfrica los va a beneficiar con mejores empleos o con un
nivel de vida ms alto.

(US$, precio constante)

8000
7000
Asia industrializada

6000
5000
4000
3000

Latinoamrica/Caribe

2000
1000
0
1960

66

72

Fuente: Fondo Monetario Internacional,

78

84

90

96

Finance & Development , Marzo 2001

Es muy importante comprender las causas de este fenmeno para as

poder empezar a desarrollar soluciones viables. La baja tasa de
participacin de muchas personas en la economa formal se debe a la falta
de instituciones estructurales que les permitan participar en ella. Dicho de
otra manera, Latinoamrica necesita mejorar las instituciones que definen
las reglas del juego para que la mayora de los ciudadanos de la regin
por fin puedan participar activa y permanentemente en la economa
formal.
La historia de los Estados Unidos y la fenomenal generacin de
empleo que ha creado su economa se debe en gran parte al desarrollo
constante de estas reglas del juego durante toda la historia del pas. En su
ltimo libro El misterio del capital publicado a fines del ao pasado,
Hernando de Soto, el conocido autor peruano, describe muy bien la
importancia de los derechos de propiedad privada para crear un fuerte
sistema econmico que utilize los recursos del pas de una manera
eficaz(http://www.cipe.org/bookstore). En un sistema econmico integrado
estos derechos son indispensablessobre todo aquellos que conciernen la
propiedad intelectual. Luego volver a tocar el tema de la importancia de
establecer reglas del juego de una manera clara y constante.
Pero primero quiero mencionar otro tipo de obstculo a la creacin de
negocios que impide el suministro de suficientes empleos bien
remunerados en la economa formal. Este obstculo tiene que ver con el alto
costo de gestionar los negocios empresariales en los pases
latinoamericanos. Los ejemplos de estos costos son numerosos, pero voy a
mencionar apenas algunos que son decisivos:
1. Los altos costos para obtener el registro oficial para una empresa. En
su primer libro, El otro sendero, Hernando de Soto describe como
durante los aos ochenta en Per se necesitaba 279 das y 11
permisos para registrar una empresa nueva. En So Paulo, un
2

contador necesitaba seis semanas. En Santiago de Chile, dos meses.

Aqu en Miami, se necesita solamente unas pocas horas.
Hay otros obstculos, como por ejemplo:
2. El costo de obtener el ttulo de una propiedad o un contrato de
alquiler.
3. El costo de contratar empleados.
4. Grandes dificultades para averigar como un empresario puede
cumplir con todas las leyes y decretos del gobierno que afectan la
empresa que se va a establecer.
5. El alto costo de obtener informacin sobre el precio, la calidad y la
cantidad de mercancas y servicios particulares que estn
disponibles en el mercado y quienes son los proveedores de estas
mercancas y servicios. Tambin existe gran dificultad para
conseguir informacin sobre clientes potenciales.
6. Altos costos para obtener financiamiento y para comprar ciertas
materias primas.
7. Las grandes dificultades y demoras para obtener servicio de
electricidad y conseguir un telfono.
8. Los altos costos involucrados en cumplir varias obligaciones
contractuales.
Existen varios estudios como los que ha llevado a cabo el Institute of
Economic Research de Harvard University. Como es evidente en el
siguiente cuadro, sin lugar a duda existe una estrecha relacin entre el
largo proceso para registrar una empresa y la existencia de un sector
informal muy grande en Amrica Latina. Tambin confirman el gran
tamao del sector informal y la baja tasa de crecimiento econmico. Existe
adems un fuerte vnculo entre el tamao del sector informal y la tasa de
crecimiento econmico de los diferentes pases.

Los costos escondidos

Pas

Nmero de
pasos

Nmero
de das
hbiles
que se
necesita

Costo
relativo al
PIB de
1999

Costo
nominal
en US$

Indice de
corrupcin
(1999)

% de
empleo en
el sector
informal
urbano

% de
crecimiento del
PIB
(1999)

Canada

1.5%

$280

Estados
Unidos
Panam

0.5

$150

18

15

31%

$944

N/A

34%
1995

4.1%

Argentina

14

48

10%

$774

71

-3.4%

Chile

10

28

13%

$620

19

Ecuador

16

72

62%

$815

82

46%
1995
30%
1997
40%
1997

Brazil

15

63

20%

$890

45

Mxico

15

67

57%

$2,492

61

Venezuela

15

124

11%

$423

77

Per

83

20%

$475

40

Colombia

18

48

15%

$333

72

Bolivia

20

88

266%

$2,682

81

Promedio de
85 pases

10

47

48%

$3,873

4.2%

-1.1%
-7.3%
0.8%

35%
1996
42.%
1997
51%
1996
53%
1996
57%
1996

3.8%
-6.1%
-1.4%
-4.3%
0.6%

Fuente para columnas 2-4: S. Djankov, R. La Porta, F. Lopez de Silanes y A. Shleifer, The Regulation of Entry, Harvard Institute
of Economic Research, junio 2001 (borrador);fuente para columna 5: Transparency International, Corruption Perception
Index,1999; fuente para columna 6: Organizacin Internacional del Trabajo, Trade Unions and the Informal Sector, 1999. (Los
porcentajes son comparativos al porcentaje de empleo urbano total); fuente para columna 7: Fondo Monetario Internacional,
International Financial Statistics.

