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DECRETA

ARTICULO PRIMERO : Todas las empresas periodsticas y de estaciones radiodifusoras, quedan bajo el control y censura del Departamento
de Prensa, Radio y Espectculos Pblicos del Ministerio de Gobierno y Justicia . El Jefe del Departamento designar para este fin los correspondientes
censores;
ARTICULO SEGUNDO : Ninguna empresa periodstica ni de radio
difusin podr hacer publicaciones sin someter previamente el material
publicable a la censura del mencionado Departamento de Prensa, Radio y
Espectculos Pblicos . Los censores slo permitirn la publicidad de noticias que no atenten contra la seguridad de la Nacin, de los gobernantes
y de las personas en general ; dentro de las garantas que consagra la
Constitucin de 1941, que garantiza la conservacin del orden pblico y
social.
ARTICULO TERCERO : El Departamento de Prensa, Radio y Espectculos Pblicos proceder a suspender, hasta nueva orden, la radioemisora " Continental", que actualmente se dedica a propagar noticias falsas
contra el Gobierno y a incitar al pueblo a la rebelin . De igual manera
proceder a cerrar a cualesquiera otras estaciones radiodifusoras y a suspender la publicacin de peridicos o revistas que violen las rdenes impartidas por los censores del Departamento de Prensa, Radio y Espectculos Pblicos.
ARTICULO CUARTO : La Polica Nacional y la Polica Secreta
Nacional prestarn su cooperacin para el fiel cumplimiento de este Decreto .
COMUNQUESE Y PUBLIQUESE.
DAS

DADO EN LA CIUDAD DE PANAM, A LOS NUEVE


DEL MES DE MAYO DE MIL NOVECIENTOS CINCUENTA Y UNO.
(fdo.) ARNULFO ARIAS.
El Ministro de Gobierno y Justicia,
(Ido .) Jos C. de Obaldia.

a a
Declaracin del seor
Celso Carbonell:
En la ciudad de Panam, siendo las seis y cuarenticinco minutos de
la tarde de hoy diez y ocho de Mayo del mil novecientos cincuenta y uno,
constituida la Comisin Especial de Acusacin designada por la Asamblea

Nacional, el Fiscal de la misma y el Secretario, en la Crcel Modelo, se


hizo comparecer a la presencia de dicha Comisin con el fin de recibirle
declaracin jurada al seor Celso Carbonell . Presente ante la Comisin
el seor Carbonell, fu juramentado por el Presidente de dicha Comisin,
Honorable Diputado Lorenzo Barraza, y ofreci decir verdad en todo lo
que sepa y fuere interrogado . Para identificar a su persona dijo llamarse
CELSO AUGUSTO CARBONELL VACARO, panameo, mayor de edad,
casado, vecino de esta ciudad, con cdula de identidad nmero 47-39307.
Interrogado por el Honorable Diputado Barraza : qu empleo desempeaba el declarante en el Gobierno que presida el Doctor Arnulfo Arias,
durante los das 7, 8, 9, y 10 del mes de mayo del ao en curso? Contest:
Ministro de Obras Pblicas . Preguntado : diga el declarante si l en su
carcter de Ministro de Obras Pblicas asisti a la sesin del Consejo de
Gabinete celebrada el 7 de mayo de 1951 y en la cual se aprob un Decreto
derogatorio de la Constitucin de 1946 que fu presentado por el seor
Jos Clemente de Obalda, en su carcter de Ministro de Gobierno y Justicia en ese entonces? Contest : s asist . Preguntado : diga el declarante si l como Ministro de Obras Pblicas consign su voto favorable
al Decreto derogatorio de la Constitucin de 1946 y si firm tal Decreto?
Contest : s aprob y firm ese Decreto . Preguntado : la copia del Decreto original del 7 de mayo que derogaba la Constitucin de 1946, que
public el da 8 de ese mes y ao el diario La Estrella de Panam y que se
le pone de manifiesto, es o no una copia fidedigna del Decreto original que
usted firm? Contest : yo entiendo que el texto del Decreto que aparece
en la Estrella es una copia fidedigna del Decreto Original que yo firm.
Hago la salvedad de que cuando yo firm ese Decreto haba el nombre
escrito a mquina del seor Ricardo Arias Espinosa, como Ministro de
Agricultura, Comercio e Industrias, pero no su firma . Preguntado : sabe
el declarante si el referido Decreto fu aprobado y firmado por todos los
Ministros de Estado? Contest : cuando fu ledo y discutido el Decreto
en Consejo de Gabinete, ningn Ministro mostr discrepancia o desacuerdo, a excepcin del seor Ricardo Arias E ., Ministro de Agricultura y Co
mercio, quien pidi un receso para consultar con su partido . Con respecto
a las firmas dir que cuando yo firm, haba dos o tres firmas que no puedo
precisar a qu Ministros correspondan . Preguntado : diga el declarante
si al presentar su renuncia del cargo de Ministro de Agricultura, Comercio
e Industrias el seor Ricardo Arias Espinosa por no estar de acuerdo con
el Decreto de 7 de mayo de 1951, a quin se nombr para reemplazarlo en
ese cargo? Contest : yo considero que se nombr al seor Norberto Zurita para reemplazar al seor Ricardo Arias Espinosa en el Ministerio de
Agricultura Comercio e Industrias, porque eso era lo que se deca en la
Presidencia . Preguntado : diga el declarante si l en su calidad de Ministro de bras Pblicas aprob y firm el Decreto de Gabinete dictado el
9 de Mayo de 1951, y por el cual se derogaba el Decreto del 7 de ese mismo
mes? Contest : s lo aprob y lo firm . Preguntado : diga el declarante
si la copia de ese Decreto del 9 de Mayo que public la Estrella de Panam
el da 10 y que se le pone de manifiesto, es una copia fidedigna del Decreto
original? Contest : sta es una copia fidedigna del Decreto original del
9 de Mayo que yo firm . Preguntado : sabe el declarante si este Decreto
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de 9 de Mayo a que nos venimos refiriendo, fu firmado por todos los Mnistros de Estado, inclusive el Honorable Diputado Norberto Zurita en su
carcter de Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias? Contest:
cuando yo firm todava no haba firmado el Honorable Diputado Zurita,
como Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias, ni la Ministro de
Trabajo, Previsin Social y Salud Pblica, por orden de precedencia ; pero
todos los restantes Ministros si lo haban hecho . Preguntado : es o no
cierto que el Ministro de Gobierno y Justicia, Jos Clemente de Obalda,
fu quin present a la consideracin del Consejo de Gabinete el proyecto
de decreto derogatorio de la Constitucin de 1946, en su sesin de 7 de
mayo de 1951? Contest : efectivamente fu el Ministro de Gobierno y
Justicia, seor Jos Clemente de Obalda, quien present a la consideracin del Consejo de Gabinete celebrado el 7 de mayo, el proyecto
de decreto derogatorio de la Constitucin de 1946 . Preguntado por el Fiscal, Honorable jurado Selles : tuvo usted conocimiento de la reaccin
adversa de la ciudadana al Decreto de 7 de Mayo de 1951, mediante el
cual se derogaba la Constitucin de 1946? Contest : s tuve
.coPnreguimtad inform usted al Doctor Arnulfo Arias de este hecho y
:
le di algn consejo sobre el particular? Contest : s le inform y le dije
de la reaccin del pueblo ; que no se engaara, que era necesario tomar una
medida que tuviera consonancia con las aspiraciones del pueblo ; le expres
que haba visto mucha gente y que lo estaban engaando al pensar que la
cuestin iba a ser recibida bien ; que por el contrario haba mucha gente
descontenta porque haba sido perjudicada ; que era necesario tomar medidas inmediatas que satisfacieran las aspiraciones del pueblo . Estas
medidas las traduca yo en un Gabinete nacional Preguntado : diga el declarante si se encontraba presente en la Presidencia de la Repblica el da 10 de
mayo y si tambin se encontraban en ella gran nmero de personas armadas? Contest : no me encontraba all, por lo tanto no puedo decir nada
sobre el particular . En este estado no habiendo ms preguntas que hacer
al declarante, se di por terminada la presente diligencia que se firma para
constancia luego de haberle sido leda al declarante, quien la encontr conforme . Se hace constar que las respuestas dadas por el declarante fueron
tomadas taquigrficamente y corresponden a sus palabras textuales . A
pgina lo . entre lneas, " de Mayo del", vale.
El Presidente,
(fdo) Lorenzo Barraza V.
Los Comisionados :
(fdo .) Heraclio Barletta B .

(fdo .) Marco A . Robles

El Declarante,
(fdo .) Celso Augusto Carbonell.
El Fiscal,
(fdo .) Guillermo Jurado Selles.
El Secretario,
(fdo.) Luis C . Abrahams V.
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Declaracin del seor


Cristbal Adn de Urriola
En la ciudad de Panam, siendo las siete y veinticinco minutos de la
noche de hoy diez y ocho de Mayo de mil novecientos cincuenta y uno,
constituida la Comisin Especial de Acusacin designada por la Asamblea
Nacional, el Fiscal de la misma y el Secretario, en la Crcel Modelo, se hizo
comparecer a la presencia de dicha Comisin con el fin de recibir declaracin jurada al seor Cristbal Adn de Urriola . Presentado ante la Comisin el seor Urriola, fu juramentado por el Presidente de dicha Comisin,
Honorable Diputado Lorenzo flamea, y ofreci decir verdad en todo lo
que sepa y fuere interrogado . Para identificar a su persona dijo llamarse
CRISTBAL ADN DE URRIOLA, panameo, mayor de edad, casado,
vecino de esta ciudad, con cdula de identidad personal nmero 40-78 . Interrogado por el Honorable Diputado Barraza : qu empleo desempeaba
el declarante en el Gobierno que presida el Doctor Arnulfo Arias, durante
los das 7, 8, 9 y 10 del mes de Mayo del ao en curso? Contest : Ministro de Educacin . Preguntado : diga el declarante si l en su carcter de
Ministro de Educacin, asisti a la sesin del Consejo de Gabinete celebrada el 7 de Mayo de 1951, y en la cual se aprob el Decreto derogatorio
de la Constitucin de 1946, que fu presentado por el seor Jos Clemente
de Obalda en su carcter de Ministro de Gobierno y Justicia en ese entonces? Contest : s asist a la sesin del Consejo de Gabinete que se
celebr el 7 de Mayo de 1951, en la que se present un proyecto de decreto
derogatorio de la Constitucin de 1946 por el Ministro de Gobierno y Justicia, Jos Clemente de Obalda . En mi opinin no se aprob ningn decreto . Preguntado : diga el declarante si l como Ministro de Educacin
consign su voto favorable al decreto derogatorio de la Constitucin de
1946 y si firm tal decreto? Contest : por una reorganizacin total di m
voto ; firm el decreto, pero al notar que faltaba la firma del Ministro Arias
Espinosa y que se esperaba su vuelta, ped que se mantuviera en suspenso
hasta que regresara el Ministro Arias . Preguntado : la copia del decreto
or i ginal del 7 de mayo, que derogaba la Constitucin de 1946, publicada el
da 8 de Mayo de 1951 por el diario La Estrella de Panam y que se le
pone de presente, es o no una copia fidedigna del decreto original que usted
firm? Contest : pareciera ser la misma, a pesar de que el proyecto original que present el seor de Obalda sufri modificaciones hechas a lpiz
y tinta . Preguntado : sabe el declarante si el referido decreto fu aprobado
y firmado por todos los Ministros de Estado? Contest : no hubo ningn
Ministro, que estuviera en desacuerdo con el decreto de Gabinete de 7 de
Mayo de 1951, a excepcin del Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias don Ricardo Arias Espinosa, quin pidi un receso hasta tanto consultara con su partido si deba o no firmarlo . El coneepto general de los
Ministros de Estado era el de una reforma integral del estado de cosas
existentes en lo que se refiere a los tres rganos del Estado . Preguntado:
diga el declarante si tuvo conocimiento de la renuncia presentada por el
seor Ricardo Arias Espinosa, del cargo de Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias, por no estar de acuerdo con el decreto de 7 de Mayo
de 1951, derogatorio de la Constitucin de 1946 ; y en caso afirmativo diga
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si sabe qu persona fu designada para reemplazar al seor Arias Espinosa


en ese cargo? Contest : hasta las nueve y media de la noche estuve esperando en la misma Presidencia que se volviera a reunir el Consejo de
Gabinete ; no v al seor Arias Espinosa y me fu para la casa. No supe si
haba o no regresado, ni supe que hubiera renunciado . Tampoco s que hubieran nombrado otro Ministro en su reemplazo . Preguntado : cmo explica el declarante, que en el decreto original de 7 de mayo de 1951, as
como en la copia fidedigna que se public en La Estrella de Panam el da
8 de los corrientes, aparece firmando como Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias el' Honorable Diputado Norberto Zurita? Contest:
no me lo explico, me caus sorpresa . Preguntado : si corresponde al Presiden te de la Repblica el nombramiento de sus Ministros de Estado y el
Doctor Arnulfo Arias Madrid declar ante esta Comisin que haba nombrado en reemplazo de Ricardo Arias Espinosa al Honorable Diputado
Norberto Zurita, como Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias, no
cree el declarante que as queda legalmente colocada la situacin y
actuaciones del Honorable Diputado Norberto Zurita en el ejercicio del cargo
de Ministro? Contest : reconozco el derecho de su Excelencia el Presidente de la Repblica de nombrar a sus Ministros de Estado . En el caso
especfico del , nombramiento del Honorable Zurita para Ministro de Agricultura, Comercio e industrias, produce en m una confusin extraa dicho
nombramiento porque de acuerdo con manifestacin expresa del mismo Zurita, l actuaba sin saber si haba sido o no nombrado Ministro de Estado.
Reconozco que s actu como Ministro porque particip junto conmigo y
los dems Ministros de Estado en actos oficiales como tal ; nos toc juntos
asistir a la sesin de inauguracin de la Asamblea de Cmaras de Comercio
de las Amricas, que tuvo lugar en el saln de actos de la Cmara de Comercio de esta ciudad . Preguntado : diga el declarante en forma categrica qu Ministros de Estado firmaron y aprobaron el decreto de 7 de Mayo de 1951, derogatorio de la Constitucin de 1946? Contest : por orden
del protocolo v las firmas anteriores a la ma, que correspondan al seor
Ministro de Gobierno y Justicia, Jos Clemente de Obalda ; al Ministro de
Relaciones Exteriores, Doctor Carlos N . Brin ; al Ministro de Hacienda y
Tesoro, seor Rodolfo F . Herbruger . Las firmas de los restantes Ministros no aparecan porque deban firmar posteriormente a m ; pero si aparecan sus nombres y ttulos escritos a mquina, los que deban firmar en
su debido orden . Preguntado por el Honorable Barletta : Cmo explica
el declarante el hecho de que habiendo manifestado l en su contestacin a
pregunta anterior que ese decreto no haba sido firmado, se diera a conocer
desde la Presidencia de la Repblica por medio de la radio, por el Ministro
de Gobierno y Justicia y despus fuera publicado en La Estrella de Panam
correspondiente al 8 de Mayo una copia del mismo, enviada desde la Presidencia de la Repblica, copia que aparece con las firmas de todos los Ministros de Estado, inclusive la del Honorable Zurita, como Ministro de
Agricultura, Comercio e Industrias? Contest es indudable que los Ministros de Estado que me sucedan en orden de protocolo debieron firmar
tambin un Decreto de Gabinete de 7 de mayo de 1951 . Y es tambin
indudable que al aparecer el Honorable Zurita como Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias, firmando dicho decreto, fu porque sustituy
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orignalmet en ese cargo a Ricardo Arias Espinosa, cuyo nombre apareca


