JOHA

NNES
KEPLE
R

Johannes Kepler (Weil der Stadt, Alemania, 27 de diciembre de 1571 -Ratisbona, Alemania, 15
de noviembre de 1630), figura clave en la revolucin cientfica, astrnomo y matemtico alemn;
conocido fundamentalmente por sus leyes sobre el movimiento de los planetas en su rbita
alrededor del Sol. Fue colaborador de Tycho Brahe, a quien sustituy como matemtico imperial
de Rodolfo II.
En 1935 la UAI decidi en su honor llamarle Kepler a un astroblema lunar.

BIO
GRA

Kepler naci en el seno de una familia de religin protestante luterana, instalada en la ciudad de
Weil der Stadt en Baden-Wurtemberg, Alemania. Su abuelo haba sido el alcalde de la ciudad, pero
cuando naci Kepler, la familia se encontraba en decadencia. Su padre, Heinrich Kepler, era
mercenario en el ejrcito del Duque de Wurtemberg y, siempre en campaa, raramente estaba
presente en su domicilio. Su madre, Katherina Guldenmann, que llevaba una casa de huspedes,
era curandera y herborista, y ms tarde fue acusada de brujera. Kepler, nacido prematuramente a
los siete meses de embarazo, e hipocondraco de naturaleza endeble, sufri toda su vida una
salud frgil. A la edad de tres aos, contrae la viruela, lo que, entre otras secuelas, debilitar su
vista severamente.
A pesar de su salud, fue un nio brillante que gustaba impresionar a los viajeros en la hospedera
de su madre con sus fenomenales facultades matemticas. Heinrich Kepler tuvo adems otros tres
hijos: Margarette, de la que Kepler se senta muy prximo, Christopher, que le fue siempre
antiptico, y Heinrich. De 1574 a 1576, vivi con Heinrich que era epilptico en casa de sus
abuelos mientras que su padre estaba en una campaa y su madre haba ido en su busca.
Al regresar sus padres, Kepler se traslad a Leonberg y entra en la escuela latina en 1577. Sus
padres le despertaron el inters por la astronoma. Con cinco aos, observ el cometa de 1577,
comentando que su madre lo llev a un lugar alto para verlo. Su padre le mostr a la edad de
nueve aos el eclipse de luna del 31 de enero de 1580, recordando que la Luna apareca bastante
roja. Kepler estudi ms tarde el fenmeno y lo explic en una de sus obras de ptica. Su padre
parti de nuevo para la guerra en 1589, desapareciendo para siempre.
Kepler termin su primer ciclo de tres aos en 1583, con retraso debido a su empleo como
jornalero agrcola, entre nueve y once aos. En 1584, entr en el Seminario protestante de
Adelberg y dos aos ms tarde, en el Seminario superior de Maulbronn.
Obtuvo all su diploma de fin de estudios y se matricul en 1589 en la universidad de Tubinga.
Comenz primero por estudiar tica, dialctica, retrica, griego, hebreo, astronoma y fsica, y ms
tarde teologa y ciencias humanas. Continu con sus estudios despus de obtener la maestra en

1591. Su profesor de matemticas, el

astrnomo

Maestlin,

le

heliocntrico

Coprnico

que

ense
se

el

reservaba

sistema
a

los

Michael
de

mejores estudiantes.

Los otros estudiantes tomaban como

cierto

geocntrico de Ptolomeo, que afirmaba

que la Tierra estaba

inmvil

Universo, y que el

ocupaba

el

centro

del

el

sistema

Sol, la Luna, los planetas y las estrellas

giraban

alrededor.