Estos estudios demuestran claramente que el factor que tiene mayor

incidencia en los costos bsicos de todas las empresas son las instituciones
y las reglas del juego vigentes en cada pas. Las instituciones bien
diseadas le ofrecen a los empresarios una estructura previsible que les
permite obtener la informacin que necesitan como tambin precios ms
bajos. Estos a la vez hacen que un empresario quiera participar en la
economa formal y est ms dispuesto a pagar impuestos.
Pero cuando estas instituciones no estn bien diseadas, los
empresarios tienen que enfrentar difciles y complicadas regulaciones y
leyes, gobiernos corruptos y escasos beneficios si deciden participar en la
economa formal. Las instituciones malas o dbiles aumentan el costo de
las transacciones comerciales e impiden el crecimiento econmico.
Para pasar a otro tema como me han pedido los organizadores de esta
conferencia, quiero dedicar el resto de esta exposicin a las ventajas que
conlleva la integracin hemisfrica. Acabamos de publicar la ltima
4

edicin de nuestra revista Reforma econmica hoy cuyo tema es

Prosperando en la economa global.
Por el momento voy a evitar el debate de los pros y los contras de la
integracin econmica hemisfrica y global. Es suficiente decir que existe
un mpetu hacia la integracin que afecta a todos los pases de Amrica
Latina. Para los gobernantes latinoamericanos no s si les es posible dejar
de participar en la integracin ya que el movimiento en esta direccin es
casi irresistible. Es importante para estos gobernantes comprender bien
como un pas latinoamericano puede participar en este proceso sin poner
en peligro su futuro.
El proceso de integracin hemisfrica se est facilitando por estas
mismas reglas del juego pero a nivel internacional y no solo nacional. En
este sentido es necesario que los polticos apoyen el uso de estndares
internacionales de contabilidad para las empresas, para las finanzas
bancarias y para los mercados de capitales. Tambin es indispensable
mejorar la transparencia de las transacciones comerciales usando estos
estndares.
Atrayendo inversiones extranjeras
Una de las medidas ms comunes para analizar el inters de los
inversionistas internacionales en un pas en desarrollo es el nivel de
inversin directa en el pas. Como pueden ver en el siguiente grfico que se
public recientemente en la revista del Fondo Monetario Internacional ha
habido poco financiamiento para muchos sectores de infrastructura en las
economas latinomericanas. Cules son las razones por esta falta de
inversin extranjera?
El financiamiento privado para la infraestructura en Amrica
Latina y el Caribe es considerable pero insuficiente
(Miles de millones de dlares de EE.UU.)
80

70
Inversin anual necesaria, 2000-2005

60

Inversin privada efectiva, 1998

50

40

30

20

10

0
Infraestructura
global

Transporte

Fuente: Fondo Monetario Internacional, Finance

Electricidad
&

Agua y saneamiento Telecomunicaciones

Development, Marzo 2001, pg. 38.

Dado que las polticas gubernamentales son claves para lograr que
aumente la inversin extranjera directa, es importante identificar cuales
son estas polticas. De acuerdo a un contundente y completo estudio
realizado por la Cmara de Comercio de Estados Unidos hace unos aos,
existen 12 "mandamientos" que todo gobierno debe cumplir si quiere atraer
a los inversionistas extranjeros. Estos son:
1. Una poltica macroeconmica estable y predicible. Las empresas
deben tener confianza en que la economa en la cual invierten ser
administrada en forma competente y predicible. En otras palabras,
los inversionistas deben creer que las reglas del juego no cambiarn
en la mitad "del camino".
2. Un gobierno efectivo y honesto. Un inversionista debe poder depender
de la integridad del gobierno anfitrin y de su capacidad para
mantener el imperio de la ley.
3. Un mercado grande y en expansin. Es clave el tamao y el potencial
crecimiento del mercado de un pas, especialmente el poder
adquisitivo de su poblacin.
4. La libertad de actividad en el mercado. El vigor de la
competenciaas como el nivel de interferencia del gobierno para
entrar al mercado de un pastambin son factores importantes.
Cuanto ms libre sea el mercado, ms atractivo ser el pas para los
inversionistas internacionales.
5. Una mnima reglamentacin gubernamental. El costo de la
reglamentacin y la intervencin gubernamental en las
actividadesy las utilidadesde las empresas privadas debe
mantenerse en un mnimo.
6. Derechos y proteccin de la propiedad. La propiedad privada debe
protegerse y evitar que los activos reales o intangibles de una
empresa sean apropiados por otros ilegalmente.
7. Una "infraestructura" confiable. Tambin es crtica la posibilidad de
negociar y proveer productos y servicios al mercado. Ya se trate de
servicios confiables de transporte, electricidad, seguros y servicios
contables, un sistema financiero competente u otros factores bsicos,
las inversiones no pueden generar un rendimiento financiero
suficiente o confiable sin estos factores.
8. Disponibilidad de factores de produccin de alta calidad. Si bien el
inversionista aporta capital, tecnologa y capacidad gerencial, la
calidad de la fuerza laboral y la disponibilidad de materias primas
locales tambin constituyen ingredientes claves en la receta del xito.
9. Una moneda local fuerte. La moneda local debe mantener su valor.
Si se realiza una inversin en dlares y luego se devalan los bienes
6