en dicho decreto escrito a mquina . Preguntado : diga el declarante s
l en su calidad de Ministro de Educacin aprob y firm el decreto de
Gabinete dictado el 9 de mayo de 1951, por el cual se derog el decreto del
7 de ese mismo mes y ao? Contest : si lo aprob y firm . Preguntado;
diga el declarante si la copia de ese decreto del 9 de mayo que public La
Estrella de Panam en su edicin del 10 de Mayo del mismo mes y que
se le pone de manifiesto, es una copia fidedigna del decreto original? Contest : ms o menos me parece que es una copia del decreto original . Preguntado : sabe el declarante si ese decreto de 9 de mayo a que nos venimos
refiriendo, fu firmado por todos los Ministros de Estado, inclusive por el
Honorable Diputado Norberto Zurita, en su carcter de Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias? Contest : de los anteriores Ministros
tengo la seguridad ; de Zurita lo v despus de publicado. Preguntado por
el Fiscal, Honorable Jurado Selles : tuvo usted conocimiento de la reaccin
adversa de la ciudadana al decreto de 7 de mayo de 1951, mediante el cual
se derogaba la Constitucin de 1946? Contest : s me d cuenta de la
reaccin adversa del pblico contra el decreto derogatorio de la Constitu cin de 1946 . Preguntado : inform usted al Dr . Arnulfo Arias sobre este
hecho y le di algn consejo sobre el particular? Contest : s inform al
doctor Arias de la reaccin adversa del pueblo contra el decreto de 7 de mayo y le ped que tomara las medidas del caso a fin de restablecer nuevamente la Constitucin del 46 . Preguntado : qu dijo el doctor Arias sobre
el particular? Contest : no me dijo nada y a partir de ese momento sal
de la Presidencia . Preguntado : diga el declarante s l se encontraba en
la Presidencia de la Repblica el da 10 de mayo? Contest : no me encontraba en la Presidencia de la Repblica el da 10 de mayo y por lo tanto
no presenci el tiroteo . Preguntado : cree el declarante que si el doctor
Arnulfo Arias hubiera acatado la resolucin de la Asamblea Nacional del
9 de Mayo en la noche, que lo suspenda del cargo de Presidente y que
posteriormente encontr inobjetable la Corte Suprema de Justicia, se hubiera evitado el derramamiento de sangre panamea? Contest : s creo
que se hubiera evitado . Preguntado : no cree el declarante que dicho derramamiento de sangre fu debido a la oposicin armada de parte del Dr.
Arnulfo Arias y sus simpatizadores a dar cumplimiento a las decisiones del
rgano Legislativo y del rgano Judicial? Contest : indudablemente que
si no hay oposicin de parte del doctor Arnulfo Arias y de sus simpatizadores y acepta la decisin de la Asamblea, nada hubiera pasado . En este
estado no habiendo ms preguntas que hacer al declarante, se di por terminada la presente diligencia que se firma para constancia luego de haberle sido leda al declarante, quien la encontr conforme . Se hace constar que
las respuestas dadas por el declarante fueron tomadas taquigrficamente y
corresponden a sus palabras textuales . A Pgina 2, entre lneas " Minstro " , vale.
El Presidente,
(fdo) Lorenzo Barran V.
Los Comisionados,
(fdo .) Heraclio Barletta B.
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(fdo .) Marco A . Robles.

El Declarante,
(fdo .) Cristbal Adn de Urriola.
El Fiscal,
(fdo .) Guillermo Jurado Selles.
El Secretario,
(fdo.) Luis C . Abrahams V.

Nota del Departamento de Justicia,


Prensa y Radio.
Panam, 18 de Mayo de 1951.
Seor
Presidente de la Comisin Especial
de Acusacin de la Asamblea Nacional,
E . S . D.
Seor Presidente:
En respuesta a su atenta del 17 de los corrientes, tengo a bien informarle que ni en la Imprenta Nacional ni en este Despacho reposa el
original ni copia autenticada del Decreto de Gabinete de 7 de mayo de 1951
por el cual el rgano Ejeeutivo derog la Constitucin Nacional de 1946
y puso en vigencia la de 1941.
De Ud . atentamente,
Moiss Torrijos H.
Encargado del depto . de
Justicia, Prensa y Radio.

Declaracin del Dr . Carlos N . Brin


En la ciudad de Panam, siendo las diez de la maana de hoy diecinueve de Mayo de mil novecientos cincuenta y uno, constituida la Comisin
Especial de Acusacin designada por la Asamblea Nacional, el Fiscal de
la misma y el Secretario, en la Crcel Modelo, se hizo comparecer a la presencia de dicha Comisin con el fin de recibirle declaracin jurada al seor
Carlos N . Brin . Presente ante la Comisin el doctor Brin fu juramenLorenz tado por el Presidente de dicha Comisin, Honorable Diputado
Barraza V ., ofreci decir verdad en todo lo que sepa y fuere interrogado.
Para identificar a su persona dijo llamarse CARLOS NICOLS BRIN,
panameo, mayor de edad, casado, mdico, vecino de esta ciudad, portador
de la cdula de identidad personal nmero 47-1956 . Preguntado por el Honorable Diputado Barraza V . : diga el declarante qu cargo desempeaba
los das 7, 8, 9 y 10 de Mayo de 1951? Contest : el cargo de Ministro de
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Relaciones Exteriores . Preguntado : diga el declarante si l como Ministro de Relaciones Exteriores asisti a la sesin del Consejo de Gabinete
celebrada el 7 de Mayo de 1951, y en la cual se aprob un Decreto derogatorio e la Constitucin de 1946, que fue presentado por el seor Jose
Clemente de Obaldia en su carcter de Ministro de Gobierno y Justicia en
ese entonces? Contest : yo si asist a la reunin del Consejo de Gabinete
el da 7 y antes de aprobarse el Decreto aludido se declar en receso la
sesin del Consejo de Gabinete hasta tanto el Ministro Arias consultar
con su partido si sera o no conveniente aprobar ese Decreto . Exactamente, el seor de Obalda fue quien present el proyecto . Preguntado : diga
el declarante si todos los Ministros de Estado asistieron a la sesin del
Consejo de Gabinete en la cual fue presentado el proyecto de decreto a que
nos venimos refiriendo y si todos los Ministros manifestaron su conformidad
con dicho proyecto? Contest : todos los Ministros asistieron a la reunin, inclusive el Ministro Arias ; pero no recuerdo si todos estaban de acuerdo con el proyecto puesto que cada uno iba dando su opinin primero,
separadamente . El Ministro Arias tena que consultar con su partido ; los
dems, francamente, como se declar un receso hasta tanto regresara el
Ministro Arias, no puedo asegurar ni negar que todos estuvieran completamente de acuerdo . Yo s estuve de acuerdo con el proyecto . Preguntado:
diga el declarante si sabe qu Ministros de Estado firmaron el aludido decreto? Contest : a mi me constan los que estaban en la primera hoja, hasta cuando me lleg el turno . Estaba firmado por el Presidente Arias, el
Ministro de Gobierno y Justicia, el Ministro de Relaciones Exteriores, que
lo era el declarante . Preguntado : la copia del decreto original de 7 de Mayo
de 1951, que derogaba la Constitucin de 1946, y que aparece publicada en
la edicin de La Estrella de Panam correspondiente al da 8 del citado
mes, -que se le pone de presente- es o no una copia fidedigna del decreto
original que usted firm? Contest : de acuerdo con lo que he podido
retener del otro decreto, esta copia es ms o menos igual al original, lo que
no puedo precisar con exactitud es que sea una copia fidedigna, porque
tendra para ello que tener presente el decreto original, o una memoria
muy privilegiada para recordar palabra por palabra . Pero si acepto que es
ms o menos copia del decreto original . Preguntado : diga el declarante
si la finalidad del decreto de Gabinete de 7 de Mayo de 1951, era o no la
de poner en vigor a partir de esa fecha, la Constitucin de 1941, derogando la
de 1946? Contest : en mi opinin era para poner en vigor en parte la
Constitucin de 1941, derogando la de 1946 . Preguntado : diga el declarante si tuvo conocimiento de la renuncia presentada por el seor Ricardo
Arias Espinosa, del cargo de Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias, por no estar de acuerdo con el decreto de Gabinete de 7 de Mayo de
1951 ; y en caso afirmativo, diga si sabe qu persona fu nombrada para
reemplazar al seor Arias Espinosa en ese cargo? Contest : esa noche vi
al ex-Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias, seor Ricardo Arias,
en la Presidencia, quien me manifest que haba renunciado el cargo de
Ministro . Por qu motivo? no me lo dijo, ni yo se lo pregunt . No me
consta quien fue nombrado, ni he visto nombramiento . ni toma de posesin
del nuevo Ministro ; pero se dijo en la Presidencia que haba sido nombrado el seor Norberto Zurita, Preguntado : diga el declarante si con ante-53