copernicano

Kepler

se

hizo

as

un

convencido y mantuvo una relacin muy

estrecha

Maestlin; no vacil en pedirle ayuda o

consejo

su
con

para

sus

trabajos.
Mientras

Kepler

planeaba

hacerse

ministro luterano, la

escuela protestante de Graz buscaba a

un

profesor

de

matemticas. Abandon entonces sus

estudios de Teologa

para tomar el puesto y dej Tubinga en 1594. En Graz, public almanaques con predicciones
astrolgicas que l escriba aunque negaba algunos de sus preceptos. En la poca, la distincin
entre ciencia y creencia no estaba establecida todava claramente y el movimiento de los astros,
todava bastante desconocido, se consideraba gobernado por leyes divinas.
Kepler estuvo casado dos veces. El primer matrimonio, de conveniencia, el 27 de abril de 1597
con Barbara Mller. En el ao 1600, fue obligado a abandonar Austria cuando el archiduque
Fernando promulg un edicto contra los protestantes. En octubre de ese mismo ao se traslad a
Praga, donde fue invitado por Tycho Brahe, que haba ledo algunos trabajos de Kepler. Al ao
siguiente, Tycho Brahe falleci y Kepler lo sustituy en el cargo de matemtico imperial de Rodolfo
II y trabaj frecuentemente como consejero astrolgico.
En 1612 falleci su esposa Barbara Mller, al igual que dos de los cinco nios de edades de
apenas uno y dos meses que haban tenido juntos. Este matrimonio, organizado por sus
allegados, lo uni a una mujer "grasa y simple de espritu", con carcter execrable. Otro de sus
hijos muri a la edad de siete aos. Slo su hija Susanne y su hijo Ludwig sobrevivieron. Al ao
siguiente, se cas en Linz con Susanne Reuttinger, con la que tuvo siete nios, de los que tres
fallecern muy temprano.
En 1615, su madre, entonces a la edad de 68 aos, fue acusada de brujera. Kepler, persuadido de
su inocencia, pas seis aos trabajando en su defensa ante los tribunales y escribiendo
numerosos alegatos. Debi regresar dos veces a Wurtemberg. Ella pas un ao encerrada en la
torre de Gglingen, a expensas de Kepler, habiendo escapado por poco de la tortura. Finalmente,
fue liberada el 28 de septiembre de 1621. Debilitada por los duros aos de proceso y de
encarcelamiento, muri seis meses ms tarde. En 1628 Kepler pas al servicio de Albrecht von
Wallenstein, en Silesia, quien le prometi, en vano, resarcirle de la deuda contrada con l por la
Corona a lo largo de los aos. Un mes antes de morir, vctima de la fiebre, Kepler abandon Silesia
en busca de un nuevo empleo.
Kepler muri en 1630 en Ratisbona, en Baviera, Alemania, a la edad de 58 aos.
En 1632, durante la Guerra de los Treinta Aos, el ejrcito sueco destruy su tumba y se perdieron
sus trabajos hasta el ao 1773. Recuperados por Catalina II de Rusia, se encuentran actualmente
en el Observatorio de Pulkovo en San Petersburgo, Rusia.

OBRA
CIENT
FICA

Despus de estudiar teologa en la universidad de Tubinga, incluyendo astronoma con Michael

Maestlin, seguidor de Coprnico, ense en el seminario protestante de Graz. Kepler intent
comprender las leyes del movimiento planetario durante la mayor parte de su vida. En un
principio Kepler consider que el movimiento de los planetas deba cumplir las leyes pitagricas
de la armona. Esta teora es conocida como la msica o la armona de las esferas celestes. En su
visin cosmolgica no era casualidad que el nmero de planetas conocidos en su poca fuera uno
ms que el nmero de poliedros perfectos. Siendo un firme partidario del modelo copernicano,
intent demostrar que las distancias de los planetas al Sol venan dadas por esferas en el interior
de poliedros perfectos, anidadas sucesivamente unas en el interior de otras. En la esfera interior
estaba Mercurio mientras que los otros cinco planetas (Venus, Tierra,Marte, Jpiter y Saturno)
estaran situados en el interior de los cinco slidos platnicos correspondientes tambin a los
cinco elementos clsicos.
En 1596 Kepler escribi un libro en el que expona sus ideas. Mysterium Cosmographicum (El
misterio csmico). Siendo un hombre de gran vocacin religiosa, Kepler vea en su modelo
cosmolgico una celebracin de la existencia, sabidura y elegancia de Dios. Escribi: yo
deseaba ser telogo; pero ahora me doy cuenta gracias a mi esfuerzo de que Dios puede ser
celebrado tambin por la astronoma.

