EQUIPOS DE CONTROL DE EMISIONES ATMOSFERICAS

Cada da que pasa, van mejorando las regulaciones ambientales en todo mbito alrededor del
mundo. Por un lado, se ha mejorado la percepcin de realizar medidas mitigadoras que colaboren
con el medioambiente y el entorno y, por otro, tambin se ha avanzado en las regulaciones en las
reas de trabajo internas de las empresas, que van en directa relacin con la calidad de vida y
salud de las personas.
En general existen varios tipos de contaminantes en el aire, pero podramos agruparlos
en tres grandes conjuntos.

Olores Gases Material Particulado

En esta ocasin he querido explicar de un punto de vista conceptual los procesos y

componentes que componen los sistemas de GT o MP, en donde todos tienen los mismos
elementos, cambiando slo el tipo de filtro utilizado y la forma de filtrar.
El abatimiento del material particulado, gases y olores en las industrias es una necesidad
imperiosa para mejorar la calidad del aire. Este post ofrece una visin total acerca de
las funciones, ventajas y limitaciones de los sistemas que involucran sistemas de
ventilacin y filtracin.
Es conocido que los sistemas de filtracin constituyen tecnologas relevantes en lo que se
refiere a descontaminacin y preservacin del medio ambiente. Esta es una verdad
prcticamente absoluta. Dentro de toda la gama de filtros que se ofrecen en el mercado,
por tratarse de una solucin tradicional y eficiente en trminos de retencin del material
particulado, los filtros de manga ocupan un lugar preferente, siendo un poco ms
dispersos los equipos para abatir gases. Lo anterior obedece bsicamente a que el
material particulado no se subdivide en componentes, es decir, tratndose de MP slo
importa el tamao de la partcula, sin embargo, los gases tienen diferentes tipos de
tratamientos o formas de abatir, absorber o adsorber los contaminantes dependiendo de
cul es el tipo especifico, llmese SOx, NOx, COV, NH3, H2S, etc.

Sistemas de control de emisiones

En general existen dos problemas bsicos a resolver en cualquier sistema de control de

emisiones:

Por una parte se necesita extraer los contaminantes generados en un lugar

especfico (fuente)

Y por otro, separar los contaminantes del flujo de aire para evacuar este
ltimo al medioambiente con el mnimo de impurezas o dentro de los
parmetros permitidos por las legislaciones particulares de cada geografa.
Es importante aclarar que no existen sistemas con una eficiencia del 100%, por lo
que en cualquier proceso siempre se generarn contaminantes, ya sea en los lugares de
trabajo o hacia el medioambiente.
En el esquema siguiente podemos ver de forma muy simple la problemtica del control de emisiones:

Emisin

La emisin corresponde al proceso industrial que produce una generacin de polvo debido
bsicamente a la arquitectura del proceso en particular. Las emisiones son generadas en una fuente,
la cual puede ser un punto de trabajo, una chimenea que arroja gases combustionados a la
atmosfera, procesos de molienda, carga y descarga de materiales granulados o en polvo, procesos
de soldadura, emisiones gaseosas en equipos de plantas depuradoras, procesos de fundicin y en
general cualquier proceso que permita a los contaminantes en reposo romper su inercia para ser
proyectado a un estado de suspensin.
El control de la fuente, que est relacionada con la proyeccin de contaminantes hacia la
atmosfera que rodea el punto de emisin, es un tem muy relevante en el diseo de
sistemas de control de emisiones, primero porque un mal control de esta parte, hace
que el sistema no solucione el problema de fondo que es extraer los contaminantes
desde los puntos de trabajo y, por ende, exista emisin no controlada hacia el
medioambiente o la atmosfera en los lugares de trabajo.
Las emisiones de MP, Gases y olores se genera en prcticamente todos los procesos industriales
donde exista transporte de materiales, variacin de tamao de producto slido, en el 100% de las
instalaciones de PTAS o Tratamiento y secado de lodos y muchos otros procesos industriales como
Plantas de Chancado, Carga de Camiones, Plantas de Cemento, Plantas de Secado, Plantas de
Alimentos, Plantas de Tabaco, etc.