rioridad a la expedicin del decreto de 7 de mayo de 1951, a que nos venimos refiriendo, el doctor Arnulfo Arias o alguno de sus Ministros de
Estado, o el doctor Publio Vsquez, o cualquier otra persona, llego a discutir con el declarante la conveniencia de derogar la Constitucin de 1946?
En caso afirmativo, srvase individualizar el nombre de la persona o personas con quienes habl sobre este particular? Contest : quiero informarles que el sbado 5 de mayo, me ausent de la ciudad para ir a Cerro
Punta, Chiriqu, en compaa de mi seora ; que de all regrese el da 7
a la una de la tarde y que hasta ese momento yo no tena conocimiento
alguno de que se iba a dictar este decreto . Puedo informarles que con
ninguna persona, con anterioridad al da 7, tuve yo oportunidad de hablar,
o de discutir la conveniencia o inconveniencia de derogar la Constitucin
de 1946. Preguntado : diga el declarante si en su carcter de Ministro de
Relaciones Exteriores aprob y firm el decreto de Gabinete el 9 de Mayo
de 1951, por el cual se derog el decreto del 7 de ese mismo mes y ao?
Contest : s firm y aprob el decreto del 9 de mayo de 1951, derogando
el decreto anterior, en mi carcter de Ministro de Relaciones Exteriores.
Preguntado : diga el declarante si sabe qu otros Ministros, adems del
declarante, aprobaron y firmaron el mencionado decreto de Gabinete del 9
de Mayo de 1951? Contest : nuevamente puedo informarles, como en el
decreto anterior, que a mi slo me constan las firmas anteriores a la ma y
la ma ; es decir, me consta que el doctor Arnulfo Arias firm el decret;
que el Ministro de Gobierno, Obalda, firm el decreto y yo, firm el
decreto . Preguntado : diga el declarante si la copia del decreto de Gabinete
de 9 de mayo de 1951, que public La Estrella de Panam el da 10 del
mismo mes y que se le pone de manifiesto, es una copia fidedigna del decreto original? Contest : aunque no puedo asegurar que es una copia
fidedigna, por las mismas razones que manifest en la pregunta anterior
con respecto al decreto del 7, en mi opinin la copia que se me pone de
manifiesto del decreto del 9 de mayo, es ms o menos el decreto que se
aprob . La finalidad de este decreto era restablecer la Constitucin de
1946 . Preguntado por el Fiscal, Honorable Jurado Selles : tuvo usted conocimiento de la reaccin adversa de la ciudadana contra el decreto de 7
de mayo de 1951, mediante el cual se derog la Constitucin de 1946?
Contest : s tuve conocimiento de la reaccin adversa a ese decreto y por
tal motivo hice todo lo que estuvo a mi alcance para derogar ese decreto,
como en efecto fue derogado dos das despus . Preguntado : inform Ud.
al doctor Arnulfo Arias de este hecho y le di algn consejo sobre el particular? Contest : si inform al doctor Arnulfo Arias desde el da ocho
a este respecto, y le aconsej la conveniencia de derogar ese decreto y regresar a la Constitucin del 46 . El doctor Arias, indudablemente, estaba
pensando en que haba tambin una gran cantidad de ciudadanos que deseaban regresar a la Constitucin de 1941, y por consiguiente, estuvo estudiando la conveniencia de regresar a la Constitucin de 1946 . Preguntado
por el Honorable Barraza V . : diga el declarante, honradamente, si l cree
que el cmulo de telegramas, cartas y adhesiones que se enviaban al doctor
Arnulfo Arias desde toda la Repblica y que se fabricaban las ms de ellas
en los despachos oficiales, sin consultar siquiera a los firmantes, se podra
interpretar juiciosamente como un reflejo de la opinin pblica nacional?
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Contest : si esas cartas y telegramas fueron fabricados como dice la pregunta, indudablemente no reflejan el sentimiento nacional . Preguntado:
no cree el declarante que el doctor Arnulfo Arias se encontr hurfano de
respaldo popular inmediatamente se derog la Constitucin de 1946, corroborando as la farsa de los telegramas, cartas y adhesiones que se le enviaron? Contest : quiero contestarles en el sentido de que no c r eo que
qued hurfano, ya que yo v alrededor de la Presidencia y en la Presidencia muchos simpatizadores del doctor Arnulfo Arias . Preguntado : diga
el declarante si se encontraba presente en la Presidencia de la Repblica el
da 10 de Mayo actual? Contest : estuve el da nueve y hasta la una y
treinta de la maana del da diez ; a esa hora me retir a mi casa y no regres a la Presidencia durante el da . Preguntado : diga el declarante si
durante el tiempo en que usted estuvo en la Presidencia de la Repblica en
las fechas mencionadas, vi all gran cantidad de personas armadas? Contest : supongo que algunos tendran revlveres, todos debajo del saco o en
parte donde no se vean . Yo francamente puedo decir que a nadie le vi
arma afuera, con excepcin de la que tena el Teniente Coronel Anguizola,
quien tena derecho a tenerla afuera . Jams he visto rifles, ametralladoras,
bombas de mano o cualquiera otra arma de esa clase, ni ahora, ni antes, con
excepcin de las de la Guardia Presidencial . Preguntado : no cree usted,
doctor Brin, que si el doctor Arnulfo Arias hubiera acatado la decisin de
la Asamblea Nacional . del da nueve de mayo, reafirmada por la Corte Suprema de Justicia el da diez del mismo mes en la maana, se hubiera evitado el derramamiento innecesario de la sangre del pueblo panameo?
Contest : yo no s si al doctor Arias se le notific oficialmente de las decisiones de la Asamblea y de la Corte ; sin embargo, s creo que si l hubiera
acatado esas rdenes, se hubiera evitado gran parte del derramamiento de
sangre. Preguntado por el Honorable Barletta : conoce el declarante la
forma constitucional que hay que seguir para modificar la Constitucin Nacional? Contest : s la conozco . Preguntado : considera el declarante
que habiendo reconocido l que aprob y firm el decreto de 7 de mayo de
1951, derogatorio de la Constitucin Nacional, se viol dicha Constitucin?
Contest : como la idea del Gobierno era la de contrarrestar ciertos actos
comunistas y comunistoides que se estaban llevando a cabo en la Repblica y para salvaguardar nuestros compromisos internacionales, me parece
que una medida de emergencia pudiera tomarse como se tom en el ao
1944, cuando tambin se suspendi la Constitucin . Haciendo esa aclaracin, creo que s se viol la Constitucin . Preguntado : conoce el declarante el artculo de la Constitucin que no permite la formacin de partidos
que vayan en contra de la forma democrtica de Gobierno? Contest : no
lo recuerdo . Preguntado : considera el declarante que las doctrinas comunistas o comunistoides, o afines, van en contra de la forma democrtica de
Gobierno? Contest : s lo considero . Preguntado por el Honorable Robles : el doctor Arnulfo Arias Madrid a lo largo del interrogatorio que esta
Comisin le formul, di siempre como justificacin para la derogatoria de
la Constitucin de 1946 la agitacin de elementos comunistas, comunistoides
y afines que, segn l, se haba extendido en todo el pas . Sin embargo, las
personas ms salientes arrestadas por agitarse dentro del movimiento cvico que di al traste con el Gobierno del doctor Arias, figuran los seores
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Roberto F . Chiari, Ricardo Adolfo de la Guardia, Jos Isaac Fbrega, David Samudio, Marco A . Robles, Csar A . Quintero, Lorenzo Barraza V .,
Manuel Sols Palma y otros . Considera el doctor Brin que alguna de esas
personas mencionadas ha practicado dentro del territorio de la Repblica
la doctrina comunista, o se ha agitado alguna vez dentro de esa ideologa??
Contest : a m no me consta que ninguna de las personas mencionadas se
haya agitado dentro del credo comunista . Preguntado por el Honorable
Lorenzo Barraza V . : sabe el declarante si el doctor Arnulfo Arias o la
Cancillera, en ese entonces a cargo del declarante, y por rdenes del
Doctor Arias, solicit la ayuda extranjera para contrarrestar la rebelda ciudadana ante la derogatoria de la Constitucin Nacional de 1945? Contest
de acuerdo con uno de los considerandos de la Resolucin Octava de la
ltima reunin de Cancilleres, podra solicitarse ayuda a todos los pases
americanos en caso de amenazas comunistas o comunistoides . Y en ese
sentido, por orden del doctor Arias, envi un cable circular a todos los
pases americanos y a la Organizacin de Estados Americanos preguntndoles qu ayuda efectiva podran suministrar para contrarrestadas, ya que
los actos de vandalaje y destruccin que se llevaron a cabo en la ciudad de
Panam en esos das, no eran aprobados, en mi opinin, por ninguno de
los partidos organizados en Panam y slo podan tomarse como aviacin
de esos elementos . Preguntado : qu fuerza legal en opinin del declarante,
puede tener para la Repblica de Panam el considerando de una
Resolucin aprobada en la Reunin de Cancilleres Americanos, celebrada recientemente en Washington? Contest : quizs no haya fuerza legal ; hay
fuerza moral, ya que la idea de todos los pases americanos es evitar el comunismo hasta donde fuera posible en todos los pases del continente.
Preguntado por el Fiscal, Honorable Jurado Selles ; diga el declarante qu
clase de ayuda esperaba recibir el gobierno de Panam de parte de los pases
americanos y de la Organizacin (le Estados Americanos? Contest : la
primordial era la de evitar el derramamiento de sangre y terminar con el
estado de vandalaje que hubo en esos das en la ciudad de Panam . Preguntado : diga el declarante en qu forma consideraba el gobierno nacional
que los pases americanos y la Organizacin de Estados Americanos podan
evitar el derramamiento de sangre y terminar con el estado de vandalaje
que usted dice exista en esos das en la ciudad de Panam? Contest : debido a la urgencia del caso me parece que por medio de cables o de instrucciones a sus representantes para que dieran una tregua, un cese de hostilidades hasta tanto pudiera llegarse a un arreglo definitivo . Era la nica
manera rpida como poda hacerse sto . Aclarando mi respuesta anterior,
Mayo en mi opinin el estado de vandalaje comenz desde el da ocho de
Preguntado por el Honorable Barraza V . : el declarante acaba de asegurar que el vandalaje en Panam se inici a partir del ocho de los corrientes
que fue portal motivo que se solicit la ayuda de las naciones americanas
para terminar con este peligro . El declarante en su calidad de Ministro de
Relaciones Exteriores firm el 9 de Mayo de 1951, la nota D P No . 712, dirigida a los Jefes de Misin acreditadas ante el Gobierno de Panam, en
uno de cuyos prrafos, dice textualmente : " es con la mayor complacencia
que informo a Vuestra Excelencia que reina completo orden dentro de las
fronteras del pas, siendo la situacin de completa calma y bajo el control
-56

de las autoridades respectivas " . Diga el declarante, en forma categrica,


en dnde est la verdad : si en su declaracin jurada ante esta Comisin,
o en la nota que le cito? Contest : indudablemente el vandalaje comenz
el da ocho, pero durante ese (la estaban controladas las actividades a que
me refiero . (Se hace constar que antes de que el declarante contestara a
la pregunta anterior se le puso de presente copia autntica de la nota DPNo,
712, de fecha 9 de mayo, que reposa en el expediente, manifestando que la
encontr conforme .) En este momento se le mostr al declarante, para su
reconocimiento, la copia del cable circular dirigido por la Cancillera a los
Ministros de Relaciones Exteriores de los pases americanos y a la Organizacin de Estados Americanos, copia autenticada expedida por la Oficina
de la All American Cables and Radio, que aparece en el expediente y el
declarante dijo : el cable fu llevado a la oficina de Balboa, porque la de
Panam estaba cerrada . Fu llevado por el seor Julio E . Briceo, Secre
tario del Ministerio, e iba firmada por m . Este cable fu hecho en la Cancillera y yo se lo le, por telfono, al seor Presidente de la Repblica.
quien lo encontr conforme . La copia de ese cable que se me acaba de
mostrar es fiel copia del original del mismo . Preguntado por el Fiscal,
Honorable Jurado Selles : considera el declarante que al momento de enviarse ese cable exista en Panam una agitacin de carcter comunista que
pona en peligro la seguridad del Canal de Panam, o de los otros pases
del Continente? Contest : en parte s lo considero porque los actos de
vandalaje, indudablemente, eran influenciados por elementos comunistas y
comunistoides . Preguntado : no considera usted, doctor Brin, sinceramente, que los disturbios ocurridos eran reaccin lgica de un pueblo democrtico que no quera permitir el atropello a sus instituciones republicanas?
Contest : ya lo he manifestado anteriormente, que en mi opinin parte
de los disturbios eran producidos por la reaccin a que usted alude . La parte del vandalaje me parece que ningn partido quiera hacerse responsable
de esos actos . En este estado no habiendo ms preguntas que hacer al declarante, se di por terminada la presente diligencia que se firma para
constancia luego de haberle sido leda al declarante, quien la encontr conforme . Se hace constar que las respuestas dadas por el declarante fueron
tomadas taquigrficamente y corresponden a sus palabras textuales.
El Presidente,
(fdo.) Lorenzo Barraza V,
Los Comisionados:
(fdo .)

Heraclio Barletta B.

Marco A . Robles.

El Declarante,
Carlos N . Brin.
El Fiscal,
(fdo .) Guillermo Jurado Selles.
El Secretario,
Luis C . Abrahams V .
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Declaracin de Doa Mara Santodomingo de Miranda.


En la ciudad de Panam, siendo las nueve y cuarenticinco de la
maana de hoy veinte de Mayo de mil novecientos cincuenta y uno, constituida la Comisin Especial de Acusacin designada por la Asamblea Nacional,
el Fiscal de la misma y el Secretario, en la Crcel Modelo, se hizo comparecer a la presencia de dicha Comisin con el fin de recibirle declaracin
jurada a la seora Mara Santodomingo de Miranda . Presente ante la Comisin la seora de Miranda, fu juramentada por el Presidente de dicha
Comisin, Honorable Diputado Lorenzo Barraza V ., y ofreci decir verdad
en todo lo que sepa y fuere interrogada . Para identificar a su persona dijo
llamarse MARIA SANTODOMINGO DE MIRANDA, panamea, mayor
de edad, casada, vecina de esta ciudad, de oficios domsticos, con cdula
de identidad que no porto, ni recuerdo su nmero . Interrogada por el Honorable Diputado Barraza V . : qu empleo desempeaba la declarante en
el Gobierno que presida el doctor Arnulfo Arias, durante los das 7, 8, 9
y 10 del mes de mayo en curso? Contest : Ministro de Previsin Social.
Preguntada : diga la declarante si ella en su carcter de Ministro de Trabajo, Previsin Social y Salud Pblica, asisti a la sesin del Consejo de
Gabinete celebrada el 7 de Mayo de 1951, y en la cual se aprob el Decreto derogatorio de la Constitucin de 1946, que fu presentado por el seor
Jos Clemente de Obalda en su carcter de Ministro de Gobierno y Justicia en ese entonces? Contest : s asist a esa sesin, en la cual se aprob
la derogatoria de la Constitucin del 46, proyecto presentado por el Ministro de Gobierno y Justicia, seor Jos Clemente de Obalda . Preguntada:
diga la declarante si ella como Ministro de Trabajo, Previsin Social y
Salud Pblica consign su voto favorable al decreto derogatorio de la
Constitucin de 1946 y si firm tal decreto? Contest : s lo firm y d
mi voto favorable . Preguntada : diga la declarante si todos los Ministros
de Estado asistieron a la sesin del Consejo de Gabinete en la cual fu presentado el proyecto de decreto a que nos venimos refiriendo y si todos los
Ministros manifestaron su conformidad con dicho proyecto? Contest:
asistieron todos los Ministros y todos aprobaron el Decreto de derogatoria
de la Constitucin del 46, menos el Ministro de Agricultura y Comercio
quien pidi una tregua para ir a consultar con los miembros de su partido,
lo cual origin un receso . Preguntada : sabe la declarante si el seor Ricardo Arias Espinosa aprob y firm el decreto derogatorio de la Constitucin de 1946, o renunci el cargo que desempeaba en el Gabinete del
doctor Arnulfo Arias, por no estar de acuerdo con el referido decreto?
Contest : despus que l sali de la reunin del Consejo de Gabinete no
volva verlo ms . O decir que haba renunciado, pero a m no me consta,
ni l me lo dijo personalmente . Preguntada : sabe la declarante qu persona fu nombrada Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias, para
reemplazar a don Ricardo Arias Espinosa? Contest : o decir tambin
que haba sido Norberto Zurita, pero tampoco me consta porque me encontraba en el saln donde estaban llegando los visitantes . Preguntada : correspondiendo por mandato constitucional el nombramiento de sus
Ministros al Presidente de la Repblica y habiendo manifestado el doctor

Arnulfo Arias a esta Comisin que nombr en reemplazo del seor Ricardo
Arias Espinosa, al Honorable Diputado Norberto Zurita, como Ministro de
Agricultura, Comercio e Industrias, considera la declarante que el Honorable Diputado Zurita fu legalmente el sucesor del Ministro Arias Espinosa? Contest : es potestativo del Presidente de la Repblica nombrar a sus
Ministros . A m no me consta que lo haya o no lo haya nombrado. Preguntada por el Honorable Robles : el doctor Arnulfo Arias declar ante
esta Comisin que l, como Presidente de la Repblica, haba nombrado al
Honorable Diputado Norberto Zurita para reemplazar en su cargo de
Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias al seor Ricardo Arias Espinosa . Considera o no usted que la afirmacin del doctor Arias en este
sentido a la Comisin se ajusta a la verdad de los hechos? Contest : el
Presidente de la Repblica tiene la facultad de nombrar a sus Ministros ; si
el doctor Arias dice que l nombr al Honorable Diputado Norberto Zurita, como Ministro de Agricultura y Comercio, l estar en lo cierto . Pero
vuelvo y digo que a m no me consta . Preguntada por el Honorable Barraza V . : la copia del decreto original de 7 de mayo de 1951, que derogaba
la Constitucin de 1946, y que aparece publicada en la edicin de La Estrella de Panam correspondiente al da 8 del citado mes -que se le pone de
presente- es o no una copia fidedigna del decreto original que usted firm?
Contest : no puedo guiarme por lo que me presentan aqu publicado en
La Estrella de Panam ; quisiera ver el original y confrontarlo pasa saber
si es cierto . Preguntada : hace unos instantes expres usted en conversacin informal, que el primer artculo que aparece publicado en La Estrella
de Panam de fecha 8 del mes y ao corrientes, se ajusta exactamente a
ese mismo artculo que apareca en el texto original que usted firm . Es o
no cierto? Contest : es cierto . Preguntada : diga la declarante si sabe
qu Ministros de Estado firmaron el aludido decreto? Contest : la costumbre en todos los decretos firmados es ir en orden de protocolo y al Ministro de Previsin Social es al ltimo al que le toca firmar ; cuando a ml
me lo presentaron para firmar, v que todos los dems haban firmada
Preguntada : diga la declarante si con anterioridad a la expedicin del decreto de 7 de Mayo de 1951, a que nos venimos refiriendo, el doctor Arnulfo
Arias o alguno de sus Ministros de Estado, o el doctor Publio Vsquez, o
cualquiera otra persona, lleg a discutir con la declarante la conveniencia
de derogar la Constitucin de 1946? En caso afirmativo, srvase individualizar el nombre de la persona o personas con quienes habl sobre este particular? Contest : con ninguna. Preguntada por el Honorable Barletta:
estuvo la declarante el da domingo seis de mayo en la Presidencia de la
Repblica? en caso afirmativo quines ms estuvieron con ella desde las
nueve de la maana hasta las siete y treinta de la noche? Contest : si
estuve, pero no hubo sesin de Gabinete . El seor de Obalda estaba en el
saln del doctor Arias y me dijo que no haba podido localizar a los dems
Ministros . Preguntada : diga la declarante si en su carcter de Ministro
de Trabajo, Previsin Social y Salud Pblica aprob y firm el decreto de
Gabinete dictado el 9 de mayo de 1951, por el cual se derog el decreto del
7 de ese mismo mes y ao? Contest : s lo firm y lo aprob . Todos los
Ministros lo firmaron ; fu una sesin corta en donde el doctor Arias expuso que altas autoridades le haban solicitado el retorno a la Constitucin
-59--

