Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
SHANGHI
Con el incentivo
apropiado
pueden hacerse
miles
de
millones
de
dlares
en
Shanghi, donde
el capitalismo
forcejea con el
comunismo. De
eso nos habla
Pearson
en
Soborno
en
Shanghi.
Por
supuesto,
por incentivos
se
entiende
sobornos. Y eso
a su vez implica
ms trabajo para
Rutherford Risk,
una
empresa
especializada en
seguridad
corporativa.
Ahora
Rutherford Risk
solo cuenta con
tres das para
liberar a Lu Hao
y a Clete Danner,
un
americano
que vigilaba a Lu
por cuenta de
Rutherford. La
cantidad
del
rescate
es
insignificante,
pero hay mucho
en juego. Lu era
el encargado de
entregar
los
sobornos
que
pagaba el Grupo
Berthold,
una
empresa
americana que
est
construyendo en
Shanghi la torre
Xuan, el edificio
ms alto del
mundo.
Los
sospechosos son
muchos, sobre
todo teniendo en
cuenta
que
existen
empresarios
como
Yang
Cheng,
resentidos por el
xito de la
compaa
americana.
Puesto que la
investigacin
privada
est
prohibida
en
China,
Rutherford Risk
contrata a John
Knox y a Grace
Chu, una china
con educacin
estadounidense,
veterana
del
departamento de
inteligencia
militar.
2012, Ediciones B
ISBN: 9788466652186
Ridley Pearson
Soborno en Shanghi
A los alumnos
de Fudan
University,
que hicieron
posible mi ao
en Shanghi.
VIERNES, 17 DE
SEPTIEMBRE
10:07 p.m.
Isla de Chongming
China
Lu Hao, un veinteaero delgado y
bien vestido, subido en el techo de un
coche minsculo, del tamao de una
tostadora, se asomaba sobre un muro
de cemento de tres metros de altura
al aparcamiento de una antigua
curtidura.
La cantidad de estmulos era casi
JUEVES, 23 DE
SEPTIEMBRE
1
4:30 p.m.
Distrito de Changning
Shanghi, China
Lu Hao conduca su moto CJ750,
magnficamente
restaurada,
el
sidecar cubierto por una lona
impermeable que ocultaba una bolsa
que minutos antes iba llena de
dinero. Mucho dinero. La clase de
dinero que Lu Hao necesitaba para
saldar la deuda que tena con su
intermedia de un
Shanghi era un
que contaba los
quedaban para el
dando as tiempo a
casco.
Waiguoren! oy.
Saba que de ninguna manera
poda formar parte de sus planes.
Llevaba meses vigilando a Lu Hao.
De dnde haban salido aquellos
tipos? Su identidad falsa estaba
descubierta. Toda la operacin se
haba ido al garete.
El dolor remiti, sustituido por
un hondo y apreciado silencio.
VIERNES, 24 DE
SEPTIEMBRE
Siete das para el rescate
2
11:00 a.m.
Hong Kong
Regin Administrativa Especial,
China
La oficina de la vigsimo cuarta
planta con vistas al bullicioso puerto
de Hong Kong y, en la otra orilla,
Kowloon, era espaciosa y cmoda.
Tres paneles acotaban una pequea
sala con sillones. En uno de los
paneles se vea el logotipo azul y
confirmada.
Quiere decir prueba de vida
explic Primer a Marquardt. No
tardar en ponerse al da en los
acrnimos. Si hay algo que no
entiende, pregunte.
Por ejemplo, por qu hara
alguien algo as? inquiri
Marquardt.
Es una cuestin de negocios.
No se lo tome como algo personal.
Estados Unidos pag cuatrocientos
millones de dlares en rescates el
ao pasado solo en Mxico.
Venga ya.
Jams
hemos
firmado
oficialmente un contrato de trabajo
con la seorita Chu prosigui
Primer, ni ha estado jams en
nuestra nmina. Puede entrar en
China como reciente contratada del
Grupo Berthold, sin que nadie tenga
por qu imaginar otra cosa. Puede
realizar ciertos retoques para
corregir discrepancias en la
contabilidad pblica de su empresa.
Y tambin sabr qu hacer con los
libros del seor Lu, cuando se
encuentren.
Parece usted muy seguro
dijo Marquardt.
David debera tener a una
segunda persona en posicin en
Shanghi maana. La seorita Chu
estar colocada esta tarde. Maana
al medioda, como mximo.
Cuanto antes mejor convino
Marquardt. Al fin y al cabo solo
tenemos hasta
El primero de mes se oy
una meldica voz femenina.
Grace Chu entr en la sala con
Dulwich, que cerr la puerta. Su
traje gris, cortado a medida,
favoreca una figura que para la
nervioso a Marquardt.
Me perdonar usted, seor
Marquardt. He realizado un somero
examen de las cuentas generales de
su compaa del ltimo trimestre. El
contrato de Lu Hao el dinero de
incentivos se paga desde su libro
mayor de contabilidad. La media son
ciento setenta y dos mil dlares
americanos al mes. Necesito ver el
resto de sus cuentas, las del ao
completo, para ver cmo ocultar
mejor estos gastos, porque ahora
mismo estn ustedes abiertos a
muchas preguntas. Unas preguntas
repuso Grace.
Por un momento pareci que
Primer iba a reprenderla. Pero al
final se ech a rer.
Grace estuvo sirviendo en el
ejrcito de la Repblica China
durante dos aos. Fue asignada al
grupo de Inteligencia los ltimos
once meses. Tiene formacin en
vigilancia, combate cuerpo a cuerpo,
municiones y comunicaciones. La
mir sonriente. En el lugar de
trabajo la encontrar pasiva y
recatada. En el cara a cara bueno,
digamos que no es una mosquita
muerta.
Me alegro de contar con usted,
seorita Chu dijo Marquardt.
Cuando volvamos a vernos
recuerde que ser la primera vez.
Puede usted sorprenderse o no con
mi apariencia, como desee, pero no
estar de humor para reconocer mis
acusaciones de violacin de contrato.
Es mejor que me obligue pelear un
poco por esa victoria.
Entendido.
Grace se levant y volvieron a
estrecharse las manos. Marquardt se
la retuvo un momento ms de lo
3
4:05 p.m.
Ban Lung
Camboya
Acompaado de un gua local y
chfer, John Knox, comido por los
mosquitos, llevaba nueve das
comprando mercanca por las junglas
de Camboya. Haba cargado su Land
Rover hasta el techo de objetos de
arte y artesana tribal, sobre todo
cajas de piedra talladas a mano y
cerveza,
perlada
de
agua
condensada, y seal una silla vaca.
Mira quin aparece por aqu
coment Knox.
Ests hecho una mierda.
Dulwich, anterior sargento del
ejrcito, haba dirigido como civil la
empresa de camiones que haba
contratado a un joven John Knox para
conducir convoyes de suministros
desde Kuwait hasta Irak. Con los
trayectos ganaba ochenta mil dlares
al mes, un plus de peligrosidad que
Knox haba metido en el banco para
cubrir los gastos mdicos de su
hermano.
Se estrecharon la mano y se
dieron palmadas en la espalda.
Dulwich pidi dos cervezas a un
camarero.
Knox se lo qued mirando sin
decir nada, esperando que el otro
hablara.
Qu? Pasaba por aqu.
Ya. Claro, claro, sargento.
Quera ser el primero en ver
las teteras, o ruedas de oracin o
flautas de nariz o lo que quiera que
sea que les hayas robado a los
pobres lugareos.
Solo Tommy saba que vena a
Ban Lung repuso Knox. Te has
aprovechado.
Knox se haba pasado la vida
entera protegiendo y defendiendo a
Tommy, sobre el que circulaban
multitud de chistes. Ms tonto que
una mata de habas. CI temperatura
ambiente. Knox los haba odo
todos, y a ms de uno le haba
partido la cara por ello.
Su hermano sufra ataques de
epilepsia controlables con la
medicacin, migraas y un
A Tommy se le vea
estupendo. Me cont que lleva las
ventas por internet.
Que resulta que se le dan de
miedo.
Llegaron las cervezas. Knox
estaba cansado y hambriento, y tuvo
cuidado en no beber demasiado
deprisa. Tena que mantenerse en
plenas facultades, dada la presente
compaa. Se esforz por tomar
tragos cortos.
Ahora fue Dulwich quien se lo
qued mirando. Una mirada intensa,
penetrante.
No me interesa se le
adelant Knox, mientras la botella
encontraba el camino a sus labios
demasiado deprisa. No haba tardado
mucho en comprender lo que estaba
en juego. Haba rechazado la oferta
de unirse a convoyes civiles en
Afganistn ms de una vez. Ya haba
tenido suerte de salir de Kuwait de
una pieza, ahora se daba cuenta.
Otros, incluido Dulwich, sufrieron
heridas que casi les haban costado
la vida. En la actualidad Tommy y l
tenan un buen negocio en marcha.
Ahora que sus padres no estaban o
S.
Tienes una foto le record
Knox.
Has odo hablar del
Photoshop? Necesitamos una muestra
de ADN. Se trata de Danner.
No puedo ayudarte.
Es en Shanghi dijo
Dulwich a modo de explicacin.
T trabajas en Shanghi.
A veces.
Seis viajes a Shanghi en los
ltimos catorce meses.
Knox se lo qued mirando un
tinta?
Lpiz.
La continuidad de las lneas
sugiere un lpiz mecnico. Bastante
comunes aqu, pero tal vez trabaja
como dibujante o ingeniero, o es un
chupatintas. La fecha, el primero de
mes, est en notacin occidental, no
china. Muy interesante. Por qu no
en notacin china? Knox desliz el
documento por la mesa. Pero todo
esto ya lo sabas.
Algo, no todo. Te necesito,
Knox.
Danner
te
necesita.
Necesitamos una muestra de pelo,
Tommy. Ni hablar.
Hemos colocado a una mujer
en Shanghi. Una auditora que
conoca personalmente al rehn. Se
har pasar por una nueva empleada
del Grupo Berthold y buscar los
documentos contigo. Una vez que t
los encuentres, ella los podr
interpretar. Nuestra esperanza es que
esos papeles nos lleven a tiempo
hasta los secuestradores. Mientras
tanto, nos estaremos preparando para
negociar el rescate y la entrega.
Es peligroso jugar as a dos
bandas.
estado
haciendo
indagaciones,
indagaciones
formales,
preguntndonos si ha desaparecido
uno de nuestros empleados. Estarn
vigilando Inmigracin. Pero puesto
que t realizas negocios all con
regularidad, puedes ir como siempre,
un viaje ms de negocios. Te renes
con nuestra agente y juntos localizis
los libros y encontris a Lu Hao y
Danner.
Me niego a hacer de niera
protest Knox.
No habr necesidad. Ha sido
miembro del Ejrcito Rojo. Una
4
5:00 p.m.
Distrito de Huangpu
Shanghi
El humo del tabaco inundaba la
sala de espera del Ministerio de
Seguridad Pblica de Shanghi la
polica de la ciudad, en
Guangdong Road, una habitacin gris
bajo una luz fluorescente. Un pster
adverta contra la fiebre aviar y un
aparato contra insectos de luz negra
veces.
Puedo ayudarle? pregunt
la mujer en Shanghins, para
comprobar sus orgenes.
Soy Shen Deshi contest el
otro, tambin en Shanghins.
Quiero hablar con el oficial superior
de servicio. No deseo que me hagan
esperar.
La recepcionista mir hacia el
telfono, pero se lo pens mejor.
Un momento, por favor.
Shen Deshi se sent entre dos
mujeres que esperaban en sillas
usted ni a su equipo.
No es ninguna molestia, se lo
aseguro. El capitn pidi por el
interfono un t. No se volvi a
pronunciar palabra hasta que lleg el
t, cinco minutos ms tarde.
Shen Deshi acept la taza y de
inmediato la dej a un lado.
Gracias.
Es un placer repuso el
capitn, con los dientes apretados.
Necesito todo lo que tenga
sobre una mano humana cercenada
que sacaron del Yangts. No me
SBADO, 25 DE
SEPTIEMBRE
Seis das para el rescate
5
2:00 p.m.
Distrito de Pudong
Shanghi
Knox lleg a la nueva y enorme
terminal del aeropuerto internacional
de Shanghi con una cazadora
ScotteVest de color caqui. La
mayora de sus quince bolsillos
ocultos iban ocupados por el
pasaporte, dinero, documentos y
artilugios electrnicos. Llevaba unos
4:15 p.m.
Distrito de Pudong
Shanghi
Knox senta la presin del tiempo
perdido de manera tan constante
como la lluvia. Las posibilidades de
encontrar a Danner con vida
disminuan con cada hora que
pasaba.
Algunas
amistades
implicaban una deuda: compaeros
Danner
era
un investigador
exhaustivo. Si estaba vigilando a Lu
Hao para Rutherford Risk y el Grupo
Berthold, lo sabra todo sobre el
trabajo de consultor de Lu. De
manera que caba una pequea
posibilidad de que hubiera hecho una
copia de los libros de Lu, o que
hubiera creado su propia versin, o
incluso que hubiera tomado notas
sobre el lugar donde Lu Hao
guardaba
sus
documentos
confidenciales. De la misma manera,
si Danner hubiera albergado alguna
sospecha sobre la clientela de Lu,
el
congelador.
Apart
los
electrodomsticos de la pared. Quit
los tapones del lavabo y la baera y
busc cables o cadenas ocultas que
pudieran utilizarse para hundir algo
fuera de la vista. Inspeccion los
tanques de las cisternas. Meti la
mano en el triturador de basura del
fregadero.
Una fotografa de Peggy y un nio
de dos aos, sobre la mesilla de
noche, le llam la atencin. Se la
qued mirando y al cabo de un
momento la sac del marco, pero no
encontr nada. Para guardar las
El guardia no contest.
Bueno, es decisin suya
concedi Knox. Aunque habr que
explicar, sin duda, el hecho de que se
hayan llevado un ordenador.
Waiguoren.
Alto. Pelo cortado a cepillo.
Credenciales del consulado de
Estados Unidos. Era la nica
persona, aparte de un empleado de
Rutherford Risk, a quien Knox poda
imaginar entrando en el apartamento
y marchndose con algo como el
porttil de Donner.
El hombre se agit.
Si no firm el recibo, registr
usted
al waiguoren? Apenas
aguard la respuesta. No, ya me
imaginaba.
El de seguridad frunci los
labios y mir nervioso a un lado y
otro.
No pretendo faltarle al
respeto, pero ver, el hecho de que el
porttil no est aqu complica mucho
mi trabajo.
He dicho que ese hombre no se
llev nada insisti el otro, con la
voz vacilante.
Me habr equivocado.
Ya en el ascensor Knox le dio los
doscientos yuanes.
El waiguoren le pidi que se
pusiera en contacto con l si vena
alguien haciendo preguntas.
El guardia mantuvo su estoico
silencio.
Si quiere involucrarse ms con
el consulado de Estados Unidos,
haga esa llamada. Le ofreci otros
doscientos yuanes. En cuanto a m,
no deseo ser molestado. Mi gobierno
4:50 p.m.
Distrito de Changning
Shanghi
La puerta del despacho de Allan
Marquardt estaba flanqueada por dos
mesas de caoba ocupadas por dos
veinteaeras de aspecto eficiente,
espaldas muy rectas y hermosos
rostros. Aunque la mayora de los
empleados se haban ido de fin de
semana, todava quedaban algunos.
Marquardt no se haba tomado ningn
S.
Es nuestro. La torre Xuan.
S.
Marquardt asinti con orgullo.
Es un edificio muy hermoso. Y
de momento su gobierno nos tolera,
aunque es evidente que nuestra
participacin no es bienvenida. Se
volvi entonces para mirarla.
Somos el proyecto de construccin
extranjero que hace de escaparate en
Pekn, un proyecto que autorizan solo
para mostrar al mundo que no
discriminan a favor de su propia
importante, si no llegamos a
liberarlo.
S, por supuesto. Aunque
Marquardt no pareca tan seguro.
En ese momento vibr la
BlackBerry de Grace.
Atienda si quiere.
No hace falta. Grace
advirti que la llamada era de su
madre y se sonroj ligeramente
mientras volva a guardarse el
telfono.
Alguna cosa ms? quiso
saber Marquardt.
Ests en Shanghi y no me lo
has dicho? Qu clase de hija eres?
Su madre sigui amonestndola,
pero Grace solo pensaba en que su
madre saba que estaba en Shanghi.
Cmo es posible que
sepas? Si he llegado esta misma
maana!
Mi primo poltico tercero,
Teardrop Chang, iba en el vuelo de
Hong Kong. No llamas a tu propia
madre? A tu madre, que te llev
dentro nueve meses? A tu madre,
que sufri dndote a luz?
medicacin diaria.
Qu fiesta, madre?
La celebracin de su madre,
Lu Li. Cuatro aos del conejo!
Y Lu Hao estaba en la fiesta?
Pues claro. Igual que yo.
Qu da era?
El 16 de septiembre.
Ests segura? Lu Hao le
haba dejado el mensaje en el
contestador el viernes 17.
Acaso no he conocido a esa
mujer toda mi vida? Estoy tan segura
como lo estoy de la vergenza que
5:20 p.m.
Distrito de Changning
Shanghi
El hombre que la segua era un
profesional. Grace se haba puesto
unos tejanos ajustados y tacones altos
en un servicio del vestbulo, y luego
sali por una puerta lateral evitando
la entrada principal del edificio MW,
sede del Grupo Berthold. Se le
salpicado de canas.
S dijo, mirando una vez
ms el tren y las puertas a punto de
cerrarse. Muy bueno.
Grace Chu se present ella,
sin
quitarse
la
mascarilla,
tendindole la mano.
John Knox. El pauelo y la
mascarilla tambin han sido un buen
detalle. No me lo esperaba.
La prxima vez debera prestar
ms atencin.
5:25 p. m.
Distrito de Pudong
Shanghi
Tres hombres con mono de
trabajo y cajas de herramientas se
acercaron al mostrador de recepcin
en el amplio vestbulo del edificio 4
de la Residencia de Lujo Kingland
Riverside. La recepcionista era una
joven de unos veinte aos, de cara
redonda, vestida con un traje azul
marino impecable. En una etiqueta de
preguntando.
