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diseo industrial pueda implicar cierto tipo de tareas que, por su complejidad, no 'se
dejan resolver acudiendo solamente al sentido comn.
Ambas posiciones adolecen de una falta de realismo verdaderamente inquietante, y
creo que ello se debe al hecho de que ambos grupos entienden por diseo industrial
cosas que son radicalmente distintas, pero creyendo que la propia definicin es la
nica posible. Esta es la causa del malentendido: no existe una, sino muchas
realidades distintas de diseo industrial. Hay tantas realidades como grados de
complejidad estructural y funcional existe en los objetos producidos industrialmente.
Una taza de caf, una parrilla de rayos infrarrojos, una mquina de cortar hierba, un
tractor, un helicptero y una calculadora electrnica no constituyen problemas de
diseo industrial de la misma naturaleza, problemas que pueden ser resueltos todos
de la misma manera. En algunos casos, el sentido comn es suficiente -e incluso
sobra-o Para resolverlos, a veces se utilizan mtodos cientficos, pero a menudo se
debe solamente al deseo del diseador de demostrar que conoce los mtodos
cientficos. En cambio, hay otros problemas cuyas variables son tan numerosas y las
relaciones conectivas entre ellos tan ricas y sutiles (como lo es el caso del diseo de
una familia tipogrfica), que el empleo de una metodologa objetiva no solamente es
deseable sino indispensable: Si el diseador no utiliza una metodologa as es
bastante probable que no podr dominar el problema; mucho ms probable es que el
problema lo domine a l.
As pues, es evidente que son consideraciones de carcter prctico las que pueden
obligar al diseador industrial, en ciertos casos, a atribuir una gran importancia al
empleo de mtodos cientficos. Con todo, el fetichismo de los mtodos en el campo
del diseo industrial -es decir, la creencia de que los mtodos tienen un valor
absoluto, con independencia de los resultados- no se justifica de ninguna manera. Al
igual que en otros campos, en el diseo industrial, los mtodos no son ms
importantes que los resultados, pero el objetivo final del mtodo -como la misma
etimologa de la palabra lo indica- siempre es el de servir de va para alcanzar un fin.
En algunas ocasiones, se puede decir que los mtodos son tan importantes como los
resultados, pero nunca se puede decir que lo son ms. La polmica entre el
racionalismo y el intuicionismo en el campo del diseo industrial -porque en
definitiva no se trata de otra cosa perdera su razn de ser si nos fuera posible
ofrecer una definicin polivalente, y no monovalente, del diseo industrial. Para ello
ser necesaria una drstica revisin de los criterios de clasificacin de los productos
industriales. Las ferias comerciales e industriales clasifican los productos de acuerdo
con criterios puramente econmicos (bienes de consumo, bienes de produccin,
bienes de inversin). La nueva clasificacin, en cambio, debera operar con criterios
que distingan los diversos grados de complejidad estructural y funcional de los
productos.
Una clasificacin as concebida debera tener el mismo significado operativo que
tuvo hace ms de dos siglos la Philosophia Botanica de Linneo para la clasificacin de
los objetos naturales. Pero en tanto que la clasificacin de Linneo ha sido uno de los
ejemplos ms brillantes en la historia de las clasificaciones analgicas, la clasificacin