Recoleccin

La recoleccin se puede definir como la solucin de ingeniera para encapsular las

fuentes, controlar las emisiones y extraer de forma controlada stas hacia un lugar
especifico. Predominantemente en este punto, es muy importante el diseo de
encerramientos adecuados y geometra de campanas de succin; para lograr una buena
eficiencia y eficacia se hace necesario trabajar con velocidades de captura
adecuadas y ngulos de arrastre dentro de las campanas que eviten al mximo las
perdidas de presin dinmica en la boca de stas.
Los encerramientos deben disearse de acuerdo a cada proceso en particular y debe evitarse
interferir en lo posible con el flujo productivo normal sin un sistema de control de emisiones; existen
encerramientos fijos, mviles, flexibles o rgidos. Los materiales de construccin dependern siempre
de los datos del proceso y la fuente que se requiere controlar, tales como: temperatura, humedad
ambiente, corrosividad, abrasividad, etc.

Conduccin

Los conductos son los encargados de llevar el material desde el punto de control de la
fuente, hasta el punto donde se controlarn las emisiones (sistema de filtracin). Existen

dos tipos de conduccin de material a travs de conductos: alta velocidad y baja

velocidad, que dependern del tipo de contaminante y la conceptualizacin que realice el
Ingeniero de Proyectos respectivo:

ALTA VELOCIDAD: son los sistemas tradicionales y ms comnmente

utilizados en la industria. Las velocidades de transporte en los conductos vara
entre los 14 m/s a los 27 m/s, dependiendo del tipo de material a transportar
y se deben considerar datos como granulometra, abrasividad, peso especifico,
contenido de humedad, propiedades higroscpicas, contenido de cidos,
existencia de material particulado o gases, etc. Estos sistemas se caracterizan
por una geometra de diseo bastante flexible, puesto que no tiene muchas
restricciones de espacio y posiciones del ducto, se utiliza en la mayora de las
instalaciones estndares de control de emisiones con presencia de MP. En caso
de sistemas para control de Material particulado tiene algunas
desventajas relacionadas, en primer lugar, con que con velocidades cercanas
a los 19 m/s o mayores y con condiciones de abrasividad severa del producto
transportado, se generan desgastes en codos, transiciones y campanas, que
requieren recambios peridicos o utilizacin de materiales bimetlicos que
resistan la abrasin. En segundo lugar, si los sistemas tienen ritmos de
operacin discontinuos, el polvo que est siendo transportado, en el momento
de parar el sistema, queda depositado al fondo de los ductos, lo que disminuye
an mas el rea de transporte, aumentando la velocidad y agravando el primer
problema de abrasividad. Por lo general, este polvo depositado en el fondo del
conducto no es removido al volver a poner en marcha el sistema, puesto que la
inercia de la masa de partculas es mayor a la energa cintica del flujo de aire
a estas velocidades.

BAJA VELOCIDAD: Este tipo de instalaciones es menos frecuente, utiliza

velocidades de transporte en los conductos que varan entre los 9 m/s a los
12 m/s. Como en la mayora de los sistemas de extraccin existen partculas
arrastradas con una masa mayor que tienden a decantar a medida que pierden
su energa cintica, es necesario en estos sistemas un diseo con conductos en
posiciones que permitan decantar al polvo hacia la fuente o hacia el equipo de
control. Esto se logra con conductos en posicin semi-vertical a
determinados ngulos que permiten que este fenmeno se lleve a efecto. En
general, este tipo de sistemas producen muy poco o nulo desgaste en
transiciones y codos, sin embargo la principal desventaja son los espacios

requeridos en altura, lo cual acota su utilizacin a algunas compaas

mineras, o grandes industrias cementeras.