valorados en moneda local, se pierde parteo posiblemente el

totalde la inversin en dlares.
10. La posibilidad de transferir utilidades, dividendos e intereses. Si no
puede sacarse el dinero del pas, para qu invertir?
11. Un favorable entorno tributario. El entorno tributario debe ser
favorable para el comercio. Si bien los incentivos tributarios
diseados para atraer una inversin son importantes, mucho ms
decisivo es el monto de impuestos una vez iniciada la empresa.
12. La libertad para operar entre mercados. Una empresa debe poder
obtener bienes y servicios de cualquiera de sus filiales para
suministrar mercados locales o para mejorar su eficiencia global
comerciando entre sus propias entidades en diferentes pases con el
fin de "redondear" sus lneas.
Notarn que muchos de los puntos en esta lista tambin son parte de
una definicin precisa de las reglas del juego. A saber: se necesita una
poltica macroeconmica estable y previsible; un gobierno efectivo y honesto;
libertad de accin en el mercado; derechos y proteccin para la propiedad
privada, etctera.
Yo no puedo pensar en una mejor lista de polticas para aumentar el
crecimiento econmico y el nivel de empleo en un pas en desarrollo. Por lo
tanto pienso que es aconsejable el sugerirle a los gobernantes y a los lderes
de las cmaras de comercio que presten mucha atencin a esta lista cuando
estn formulando polticas para atraer inversiones privadastanto
extranjeras como nacionalesy mejorar la creacin del empleo.
Que es la "nueva economa"
Finalmente, quiero describir como lo que identificamos como la
nueva economa se puede caracterizar como el objetivo final del entorno
econmico que les he descrito. La nueva economa depende completamente
de un funcionamiento eficaz de las reglas del juego a nivel internacional.
Adems la innovacin tecnolgica requiere una infraestructura bien
desarrollada especialmente la que tiene que ver directa e indirectamente
con las telecomunicaciones. Y todo este proceso depende al fin de cuentas
de que exista proteccin adecuada para la propiedad intelectual.
Esta realidad est bien documentada en un reciente estudio llevado a
cabo por el Economist Intelligence Unit sobre el grado en que los pases
estn listos para el comercio electrnico. El estudio combina la clasificacin
de la conectividad con el entorno empresarial global, produciendo una
clasificacin por pas en cuanto a su preparacin para el comercio
electrnico.

Tecnologa Y globalizacin electrnica

(pases seleccionados)
Estados Unidos
Suecia
Finlandia
Reino Unido
Singapur
Hong Kong
Irlanda
Alemania
Francia
Israel
Japn
Chile
Corea del Sur
Argentina

8.8
8.6
8.6
8.4
8.3
8.3
8.2
8.2
8.1
7.8
7.7
7.4
7.2
6.6

Tailandia
Polonia
Mxico
Indonesia
Filipinas
Per
Egipto
India
China
Pakistn
Irn
Nigeria
Iraq

6.1
6.1
5.9
5.6
4.9
4.7
4.6
4.5
4.4
4.0
3.3
3.3
2.0

Fuente: Economist Intelligence Unit, http://www.ebusinessforum.com

Como puede verse en el cuadro anterior, la mayora de los pases en

va de desarrollo se encuentran en los lugares ms bajos en trminos de
conectividad, as como en infraestructura global, lo que demuestra que el
problema puede no ser demasiada globalizacin, sino demasiado poca.
Aunque algunos pases incluidos en el cuadro tienen el potencial humano y
mucha experiencia en el campo de computadores, matemticas y
cmputoIndia es un buen ejemplosus entornos empresariales en
general cuentan con telecomunicaciones y tecnologas inadecuadas y
costosas. Esta situacin presenta serios desafos para los gobernantes de
estas naciones.