CALCULO DE AVENIDAS

Se entiende por avenida la elevacin de los niveles de agua en el cauce a

valores no usuales, como consecuencia del crecimiento del caudal que circula
por la red de drenaje. Este aumento del caudal, en la mayora de los casos, es
consecuencia de precipitaciones extraordinarias de una magnitud tal que la
superficie de la cuenca no es capaz de asimilarlas en su totalidad. Estos
excesos de precipitacin que no se infiltran, denominados escorrenta
superficial, discurren rpidamente por la red de drenaje de la cuenca
concentrndose en los cauces. Esta red, a su vez, tiene una capacidad de
evacuacin determinada, en funcin de sus caractersticas. El volumen de agua
que le llega en un momento dado y que no es capaz de evacuarlo en dicho
momento, es almacenado en el cauce, provocando la consiguiente elevacin
del nivel de agua.
Visto de esta forma, el anlisis de la problemtica creada por el fenmeno de
las avenidas se puede centrar en dos puntos diferenciados: Por un lado la
generacin de caudales extraordinarios, funcin de las precipitaciones y de las
caractersticas de la cuenca, tema estudiado por la hidrologa y, por otro lado,
el anlisis hidrulico del movimiento de dichos caudales por la red de drenaje,
funcin del valor del caudal y de la geometra y caractersticas del tramo
estudiado.
La incidencia del hombre en un proceso ya existente, y que en principio no
representara un gran problema para l si fuera por la ocupacin de reas
inundables que se presentan enmascaradas por el desarrollo de la vegetacin
dada la caracterstica extraordinaria de estos eventos, consiste en la
modificacin de las caractersticas de la cuenca, reduciendo la cubierta vegetal,
y de las condiciones de circulacin del flujo en el cauce, construyendo obras y
modificando trazados.

Crecida o caudal extraordinario

Se denomina crecida o caudal extraordinario al caudal excesivamente alto en
un ro. Los fenmenos de las avenidas, al igual que las precipitaciones, son
aleatorios con ciclos bsicamente anuales.
Otra definicin de avenida o crecida, segn la Directriz Bsica de Planificacin
de Proteccin Civil ante el riesgo de inundacin, es la siguiente: un aumento
inusual del caudal de agua de un cauce que puede o no, producir
desbordamientos o inundaciones.
Las crecidas son debidas a factores como:

a) La precipitacin. La existencia de frentes activos, las lluvias orogrficas, as

como las tormentas pueden producir precipitaciones excepcionales, que son la
base de las crecidas. Las precipitaciones afectan de forma distinta segn el
tamao de las cuencas. En cuencas grandes, para nuestra latitud son los
frentes los que producen una generalizacin de la precipitacin, mientras que
en cuencas medianas o pequeas son las lluvias convectivas u orogrficas las
que producen las mayores y ms peligrosas avenidas, como por ejemplo la
gota fra que afecta a Mediterrneo espaol.
b) La fusin de la nieve. Este fenmeno debido a un aumento de la T, que
puede acompaar a las lluvias intensas, puede ser un factor de incremento del
caudal de una avenida.
c) El estado de humedad del suelo. Como se sabe existe una primera retencin
que es muy baja con suelo inicialmente saturado. Es un factor importante en
cuencas grandes.
d) Geomorfologa de la cuenca. Las caractersticas geomorfolgicas de una
cuenca como la pendiente o la vegetacin son un factor bsico en la
generacin de una avenida.
e) La actividad humana. Puede variar las caractersticas de la avenida en una
cuenca, como por ejemplo la existencia de zonas urbanizadas facilita la
escorrenta, la existencia de embalses retrasa y lamina la avenida.

Frmulas empricas
Estas frmulas son vlidas para dar un primer valor de referencia u orden de
magnitud. Estn basadas en la experimentacin y el caudal de avenida Q
(m3/s) se da en funcin de la superficie S (Km2).

 Mtodos estadsticos
Estn basados en grandes series de datos anuales de caudales, que permiten
hallar caudales mximos siguiendo la siguiente metodologa:
a) Recopilacin de datos.
b) Anlisis de datos.
c) Extrapolacin estadstica.
d) Contraste de resultados.
Para que los estudios tengan una consistencia suficiente, es necesaria una
longitud mnima de la muestra que se define como la longitud de muestra
recomendable para un anlisis de caudales, por mtodos estadsticos de 40-50
aos.
Para series de 30-40 aos de longitud de serie, el anlisis de frecuencia de
caudales debe ser apoyado por otros mtodos tales como comparacin con
cuencas similares o por medio de mtodos que estudien el caudal a partir de
precipitaciones. En series cortas de 10-20 aos, se utilizan mtodos basados
en el estudio de la precipitacin (hidrograma unitario, modelos...).