En 1600 acepta la propuesta de colaboracin del astrnomo imperial Tycho Brahe, que a la sazn
haba montado el mejor centro de observacin astronmica de esa poca. Tycho Brahe dispona
de los que entonces eran los mejores datos de observaciones planetarias pero la relacin entre
ambos fue compleja y marcada por la desconfianza. Hasta 1602, a la muerte de Tycho, Kepler no
consigui tener acceso a todos los datos recopilados por Tycho, mucho ms precisos que los
manejados por Coprnico. A la vista de los datos, especialmente los relativos al movimiento
retrgrado de Marte se dio cuenta de que el movimiento de los planetas no poda ser explicado
por su modelo de poliedros perfectos y armona de esferas. Kepler, hombre profundamente
religioso, incapaz de aceptar que Dios no hubiera dispuesto que los planetas describieran figuras
geomtricas simples, se dedic con tesn ilimitado a probar con toda suerte de combinaciones de
crculos. Cuando se convenci de la imposibilidad de lograrlo con crculos, us valos. Al fracasar
tambin con ellos, slo me qued una carreta de estircol y emple elipses. Con ellas
desentra sus famosas tres leyes (publicadas en 1609 en su obra Astronomia Nova) que
describen el movimiento de los planetas. Leyes que asombraron al mundo, le revelaron como el
mejor astrnomo de su poca, aunque l no dej de vivir como un cierto fracaso de su primigenia
intuicin de simplicidad (por qu elipses, habiendo crculos?). Sin embargo, tres siglos despus,
su intuicin se vio confirmada cuando Einstein mostr en su Teora de la Relatividad general que
en la geometra tetradimensional del espacio-tiempo los cuerpos celestes siguen lneas rectas. Y
es que an haba una figura ms simple que el crculo: la recta.

En 1627 public las Tabulae Rudolphine, a las que dedic un enorme esfuerzo, y que durante ms
de un siglo se usaron en todo el mundo para calcular las posiciones de los planetas y las estrellas.
Utilizando las leyes del movimiento planetario fue capaz de predecir satisfactoriamente el trnsito
de Venus del ao 1631 con lo que su teora qued confirmada.
Escribi un bigrafo de la poca con admiracin, lo grande y magnfica que fue la obra de Kepler,
pero al final se lamentaba de que un hombre de su sabidura, en la ltima etapa de su vida,
tuviese demencia senil, llegando incluso a afirmar que "las mareas venan motivadas por una
atraccin que la luna ejerca sobre los mares...", un hecho que fue demostrado aos despus de
su muerte.
En su honor una cadena montaosa del satlite marciano Fobos fue bautizada con el nombre de
'Kepler Dorsum'.

