Artculo principal: Anatoma y fisiologa de los mamferos

El aparato digestivo de los mamferos est diseado para aumentar la eficiencia de la

produccin energtica necesaria para el mantenimiento de la temperatura corporal. Y esto se
consigue aumentando la eficacia tanto de la degradacin de los alimentos conseguidos para
hacer accesibles la mayor cantidad posible de nutrientes, como de la absorcin de stos.
ndice
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1Anatoma y fisiologa del aparato digestivo

o

1.1La boca

1.2Esfago

1.3Estmago

1.4Intestino delgado

1.5Intestino grueso

1.6Adaptaciones del aparato digestivo de los mamferos

2El papel de los mamferos en la cadena alimenticia

o

2.1Hbitos alimenticios

2.2Predadores y presas

3Vase tambin

4Bibliografa

5Enlaces externos

Anatoma y fisiologa del aparato digestivo[editar]

Artculo principal: Aparato digestivo

La boca[editar]
El aparato digestivo comienza en la boca. Es aqu donde tiene lugar la trituracin mecnica de
los alimentos y su insalivacin, dos aspectos esenciales para conseguir una digestin ms
eficaz.

Los dientes son una caracterstica de los mamferos, aunque no todos los adultos los
presentan. Y con excepcin de las ballenas que los tienen todos iguales, el resto de las
especies son heterodontas, esto es, que tienen varios tipos de dientes. En concreto cuatro:

Los incisivos se insertan en los alvolos de los huesos premaxilar y mandibular. Son
cuadrados o redondos y tienen como misiones fundamentales sujetar, roer o cortar.
Losrumiantes carecen de ellos en la mandbula superior. Roedores y lagomorfos los tienen
muy desarrollados y crecen continuamente a lo largo de la vida por lo que necesitan ser
desgastados constantemente. Los primeros los presentan en ambas mandbulas y los
segundos solo en la superior.

Los caninos, son puntiagudos y tienen como misin desgarrar, por lo que son de
especial importancia en todos los animales de hbitos carnvoros
y hematfagospresentndolos muy desarrollados y llamativos. Otras especies presentan
un gran desarrollo de estos dientes en una o las dos mandbulas ms con fines
intimidatorios o defensivos que alimenticios como ocurre con los
elefantes, herbvoros estrictos, o algunos suidos y simios de hbitos omnvoros. Tambin
la mayor parte de los artiodctilos y perisodctilos carecen de ellos en la mandbula
superior o en ambas, y roedores y lagomorfos en su totalidad no los presentan en
ninguna.

Los premolares y molares son dientes bajos, planos y grandes que se utilizan para
triturar y rebanar el alimento, por lo que adquieren especial importancia en herbvoros
como los artiodctilos y perisodctilos, disminuyendo segn se incrementan los hbitos
carnvoros hasta el punto de que muchos de estos animales presentan modificaciones de
los premolares e incluso primeros molares asemejndolos ms a caninos que a molares
tpicos. Las diferencias existentes en la denticin de los mamferos dan lugar a que la
conformacin de los dientes y la frmula dentaria sean instrumentos comnmente
utilizados en la clasificacin taxonmica de los mamferos. Pueden ser:

Segn la morfologa de las cspides:

Lofodontos (cspides unidas lingual-labial)

Selenodontos (cspides unidas antero-posterior)

Segn la altura de las cspides:

Hipsodontos (cspides altas)

Braquidontos (cspides bajas)

Segn la forma de la pieza

Tribosfnicos (en forma de tringulo)

Cuadrados (con esta forma aproximada)

Carnasales (crecimiento alomtrico y cspides en lnea)

Bunodontos (cspides redondeadas)

Las glndulas salivales (partida, sublingual, submandibular) son las encargadas de producir
la saliva, que es una sustancia lquida viscosa empleada en la lubricacin del bolo
alimenticio necesaria tanto para la masticacin como para su trnsito hacia el estmago. La
saliva contiene una enzima, la ptialina, que comienza la degradacin del almidn antes de que
ste llegue al estmago. Pero adems la saliva es importante en la descontaminacin de los
alimentos, ya que posee una sustancia bactericida, la lisozima, que destruye parte de la flora
microbiana que stos vehiculan. Los herbvoros, que necesitan masticar ms intensamente el
alimento, presentan un mayor desarrollo de stas, mientras que en los misticetos estn
ausentes.
En la boca se procesan adems la temperatura, textura y sabor de los alimentos de tal
manera que el sistema nervioso central puede adecuar las secreciones de todos los rganos
implicados en la digestin a las necesidades concretas para cada alimento procesado.