del 46, solicitud que todos los Ministros acogieron y que se procedi a firmar enseguida . Preguntada : diga la declarante el nombre de los Ministros de Estarlo que firmaron el decreto de 9 de mayo a que nos venimos
refiriendo? Contest : no revis las firmas ; firm puesto que ya saba el
contenido del decreto, que era el retorno a la Constitucin del 46 . Preguntada : cmo explica la declarante que primeramente declara "todos los Ministros lo firmaron", y ahora asegura que "no revis las firmas " y evita
citar los nombres de los firmantes del decreto de 9 de Mayo? Contest:
la explicacin es muy sencilla ; no es que evada la respuesta . Al discutirse
el proyecto estbamos todos reunidos ; despus, para confeccionar el documento, nos separamos y fu llamada ms tarde para firmar . Preguntada.
diga la declarante el nombre de todos los Ministros de Estado que asistieron al Consejo de Gabinete del 9 de mayo, en que se aprob el decreto que
derogaba el decreto de 7 de mayo, tantas veces citado? Contest : don Jos Clemente de Obalda, doctor Carlos N . Brin, don Rodolfo Herbruger,
seor Cristbal Adn de Urriola, seor Celso Carbonell y la declarante.
Preguntada : sabe la declarante quin firm y quin asisti a ese Consejo
de Gabinete, como Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias? Contest : no s . Preguntada : sabe la declarante si es o no cierto que el Dr
Arnulfo Arias envi como comisionados a la Comandancia General de la
Polica a los seores Norberto Zurita, Ministro de Agricultura, Comercio e
Industrias y Jos E . Ehrman, Secretario General de la Presidencia, acompaados del Mayor Gmez y del Teniente Florez, para hacer entrega del
decreto en copia, que acababa de aprobar el Consejo de Gabinete, derogando el decreto de 7 de mayo y volviendo a la Constitucin del 46, y el original
de ese mismo decreto de 9 de mayo, que llevaba todas las firmas de los
Ministros de Estado, inclusive la del Honorable Diputado Zurita y que esa
copia es la que se pone a la declarante de manifiesto? Contest : yo no
supe cuando mandaron ese documento a la Comandancia, ni quines lo llevaron . Preguntada : es o no cierto y le consta a la declarante, que al inaugurarse las sesiones de la Asamblea General de Cmaras de Comercio de
Amrica, en esta ciudad, el da 8 de mayo en horas de la maana, ocup
puesto de honor el Honorable Diputado Norberto Zurita, en su calidad de
Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias, al lado del Doctor Arnulfo Arias, en la directiva de esa Asamblea y del Ministro de Agricultura y
Comercio de la Repblica de Cuba? Contest : es cierto que v al Diputado
Norberto Zurita sentarlo al lado del doctor Arias, en la mesa de honor de
la inauguracin de la Asamblea General de Cmaras de Comercio de Amrica . Preguntada : a qu atribuye la declarante que ocupara el puesto de
honor el Honorable Diputado Zurita, en una Asamblea de Cmaras de Comercio, si ninguno de sus colegas en el Gabinete fu objeto de tal honor?
Contest : talvez la distincin sera por tratarse de un Colega comerciante.
Preguntada : segn las propias manifestaciones de la declarante, a ella le
corresponda firmar de ltima todos los decretos de Gabinete, segn el orden de protocolo . Al firmar el decreto de 9 de Mayo de 1951, estaba ya la
firma del Ministro cuyo orden de procedencia es anterior al de Ministro de
Trabajo, Previsin Social y Salud Pblica? Contest : nunca acostumbrada
a revisar las firmas de los Ministros anteriores ; siempre saba cual era el
lugar del Ministro de Trabajo, y firmaba sin revisar las dems firmas
-- 60

Preguntada : diga la declarante si la copia del decreto de Gabinete de 9 de


mayo de 1951, que se le pone de manifiesto y que es la misma que envi el
doctor Arnulfo Arias con sus Comisionados a la Comandancia de Polica y
la misma que public La Estrella de Panam, en su edicin del 10 de los
corrientes, copias ambas que se le ponen de manifiesto, las considera la de
clarante como una copia del decreto original del 9 de mayo de 1951? Contest : yo aseguro que se aprob un decreto de Gabinete retornando a la
Constitucin del 46 ; pero no s si las copias que se me muestran sean una
reproduccin exacta del decreto original . Preguntada : tuvo la declarante
conocimiento de la reaccin adversa de la ciudadana contra el decreto de
7 de mayo de 1951, mediante el cual se derog la Constitucin de 1946?
Contest : tuve conocimiento de que lo adversaban los mismos elementos
que desde el 41 adversaban el Gobierno del Presidente Arias . Preguntada
por el Honorable Robles : acepta o no la declarante que el paro cvico que
se produjo con motivo de la derogatoria de la Constitucin del ao 46, fu
total, abarcando todas las actividades de la vida social y econmica del pas?
Contest : si la inquietud que hubo fu por la derogatoria de la Constitucin del 46, me sorprendi el paro cvico, cuando en la noche anterior ya habamos retornado a la Constitucin del 46 . Preguntada : considera la declarante que el pueblo panameo poda quedar satisfecho con el nuevo retorno de la Constitucin del 46, despus que se haba cometido un acto de
violacin flagrante a la Constitucin y desdoroso a la dignidad y al decoro
del pas y que, por lo tanto, la continuacin de ese movimiento era consecuencia lgica de esa reaccin? Contest : para responder justicieramente a su pregunta, sera preciso pesar agrupando las fuerzas de uno y otro
concepto. Preguntada por el Fiscal, Honorable jurado Selles : cules fueron las razones que influyeron en el nimo del doctor Arnulfo Arias y de
los Ministros de Estado para poner nuevamente en vigencia la Constitucin
de 1946? Contest : a pesar de haber respondido a esa pregunta anteriormente, les dir que siempre nos anim en toda resolucin la paz y la tranquilidad del pas . Y si era preciso el retorno a la Constitucin del 46 para
salvar al pas de un derramamiento de sangre, yo, sobre todo, gustosa firm
el retorno a la Constitucin del 46 . Preguntada por el Honorable Barraza:
diga la declarante si se encontraba presente en la Presidencia de la Repblica el da 10 de mayo actual? Contest : s estuve en la Presidencia de la
Repblica el da 10. Preguntada : a qu se debi la presencia en la Casa
Presidencial de gran cantidad de personas armadas? Contest : v gran
cantidad de personas, pero ni me consta ni creo que hayan estado armadas.
Preguntada : considera entonces la declarante que las heridas que causaron
la muerte del Mayor Gmez y del Teniente Florez, no fueron producidas
por armas de fuego? Contest : no s cmo murieron . Preguntada : en
ese caso, estima la declarante que la Polica Nacional al disparar sus armas
en contra de los rebeldes de la Presideneia, lo haca en contra de personas
desarmadas? Contest : primero, no ramos rebeldes .; y, segundo, estoy
casi segura, corrijo, segura de que los que me rodeaban no tenan armas.
Preguntada : el lugar que la declarante ocupaba en la Casa Presidencial
era en los pisos superiores donde se encuentran las alcobas y en donde estaban reunidas todas las damas, o era en el primer piso alto, en donde
estaban las fuerzas que se deca iban a defender a sangre y fuego la Presi-61

dencia? Contest : me encontraba en el saln de la biblioteca donde no


slo haba mujeres, sino tambin hombres . Ese saln queda en el segundo
piso alto. Preguntada : no cree la declarante, honradamente, que si el doctor Arnulfo Arias hubiera acatado la decisin de la Asamblea Nacional del
da 9 de mayo, que declar constitucional la Corte Suprema de Justicia el
da 10 en las horas de la maana, y hubiera atendido al llamado de la Comandancia de la Polica que le notific que estaba suspendido del cargo y
deba desalojar la Presidencia, se hubiera evitado el derramamiento innecesario de la sangre del pueblo panameo? Contest : yo no he sabido de ninguna resolucin de la Asamblea, ni he sabido tampoco de esa sugerencia de
parte de los Comandantes ; si yo hubiese sabido le hubiere prestado una
consideracin, como es natural . Preguntada : conoce la declarante la forma que establece la Constitucin Nacional para hacerle reformas a esa
misma Constitucin? Contest : s la conozco . Preguntada : considera
la declarante que habiendo reconocido ella que aprob y firm el decreto
de 7 de mayo de 1951, derogatorio de la Constitucin Nacional, se viol
dicha Constitucin? Contest : hay un precedente en la historia y es el
de la derogatoria de la Constitucin del 41, que se efectu en el ao 44.
Preguntada : considera la declarante, como lo considera todo el pas, que el
movimiento cvico que di al traste con el decreto de 7 de mayo de 1951,
derogatorio de la Constitucin Nacional, es la actitud ms valiente, decidida
y patritica que el pueblo panameo ha asumido a lo largo de toda su
historia del cual debe enorgullecerse todo buen panameo, desde luego que
en l no hubo distingos de banderas, sino el clamor de una ciudadana defendiendo su Constitucin Nacional? Contest : no puedo asegurar que es
la ciudadana . como dice la pregunta ; ni tampoco por el hecho de que no
est de acuerdo, no quiere decir que yo sea una mala panamea . Siempre
me ha animado en todos los actos privados y oficiales de mi vida, el amor
a la Patria, la salud de ella y el bienestar de los hijos de esta querida Patria.
Preguntada : si no fu la ciudadana panamea, sin distingos de colores
polticos, y en un afn de puro patriotismo, quien se levant hasta lograr la
derogatoria del decreto de 7 de mayo de 1951, quin estima la declarante que
logr esta derogatoria? Contest : los partidos polticos nacionales enemigos del Gobierno del doctor Arias, que siempre lo fueron, fueron los que
lograron la derogatoria del decreto . Preguntada : diga la declarante cules fueron esos partidos? Contest : su pregunta me parece un poco superflua, joven Jurado . Usted lo sabe mejor que yo ; la verdad es slo una
y esa verdad la sabe usted, como la saben los dems, mejor que yo . Preguntada : diga la declarante qu partidos polticos estaban de acuerdo con
la derogatoria de la Constitucin de 1946? Contest : usted tambin lo sabe . En este momento el Fiscal de la Comisin, Honorable Jurado, manifest lo siguiente : seor Presidente, yo le exijo a usted, como Presidente de
la Comisin Investigadora, que tratndose de una declaracin jurada haga
que la declarante conteste en forma concreta las preguntas . A esta observacin, el Presidente de la Comisin, Honorable Diputado Barraza, respondi ; esta la segunda vez que llamo la atencin a la declarante hacia
la obligacin en que se encuentra de contestar categricamente las preguntas que se le hagan, de conformidad con preceptos legales vigentes, a menos que se quiera amparar en el precepto constitucional que la protege, en

cuyo caso as lo debe hacer constar ante la Comisin . Queda la declarante


notificada de esta resolucin y se le solicita que d contestacin concreta a
la pregunta que se le hace . La declarante contest la pregunta as : no s.
Preguntada por el Honorable Barraza V . : considera entonces la declarante que la gesta patritica que acaba de realizar el pueblo panameo y que
culmin con la derogatoria del decreto de 7 de mayo de 1951, fu una labor
exclusiva de los partidos polticos panameos que defienden la forma democrtica de Gobierno y que adversan la Administracin del Doctor Arnulfo Arias Madrid? Contest : democrticos son todos los partidos polticos en Panam . Y si fueron los enemigos adversos los que iniciaron este
movimiento.
En este estado, no habiendo ms preguntas que hacer a la declarante,
se di por terminada la presente diligencia que se firma para constancia
luego de haberle sido leda a la declarante, quien la encontr conforme . Se
hace constar que las respuestas dadas por la declarante fueron tomadas taquigrficamente y corresponden a sus palabras textuales.
El Presidente,
(fdo .) Lorenzo

Barraza V.

Los Comisionados:
(fdo.) Heraclio Barletta B .

Marco A . Robles.

La Declarante,
(fdo.) Mara

Santodomingo de Miranda.

El Fiscal,
(fdo .) Guillermo Jurado Selles.
El Secretario,
Luis C . Abrahams V.

Declaracin del seor Jos Clemente


de Obalda.
En la ciudad de Panam, siendo las diez y quince minutos de la maana de hoy veintiuno de Mayo (le mil novecientos cincuenta y uno, constituida la Comisin Especial de Acusacin designada por la Asamblea Nacional,
el Fiscal de la misma y el Secretario, en el Hospital Radiolgico de esta ciudad, se hizo comparecer a la presencia de dicha Comisin con el fin de recibirle declaracin jurada al seor Jos Clemente de Obaldia . Presente ante
la Comisin el seor de Obalda, fue juramentado por el Presidente de dicha
Comisin, Honorable Diputado Lorenzo Barraza V ., y ofreci decir verdad
en todo lo que sepa y fuere interrogado . Para identificar a su persona dijo
llamarse JOSE CLEMENTE DE OBALDIA, panameo, mayor de edad,
soltero, vecino de esta ciudad, portador de la cdula de identidad personal
nmero 47-6951, diplomtico . Interrogado por el Honorable Diputado Barraza V . : diga el indagado, corrijo, el declarante qu cargo desempeaba
los das 7, 8, 9 y 10 de Mayo de 1951? Contest : Ministro de Gobierno y

