CONSIDERACIONES SOBRE LOS CRITERIOS DE DISEO

DE ELECTRODOS DE PUESTA A TIERRA DE

INSTALACIONES RESIDENCIALES, INDUSTRIALES Y COMERCIALES

Presentado por:
Joffre Carmona Snchez
Paulo M. De Oliveira D.
Joffre Carmona & Asociados

Caracas, Julio 1998

INTRODUCCION
Es de conocimiento general que los sistemas de puesta a tierra empleados en redes elctricas
residenciales, industriales y comerciales de menos de 600V, se deben ajustar a las disposiciones
prescritas en la seccin 250 del Cdigo Elctrico Nacional de los Estados Unidos de Amrica y su
equivalente en Venezuela (NEC/CEN). Dichas disposiciones obligan a que toda red elctrica de una
propiedad, debe tener un sistema de puesta a tierra, cuya funcin sea la de limitar elevaciones de
potencial producidas por perturbaciones elctricas y/o fallas a tierra, cuyos efectos podran implicar
riesgos de producir shocks electricos a personas o chispas que eventualmente originen incendios. Sin
embargo, las prescripciones del NEC/CEN no garantizan en su totalidad el logro de dichos objetivos, ya
que existen situaciones particulares, en las que a pesar de que se cumpla con el cdigo, se podran
producir las condiciones de riesgo antes mencionadas.
El objeto de este estudio, es analizar y presentar en forma cualitativa algunas situaciones no
cubiertas por el NEC/CEN y sugerir las modificaciones que permitan subsanar estas debilidades.

RESUMEN
Se plantean y analizan condiciones de falla a tierra, para los cuales cumplir con los
requerimientos actuales del NEC/CEN no son suficientes para garantizar las condiciones deseadas de
seguridad a personas y bienes materiales, por lo que se plantea la necesidad de revisar los criterios de
seleccin y diseo de los electrodos de puesta a tierra y en especial lo concerniente al valor admisible
de la resistencia a tierra de dichos electrodos, de forma tal que el proyectista no est restringido a
simplemente cumplir con un valor de resistencia dado, sino a realizar el diseo y clculo detallado, a fin
de limitar el mximo alza de potencial del mismo, a valores admisibles que deber definir el NEC/CEN.

2. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES.

El NEC/CEN, no presenta prescripcin alguna que considere o evite el hecho que durante el evento
de una falla, en cualquiera de los componentes asociados al lado de alta tensin de transformadores
de distribucin, se produce un alza de potencial en el sistema de puesta a tierra de la instalacin
elctrica de la propiedad, que puede llegar a ser del mismo orden de la tensin fase a tierra de la red
de distribucin y que por ende podra originar shocks elctricos fatales en personas y/o chispas que
constituyan la fuente de incendios en dicha propiedad.
El anlisis expuesto evidencia que el mayor riesgo de accidente se presenta en aquellos casos en
que la red de distribucin que alimenta la instalacin, se encuentra desprovista de Neutro corrido.

Uno de los factores que contribuye mayormente a originar la condicin de riesgo antes mencionada,
radica en el hecho de que el NEC/CEN, deja entrever que para lograr una instalacin segura, basta
con interconectar los electrodos permitidos en los artculos Nos. 250-81 y 250-83, y que la
resistencia del conjunto de dichos electrodos no sobrepase los 25 ohmios requeridos en el artculo
No. 250-84; cifra que en la mayora de las redes de distribucin con alto o moderado nivel de
cortocircuito, originan desplazamientos de tensin en el sistema de tierra, que se encuentran en el
orden de la tensin fase a tierra de dicha red, la cual alcanza varios miles de voltios y por ende
compromete la seguridad de la instalacin.

Los planteamientos presentados evidencian la necesidad de que el NEC/CEN revise los criterios de
seleccin y diseo de los electrodos de puesta a tierra y en especial lo concerniente al valor
admisible de la resistencia a tierra de dichos electrodos, de forma tal que el proyectista no est
restringido a simplemente cumplir con un valor de resistencia dado, sino a realizar el diseo y
clculo detallado, a fin de limitar el mximo alza de potencial del mismo, parmetro que varia en
cada caso dependiendo de la topologa y nivel de cortocircuito de la red de distribucin asociado, a
valores admisibles que deber definir el NEC/CEN.