Filtracin

El segundo problema que se debe solucionar es cmo evacuar la masa de aire al

medioambiente sin contaminantes, y es aqu donde entra en juego el equipo
encargado del filtrado (entindase por filtrado, la separacin mecnica o qumica de los
contaminantes del flujo de aire) para convertirlo en aire limpio.
Si bien es cierto existen muchos equipos que permiten el abatimiento de contaminantes dentro de un
flujo de gases, podemos mencionar los ms utilizados y ms eficientes dependiendo de la aplicacin:
1. Material Particulado

Filtro de Mangas

Lavadores hmedos

Filtro de Cartridge
Precipitador electroesttico
Precipitador hidroestatico

Equipos Lavadores
2. Gases
Lavadores semisecos
Sistemas de adsorcin

Biofiltros
3. Olores (COV)

Biofiltros
Torres de absorcin qumica Acida
Torres de absorcin qumica basica

Evacuacin
Si bien es cierto que es el ventilador el que evacua desde el equipo de filtracin hacia el
medioambiente, como equipo tiene tanta importancia como el propio filtro, pues es el que induce al
sistema la energa necesaria para transportar el flujo de aire y contaminantes, desde la fuente en el
punto de emisin, hasta el medioambiente en una chimenea de descarga. Debe permitir vencer las
perdidas de carga debido a encerramientos, campanas, conductos y filtro.
El objetivo fundamental de este equipo es producir el movimiento de la masa de aire
a travs del sistema y equipo filtrante. De ah que resulte importante la seleccin
del modelo adecuado. Se debe tener en cuenta las condiciones de caudal y prdidas por
presin que necesitan los conductos y el equipo filtrante, as como las condiciones de
operacin, humedad, temperatura, altitud de las instalaciones, entre otras.
Los ventiladores pueden clasificarse en tres grandes grupos: axiales, centrfugos y
mixtos. Sin embargo para el caso de instalaciones tpicas de tratamiento de emisiones se
utilizan mayoritariamente los centrfugos, debido a su amplia gama de presiones de
trabajo disponibles.

Si bien es cierto que los diferentes componentes tienen una importancia clara dentro del
funcionamiento del sistema, no es raro encontrarse con comentarios de fallas en los equipos de
filtracin cuando el sistema no funciona adecuadamente. Y es que el funcionamiento, la eficiencia del
sistema y lograr los resultados esperados est en directa relacin con el diseo del sistema.

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Separadores hmedos

Contenidos:
Introduccin
Tipos de separadores:
- De baja energa
- De media energa
- De alta energa
Parmetros que afectan al funcionamiento de una torre de limpieza.
Caractersticas de las partculas
Caractersticas del gas
Prdida de presin
Velocidad del gas y seccin de la garganta en el venturi
Relacin lquido-gas
Tamao de la gota
Tiempo de residencia
Modelado de una caja de aspersin: de flujo cruzado y a contraflujo.