Esfago[editar]
El esfago es una vscera tubular de naturaleza muscular que comunica la boca con el
estmago, transitando por ella el alimento. Su accin es puramente mecnica.

Estmago[editar]
El estmago es un saco de naturaleza glandular y muscular donde tiene lugar la degradacin
y preparacin de las protenas para la posterior absorcin de sus nutrientes.
En la digestin gstrica, el cido clorhdrico que vierten las paredes del estmago da lugar a la
desnaturalizacin de las protenas, que se hacen vulnerables a la accin de una enzima
tambin sintetizada en esta vscera, la pepsina. Esta enzima rompe las cadenas proteicas
transformndolas en pptidos y polipptidos que sern asimilados en las posteriores fases de
la digestin. Por otra parte, la digestin de los polisacridos se detiene ya que la acidificacin
del medio provocada por el cido clorhdrico, impide la actuacin de la ptialina, detenindose
el proceso comenzado en la boca. En el estmago no hay enzimas que ataquen a los lpidos,

por lo que pasan por ella sin sufrir alteracin alguna. Sin embargo, ralentizan la digestin del
resto de los nutrientes.

Intestino delgado[editar]
El intestino delgado es una estructura tubular que consta de tres
porciones, duodeno, yeyuno e leon donde tiene lugar la siguiente fase de la digestin de los
alimentos. El duodeno est comunicado con el estmago a travs del ploro, un esfnter que
permite el paso en pequeas porciones del contenido estomacal (quimo) cuando ste est
listo para continuar el proceso digestivo.
Al comienzo del trnsito intestinal, el pncreas vierte su jugo. ste, adems de una alta
concentracin de bicarbonato que neutraliza la acidez del quimo, posee varias enzimas que
intervienen en la degradacin de los nutrientes: la amilasa pancretica contina la
degradacin de los polisacridos comenzada por la ptialina, las lipasas actan sobre
lostriglicridos separando la glicerina de los cidos grasos, otras enzimas terminan la
digestin de las protenas que no fueron degradadas por la pepsina gstrica.
La accin de las enzimas pancreticas se complementa con la accin de las sales biliares
contenidas en la bilis, una secrecin producida por el hgado que tiene adems la misin de
verter al intestino ciertas sustancias que no pueden ser eliminadas con la orina, para ser
excretadas con las heces. Las sales biliares son unos poderoso detergentes que separan las
grasas en pequeas gotitas que pueden ser ms fcilmente degradadas por las lipasas
pancreticas. zhyyy

Intestino grueso[editar]
De este modo, cuando el contenido digestivo alcanza el intestino grueso, solo queda agua,
material no digerible y los minerales segregados en las distintas fases del proceso. Tambin
est formado por tres tramos, ciego, colon y recto.
Contiene una rica y variada flora microbiana que segregan enzimas capaces de terminar la
digestin del alimento, obtenindose azcares que fermentan produciendo cidosorgnicos de
los que an puede obtenerse algo de energa.

Adaptaciones del aparato digestivo de los mamferos[editar]

Aparato digestivo de un rumiante. m esfago, ipanza, n redecilla, b libro, l cuajar.

Pero la gran variedad de dietas de estos animales configura estructuras anatmicas con
notables diferencias.
Como norma general, los herbvoros presentan un mayor desarrollo de las vsceras digestivas,
ya que los alimentos requieren procesos qumicos y mecnicos ms intensos para ser
digeridos.
La diferencia ms significativa anatmica y funcionalmente la presenta sin duda alguna el
complejo estmago de los rumiantes, dividido en cuatro compartimentos
(retculo, rumen, omaso y abomaso):