La recepcionista cogi el
telfono, y el hombre temi que fuera
a llamar a un superior. Siempre haba
un superior, y por encima de l, otro.
Como esto se convierta en un
comit, yo me largo declar desde
el otro lado del vestbulo. No
tengo todo el da. Es decisin tuya,
florecita.
Ella colg de mala gana.
Cinco minutos despus, el jefe
forzaba la puerta del apartamento de
Grace. Saba que el gobierno sola
plantar escuchas en apartamentos de
trabajado
el
recientemente
desaparecido Lu Hao. Feng Qi estaba
hondamente preocupado por la larga
ausencia de la contable, y esperaba
que se debiera a que se haba
quedado a trabajar hasta tarde su
primera noche.
Quiero tener en mi correo
electrnico
una
transcripcin
completa y las filmaciones todos los
das, antes de medianoche
prosigui en el telfono.
Entendido.
Pero
las
transcripciones se pagan extra.
Eso habr que negociarlo. El otro
6:30 p.m.
Distrito de Zhabei
Shanghi
En el metro hacia el apartamento
de Lu Hao, Knox le detallaba a
Grace su registro del apartamento de
Danner. Grace le inform de que por
Ella se sonroj.
Qu pasa?
Lu Hao es el hijo segundo de
una familia muy cercana a la ma
explic Grace. Fui yo la que lo
recomend para el puesto en el
Grupo Berthold. Esta informacin
sobre su medicacin proviene de
mi madre. Por desgracia, s la
considero creble. Su madre todava
vive?
No, muri.
Lo siento.
El sargento se ha aprovechado
detall su bsqueda en el
apartamento de Danner y mencion el
porttil desaparecido y el GPS.
Cree que estara all antes la
polica? pregunt Grace.
Era un waiguoren, segn el
vigilante jurado. Y yo creo que es un
tipo que conozco, del consulado de
Estados Unidos. Tiene sentido que
ande metido en algo as. No se lo
puedo preguntar directamente, pero
puedo husmear.
Mear?
Husmear.
Hacer
averiguaciones.
aire de superioridad.
El primer paso para encontrar
a los rehenes es dar con los
documentos de Lu Hao. Sus registros
de los incentivos.
Knox lanz una risita burlona al
or el eufemismo.
Esos documentos pueden
llevarnos hasta alguien que tuviera
motivos para secuestrarlo. Estamos
de acuerdo? pregunt ella.
Ya s que se es el plan de
Rutherford Risk, pero Danny, el
seor Danner, no hace prisioneros.
Es decir, si hubiera habido alguna
6
7:00 p.m.
Shanghi
Allan Marquardt aguardaba tras
su mesa a que el oficial de la Polica
Armada del Pueblo dijera algo, pero
el hombre pareca decidido a
mantener la vista fija en la torre
Xuan, donde las obras proseguan de
noche, bajo la iluminacin de unos
inmensos focos. Por los andamios
parecan reptar hormigas, aunque
Inspector.
Debe quedar bien claro que ni
yo ni nadie de esta compaa tena
noticia alguna, ni control alguno,
sobre los visados u operaciones de
este equipo de rodaje autnomo.
Marquardt estuvo tentado de llamar a
su principal abogado.
Debo tener un informe de cada
miembro del equipo dijo Shen.
Con todos los respetos, seor,
como le estaba diciendo
Y tiene que ser ahora. Esta
noche.
de la prensa norteamericana? Le
estaba dando a entender que estaba al
corriente del secuestro, o poda
haberse producido un segundo
secuestro? Un periodista?
Teniendo en cuenta lo que ahora
saba, Marquardt se dio cuenta de
que el inspector actuaba por orden
del ms alto nivel de su gobierno.
Los chinos querran solucionar todo
aquel asunto antes de hacer un mal
papel
ante
la
comunidad
internacional. Su implacable postura
con la prensa extranjera era bien
conocida. Su historial no era muy
limpio.
Joder, deban de estar rodando
cabezas. Marquardt calcul si podra
utilizar aquello para obtener alguna
ventaja.
Cuando se despidieron, su mano
pareca diminuta al estrechar la del
inspector, pero lo que se le qued
grabado fue la expresin dura y
decidida de sus ojos.
Shen Deshi era un hombre que no
se detendra ante nada.
DOMINGO, 26 DE
SEPTIEMBRE
Cinco das para el rescate
7
7:30 p.m.
Distrito de Zhabei
Shanghi
La agente inmobiliaria se
reunir con nosotros en media hora
inform Grace, guardndose el
iPhone en el bolso.
Me encanta Shanghi dijo
Knox. Hace uno una llamada, en
domingo nada menos, y dos horas
ms tarde aparece quien sea. La
quintaesencia
del
espritu
empresarial. En Estados Unidos nos
hemos
vuelto
demasiado
complacientes, damos muy por
sentada la buena vida. Aqu todo el
mundo todava se la gana. Su logro
del da haba consistido en recorrer
el escenario del crimen: el callejn
donde haban sido secuestrados
Danner y Lu Hao. Lu Hao haba
cado en una emboscada, aunque
segua sin explicarse por qu Lu se
haba metido en aquel laberinto de
callejas.
Me ha odo, s? Media hora.
supuesto que s.
Entonces igual es eso.
No lo s repuso ella,
todava muy tiesa. Knox empezaba a
considerar para ella el apodo de
Piedra Rosetta. La agente ha dicho
que se reunira con nosotros delante
del bloque.
Debera usted echrseme
encima,
sabe?
Como
si
anduviramos buscando un sitio
para en fin, ya sabe. Para dar
rienda suelta a nuestra trrida
aventura.
No hay problema.
Le he ofendido?
Tendra que esforzarse ms
para ello.
Lu Hao ha creado muchos
problemas para su familia. Negocios
desastrosos. Yo lo ayud a encontrar
trabajo con la esperanza de poder
mejorar un poco su situacin y la de
su familia. El Grupo Berthold le
pagaba extremadamente bien. Y
ahora est metido en esto
Lo cual la perjudica a usted.
Ella se qued callada un rato.
Ya le he dicho que es
no admitiera negociaciones.
Se lo debo recordar: usted
representa los intereses del
propietario y los nuestros.
S, por supuesto.
Grace volvi a dar unas
palmaditas en el colchn, pero Knox
no se sent.
El propietario tiene que
instalar un espejo en el techo. Las
luces del dormitorio deben ser
ajustables. Cogi entonces a Knox
de la mano. Ven, cielito! De
verdad, lo tienes que probar.
Perdonar
usted
mis
exigencias, hermana dijo en
Shanghins, pero este hombre, lo
que piense de m el tiempo que
pase con l es todo muy
importante.
Por supuesto.
Knox fingi no entender ni una
palabra.
Ahora los dejo a los dos para
que ultimen las gestiones y discutan
de nmeros. S? pregunt
retricamente Grace. S.
No tardes mucho la apremi
Knox.
No puedo soportar estar sin ti!
exclam ella, levantndose de un
brinco de la cama para marcharse a
toda prisa.
Tu telfono.Knox le tendi
con gesto exagerado el bolso y la
bolsa con la ropa. Te mandar un
mensaje cuando terminemos.
La agente llev a Knox hacia la
cocina.
Estoy segura de que quedar
usted de lo ms impresionado con las
caractersticas de la cocina.
Ms silencio.
Ha venido aqu alguien antes
que yo? Alguien haciendo preguntas,
buscando algo?
Quin eres? dijo por fin el
otro.
Grace se le acerc amenazadora.
Sabes lo que dicen de una
mujer despechada?
El
chico
se
mostr
adecuadamente aterrado.
Pues esa soy yo. Y no te
interesa ponerme ms furiosa de lo
que ya estoy. As pues Quin ha
ascensor.
Me gustara ir por las
escaleras. Nos vemos en el portal.
La agente quiso pulsar el botn
para detener el ascensor, pero ya era
demasiado tarde y las puertas se
cerraron.
Knox supona que el mongol
porque eso haba deducido que era:
chino del norte o mongol utilizara
las escaleras laterales porque, segn
la agente, eran las ms cercanas a la
residencia del administrador.
Grace tomara las escaleras
laterales tambin, las ms alejadas
all.
Los pasos que suban eran cada
vez ms cercanos y ms rpidos.
Grace se detuvo un momento, los
oy y sali por la puerta de las
escaleras.
Apareci el hombro de una
chaqueta de cuero. Knox se apart de
la barandilla, respirando hondo para
que bombeara la adrenalina.
El entrenamiento SERE le haba
inspirado el inters sobre las
tcnicas del combate cuerpo a
cuerpo. Los soldados chinos y la
medicacin
inform
ella.
Resulta inquietante. Ni cepillo de
dientes, ni porttil ni alimentador. Ni
mvil ni cargador de mvil. Ni
memoria USB ni ningn otro aparato
para almacenar archivos. Ni cuentas
ni notas. Nada.
Knox alz la vista de las
fotografas.
Los secuestradores han llegado
antes.
El compaero de piso dice lo
contrario.
Y la ropa?
pens Knox.
Es usted brillante.
Ella apart la vista y tendi la
mano hacia la segunda copa en
cuanto lleg. A los chinos les
resultaba difcil aceptar un cumplido.
A l no.
Puesto que la polica todava
no ha reconocido oficialmente el
secuestro dijo Grace, tal vez
ninguna de las motos ha sido
procesada todava como evidencia.
Lady Grace exclam l
encantado, debera usted beber
ms a menudo.
Perdn?
Era otro cumplido.
Aceptado.
Progreso. Knox alz la cerveza y
brindaron.
Knox mir a una camarera que
pasaba.
Conoce usted el trmino
handicapable?
Me temo que no.
Una persona con alguna
minusvala fsica o mental, pero esa
minusvala se considera ms una
oportunidad que una limitacin.
LUNES, 27 DE
SEPTIEMBRE
Cuatro das para el rescate
8
9:40 a.m.
Distrito de Changning
Shanghi
El consulado de Estados Unidos
ocupaba una antigua residencia
particular de una hectrea y media en
una prestigiosa esquina en el corazn
de lo que haba sido en otro tiempo
la Concesin Francesa. Despus de
haber copiado y enviado la tarjeta
SIM del telfono del mongol a
de
las
Fuerzas
Armadas
estadounidenses, Knox se haba
unido a la filas de ejecutivos,
profesores de universidad y selectos
funcionarios del estado escogidos a
dedo por Kozlowski, invitados para
ver los partidos en directo, con l y
unos cuantos marines, exactamente
doce horas despus de la emisin en
Estados Unidos.
Con el tiempo haba ido forjando
una recelosa amistad con Kozlowski,
de quien era bien sabido que jams
haca amistad con nadie. Knox a
menudo se preguntaba si no sera un
espa.
Pas ahora por seguridad y sali
Kozlowski a recibirlo. Alto y
espectacularmente
atractivo,
disimulaba la incipiente calvicie con
la cabeza casi afeitada. Vesta un
traje gris oscuro hecho a medida con
la corbata azul claro, y llevaba en
torno al cuello un cordel con la
identificacin del consulado. Pareca
ms James Bond que un burcrata
responsable del bienestar de todos
los ciudadanos norteamericanos del
sur de China.
Mientras se encaminaban a la
mansin del
siglo
anterior,
convertida treinta aos atrs en
consulado, iban discutiendo la
temporada de la NFL. Knox le
pregunt por Liz. Atravesaron unos
suntuosos jardines donde unos
trabajadores chinos se afanaban en la
sombra, vestidos con monos azules.
Pasaron por otro puesto de
seguridad, ya en el interior, y se
dirigieron a una gran zona comn de
secretarias y asistentes que en otro
tiempo fue un espacioso saln.
Kozlowski tena el despacho central.
Knox advirti de inmediato un
Lo dudo.
Y si un amigo mo hubiera
perdido algo algo importante y
yo hubiera encontrado una tarjeta
SIM, unos nmeros de telfono, que a
lo mejor llevan hasta l?
No puedo ayudarte.
No me puedo creer que quieras
que los chinos se pongan a buscar el
paquete perdido de mi amigo. Un
paquete americano. Sera malo para
todos.
Kozlowski ech un vistazo a la
carpeta que contena la foto de la
10:15 a.m.
Knox ech a andar por Huaihai
Middle Road en lugar de tomar un
autobs o un taxi. Le maravillaba el
ordenado caos del trfico, los trinos
Lo intentaremos, pero no te
prometo nada.
Me estoy cansando de or eso.
Pues toma vitaminas. Te has
visto con la chica?
Todo un elemento.
Ya s que va en contra de tu
naturaleza, pero confa en ella.
Hay muchas piezas en juego.
Estamos buscando los documentos de
Lu. Si los encontramos, tal vez nos
digan quin est detrs de esto.
Luego procederemos a la extraccin.
No compliques las cosas.
Estoy de acuerdo.
Knox estaba a punto de sealar
que no necesitaba su aprobacin,
cuando ella interrumpi el hilo de
sus pensamientos:
Hay algunas pistas interesantes
en los recibos de Lu Hao. Los he
encontrado en su apartamento. Y
desliz por la mesa un fajo de
recibos.
De Sherpa? dijo l. Qu
tiene eso de raro? La mitad de la
ciudad hace pedidos a Sherpa. El
catlogo Sherpa de restaurantes que
participaban en el servicio de
9
3:15 p.m.
Distrito de Huangpu
Shanghi
El cambio de ropa supuso un
disfraz, de manera que Grace sali
del edificio MW sin que su
perseguidor se diera cuenta. Para
confirmar su xito, se tom su tiempo
para llegar a Huaihai y Shaanxi, y
luego pas cinco minutos en los
pasillos
del
supermercado
No es posible.
Y pensar que solo ayer lo vi
pasar por Nanjing Lu. Me record la
deuda, sabe usted?
Ayer? se sorprendi el
mnager.
Knox qued impresionado ante
aquel intento por concretar la fecha
del accidente del mensajero.
Me temo que es imposible,
hermana. El accidente sucedi el
jueves.
El jueves? repiti ella.
Exacto. Por la tarde.
. Lo vamos a perder!
En serio? De verdad te crees
que voy a perderlo?
Knox aceler obligndola a
agarrarse a su cintura, y fue
sorteando el trfico que vena en
direccin contraria por el carril de
motos.
Alcanzaron al mensajero y
siguieron la vistosa caja naranja
atada al guardabarros trasero. El
chico recogi un pedido de un
restaurante indio en Dagu Lu, cerca
del hotel Four Seasons, y se dirigi
hacia el norte. Su siguiente parada
Lo he visto girar a la
izquierda.
Un momento despus Knox
tambin giraba al final del callejn.
El mensajero acababa de detenerse.
Dej la moto y entr en una ruinosa
escalera para reaparecer un instante
en un balcn de la segunda planta.
Ahora, a esperar dijo Knox,
echando un vistazo al reloj.
Grace tom nota de todos los
detalles de su entorno: la ropa
tendida, las motos decrpitas, los
rostros ajados en las ventanas
abiertas. Un momento despus sali
autoritario.
La habitacin era austera. Una
pequea televisin de tubos junto a
la pared.
Venimos por una razn muy
sencilla comenz Grace, tambin
con tono monocorde, escalofriante.
Somos
gente
sencilla
con
necesidades sencillas. Enganch el
pie en un taburete de tres patas para
arrastrarlo junto a la alfombrilla, y se
sent. Todos sus movimientos eran
atrevidos y seguros. Es de extrema
importancia, hermano, que no nos
mientas.
medida.
Creo que no te ha odo dijo
Knox. Se nos agota el tiempo.
Grace le abri ms los dedos.
Lu Hao! Amigo! exclam
el hombre.
Qu clase de amigo enva una
nota de rescate?
El hombre frunci unos labios
grises.
Te grab la cmara de
seguridad minti Knox. Entrega
de Sherpa al Grupo Berthold.
Dnde est? dijo Grace.
No es posible que el
mensajero de la nota de rescate
conozca la localizacin de los
rehenes. El intelectual mantendra
estas piezas muy separadas.
Estoy
de
acuerdo.
Y
Xinjingzhen queda por lo menos a
media hora de aqu. Est intentando
ganar tiempo para desaparecer.
No
puede
desaparecer
conmigo al lado sujetndole la mano.
Llmame en cuanto llegues al sitio.
Averiguaremos la verdad. Si este
hombre est poniendo a prueba
nuestra determinacin, yo tambin lo
pondr a prueba.
A Knox no le gustaba nada
dejarla all sola, por ms que tuviera
el control de la situacin.
Averigua quin le ha hecho
esto, el responsable de la paliza.
Grace se volvi hacia el rostro
aterrado del mensajero y habl en
mandarn:
No nos agradan mucho las
noticias viejas. La rata que
mordisquea la cola de un gato est
llamando a la destruccin. Qu
rata? Digo la verdad!
6:45 p.m.
Distrito de Changning
Shanghi
Knox tom precauciones para
saber si los seguan, ejecutando
cintura de Grace.
7:25. p.m.
Barrio de Xinjingzhen
Shanghi
Grace dio media vuelta con la
moto en una calle ancha y desierta,
despus de haber pasado por delante
de la direccin que les haba dado el
mensajero de Sherpa. El faro ilumin
la entrada del complejo industrial,
esto.
Bien. Grace capt su
ansiedad ante la posibilidad de haber
perdido a Danner.
Mientras ella trabajaba a su
espalda, Knox intent comprender la
escena, ver a la gente en el espacio,
en lugar de un espacio desierto. Puso
a Lu Hao en la silla de madera, atado
con la cinta adhesiva (algo que
confirmaban los restos de cinta en las
patas de la silla, a la altura de los
tobillos, y en ambos brazos).
Advirti las manchas, el olor acre
que sugera que el rehn se haba
pecho.
No era Lu dijo en voz alta
. Era Danner. Tres hombres lo
vigilaban.
Tres, s. Eso mismo tengo yo
confirm ella. Uno es fumador,
otro zurdo y vegetariano. El tercero,
nervioso e inquieto.
Venga ya.
Ella le clav la mirada.
Esa silla seal. Ceniza
de tabaco y colillas. Silla del centro:
lata de cerveza a la izquierda, no a la
derecha: zurdo. La pizza no contiene
MARTES, 28 DE
SEPTIEMBRE
Tres das para el rescate
10
7:45 a.m.