Introduccin:
Una torre de limpieza hmeda es un dispositivo de control de la contaminacin del aire que
remueve material particulado y gases cidos de las corrientes de gases residuales de fuentes fijas. Este
apartado se centra en la eliminacin de partculas slidas. La separacin se realiza por medio de una
corriente liquida pulverizada (gotas), que es inyectada dentro de una cmara por donde circulan el gas
contaminado.Las partculas se ven arrastradas por la corriente lquida hacia la parte inferior del equipo,
que ser posteriormente recogido y tratado. El contacto de las partculas con el medio lquido puede
efectuarse de diversos modos, el equipo ms comn es el equipo tipo Venturi. La eficacia depende del
grado de contacto e interaccin que tengan las partculas con el lquido; es por ello que es muy
importante la atomizacin del lquido y un adecuado tiempo de contacto. Los lavadores logran buenas
eficiencias de captura para partculas de tamao de 0.1 a 20 m.
Mecanismos de captacin de partculas: Los contaminantes son removidos principalmente a travs del
impacto, difusin, intercepcin y absorcin del contaminante sobre pequeas gotas de lquido,
impactacin centrfuga, efectos electrostticos, etc. El impacto y la intercepcin es el mecanismo de
mayor importancia para partculas de mayor tamao. Para partculas pequeas predominar la difusin,
la absorcin y los efectos electrostticos.
Tipos de colectores hmedos:
Hay tres tipos de colectores hmedos dependiendo de la cantidad de energa suministrada o utilizada en
el sistema de limpieza. La eficiencia de remonicin de partculas est directamente relacionada con la
energa requerida por el separador hmedo:
Colectores de baja energa. Son aquellos en los que el flujo de aire contaminado pasa por una niebla o
cortina de agua. Son para atrapar partculas de ms de 50 micras o para hacer reacciones qumicas o
trmicas con los contaminantes. Los ms conocidos son las cajas de aspersin, en los que el flujo
contaminado pasa por una cmara en la que se ponen en contacto el gas y el agua mediante la aspersin
del lquido.

Lavadores de media energa. En ellos flujo de contaminantes pasa por una serie de mamparas con
cortinas de agua o junto a las paredes hmedas de los lavadores, las partculas del contaminante se unen
al agua y luego sta es tratada para separarla de los contaminantes.

Separadores de alta energa. Son aquellos equipos que utilizan la energa para mezclar con gran
eficiencia a las emisiones y el agua, los equipos ms conocidos son los venturis de alta energa. Estos
equipos logran capturar con 99% de eficiencia a partculas de 0.5 de micra. Para lograr estas eficiencias
se llegan a tener cadas de presin hasta de 1000 mm de agua, lo que implica el uso de mucha
potencia. En el separador de Venturi el gas contaminado circula por un tubo que tiene un
estrechamiento, esta constriccin hace que el flujo de gas se acelere cuando aumenta lapresin. El flujo
de gas recibe un roco de agua antes o durante la constriccin en el tubo. La diferencia de velocidad y
presin, y la turbulencia que resulta de la constriccin hace que las partculas y el agua se mezclen y

combinen. La reduccin de la velocidad en la seccin expandida del cuello permite que las gotas de
agua con partculas caigan del flujo de gas.

Los parmetros que afectan el funcionamiento global de una torre de limpieza hmedas:
No hay un mtodo general para el diseo de un separador hmedo, habr que ver los requerimientos del
efluente y, mediante prueba y error, determinar el ptimo entre los costos, debidos sobre todo a la
energa requerida, y la eficiencia de funcionamiento. Los clculos de prdida de presin y velocidad en
la garganta estn referidos exclusivamente a un separador de venturi. Mas adelante se valorar la
eficiencia de una caja de aspersin, en la que el trmino de prdida de presin es menos importante)
Distribucin de tamao y carga de partculas. La eficiencia de un separador hmedo va a depender
de forma directa de la distribucin del tamao de partcula. Los colectores hmedos van a tener una
buena eficiencia para partculas grandes, de 5 a 10 m con prdidas de presin no muy elevadas. Para
conseguir eficiencias elevadas en distribuciones de partcula menores, se requerirn de equipos de
venturi con separador ciclnico, y altas prdidas de presin. El aumento de la carga contaminante
(mayor masa de partculas en el mismo volumen de aire) se compensar con una mayor relacin
lquido-gas para mantener la eficiencia de recoleccin. El instrumento que usualmente se usa para
calcular la distribucin del tamao de partculas es el impactador en cascada, que separa las partculas
por tamaos, pudiendo medirse posteriormente la masa de cada placa de impacto.