Justicia . Preguntado : diga el declarante si l en su calidad de Ministro


de Gobierno de Justicia, asisti a la sesin del Consejo de Gabinete celebrada el 7 de Mayo de 1951 y en la cual se aprob un decreto derogatorio
de la Constitucin 'de 1946, que fue presentado en proyecto a la consideracin de ese Consejo de Gabinete por el mismo declarante? Contest : quiero que se me muestre el decreto original para ver las firmas que hay en el y
reconocer as las mismas . No puedo contestar a eso porque es un proyecto que se present y quiero ver el original de ese decreto . En este momento
el Honorable Diputado Barraza V . se dirigi al declarante en los siguientes
trminos : el declarante sabe, porque no es iletrado, lo que significa rendir
una declaracin bajo juramento y la obligacin en que se encuentra de
contestar en forma categrica las preguntas que se le hagan, sin recurrir a
recursos infantiles, a menos que desee ampararse en preceptos constitucionales que lo cubre . En consecuencia, ordeno al declarante contestar categricamente la pregunta que le ha sido formulada . El declarante contest:
repito que estando en mi casa fu llamado por el Secretario General de la Presidencia para asistir a un Consejo de Gabinete ; all se reuni ese Consejo
de Gabinete y se present un proyecto que debo decir no fue elaborado en
el Ministerio de Gobierno, sino que me fue entregado all para su presentacin por el mismo Presidente de la Repblica . Ahora bien, ese era un pro
yecto:.
loqueirsv gnaldecrto,myhdi
El
Presidente de la Comisin, Honorable Diputado Barraza V ., se dirigi nuevamente al declarante de la siguiente manera : insisto en que el declarante
debe contestar cate-gricamente la pregunta que se le ha hecho, salvo que
desee invocar el artculo constitucional que lo ampara, en cuyo caso as debe hacerlo constar ante la Comisin . El declarante contest la pregunta que
se le est haciendo, as : en ese Consejo no se aprob ese decreto porque uno
de los Ministros, el seor Arias, ni lo improb, ni lo aprob, sino simplemente pidi que se le diera tiempo para ir a consultar con los miembros del
Directorio de su Partido ; as que el decreto qued sin firmar mientras regresaba este seor . Es bien sabido que para la aprobacin de un decreto
de Gabinete se necesita la unanimidad . Preguntado : en la celebracin del
Consejo de Gabinete a que usted se refiere y descartando la actitud y opinin del Ministro Arias Espinosa, es o no cierto que los restantes Ministros,
lo mismo que el doctor Arnulfo Arias M ., dieron su aprobacin al proyecto
de decreto derogatorio de la Constitucin de 1946, presentado por usted en
su condicin de Ministro de Gobierno y Justicia? Contest : esa pregunta,
a mi modo de ver, la debe contestar el Secretario General de la Presidencia,
que es quien tiene a su cargo las Actas del Consejo. Preguntado : di usted su aprobacin, como Ministro de Gobierno y Justicia, al proyecto de
decreto por usted mismo presentado a la consideracin del Consejo de
Gabinete y firm o no el original de ese decreto? Contest : quiero ver el
original para reconocer mi firma . He dicho anteriormente que ese decreto
no fue firmado porque estaba pendiente de que regresara el seor Arias y
se levant la sesin . Preguntado : Asegura entonces el declarante que l
ni aprob, ni firm el decreto de 7 de mayo de 1951? Contest : Repito que
quiero ver el original del decreto para reconocer mi firma . El Presidente
de la Comisin, Honorable Diputado Barraza V . ; llam la atencin al declarante en los siguientes trminos ; ya le he llamado dos veces la atencin
-64

sobre la obligacin en que se encuentra de contestar las preguntas que se


le hacen en forma categrica, que no se preste al jueguito en que usted ya
quiere colocar este interrogatorio . Yo le he hecho la pregunta concreta:
aprob y firm usted el decreto, o no lo aprob, ni lo firm? Esta usted
ante la Comisin Especial de investigacin nombrada por la Asamblea Nacional para esclarecer los sucesos bochornosos en que ustedes fueron actores principales, y usted sabe bien que le debe a esta Comisin respeto y consideraciones, a ms de la obligacin en que se encuentra de decir la verdad
por estar declarando bajo juramento . Srvase por tanto, evitar en lo sucesivo el que se le llame la atencin por evadir las contestaciones y referirse
concretamente a la pregunta que acabo de hacerle . El declarante contest:
he dicho que el decreto no fue firmado porque se esperaba que regresan el
seor Arias Espinosa . Se discuti el proyecto . Se le hicieron ciertas modificaciones que el mismo seor Arias Espinosa quiso introducir . Por esas
circunstancias no estaba el proyecto para ser firmado . Repito que el decreto no haba sido firmado porque esperbamos al seor Arias Espinosa . Se
levant la sesin y no hubo, naturalmente, nada definitivo . He dicho que
no se aprob esperando que regresara el seor Arias Espinosa y, por consiguiente, no fue firmado . Se levant la sesin sin ser aprobado, ni firmado, puesto que tena que ser por unanimidad . Preguntado : es o no cierto
que al regresar el seor Ricardo Arias Espinosa a la Presidencia y presentar su renuncia del cargo de Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias,
por no estar de acuerdo con la aprobacin del decreto del 7 de Mayo de
1951, derogatorio de la Constitucin de 1946, el doctor Arnulfo Arias nombr
para reemplazarlo en esa Cartera, al Honorable Diputado Norberto Zurita?
Contest : debo decir que cuando don Ricardo Arias Espinosa regres y
manifest que su partido no estaba anuente a que se firmara ese decreto
por l, el doctor Arias llam al Comandante Primer Jefe de la Polica Nacional para ofrecerle la Cartera que dejaba vacante don Ricardo Arias Espinosa, a su hermano don Alejandro Remn . Dijo el doctor Arias que el
Comandante Remn le haba contestado que iba a entrevistarse con su hermano. Despus de mucho tiempo result que pareca que el seor Alejandro
Remn no aceptaba el Ministerio . Entonces el Presidente Arias sugiri que
fuese nombrado el seor Juan de Arco Galindo ; despus de mucha espera
result que tampoco el seor Galindo pareca querer aceptar la Cartera . Ya
yo no supe ms del asunto . Yo no puedo decir que el seor Zurita fuera
nombrado o no nombrado . Yo no vi ms al seor Zurita en esta noche y
slo me lo encontr al da siguiente en una ceremonia de inauguracin de
las Cmaras de Comercio de Amrica . Honorable Diputado Barraza V.:
actuaba el seor Zurita en esa ceremonia en su calidad de Ministro de Agricultura y Comercio? El declarante : s seor . Pero ustedes me estaban
preguntando si el seor Zurita haba sido nombrado . Yo no supe del nombramiento del seor Zurita, absolutamente ; ni lo vi esa noche ms all . Al
da siguiente, cuando fu a la ceremonia de la inauguracin de las Cmaras
de Comercio, con el Presidente Arias y los dems miembros del Gabinete.
v al seor Zurita sentado en la mesa de honor de la ceremonia de las Cmaras de Comercio, Honorable Diputado Barraza V. ; estaba ocupando el
puesto que corresponda ocupar al Ministro de Agricultura y Comercio de
Panam? El declarante : estaba ocupando el puesto que corresponda ocu-65

par al Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias de Panam ; pero yo


no podra decir cmo, cundo, . ni dnde fu nombrado . Preguntado : considera el declarante que correspondiendo, como corresponde, al Presidente
de la Repblica, por precepto constitucional, el nombramiento de sus Ministros de Estado, si el Presidente, Dr . Arnulfo Arias, inform a esta Comisin que haba nombrado el 7 de mayo en la noche al Honorable Diputado
Norberto Zurita como Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias, en
reemplazo del seor Ricardo Arias Espinosa, tal nombramiento es absolutamente legal y las actuaciones desde entonces del Honorable Diputado
estn Norberto Zurita, como Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias,
ajustadas a la ley? Contest : indudablemente . Preguntado : al nombrarse Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias al Honorable Diputado
Norberto Zurita, es o no cierto que se reinici la sesin del Consejo de Gabinete para continuar discutiendo el proyecto de decreto derogatorio de la
Constitucin de 1946, que usted present ; y es o no cierto, igualmente, que
a ese proyecto de decreto se le hicieron algunas enmiendas? Contest : de
bo decir que no se reanud la sesin del Consejo de Gabinete . La Presidencia estaba llena de gente y no hubo sesin nuevamente del Gabinete . Yo
he dicho que no he visto al seor Zurita en toda la noche ; por consiguiente
de reanudarse el Consejo, el seor Zurita tena que estar presente, habiendo
sido nombrado segn queda establecido por lo que me declara la Comisin,
No hubo nueva reunin del Gabinete . Preguntado : el proyecto de decreto
derogatorio de la Constitucin Nacional de 1946, que usted present a consideracin del Consejo de Gabinete, es o no el mismo que le pongo de manifiesto y son o no de su puo y letras las alteraciones que en ese mismo
decreto constan, as como las modificaciones que en papel aparte y manuscritas le presento en estos momentos? Contest : a esto debo contestar que las
modificaciones que aparecen en el proyecto de decreto fueron, como ya he
dicho, introducidas por discusiones que en el Consejo de Gabinete se susci
taran, entre ellas, las que ya he enumerado del seor Arias Espinosa, corri
jo, las que sugiri el seor Arias Espinosa y naturalmente ste qued en
el proyecto . Este es el proyecto que el Presidente de la Repblica me entreg para que fuera, presentado . . Como miembro del Gabinete lo present
pero no fue aprobado . En cuanto a estas otras anotaciones manuscritas, que
aparecen aparte en papel amarillo, no son de mi puo y letra . Honorable
Diputado Barraza V . ; sabe usted de quin son? El declarante contest:
no s . Honorable Diputado Barraza V . : sern del doctor Publio A . Vs
quez . Contest : no s, no le conozco bien la letra . Honorable Diputado
Barraza V . : las anotaciones manuscritas que aparecen en el proyecto de
decreto que se le presentan, son de su puo y letra? Contest : esas ano
taciones manuscritas fueron hechas por mi, a peticin de miembros de
Gabinete . Preguntado : es o no cierto que el declarante, en asocio de los
Ministro de Trabajo, Previsin Social y Salud Pblica, y otras personas fue
citado a la Presidencia de la Repblica, por orden del Doctor Arnulfo Arias
a las nueve de la maana, del domingo seis de mayo del ao en curso y que
el declarante fu a la Presidencia ese da y permaneci en ella consecutiva
mente hasta pasadas las siete de la noche, en compaa de otras personas
Contest : yo no he sido citado en compaa de la seora Ministro . El
doctor Arias me pidi que fuera all, yo fu y all pasamos el da ; eso fue todo
-66

Pero no en compaa de nadie . Haba muchas personas en la Presidencia,


me pero no fui citado en compaa de nadie . El doctor Arias me llam y
dijo que pasara por la Presidencia ; fu all y permanec en la Presidencia
pero no podra decirles hasta qu hora ; pero si fue bastante el tiempo que
permanec en ella . Preguntado : es o no cierto que el domingo seis de mayo se reunieron en la Presidencia, junto con el declarante, la seora Mara
Santodomingo de Miranda, Juan de Dios Poveda, Francisco Jos Linares,
Publio Vsquez, Norberto Zurita, Jorge Rubn Rosas y Jos E . Ehrman y
se dedicaron a discutir el proyecto de decreto derogatorio de la Constitucin
de 1946, que present el declarante posteriormente a consideracin del Con
al sejo de Gabinete? Contest : ese da vi a algunas personas de las que
se nombran ; no puedo recordarlas a todas . Pero yo declaro, de la manera
ms enftica que no tom ninguna participacin en ninguna discusin de
esa ndole . Estos seores se reunieron en un saln, creo que era en el de
la Asistente del Secretario, y all posiblemente elaboraron el proyecto . Yo
no penetr siquiera all y permanec en la Secretara General, unas veces,
y otras veces en el Despacho del Secretario Privado . No he tenido ninguna
participacin en la elaboracin del proyecto . N o estoy seguro de que estuviera presente la seora Mara Santodomingo de Miranda . Los seorea
Juan de Dios Poveda y Francisco Jos Linares entraban y salan del saln
en donde estaban reunidos . El seor Jos E . Ehrman entraba y sala del
saln porque lo llamaban . Los seores Norberto Zurita, Publio Vsquez y
Jorge Rubn Rosas demoraron un largo rato reunidos . Yo no s si estaban redactando el proyecto, porque ellos acostumbraban reunirse en ese saln . El Presidente Arias no me dijo el motivo para el cual me haba citado,
En este estado siendo las doce y diez minutos, se suspendi la presente diligencia, para continuarla una vez el declarante haya almorzado . A la una
y cincuenta y cinco minutos de la tarde, presente el declarante ante la Comisin continu el interrogatorio . Antes de continuar el interrogatorio, el
declarante solicit y obtuvo permiso de la Comisin para hacer la siguiente
explicacin en relacin con la pregunta que est contestando ; el domingo
seis, cuando el Dr . Arias me llam a mi casa, tambin fue para preguntarme qu noticias haba del interior con respecto a que all se deca que algunas personas haban tratado de influir en el nimo de los comerciantes y
depositantes para que retiraran sus depsitos de los Bancos Provinciales.
Le dije que no tena conocimiento todava de eso ; pero que me iba a enterar . En ese caso me aconsej que me pusiera al habla con el Comandante
de la Polica por si acaso era cierto tratara de impedir que se fuera a provocar un retiro inusitado de fondos de los Bancos Provinciales . Preguntado : diga el declarante si con anterioridad al 7 de mayo de 1951, alguna persona o personas le solicitaron su opinin sobre la posibilidad de derogar la
Constitucin de 1946, y en caso afirmativo, qu opinin di el declarante
a este respecto? Contest : ninguna persona o personas me solicitaron mi
opinin al respecto . Preguntado : diga el declarante, en definitiva, si existi o no y se aprob o no el decreto de 7 de mayo de 1951, por el cual se derogaba la Constitucin de 1946 y de existir legalmente tal decreto, qu Mi
nistros lo aprobaron y quines lo firmaron? Contest : ya he dicho anteriormente que el Consejo de Gabinete no se reanud y que en esas condiciones el decreto no apareca aprobado . Y dije ms : que no vi siquiera al
-67

seor Zurita que, segn parece, era el Ministro de Agricultura, Comercio e


Industrias . No habiendo sido firmado el decreto por el hecho de que el seno' . Ricardo Arias Espinosa se haba ausentado para despus venir a decir
si firmaba o no el decreto, luego no se reanud el Consejo de Gabinete . No
habindose reanudado el Consejo de Gabinete, no creo que haya habido a .
aprobacin. Yo simplemente digo que para aprobar ese decreto, se necesitaba que el Consejo se hubiera reunido nuevamente . He dicho que ningn
Ministro haba firmado el decreto, esperando a que regresara el seor Arias
Espinosa . Preguntado : el doctor Arnulfo Arias M . en declaracin rendida
ante esta Comisin, el diez y seis de Mayo del corriente ao, a pregunta que
se le hizo, contest as : '' Preguntado : diga el declarante los nombres de
los Miembros del Gabinete que firmaron el decreto del 7 de mayo de 1951
derogatorio de la Constitucin de 1946? Contest : Su Excelencia Jos C.
de Obalda. Su Excelencia Carlos N . Brin, Su Excelencia Cristbal Adn de
Urriola, Su Excelencia Rodolfo F . Herbruger, Su Excelencia Celso Carbo
nell, Su Excelencia doa Mara Santodomingo de Miranda y el Honorable
Diputado Su Excelencia Norberto Zurita" . Como lo declarado por el deponente niega enfticamente lo declarado por el doctor Arnulfo Arias
Madri,gelcntudasoverinfl?Cts
:
digo
nuevamente : para que el decreto hubiese sido firmado en Consejo de Gabinete, haba necesidad de reunir el Consejo . El Consejo no se reuni . Preguntado : sea que el Consejo de Gabinete reanudara otro su sesin, con .
teste categricamente si lo dicho por el doctor Arnulfo Arias Madrid es o
no cierto? Contest : a su pregunta tengo que decir que verdaderamente
no comprendo cmo el doctor Arias haga esa declaracin, porque si no reuni a los Ministros para que firmaran un decreto, no veo la manera cmo
lo firmaron . Si un decreto de Gabinete debe firmarse, se debe firmar en
Consejo de Gabinete y ese Consejo no se reanud . Yo no he visto al seor
Zurita en funciones de Ministro, porque no he tenido conocimiento de su
nombramiento, como ya dije, sino cuando lo vi en la inauguracin de la A
samblea General de las Cmaras de Comercio de las Amricas y que, por
consiguiente, cualquier cosa que hubiera pasado all no era vlida porque
no se haba firmado en Consejo de Gabinete . Ese decreto de 7 de mayo de
1951, no existi porque no se reuni el Consejo de Gabinete para aprobarlo.
Preguntado : qu explicacin racional da el declarante al hecho de que l,
en su carcter de Ministro de Gobierno y Justicia, promulgara en la noche
del 7 de mayo de 1951, por medio de una cadena de estaciones de radio y
notificara a toda la Repblica el decreto de 7 de mayo de 1951, derogatorio
de la Constitucin Nacional de 1946 y el cual, segn propia manifestacin
del declarante, ni fu aprobado, ni fue firmado por los Ministros de Estado
y cmo explica, as mismo, que al leer dicho decreto no solamente leyera
ntegramente sus considerandos y parte resolutiva sino los nombres de todos
los Ministros de Estado que lo haban aprobado y firmado, incluyendo entre
tales nombres el del Honorable Diputado Norberto Zurita, como Ministra
de Agricultura, Comercio e Industrias, y entregara una copia de dicho decreto a la prensa para que fuera publicado como en efecto lo hizo La Estrella de Panam, en su edicin del 8 de mayo del presente ao? Contest:
sin tener conocimiento, como ya he dicho, de que el seor Zurita fuera nom
brado Ministro de Agricultura y Comercio, el seor Secretario General de
-68