Distrito de Huangpu
Shanghi
Me pide que se lo muestre
todo dijo Feng Qi, incmodamente
sentado en una butaca dinstica de
siete siglos de antigedad. Frente a
l, en una silla tallada, con aspecto
de seor feudal, estaba Yang Cheng.
La enorme mesa era una pieza de
museo:
extica
caoba
con
jefe.
Haba
programado
personalmente el DVD para que
mostrara la entrada al dormitorio
desde el cuarto de bao. La mujer
estaba desnuda. Feng saba muy bien
cul era la mano que le daba de
comer.
Yang Cheng reprodujo la imagen
varias veces.
Vaya, vaya! exclam el
empresario. Esto se anima un
poco!
Es muy inteligente coment
Feng. La vemos entrar, pero
todava no la hemos visto salir del
inteligente, Feng.
Es mi trabajo.
Seguiste al extranjero?
La pregunta pona a Feng en una
situacin peliaguda. Si admita que
haba perdido al extranjero, se le
hara responsable de ello. Si
intentaba fingir que le faltaban
hombres y no lo haba seguido,
quedara como un incompetente.
Me pareci ms importante
seguir a la mujer contest por fin.
La prxima vez, te sacas la
cabeza del culo y te limpias la
Si rehsa mi invitacin le
coment a Feng cuando colg,
quiz su jefe o el Ministerio de
Seguridad Pblica estn interesados
en su relacin con este waiguoren.
Tal vez carece del apropiado
permiso para realizar tales negocios.
Te dejo a ti los detalles.
Feng se hinchi de orgullo.
Un placer.
No se trata de placer,
insensato. A ver si pensamos. Se
trata de tender una trampa. Se trata
de ser ms listos que nuestros
8:45 a. m.
Distrito de Changning
Grace no tena ninguna intencin
de aparecer por el trabajo. Tena
toda la atencin puesta en obtener los
documentos de Lu Hao sobre los
sobornos. Los tres das que quedaban
para la entrega del rescate se le
antojaban ms bien horas. Solo
contaban con unas pistas muy vagas:
la existencia de los mongoles, los
registros de sus mviles y sus carnets
Allan Marquardt.
Se produjo un momento algo
violento en el que ninguna dijo nada.
Felicidades por el nuevo
apartamento dijo por fin Selena.
Una promesa es una promesa.
Se hicieron ciertas disposiciones en
el momento de mi contrato. Grace
saba que solo a los ejecutivos por
encima de la vicepresidencia se les
asignaban viviendas tan lujosas. Se
pregunt cmo les sentara aquello a
otros empleados chinos. Me
acompaa?
pregunt
ahora,
sealando una silla vaca.
No podra.
Por favor Selena se sent.
Est bien la nueva casa?
Muy bien. Grace tard un
momento en captar la indirecta.
Le gustara venir a verla en algn
momento?
No, por favor, no quisiera
causarle molestias.
No es ninguna molestia. De
hecho, el seor Marquardt tena que
enviarme sus cuentas de todo el ao.
Tal vez tendra usted la amabilidad
de trarmelas a mi casa?
10:45 a.m.
Distrito de Huangpu
El aire era de un gris opaco, la
visibilidad alcanzaba menos de cinco
manzanas. Los transentes llevaban
mascarillas para protegerse de la
polucin.
Kozlowski aguardaba en la
puerta del depsito municipal,
marcada con una pequea placa.
Si esto sale bien coment,
elijo entre lo que haya. Pero a tu
precio de coste. Nada de regalos.
De acuerdo.
En cuanto a tus otras
peticiones, no tan sutiles, quiero
hacer hincapi en una cosa: ve con
cuidado, amigo mo.
Un tal inspector Shen estuvo
interrogando a Allan Marquardt, del
Grupo Berthold, sobre un equipo de
Pues yo s.
No, t tampoco. Kozlowski
abri la puerta y dej entrar primero
a Knox. Luego le mostr a la
recepcionista
su
tarjeta
de
identificacin del consulado de
Estados Unidos. Ella reconoci el
nombre y los hizo pasar al fondo,
donde un hombre de rostro anguloso,
de unos cuarenta aos, les dio la
bienvenida con las manos llenas de
grasa. El superintendente Class Gao.
Tras
una
corta
charla
intrascendente, toda en mandarn,
Kozlowski transmiti el deseo de
desordenadas
hileras. Algunas
parecan salvables, unas pocas se
vean interesantes. Todas estaban
cubiertas de polvo y churretones de
lluvia.
Knox tard menos de un minuto
en
advertir
una
CJ750
magnficamente restaurada, con un
sidecar que concordaba con la
descripcin de Grace de lo que haba
visto en el apartamento de Lu Hao.
Cinco motos ms all, en la misma
hilera, identific una Honda 220
verde oscuro que le record el
manual de una 220 que encontr en el
cajn de Danner.
Preciosa
coment
en
mandarn, acercndose a la 750.
Recit las especificaciones de la
moto y vio que Kozlowski lo miraba
a l, no el vehculo.
Una adquisicin reciente
inform el superintendente. Esta
no durar mucho. Seguro que la
reclaman.
Este
modelo,
y otros
parecidos, me interesan mucho
dijo Knox.
El superintendente pase entre
las motos, buscando otros modelos
antiguos.
Knox, mientras tanto, se acerc a
la Honda de Danner.
Un agitado Kozlowski, con las
manos en los bolsillos, no saba muy
bien qu hacer.
Sera descorts dejar solo al
capitn le dijo Knox. Kozlowski le
clav una mirada torva.
El lado derecho de la moto de
Danner estaba muy daado. Se haba
cado y patinado una buena distancia.
Hen hao! exclam, muy
buena, con el fin de explicar el
Le he cado bien.
No te metas en esto, Knox.
Solo estoy comprando un par
de motos.
Escucha, s quin vive en el
edificio de Zhabei donde atacaron a
un hombre. Un hombre, por cierto, al
que no se ha vuelto a ver. Debera
haber ido al hospital, y no fue.
Cmo est el sistema de salud
hoy en da.
Tambin s qu compaas de
seguridad privada estn contratadas
por
qu
corporaciones
Estoy en el
En el Jin Jian, habitacin
cuarenta y siete. Ya lo s. Mierda,
Knox, t qu te crees que hago todo
el da?
Knox trag saliva. No le gustaba
que Kozlowski supiera tanto de l.
Se pregunt si tambin conoca la
habitacin en la pensin de Fay.
Knox le estrech la mano y le dio
las gracias.
Has sido una gran ayuda.
No s qu te llevaras de ah
dentro, pero no me importara que
10:45 a.m.
11
7:06 p.m.
Distrito de Huangpu
El Bund
Shanghi
A medida que se avanzaba por
Guangdong Road hacia el ro
Huangpu, los edificios se iban
haciendo ms antiguos y ms
imponentes. Algunos databan del
siglo XIX, cuando aquella zona era
un enclave de privilegio extranjero y
vistas.
Grace aguardaba en los
escalones, pegada a la barandilla
mientras vea a los clientes llegar en
sus coches con chfer. Mercedes,
Lexus,
BMW,
la
ubicua
minifurgoneta azul Buick, smbolo
del ejecutivo expatriado.
Estaba magnfica con una corta
chaqueta de seda prpura sobre un
vestido negro de escote alto. Un
collar de turquesas y coral rojo
enfatizaba su largo cuello. Llevaba el
pelo recogido en un impecable moo
sujeto con un pincho de carey.
Una videocmara?
Knox mir el reflejo del cristal,
admirndola. Era pequea pero
hermosa. Pura fiereza en un
envoltorio de moda y femineidad que
no dejaba ver el ms mnimo atisbo
de la fuerza fsica que sin duda
posea gracias al entrenamiento en el
ejrcito. Su concentracin. Y sobre
todo: su control.
El GPS de mi amigo dijo
por fin en voz baja.
Ayee! se le escap a ella.
Fue tu sugerencia: el depsito
municipal.
Grace gru. Era evidente que no
estaba para cumplidos ni para charla
intrascendente.
Puedo seguir los itinerarios
grabados, pero no conozco la ciudad
bastante bien para saber si un
waiguoren llamara la atencin por
esas zonas. Y aunque no me importa
quin salga a recibirme, no quiero
poner en peligro a Danner. No puedo
permitirme ningn error, y menos
ahora que solo faltan un par de das.
S que lo han trasladado por lo
menos una vez. No quiero que lo
trasladen de nuevo.
Entonces se lo tendi.
Hay siete localizaciones
memorizadas. Tiene que ser la ruta
de pago de Lu Hao. Danner sigue a
Lu Hao y marca cada punto en el que
deja un soborno. Esto es mejor que
sus documentos.
No sabemos lo que son esos
lugares.
Conozco a Danner. Creme:
esto es el rastro del dinero.
Podra no ser nada. Sus
restaurantes favoritos o salones de
masaje.
Entonces vamos a hacer una
excursin, a ver cules son sus
gustos.
Grace ech un vistazo a las
localizaciones memorizadas.
Una interesante mezcla de
barrios coment.
Soy todo odos.
Grace lo mir como si aquello
fuera una rareza.
Algunos son barrios pobres,
otros, de clase alta.
Ambos
apropiados
para
7:30 p.m.
El Bund
El lujoso interior Art Dco del
Glamour Bar era un retroceso a los
tiempos del apogeo de Shanghi, en
los aos treinta, cuando el comercio,
la intriga y el opio conspiraban para
formar la ms magnfica y
excepcional ciudad de toda Asia.
Una
preciosa
veinteaera
comprob que los nombres de Knox
y Grace estuvieran incluidos en una
lista de invitados y les dio la
7:48 p.m.
Mientras Yang Cheng la llevaba
hacia la barra principal, Grace
notaba que las miradas la seguan.
Yang demostr lo mucho que saba
de ella recitando partes de su
curriculum.
Por
suerte
hizo
referencia a sus trabajos ms
recientes
como
contable
independiente con base en Hong
Grupo Berthold.
Por favor indic Yang a una
camarera. Cogi una copa de
champn para Grace y alz la suya.
Ella bebi un sorbito. Aguardo su
decisin. Antes de que concluya la
Fiesta Nacional, si no le molesta.
Era la misma fecha de la entrega del
rescate. Tena Grace que entender
esa relacin? Tena que darse por
enterada?. Se unir usted a su
familia en la isla de Chongming para
la fiesta?
Todos sus msculos se tensaron.
Lo que Yang saba sobre ella iba
negras.
S, y de todo eso, lo ms
importante es la familia.
8:00 p.m.
Knox no soportaba a las personas
que llevaban auriculares con
micrfono Bluetooth en pblico.
Solo al volante, vale. En casa, tal
vez. Pero en pblico se le antojaba
pretencioso, cateto y ridculo. Si
Ms diseos personalizados.
No podemos competir con las perlas
sueltas. Lo que nos distingue son tus
preciosos diseos.
Me halagas, Knox.
Los brazaletes son populares.
Ms brazaletes.
Perlas negras, ms brazaletes.
No hay problema.
Knox se plante preguntarle qu
haba odo sobre el secuestro. Los
rumores corran como la plvora en
la calle. Pero all la supervivencia
dependa del silencio. Las lealtades
puedes adivinarlo.
Se besaron.
Disfruta de tu contable. Amy
se apart y dio media vuelta,
luciendo sus musculosas nalgas.
Al volver al bar, Knox fue muy
consciente de las muchas miradas
que se centraban en l, incluida la de
Grace.
Se acerc a su mesa y se dirigi
a Yang:
Si est seduciendo a mi cita,
tengo que decir que est haciendo
trampa. Como anfitrin de una fiesta
9:10 p.m.
Knox tom todo tipo de
precauciones para evitar que lo
siguieran, entre ellas presentarse en
el hotel Jin Hiang, donde estaba
oficialmente inscrito. Subi en el
ascensor hasta su habitacin, tanto
para mantener las apariencias como
para atrapar a cualquiera que lo
siguiera y que no hubiera podido ver.
nota.
Kozlowski. Tena que ser l.
Antes de llamar a Dulwich para
ponerlo al tanto de los progresos del
da y preguntar si era l el
responsable de aquel paquete, sac
el GPS y escuch las siete notas de
voz de Danner. Eran breves y
crpticas, carentes de toda emocin y
casi de toda personalidad. Pero para
Knox era crucial el sonido de aquella
voz, y reprodujo los mensajes varias
veces solo para orla. Sufra de
nostalgia, un estado del que pensaba
que estaba permanentemente curado
dejando
dos
hunos vigilando
la puerta.
Hunos Mongoles? En la ruta
de pagos de Lu Hao? Incorporados
al juego ms tarde?
Le fue dando vueltas al tema
mientras bajaba en el ascensor y
entraba con la tarjeta del hotel en la
sala de reuniones desierta. Conect
el disco duro con un cable USB y
ley el directorio. Intent buscar las
palabras Lu, sobornos, pagos,
incentivos, Berthold. Nada. Los
un vistazo.
No me puedo imaginar a
Kozlowski ayudndome dijo Knox
. Sera para l un riesgo
demasiado grande.
Piensa que quiere recuperar a
Danner tanto como nosotros, tal vez
incluso ms. Por cierto, estaba a
punto de llamarte. El ADN coincide.
Buen trabajo. Pero escucha, un
americano
desaparecido?
Ha
ocurrido bajo la responsabilidad de
Kozlowski, no lo olvides. Si
recuperas a Danner antes de que se
pague el rescate, el secuestro jams
querras de tu lado?
S, supongo dijo Knox.
Y piensa otra cosa: ese porttil
estaba encriptado. Puedes estar
seguro. De manera que tu amigo del
consulado ha descifrado el cdigo.
Eso significa que tiene lo que tengas
t. Podra incluso haber borrado
algunos archivos antes de darte una
copia. Pero quin sabe? Tal vez es
una cuestin de dar con la clave.
Igual hay algo ah, pero hay que dar
con ello.
Se lo puedo pasar a Grace.
Pero ahora que solo faltan dos das,
Estamos en ello.
Alguna renegociacin?
pregunt Knox. Las cantidades de un
rescate siempre se reducan cuando
se acercaba la fecha de entrega.
Marquardt lo ha llevado muy
bien. La cosa est ahora en un cuarto
de milln de dlares.
Doscientos cincuenta mil?
Por dos rehenes, incluido un
americano? Me tomas el pelo?
Hemos ajustado nuestros
planes, considerando que pueden ser
aficionados dijo Dulwich. El
Grupo Berthold estaba dispuesto a
T ya me entiendes.
Y no me gusta nada lo que
entiendo. Tena sentido pensar que
el Grupo Berthold estuviera ms
interesado en cubrirse las espaldas
que en la recuperacin de los rehenes
. Se supone que tengo que leer
entre lneas, sargento?
No hay lneas entre las que
leer. La prioridad es la vida humana
confirm Dulwich. Eso no ha
cambiado.
Como cambie, me largo y voy
por mi cuenta.
No voy a discutrtelo.
Yo no enviara el disco duro.
No.
Ni
lo
enviara
electrnicamente.
No. Vamos a colocar a un
correo.
Pensaba que no podas colocar
a nadie aqu.
Dulwich tard un momento en
contestar.
Necesitamos ese disco hoy.
Tenemos que meter en el pas los
dlares del rescate. Marquardt no
confirm?
Hablar con mi hermano y mi
contable. Por favor, perdona este
error,
Amy.
Me
deshonra
enormemente. La contricin era
una parte importante de las
relaciones comerciales con los
chinos.
Me puedes compensar
coquete ella. Mustrame el
inters, en lugar de pagarlo.
Te aseguro que hay inters de
sobra.
Knox escribi en maysculas
GRAND CATHAY, el nombre de su
La lnea se cort.
Ahora en qu lo te has
metido? pregunt Amy.
Un cliente insatisfecho.
Lo ves? Tambin tienes
problemas con los clientes.
Cierto. Conoca a Amy
desde haca bastante tiempo como
para poder confiar en ella, aunque la
confianza era ms un concepto que
una
prctica.
Juntos
haban
esquivado
tantas
leyes
de
exportacin como para estar el uno
en manos del otro.
Dnde?
En Shanghi. Amy no ha
recibido la transferencia.
Silencio.
La de las perlas.
Pero eso fue hace meses
dijo Tommy.
Impresionante, pens Knox.
S, justamente.
Y no nos habramos enterado,
si la transferencia no hubiera
llegado? Tommy todava no tena
muy claro el concepto de mover
dinero electrnicamente.
Pues s.
Quieres decir que es cosa ma.
Yo no he dicho eso.
Es lo que ests pensando.
No vayas por ah, Tommy. No
es eso lo que estaba pensando.
T te crees que la he cagado.
Si la hubieras cagado, lo dira
y en paz. Desde cundo no digo las
cosas como son?
Entonces qu? Si no es eso,
por qu me llamas?
Porque le debemos un montn
de dinero a un importante proveedor
cansando.
Las
conversaciones
telefnicas le resultaban ms
difciles que un encuentro cara a
cara. Los mdicos de Tommy no
podan explicar la mitad de lo que
pasaba o dejaba de pasar en su
cerebro.
Voy a colgar dijo Knox.
Una llamada muy cara.
Mndame por email lo que te
cuente Eve.
Vale.
Eres un gran tipo, Tommy.
Te echo de menos, Johnny.
ojos.
No es eso lo que habamos
acordado dijo, como si le hablara
al suelo.
No.
Entonces por qu?
Porque es mi trabajo. Es como
se hacen las cosas. Se llama
anticipar.
No me trates como a una
idiota.
No iba a hacer nada ms que
eso: recorrer la ruta, cerciorarme de
que es segura, determinar mltiples
MIRCOLES, 29 DE
SEPTIEMBRE
Dos das para el rescate
12
6:20 a.m.
Distritos de Zhabei y Pudong
Shanghi
El primer recorrido no fue ms
que una ronda de vigilancia. Grace
iba dando instrucciones a Knox
desde detrs, con el GPS en la mano.
Knox iba repasando mentalmente las
notas de voz de Danner para
repetrselas a Grace. Despus
mataron una hora en el parque de
se llama Lu Jian.
Knox aguard a que prosiguiera.
Somos Soy responsable de
haber colocado a Lu Hao con el
Grupo Berthold.
Te
sientes
responsable.
Hblame de Lu Jian.
