El tomo a travs del tiempo

Desde el siglo v a de C. La humanidad ha estructurado hablar de tomos como las

partculas fundamentales de la materia. Sin embargo, debido por los tomos son
tan pequeos, no es posible verlos a simple vista, por esta razn, se han
propuesto varios modelos y teoras acerca de cmo son estas partculas
fundamentales.
Los griegos fueron quienes por primera vez se preocuparon por indagar sobre la
constitucin intima de la materia, aunque desde una perspectiva puramente
terica, pues no crean en la importancia de la experimentacin. Cerca del ao
450 a de C. Leucipo y su discpulo, Demcrito, Propusieron que la materia estaba
constituida por pequeas partculas las que llamaron tomos, palabras que
significa indivisible.
Existieron Varios cientficos que postularon teoras atmicas en los cuales fueron:

Teora atmica de Dalton

Las leyes ponderales de las combinaciones qumicas encontraron una explicacin

satisfactoria en la teora atmica formulada por DALTON en 1803 y publicada en
1808. Dalton reinterpreta las leyes ponderales basndose en el concepto de
tomo. Establece los siguientes postulados o hiptesis, partiendo de la idea de
que la materia es discontinua:
Los elementos estn constituidos por tomos consistentes en partculas
materiales separadas e indestructibles;
Los tomos de un mismo elemento son iguales en masa y en todas las
dems cualidades.
Los tomos de los distintos elementos tienen diferentes masa y propiedades
Los compuestos se forman por la unin de tomos de los correspondientes
elementos en una relacin numrica sencilla. Los tomos de un
determinado compuesto son a su vez idnticos en masa y en todas sus otras
propiedades.
Aunque el qumico irlands HIGGINS, en 1789, haba sido el primero en aplicar la
hiptesis atmica a las reacciones qumicas, es Dalton quien le comunica una
base ms slida al asociar a los tomos la idea de masa.
Los tomos de DALTON difieren de los tomos imaginados por los filsofos
griegos, los cuales los suponan formados por la misma materia primordial aunque
difiriendo en forma y tamao. La hiptesis atmica de los antiguos era una

doctrina filosfica aceptada en sus especulaciones cientficas por hombres como

GALILEO, BOYLE, NEWTON, etc., pero no fue hasta DALTON en que constituye
una verdadera teora cientfica mediante la cual podan explicarse y coordinarse
cuantitativamente los fenmenos observados y las leyes de las combinaciones
qumicas.
La teora atmica constituy tan slo inicialmente una hiptesis de trabajo, muy
fecunda en el desarrollo posterior de la Qumica, pues no fue hasta finales del
siglo XIX en que fue universalmente aceptada al conocerse pruebas fsicas
concluyentes de la existencia real de los tomos. Pero fue entonces cuando se
lleg a la conclusin de que los tomos eran entidades complejas formadas por
partculas ms sencillas y que los tomos de un mismo elemento tenan en
muchsimos casos masa distinta. Estas modificaciones sorprendentes de las ideas
de DALTON acerca de la naturaleza de los tomos no invalidan en el campo de la
Qumica los resultados brillantes de la teora atmica.

Modelo atmico de Thomson

Descubrimiento del electrn (descubierto en el ao 1897; en 1898 Thomson

propuso un modelo atmico, que tomaba en cuenta la existencia de dicha partcula
subatmica.
Thomson supona que los electrones se distribua de una forma uniforme
alrededor del tomo, conocido este modelo como Pastel de pasas, es la teora de
estructura atmica, Thomson descubre el electrn antes que se descubrirse
el protn y el neutrn..
Si observamos este modelo, veremos que el tomo se compone por electrones de
carga negativa en el tomo positivo, tal se aprecia en el modelo de pasas de
budn.
Pensaba que los electrones, distribuidos uniformemente alrededor del tomo, en
distintas ocasiones, en vez de una sopa de las cargas positivas, se postulaba con
una nube de carga positiva, en 1906 Thomson fue premiado con el novel de fsica
por este descubrimiento.
Si pensamos que el tomo no deja de ser un sistema material, con una cierta
energa interna, es por eso que esta energa provoca un grado de vibracin de los
electrones contenidos que contiene su estructura atmica, si se enfoca desde
este punto de vista el modelo atmico de Thomson se puede afirmar que es

muy dinmico por consecuencia de la gran movilidad de los electrones en el

seno de la mencionada estructura.
Para lograr una interpretacin del modelo atmico desde un ngulo microscpico,
entonces se puede definir como una estructura esttica, ya que los mismos se
encuentran atrapados dentro del seno de la masa que define la carga positiva del
tomo.

El modelo de Rutherford

Para Ernest Rutherford, el tomo era un sistema planetario de electrones girando

alrededor de un ncleo atmico pesado y con carga elctrica positiva.
El modelo atmico de Rutherford puede resumirse de la siguiente manera:
El tomo posee un ncleo central pequeo, con carga elctrica positiva, que
contiene casi toda la masa del tomo.
Los electrones giran a grandes distancias alrededor del ncleo en rbitas
circulares.
La suma de las cargas elctricas negativas de los electrones debe ser igual a la
carga positiva del ncleo, ya que el tomo es elctricamente neutro.
Rutherford no solo dio una idea de cmo estaba organizado un tomo, sino que
tambin calcul cuidadosamente su tamao (un dimetro del orden de 10 -10 m) y el
de su ncleo (un dimetro del orden de 10 -14m). El hecho de que el ncleo tenga
un dimetro unas diez mil veces menor que el tomo supone una gran cantidad de
espacio vaco en la organizacin atmica de la materia.

Modelo atmico de Bohr

Bohr uni la idea de tomo nuclear de Rutherford con las ideas de una nueva
rama de la Ciencia: la Fsica Cuntica. As, en 1913 formul una hiptesis sobre la
estructura atmica en la que estableci tres postulados:
El electrn no puede girar en cualquier rbita, sino slo en un cierto nmero de
rbitas estables. En el modelo de Rutherford se aceptaba un nmero infinito de
rbitas.
Cuando el electrn gira en estas rbitas no emite energa. Cuando un tomo
estable sufre una interaccin, como puede ser el impacto de un electrn o el
choque con otro tomo, uno de sus electrones puede pasar a otra rbita estable o
ser arrancado del tomo.

El tomo de hidrgeno segn el modelo atmico de Bohr

El tomo de hidrgeno tiene un ncleo con un protn.

El tomo de hidrgeno tiene un electrn que est girando en la primera
rbita alrededor del ncleo. Esta rbita es la de menor energa.
Si se le comunica energa a este electrn, saltar desde la primera rbita a
otra de mayor energa. Cuando regrese a la primera rbita emitir energa
en forma de radiacin luminosa.

La visin moderna de su estructura interna tuvo que esperar hasta el experimento

de Rutherford en 1911 y el modelo atmico de Bohr. Posteriores descubrimientos
cientficos, como la teora cuntica, y avances tecnolgicos, como el microscopio
electrnico han permitido conocer con mayor detalle las propiedades fsicas y
qumicas de los tomos.