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SERVICIOS AMBIENTALES1.
Carmenza Castiblanco Rozo
Docente
Instituto de Estudios Ambientales IDEA-UN.
INTRODUCCIN.
Actualmente se viene dando un fuerte debate en el mbito acadmico con repercusiones
econmicas y polticas sobre las posibilidades del mercado para hacer una asignacin eficiente y
equitativa de los recursos naturales y ambientales. Al respecto la economa neoclsica ortodoxa
afirma que la causa principal del deterioro y sobre explotacin de los recursos ambientales es la
ausencia de derechos de propiedad claros y transferibles, lo que a su vez, repercute en la
inexistencia de precios que reflejen la escasez real del capital natural. Por su parte el enfoque de la
economa ecolgica plantea la necesidad de una reelaboracin conceptual de la economa en donde
el sistema econmico pase a ser considerado un sustituto abierto y en continua interaccin con el
sistema ecolgico y social.
La valoracin econmica del medio ambiente se constituye en temtica crucial de sta controversia,
al evidenciarse que en la toma de decisiones sobre el uso y la planificacin de los recursos
ambientales casi siempre priman argumentos de orden econmico por encima de consideraciones
ecolgicas, sociales, o ticas. En esencia este tema plantea un debate fundamentalmente
conceptual que va mucho ms all de la discusin de los refinamientos economtricos o estadsticos
derivados de la aplicacin de mtodos de valoracin, en el fondo, el planteamiento es la necesidad
de una reconstruccin conceptual que lleve a replantear los modelos de organizacin social, donde
los aspectos biofsicos imponen lmites.
Esta ponencia se basa en un trabajo anterior que publiqu como Separata Especial en la revista de Ensayos
de Economa Vol. 13. Medelln, septiembre de 2003.
I.
econmica juega un papel muy importante al suministrar informacin relacionada con los
beneficios sociales de un mejoramiento o proteccin de la calidad ambiental y al cuantificar los
costos de conservar o proteger y evaluar el monto de las compensaciones que deben ir
conexas a los proyectos de desarrollo.
3. Por ser los recursos naturales y ambientales el cimiento esencial para la actividad econmica,
estos son considerados como parte del capital del cual la economa deriva su ingreso, sin
embargo, el deterioro del capital natural no aparece registrado en las cuantas nacionales y por
ende, indicadores como el PIB, el PNB o las tasas de crecimiento no reflejan el aporte del capital
natural al sistema econmico. Surge la pregunta de si es mejor el comportamiento de una
economa que tenga altas tasas de crecimiento del ingreso nacional y altas tasas de
degradacin ambiental, o una economa que tenga bajas tasas en ambos aspectos. Es el
crecimiento econmico a expensas del deterioro ambiental la meta ms apropiada para la
sociedad?
Lo que se busca en la valoracin es incluir dentro de estos indicadores econmicos los efectos de la
degradacin ambiental, de tal forma que por ejemplo: los impactos econmicos de la contaminacin
ambiental, perdidas materiales por erosin, gastos en salud, gastos en la prevencin de
inundaciones y catstrofes, prdidas de productividad agrcola y pecuaria, etc., deben ser valoradas
y registradas como reducciones del producto nacional bruto; es decir, el desgaste del capital natural,
as como se hace con el capital fsico, ya que el dao ambiental de hoy reduce la posibilidad de
obtener ingresos futuros.
II.
humana), dentro de los ms representativos se tienen los combustibles fsiles (carbn, petrleo,
gas) y los minerales. Con relacin a los segundos, estos son recursos que mediante procesos
de regeneracin natural, pueden continuar existiendo a pesar de ser usados. Por ejemplo: El
aire, el agua, la energa solar, las plantas y los animales. Sin embargo, si stos recursos se
consumen o deterioran ms rpido del tiempo que necesitan para regenerarse, su existencia
decrece.
2. Brinda servicios ambientales de soporte a la vida y a los procesos productivos.
Los seres
La caracterstica que tienen por lo general de ser bienes pblicos o de libre acceso.
En general los recursos renovables, bosques, agua, recursos hidrolgicos tienen la caracterstica de
ser bienes pblicos o bienes de libre acceso. Los bienes pblicos poseen dos propiedades claves:
No-exclusin: Una vez se ofrecen a una persona se ofrece a todas, no puede excluirse a nadie
de su disfrute, aunque no paguen por ellos. Es decir el costo marginal de ofrecer el bien a una
persona adicional es cero. Entonces no pueden ser controlados a travs del sistema de precios.
No rivalidad en el consumo: Si alguien consume ese bien, no reduce el consumo potencial de los
dems.
Algunos de los autores que tratan de estudiar algunos sesgos y parcialidades desde el punto de vista
estadsticos de los mtodos son: Mitchell y Carson (1993), and Brookshire, Schulze in Valuing Public
Goods,1982.pp.165-178 . Entre otros.
utilizada juega un papel muy importante. El anlisis econmico asume que una unidad dada de
beneficio o costo es ms importante en el momento presente que en el futuro. Esta disminucin de la
importancia asociada a las prdidas o ganancias asociadas al futuro se conoce como descuento,
descontar significa valorar menos los costos y beneficios futuros que los actuales. Los economistas
utilizan diversos argumentos para justificar el descuento futuro, las preferencias temporales puras, la
creciente riqueza y la productividad del capital; la justificacin del descuento desde el punto de vista
de la rentabilidad financiera privada, es clara: el dinero tiene un precio y no se puede tratar como un
recurso gratuito. Sin embargo estos argumentos para aplicar la tasa de descuento social en las
decisiones pblicas o en clculo de daos ambientales son muy discutibles.