Ah haba algo ms. Su
comentario la sumi en el silencio.
No dijo por fin.
Una relacin romntica.
Grace no lo neg.
Actual o pasada? insisti
Knox.
Silencio.
O ambas cosas dijo l. Y
forma parte de esto, para ti.
Hay obligaciones familiares.
Una cuestin de honor, de
guardar las apariencias.
Qu sabes t de eso?
Mi hermano. Ya te he hablado
de l. La percepcin y la realidad
son dos cosas muy distintas. A lo
mejor s ms de todo eso de lo que te
imaginas.
Lo dudo.
T lo que esperas es una
Quiero
vuestros
dos
telfonos!
Cuando se los dieron, Knox sac
las tarjetas SIM y destruy los
aparatos.
Aprision a Grace del brazo, se
marcharon y cerraron la puerta.
Camina con calma instruy
Knox.
Grace se mostraba impasible,
pero a Knox le temblaba la mano
derecha.
Podramos haber manejado la
situacin de otra manera le
reprendi ella.
As es como va a ser.
Exactamente as, hasta que hayamos
convencido a quien sea para que diga
la verdad.
Y si se conocen entre s? Y
si se llaman para avisarse unos a
otros?
Esa es en parte la razn de que
les pidiera los mviles.
Creo que los has cogido para
mirar a quin llama, a quin conoce.
Knox no dijo nada. Grace era
demasiado lista.
mencion.
S que es un problema. No
podemos elegir entre uno y otro. La
gente con poder, como describes t a
estas personas, podra ser justo lo
que estamos buscando.
S.
Debemos
coordinar
nuestros esfuerzos. Tenemos que
sincronizar esto a la perfeccin.
Ests sugiriendo que nos
dividamos? pregunt l. Grace se
haba estado quejando de sus
tcnicas.
Acaso tenemos otra opcin?
Que te jodan.
Knox arrastr al hombre hacia el
ventanal.
Todos los hombres caen a la
misma velocidad dijo, como
ests a punto de averiguar.
Esposo! grit la mujer.
Knox oy a Grace antes de poder
verla. Se inclinaba sobre la esposa.
Ya puedes cerrar el pico si no
quieres que te arranque la lengua
le dijo. A continuacin franque la
sala y abri los ventanales.
El gordo advirti que eran dos
No ha sido nada.
Grace fue a marcharse, pero la
mujer la detuvo.
Se lo repito: le aconsejo que
olvide la deuda. No trate con esos
perros. Nosotros, los vecinos de la
calle, no nos tratamos con ellos.
Grace asinti con la cabeza.
La paz sea contigo.
Y contigo.
Y la mujer cerr la puerta.
El patrullero haba encendido un
cigarrillo y se haba sentado en un
taburete junto a un par de macetas.
8:00 a.m.
Templo de JingAn
Distrito de Jing An
Shanghi
Melschoi le pag a un vendedor
de aspecto pattico siete yuanes por
un manojo de incienso, maldiciendo
el precio entre dientes, y entr en la
penumbra del templo. El Buda
cruzado de piernas y cubierto de pan
de oro se alzaba a unos diez metros
de altura, rodeado de pomelos y
flores frescas. El fragante aroma
flotaba denso en el aire, envolviendo
los hombros de la figura como un
chal.
Melschoi no haba acudido a
noche? A la polica? Lo
detendran? Melschoi no tena
ninguna informacin sobre su jefe de
Pekn que poder utilizar en su favor.
Lo nico que saba era que pagaba
bien y de manera regular.
A pesar de su agnosticismo,
Melschoi se tom un momento para
rezar pidiendo la oportunidad y el
dinero para volver a su casa y
arreglar la situacin de su familia.
La subsiguiente conversacin con
el vigilante nocturno consisti en lo
que se resuma todo en aquella
ciudad: dinero. Por los quinientos
9:00 a.m.
Distrito de Changning
Shanghi
calle.
Y Lu Hao fue a ver a uno de
ellos.
Eso parece.
A entregar una gran suma,
segn Danny.
Necesitamos como sea los
documentos de Lu Hao. No podemos
perder de vista nuestro objetivo.
Paso a paso. El disco duro de
Danny podra sernos de ayuda para
eso. Pero los mongoles tienen un
papel en todo este asunto. Andan
solo detrs de su parte? Podra ser
algo as de sencillo?
Por qu no?
O tal vez trabajan para la
polica. O para la Seguridad del
Estado. Trabajan para alguien que
puede obtener los documentos
apropiados para ellos.
Mercenarios? Es posible. En
ese caso, despus de lo que les has
hecho
Eso explicara que estuvieran
vigilando el apartamento de Lu
dijo Knox. Luego nos siguieron a
nosotros porque nos vieron aparecer
por all. Tal vez piensan que t eres
vigilantes.
Concertar una reunin fuera
de las oficinas. Llegar temprano y
me marchar tarde.
Knox iba a sealar que su
anterior error haba llevado al ataque
en el callejn, pero Grace no pareca
el tipo de persona que necesitaba
tales recordatorios. Aun as, no pudo
evitar comentar:
Los hombres de Yang debieron
orte cuando me gritabas por haberte
quitado el GPS.
No lo haba pensado
reconoci ella, compungida.
El informar a Marquardt.
Ya me encargo yo de eso
cuando lo vea, y a Presin Song.
John, siento mucho todo esto. Es
culpa ma.
Knox no lo neg.
En cuanto al asalto Con la
paliza que les pegamos a los chicos
de Yang Cheng, aunque ellos no
informarn a la polica, lo ms
probable es que la polica acabe por
enterarse. En esta ciudad hay
demasiados ojos. De manera que
entre la gente que tenemos que evitar,
podemos aadir a la polica.
superior inmediato.
Es una cuestin cultural.
Pues yo creo que nos retirarn
de Shanghi.
El se rio con desdn.
Te voy a preguntar una cosa: si
nos retiran, vas a dejar
abandonado a su suerte a Lu Hao?
Ella clav la vista en la botella
de cerveza.
Yo tampoco asegur Knox.
13
12:10 p.m.
Tomorrow Square
Shanghi
El Loto Blanco, en la
vigesimosptima planta de la torre
Marriott en Tomorrow Square,
contaba con una docena de
habitaciones en torno a su comedor
central. Cada habitacin privada
disfrutaba de magnficas vistas sobre
la ciudad. Un camarero privado iba y
protegiendo as a Marquardt.
El caso es que estos hombres
han tomado un inters activo en
nuestros esfuerzos por encontrar al
seor Lu. Es de importancia vital que
sepamos cul es su papel exacto. Si
puedo ser directa: tenemos que saber
si son amigos o enemigos. Hasta la
fecha, se comportan ms bien como
enemigos.
Unos golpes en la puerta la
interrumpieron. Song mantuvo una
expresin irritada mientras una serie
de camareros servan dim sum y t.
Se marcharon tan deprisa como
12:50 p.m.
Distrito de Changning
Shanghi
Knox se despert sobresaltado al
or el telfono.
S? contest, buscando con
la mirada a Grace. Haba dormido en
el silln, donde ahora solo haba una
manta doblada. Tena que ser en
torno al medioda.
Soy yo. Dulwich.
Sorpresa, sorpresa.
Hay un mercado en el lado
norte de Julu, al este de Xiangyang
1:20 p.m.
Residencia de Lujo Kingland
Riverside
Distrito de Pudong
Me preguntaba si habra
almorzado ya dijo Grace en el
iPhone seguro, sabiendo que los
asistentes de Marquardt rara vez
hacan una pausa para almorzar, ms
fin:
S! Me encantara!
Me voy a quedar aqu esta
tarde para centrarme en unas cuentas
que me ha pedido personalmente el
seor Marquardt. Le gusta el sushi?
Una comida extravagante para una
oficinista como Selena era un
Kentucky Fried Chicken. Debido a su
precio, el sushi se consideraba una
comida de lujo, ya fuera en un
restaurante o en casa.
Mi favorito!
Pedir que nos traigan.
Yo puedo recogerlo de
camino.
Podra? Qu amabilidad!
Grace le dio el nombre del
restaurante a menos de una manzana
de su apartamento en Pudong.
Ah! dijo, como si acabara
de acordarse, el seor Marquardt
quiere que le eche un vistazo a la
contabilidad anual. Del final de ao.
Puede que lo haya mencionado antes.
Saba que s lo haba mencionado,
y Selena se haba mostrado reticente
a ayudarla a obtenerla. Pero ahora lo
haba planteado con un mejor
nunca es de placer.
Estoy segura de que no hay
nada de qu preocuparse le
asegur Grace. Tal vez si me das
las fechas intent de nuevo.
As me asegurara.
Ah, pues era a mediados de
septiembre, pero no me acuerdo del
da en concreto. La segunda semana,
tal vez. Y no en das laborables, eso
s lo recuerdo. Lo cual es incluso
ms curioso, dado que el seor Song
viajaba con l. Los dos juntos un fin
de semana! Jams me lo habra
imaginado coment Selena con una
risita.
Un viaje de trabajo dijo
Grace, solo para mantener la
conversacin
mientras
iba
procesando mentalmente lo que
estaba oyendo. Danner haba fechado
en el GPS la entrega a los mongoles
el 10 de septiembre. Ella haba
recibido el mensaje que Lu Hao le
dej en el telfono siete das ms
tarde, el 17. El viaje de Marquardt a
la isla de Chongming tena que estar
relacionado con Lu Hao (la familia
de Lu Hao viva en la isla, igual que
la de Grace). Explicaba aquel viaje
la reticencia de Marquardt a
ensearle unas cuentas ms
detalladas? Tendra aquello algo
que ver con el secuestro de Lu Hao?
Selena aprovech el momento
para beber t y mirar maravillada las
vistas. Luego cambi ligeramente de
tema:
Al seor Marquardt no le gusta
el seor Song confes. No me lo
imagino viajando con l por placer.
Un fin de semana juntos en el mismo
hotel? Tena que ser una cuestin de
trabajo.
Qu clase de trabajo?
Unidos. Si no eres t la
responsable
Pues
claro
que
soy
responsable. Yo me encargo de todos
los itinerarios del seor Marquardt.
De todos menos este viaje a la
isla de Chongming
Ese viaje es el primero que
ha aparecido en su agenda.
Pero las cuentas de gastos se
han modificado le record Grace
. De manera que no hay prueba de
ello.
Pues claro que hay prueba!
14
1:25 p.m.
Distrito de Huangpu
Knox solo se haba alejado tres
manzanas del mercado cuando vio
reflejada en un escaparate la moto
verde a su espalda. Haba empezado
a lloviznar otra vez. Se encamin
deprisa hacia el sur, y el mongol lo
sigui. La hiptesis de Dulwich,
segn la cual era el taxista quien
haba informado de su localizacin,
fotografas y
5.000 canciones!
Grace haba fotografiado un
marco digital en el apartamento de
Lu Hao. No se le haba ocurrido
llevrselo. Pero al ser digital deba
de tener una memoria interna. Los
marcos aceptaban imgenes a travs
de conexiones USB.
Lu Hao haba escondido sus
notas a plena vista!
De pronto a Knox le preocupaba
mucho menos atrapar e intentar
sacarle informacin al mongol (que
mismo.
Ese to no sabe una mierda
asegur Knox. Por eso me est
siguiendo.
Sabe algo que nosotros
ignoramos. Tiene contacto con Pekn.
Eso lo convierte en una fuente de
informacin.
T limtate a alejarlo, a
quitrmelo de encima. Tienes su
situacin en tu mvil. Podemos
atraparlo en el momento en que
queramos.
Nada de podemos. Yo tengo
que tomar un tren. Es ahora o nunca.
3:20 p.m.
Distrito de Jing An
Shanghi
Knox llam a Rutherford Risk en
Hong Kong y esper diez minutos
antes de que el director de la
preocuparse.
No? Nos quedan dos das!
Ahora menos. Puedo poner a
Dulwich en un avin. O en un barco.
Usted encrguese de las
cuentas y del intercambio.
No habr intercambio sin el
dinero!
Entonces habr extraccin.
Tenemos cubierto a Dulwich.
Seguro,
pens
Knox,
preguntndose hasta qu punto
Dulwich era prescindible para un
hombre como Brian Primer.
tiempo.
6:20 p.m.
Distrito de Zhabei
Shanghi
Las cosas se estn saliendo de
madre le dijo a Grace, al volver al
apartamento seguro. Tenemos que
sacar a Dulwich de ah. Primera
prioridad.
La empresa se encargar del
seor Dulwich.
La empresa fingir que
Dulwich no existe.
No el seor Primer.
Creme.
En
realidad
probablemente el sargento no existe.
Lo ms seguro es que sea un agente
independiente, como t. Como yo
ahora. No aparecer en ninguna
nmina, a pesar de que trabaje all.
Es un insidioso arreglo concebido
justamente para ocasiones como esta.
Como Lu Hao afirm ella
solemne.
Justo.
Knox la mir. Grace necesitaba
dormir. Y los dos necesitaban comer.
Vale, cada cosa a su tiempo.
Tal vez en el marco estn los
archivos de Lu. A lo mejor los
nmeros nos dicen algo que no
sabemos. Pero ya no lo crea.
Ahora los vea ms bien como el
medio para un fin. Estamos
enfocando esto mal.
Por?
Todo el mundo parece andar
detrs de los documentos de Lu, no?
Es posible. S.
De manera que quienquiera
que los tenga, tiene poder sobre los
otros. Y eso significa una ventaja
para negociar.
Los nmeros siempre revelan
ms de lo que cualquiera imagina.
Knox bostez.
Ests pasando por alto lo
principal.
Que es? pregunt ella
irritada.
Que necesitamos dinero para
pagar el rescate.
mandarn.
El plan de Knox tena que
funcionar fuera cual fuese el sexo del
administrador. Al verla en aquel
estado, no habra hombre en el
mundo que no se levantara de un
brinco para acudir en su ayuda. Por
otro lado, con su aspecto de haber
sufrido una agresin sexual se
ganara las simpatas de cualquier
mujer. Si se trataba de un matrimonio
(como sola ser el caso de los
porteros), miel sobre hojuelas.
Era un matrimonio.
Cuarenta y pocos aos. l con
Te voy a preparar un t,
querida dijo la mujer, mirando a
su esposo como instndole a hacer
algo.
La cocina estaba detrs de una
manta morada. Con el estrpito de
fondo de cazos y sartenes, Grace se
puso manos a la obra. Tendi los
brazos hacia el perplejo portero. Y,
para alivio de Grace, el hombre le
devolvi el abrazo.
6:40 p.m.
Siete Cisnes. Apartamento de Lu
Hao
Knox, ocultando con la visera su
rostro a las cmaras de seguridad,
llam a la puerta con los nudillos,
para no dejar huellas. No apart la
vista de la mirilla, y en cuanto se
puso un instante negra, indicando que
haban bloqueado la fuente de luz,
abri la puerta de tal patada que la
arranc del marco.
A continuacin volvi a cargar
6:42 p.m.
Grace tom las manos del
portero para que la ayudara a
levantarse de la cama. Al ponerse en
pie, le dio la vuelta bruscamente y le
ech el brazo al cuello en una llave,
silencindolo hasta que qued yerto,
pasado nada.
El plan de Knox contaba con que
el matrimonio no querra tener otro
informe negativo en su expediente.
El problema de arriba eran
unos inquilinos borrachos. Los
jvenes de siempre. Entendido?
La mujer primero neg con la
cabeza, luego asinti. Sus lgrimas
corran por las manos de Grace.
Lamento la intromisin dijo
Grace. Por favor, acepte mis
disculpas.
Y al cabo de un instante estaba
6:44 p.m.
Knox sali en silla de ruedas del
ascensor, contando los segundos. Le
dara a Grace un minuto, no ms. Si
no apareca para entonces, ira a por
ella.
Pero Grace lleg con la camisa
sin botones cruzada sobre el pecho y
metida en la cintura, y la falda girada
historia.
Quince minutos despus, haba
desaparecido.
Una hora ms tarde, ya haba sido
revendida dos veces.
JUEVES, 30 DE
SEPTIEMBRE
Un da para el rescate
15
4:00 a.m.
Hospital Huashan
Shanghi
Me oye? El hombre de
duras facciones junto a la cama del
hospital hizo pantalla con la mano
sobre los ojos del paciente para
protegerlo de la luz del techo. Me
llamo Kozlowski. Del consulado de
Estados Unidos.
David Dulwich mir en torno a la
9:20 a.m.
Distrito de Changning
Knox y Grace se pasaron la
noche trabajando en el apartotel.
Grace revis las cuentas del Grupo
Berthold prestando especial atencin
a los gastos de viaje de Marquardt,
mientras de fondo se vea en la
pantalla la grabacin de seguridad de
los DVDs del edificio de Lu Hao. Si
los mongoles haban mantenido un
delitos en contabilidad.
De manera que realizaron un
par de pagos extra, seguramente a los
mongoles. Gracias al sargento, ahora
sabemos que el mongol tena
relaciones con Pekn. De manera que
los pagos fueron al norte. Pero eso
no nos ayuda en nada para la
extraccin de los rehenes, no? No
nos ayuda a encontrarlos. Quiero
decir que todo esto est muy bien y
es fascinante y todo eso se burl
, pero ya habamos establecido
que el mongol tiene tanto inters
como nosotros en encontrar a Lu
Pura especulacin.
Una deduccin lgica basada
en investigacin y datos. Debemos
actuar!
As pues Lu Hao entrega el
segundo soborno. Qu inters puede
tener en l el mongol despus de
eso?
Proteger a su superior de Pekn
aventur Grace. Si Lu Hao
habla, rodarn cabezas.
La ejecucin de los oficiales
corruptos no era inusual en China.
Aunque haca ya algn tiempo desde
la ltima.
Interesante. Pero digo lo
mismo, eso no nos ayuda a rescatar a
los rehenes.
Escucha.
Marquardt
nos
contrat para recuperar a Lu Hao.
Pero poda estar tan alarmado como
el contacto de Pekn. Si el Grupo
Berthold aparece involucrado en el
soborno a un oficial del gobierno,
Marquardt podra acabar en la
crcel. A los australianos les cayeron
doce aos. Se refera a un reciente
juicio que haba llegado a los
titulares internacionales. Tal vez
T y yo queremos lo mismo,
aunque por distintas razones. Los
libros de Lu Hao.