Mapa del mundo, de Tabulae Rudolphine

LEYES
DE
KEPLE
R

Durante su estancia con Tycho le fue imposible acceder a los datos de los movimientos aparentes
de los planetas ya que Tycho se negaba a dar esa informacin. Ya en el lecho de muerte de Tycho
y despus a travs de su familia, Kepler accedi a los datos de las rbitas de los planetas que
durante aos se haban ido recolectando. Gracias a esos datos, los ms precisos y abundantes de
la poca, Kepler pudo ir deduciendo las rbitas reales planetarias. Afortunadamente, Tycho se
centr en Marte, con una rbita elptica muy acusada. De otra manera le hubiera sido imposible a
Kepler darse cuenta de que las rbitas de los planetas eran elpticas. Inicialmente, Kepler intent
la circunferencia por ser la ms perfecta de las trayectorias, pero los datos observados impedan
un ajuste correcto, lo que entristeci a Kepler, ya que no poda saltarse un pertinaz error de ocho
minutos de arco. Kepler comprendi que deba abandonar la circunferencia, lo que implicaba
abandonar la idea de un "mundo perfecto". De profundas creencias religiosas, le cost llegar a la
conclusin de que la tierra era un planeta imperfecto, asolado por las guerras. En esa misma
misiva incluy la cita clave: "Si los planetas son lugares imperfectos, por qu no han de serlo las
rbitas de las mismas?". Finalmente utiliz la frmula de la elipse, una rara figura descrita
por Apolonio de Prgamo en una de las obras salvadas de la destruccin de la biblioteca de
Alejandra. Descubri que encajaba perfectamente en las mediciones de Tycho.

PRIMERA LEY DE KEPLER

Los planetas tienen movimientos elpticos alrededor del Sol, estando ste situado en uno de los 2
focos que contiene la elipse.

SEGUNDA LEY DE KEPLER

Las reas barridas por los radios de los planetas son proporcionales al tiempo empleado por estos
en recorrer el permetro de dichas reas.

TERCERA LEY DE KEPLER

El cuadrado de los perodos de la rbita de los planetas es proporcional al cubo de la distancia
promedio al Sol.

LA
ESTRE
LLA
DE
El 17 de octubre de 1604 Kepler observ una supernova en la Va Lctea, nuestra propia Galaxia,
a la que ms tarde se le llamara la estrella de Kepler. La estrella haba sido observada por otros

astrnomos europeos el da 9 como Brunowski en Praga (quin escribi a Kepler), Altobelli en

Verona y Clavius en Roma y Capra y Marius en Padua. Kepler inspirado por el trabajo de Tycho
Brahe realiz un estudio detallado de su aparicin. Su obra De Stella nova in pede Serpentarii (La
nueva estrella en el pie de Ophiuchus) proporcionaba evidencias de que el Universo no era
esttico y s sometido a importantes cambios. La estrella pudo ser observada a simple vista
durante 18 meses despus de su aparicin. La supernova se encuentra a tan solo 13 000 aos luz
de nosotros. Ninguna supernova posterior ha sido observada en tiempos histricos dentro de
nuestra propia galaxia. Dada la evolucin del brillo de la estrella hoy en da se sospecha que se
trata de una supernova de tipo I.

Restos de la estrella de Kepler, la supernova SN 1604. Esta imagen

ha sido compuesta a partir de imgenes del Telescopio espacial
Spitzer, el Telescopio Espacial Hubble y el Observatorio de Rayos X
Chandra.

ECUAC
IN DE

Kepler descubri las leyes que rigen el movimiento de los planetas alrededor del Sol. Los planetas
giran en una rbita elptica, uno de cuyos focos F lo ocupa el Sol, pero no lo hacen con un
movimiento uniforme, sino que el radio vector Sol-planeta barre reas iguales en tiempos iguales
(ley de las reas). La expresin matemtica de esta ley es la ecuacin de Kepler:
donde:

M es la anomala media o ngulo que recorrera un planeta ficticio que se moviese con
movimiento uniforme por la circunferencia principal,

es la excentricidad de la elipse y
E es la anomala excntrica.

Fue derivada por primera vez por Johannes Kepler en 1609 en el captulo 60 de su Astronomia
nova, y en el libro V de su Epitome of Copernican Astronomy (1621) Kepler propuso una solucin
iterativa a la ecuacin. La ecuacin ha jugado un papel importante en la historia de la fsica y las
matemticas, en particular en la mecnica celeste clsica.