Mtodo racional
Es utilizado para la determinacin de caudales de avenida en cuencas
pequeas de una superficie de 2,5 a 3 Km2. o bien que su tiempo de
concentracin sea del orden de 1 hora:
Q=

(CIA )
3,6

Donde C es el coeficiente de escorrenta, I es la intensidad de la tormenta

y A es el rea de la cuenca.
Este mtodo se basa en que el tiempo de aguacero, mayor o igual que el
tiempo de concentracin, determina el caudal mximo.
La intensidad de la tormenta se deber calcular para una duracin igual al
tiempo de concentracin y para el perodo de retorno T que se desea calcular
el caudal, segn la ecuacin:
I=

aTn
(t+ b)m ,

Donde t es el tiempo de la tormenta y a, b, n y m son parmetros que

dependen de las condiciones meteorolgicas de la zona.
El coeficiente de escorrenta C, depende de la precipitacin diaria y del umbral
del caudal. Los coeficientes de escorrenta ms comunes son:
1. Pavimento de hormign: 0,70 - 0.95;
2. Tratamiento superficial: 0,60 - 0,80;
3. Zonas boscosas: 0,10 - 0,20;
4. Zonas de vegetacin densa de monte bajo: 0,05 - 0,5;
5. Zonas sin vegetacin: 0,20 - 0,80;
6. Zonas cultivadas: 0,20 - 0,40;
El valor de este coeficiente est en funcin de la intensidad de la lluvia y por
ello es necesario corregirlo en funcin de dicho parmetro, o bien
indirectamente a travs del periodo de retorno T.

Mtodo del hidrograma unitario

El mtodo del hidrograma unitario desarrollado inicialmente por Sherman en
1932, es aplicable a cuencas de tamao mediano con una superficie de 300 a
400 Km2, cuya respuesta ante una tormenta suponga un hidrograma complejo.
El mtodo del hidrograma unitario se basa en la posibilidad de aplicacin del
principio de liberalizacin al proceso de escorrenta; segn fue explicado por
Sherman, se puede enunciar en 3 principios:
1. Para tormentas cortas e intensas, el tiempo de punta del hidrograma
producido es constante e independiente de la duracin de la tormenta.
2. Para tormentas de la misma duracin e inferior al tiempo T o del hidrograma,
el volumen de escorrenta producido es proporcional a la intensidad de dichas
tormentas:
V 2/V 1=I 2/I 1 , de la misma forma que

Q2 /Q 1=I 2/I 1 .

3. Principio de Superposicin. El hidrograma producido por una tormenta de

duracin superior al tiempo T0, se puede obtener dividiendo la tormenta en
partes de tiempo igual o inferior a T0 y superponiendo los hidrogramas
obtenidos.

Por otra parte, el mtodo de hidrograma unitario no considera las prdidas en

la lluvia por infiltracin, evaporacin, etc., por lo que a la hora de su calibracin
es necesario valorar estas prdidas y descontarlas en el pluviograma inicial.
Mtodo de hidrogramas sintticos o artificiales
Consiste en determinar las caractersticas fundamentales de un hidrograma
cuando no se tienen datos reales, por medio de frmulas empricas. Destaca
el hidrograma triangular, que es un modelo que sustituye la campana de Gauss
por un tringulo, cuya altura coincide con el caudal de punta Qp que se calcula
mediante:
Qp=2 It 0 S /2,67 (tp+t 0 / 2)
Donde I es la intensidad del temporal unitario, t0 es la duracin del temporal
unitario, tc es el tiempo de concentracin, tp es el tiempo de punta. Los valores
de estos dos ltimos parmetros se obtienen mediante las ecuaciones:
tp=0,6 tc+(t 0/2)tc=1,4 [(LLC )1,5 /H ]0,385
Donde L (Km.) es la longitud del cauce principal, LC (Km.) es la longitud desde
el c. de g. y H es el desnivel en metros.

Lluvia de proyecto. Es aquella lluvia que se considera para un tiempo de

retorno T o bien aquella lluvia que tiene una probabilidad de 1/T, con la cual
se desea realizar un estudio hidrolgico.