ANALISIS DEL COMPORTAMIENTO DEL SISTEMA DE PUESTA A TIERRA

DE INSTALACIONES ELECTRICAS DE LA PROPIEDAD, PARA FALLAS A TIERRA EN EL LADO DE
ALTA TENSION DEL TRANSFORMADOR DE ALIMENTACION.
En la figura No. 1 se muestra, a ttulo de ejemplo, un sistema de acometida bifsico con un
transformador de alimentacin ubicado fuera de la propiedad, provisto de un electrodo de puesta a
tierra, y de dispositivos de proteccin contra sobrecorriente y sobretensiones. Dicho transformador
alimenta una instalacin elctrica, provista de los electrodos de puesta a tierra prescritos por el
NEC/CEN.
En dicha figura se observa que toda falla a tierra en cualquiera de los componentes de alta
tensin asociados al transformador de alimentacin, utiliza como camino de dispersin a tierra todos los
elementos que conforman el electrodo integral de puesta a tierra de la instalacin, el cual consiste en la
interconexin del electrodo asociado al transformador con los permitidos en los artculos Nos. 250-81 y
250-83, para la instalacin elctrica. Cabe destacar que el electrodo integral de puesta a tierra, sirve
como va de dispersin de corrientes de cortocircuito, tanto para fallas en baja tensin como para fallas
en alta, lo cual evidencia la necesidad de realizar los anlisis de cortocircuito en ambos niveles de
tensin, siendo el caso ms crtico, en cuanto a la magnitud de corriente de dispersin a tierra, el
correspondiente al de falla en alta tensin.
En el caso sealado, se observa que el mximo voltaje al que puede estar sometida una
persona, en contacto con un equipo accidentalmente energizado, es funcin del producto de la corriente
de dispersin a tierra (Icc) y la resistencia equivalente de los caminos de dispersin (Req), parmetro
ste que en lo sucesivo denominaremos Mximo Alza de Potencial (MAP).
Por otra parte, la figura No. 2 muestra el esquema de conexin de las redes de secuencia
positiva, negativa y cero de una red de distribucin tpica, para una falla monofsica en el lado de alta
del transformador de alimentacin, incluyendo la resistencia equivalente del sistema de puesta a tierra,
esto con el fin de realizar un anlisis del comportamiento del mximo alza de potencial (MAP) en funcin
de la resistencia equivalente. En el grfico mostrado en la misma figura se puede observar que para
resistencias equivalentes en el orden de los varios ohmios, se obtienen desplazamientos de potencial
del orden de los miles de voltios. Por ejemplo, para una resistencia equivalente de 25 ohmios se obtiene
un alza de potencial (MAP) de 5500 Voltios. Este grfico ha sido construido con impedancias de
secuencia correspondientes a una red de distribucin real, en media tensin, con un nivel de
cortocircuito moderado (Icc = 339 Amperios para Req=0).
El resultado anterior, evidencia que una falla a tierra en el lado de alta del transformador de
alimentacin, cuyo nivel de cortocircuito puede considerarse moderado, produce un alza de potencial de
considerable magnitud que compromete seriamente los requerimientos de seguridad a personas y
bienes, a pesar de disponer de electrodos de puesta a tierra que cumplan con los requerimientos de
resistencia permitida por el artculo 250-84. Casos como el considerado, sirven de ejemplo para ilustrar
que existen situaciones en las cuales satisfacer los 25 ohmios prescritos por el NEC/CEN, no es
suficiente para garantizar las condiciones de seguridad planteadas, por lo que en casos como estos, se
requiere realizar un diseo ms detallado del sistema de puesta a tierra de la instalacin, a fin de
minimizar los valores de mximo alza de potencial (MAP) y satisfacer voltajes tolerables para evitar
accidentes a personas y/o chispas que originen incendios, valores estos que no se encuentran definidos
por el NEC/CEN en la actualidad y que deben ser objeto de estudio y definicin.
Por otra parte, pese a que los sistemas de alimentacin provistos del denominado neutro
corrido, tal como se muestra en la figura No. 3, ofrecen un camino de dispersin adicional, que hace
5

que este caso sea menos crtico que el anteriormente planteado; la existencia de dicho neutro corrido,
no es condicin suficiente para garantizar las condiciones de seguridad planteadas, por lo que an en
estos casos, tambin se debe realizar un anlisis y diseo detallado del sistema de puesta a tierra.
REFERENCIAS
[1]

NFPA, National Electrical Code 1996

[2]

CODELECTRA, Cdigo Elctrico Nacional 1990, COVENIN 200

CONTENIDO
INTRODUCCION
1.
RESUMEN
CONCLUSIONES.
3.
ANALISIS DEL COMPORTAMIENTO DEL SISTEMA DE PUESTA A TIERRA DE
INSTALACIONES ELECTRICAS DE LA PROPIEDAD, PARA FALLAS A TIERRA EN EL LADO
DE ALTA TENSION DEL TRANSFORMADOR DE ALIMENTACION.
4.
REFERENCIAS
5.
APENDICES

ANEXOS