Trabajo Prctico

Materia: Epistemologa de las Ciencias

Sociales
Alumnos: David Lahoz Martnez
Facundo Sanseverino

El Leviathan y la Bomba de Vaco. Hobbes, Boyle y la vida experimental

El debate ocurrido en Inglaterra entre la dcada de 1600 y principios de
1670 en torno al la comprobacin de la existencia del vaco, teniendo como dos
referentes cientficos enfrentados entre si, a Tomas Hobbes y Robert Boyle, es
retomado en el libro El Leviathan y la bomba del Vaco. Hobbes, Boyle y la
vida experimental, por los autores Shapin y Schaffer.
Dichos autores, a diferencia de la historiografa estndar de la ciencia,
que desde el siglo XVII solamente toma y acepta como fundador a Boyle y al
mundo experimental, el cual en la actualidad vive y opera; nos muestran el
desarrollo del debate desde otra perspectiva, posicionndose como extranjeros
de la cultura cientfica al formular preguntas e investigar la naturaleza de los
experimentos y su estatuto. Tratan de rescatar las estrategias que construyeron
y desconstruyeron Hobbes y Boyle en el momento del debate; como al mismo
tiempo, demostrar que lo ocurrido no fue un hecho ahistrico sino por lo
contrario, un desarrollo sistemtico que sirve como medio para generar
conocimiento sobre la naturaleza, y como esos medios a su vez devienen en
fundamentos de conocimiento cientfico apropiado. Es por objeto del libro,
comprender la naturaleza y el estatuto de las prcticas experimentales y sus
productos intelectuales.
Las posiciones tomadas en el debate son, por un lado la de Robert
Boyle, el cual pasa a ser uno de los padres del mtodo experimental creando la
bomba de vaco (pieza clave de la institucin cientfica The Royal Society),
realizando experimentos sobre el resorte y la presin del aire, esta maquina,
segn l y dicha comunidad cientfica, generaba un vaco. Adems de la obra
The New Experiments Physico-Mechanical, adhiri no solo a la
experimentacin una sofisticada tecnologa material, sino que tambin una
tecnologa social (los testigos presenciales), y textual (los argumentos y retrica
de sus textos) para evidenciar y legitimizar sus teoras. Boyle, se basaba en la
creacin de un modelo de conocimiento plural e inductivista donde el debate
entre la comunidad cientfica deba ser un modelo de conocimiento fundido en
un modelo de sociedad democrtica. El conocimiento no estaba como
propiedad de un individuo, sino de una comunidad.
Por otro lado, se encontraba Tomas Hobbes quien cuestion todo el
experimento de Boyle, tanto desde el punto de vista de la tecnologa usada (la
bomba no poda ser estanca ya que el aire se filtraba por diferentes lugares)
como desde el punto de vista conceptual (el vaco no poda existir en la
naturaleza). Sus postulados basados en un modelo de conocimiento
geomtrico, donde los axiomas, la razn y la deduccin articulaban la razn
epistmico central, y en donde la creacin de conocimiento era la accin de un
sujeto individual, (as como la relacin vertical entre maestros y alumnos a la
hora de ensear conocimiento en lugar del debate y consenso); eran
fundamentados por su posicionamiento y su teora acerca del orden social
propuesta en su obra El Leviathan.Una idea de Estado como un acuerdo
entre gobernantes y sbditos, el cual el primero posea todos los derechos de
los segundos; la concentracin del poder en una sola persona, era para
establecer la paz social, ya que el disenso y la ambicin por los poderes, si se

