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La idea de Ruhmkorff Evolucin y funciones fundamentales En qu consiste?

Los 3
componentes bsicos Desarrollo de la alta tensin Qu es el rise-time? Consecuencias del
montaje errneo
En 1864, Ruhmkorff haba ideado un dispositivo mediante el cual se podan obtener fuertes
descargas elctricas utilizando una corriente continua dbil; tal dispositivo era el precursor de la
bobina de encendido utilizada en el campo automovilstico desde 1913, primero en EE.UU. y ms
tarde en todo el mundo. La bobina actual es todava en lneas generales muy similar a la usada en
las primeras aplicaciones; las mejoras aportadas estn ligadas sobre todo al progreso tecnolgico, al
perfeccionamiento de los materiales y a la necesidad de adaptar la chispa a las crecientes
exigencias de los motores de explosin.

Desde su inicio, la bobina de encendido se realiz en dos versiones distintas:


- con circuito magntico abierto, o sea con ncleo rectilneo, como lo era, originariamente, el carrete
de Ruhmkorff, y
- con circuito magntico cerrado con un ncleo de forma rectangular similar a los conocidos
transformadores de potencia.
Ambas soluciones se usan en la actualidad, aunque preferentemente la primera en el campo
automovilstico, dado que permite suministrar una buena chispa incluso a regmenes muy elevados.
La segunda exige, por el contrario, un resistor externo en serie con el arrollamiento primario y se usa
preferentemente en el campo motociclstico.
Las primeras bobinas de ncleo rectilneo presentaban el circuito secundario arrollado sobre el
primario, pero las dificultades de aislamiento y la deficiente refrigeracin del circuito primario

condujeron a la realizacin, vlida todava, del secundario arrollado directamente sobre el ncleo y
del primario dispuesto en la parte exterior.
Misiones de la bobina
La misin principal de la bobina es la de producir un impulso de tensin lo suficientemente elevado
para hacer saltar la chispa entre los electrodos de la buja; para alcanzar este fin, la bobina dispone
de dos circuitos compuestos de muchas espiras de hilo aislado, arrollados directamente uno sobre
otro alrededor de un ncleo de hierro. Los circuitos estn caracterizados por su resistencia, su
inductancia y su capacidad. Dado que el ncleo de las espiras
MONTAJE DE LA BOBINA
El contacto de alta tensin (AT) debe conectarse al distribuidor para dar impulso de corriente a las
bujas. El contacto con la indicacin " +" o con las siglas SW (switch) o B (batera) debe conectarse al
interruptor de encendido y, por consiguiente, a la batera. El contacto con la indicacin "-" o con las
siglas CB (contact breaker) o D (distribuidor) debe conectarse al ruptor.
de los dos circuitos es diferente, cuando se produce una oscilacin de la corriente en uno de ellos se
obtendr tambin en el segundo una perturbacin, pero con distintos valores de intensidad y tensin.

En la prctica, la base del funcionamiento consiste en interrumpir la corriente en el circuito de pocas


espiras (primario) y engendrar por unos instantes una tensin muy elevada en el circuito de muchas
espiras (secundario). El conjunto puede ser comparado a un pistn que comprima lentamente el aire
en un cilindro y a una vlvula que abrindose instantneamente descargara de repente toda la
presin.
Adems de la funcin primordial de producir corriente de alta tensin, la bobina tiene estas otras
misiones que cumplir:
enviar la alta tensin sin retraso respecto al instante preestablecido por la apertura del ruptor;

crear una chispa con energa suficiente para iniciar el encendido;


