Estado Tchira

poblada principalmente por grupos de origen Timotocuicas, chichas, los muriches

y tariba. El territorio fue extensamente colonizado en el siglo XIX.
Su nombre Tchira proviene del vocablo de origen timotocuica (chibcha)
proveniente del termino tachure con el que se identificaba una planta tintrea de
color morado que tiene uso medicinal conocida con el nombre de tun_tu o
sibigua.
El Tchira fue fundada como provincia del Tchira el 1 de marzo de 1561 por el
capitn Juan Maldonado Ordaaz y Villaquiran, como segunda provincia se funda
la Grita en 1576 por Francisco Caceres. El cual da inicio a la explotacin agrcola
de la zona. Desde su fundacin la grita fue una provincia muy importante por lo
cual se pens en que fuera la capital del estado pero con la llegada de empresas
colonizadoras europeas del estado que se instalaron en las zonas mas accesibles
principalmente en San Cristbal se toma como capital del estado.
Con la llegada de los Alemanes se fundaron las casas Alemana que lleg al
Tchira en 1.880 entre ellas la casa Steirnuorth, casa Vandissel, la casa Breun
Moller y la casa anderson moller, estos seores fueron de gran importancia en el
desarrollo econmico y social de la zona. Uno de los personajes que colabor con
el desarrollo del Tchira fue Heinrich Rode, socio y Gerente de Van Dissel & Rode
(La Botica Alemana). Este insigne alemn Heinrich Rode dio crditos a los
productores de caf, tanto en dinero como en equipos y de esa forma se
desarrollo el cultivo del caf en la zona, que llego a ser una fuente de riqueza y de
trabajo para sus habitantes; El cual serian pagados con la cosecha. La cosecha
era llevada a unos almacenes que luego se encargaban de la exportacin a
Europa, Hamburgo. Y estos se encargaban de traer mercanca lujosas al Tchira
(lamparas, porcelanas, utensilios de cocina entre otros). Los inmigrantes
alemanes, tambin colaboraron ayudando a hospitales y a muchos entes de

beneficencia, con la construccin de un camino a la rivera del sur del Lago del
Maracaibo y luego, trazar y construir en la zona un ferrocarril, lo que dio origen a
otras empresas muy tiles, mediante las cuales el mundo tachirense iba a salir del
aislamiento.
Entre los caminos que fueron objeto de esta poltica de desarrollo se encuentran:
el antiguo camino real de San Antonio San Cristbal y La Grita, usados desde la
Colonia; el camino de La Grita a Pregonero; el camino La Grita Seboruco La
Fra; el camino San Cristbal Rubio San Antonio; el camino de San Cristbal al
Llano; el camino San Cristbal Triba Michelena y Coln ; el camino Michelena
Lobatera San Pedro Coln; el de San Antonio a Boca del Grita; el de Coln a
Puerto de Guamas. Este ultimo camino, abrira va o paso expedito desde la
comercialmente prospera San Juan de Coln, hasta el puerto Guamas, pasando
por la meseta de Cara e perro y se convertir pronto en uno de los mas
transitados para el comercio del caf. La concrecin del mismo se debe a la
iniciativa de Gerardo Rivas Berti, Jos Trinidad Colmenares y Antonio Semidei.
Para 1888, ya este camino era utilizado por una gran cantidad de arrieros pese a
su dificultad, especialmente en las dos fuertes picas que deba transitarse: la
Blanca y la Cuesta el Diablo, intransitables durante el periodo de lluvias.
Debido a esta dificultad del camino Coln Puerto de Guamas, puerto fluvial
sobre el ro Zulia en las inmediaciones de la aldea tres islas del Municipio Garca
de Hevia, una gran parte de las operaciones comerciales del sur y centro
tachirense se hacan por territorio Colombiano. Efectivamente, se usaba entonces
el camino que de Ccuta conduce al rio Zulia, cerca la desembocadura del rio
Grita por el lado Colombiano donde se encuentran Puerto Villamizar y Puerto
Santander. De all por el rio Zulia hasta el Catatumbo y de este al lado de
Maracaibo, camino que tambin tenia seria dificultades, como la distancia, los
problemas de la violencia interna colombiana y el pago de elevados impuestos.
Pronto San Jos de Ccuta se convierte, gracias al comercio Tachirense, en una