dividieran llevaran a la guerra y al desorden. Por ende ninguna otra institucin

social poda tener el poder ms que el propio Leviathan. Es desde ese punto
donde Hobbes rechaza al vaco, ya que establecerlo como algo certero era,
otorgarle validez a definiciones abstractas; y aquellos que producan y
reproducan dichas definiciones era la Iglesia con el estamento clerical. Dicho
razonamiento es a causa de las Revoluciones Inglesas llevadas a cabo por
clrigos ansiosos por el poder real.
En otras palabras, Boyle cre un discurso poltico del cual la poltica
deba ser excluida, mientras que Hobbes imagin una poltica cientfica de la
que la ciencia experimental deba ser excluida.
Con dicho debate Shapin y Schaffer nos abren la puerta a una sociologa
de la ciencia, y explican como el debate retomado, es un nuevo paradigma de
la ciencia; donde al mismo tiempo nos muestran como las soluciones al
problema del conocimiento estn relacionadas con las soluciones prcticas
dadas al problema del orden social, y que diferentes soluciones prcticas al
problema del orden social involucran soluciones prcticas distintas al problema
de conocimiento.
Capitulo III: La poltica plenista de Hobbes antes de 1660
En el captulo tres Shapin y Schaffer van a continuar analizando la
arremetida de Hobbes contra la neumtica experimental, el filosofo natural va a
seguir cuestionando y negando el vaco en el fenmeno de Torricelli y los
experimentos de Boyle. Planteaba la imposibilidad de poder considerar el vaco
como algo existente, como algo comprobable fuera de la metafsica. Boyle aun
as insista en su discurso que nada tenan que ver sus experimentos con la
metafsica. Hobbes argumentaba que los experimentos que propona Boyle
eran garanta de continuo desorden. Porque Hobbes vea de este modo lo
que propona Boyle?
Para Shapin y Schaffer, la respuesta estaba en la historia anterior a las
discusiones con Boyle, haba que situar a Hobbes entes de 1660.
Los autores, de esta manera pudieron ver que la lectura de Hobbes
sobre los experimentos de Boyle, era interesada e histricamente informada. El
filsofo en sus escritos, al haber construido sistemas para asegurar el orden
tanto social como en la produccin de conocimiento, haba obtenido legitimidad
y mucho prestigio dentro de la comunidad filosfica. Por ello fue que Hobbes
vio las prcticas experimentales como amenazas a las concepciones y forma
de hacer filosofa que haba estado desarrollando dcadas atrs.
Hobbes, desde una mirada poltica, en el texto de El Leviathanalertaba
sobre el peligro del disenso y la posibilidad de que este discurso, que supona
absurdos en el uso del lenguaje y aprobaba la existencia de espritus y seres
insustanciales, contribua a darle poder y autoridad al sistema clerical sobre la
base de ilusiones y engaos con el propsito de servir a intereses particulares
y as poner en riesgo la estabilidad mediante argumentos absurdos.
Para Hobbes, ningn ente deba pensarse con una naturaleza dual
puesto que pona en peligro la estabilidad del soberano y el orden social.

Hobbes no solo arremeti contra la filosofa experimental desde una

mirada poltica, si no tambin epistemolgica. Igualmente ambas miradas,
segn Shapin y Schaffer, estaban fuertemente comprometidas.
Para entender los fundamentos de Hobbes haba que remontarse a la
historia previa a 1660. De esta manera, los autores pudieron dilucidar que
Hobbes a travs de la filosofa les iba mostrando a los hombres la forma de
conocimiento ms alta y til. Sus estudios se fundamentaban en los conceptos
de materia y movimiento sin dejar espacio a lo incorpreo. La produccin social
del conocimiento, para Hobbes, deba ser sostenida por el uso de la razn
concreta a travs de un escalonamiento de pensamientos donde no poda
haber lugar para el vaco, puesto que de lo contrario no se podra conocer, solo
creer. Con estos criterios y principios se puede entender como posteriormente
Hobbes iba a criticar los hechos experimentales de Boyle fundamentando que
estaban basados en estados de creencia. El conocimiento para Boyle y la
Royal Society se constitua cuando todos los que estaban involucrados en los
experimentos crean lo mismo. Este estado de creencias era lo que a Hobbes
le inquietaba y quera expulsar tanto de la filosofa como de la religin. Tambin
le preocupaba la posibilidad del disenso o un cambio de creencias continuo
dentro de la comunidad filosfica, que llevara a la imposibilidad de produccin
de conocimiento y as no asegurar el orden.
Hobbes con esta oposicin continua a la posibilidad de disenso, derivada
de la negacin al vaco, era considerado plenista y opuesto al vacuismo
permitido por la filosofa experimental.
Para Hobbes haba solo una causa del movimiento de los cuerpos
materiales; el movimiento de cuerpos contiguos. Hobbes mostraba
inconcebibles las ideas aristotlicas de esencias separadas, la ontologa
dualista de los clrigos y el vacuismo de los filsofos experimentales que
pretendan comprobar la existencia de materia incorprea poniendo as en
riesgo la forma de obtener conocimiento y por lo tanto el orden social.
Bibliografa
SHAPIN, Steven y SCHAFFER, Simon. El Leviathan y la bomba de vaco.
Hobbes, Boyle y la vida experimental, Bernal, Universidad Nacional de
Quilmes, 2005, Buenos Aires, Argentina.