funcionar de forma regular al variar la velocidad del motor, lo cual quiere decir que la energa de la
chispa no debe ser baja durante el arranque ni debe disminuir cuando el motor gire velozmente, y
poseer capacidad de resistir el corto circuito cuando, por olvido, se deja puesta la llave de
contacto.
En la prctica, algunas de estas misiones se anulan entre s. Por ejemplo, para obtener una chispa
eficaz a elevadas revoluciones se reduce la resistencia del circuito primario y se corre el peligro de
quemar la bobina cuando se deja puesta la llave de contacto, por la absorcin excesiva de corriente.
Del mismo modo, la duracin del ruptor est en relacin directa con la potencia de la bobina, que,
por consiguiente, no puede ser aumentada a capricho. Finalmente, la alta tensin producida por la
bobina no debe ser demasiado elevada, porque ello requerira un aislamiento perfecto de los cables
que conducen la corriente desde la bobina a las bujas, los cuales, como es sabido, estn
frecuentemente en contacto entre s y sucios de aceite.
Para comprender bien estos problemas cabe detallar las varias fases de cada circuito.
Como ya se ha indicado, los componentes esenciales de la bobina son tres:
- el arrollamiento primario, generalmente compuesto de 200-300 espiras de hilo de cobre esmaltado
de 0,4-0,8 mm de dimetro;
- el arrollamiento secundario, constituido por millares de espiras (normalmente 18.000-25.000) de
hilo de cobre esmaltado muy delgado (0,06-0,08 mm de dimetro), y
-el circuito magntico, constituido por el ncleo y la armadura exterior
En general el ncleo est formado por muchas lminas de acero al silicio situadas en el centro del
arrollamiento; la armadura exterior es una cinta de acero dulce almenado que recubre la superficie
lateral del arrollamiento primario.
Los componentes antes citados, con las relativas e indispensables partes aislantes, estn alojados
en un recipiente metlico cerrado por una caja de resina termoendurecible. En esta caja se hallan las
conexiones para los arrollamientos y los terminales para la conexin con el circuito exterior. El
espacio libre entre los arrollamientos y el recipiente est lleno de aceite mineral u otro material
aislante (alquitrn o resina epoxdica).
En algn caso, en serie con el arrollamiento primario se sita un resistor exterior a la bobina que
contribuye a limitar la corriente primaria y a disipar parte de la potencia que frecuentemente disipa la
bobina misma.
Cuando los contactos del ruptor mecnico, situado en el interior del distribuidor de encendido, se
cierran, una corriente de 3-4 A fluye de la batera al primario pasando por el eventual resistor y los
contactos del ruptor, y retornando a la batera a travs de masa. Esta corriente que recorre el
arrollamiento primario crea un campo magntico en el interior de la bobina: la mayor parte de las
lneas de ujo de este campo sigue el camino de menor reactancia desde el ncleo a la armadura
exterior y luego al ncleo otra vez, concentrndose, de ese modo, el campo magntico en el hierro.
En el momento en que los contactos del ruptor se cierran, la corriente en el circuito primario no pasa
instantneamente al valor mximo dado por la tensin de la batera, sino que emplea un cierto
tiempo, pequeo pero considerable en relacin con la velocidad de rotacin del motor.

Si el motor est parado, la corriente cumple la ley I=V/R, en que V es la tensin (12 V) y R la
resistencia del circuito primario. Dicho valor representa la intensidad mxima; cuando el motor est
en marcha se alcanza, en efecto, un valor inferior, dado que la interrupcin provocada por el ruptor
no permite a la bobina cargarse completamente.
La disminucin de tensin depende de la inductancia del circuito primario (en el sentido que cuanto
mayor es la inductancia tanto ms grande es la disminucin de corriente) y es inversamente
proporcional a la resistencia y al tiempo que tarda en cerrar el ruptor. Cuando el motor gira a pocas
revoluciones, el tiempo durante el cual el ruptor cierra tiene un valor elevado, por lo que la
disminucin de corriente es despreciable y alcanza su valor mximo V/R; a muchas revoluciones el
tiempo de cierre del ruptor se reduce y la corriente disminuye notablemente hasta un valor que
podra no ser ya suficiente. El tiempo de cierre del ruptor no puede aumentarse, dado que si el motor
es de 4 cilindros de 4 tiempos, ser necesario disponer de dos chispas por cada revolucin y, por
tanto, el ruptor deber cerrarse y abrirse dos veces por cada revolucin del motor. Si el motor tiene
ms de 4 cilindros, las cosas se complican, ya que el ruptor deber cerrarse y abrirse ms veces
siempre en el mismo tiempo. Es preciso entonces aumentar la resistencia del circuito primario sin
mermar la intensidad de corriente, o bien hay que proceder a reducir la inductancia.
El primer objetivo se puede alcanzar aumentando la tensin de la batera: en esto se encuentra uno
de los motivos por los que se prodigan tanto las bateras de 12 V en lugar de las de 6 V, tan
generalizadas despus de la primera guerra mundial.
Por lo que concierne a la inductancia, es posible una reduccin, pero, como se ver ms adelante,
conduce directamente a una reduccin de la energa almacenada a pocas revoluciones.
Si se proyecta la bobina teniendo en cuenta lo que precede, se obtendr un consumo de corriente
bastante constante durante todo el rgimen de utilizacin; conviene decir todava que la bobina debe
proyectarse de forma que no se recaliente cuando el motor est parado y por su interior circula toda
la intensidad de corriente I=V/R. No obstante, es interesante observar que en cuanto la bobina se
calienta, la elevacin de temperatura hace aumentar la resistencia interna R, con lo que la corriente
que circula por el interior queda automticamente reducida, lo cual conduce a una especie de
autonivelacin.
Formacin de la alta tensin
La energa almacenada por la bobina depende exclusivamente del cuadrado de la intensidad de la
corriente que circula por el primario y de la inductancia de ste. Por ello, mientras que es
conveniente aumentar la intensidad de corriente hasta el lmite soportable por los platinos (contactos
del ruptor) y por el recalentamiento de la bobina, la inductancia no puede aumentarse, ya que influira
directamente sobre la reduccin de corriente a elevado rgimen de re voluciones.
Cuando los contactos del ruptor, en serie con el circuito primario, se separan, la intensidad de
corriente, que aumentaba gradualmente, se anula de repente. La interrupcin ha tenido lugar muy
rpidamente gracias al condensador intercalado en paralelo con los contactos; en la prctica, la
interrupcin no es nata, sino muy parecida a una oscilacin amortiguada. Gracias a esta propiedad
del condensador es posible evitar o reducir la chispa entre los platinos.
A continuacin se examinar lo que ocurre en el circuito secundario formado por un gran nmero de
espiras. Este circuito acusaba ya precedentemente el flujo magntico creado por el primario, ya que,
junto a l, est arrollado sobre el mismo ncleo; no obstante, mientras el circuito magntico no sufra
grandes alteraciones, sobre el secundario no se aprecian variaciones de tensin. Pero cuando los
platinos se separan, el flujo magntico que recorre el circuito secundario vara violentamente por
efecto de la oscilacin inducida por el condensador sobre el primario. La tensin se eleva entonces

