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ETHOSBARROCO
B olvar E cheverra
compilador
UNAM
El E quilibrista
1994
I
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EL 77/05'BARRO CO
B olvar E cheverra
Tenuto nelle linee generali.. il barocco si ritrova
in ogni luogo e tempo, sparsamente e pi o
meno rilevato. un peccato estetico, ma anche
un peccato umano, e universale e perpetuo
comme tutti i peccati umani, se non altro en
quanto pericolo d'incorrervi.
B. Croce, Storia dell'et barocca in Italia
Tr ataremos de exponer en las siguientes pginas lo que entendemos
por ethos barroco y la manera en que pensamos que esta idea puede
conectarse con los temas de la modernidad, la esttica barroca y el
mestizaje cultural.
Dentro de una coleccin de obras dedicadas a la exploracin de
las distintas figuras histricas de E l Hombre Europeo, Rosario Villauri
public hace poco una recopilacin de ensayos sobre E l H om bre
Brum o. Desfilan en ella ciertos personajes tpicos de la vida cotidiana
en Europa durante el siglo xvii : el gobernante, el financiero, el
secretario, el rebelde, el predicador, el m isionero, la religiosa, la
bruja, el Cientfico, el artista, el burgus... Menciono esta publicacin
en calidad de muestra de un hecho ya irreversible: el concepto de
barroco ha salido de la historia del arte y la literatura en particular
y se ha afirmado como una categora de la historia de la cultura en
general.
Determinados Fenmenos culturales que se presentan insistentemente
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Sealemos brevemente el sentido de nuestra preocupacin por lo
barroco. Puede decirse que cada vez es menos imprecisa la captacin
que tenemos de las dimensiones reales de la crisis de nuestro tiempo.
La imagen gigantomquica de hace un siglo, que la representaba ms
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a cualquier substancia cultural y dueo de una vigencia y una efectJvidu hstr a> aparentemente incuestionables.
La crisis de la civilizacin que se ha diseado, segn el proyecto
capitalista de modernidad, lleva ms de cien aos. Com o dice Walter
Benjamn, en 1867, antes del desmoronamiento de los monumentos
de la burguesa", mientras la fantasmagora de la cultura capitalista
alcanzaba su despliegue ms luminoso en la Exposicin Universal de
Pars", era ya posible reconocerlos en calidad de ruinas . Y se trata
sin duda de una crisis porque, en primer lugar, la civilizacin de la
modernidad capitalista no puede desarrollarse sin volverse en contra
del fundamento que la puso en pie y la sostiene -es decir, la del trabajo
humano que busca la abundancia de bienes mediante el tratamiento
tcnico de la naturaleza-, y porque, en segundo lugar, empeada en
eludir tal destino, exacerba justamente esa reversin que le hace perder
su razn de ser. Epoca de genocidios y ecocidios inauditos -que, en
lugar de satisfacer las necesidades humanas, las elimina, y, en lugar
de potenciar la productividad natural, la aniquila-, el siglo x x pudo
pasar por alto la radicalidad de esta crisis debido a que ha sido tambin
el siglo del llamado socialismo real , con su pretensin de haber
iniciado el desarrollo de una civilizacin diferente de la establecida.
Se necesit del derrumbe de la Unin Sovitica y los estados que de
pendan de ella para que se hiciera evidente que el sistema social im
puesto en ellos no haba representado ninguna alternativa revolucionaria
al proyecto de civilizacin del capital: que el capitalismo de estado
no haba pasado de ser una caricatura cruel del capitalismo liberal.
Y una modernidad alternativa? Es en realidad posible? Dbiles
son los indicios de que la modernidad que predomina actualmente
no es un destino ineluctable -u n programa que debemos cumplir
hasta el final, hasta el nada im probable escenario apocalptico de
un retom o a la barbarie en medio de la destruccin del planeta-,
pero no es posible pasarlos por alto. Es un hecho innegable que el
dom inio de la modernidad establecida no es absoluto ni uniforme;
y lo es tambin que ella misma no es una realidad monoltica, sino
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Lr concepcin de Max Weber, segn la cual habra una correspondencia
biunvoca entre el "espritu del capitalismo y la "tica protestante",
asociada a la suposicin de que es imposible una modernidad que
no sea capitalista, aporta argumentos a la conviccin de que la nica
forma imaginable de poner un orden en el revolucionamiento m o
derno de las fuerzas productivas de la sociedad humana es justamente
la que se esboza en torno a esa tica protestante ". La idea de un
ethos barrvoo aparece dentro de un intento de respuesta a la insatisfaccin
terica que despierta esa conviccin en toda mirada crtica sobre la
civilizacin contempornea.