Un indicador utilizado para expresar los resultados del anlisis costo -beneficio es el Valor Presente
Neto (VPN) que se expresa haciendo uso de la siguiente ecuacin:
VPN =
t =0
( Bt C t )
(1 + r ) t
Donde:
B = Flujo de Beneficios
C = Flujo de Costos
r = tasa de descuento
T = horizonte temporal de anlisis
Las preferencias temporales puras se refieren a que los individuos prefieren los consumos ahora y
no tanto en el futuro es decir que son impacientes. Sin embargo esta afirmacin hace alusin a las
preferencias individuales y marginales, pero los individuos tienen distintas actitudes frente al ahorro y
un comportamiento mayoritario consiste en intentar mantener o incluso mejorar el nivel de consumo,
as la bsqueda de un consumo sostenible (cuando no creciente) de los individuos y de su
descendencia define mejor las aspiraciones de la mayora de los individuos, que la afirmacin
general de que el presente importa ms que el futuro. (M. Alier, J. Roca. 2000).
El argumento de la creciente riqueza, al suponer que la riqueza aumenta con el tiempo se asume
que la utilidad marginal de los beneficios futuros ser menor que los beneficios presentes. Desde el
enfoque de la economa ecolgica seguramente, la riqueza media de las generaciones futuras ser
inferior a la de la generacin actual, dado el agotamiento de los recursos naturales, los cambios
climticos globales y los lmites de la sustituibilidad de materiales, por tal motivo son escpticos
sobre la extrapolacin hacia el futuro de un crecimiento econmico, sustentado en el deterioro de
los recursos naturales y adems caracterizado por ser marcadamente desigual entre los pases del
mundo. Desde esta perspectiva seguramente, las generaciones futuras no van a ser ms ricas sino
ms pobres y pobres no tanto en trminos de disponibilidad de dinero per cpita sino de bienestar.
Con relacin al argumento de la productividad del capital, segn el cual los beneficios futuros de un
proyecto o poltica deben compararse con los beneficios futuros potenciales que se obtendran si los
recursos se hubieran invertido al tipo de inters actual, es decir, los beneficios y costos deben ser
descontados segn el tipo de inters. Usar el tipo de inters como tasa de descuento para comparar
proyectos es un argumento que supone que todos los bienes son conmensurables y que sea cual
sea la prdida de cualquier bien, los perdedores estarn siempre dispuestos a aceptar cierto nivel de
compensacin y no resulta cierto especialmente cuando se trata de cambios intertemporales e
irreversibles. Este argumento de la compensacin supone que existen bienes alternativos que uno
puede adquirir para sustituir los perdidos. El dinero en si mismo no sirve. El segundo problema es
que los tipos de inters se consideran como algo dado, como si los bancos fueran instituciones que
generan dinero por si solas, independientemente de lo que ocurra con los bienes y servicios que
sustentan la economa. Es decir los tipos de inters no miden adecuadamente la productividad real
de las inversiones.
Tener criterios para definir cul es la tasa de descuento a usar para evaluar este tipo de proyectos
exige una tarea larga y lgida de estudio y discusin, ya que la mejor alternativa, desde el punto de
vista ambiental tampoco es una disminucin generalizada de las tasas de inters de mercado. Aqu
queda planteado el debate.
Los economistas tienen una idea del valor basada en los supuestos de racionalidad y soberana del
consumidor: un individuo sabe claramente lo que desea o prefiere (racionalidad) y es capaz de tomar
decisiones que afecten su propio bienestar (soberana del consumidor). Basados en el precepto de
la eleccin racional, se asume que los individuos son capaces de valorar cambios en los bienes
ambientales a pesar de que estos carezcan de mercado. Si un cambio en un bien o servicio
ambiental ocurre de tal forma que la persona siente que esta mejor, ella estar dispuesta a pagar
alguna cantidad de dinero que le asegure el cambio y por tanto su bienestar CONAMA (1995).
Por el contrario, si el cambio en la calidad o cantidad de un bien o servicio ambiental hace que la
persona sienta que perdi bienestar, una de las maneras de compensarla por los daos causados
sera preguntndole si est dispuesta a aceptar una suma de dinero por el dao causado.
El concepto de disposicin a pagar es la manera genrica en que se mide el valor econmico de
cualquier bien o servicio. En otras palabras, tenemos necesidad de l, y estamos dispuestos a
desprendernos de otros bienes o su equivalente en dinero, a fin de disponer de l, por esto lo
podemos asociar con la curva de demanda. El equilibrio entre esta disposicin a pagar curva de
demanda-, y la disponibilidad del bien o servicio curva de oferta -, se expresa en el mercado por el
precio.
La idea no es enteramente absurda, ya que en la realidad lo que el individuo hace en el mercado, al
enfrentarse a opciones de compra, es comparar su disposicin positiva o negativa a pagar por el
producto, con el precio del mismo; es una disposicin condicionada, evidentemente, por el ingreso,
el gusto, la cultura o el hbito.
Cuando un bien o servicio ambiental simplemente existe y es provisto sin costo, es slo nuestra
disposicin a pagar lo que puede describir su valor, independientemente de que se haga o no un
pago. La disposicin a pagar constituye un concepto central poderoso en la economa de mercado.
No obstante, esta disposicin a pagar presupone la libre y total accesibilidad a la informacin de los
usuarios respecto de los bienes y servicios transados; y presupone, tambin, que todos tienen igual
poder para influir en el mercado. En otras palabras, es un concepto perfectamente coherente si nos
hallamos en el contexto de mercados en competencia perfecta.
Bibliografa
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