la Presidencia me entreg una copia del decreto y me dijo que el doctor


Arias deseaba que yo lo leyera . A eso me opuse diciendo que me pareca
que quin debera leer el decreto era el Secretario General de la Presidencia,
por tratarse de un decreto de Gabinete . El seor Secretario me dijo que
as efectivamente debera ser, pero que el Presidente deseaba que fuera y o
quien lo leyera . Fui a verlo y ya sala l de su Despacho y me dijo : s, lea
el decreto ; le dije : dnde est el original? y me dijo : no se ocupe de eso,
lea la copia que se le entrega, que ya eso se arreglar . No tena yo noticia
de que Zurita fuera Ministro . Entonces, para explicar por qu quera que
yo lo leyera, el seor Presidente me dijo all, en un pblico que haba reunido, que mi voz pareca mejor por radio que la del seor Ehrman . Pregunt
nuevamente por el original y me dijo : no se preocupe usted, lea la copia
del decreto ; eso se arreglar despus . Ahora bien, yo voy a hacer hincapi
en aue cuando yo le ese decreto no di nombre de ningn Ministro que lo
hubiera firmado ; ese es un error, yo le el decreto y nada ms, pero no d
los nombres de las personas que lo firmaron . En cuanto a que yo entregara una copia a La Estrella de Panam, no es cierto . Recuerdo que el seor
Leopoldo Moreno se me acerc para pedirme el decreto y le dije : yo no lo
tengo . Me dijo que si poda publicarlo ya y le contest : no, ser maana
quizs, en el entendimiento de que el doctor Arias deca que lo leyera que
eso se arreglaba . Si La Estrella de Panam consigui alguna copia de ese
decreto, con los nombres de los Ministros que se dice que lo haban firmado, no es cierto que yo haya dado esos nombres, puesto que mal poda darlos, cuando insisto en que yo no saba que el seor Zurita era Ministro . Por
consiguiente yo le el decreto, pero no le los nombres de los Ministros que
haban firmado el decreto . Eso es perfectamente seguro ; le la copia del
decreto y nada ms . Las razones que yo expuse en la radio paro la adopcin del decreto, fueron las que se sugirieron en Consejo de Gabinete que,
vuelvo a repetir, que ese Consejo no se reanud . Preguntado : diga el declarante si el decreto de Gabinete de 7 de Mayo de 1951, por el cual se derogaba la Constitucin de 1946, que public La Estrella de Panam en su
edicin del 8 de los corrientes y que le pongo de manifiesto, es o no una
copia de la que le entreg el Secretario General de la Presidencia para que
leyera a la ciudadana, el declarante, por radio en la noche del 7 de mayo
en curso, desde los balcones de la Presidencia de la Repblica? Contest:
exactamente es la misma copia . Preguntado : cmo explica satisfactoriamente el declarante las siguientes frases de su discurso pronunciado desde
los balcones de la Presidencia de la Repblica, por radio, y dirigi al pas en
la noche del 7 de mayo del ao en curso : " cuando el 24 de noviembre de
1949 llegamos a este recinto, dije al Doctor Arnulfo Arias que la Repblica
de Panam era una gran hacienda que le perteneca y que yo sera su mayoral"? Contest : yo no dije esas palabras . Yo dije ms o menos sto : la
noche del 24 de noviembre de 1949 cuando con el doctor Arias haba llegado
a la Presidencia, dije al pueblo all reunido esa noche, que la Casa Presidencial era del pueblo ; que el doctor Arnulfo Arias no era ms que su
Administrador y yo su mayordomo ; que eso le perteneca al pueblo . Ahora, evocando esas palabras, le dije a esa misma muchedumbre que estaba
reunida all, que esa Casa segua siendo del pueblo y que esa era como la
hacienda de la nacin, de la cual era Administrador el doctor Arnulfo Arias
69

y que yo, simplemente, era su mayoral ; pero que eso era del pueblo . Esas
fueron mis palabras ; yo no he dicho nada al doctor Arias ; eso le dije al
pueblo en una de las manifestaciones que llevaban all . As es que mis pa
labras han sido perfectamente tergiversadas y de mala f, porque mal puedo
yo decir que sea el mayoral de una nacin que no es ma y que el doctor
Arias, Presidente de la Repblica, fuera dueo de la Repblica . Por eso
hago esta aclaracin y quiero que conste de una manera muy enftica ; es
decir, lo que quera yo explicar con eso es que el pueblo era el dueo de
aquello y que el doctor Arias no era ms que su Administrador y yo su
colaborador . Quiero hacer nfasis en ello, pues esa es una interpretacin
errnea y malvola de mis palabras . Preguntado por el Fiscal, Honorable
Jurado Selles : diga el declarante si l ley por radio el texto del decreto
derogatorio de la Constitucin de 1946, en la noche del 7 de Mayo, con el fin
de informar a la nacin la determinacin del rgano Ejecutivo de derogar
la Constitucin de 1946 y poner en vigencia la Constitucin de 1941? Con
test : yo le la copia que me fu entregada por el seor Secretario General
de la Presidencia, copia de un decreto que no fu firmado en Consejo de
Gabinete . Por consiguiente considero que ese decreto adolece de ilegalidad,
porque no se reuni el Consejo para firmarlo . Indudablemente que esa copia
es la que aparece en La Estrella de Panam, que me ha mostrado el Honorable Diputado Barraza ; pero insisto en que esa copia no la d yo a La
Estrella . Al seor Leopoldo Moreno que se acerc a m para pedirme el
texto del decreto, le dije que no lo tena, que quizs, maana, podra darse a
la publicidad, pero que eso le corresponda a la Secretara General que se
entendiera all . Ahora bien, si el seor Noli llev esa copia, esa es la copia
del decreto original, pero que no se lleg a discutir ; es decir, que no se lleg
a firmar, ni a aprobar en Consejo de Gabinete . Si hay firmas all en ese
decreto, puede que hayan sido hechas a peticin del Presidente individualmente, pero no en Consejo de Gabinete porque el Consejo de Gabinete no
reanud su sesin . Insisto en decir que yo ignoraba que el seor Zurita
fuera Ministro . La finalidad de la lectura del decreto fu por mandato del
Presidente de la Repblica, que es el responsable de su Gobierno, para notificar al pueblo (le esa decisin . Preguntado : diga el declarante si en algn tiempo, fuera de Consejo de Gabinete, l firm el aludido decreto de 7
de Mayo, ya sea por voluntad propia o a solicitud del doctor Arnulfo Arias,
o de cualquier otra persona? Contest : debo decir que es posible que haya
firmado, pero no lo recuerdo de una manera exacta ; pero que en esos momentos tampoco estaba integrado el Consejo de Gabinete porque no estaba
el seor Zurita nombrado . Por consiguiente, ese decreto tena que volver
a Consejo de Gabinete para ser considerado y entonces, en Consejo de Gabinete y despus de discutirlo ampliamente, resolver si se aprobaba o no
No digo exactamente que no hubiese firmado ; pero no puedo asegurar categricamente que lo hiciera, pero si lo hice fu en esas condiciones . No
se volvi a hablar ms del decreto del 7 desde ese da, ni se toc, ni se discuti ms . Preguntado por el Honorable Barletta : diga el declarante si se
recuerda que estuvo el martes ocho en casa del Comandante Remn en compaa de Rodolfo V . Herbruger, Jos Ehrman, Celso Carbonell, Norberto
Zurita, Carlos N . Brin y el Teniente Coronel Roberto Anguizola Jr ., y en
caso afirmativo, si se recuerda qu otras personas estaban all cuando fue-

-70

ron a consultar al Comandante Remn qu actitud asumira el Cuerpo de


Polica Nacional, despus de haber sido promulgado, en la noche anterior,
el decreto que derogaba la Constitucin Nacional de 1946 y pona en vigencia la Constitucin de 1941, con modificaciones? Contest : ,, recuerdo
que despus de salir de la ceremonia de la inauguracin de las Cmaras de
Comercio de las Amricas, fuimos las personas mencionadas por el Honorable Barletta a casa del Comandante Remn, por indicacin del Presidente Arias . All estaban no solamente el Comandante Remn, sino tambin
el Comandante Vallarino ; otras personas eran : Alfredo Alemn, Alfredo
Alemn Jr ., Honorable Barletta, creo q u e el Honorable Diputado
Mndez Mrida y el Diputado Vargas . El objeto de esa visita era por sto;
el Presidente de la Repblica haba manifestado de una manera enftica, que
para poder llevar a cabo la derogatoria de la Constitucin del 46, contaba de
una manera absoluta no solo con la opinin pblica, sino con las fuerzas
armadas de la Polica Nacional . Ese fu un convencimiento que llev l al
nimo de los Ministros, porque yo recuerdo que el da siete, el Consejo de
Gabinete deba tener lugar en la maana, si mal no recuerdo a las nueve.
Pero al presentarnos los Ministros all, el Presidente aplaz el asunto y dijo
que ms tarde se dira la hora del Concejo . El Presidente sali de la Presidencia, fu a su casa despus de llamar al Comandante Remn a quien haba
invitado a la Presidencia, pero no s por qu circunstancia no pudo ir y segn nos dijo al regresar por la tarde cuando fuimos llamados para Consejo
de Gabinete, estando yo en mi casa a las tres y media de la tarde fui llamado
por el Secretario General y el Presidente nos dijo que se haba entrevistado
con el Comandante Remn y que estaba todo completamente arreglado, que
la Polica Nacional acuerpaba el movimiento . En ese entendimiento, bajo
la palabra de honor del Presidente, de que eso era as, se reuni el Consejo
que como ya he . dicho, se levant cuando Dicky Arias fue a consultara su
partido y no se volvi a reanudar . Las cosas quedaron tranquilas . El Presidente se retir en la noche y fu al Cuartel de la Polica Secreta Nacional;
me invit para que fuera con l ; l sigui adelante en su carro y yo iba
atrs . Entonces all pidi la lista de las personas detenidas, llam al Jefe
de la Pesquisa, seor Rolando Linares, y a otros que estaban all y al ver
la lista, dijo : hay que poner en libertad a stos y a stos seores, maana
se pondrn en libertad a todos los dems porque ya es muy tarde . Nos des
pedimos all ; me fu a mi casa para no volver a ver al Presidente sino a la
hora en que nos llam para que lo acomparamos a ir a la ceremonia de
las Cmaras de Comercio de las Amricas . Naturalmente el Presidente
tuvo alguna noticia de que no estaba del todo satisfecha la Polica Nacional ; entonces nos comision para que furamos a hablar con el Comandan
te Remn ; fu entonces cuando encontr a estos caballeros all . El
Comandante Remn y el Comandante Vallarino nos dijeron que haba unas
cosas que no les pareca bien . Empezaron por decir que en ese decreto no
se fijaba la fecha para elecciones de Presidente de la Repblica, sobre lo
cual se les contest que el doctor Arias siempre haba manifestado y haba
hecho nfasis en que l no quera prolongar su perodo presidencial, y que
si eso era lo que mortificaba a los seores Comandantes, era muy fcil hacer
una declaracin oficial de que el Presidente entregara el poder al vencer el
perodo, de acuerdo con la Constitucin de 1946 . Se habl tambin de las
-71

elecctores para Diputados ; adems decan los Comandantes que no se fijaba


all la fecha para la eleccin de la nueva Asamblea Nacional, sobre lo cual
se le dijo que pusiera un plazo que consideraran prudente y que eso se
podra arreglar por otro decreto convocando a elecciones para esa fecha . Qued
convenido tambin que el Comandante se entrevistara nuevamente con el
Presidente de la Repblica y para ella se citaron para las cuatro de la tarde
en casa del doctor Arias ; all se volvi a discutir sobre el mismo punto . El
Comandante Remn y el Comandante Vallarino hicieron protestas de lealtad y de amistad al Presidente Arias, dicindole que estaban agradecidos del
trato que haban recibido de l y que ellos no queran de ninguna manera
que l saliera de la Presidencia ; eso se lo dijeron y lo repitieron muchsimas veces en presencia de varias personas, o sea el doctor Carlos N . Brin,
el seor Jos Domingo Soto, doa Mara Santodomingo de Miranda, el
seor Celso Carbonell, y en fin, de otras personas que estaban all que no
recuerdo actualmente y que se podra ver cmo se arreglaba eso . En esa
forma no fu definitivo lo que dijo el Comandante ; entonces se dijo que iban
a consultar con los dems partidos para ver que decan . Se estuvo esperando hasta el da siguiente, nueve . Honorable Diputado Barraza V.
quiere decir que segn sus palabras no haba nada definitivo entre la Co
mandancia y la Presidencia el ocho, cuando una manifestacin de ms de
treinta mil personas fu a pedir la derogatoria del decreto a la Comandan
cia de la Polica? El declarante : no haba nada definitivo, es decir, quedaba en pie aquello de que la Comandancia respaldaba al doctor Arias.
HonrabieDputdBl diga si es o no cierto que en la conversacin a
:
que se est refiriendo, la conclusin final tanto del Comandante Remn,
como del Comandante Vallarino fu que tanto el pueblo, como la Polica
Nacional exigan el retorno inmediato a la Constitucin de 1946? El de
clarante contest : s es verdad, pero eso fu en la casa del Comandante
Remn . Pero en la casa del doctor Arias pidieron tiempo para consultar
con los dems partidos . Al da siguiente, da nueve, no se llegaba a ningn
entendimiento, pero la fuerza pblica no se mostraba contraria al Gobierno
es decir, renda pleitesa, renda honores al Presidente de la Repblica
Honorable Dipuitado Barraza V . : al decir usted la fuerza pblica, se refiere
a la Guardia Presidencial o a toda la Polica Nacional? El declarante con
test : me refiero a toda la Polica . Eso era el da nueve . Ya el nueve en
la noche, creo que fu la reunin de la Asamblea ; antes de eso yo suger y
fu aprobado por mis dems Colegas, que ya que la fuerza pblica se mos
traba anuente a que l continuara en la Presidencia, lo mejor era derogar el
decreto de 7 de mayo de 1951 ; fu un consejo que le di al Presidente de la
Repblica el Consejo de Gabinete, yo lo insinu y los dems lo aceptaron
As pas cl da nueve . Entonces el Presidente convino en derogar el decreto . Se derog el decreto, decreto que digo, a mi modo de ver, no era legal
porque no se haba firmado, ni aprobado en Consejo de Gabinete . Pero el
caso era que haba que actuar y se derog el decreto . Inmediatamente fueron a llevar ese decreto a la Comandancia de la Polica, el Secretario General de la Presidencia, el Ministro Zurita y creo que el Mayor Gmez y el
Teniente Flores . Estbamos esperando all la respuesta de la Comandan
cia . . . Honorable Diputado Barraza V . : perdone la interrupcin, los Comisionados llevaban alguna consigna, algunas instrucciones concretas de
-72_