Pareces
un
consejero
matrimonial.
Ya puedes esperar sentado.
Ja! En fin, que cuando
tengamos los libros de Lu, podemos
empezar a negociar. Con Yang
Cheng, con los mongoles, a lo mejor
incluso con Marquardt.
T quieres vender
la
informacin por dinero. Para reunir
la cantidad necesaria para pegar el
5:40 p.m.
A Knox no le gustaba la idea de
la peluquera.
Se detuvo junto a un grupo de
hombres que jugaban a los dados
sobre una caja de cartn volcada a la
sombra de un pltano. Los cigarrillos
colgaban de labios hmedos. Los
hombres de ojos legaosos escupan
tabaco, beban t fro y competan
fieros.
Amy fue la primera en llegar, sin
haber tomado la ms mnima
precaucin de seguridad. A
continuacin, Grace, que tambin
pas una primera vez de largo para
volver al cabo de un momento.
El destornillador es demasiado
grande. Necesito un clip.
Te vale una horquilla?
Estamos en el sitio perfecto para
conseguir una horquilla.
Excelente!
Minutos ms tarde Randy haba
provocado un cortocircuito con la
horquilla para descargar la pequea
batera. Todo el directorio de la
particin de memoria apareca ahora
en la pantalla de su porttil.
Las mujeres volvieron a entrar.
Qu hay de los contenidos?
pregunt Knox.
Archivos de extensin xls.
Microsoft Excel. Tambin algunos
pequeos archivos de audio. Fotos.
Se lo bajo todo. Y tendi a Knox
un pendrive.
Danos un momento, por favor
dijo Knox, mirando a Amy para
que se llevara a Randy.
El masaje de espalda es de lo
ms agradable dijo Amy,
llevndose a Randy de la sala.
Solo dura diez minutos. Debes
probarlo ahora.
Grace abri la hoja de clculo.
momento.
De verdad?
S. Los cuatrocientos mil no
aparecen aqu.
Por qu tanto detalle? Tan
estpido es Lu Hao?
Lu Hao no es estpido.
Ambicioso?
S.
Demasiado
confiado? Tambin. Pero no
estpido. Dudo de que estos archivos
fueran idea suya. Alguien debi de
exigrselo.
Entonces por qu las notas
estn incompletas?
directo? Marquardt?
Desde luego que no! Esto lo
pondra en riesgo directo de ser
procesado. Alguien en quien
Marquardt confa. Preston Song, tal
vez. Tambin es posible que se trate
de mi jefe inmediato, Gail Bunchkin.
Pero yo apuesto por Song. El hecho
de que sea chino es muy conveniente
para la compaa si se ve
investigada: as los cargos no caeran
sobre un ejecutivo extranjero, algo
que se vera fatal. Lo ms probable
es que Marquardt solo recibiera un
informe verbal sobre las actividades
de Lu Hao.
Vale. De manera que en cuanto
entreguemos esto, lo ms probable es
que comiencen de nuevo los
sobornos.
Sin duda. Esto permitir que el
proyecto de la torre Xuan vuelva a
ponerse en marcha.
Knox advirti algo en su actitud.
Qu pasa, Grace?
Como ya hemos hablado, si el
Grupo Berthold trabaja contra
nosotros, en cuanto tengan las notas
de Lu Hao, ya no necesitar a Lu
Explcate.
Mi madre sostiene que Lu Hao
estaba en Chongming el da 16, para
una fiesta de cuatro das. El da 17
me dej el mensaje de voz.
Te ests atormentando con esa
llamada.
Estaba en la isla de
Chongming el da 17! Los sobornos
aadi, sealando el porttil
son a cambio de favores. Inspectores.
Proveedores. Hay aqu hasta un
banquero.
Knox asinti. Conoca a los
destinatarios personalmente, de sus
anteriores visitas.
Pienso que los dos pagos de
doscientos mil dlares tenan algo
que ver con la isla de Chongming.
Donde est mi casa. Y la casa de Lu
Hao. Creo que los pagos se
realizaron mediante un intermediario:
los mongoles. La llamada que me
hizo Lu Hao estaba frentico. Tal
vez se volvi estpido y presion
demasiado. Se meti en los. Lo que
creo es que vio algo. Mi madre me
confirm que estaba en Chongming el
da que me llam, solo unos das
despus del viaje del seor
Marquardt.
A Knox le pareca un probable
motivo para el secuestro.
Tiene lgica coment.
Tengo el nombre del chfer
que utiliz Marquardt en Chongming.
Tenemos el extracto de la tarjeta de
Marquardt. Podemos seguir su rastro.
Necesitamos averiguar el propsito
de ese viaje. Es posible que eso nos
lleve a Lu Hao y el seor Danner.
Eso se sale de nuestro mbito
advirti Knox.
T hablas del poder que
Investigadores prescindibles.
El sargento nunca me hara
eso. Y Marquardt no le hara eso a
Rutherford Risk. No se sostiene.
Por favor, John. Debemos
averiguar qu pinta en todo esto el
viaje de Marquardt a la isla de
Chongming. Creo que es la clave del
secuestro.
No tenemos tiempo. Estas
notas nos dan lo que necesitamos
para negociar. Ms vale pjaro en
mano. Jugaremos con las cartas que
tenemos. Vamos a pasear por ah
estas notas. Y te prometo que ni Lu
moto.
Knox envi un ltimo mensaje,
esta vez al mvil de Randy:
Ya.
6:45 p.m.
Para Melschoi seguir a un
autobs era un juego de nios. La
simplicidad del ejercicio lo indujo a
la complacencia: era como intentar
divisar un portaviones entre las
contrachapado.
7:35 a.m.
Distrito de Hongqiao
Shanghi
Amy Xue subi por las escaleras
de cemento del mercado International
Pearl City, sorteando la basura
abandonada por los empleados en la
hora del almuerzo. Maldito Knox!
No poda marcharse de ninguna
fuerte.
Ha preguntado alguien por
m? dijo, de espaldas a ellas.
Algunos clientes habituales,
por supuesto contest Mih-Ho.
Algn desconocido?
No.
Pues si preguntan por m, no
me habis visto. De acuerdo?
Abri la caja, se quit un collar y
con las dos llaves que colgaban de l
abri una puerta interior.
S contestaron las dos
chicas a la vez.
Y nada de ir por ah
chismorreando. Esto iba dirigido a
Li-Shu. Esto no es un juego. Hija
de segunda prima. La boca cerrada.
Mente pura, corazn puro. Tus
chismorreos podran causarme un
gran dao.
Li-Shu se sonroj, avergonzada
de que se le notara tanto.
S, ta. Te lo prometo.
Cerrad la puerta cuando salga.
Por qu no estaba bien cerrada?
Qu clase de idiotas dejan esta
puerta abierta? Cerradla con llave y
que se quede cerrada!
separaron,
tomando
pasillos
paralelos. Intentaban acorralarla.
Amy se agach y entr a gatas en una
tienda de ropa.
Hermana!
grit,
dirigindose a la pared del fondo.
Ladrones! Tienes que ayudarme!
La puerta! La puerta!
La mujer de la tienda no vacil.
Corri a la pared, apart unos
vestidos y abri la puerta oculta que
daba entrada al almacn. Casi todas
las tiendas tenan puertas semejantes.
Ni una palabra! advirti
Amy, todava avanzando a gatas. La
7:40 p.m.
En la interseccin de los pasillos
los dos hombres se miraron sin decir
nada. La haban perdido. El jefe hizo
un gesto a su compaero y
comenzaron una bsqueda tienda por
tienda.
Fueron tirando puestos y
arrancando estantes al tiempo que
7:41 p.m.
Amy oy a la tendera gritar, y
luego ruidos de destrozos. Un golpe
silenci a la mujer. Luego el deslizar
de unas perchas Y la puerta del
almacn secreto se abri de golpe.
Amy golpe al primero con la
barra de una percha metlica,
hacindole un agujero en el pecho. El
Sangre.
Los hombres la soltaron. Uno
yaca en el suelo, sin sentido y
sangrando.
Un monstruo con la mitad de la
cara araada un mongol o alguien
del norte dej fuera de combate al
segundo hombre.
Antes de que Amy pudiera
levantarse del todo, alguien la agarr
por la espalda y la meti a rastras en
una furgoneta. Su secuestrador se
meti tras ella, la puerta se cerr y el
vehculo se puso en marcha con un
chirrido de neumticos.
7:53 p.m.
8:40 p.m.
Amy Xue recordaba vagamente
ninguna sensacin.
8:40 p.m.
Melschoi reconoci la furgoneta
del secuestro en el mercado de
perlas.
Aficionados.
Estaba
estacionada en un solar lleno de
barro detrs de una nave industrial
que, segn indicaba un cartel, estaba
a nombre de Construcciones Yang.
Idiotas.
Qu
buscaba
en
la
peluquera?
Archivos informticos.
Qu clase de archivos?
Hojas de clculo.
El extranjero tiene la hoja de
clculo?
Amy tena los ojos vidriosos. La
estaba perdiendo.
Su nombre? Melschoi se
acerc. Y a pesar de saber que lo
oa, subi la voz. Su nombre!
Las palabras parecieron reverberar
en el aire.
John Not.
John Not?
Advirti
que
perda
el
conocimiento y le cerr los ojos. Le
toc la cartida y not un pulso
dbil. Cogi entonces sus pantalones
y su bolso, del que cay una pila de
dinero. A continuacin se la ech al
hombro y la llev a su moto como si
fuera un saco de patatas.
La dej sentada en el banco de
una parada de autobs, despus de
cubrirle el regazo con los pantalones
y abrocharle la camisa. Luego le dio
unas palmaditas en la mejilla, casi
16
10:15 p.m.
Distrito de Hongqiao
Shanghi
Ms vale que sea algo bueno!
exclam
Allan
Marquardt,
mirando ceudo a Grace, que
aguardaba de pie en la puerta.
Elegant
Gardens,
una
urbanizacin
vigilada
para
expatriados en el distrito de
Hongqiao, albergaba varias docenas
indirectamente mi empleada. Si
quiere que llame a Brian, lo har
encantado. La extorsin no es su
mejor opcin.
He pensado en el propsito de
los pagos de doscientos mil dlares,
y no he llegado a ninguna conclusin.
Usted visit la isla Chongming junto
con el seor Song despus del primer
pago, un pago que el seor Lu jams
incluy entre los incentivos para la
torre Xuan. Por qu no? Un segundo
pago similar precedi al secuestro
del seor Lu en cuestin de horas,
segn sus propios documentos. Eso
Eso es inaceptable.
Seorita Chu, estamos del
mismo lado. Lo que me pide es
imposible. Si pudiera, lo hara. Pero
no puedo. Y al cabo de una pausa,
pidi: El pendrive, por favor.
Hemos perdido el rescate
debido a una complicacin: nuestro
asociado en el hospital. Su viaje a la
isla de Chongming, sea lo que sea lo
que lo llev all, es relevante, se lo
aseguro.
No es posible. Y, s, Brian ya
me haba puesto al da con lo del
rescate. Es un gran inconveniente.
11:50 p.m.
Distrito de Huangpu
Shanghi
Bajo el resplandor de unas tenues
luces en el techo, Yang Cheng pas
por delante de un leo de Eddie Lim,
una violenta erupcin de rojo, blanco
y negro. Tras l se extenda la vista
panormica del ro Huangpu y los
coloridos neones de los ferrys
tursticos que surcaban sus aguas. La
lluvia martilleaba en la ventana.
Me
has
decepcionado
enormemente le dijo a Feng,
hirviendo de rabia.
Lo comprendo.
Sabes dnde estaba ahora
mismo? En una cena con dos
inversores de Bruselas. Han
acordado en principio suministrarme
un capital de hasta mil millones de
euros para la construccin de la
Nueva Ciudad. Solo hay un pequeo
problema. Que todava no he ganado
la subasta. Y las razones para ello?
Que no he pujado. Y la razn para
no haber pujado? Que Trgico Lu
sigue cautivo de los secuestradores,
en posesin del Nmero Mgico. La
dama de las perlas era la conexin
Por supuesto.
Y la dama de las perlas?
Feng guard silencio un
momento.
Debemos concluir que la tiene
el mongol. Tengo que decir en
nuestro favor que no le servir de
ayuda ninguna durante otras doce
horas. Tal vez ms.
Entonces no es un completo
fracaso.
Feng aguard ms reproches. Al
ver que no llegaban, se atrevi a
decir:
Podra sugerir?
No, no puedes. Yang daba
vueltas a su alianza. Habla.
Feng se pens con cuidado sus
palabras.
Si tiene lugar la entrega del
rescate, si se recupera vivo a
Trgico Lu, entonces el nmero de la
puja por la Ciudad Nueva, el
Nmero Mgico, si es cierto que Lu
Hao lo tiene, tal como sospechamos,
estar en posesin de Marquardt.
No es nada que yo no sepa.
Pero si no se produce la
imposible.
Yang asinti.
Tu cerebro es pura mierda,
pero tu mierda huele bien ahora
mismo. Ya mencion anteriormente
tales tcticas repuso Yang,
siempre queriendo adjudicarse todo
el mrito.
Por supuesto. Yo solo le
recuerdo su valiosa recomendacin.
Fue muy estpido de mi parte no
saber reconocer su genialidad en su
momento.
A las autoridades no les har
ninguna gracia que una tercera parte
S?
Hablaron en Shanghins.
He recibido una llamada de la
mujer, Chu Youya. Desea reunirse
con usted.
Yang pens que tena que ser
alguna clase de broma. Acababa de
hablar de ella con Feng,
precisamente.
Seor?
Has hablado con ella
directamente?
S. Debe ser esta noche, si es
posible. Le he informado de que tal
VIERNES, 1 DE
OCTUBRE
La entrega
17
1:15 a.m.
El Bund
Un inesperado placer salud
Yang Cheng en Shanghins,
dirigindose a Grace.
Ella se sac del bolso el
pendrive.
Los archivos de Lu Hao
repuso en mandarn. El Shanghins
le pareca demasiado spero y
rpido para las negociaciones.
No me diga. Le advert en
contra de trabajar para el seor
Marquardt. Debera haber aceptado
mi oferta de empleo.
Tal vez no sea demasiado
tarde.
Desde luego que es demasiado
tarde. Vender secretos corporativos
es una ofensa penada por la ley,
seorita Chu.
Igual que lo es comprarlos,
imagino. Grace mir en torno al
despacho. Y de cara a los
dispositivos de grabacin que tenga
aqu instalados, djeme decirle que
mi telfono.
La acompaar a la puerta.
Espero saber pronto de usted.
Vaya con cuidado. Est
corriendo un gran riesgo, Chu Youya.
Ella cit un proverbio: Cmo se
pueden cazar cachorros de tigre sin
entrar en la guarida del tigre?
Cuntos
otros
hay
interesados?
Los suficientes.
Con las mismas condiciones?
Acepto pujas hasta las nueve
de la maana. El dinero en efectivo
2:10 a.m.
Distrito de Zhabei
Shanghi
Grace meti en el microondas
unos rollos de cerdo a la barbacoa
Bi Feng Tang. Knox y ella comieron
viendo eso.
Grace volvi su atencin de
nuevo al mvil.
Unos asfaltadores trabajando
de noche, en lo que parece ser un
polgono industrial dijo Knox,
subindose la manga para mostrar
unos caracteres chinos escritos en
bolgrafo en su antebrazo. Este
signo aparece en un cartel del
edificio, en segundo plano.
Chong. Significa honor,
estima explic Grace. La isla
de Chongming
S, tambin se me ocurri.
quepa duda.
Y Lu Hao lo vio.
Y el gordo. Vio al gordo. Y
quienquiera que fuera el otro tipo.
Por eso me llam. De pronto
Grace se qued muy callada.
No puedes culparte por eso.
Ella le mir con lgrimas en los
ojos y guard silencio.
Knox not que el agotamiento lo
invada. l, por su parte, estaba
celebrando que su grabacin con el
iPhone tuviera suficiente resolucin
para distinguir algunos detalles.
No tendrn ocasin. Ya lo
vers.
Nosotros solo somos dos.
Marquardt no debera haber
realizado esa llamada. Ahora los
chinos saben que tenemos los
documentos de Lu. Estamos
marcados.
Ya sabamos que habra
dificultades. Uno tiene que hacer lo
que tiene que hacer.
Ella le mir desconcertada.
Un proverbio americano.
Y ahora qu, John?
18
7:00 a.m.
Shanghi
El viernes que comenzaba el Da
de Celebracin Nacional coincida
con el Festival de Otoo. El
resultado era un movimiento
migratorio de ms de trescientos
millones de chinos. Se vendan cerca
de cien millones de billetes de tren
de ida y vuelta, para ciento ochenta
millones de pasajeros en menos de
prueba de vida?
Con quin coo se cree que
est hablando?
Algn progreso con las
negociaciones? pregunt Knox con
calma.
Se produjo una larga pausa.
No trato con renegados.
Si furamos renegados no le
habra pedido la prueba de vida ni
habramos contestado su llamada.
Pregntele a Marquardt sobre la isla
de Choming. Nos ha estado ocultando
informacin. Estamos jodidos. No
11:00 a.m.
Distrito de Zhabei
Una minifurgoneta Buick azul se
detuvo junto a la acera, cortando el
denso flujo de bicicletas, scooters y
motos, todos cargados con pasajeros
y pertenencias extra. Knox abri la
portezuela. Una bolsa de lona iba
sujeta con el cinturn de seguridad en
el asiento. Knox la cogi y cerr la
puerta. La furgoneta se alej a toda
velocidad.
Y el hombre colg.
El rescate estaba dispuesto. Feng
quera que Chu fuera detenida antes
de que pudiera pagar.
Marquardt se senta al borde de
un gran xito. La abeja no estara
lejos de la miel. El eBpon sera
encontrado y castigado por todos los
problemas que haba causado.
Casi saboreaba ya el dulce aire
de las estepas y vea las sonrisas de
sus hijos.
1:00 p.m.