MOVIMIENTO MEDIO
Supngase que el planeta da una vuelta al Sol en un tiempo denominado periodo T. El movimiento medio n es
el ngulo girado en la unidad de tiempo suponiendo movimiento uniforme n=360/T en grados/da si el periodo
se expresa en das. Usando la 3a ley de Kepler:

Resulta en radianes/da siendo a el semieje mayor de la rbita. Se obtiene n en radianes/da o en /da si a se

expresa en UA mediante:

Donde

es la constante de Gauss, o el movimiento medio diario de la Tierra cuyo valor es 0,01720209895

radianes/da 0,9856076686 grados/da.

Si t0 es el instante de paso por el perihelio P, la anomala media en un instante t es:

OBRA
S DE
1596 - Mysterium Cosmographicum [El misterio csmico]. Hay traduccin en espaol
publicada por Alianza Editorial, El secreto del Universo.
1604 - Astronomiae Pars ptica [La parte ptica de la astronoma].
1604 - De Stella nova in pede Serpentarii [La nueva estrella en el pie de Ophiuchus].
1609 -Astronomia nova' [Nueva astronoma].
1604 - Conversacin con el mensajero sideral, editado junto a La gaceta sideral de Galileo
Galilei; introduccin, traduccin y notas de Carlos Sols. Madrid: Alianza Editorial, 2007.
1611 - Dioptrice [Diptrica].
1611 - Strena, seu de Nive Sexangula [Strena, sobre el copo de nieve hexagonal].
1618-21 - Epitome astronomiae Copernicanae (publicado en tres partes).
1619 - Harmonices Mundi [La armona del mundo].
1627 - Tabulae Rudolphinae.

 1634 - Somnium sive Astronomia

sueo]. Considerado como el
precursor de la ciencia ficcin. Hay
Francisco Socas, El sueo o La
la
luna,
publicada
por
la
Huelva y la Universidad de Sevilla,

lunaris
primer
traduccin
astronoma
Universidad
2001.

[El
de
de
de

APORTES DE
KEPLER
Elaboro mtodos para calcular el volumen de recipientes irregulares y dio una base
matemtica para explicar el correcto funcionamiento de los logaritmos en un tiempo que se
desconfiaba en ellos.
Desarrollo un sistema infinitesimal que fue un antecesor del Clculo.
Kepler se destac tambin por sus aportes a la ptica ayudando a los miopes y a las
personas con vista cansada al formular la Ley Fundamental de la Fotometra, descubriendo
la reflexin total y formulando la primera Teora de la Visin moderna

RECO

 El asteroide (1134) Kepler fue nombrado en su honor. Hay un crter Kepler en la Luna y en
Marte. Kepler Dorsum es una dorsal de Phobos, satlite de Marte.
La supernova SN 1604, ha sido tambin llamada Supernova de Kepler, o Estrella de Kepler,
ya que permaneci visible durante un ao despus de su explosin de 1604, siendo Kepler
quien escribi la descripcin ms precisa.
La NASA ha dado su nombre al telescopio espacial Kepler que tiene por misin durante
cuatro aos detectar exoplanetas telricos y otros cuerpos pequeos que orbitan cerca de
las estrellas de nuestra galaxia, la Va Lctea. El telescopio fue lanzado el 7 de marzo de
2009.
Paul Hindemith cre una opra basada en la vida de Kepler: Die Harmonie der Welt.
Philip Glass ha compuesto igualmente una pera sobre l: Kepler.
El vehculo de transferencia automatizado europeo ATV-002 Johannes Kepler fue nombrado
en su honor y lanzado el 16 de febrero de 2011.
Robert Slimbach ha creado un tipo de letra llamado Kepler, para la cuenta de Adobe.
La serie 600 de tarjetas grficas de la marca Nvidia, lanzada en marzo de 2012 tiene como
nombre de cdigo Kepler.
La versin principal 4.3 del entorno de desarrollo integrado Eclipse, anunciada para la mitad
de 2013, tendr igualmente nombre de cdigo Kepler.