usted como Ministro de Gobierno, del Consejo de Gabinete o del Presidente


de la Repblica, en lo que se refiere al canje de la derogatoria del decreto
del 7 de mayo de 1951, por un comunicado de la Polica, o iban sin
instrucoe?Elda nts fueron all para mostrar a los seores
:
Comandantes, a la Oficialidad y a la tropa el decreto que se haba firmado.
por el cual se volva a la Constitucin del 46 y nosotros esperbamos la
respuesta de ellos . Cuando regresaron los Comisionados, despus de mucho tiempo, trajeron un comunicado de la Polica, que ya conoce el pas,
porque lo public La Estrella al da siguiente . En esa noche se haba reunido la Asamblea, pero nosotros no tenamos exactamente noticias de a qu
hora, ni cundo . No haba radios en la Presidencia, ms que abajo en la
Guardia Presidencial . Ahora, los radios podan decir cosas que no fueran
fidedignas . Entonces, regresaron estos caballeros, como digo, y entiendo
que la misma Polica di el comunicado a la prensa, para que lo publicara
al da siguiente : sali publicado en La Estrella de Panam . Todo pareca
haberse subsanado . La cuestin de la reunin de la Asamblea designando
el Vic-Presidente Arosemena como Presidente y suspendiendo al doctor
Arias, nos fu dada por telfono cuando ya el decreto haba sido enviado a
la Comandancia de la Polica . Al da siguiente, da 10 en la maana, nos
extra que a pesar de esa declaracin de los Comandantes, de los Oficiales
y de la Fuerza Pblica, siguiera la huelga en ese plan . Yo personalmente trat de comunicarme con los Comandantes ; llam a la Comandancia de la
Polica, pregunt por el Coronel Remn, me dijeron que estaba dormido;
llam al Comandante Vallarino y me dijo el Oficial de Guardia que estaba
dormido tambin . El Comandante Flores tambin estaba dormido . Al saber que los Comandante estaban durmiendo, cosa que a nosotros nos pareci un poquito rara, pensamos que todo estaba en calma . Luego supimos
que la gente iba para la Corte Suprema de Justicia ; el doctor Arias trat de
comunicarse con el Comandante Remn y no lo pudo localizar . Al fin habl con doa Cecilia, la esposa del Comandante Remn y toda llorosa le dijo
que l haba salido . El Presidente le pregunt para dnde, le contest que
no saba exactamente . Cuando alguien vino de la Comandancia, no recuerdo quin era, dijo que el Comandante Remn estaba en la Comandancia;
por fin, el Presidente pudo comunicarse con l, pero en esos momentos hubo
una llamada telefnica, que dijo que la muchedumbre que haba ido a la Corte Suprema de Justicia haba regresado y se iba otra vez para Santa Ana
porque la Corte no aprobaba lo actuado por la Asamblea, respecto a la posicin del seor Arosemena . En esas condiciones, naturalmente, el Presidente sigui llamando al seor Remn y despus, de mucho tiempo vino a conseguirlo . Entonces nos dijo el Presidente que el Comandante Remn te
haba dicho : ya no lo puedo cuidar ms . Fueron sus palabras textuales y
no dijo ms nada. En esas condiciones ya el Presidente quiso ver qu se
haca . Mand a llamar al Jefe de la Guardia Presidencial con el Teniente
Coronel Anguizola y le dijo que el Presidente quera hablar con l ; el Mayor Gmez, segn dijo el Edecn, le contest al Presidente que ira ms
luego, que estaba esperando instrucciones de la Comandancia ; esper largo
rato y viendo que no suba, lo mand a llamar nuevamente y no fu . Entonces l baj personalmente con el Edecn a buscarlo ; de all no puedo
decir qu pas en la Presidencia porque a poco rato de salir el doctor Arias

-73

se sintieron tiros, se form la pelea dentro de la Presidencia, la Guardia Presidencial con los que estaban all ; unos armados, otros con pocas armas y
otros sin ninguna. Haba tambin mujeres ; el doctor Arias mello que las
mujeres se retiraran arriba, yo no he hablado con el doctor Arias durante
toda la pelea, ni he visto nada de la pelea. Yo estaba en el despacho del
doctor Arias ; en un ngulo de la sala me refugi y all estuve sentado y
acostado en el suelo detrs de un canap ; all pas durante toda la batalla.
Sigui la pelea y entonces decan que la Polica haba llegado a atacar la
Presidencia y se form la pelea . Yo no puedo dar ms razn de lo que ha
pasado ; el doctor Arias estaba en otro saln, all donde es la oficina del
Secretario Privado y desde all lo o hablar y lo v curar a varios heridos;
o que llamaban por telfono ; que l llamaba y contestaba, pero yo no poda
or por el ruido de las balas . Cuando la pelea termin haba muchos heridos ; el doctor Arias lleg al despacho del Presidente, creo que con el Edecn, y me llam y me dijo : qu hacemos? Yo lo contest : rendirnos, no veo
la razn de sto . Nos haban tirado bombas lagrimgenas ; el saln de Con
sejo de Gabinete estaba todo agujereado . Cuando ces la orden de fuego,
todava algunos seguan tirando ; despus subi la Polica y le dijo al doctor
Arias que se entregara y a todas las personas que estbamos all . El doctor
Arias dijo que sacaran a los heridos ; primero, sacaron a algunos heridos los
bomberos y otros quedaron all todava, porque no pudieron ser sacados . El
doctor Arias, baj, creo que la esposa, y yo fu conducido en compaa de
Zurita ; el Capitn Metzner me dijo : seor Obalda, hgase ac . Sacaron
un poco de mujeres, un poco de gente y entonces me dijo : pase a este carro
de la Polica del servicio de Radio-Patrullas ; me embarcaron con el Mayor
Timoteo Melndez y Zurita . Entonces nos llevaron a la Polica ; al llegar a
la Polica yo, que estaba ileso, alguien me di un cachiporrazo en la cabeza
Subimos y entonces me llevaron frente a la oficina donde est el Oficial de
Guardia y all estuve parado ; en eso lleg el Coronel Remn y me dijo que
pasara all . El doctor Arias, su esposa, Zurita y yo, fuimos conducidos a un
corredor de la Crcel por el Comandante Remn ; entonces empezaron a desalojar unas celdas para acomodarnos, cuando al ver que estaba herido dos
mdicos vinieron a buscarme ; el doctor Fbrega, segn me he enterado despus, pues no lo conoca personalmente, pero el capitn Denis de la Polica
me ha dicho que fu el doctor Fbrega, hermano de Tato Fbrega y el doctor
Luis Vallarino, quienes me llevaron all al Hospital, o a la Clnica, no s
como le llamen y me cogieron cuatro puntos sin anestesia porque no la haba . Estos seores me sentaron en una silla, me cogieron los puntos y naturalmente eso me di un poco de desmayo ; ellos me pusieron una inyeccin
de adrenalina y me acostaron en una mesa de curacin . Me dijeron que me
quedara quieto all, que no me moviera y pusieron a un seor moreno a que
me tomara el pulso de vez en cuando y que les avisara . As estuve no s
cuanto tiempo, hasta, cuando me trajeron ac . El Comandante Flores lleg
all y orden que me trajeran ac y que me trataran bien ; entonces me metieron en un radiopatrulla y me bajaron en camilla porque el doctor Fbrega pensaba que eso poda producirme un derrame interno, por lo que me
trajeron aqu Me llevaron primero a la sala doce, pero no haba cupo y me
trasladaron a este hospital . Honorable Barletta : usted dijo en una parte
de su exposicin, que al doctor Arias se le haba comunicado por telfono
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despus de promulgado el decreto volviendo a la Constitucin del 46, la resolucin de la Asamblea . Sabe usted quin fu la persona que lo llam?
El declarante contest : no s quin fu porque l no me lo dijo . El da diez
tambin alguien llam y comunic que la Corte Suprema no haba aprobado
lo hecho por la Asamblea . Honorable Barletta : tampoco sabe quin fue la
persona que comunic esa noticia? El declarante contest : no s . Honorable Diputado Barraza V . : yo quisiera hacer una sola pregunta aclaratoria
alrededor de todo sto : despus que el doctor Arias supo por las manifestaciones del Comandante Remn que ya no contaba con la proteccin y el
apoyo de la Polica, eso fu poco ms o menos a qu hora? El declarante
contest : eso fu despus de la decisin de la Corte, pero el doctor Arias
no nos dijo sino que simplemente el Comandante Remn le haba dicho que .
ya no lo poda cuidar ms . Entonces fu cuando l quiso hablar con el Jefe
de la Guardia Presidencial y lo mand a llamar, pero la impresin y lo que
saba la Presidencia era que la Corte no haba aprobado lo hecho por la
Asamblea. Honorable Diputado Barraza V . : lo que yo quera que aclarramos un poquito ms es el aspecto ese que es muy interesante de su exposicin en lo que se refiere al apoyo con que ustedes creyeron contar de la Po lica? El declarante contest : estaba publicada en La Estrella de Panam
la declaracin de la Comandancia de que apoyara al doctor Arias y exiga
respeto y obediencia de la Polica hacia l Ese documento llevaba un sello
de la Comandancia y era una declaracin de los Comandantes, de la
Oficialidad y de la Tropa . Honorable Diputado Barraza V . : cmo explica el
declarante que sabiendo el doctor Arnulfo Arias que no contaba ya con el
apoyo de la Polica, orden o permiti que desde la Presidencia se atacara
a la Polica Nacional que iba a desalojarlo de ese lugar? El declarante contest : yo no puedo decir cul fu la resolucin, ni las palabras del doctor
Arias porque, como ya he dicho, yo no v al doctor Arias ms durante la
pelea sino que lo o en otro Despacho cuando hablaba por telfono . Yo no
me he dado cuenta sino cuando l lleg al Despacho del Presidente, en que
me encontraba, y me pregunt : que hacamos? Yo le contest : rendirnos.
Pero s acepto que hubo un cruce de disparos entre los que se encontraban
adentro y los que estaban afuera de la Presidencia . Preguntado : diga el
declarante si en su carcter de Ministro de Gobierno y Justicia, aprob y
firm el decreto de Gabinete dictado el 9 de mayo de 1951, por el cual se
derog el decreto de 7 de ese mismo mes y ao? Contest : no slo aprob
y firme ese decreto, sino que fu quien primeramente lo sugiri . Preguntado : diga el declarante si sabe qu otros Ministros de Estado, adems del
declarante, aprobaron y firmaron el mencionado decreto de Gabinete de 9
de Mayo de 1951? Contest : firmaron ese decreto, adems del Presidente
de la Repblica y de m, el doctor Carlos N . Brin, Ministro de Relaciones
Exteriores ; don Rodolfo F . Herbruger, Ministro de Hacienda y Tesoro;
seor Cristbal Adn de Urriola, Ministro de Educacin ; Ingeniero Celso
Carbonell, Ministro de Obras Pblicas ; seor Norberto Zurita, Ministro de
Agricultura, Comercio e Industrias ; seora Mara S . de Miranda, Ministro
de Trabajo, Previsin Social y Salud Pblica y el Secretario General de la
Presidencia, seor Jos E . Ehrman . Preguntado : diga el declarante si la
copia del decreto de Gabinete de 9 de mayo de 1951, que public La Estrella de Panam el da diez del mismo mes y que se le pone de manifiesto, es
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una copia fiel del decreto original? Contest : si es una copia fiel . Preguntado : es o no cierto que el declarante en su carcter de Ministro de Gobierno y Justicia refrend un decreto Ejecutivo, expedido el da nueve de
mayo de 1951, por el cual se dictan medidas de orden pblico? Contest:
si fu refrendado por m, pero quiero expresar por qu . habindose ya
proclamado la vigencia de la Constitucin del 41, los decretos ejecutivos
deban amoldarse a esa nueva situacin : por otra parte las noticias que llegaban a la Presidencia y al Ministro de Gobierno todas verbales, telefnicas
del interior del pas dadas por varios gobernadores, eran las de que se haba creado un estado de anarqua en esas regiones ; que algunos funcionarios
estaban haciendo campaa abierta con el fin de derrocar al Gobierno y que
se haba llegado basta el caso, en Santiago de Veraguas, de que el Alcalde
de esa ciudad haba agredido al Gobernador de la Provincia, el anciano
Ignacio de I . Valds ; que precisamente esa excitacin se llevaba a cabo por
medio de emisoras que constantemente llamaban al pueblo a la rebelin.
En esas condiciones, el deber primordial del Estado consista en mantener
el orden y la paz sociales y por esas circunstancias se envi al Jefe de la
Secc i n de Prensa y Radio don Guillermo Ehrman, que en paz descanse,
para que se entrevistara con los directores de las emisoras y de la prensa a
fin de que pusieran todo su empeo y todo lo que estuviera de su parte para
aplacar los nimos sobre-exaltados . Ms en vista de que las emisoras continuaban en su tarea de llamar a un paro general, a la huelga y hasta a la
rebelin y que la voz de las emisoras al servicio del Gobierno haban sido
asaltadas, sus trasm i sores puesto fuera de uso, el Presidente de la Repblica
crey prudente para el sosiego de la Nacin dictar ese Decreto que no tena ms que un carcter transitorio mientras la tranquilidad volviese al pas.
Fa pblico y notorio que yo, en mi carcter de Ministro de Gobierno y Justicia hice reunir en mi Despacho anteriormente, a los Directores de emisoras para que tuvieran la gentileza de evitar que por las radiodifusoras a su
cargo se radiodifundieran programas reidos con la decencia y en los cuales no haba honra de persona alguna que no fuera atacada, comenzando por
insultos soeces y procases que diariamente se le hacan al Jefe del Estado o
sea al Presidente de la Repblica . Dichos seores estuvieron acordes en
que verdaderamente era preciso que ciertos locutores moderaran ese lengua
je que en nada serva para demostrar la cultura del pas tanto aqu como en
el extranjero . Tuve esa promesa formal, sin embargo no se cumpli en muchos casos . Quiero tambin referirme al asunto siguiente : La Radio H .O.
Q . estaba fuera de tono y se le hizo saber a su Director de manera amigable,
verbal que reparara sus trasmisores que se sobremodulaban e interferan con
distintas audiciones de otras estaciones, inclusive las de la Zona del (Canal.
No s si por negligencia o por no querer cumplir con los Reglamentos no
hechos por m sino que existen en el Ministerio de Gobierno, estos seores
no procedieron a reparar sus trasmisores . En esas condiciones se orden al
Departamento de Prensa y Radio que se hiciera un examen de esa emisora
y al efecto se dirigi al Director de Telecomunicaciones para que practicara
dicho examen el seor Dick Prescott que es experto al servicio del Gobierno
en ese ramo . La estacin no fu clausurada indefinidamente sino hasta
cuando se hiciera las reparaciones debidas . Nuevamente me visitaron varios
directores de emisoras, entre ellos recuerdo al Presidente de la Asociacin
76 _ .