Distrito de Changning
Consulado de Estados Unidos
La enorme masa de color verde
bosque y rojo sangre palpitaba
rtmicamente en la pantalla del
ordenador de Steve Kozlowski,
indicando el constante avance del
tifn. Kozlowski entorn sus ojos. Su
hija, Tucker, que disfrutaba de unas
vacaciones
de
la
Escuela
Internacional Shanghi Community,
A ti qu te parece? Y la
tuya? pregunt, conociendo la
respuesta.
Knox no dijo nada.
Me han enseado unas
grabaciones de un occidental
atizando a unos chinos. No una vez,
sino dos. No me hace ninguna gracia
que me llame al orden la polica de
la ciudad.
Knox no quera mentirle, de
manera que no dijo nada.
Te voy a dar un consejo: los
chinos tienen los mejores programas
Video
Supply en Glendale,
California.
Estoy al tanto de la propiedad
robada. S.
Siendo esto China, pens que
podamos negociar.
Te escucho.
Necesito pasaje seguro para
cuatro.
Una larga pausa de vacilacin.
El gobierno de Estados Unidos
no tiene por costumbre
O te interesa o no. Ser hoy
mismo, por la tarde. Tal vez por la
2:30 p.m.
Media hora despus, Randy
llamaba a Knox por tercera vez.
He pedido a tienda por email
reconocimiento de la tienda de
electrnica donde se entregara la
prueba de vida. En el escaparate
haba un televisor y una cmara que
enfocaba a quien estuviera mirando
el escaparate. En cuando lo vio, se
imagin a los rehenes apareciendo en
ese
mismo
televisor.
Los
secuestradores tendran una segunda
cmara, o un equipo vigilando la
calle para asegurarse de que Grace
iba sola. Le pareci una forma rpida
y eficiente de entregar una prueba de
vida. Ya haban utilizado vdeos en
dos ocasiones. Lo ms normal era
19
2:55 p.m.
Distrito de Luwan
Nanjing Road
Grace jams haba visto las
calles tan atestadas. Con el barullo
de la fiesta del viernes, las calles y
aceras se haban mantenido en hora
punta todo el da. Se acerc a la
tienda de electrnica con la bolsa del
dinero y tuvo que esforzarse por
mantenerse inmvil entre la marea
3:15 p.m.
3:20 p.m.
Consciente
de
que
los
secuestradores, los mongoles y
posiblemente la polica china la
estara vigilando, Knox mantuvo la
delantera, una ventaja de cincuenta
metros, y entr en la estacin.
Atraves un atestado pasillo,
lleno de ruido y olor de sudor
humano. Tena el mvil en la mano
derecha y observaba que la cobertura
iba desapareciendo a medida que se
internaba en el subterrneo.
Necesitaba recibir el mensaje de
Randy, necesitaba saber si el chico
habra logrado captar y rastrear
3:40 p.m.
Conejo sigui a la mujer hasta la
entrada del metro, dejando que se
alejara una buena distancia antes de
entrar
tras
ella.
Intentara
sincronizarse para pasar por los
tornos delante de ella. Nadie buscaba
a un perseguidor por delante, todos
volvan siempre la cabeza para mirar
atrs.
20
3:50 p.m.
Distrito de Luwan
Shanghi
El establecimiento de KFC en
Huaihai Middle Road haba superado
en mucho su aforo legal para cuando
Steve Kozlowski entr.
El inspector Shen estaba en un
mostrador junto a la pared, evitando
la zona de la ventana. Tena los
hombros ms anchos que una
mquina expendedora.
Kozlowski abandon la idea de
aguardar en alguna cola, todas con
ms de treinta personas, solo para
mantener las apariencias. Se abri
paso entre la multitud, dirigindose
directamente hacia Shen. No era un
hombre fcil de intimidar. Se haba
pasado su carrera en remotos
rincones del mundo, controlando a
otras personas y aprendiendo a
meterles el miedo en el cuerpo. No
obstante, la presencia del inspector
Shen le puso los pelos de punta. La
Polica Armada del Pueblo era un
21
3:50 p.m.
Distrito de Luwan
Entre el sofocante aplastamiento
de miles de personas decididas a
incrustarse como fuera en el metro
que llegaba, Knox mantena la
espalda pegada a un poste cilndrico,
como quien se aferra a un rbol
cado en una riada. Cualquiera de
esas personas podan ser los
secuestradores. La eleccin del da y
Ms especfico.
Un momento despus recibi otro
texto:
Necesito ms tiempo.
Y respondi de nuevo:
No hay tiempo.
Luego, nada.
Se enfrentaba a la decisin de
abandonar a Grace en favor de los
rehenes. Tardara diez o quince
minutos en llegar al distrito de
Hongkou en taxi, o ms, debido a la
congestin. Sus pies le decan que
era una carrera por la vida de
la mquina de rayos X
Y recogi la bolsa al otro lado
entre otra docena de personas que
forcejeaban por recuperar sus
propias bolsas.
Era otra bolsa la que haba
aparecido al otro lado.
El cambio se haba producido
dentro de la mquina de rayos. La
primera bolsa qued retenida al
tiempo que dejaban una segunda
bolsa para que pasara por la
mquina.
Knox dio media vuelta,
enfrentndose a la oleada de cuerpos,
3:52 p.m.
Melschoi oy sonar su interfono.
La mujer entr en un metro de
la lnea 2 inform Conejo. Yo
voy en el siguiente vagn.
Excelente. Y el eBpon?
No pudo subir. Lo dej en el
andn.
Lnea 2 confirm Melschoi.
S.
Estate al tanto de l advirti
Melschoi con tono ominoso.
22
4:00 p.m.
Zona comercial de Xintiandi
Shanghi
Xintiandi, una zona comercial de
alta categora emplazada en un
renovado barrio Shanghins de los
aos veinte, ocupaba ocho manzanas.
Sus edificios y anchas avenidas
albergaban tiendas de lujo y
restaurantes de cuatro estrellas. Era
una importante destinacin turstica,
No haba contacto.
Baj la vista hacia la bolsa. Los
dos tiradores de la cremallera se
unan en el centro. Un momento! Ella
las haba cerrado hacia un lado,
sabiendo que las bolsas pesadas
podan abrirse solas si se cerraban
por el centro.
Recordaba perfectamente haber
cerrado la cremallera a un lado.
Se arrodill bajo una lluvia que
cada vez arreciaba ms, pero que
ella ni notaba.
All, en mitad del gento que flua
23
4:00 p.m.
Distrito de Huangpu
Knox indic al taxista que no
perdiera de vista al Volvo azul
paralizado en el trfico un poco ms
adelante.
Haba vuelto al punto de control
de la estacin de metro a tiempo del
cambio de turno de las cuatro y haba
visto a uno de los vigilantes
uniformados de seguridad alejarse
manchados de nicotina.
24
4:04 p.m.
Xintiandi
Grace baj derrotada al metro.
Le ardan las piernas, tena la
garganta seca y la camiseta verde
empapada se le pegaba al cuerpo
como una piel de sobra. Muy
consciente de los penetrantes ojos
electrnicos y la posibilidad de que
el mongol todava la siguiera, agach
la cabeza intentando confundirse con
25
4:20 p.m.
Al norte de la confluencia de
Suzhou Creek y el ro Huangpu, el
taxi de Knox aceler por la zona
noreste del Garden Bridge que en los
ltimos ciento sesenta aos haba
sido hogar de comerciantes
americanos,
refugiados
rusos,
mercaderes japoneses (y luego
militares invasores) y los judos
europeos a los que los chinos
Pero
Kuai,
kuai,
kuai!
Deprisa! El Volvo haba
aminorado la velocidad y tomado
dos giros sucesivos a la derecha. Una
accin evasiva para comprobar si lo
seguan. Knox estaba seguro de que
repetiran la operacin otro par de
veces antes de volver a su ruta
anterior.
Aquella
pausa
de
precaucin era una buena seal,
puesto que indicaba que se estaban
acercando a su destino.
Haba hecho que el taxi girase
para poder ver a travs del
Distrito de Huangpu
Conejo haba perdido a la mujer
en Xintiandi, y Melschoi tena ganas
de romper algo, empezando por la
cabeza de Conejo.
Llam a su topo en el grupo de
Feng Qi.
Qu puedes decirme?
La lnea se cort. El hombre no
poda hablar.
Le devolvi la llamada unos
minutos ms tarde.
Estamos monitorizando la
radio de la polica. El extranjero ha
sido visto en la estacin de metro de
la Plaza del Pueblo.
Dime algo que no sepa!
Nuestros hombres van hacia
all.
Llegas muy tarde! Ya se ha
marchado!
El eBpon lo pagara muy caro
si es que volvan a dar con l.
Distrito de Hongkou
Knox se encontraba ante
ruinosos bloques de ladrillo
cuatro plantas. El tejado y
ventanas estaban plagados
dos
de
las
de
Shanghins.
Se vean varios cables elctricos
en algunas de las ventanas de la
segunda y tercera planta del edificio
de la izquierda. El de la derecha
pareca abandonado. Tena todo el
aspecto de una casa destinada a la
demolicin pero ocupada por unos
cuantos residentes obstinados que se
negaban a ser realojados.
Knox no tena ningn deseo de
enfrentarse a un grupo de matronas
Shanghinesas, que le resultaban
considerablemente ms temibles que
los mongoles, pero lo cierto es que
y su grupo.
Lluvia dijo Knox, fingiendo
un mal mandarn.
La matrona lder lade la cabeza.
Knox repiti la palabra, mejorando
muy ligeramente la pronunciacin.
Por fin la mujer asinti y coment
en Shanghins que los waiguoren
hablaban con piedras en la boca. Las
otras se echaron a rer, todas menos
la ms joven. Knox vio en ella a una
aliada.
Viven aqu? pregunt,
todava fingiendo hablar mal el
mandarn. Esta casa?
4:30 p.m.
Distrito de Hongkou
Shanghi
Knox oy unas voces apagadas
en acalorada discusin al otro lado
de la puerta y peg el odo bueno a la
madera: Shanghins, al menos dos
personas, posiblemente tres. Al
menos una hablaba mandarn. Se
qued mirando las huellas que
mojaban los gastados tablones del
suelo.
26
4:39 p.m.
Distrito de Hongkou
Shanghi
Knox se alz sobre Lu Hao, con
el pie alzado listo para romperle las
costillas, esternn y todo. La mezcla
de sorpresa y furia era cegadora. Lu
Hao, rehn y secuestrador a un
tiempo.
Lu tir el pual como quien se
despierta de un sueo. O ms bien de
una pesadilla.
T? Pedazo de mierda!
Debo explicar! exclam Lu
Hao con voz trmula, apartndose de
Knox.
Desde luego. Te vas a
explicar.
Knox contempl la escena a su
alrededor.
Se fij en Danner.
Ests bien?
Danner
asinti,
todava
amordazado.
Knox cogi el pual y acerc la
cay.
Knox se acerc a la nevera
porttil, de la que tuvo que quitar
varios trozos de pizza para poder
abrirla. Le tendi a Danner una
botella de agua y un Powerade.
En serio, ests bien?
No seas demasiado duro con l
dijo Danner, refirindose a Lu.
Es un cabrn, pero me ha tratado
bien. Espera hasta que oigas su
historia. El tipo est bien jodido.
Knox se fij en el ensangrentado
vendaje de la mano de Danner.
27
5:07 p. m.
Distrito de Huangpu
A la derecha de la tercera
entrada de la parada de metro de
Nanjing Road Est haba una enorme
puerta de metal negro cubierta de
pegatinas de lbumes musicales,
American Guitar y fabricantes de
amplificadores, y psters de grupos
de rock locales. Una puerta que
fcilmente pasaba desapercibida.
5:26 p.m.
Knox llev a Lu Hao y Danner a
los locales subterrneos de ensayo,
conminando a Grace a que cuidara de
Danner y no le quitara el ojo de
encima al traidor de Lu Hao.
Pocas palabras intercambi con
ella. La actitud contrita con que lo
recibi en el bnker le dijo que
conoca la historia de Lu Hao. Esto
dej a Knox sin respiracin. No
poda interpretar la expresin de
Grace, no poda empezar a imaginar
documentos.
Eres menos estpido de lo que
pareces, Ojos Redondos.
Knox no dijo nada mientras el
mongol cerraba con llave la puerta,
con toda serenidad. El hombre saba
de estrategia y no hizo ningn
movimiento hacia Knox, limitndose
a bloquear la nica va de salida.
Knox tendra que acercarse a l, lo
cual le daba al mongol una
formidable ventaja.
Knox retrocedi un paso. Un tipo
de ese tamao tendra un alcance
extraordinario y la sala pareca
espantosamente pequea.
Tenemos intereses en comn
intent. T quieres que Lu Hao
desaparezca. Yo lo quiero fuera del
pas. Esta noche, a ser posible.
Me has causado muchos
problemas replic el mongol.
Exageras. No soy ms que un
hombre contra muchos.
El mongol resopl.
Tus
matemticas
son
divertidas. En la peluquera cont
cuatro personas. Y luego est el que
mandaste al hospital con aquel
5:30 p.m.
Shen Deshi vio reaparecer al
waiguoren, todava con el mismo
mono azul de barrendero. Sali del
callejn y se uni a las
muchedumbres.
Lo haba divisado al entrar no
por el mono que llevaba, sino por su
altura y su paso gil.
Shen comprenda el valor de los
informadores de la polica y saba
polica.
Al verla se detuvo un instante.
Aj! exclam. Veo que
somos hermanos. Se sent en la
colchoneta, rodeado de dinero, ebrio
de dinero, con la cabeza del mongol
a sus pies. As pues te voy a
plantear un dilema, hermano: ponte
en mi lugar. Todo este dinero. Ests
solo con un sospechoso que es un
cobarde secuestrador, un extranjero
ilegal y, por la presencia de la
videocmara,
ms
que
probablemente un asesino. Eh?
Esperas a que acte el largo brazo
28
5:40 p. m.
Distrito de Luwan
Danner ya se haba dormido en el
suelo para cuando Grace por fin
pudo dominar su furia. Se sent junto
a Lu Hao, atado de pies y manos con
bridas, y ocultando sus emociones,
algo que todo nio chino aprende a
hacer desde muy pequeo, pregunt
con calma:
Qu has hecho, Lu Hao?
Dime si no.
Lu Hao.
Me matarn, Youya. Qu va a
ser de mi familia? Les he fallado a
todos. Pero no tena otra opcin.
Grace intent reflexionar sobre
lo que saba: Qu significaba ese
nmero por el que el Grupo Berthold
haba pagado? Ningn soborno poda
ascender a tantos miles de millones
de yuanes. Qu poda representar
esa cantidad?
E l waiguoren se llev el
dinero del rescate. Recupralo,
5:45 p.m.
Knox lleg al bnker con dos
bolsas de ropa deportiva y un par de
paraguas. Grace le abri con
expresin desesperada.
6:15 p.m.
Knox par dos velotaxis, ms
seguros que los taxis o el transporte
pblico.
Grace y Danner subieron a los
bancos de plstico bajo un toldo
desgarrado y Knox ayud a Lu Hao a
Ya.
Knox intent dar con alguna
solucin. Cada vez que expona una
idea, llegaba a un callejn sin salida.
El pez gordo que me decas
Era un ejecutivo?
No segn Lu. Era un coche del
gobierno.
Y eso sale en la grabacin?
Es justo lo que necesitamos.
Negativo. Pero lo que Knox
haba odo era el uso del nosotros.
Hay alguna forma de
identificarlo?
Aunque Lu conociera su
identidad, que no es el caso, en este
momento est comatoso. Y largamos
amarras a las ocho.
Imposible
insisti
Kozlowski. Menuda tormenta, eh?
En seis aos que llevo aqu no he
visto nada igual.
Y si te diera el nombre del
pez gordo? aventur Knox,
devanndose los sesos. Kozlowski,
al que la ley prohiba investigar,
quera que Knox hiciera por l el
trabajo sucio.
Knox no necesitaba que nadie le
Lo garantizas?
No hay garantas.
Un pasaje de salida si me
quedo para averiguar esto. Para dos
personas, una de ellas en camilla.
Te digo lo mismo. Pero te
aseguro que lo intentar. Desde luego
que lo intentar.
Me ests utilizando.
No, no, amigo. Nos estamos
utilizando el uno al otro.
Tu reputacin subira como la
espuma.
No. Cualquier cosa que
29
7:00 p.m.
El Bund
La lluvia golpeaba las ventanas
de la habitacin como el agua de una
manguera de bombero. Se supona
que desde all se vea Pudong al otro
lado del ro, pero todo lo que Knox
vea era el enjambre de personas en
los muelles.
Y bien? pregunt Grace,
despus de que Knox llamara a Brian
separados en el barco.
Muy segura te veo.
Sabes que me necesitas.
S, Knox lo saba, pero no estaba
dispuesto a admitirlo.
Necesito que ests presente
cuando Lu Hao pueda por fin hablar.
Necesito saber dnde se grab ese
vdeo. Necesito algunas pistas.
Lu Jian, su hermano, puede
ayudar. Si Lu Hao estaba en la isla el
da 24 era porque estaba con su
familia. Lu Jian puede ayudarnos a
rellenar los huecos. Pero a ti no te
9:00 p.m.
Terminal de ferrys
Dongmen Lu
La terminal era un hervidero de
varios millares de chinos empapados
y de un humor de perros. Un viento
furioso de ochenta kilmetros por
hora lanzaba por los aires escombros
y agua sucia del ro. El servicio de
ferrys haba quedado suspendido. La
STAR.
All! grit.
Era una mujer china, menuda,
demasiado bien vestida y empapada.
Estrech la mano de Knox y le dio la
bienvenida al tour. Si estaba
interpretando un papel, lo haca de
manera impecable. En ningn
momento se le nubl la sonrisa, en
ningn momento hizo referencia al
tiempo.
Nuestro barco est amarrado
al otro lado del tercer ferry, el ferry
hacia el sur. La terminal est hoy
atestada. Son cuatro los viajeros?
impedimento.
La pelea se estaba convirtiendo
en batalla, lo cual llev a que la
lnea policial ms cercana a la
carretera recrudeciera la presin.
Siendo el ro la nica va de escape,
el resultado fue catastrfico. Los que
estaban al borde de los muelles
fueron empujados al agua. La gente
intentaba agarrarse en vano a las
barandillas de los barcos. Las
tripulaciones de los ferrys apartaban
las manos a golpes y los pobres
diablos caan al agua en manadas y
algunos quedaban aplastados entre el
30
9:30 p.m.