pujante y dinmica poblacin y uno de los polos, junto con Maracaibo, del
comercio fronterizo. Surge entonces la idea de construir un ferrocarril entre la
ciudad de Ccuta y el puerto Villamizar que seria subvencionado en una gran
parte por el comercio del Tchira.
En 1876, se constituye la compaa del ferrocarril de Ccuta que cont con
participacin accionaria de zulianos y tachirenses. Los trabajos del ferrocarril se
iniciaron en 1878 y fue inaugurado el medioda del el 30 de junio de 1888. Este
ferrocarril sustituye el antiguo camino de San Buenaventura, cuyo peaje resultaba
bastante elevado para los comerciantes que deseaban trasladar sus productos a
Puerto Villamizar. Estos gastos van a duplicarse y hasta triplicarse con el
ferrocarril, ya que su mantenimiento exigir mayores recursos. A esto se agregaba
el contrabando que realizaban los comerciantes de Ccuta, haciendo pasar a la
regin muchas mercancas mediante el soborno de los funcionarios de la aduana
de San Antonio.
Para 1893_1895 se inicia con el proyecto interno de realizar un ferrocarril que
comunicara a la provincia del Tchira que llegara a la estacin de Uraca. El que
se ve favorecido con la llegada de los inmigrantes Que venia huyendo de la guerra
federal. Entre estos se tiene a los que venan de Francia, Alemania, Espaa, Italia
y especialmente de la isla de Elba y de otros lugares de Europa y de la misma
Venezuela.
Estas inmigraciones dieron gran impulso en el desarrollo del caf y

con el

esfuerzo de muchos tachirenses que los desarrollaron en las zonas altas del
Estado Tchira. Para 1870 segn datos estadsticos de Jos Gregorio Villafae no
bajo de 50.000 cargas de 10 arrobas, lo que equivala a 125.000 quintales, para
una poblacin que no contaba sino con 70.000 habitantes, el ingreso per cpita
era alto. Ya para 1892 el Tchira produca 250.000 quintales de caf. Era una
fuente de altos ingresos para la zona. La mano de obra para recolectar las
cosechas era trada de Colombia. Este caf era muy apreciado en Europa por su

bouquet, olor y sabor, se cotizaba a muy buenos precios, por lo tanto, en Tchira
circulaba mucho dinero, sobre todo oro. (esto no duro todo el tiempo, a finales de
siglo empezaron a surgir problemas con la produccin de caf).
Uno de los problemas que tenan los productores y comerciantes del caf, entre
ellos, La Botica Alemana, fue el abuso de los colombianos por los impuestos y el
precio del flete para trasladar el caf desde el Norte de Santander hasta Puerto
Villamizar (Puerto Cachos) que tena una distancia de 55 kilmetros. El flete era
muy alto y lleg un momento en que ahorcaron la economa tachirense y fue
cuando surge la idea de construir el famoso Ferrocarril del Tchira (bajo el eslogan
El Tchira para El Tchira) y se construy despus de muchos esfuerzos con
ayuda del Gobierno central, presidido por el General Guzmn Blanco, que arranca
desde Encontrados hasta el pueblo que hoy se llama San Flix. Haba ideas de
que ese ferrocarril siguiera va San Cristbal- Los Llanos. Fue imposible por la
situacin econmica, guerras y situacin poltica del pas. Este ferrocarril fue un
gran aporte para la zona de El Tchira, pues a travs de l se transportaba el caf,
cacao y otros productos hasta Encontrados y de all en carcasas hasta Maracaibo
y viceversa, suban las mercanca que venan de Europa hasta San Flix, donde
era ms fcil llevarlas a San Cristbal. este ferrocarril tuvo un gran auge , a travs
del l se trasportaba la mercanca al Lago de Maracaibo y se regresaban
productos que se despachaban de Ccuta, sin ahorcarlos, ni asfixiarlos, como
hicieron con el ferrocarril que venia desde el Norte de Santander.