velozmente hasta el valor necesario para perforar el aire que separa los electrodos de las bujas y
hacer saltar la chispa; la energa elctrica que circulaba por el primario se transfiere de ese modo al
secundario dando lugar a la chispa, cuyas caractersticas son: la tensin y el tiempo de duracin.
La tensin que puede alcanzar la bobina es ms elevada que la que necesita la buja; aqulla es
tanto mayor cuanto ms grande sea el nmero de espiras del secundario. No obstante, es
conveniente que la chispa salte antes de que la tensin alcance valores muy elevados, para evitar
tener que construir aisladores especiales para los cables y para la caja del distribuidor. A dicho fin es
necesario que el electrodo central de la buja posea una polaridad negativa.
Conviene recordar al respecto que normalmente la masa del automvil, y por tanto tambin el
electrodo 'de masa de la buja, est conectada al polo negativo de la batera. No obstante, en este
caso se habla de tensiones negativas del orden de 20.000 V, aplicadas al electrodo central; por tanto,
el hecho de que el electrodo de masa est a una tensin negativa de 12 V es completamente
despreciable. La ventaja de disponer de una chispa con polaridad negativa sobre el electrodo central
reside en que, siendo ste un electrodo que se halla normalmente a elevada temperatura, est
rodeado de un flujo de electrones que ionizan el ambiente y favorecen el inicio de la chispa a una
tensin inferior. Dicho fenmeno es obviamente ms importante con motor caliente y a elevado
rgimen de revoluciones, cuando precisamente la tensin proporcionada por la bobina se reduce.
La bobina suministra una tensin muy superior (incluso 10.000 V) a la efectivamente necesaria para
hacer saltar la chispa en la buja. De todas maneras, por ejemplo en caso de muchas revoluciones,
la tensin suministrable por la bobina se reduce, mientras que en fase de aceleracin aumenta la
tensin solicitada por la bujia: en estos casos la chispa podra faltar. Esto sucede, por ejemplo,
cuando la distancia entre los electrodos es demasiado elevada.
Para realizar la conexin de la bobina es necesario respetar los signos colocados en los terminales:
- el terminal con el signo + , o bien con las siglas B (batera) o SW (switch), debe conectarse con
el interruptor de encendido;
- el otro, con el signo -, o bien con las siglas D (distribuidor) o CB (contact breaker), debe
conectarse con los platinos.
Ya se ha dicho que las cualidades de una bobina residen en la tensin mxima disponible y en la
duracin de la chispa o, lo que es igual, en la energa transmitida al secundario.
Como ya se ha visto, la tensin no debe superar los 30.000 V a fin de no descargar a masa a travs
de la caja, la pipeta o de los cables de alta tensin.
La duracin de la chispa no debe ser inferior a 15 u.s y es conveniente que alcance los 250C para
garantizar que, en presencia de mezclas magras, sea posible el choque de las molculas de oxgeno
y de gasolina.
La energa no debe superar los 20 mJ, para no desgastar excesivamente los electrodos de la buja y
la pipeta. Existe tambin otra caracterstica muy importante: el tiempo que tarda la tensin, en el
secundario, en alcanzar los 20.000 V.
Este tiempo, denominado risetime, o tiempo de propagacin, se define como el necesario para pasar
del 10 al 90 % del valor mximo. Dicho tiempo debe ser muy pequeo e inferior a 5 u.s., pues en
caso contrario se tendra una dispersin elctrica debida a las partculas conductoras existentes
sobre el aislante de la buja. Para reducir su duracin y evitar, asi, la dispersin de energa, los

sistemas ms eficaces son acudir al encendido electrnico con descarga capacitiva o a los sistemas
breakerless (*buja, *distribuidor, *encendido).

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