El Bund
Justo detrs de la terminal de
ferrys Dongmen Lu, las barcazas
surcaban el espumeante ro Huangpu
a pesar de la tormenta. Entre ellos
pasaba un transbordador con
capacidad para cuatro coches,
aunque en ese momento solo llevaba
uno en cubierta. Cabeceaba entre las
olas, atravesando el ro desde la
encargar la persecucin de la
corrupcin a todos los niveles. En
ese tiempo, haba descubierto
decenas de millones de yuanes,
algunos de los cuales le haban sido
ofrecidos como soborno a cambio de
su silencio. Y jams haba aceptado
ni uno solo yen.
Y ahora se enfrentaba a la
decisin de toda su carrera. A la
decisin de una vida. Una decisin
que tom sin vacilar. Cien mil
dlares americanos. Otros ciento
cuarenta mil yuanes que el mongol
haba guardado cuidadosamente en
ocuparme de l.
Un waiguoren?
No. Era chino. Un topgrafo.
Lo mat. Vimos a un waiguoren que
estaba grabando un vdeo. No tena
nada que hacer all. Lo mat tambin.
Le cortaste la mano?
Se lo cort todo. Malditos
periodistas.
Excelente!
Lo tir al ro como cebo para
los peces.
El inspector Shen estaba
encantado con lo que estaba oyendo.
El telfono!
Es tuyo si me sueltas!
Como no hables, te suelto pero
en el agua.
Shen Deshi le propin varias
patadas en el pecho y el vientre.
Detrs de l, el coche gema y
chirriaba en sus cadenas. El barco se
bamboleaba de lado a lado.
El puto nmero! rugi el
inspector.
Melschoi abri la boca para
contestar, pero en ese momento el
barco dio un bandazo y la patada de
SBADO, 2 DE
OCTUBRE
31
12:00 a.m.
El Bund
A media noche lo peor de la
tormenta haba pasado. Los
antidisturbios haban contenido,
detenido y dispersado a la
turbamulta. Knox lo contempl todo
desde la ventana mientras Grace
roncaba suavemente en la cama. A
medida que amainaba la lluvia, las
calles se recuperaban de la
Por favor.
Creo que es la primera vez que
te oigo utilizar esa expresin.
Para todo hay una primera vez.
Knox hizo un puente a un Toyota
en el parking del hotel. Ocultaba sus
ojos con unas gafas de sol y las
orejas con una cinta en torno a la
cabeza. Grace lo haba maquillado
para ensancharle los pmulos y
estrecharle el mentn. Todo con la
esperanza de evitar la penetrante
mirada
del
programa
de
reconocimiento facial.
basura.
Quera estar en cualquier parte
menos all.
saber Grace.
l intent disimular una sonrisa.
S, supongo.
No contestaste ninguna de mis
cartas barbot ella de pronto.
Tena mil cosas que decir, pero se
odi por haber roto la formalidad.
Qu poda decirte? se
defendi l.
Fue mipad
No necesito orlo otra vez la
interrumpi l. Tu padre es un
hombre honorable y yo respeto sus
deseos.
pas y a salvo.
Lu Jian dej la tetera, se inclin,
enterr la cara entre las manos y se
ech a llorar. Ella tendi vacilante la
mano y se la puso en el hombro,
aunque deseaba mucho ms.
Por fin Jian se incorpor,
enjugndose las lgrimas.
Cmo es posible que t lo
sepas? pregunt con desconfianza.
Grace no saba hasta dnde poda
revelar.
Fui yo quien le consegu el
trabajo, como recordars.
No me he enterado de nada. A
mis padres no les han dicho nada.
No. No es oficial.
Pero ests segura?
S, desde luego.
Me disculpas un momento,
por favor? Debo llamar a mis padres
y poner fin a su sufrimiento.
No, Jian. Por favor Es ms
complicado. Necesito tu ayuda.
Me has trado una gran
alegra, Chu Youya! exclam l
con lgrimas en los ojos. Una gran
alegra.
Necesito un favor.
Lo que quieras! Jian
bordeaba la euforia.
Eres
un
importante
funcionario si mi madre no va
extendiendo falsos rumores.
Exagera, como siempre. Me
temo que soy de poca importancia.
Su falta de ambicin haba sido
siempre una de las objeciones del
padre de Grace.
He odo que has ascendido
muy deprisa. Grace haba odo
ms, mucho ms, pero no saba muy
Hao?
Lu Hao vio a un hombre. Lo
sigui hasta una localizacin remota.
S?
A ti no te coment nada de
esto?
Lu Jian neg con la cabeza.
El hombre al que segua se
encontr con un importante oficial.
Te mencion Lu Hao a este hombre?
No, lo siento, Youya.
Ese lugar es un edificio
grande, antiguo. Como una fbrica.
En el ttulo aparece la palabra
Chongming.
Como en tantas empresas. No
conozco ese lugar.
Este oficial Creo que es
posible que est relacionado con la
industria de la construccin. Puede
ser un supervisor, o tener alguna
conexin similar con tales proyectos.
Proyectos de miles de millones de
yuanes.
Desde luego, ahora que
Chongming est seleccionada como
la sptima ciudad, es del todo
posible. No lo dudo. ltimamente
visitan nuestra ciudad hombres muy
poderosos.
Quince aos atrs las autoridades
del Partido haban designado siete
ciudades, todas suburbios de
Shanghi, para ser incorporadas a la
ciudad mediante tren, autopista y
comercio, expandiendo as el
territorio de Shanghi. Chongming
era la ltima zona a desarrollar en
aquel plan urbanstico.
Es muy importante identificar
al hombre que Lu Hao vio aquel da.
Le habrs preguntado a Lu
Hao, por supuesto.
Para l no es ms que una cara.
empresas.
Un hotel? Un edificio de
oficinas? Qu?
Ms grande. Yo pienso que es
un
proyecto
de
desarrollo
inmobiliario. Un proyecto de miles y
miles de millones.
Miles de millones? se
sobresalt l.
Si pudieras preguntar por
ah Necesito alguna pista. Deprisa.
Necesito saber qu proyecto podra
llamar la atencin de compaas de
construccin extranjeras.
Extranjeras?
Tengo pruebas que apoyan esta
hiptesis.
Has salvado a mi hermano.
Estoy dispuesto a hacer cualquier
cosa.
No deseo que corras ningn
riesgo.
Estas
personas
sospechamos que han cometido
crmenes muy graves.
Sospechamos?
Mi compaero y yo.
Sigues comprometida?
pregunt l de pronto, como si se le
Tomo precauciones. Y t
deberas hacer lo mismo.
Has venido aqu sabiendo que
corres peligro.
Ahora corremos peligro los
dos, me temo. Tus esfuerzos deben
ser discretos, Jian. Debes ir con
muchsimo cuidado. No confes en
nadie.
Y la polica?
En la polica tampoco.
Puedes
quedarte
aqu.
Conmigo.
A ella casi le explot el corazn.
32
11:30 a.m.
Chongming
Knox saba que no era fcil robar
nada en China: demasiados ojos por
todas partes, tanto humanos como
electrnicos.
Ignorando
las
instrucciones de Grace, sali del
coche y ech a andar, buscando
calles secundarias donde era poco
probable que hubiera instaladas
cmaras de seguridad. En una de
dijo l.
Grace le solt el brazo.
No estar aqu cuando vuelvas.
Se haba terminado el vodka
antes de que el hielo comenzara
siquiera a derretirse.
Si cambias de opinin, ya
sabes dnde encontrarme.
Knox se dirigi a la planta
superior con la encargada, mientras
oa que Grace peda otro vodka.
La segunda planta albergaba a
siete mujeres, algunas de ellas nias,
unas ms guapas que otras. Algunas,
quieres.
Entonces por qu has subido?,
para castigarme?
A ti? Esto no tiene nada que
ver contigo.
Entonces por qu?
Le quit una buena cantidad de
dinero al mongol. Si nos atrapan o
ms bien cundo nos atrapen,
confiscarn ese dinero, que acabar
en casa de algn polica. Aqu a lo
mejor basta para pagarle a una de
estas chicas una segunda carrera
explic, pasando el dedo por el
canalillo de la que tena al lado,
Cunto?
Diez mil.
No hablas en serio! Cunto te
llevaste?
Ms que eso.
Grace se lo qued mirando un
rato largo. Knox apart la mirada,
para sostenrsela otra vez al cabo de
un momento.
Esta escogi ella, sealando
al otro lado de la angosta sala. La
nia, porque no era ms que una
nia, entendi mal el gesto y se
levant radiante.
inmunidad al humor.
La chica estaba evidentemente
encantada de haberse ganado los
favores del waiguoren. Knox se dej
llevar por el pasillo hasta una
habitacin cmoda si bien austera.
Se fij en la triste cama y se plante
dormir y nada ms. Cuando se
volvi, la nia estaba desnuda, con
el vestido a sus pies. Unos pechos
pequeos y erguidos. Un vientre
plano de hambre. Unos diecinueve o
veinte aos. Cmoda con su
desnudez. Segura de su sonrisa. Knox
se arrodill ante ella y ella lo
Se oy un golpe en la puerta y
entr Grace.
Est aqu anunci.
12:00 Medioda
Chongming
Grace negociaba con el joven
lampio que haba sido el chfer de
Allan Marquardt durante una semana
a mediados de septiembre. Knox y
ella ocupaban el asiento central de la
BlackBerry.
Llvanos all ahora pidi
Grace.
Tenemos un acuerdo, seora.
Aqu pasa algo le dijo
Grade a Knox en ingls.
Por qu?
Por qu me ha recordado el
acuerdo?
Knox se inclin.
Tu madre no reconocer a su
hijo le dijo en mandarn al chfer
si no cumples con tu parte del
acuerdo. Y volvi a arrellanarse
en el asiento.
Pero no hay nada que ver!
protest el hombre, mirando a Grace
. Les juro que quedarn
decepcionados. Es campo. Nada
ms.
Pero recuerdas qu caminos
eran declar ella.
S, por supuesto. Me cri all.
Yo tambin. As que no
intentes engaarme.
Son caminos de campo,
hermana. Lo juro. Nada ms!
Grace mir excitada a Knox.
cuadrados,
perfectamente
delimitadas,
formaban
un
ininterrumpido mosaico. Los caminos
estaban flanqueados de ruinosas
viviendas. Los nios llevaban a las
bestias de carga atadas con una anilla
en el morro, o gallinas vivas
colgadas por las patas.
Dnde estamos? pregunt
Grace, abriendo los ojos.
River Road, de camino a
Chong'an Cun contest el chfer.
Esto es Chong'an Cun?
Justamente, hermana! Es de
verdad de la isla! Aqu hicimos la
prdida de tiempo.
Tenemos que salir de aqu
le record Knox. No me fo ni un
pelo de ese chfer.
Has cambiado las matrculas
del Toyota.
S. Pero creme, no son tan
tontos.
33
12:30P.M.
Huaxin Zhen
En un pequeo cubculo de
oficina, uno de cientos de cubculos
idnticos en una especie de nave
industrial en un distrito noroccidental
de Shanghi, una mujer recibi la
alerta de que se haba encontrado un
nmero de matrcula que estaba en
bsqueda prioritaria.
Llam a la central de las cmaras
34
12:35 p.m.
Isla de Chongming
A partir de un estrecho camino de
tierra, marcado por un ruinoso par de
pilas de piedras, un sendero marcado
por hondos surcos llevaba a un grupo
de cinco cabaas de madera con la
pintura desconchada. El humo sala
de las chimeneas con olor a aceite de
cocina. Knox y Grace se acercaron a
pie.
prenda a Grace.
La madre, sollozando, hablaba
del reloj y los zapatos de su hijo, que
jams, jams!, habra llevado al
campo para trabajar.
Knox se haba manchado las
manos de una especie de betn al
tocar los zapatos. El padre le ofreci
un trapo sucio para limpirselas. En
la maleta grande haba un trpode
color naranja fosforescente y un
sextante de alta tecnologa.
Es un sextante. Con GPS. Muy
sofisticado. Debe de haber costado
una fortuna coment Knox.
fbrica.
Es posible repuso Grace
mientras se pona al volante.
Knox movi un dedo de la mano
derecha.
Mierda! exclam.
Qu pasa?
Me arden los dedos.
Escupi sobre ellos. Mierda!
Para!
Grace lanz una exclamacin al
ver que los tena en carne viva.
Quemaduras qumicas
explic Knox, que ya las haba visto
Medida
en
kilmetros
cuadrados, no en acres. Alguna
idea?
Grace alz la vista y mir hacia
la llana expansin de arrozales que
se extendan hacia el horizonte.
Es una nueva ciudad. Una
ciudad de reasentamiento.
Knox saba que el gobierno chino
creaba de vez en cuando un nuevo
centro tecnolgico o distrito
industrial en zonas remotas y
realojaba a millones de personas
para que vivieran y trabajaran all.
reasentamiento se construyen en
tierras desiertas, como estas
indic, sealando los campos que los
rodeaban. Se erigen bloques altos
de viviendas, generalmente para
albergar a cuatro o cinco millones de
personas.
Millones se sorprendi
Knox, que no terminaba de
asimilarlo.
Un proyecto de construccin
de esa envergadura valdra
Miles de millones de yuanes
dijo Knox. Catorce mil
setecientos millones, para ser
35
12:45 p. m.
Distrito de Hongqiao
Malditos chinos exclam
Kozlowski colgando el telfono.
Cario! le reprendi su
mujer, sealando a su hija, Tucker,
que estaba jugando con una Nintendo.
Es sbado, en un fin de semana
de fiesta nacional, y precisamente
hoy se le ocurre al laboratorio enviar
un informe forense.
36
1:00 p.m.
Chongming
Isla de Chongming
El inspector Shen Deshi estaba
sentado de piernas cruzadas, con
gesto imperioso, en la esquina de la
sala de reunin de la comisara
quinta de Chongming. Llevaba gafas
oscuras bajo la profusa iluminacin y
contemplaba al grupo all reunido,
sorprendido por la juventud de los
La curtidura Chongming
dijo ella de inmediato.
Qu le pasa?
Un to mo por parte materna,
ahora fallecido, estuvo trabajando
all hasta que la cerraron las
autoridades. A causa de ese cierre,
su familia pas muchas penalidades.
Es un edificio azul? Cerca
del agua? Shen haba visto el
vdeo del mongol, y supona que
estaba cerca del agua porque la mano
del cmara se haba encontrado en el
ro.
Justo.
Por favor, indcame cmo
llegar hasta all.
Gira a la derecha en la
prxima calle.
Shen gir bruscamente. Ella
tendi las manos para sujetarse y se
venci hacia l, exactamente como el
inspector pretenda.
Queda lejos? pregunt.
Diez, quince minutos. Est en
las afueras.
Me gusta tu boca. La forma de
tu boca.
37
6:00 p.m.
Isla de Chongming
A travs de la bruma, el aire
sobre Shanghi apareca como una
mancha rosada en el horizonte. Al
acercarse a la confluencia del ro
Yangts y el mar de China, el trfico
martimo se desplegaba. Bajas
barcazas junto a gigantescos
cargueros. Los jets surcaban el cielo
aproximndose
al
aeropuerto
Internacional Pudong.
Grace conduca el Toyota, ahora
con un tercer juego de matrculas.
Sali de River Road a un camino de
barro con marcados surcos, que se
adentraba en una zona de solares
invadidos por las malas hierbas y
abandonadas naves industriales. Los
ltimos rayos del amanecer
recortaban la silueta de enormes
mquinas.
Es una ciudad fantasma
coment Knox, saliendo del coche.
Las vacaciones del Da
Nacional.
industriales a la izquierda.
El tercer edificio dijo Knox
. Eso no es tierra.
Es asfalto. No leo el cartel
desde aqu.
Si lo leyeras, sera el mismo
que aparece en el vdeo del mongol.
Eso son especulaciones.
Si trepas a esa cinta
trasportadora, tendrs mejor vista.
T tienes un telfono extra o
dos.
Y qu?
Dame uno y llmame desde
muros?
Solo hay uno seal ella.
Ves? El segundo se est cayendo a
pedazos y no ser un problema.
Entonces vamos los dos.
T eres un waiguoren.
S, ya me he dado cuenta.
Sera buscarse problemas. S
razonable.
No me pidas imposibles.
Aydame a saltar el primer
muro. Si nadie me detiene,
investigaremos juntos.
Era un compromiso que Knox
38
6:40 p.m.
Isla de Chongming
Una imponente figura caminaba a
grandes zancadas hacia la curtidura,
sin el ms mnimo intento por
ocultarse. Un polica. Tena la
cabeza grande, pero los hombros no
tan anchos como el mongol. Tampoco
era bastante alto para ser Kozlowski.
Knox llam a Grace por segunda
y tercera vez. Le salt un contestador
la curiosidad.
Dio media vuelta y sigui al
intruso. Igual que ella, pareca estar
haciendo inventario del lugar. No era
la actitud de quien vuelve al
escenario de un crimen, ni de un
vigilante jurado que conociera el
terreno. Grace saba que era una
locura quedarse, pero se senta
impelida a hacerlo. El hombre lleg
hasta las mesas y, como haba hecho
ella, se las qued mirando un buen
rato.
Era un polica, a juzgar por su
seguridad
y
sus
metdicos
movimientos.
Su linterna barri las mesas, los
cuchillos y herramientas, el desage
en el suelo. Encontr la cadena y
sigui el goteo del lquido pringoso
hasta el charco, luego hacia arriba, a
los barriles.
Se quit el abrigo de cuero y lo
dej con cuidado sobre una vlvula,
pasando increblemente cerca del
escondrijo de Grace. Ella pudo ver
una gastada pistolera de cuero bajo
su brazo izquierdo.
Si era polica, tal vez sera un
oficial de la Polica Armada del
tubera.
Si se queda aqu, donde no
tiene que estar, le acusar de
espionaje industrial. Un espa del
gobierno. De verdad quiere crearse
tantos problemas?
Por ms que destruya estas
pruebas, el caso no va a desaparecer.
Imagino que intercept la evidencia
forense que vena destinada a m,
no?