de Radiodifusoras, seor don Fernando Eleta y don Luis Mndez de la Radio Ondas Selecta para pedirme que se pusiera a funcionar dicha emisora
H O .Q . Les manifest que yo no tena ningn inconveniente que funcionara la emisora H .O .Q . pero que era necesario que se procediera a hacer las
reparaciones que le indicara el seor Prescott . Hay ms : les dije que en
el futuro, cuando alguna emisora estuviera fuera de modulacin o frecuencia yo me comprometa a avisar al Presidente de dicha Asociacin con tres
das de plazo para que en ese tiempo o en ese lapso se procediera a reparar
las emisoras que pudieron estar daadas . Ellos todos me dieron las gracias
por esa actitud ma . Resulta que en el Ministerio de Gobierno existe o
debe existir un informe tcnico del seor Prescott en el cual manifiesta que
dicha estacin H.0.Q . estaba fuera de la modulacin que le corresponda;
que se sobremodulaba, etc . En vista de esa la emisora no poda funcionar
precisamente por ese desperfecto que tena . Luego, queriendo ser ms liberal con los seores de las Radioemisoras y teniendo en cuenta que los
reglamentos sobre radiodifusin que existen en la Repblica son bastante
confusos, decid nombrar una Junta que se encargara de hacer un proyecto
de Reglamento sobre radiodifusoras que abarcara todas las faces que tanto
nacional como internacionalmente est Panam obligada a respetar de acuerdo con los convenios que nuestro pas ha firmado . Dichos seores acogieron aquella iniciativa ma con gran beneplcito ; me invitaron all a Jan
Francisco de la Caleta al nombramiento de la Directiva de las emisoras y
all, en un ambiente sumamente cordial, llegamos a entendernos perfectamente nombrando en esa Comisin, como se los anunci, a don Galileo Sols, al seor Prescott ya mencionado, al seor Fernando Fleta, Presidente
de la Asociacin de Radiodifusoras, a otro' seor cuyo nombre no recuerdo,
al Ingeniero Jos Antonio Sosa quien fu propuesto por la Asociacin de
Radiodifusoras y un Representante de los Locutores que la misma Asociac i n
me facilitara por medio de una nmina para que yo escogiese al que creyere ms adecuado al caso . Hago, pues, esta explicacin para que el pueblo
y la Asamblea se enteren de que yo no he perseguido a ninguna radiodifusora por el hecho de sus programas sino por rus defectos tcnicos . Preguntado : Considera el declarante que la copia fotosttica del Decreto Ejecutivo No . 782 de 9 de mayo de 1951 "por el cual se dictan medidas de orden
pblico" y que traen las firmas del doctor Arnulfo Arias como Presidente
de la Repblica y del Declarante como Ministro de Gobierno y Justicia y
ave se le pone de manifiesto, es una copia fotosttica tomada del original de
dicho Decreto y las firmas que en el mismo aparecen son de puo y letra
de los signatarios? Contest : s seor . Preguntado : para dejar totalmente esclarecida toda la historia sobre el decreto de 7 de mayo de 1951,
cmo justifica el Declarante la no existencia de ese Decreto si en los considerandos del Decreto 782 aludido se afirma la existencia del tantas veces
mencionado Decreto de 7 de mayo de 1951 por el cual se derogaba la Constitucin de 1946? Contest : He dicho y repito que en mi concepto un
Decreto de Gabinete que no es llevado a Consejo de Gabinete, que no se
firma en Consejo de Gabinete, carece de valor legal . Ahora bien, como indudablemente aqu ya resultaba que se haba establecido que ese Decreto
de 7 de mayo exista, cosa que segn mi propio punto de vista verdaderamente no es legal, hubo que referirse a ese Decreto porque ya segn pare-77

da, la Constitucin del 46 haba sido derogada . Pero mi opinin personal,


es que no habindose reanudado la sesin del Consejo de Gabinete para discutir el Decreto de 7 de mayo para que entonces fuera discutido y firmado o
improbado por el Gabinete, ese Decreto verdaderamente carece de valor.
Sin embargo, aqu se refiere a ese Decreto pero esa es una opinin muy personal ma pero puede ser que no fuera la del Presidente de la Repblica
cuando l mismo firmaba ese Decreto . H .D . Barraza V . : De sus manifestaciones se desprende que el decreto de 7 de mayo tuvo una vida efectiva y
real, que se puso en ejecucin y se cumpli no obstante que segn su criterio personal, no tiene validez legal . Es as o no? Contest : S seor
Preguntado : Tuvo el Declarante conocimiento de la reaccin adversa de la
ciudadana contra el Decreto de 7 de mayo de 1951, mediante el cual se derog la Constitucin de 1946? Contest : No puedo decir exactamente has
ta qu punto me fu dable conocer la reaccin que se produjo contra el Decreto de 7 de Mayo de 1951 por el hecho de que casi todo el tiempo lo pas
en la Presidencia de la Repblica en donde las noticias no eran fidedignas al
parecer . Haba una multitud siempre frente a la Presidencia y dentro de
ella abogando porque se mantuviera la Constitucin del 41 . Sin embargo.
llegaban noticias de que haba manifestaciones al Comandante de la Polica
pidiendo el restablecimiento de la Constitucin del 46 ; pero, como ya he
dicho, ese era confuso ; dentro de la Presidencia no se saba, a ciencia cierta,
si verdaderamente era tan formidable la oposicin como se pretenda o como
se deca que era . En esas condiciones, es muy difcil llegar a un convencimiento de las cosas . Yo en verdad no anduve por las calles de Panam sino
que estuve en la Presidencia casi todo el tiempo como he dicho y luego pensando que si ciertamente esta oposicin era como se deca numerosa, pens
inmediatamente que se deba dar un paso atrs de manera definitiva y restablecer la Constitucin del 46 . Por eso cuando ya varias personas anunciaron que ciertamente la oposicin era grande, yo fu el primero, como ya
lo he dicho, en pedir al Presidente de la Repblica que revocara el Decreto
de 7 de Mayo porque en verdad, yo no soy hombre que me aferro a una
cosa . Si yo creo que he cometido un error, trato de rectificarlo y por otra
parte, no me agradaba de ninguna manera, la perspectiva de que se fueran
a las manos los panameos por un asunto de esa naturaleza cuando poda
remediarse o llegarse a un entendimiento . Yo no soy partidario de revoluciones ni de maneras violentas . Toda mi vida he sido hombre pacfico;
nunca he portado armas ni creo que las portar y ciertamente, era muy do
loroso que se formara una especie de guerra civil entre panameos y que
luego tuviramos que lamentar la muerte de varios ciudadanos que hoy le
hacen falta a sus familias tanto de un lado como del otro y hay gran cantidad tambin de heridos que quizs, todava no saben cul ser su situacin.
Yo siempre he abogado y abogar por las soluciones pacficas . No creo en
la violencia y ciertamente, al saber que se poda producir ese choque entre
compatriotas, yo fu el primero en decir al Presidente que deba revocar el
Decreto en cuestin que fu secundado por los dems colegas mos . Preguntado : No cree el Declarante honradamente que si el Doctor Arnulfo
Arias hubiera acatado la decisin de la Asamblea Nacional del da 9 de mayo
reafirmada por la Corte Suprema de Justicia el da 10 del mismo mes, se
hubiera evitado el derramamiento innecesario de la sangre del pueblo pa-78_

nameo? Contest : Creo que si el doctor Arias hubiese acatado la decisin de la Asamblea confirmada por la Corte Suprema de Justicia, se habra
evitado la catstrofe que se produjo . Pero debo aadir, que en mi concepto, el doctor Arias estuvo engaado hasta cierto punto porque cuando se
conoci en la Presidencia lo que haba resuelto la Asamblea, ya el decreto
revocando el Decreto de 7 de mayo y restableciendo la Constitucin del 46,
haba sido firmado y enviado a la Comandancia de la Polica . Luego la declaracin de los Comandantes, de la Oficialidad y de la Tropa mediante la
cual aceptaban que se restableca la Constitucin del 46 y que el doctor
Arias continuara en el Poder lo dej, a mi modo de ver, satisfecho . Pero
insisto en sto : que el da 10 cuando la muchedumbre fue a la Corte y la
Corte Suprema aprob lo hecho por la Asamblea, en la Presidencia se recibi un Mensaje como ya he dicho, diciendo que la Corte Suprema de Justicia haba declarado ilegal o que no poda fallar en este caso porque lo que
haba hecho la Asamblea no era legal . Bajo esa impresin estuvo el doctor
Arias me parece a m y en todo caso, era la impresin que yo tuve porque
al decirme eso, naturalmente, la Corte Suprema de Justicia que es la que
debe interpretar la Constitucin, era, pues, la ltima palabra en este caso.
Ese fue un factor que influy, indudablemente, en el nimo del doctor Arias
porque no estaba seguro de que lo actuado por la Asamblea hubiera sido
confirmado por la Corte ni que esa actuacin de la Asamblea hubiera tenido
lugar sino despus de que ya la Polica haba aceptado que se volviera a la
Constitucin del 46, y continuara el doctor Arias en el Poder hasta terminar el perodo en 1952 . Esa es mi opinin, esa es la impresin que yo he
sacado de todo lo que en la Presidencia se deca, de todos los informes que
all llegaban unos falsos y otros verdicos, quizs . Pero en la posicin en
que uno se hallaba all no se podan comprobar de manera exacta . Preguntado por el 11 .1) . Barletta : Diga el Declarante si esa impresin se mantuvo
hasta despus de que fue recibido el informe de la Comandancia telefnicamente de que no se poda sostener ms esa situacin en vista de que la Corte
haba dicho que lo actuado por la Asamblea era correcto? Contest : A ese
respecto yo quiero aclarar sto : el doctor Arias nos dijo a nosotros simplemente que el Comandante de la Polica, seor Remn, le haba dicho por
telfono cuando l lo llam que ya no lo poda cuidar ms pero nada ms.
No nos ha dicho ms nada . Ni sabamos nosotros del fallo de la Corte puesto que la impresin anterior era que la Corte no haba fallado o haba fallado
en contra de lo ordenado por la Asamblea Nacional . H .D . Barraza : Me
parece a m que yo estoy interpretando exactamente la idea de mi colega
Barletta y lo que desea establecer en forma categrica es que si cuando hubo esa conferencia telefnica entre el Comandante Remn y el doctor Arias
no haba o haba comenzado el tiroteo en la Presidencia? El Declarante
contest : Todava no haba comenzado el tiroteo en la Presidencia . Ciertamente fu llamado despus por telfono por un seor que se identific como Leopoldo Moreno Valds para decirme que la muchedumbre que haba
ido a la Corte se retiraba hacia Santa Ana porque la Corte no haba fallado
a favor de lo resuelto por la Asamblea y as se lo hice saber al doctor Arias
como era mi deber . Preguntado : Considera el Declarante, como lo considera todo el pas que el movimiento netamente cvico que di al traste con
el Decreto de 7 de mayo de 1951, derogatorio de la Constitucin Nacional de
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1946 es la actitud ms valiente, ms gallarda, ms decidida y ms eminentemente patritica que el pueblo panameo ha asumido a lo largo de toda su
historia y de la cual debemos enorgullecernos, desde luego que en ella no
hubo distingos de banderas, de sexos ni de razas sino el clamor de una ciudadana defendiendo a toda costa su Constitucin Nacional? Contest : Por
por los informes que he tenido de esta Comisin Investigadora compuesta
panameos distinguidos, hombres perfectamente dignos de fe y los cuales
no conoca en su magnitud por el hecho de estar incomunicado desde el
momento en que se me intim arresto, me doy cuenta de que ciertamente
el pueblo panameo ha escrito una pgina gloriosa en su historia que lo
enaltece ante s y ante los ojos de los extraos . Este movimiento que por
las trazas que como ya he dicho veo en dichos informes es comparable,
quizs al gesto patritico del 3 de Noviembre de 1903 en que todo el pueblo
panameo se uni para buscar la libertad y la independencia de su tierra y
yo, despus de estas informaciones tan dignas de f, me siento orgulloso de
ser panameo . En este estado siendo las ocho y cuarenta minutos de la
noche, se di por terminada la presente diligencia por no haber otras preguntas que hacer al Declarante . Leda como le fu al Declarante la encontr
conforme y la firma para constancia . Se hace constar que habiendo el Declarante en esta diligencia reconocido el proyecto de Decreto de 7 de mayo
de 1951 que le fue mostrado, como el que l present a la consideracin del
Consejo de Gabinete en la fecha arriba indicada y que sirvi de base al Decreto dictado en esa fecha derogando la Constitucin Nacional de 1946, el
Presidente de la Comisin orden que dicho proyecto fuera agregado al expediente lo que se hace despus de esta declaracin . En la primera pgina
lo tachado, no vale.
El Presidente,
(fdo .) Lorenzo Barraza V.
Los Comisionad. s:
(fdo .) Heraclio Barletta B .

Marco A. Robles.

El Declarante,
(fdo .) Jos C . de Obalda.
El Fiscal,
(fdo .) Guillermo Jurado Selles.
El Secretara,
Luis C. Abrahams V.
Se hace constar que las respuestas dadas por el Declarante fueron tomadas taquigrficamente y corresponden a sus palabras textuales.
El Declarante,
(fdo .) Jos C . de Obalda
El Secretario,
Luis C . Abrahams V.
SO

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