El encuentro del "espritu del capitalismo", visto como la pura
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Qu justifica que empleemos el trmino barroco" para nombrar
al cuarto ethos caracterstico de la modernidad capitalista?
Si uno considera los usos que se le dieron al adjetivo barroco",
cuando se lo aplic en el siglo x ix para calificar a todo el conjunto
de estilos" artsticos y literarios postrenacentistas -incluido el ma
nierism o- y tambin, por extensin, a todo un conjunto de com
portamientos, de modos de ser y actuar del siglo xvn , se llega a una
encrucijada semntica en la que llegan a coincidir tres conjuntos de
adjetivacin diferentes, todos ellos de intencin peyorativa.
Barroco quera decir:
a) extravagante ( bizarre"), artificial, caprichoso, rebuscado, re
torcido, exagerado, amanerado, etc.;
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Sin ser exclusivo de una tradicin o una poca particulares de la his
toria moderna ni pertenecer a ellos por naturaleza, el ethos barroco,
tonto los dems, se genera y desarrolla a partir de ciertas circunstancias
que slo se renen de manera desigual en los distintos lugares y m o
mentos sociales de esa historia. Son circunstancias cuyo conjunto
es diferente en cada situacin singular pero que parecen organizarse
siempre en torno a un drama histrico cuya peculiaridad reside en
que est determinado por un estado de empate e interdependencia
entre dos propuestas antagnicas de forma para un mismo objeto:
una. progresista y ofensiva, que dom ina sobre otra, conservadora y
defensiva, a la que sin embargo no puede eliminar y sustituir y en
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la que debe buscar ayuda ante las exigencias del objeto, que Id
desbordan. Estado de desfallecimiento de la forma vencedora -de
triunfo y debilidad-, por un lado, y de resistencia de la forma vencida
-d e derrota y fortaleza-, por otro.
Pensamos que pocas historias particulares pueden ofrecer un pa
norama mejor para el estudio del ethosbarroco que la historia de U
cultura en la Espaa americana de los siglos x vir y xviri, y lo que
se ha reproducido de ella en los pases de la Amrica Latina. Esto
por dos razones convergentes: primero, porque no ha habido tal \ej
ninguna otra situacin histrica como la de las sociedades constituidas
sobre la destruccin y la conquista ibrica (catlica) de las culturas
indgenas y africanas en la que la modalidad barroca del ethos mo
derno haya tenido mayores y ms insistentes oportunidades de pre
valecer sobre las otras y, segundo, porque el largo predom inio,
primero central y abierto y despus marginal y subterrneo, de evt
ethosen dichas sociedades, ha permitido que su capacidad de inspirar
la creacin de formas se efectuara all de manera ms amplia y inas
profunda.
La propuesta especficamente barroca para vivir la m odernidad
se opone a las otras que han predominado en la historia dominante:
es sin duda una alternativa ju n to a ellas, pero tampoco ella se salva
de ser una propuesta especfica para vivir en y con el capitalismo. El
ethos barroco no puede ser otra cosa que un principio de ordenamiento
del mundo de la vida. Puede ser una plataforma de salida en la puesta
en ju ego con que la vida concreta de las sociedades afirma su sin'
gularidad cultural plantendola al mismo tiempo como absoluta y
como evanescente; pero no el ncleo de ninguna identidad , si sr
entiende a sta com o una inercia del comportamiento de una eo
munidad - Amrica Latina", en este caso- que se hubiese condensado
en la historia hasta el grado de constituir una especie de molde peculiar con el que se hacen exclusivamente los miembros de la mis
ma. Substantivar la singularidad de los latinoamericanos, folclorizndolos
alegremente como barrocos , realistas mgicos, etctera, es invitarlos
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