No s de qu me habla. Shen
Deshi se volvi, la manguera
regando el suelo de cemento. No
sea ingenuo, seor Kozlowski. Tiene
tambin
huele
a
espionaje
estadounidense. Lo relacionarn a
usted con l. Es eso lo que quiere
para el consulado de Estados
Unidos? Esta violacin de los
acuerdos firmados por nuestras
naciones soberanas? Sera muy malo
para todos.
Aprtese de ah.
Shen volvi a apuntar la mesa
con la manguera.
Debe marcharse ahora
insisti. ltima oportunidad. No
deseo que se busque tales problemas.
De todas las bendiciones, la caridad
es la ms alta.
Un ciudadano de Estados
Unidos
ha
sido
asesinado,
probablemente por un chino. Eso lo
sabemos los dos. Kozlowski baj
la tubera y sac una foto con el
mvil. Destruir pruebas es tambin
un delito.
Al ver el destello de la cmara,
Shen Deshi solt la manguera y se
acerc a Kozlowski sacndose la
pistola.
Estpido insensato. Suelte la
tubera. Las manos a la vista.
No hablar en serio.
S, seor.
La lealtad y la experta
realizacin de los deberes conllevan
sin duda una felicitacin y un ascenso
recit Shen, como si lo hubiera
ensayado.
La mujer se sent al volante del
Range Rover.
Shen meti a Kozlowski en el
asiento trasero y le at el cinturn de
seguridad con fuerza en torno al
cuello. Esto mantena a Kozlowski
erguido, porque si se inclinaba, se
ahogara.
inteligencia
procesen
esa
informacin. Pero sacas al sargento
del hospital Huashan, y nos sacas a
los tres del pas maana a medioda.
Nosotros ya hemos cumplido.
Knox le ha salvado la vida
le record Grace.
En la autopista zumbaban de
nuevo un milln de vehculos. Era
como si la tormenta no hubiera
existido. Tuvieron que esperar en el
atasco veinte minutos para llegar al
puente Lupu.
Me encanta esta ciudad
coment Knox.
Yo la odio se quej
Kozlowski. Al cabo de un momento,
habl de nuevo. Me habis dicho
que el Grupo Berthold quera
comprar el nmero de la puja
aceptable para este proyecto de la
Nueva Ciudad, no? Y que ah es
donde entra en juego el oficial del
gobierno.
Hemos dicho que eso es lo que
parece. Grace le tir al regazo los
papeles del mongol.
Me da la impresin de que tu
mejor testigo va a llegar tarde al
trabajo dijo Knox.
especficas
al
respecto.
Es
responsabilidad del promotor la
limpieza de cualquier terreno.
Del promotor y no del dueo?
Eso cmo puede ser?
Tiene razn dijo Kozlowski
. Solo lleva sobre papel un par de
aos. Una compaa estadounidense
puso a prueba esa ley, y perdi. El
dueo original de la propiedad es
responsable de proteger al pblico
de la contaminacin. Pero eso es
todo. Para cualquier desarrollo de
esa propiedad, la limpieza es
responsabilidad del promotor. La
como Marquardt.
Y resulta de lo ms
conveniente para el dueo original
de la curtidura apunt Knox.
As que por ah tenemos que
empezar declar Kozlowski.
Tenemos?
Que te jodan.
Knox apoy la cabeza en el
asiento, sonriendo. Y de inmediato se
qued dormido.
39
10:09 p.m.
El Bund
El director del Ministerio de
Seguridad del Estado ocupaba una
butaca de cuero rojo detrs de una
mesa fea y sencilla en un pequeo
despacho gris sin vistas. Era un
hombre obeso, con papada, los
labios hmedos, el ceo de un
inspector de hacienda y un carcter
impaciente.
enfrentamos
a
una
posible
investigacin de los americanos. De
haber querido esta clase de atencin,
habra contratado a una empresa de
relaciones pblicas.
Shen pretenda comprar su billete
de salida de aquel atolladero. Se
esforz por recobrar la compostura y
habl con valenta.
Ah fuera tengo pruebas fsicas
que implican al cmara americano.
Su videocmara.
Destryala, imbcil.
Por supuesto. Como desee.
Perfecto.
No me decepcione. Nada de
cambiar de opinin, eh?
No, seor. Shen Deshi
apenas poda imaginar en qu
infierno se metera el hombre que se
pusiera a malas con Ho Pot.
Puede marcharse.
Shen Deshi se levant despacio,
dolorido. El Ministerio de Seguridad
del Estado tena la tarea de combatir
la corrupcin y el abuso
medioambiental
de
las
corporaciones. Era una enorme
irona.
Vamos a dejar una cosa clara
aadi
el
ministro.
Tcnicamente, esto no es dinero de
sangre. Lo estaba preguntando,
ms que asegurndolo. No quera
arriesgarse a la pena capital.
Shen Deshi record la cara del
mongol cuando se cay del barco.
Pens en la mesa de carnicero en la
curtidura, donde el mongol haba
descuartizado al cmara. Casi oa de
nuevo el zumbido de las moscas.
No, por supuesto que no. Es un
dinero perdido y encontrado, nada
ms.
Perdido y encontrado.
S.
Muy bien, pues.
Shan lleg hasta su coche con
gran dificultad y, decidiendo echar
un vistazo a su futuro, abri la
portezuela de atrs.
Retirar el asiento trasero poda
resultar dificultoso, puesto que el
mecanismo se atascaba incluso
cuando no tena detrs metida una
bolsa de deportes. Y eso sucedi
justamente. A causa de las costillas
DOMINGO, 3 DE
OCTUBRE
40
9:20 a.m.
Distrito de Luwan
Shanghi
Poco despus del desayuno al da
siguiente, Grace recibi una llamada
de Lu Jian. No le haba dicho a Knox
ni a Kozlowski que haba solicitado
la ayuda de su ex amante. Como
funcionario pblico, Lu Jian tena
acceso a informacin que incluso la
Inteligencia estadounidense tardara
formal.
Para
empezar
podras
visitarme en Hong Kong. Se
supona que las mujeres chinas tenan
que ser mucho ms reservadas.
Grace esperaba no estar alejando a
Lu Jian todava ms.
S, por supuesto.
Bueno, si es que quieres,
claro.
Lo que uno quiere y lo que uno
acepta son dos cosas muy distintas.
Ya tienes mi direccin dijo
ella. No ha cambiado.
12:30 p.m.
Grace le dio a Kozlowski los
nombres de la junta directiva y se
pas a continuacin varias horas en
En
segundo
lugar,
sigo
contemplando la posibilidad de
exponer a este oficial a travs de
canales diplomticos, pero me dicen
que las posibilidades de eso son
mnimas.
Yo conozco otra va asegur
Grace. Pero, por favor, contine.
Kozlowski le pas una nota
escrita a mano.
Hemos encontrado algo. Uno
de los miembros de la junta de la
curtidura es el presidente del
Comit de Reasentamiento. Su
nombre es Zhimin Li. Presidente
Zhimin Li.
Grace se ech a llorar.
Lgrimas de alivio, pens Knox.
Grace tiene un plan anunci.
De qu se trata?
De verdad lo quieres saber?
Kozlowski mene la cabeza.
No, supongo que no.
Nos vas a tener que sacar de
aqu a escondidas dijo Knox,
por si Shen Deshi y sus chicos estn
vigilando esto.
Kozlowski se mostr perplejo.
Esto no puede hacerse por
4:05 p.m.
Sabiendo que Knox estaba en
bsqueda y captura para interrogarlo
sobre mltiples asaltos, y que a
Grace la haban identificado como su
cmplice, la idea de abandonar la
mecnicos,
encargados
de
mantenimiento,
servicio,
limpiadoras Entre ellos iban Knox
y Grace. Knox caminaba encorvado,
se haba oscurecido el rostro con
maquillaje y llevaba puesto un gorro.
Doce trabajadores recorrieron la
calle, doblaron la esquina y se
detuvieron en la parada del autobs.
Dos de ellos siguieron andando.
41
5:00 p.m.
El Bund
En la terraza desierta de la
sptima planta del edificio M, en el
Bund, Knox miraba con unos
prismticos
el
congestionado
enjambre de gente que transitaba por
el paseo junto al ro. La soleada
tarde haba atrado a veinte mil
turistas, chinos en su mayora, que se
apretujaban para poder disfrutar de
comparacin.
Yang
Cheng
debata
internamente.
La decisin es suya, pero si
declina la oferta, se la haremos a
otras personas.
Qu otra condicin hay?
adivin el empresario.
Ninguno de nosotros cuatro
aparecer en ninguna lista de
buscados o vigilados. Mi ciudadana
y mi visado, y los de Lu, quedarn
sin mcula.
Honor.
S.
Esas cosas no se pueden
prometer. Requieren su tiempo y un
enorme gasto de guanxi.
Es precisamente la razn de
que haya acudido a usted, honorable
Yang. Tiene veintids horas para
liberar al hombre hospitalizado.
Eso es absurdo! Necesito dos
semanas o ms! Una semana, con
mucha suerte!
Explore sus posibilidades.
Cuando el hombre llamado David
Dulwich, que es el americano en el
gento.
El hombre de Yang se acerc a l
y mir a Grace. Ella lo reconoci
como uno de los dos hombres de la
pelea del callejn.
Se encamin hacia el norte,
confiando en que Knox la estuviera
viendo, y se puso un auricular en la
oreja.
Me ves? pregunt.
Saluda.
Grace alz el brazo.
Te veo. Ests limpia. Knox
guard silencio un momento. Qu
LUNES, 4 DE
OCTUBRE
42
10:00 a.m.
Distrito de Luwan
Shanghi
Haba empezado a caer de nuevo
una lluvia torrencial desde haca una
hora. Knox, Grace y Kozlowski
estaban en los escalones del
consulado, al resguardo de una
marquesina.
Justo detrs de la verja de
entrada, todava en territorio chino,
Por qu?
Por honor contest Grace
tajante. No se retractar de su
palabra. Eso puedo prometerlo.
Knox escolt a Grace con un
paraguas hasta la garita de seguridad
de la entrada, y se qued en la verja
para ver ms de cerca la ambulancia.
Se oa msica de U2, proveniente de
un Humvee conducido por un Marine
que vigilaba la entrada. Los
limpiaparabrisas
se
movan
rompiendo el ritmo de la msica. El
motor estaba apagado.
Fue uno de los trayectos ms
as, no?
Se dice as, pero no es el caso.
Si la ambulancia se marcha,
sabremos que hemos fracasado. Lo
deca con toda la calma del mundo.
Si la ambulancia intenta
marcharse, no avanzar ni dos
metros.
John.
Grace.
Ella le puso la mano en el brazo
y se acerc ms a l.
En China no ha cado un
ministro desde hace muchos aos. El
adivin Knox.
Dale tiempo.
A travs de los limpiaparabrisas,
Knox vio a uno de los policas
responder a una llamada de radio. Se
produjo entonces una acalorada
discusin entre l y el conductor, que
seal hacia atrs explicando que
estaban bloqueados.
El agente que haba recibido la
llamada sali del vehculo y se
dirigi al otro coche patrulla, el que
bloqueaba la ambulancia. El hombre
lanz una mirada de petulancia a
Knox. Una mirada cargada de
hacia la verja.
Knox
grit
Grace
alarmada.
El Marine haba salido del
vehculo.
Eh!
Knox atraves un charco que
entraba ya en territorio chino, donde
era un criminal buscado, y se
extenda hasta la ambulancia, que
tena un coche patrulla detrs.
Enganch el cable a la barra de
remolque de la ambulancia y
retrocedi a toda prisa, mientras el
ruido de las puertas de los coches
bloque el paso.
Uno de los agentes chinos corri
a su coche patrulla, dio un golpe en
el maletero y cuando el que estaba al
volante lo abri, sac de l una
cizalla.
El parachoques delantero de la
ambulancia estaba ya casi pegado a
la verja.
En esa ambulancia va un
veterano del ejrcito estadounidense,
Marine bram Knox. Va
derecho a una crcel china si no
conseguimos que atraviese esa lnea.
El mensaje iba tambin dirigido a
MARTES, 5 DE
OCTUBRE
43
6:00 a.m.
Isla de Chongming
Shen Deshi se encontraba al
volante de su coche, frente a la
comisara 5 de Chongming,
aguardando el cambio de turno.
Llevaba casi nueve horas all
aparcado, repasando mentalmente el
plan una y otra vez. Aquella agente
se la haba jugado. Tendra que
devolverle el dinero. Luego lo
Podemos
negociar!
44
4:40 p.m.
Hong Kong
Dos empleados de Rutherford
Risk se encontraron con Knox, Grace
y David Dulwich en la terminal
privada de Signature Flight Support
en el aeropuerto Chek Lap Kok,
Hong Kong. Pasaron rpidamente por
el control de inmigracin y se
dirigieron hacia un Mercedes negro.
Dejaron a Dulwich y Knox en el
MIRCOLES, 6 DE
OCTUBRE
45
10:00 a.m.
Hong Kong
Al da siguiente, Grace y Knox se
encontraron en el despacho de Brian
Primer. Knox evitaba mirarla a los
ojos.
Dulwich haba sido dado de alta
en el hospital y se supona que
estara en su residencia, bajo
cuidados
mdicos
privados.
Apareci en la reunin diez minutos
puerta.
Tommy me espera.
Hablando de tu hermano le
dijo Grace, por fin le he echado un
vistazo a tu contabilidad, John. Vas a
necesitar mi ayuda.
Knox, acordndose del pago que
no haba recibido Amy Xue, se
detuvo.
S?
S.
Pues muy bien.
Y se march sin pensrselo dos
veces. Despus de pasarse por la
1:00 p.m.
Hotel Four Seasons
Hong Kong
S, ya.
Yo no le dara muchas vueltas.
S que se las daras.
S, es verdad admiti
Danner.
Y t eres el siguiente en la
cola. El padrino, el tutor, el guardin,
como quieras llamarlo. Por eso lo
hice contest por fin la pregunta
anterior.
Espero que no lo digas en
serio.
Knox le contest con una mirada.
No se puede alimentar un
Se me dara bien.
Seguramente.
Danner sonri, pero advirti que
Knox le estaba mirando el vendaje.
Esto no es culpa tuya. Ni lo
pienses.
Las iniciales de la silla
Creamos que era el nmero cuarenta
y cuatro. Perdimos mucho tiempo al
equivocarnos en eso.
Te digo que no le des vueltas.
El GPS s fue crucial.
En mi moto?
S.
Encontraste mi moto?
Fue idea de Grace.
Esa chica vale su peso en oro.
Sin duda.
He pagado un precio bajo
dijo Danner, refirindose al dedo
amputado. Aunque ahora no podr
hacer gestos groseros.
Te vas a poner a bromear
sobre eso?
Se te ocurre otra cosa?
Knox tosi.
Te debo una, to.
Tonteras.
3:03 p. m.
Hong Kong
La terminal Signature en el
aeropuerto Chek Lap Kok era de un
lujo y comodidad obscenos.
Esculturales azafatas le ofrecieron a
Knox bebidas y aperitivos mientras
la cadena CNN transmita desde una
pantalla plana. Haba pedido un plan
de vuelo a Camboya, donde todava
le quedaban por cerrar algunos
negocios. Pero la idea le resultaba
molesta. El atractivo de vender
estatuillas de bronce no lo llamaba
exactamente.
Pero el paisaje urbano s. El
lejano bullicio de unos cuantos
millones de personas que competan
por los mismos pocos kilmetros
cuadrados de terreno, las mismas
toneladas de arroz y pescado y t.
Haba algo narcisista y primitivo en
esa lucha por la supervivencia que s
lo atraa. Y lo que era ms
importante, no estaba encantado de
estar solo. Apenas se reconoca.
Le son el telfono. Knox
esperaba que fuera ella, pero
reconoci de inmediato la voz de su
hermano.
Johnny? Ella La he jodido.
Tommy. Tranquilo!
Ha sido Evelyn. La muy zorra!
La contable, Evelyn Ritter.
Qu ha pasado?
Ha vaciado todas las cuentas.
Tommy? Clmate! Respira!
Empieza por el prin cmo que
todas las cuentas?
Esta maana no ha venido.
Pens que estara enferma. Yo qu
coo iba a saber?
Evelyn no tiene acceso a todas
pie la oferta?
Quiere otro plan de vuelo?
Puede llegar ese avin a
Estados Unidos?
Si repostamos en Hawi, s,
seor.
Knox volvi al telfono. Tommy
parloteaba sin cesar, cada vez ms
frentico,
deshacindose
en
disculpas. Pareca a punto de echarse
a llorar. Knox se esforz durante
cinco minutos por calmarlo, hasta
que por fin su hermano dijo:
La chica de las perlas ha
enviado un email.
Amy?
Dice que ya no hace ms
negocios con nosotros. Pareca
cabreadsima contigo.
Ya veremos.
Dice que la amistad contigo
solo trae disgustos. Eso qu
significa?
He estado muy liado por aqu,
Tommy. Pero ya lo arreglar todo.
Es lo mo, pens.
Me gusta la chica de las
perlas.
A m tambin.
Se produjo un silencio entre
ellos, que rompi Tommy.
Hay gente que hace eso. Y
comenz a repetirlo como un mantra
: Gente que hace eso.
No te preocupes, Tommy.
Encontrar el dinero. Pero y si no
lo encontraban? Los gastos mdicos
mensuales de Tommy los hundiran
en la miseria. Hay gente que hace
eso. Para traer de vuelta a su
hermano, haba que interrumpir el
bucle en el que haba entrado su
mente. Para ello, repiti lo que l
Eplogo
UN fro da de noviembre, lluvioso,
con un fuerte viento, Steve
Kozlowski se levant del sof,
dejando un momento el partido de los
Eagles para contestar la llamada de
la puerta. Los eventos del mes
anterior estaban ya olvidados,
arrinconados por otros asuntos ms
urgentes, entre ellos la inminente
visita del vicepresidente.
Liz sali de la cocina, segura de
pregunt.
Kozlowski no se movi. Su
silueta se recortaba contra la luz gris
del da y el muro gris de seguridad
que, a lo lejos, rodeaba el recinto.
Steve?
Es un amigo contest l por
fin.
Liz, decidida a ver quin era, se
acerc.
Ve a por un pauelo para el
pelo.
Pero si est lloviendo! se
quej ella.