Donde:
d = eficiencia de recoleccin total
j = eficiencia fraccional para el rango de dimetro de partcula j
mj = fraccin masa para el rango de dimetro de partcula j
j = el nmero de rangos de dimetros de partcula

Ptd = penetracin total del dispositivo de

coleccin
recoleccin total

d = eficiencia de

Razn del flujo, temperatura y humedad del gas residual. Las caractersticas del efluente gaseoso
contaminado influirn en el diseo del separador. A mayor flujo volumtrico de gas se necesitar un
equipo ms grande y un mayor volumen de lquido, el problema radica en que los separadores hmedos
no operan a flujos volumtricos muy elevados, a diferencia de los filtros de mangas o los precipitadores
electrostticos que tienen mayor capacidad. La temperatura y humedad del gas residual de entrada van
a determinar la evaporacin de lquido, tendiendo a aumentar la relacin lquido-gas con gases con
poca humedad y alta temperatura, en ciertas ocasiones se deber disponer de un equipo de
acondicionamiento del gas de entrada, para disminuir la temperatura. Para calcular la necesidad de
lquido en exceso para contrarrestar los efectos de la evaporacin, debemos conocer y calcular algunos
parmetros del gas residual a la entrada y la salida: El gas que pasa a travs del separador sufre un
proceso de enfriamiento adiabtico, y a la salida se encuentra en el punto de saturacin.
Subndices:
m = mezcla de aire seco y vapor de agua
a = aire seco
wv = vapor de agua

Caudal msico de agua evaporada

Caudal msico de agua a la salida
Caudal msico de agua a la entrada

Caudal volumtrico de agua evaporada. ste deber ser el volumen excedente de lquido que
se suministre al equipo a causa de la evaporacin producida por las condiciones de entrada del gas
residual.
Densidad del agua

Razn de mezcla. La razn de mezcla a la salida se corresponde con una situacin de saturacin del
aire, se puede calcular mediante el uso de un baco psicromtrico, de manera que, partiendo de las
condiciones iniciales del gas residual suponemos un enfriamiento adiabtico hasta la saturacin,
situndonos en el punto de humedad y temperatura final del gas.

Caudal msico
Caudal volumtrico
Peso molecular del gas
Volumen de un mol de aire (22,4 l en condiciones normales). Para calcular los diferentes estados
de volumen y temperatura, podemos usar la ecuacin de gas ideal.

Relacin de humedad (V/V)

Prdida de presin. La velocidad relativa entre el gas y las gotas de lquido aumenta la eficiencia de
recoleccin, pero a mayor velocidad mayor es la cada de presin en el sistema. En los separadores de
venturi el aumento de la velocidad se consigue con el estrechamiento de la garganta.

P = cada de presin a travs del venturi (mmH2O)

v = velocidad de garganta (m/s)
g = densidad del gas (Kg/m3)
L/G = relacin lquido a gas (l/m3)
k = factor de correlacin para un diseo especfico de torre de limpieza. Una de las ecuaciones ms
aceptadas para un separador de venturi es la de Calvert, con K=5,2*10-6

Pt Penetracin de
partculas
Ci
y Co = concentracin (masa slido/masa aire) de partculas <5 m a la entrada y salida del separador
de venturi. Esta ecuacin relaciona la eficiencia de recoleccin con la cada de presin (a mayor energa
suministrada al sistema la eficiencia de recoleccin es mayor). Fue determinada experimentalmente por
Hesketh, que considera que en un separador de venturi la eficiencia de separacin de partculas
inferiores a 5 m es del 100%
P = cada de presin (mmH2O)

Velocidad y seccin de la garganta de venturi. La garganta es el lugar donde se produce el

estrechamiento del separador de venturi, aumentando la velocidad del gas y la turbulencia, que
favorecen el mezclado. La divergencia vuelve a disminuir la velocidad, y se disea de manera que se
recupere la mayor cantidad de energa posible. Es en este lugar donde se produce la mayor prdida de
presin, por lo que aunque la mayor velocidad favorece la mxima eliminacin de partculas, existen
unas limitaciones en su diseo, como son la velocidad del gas requerida en el eliminador de roco o la
prdida de presin mxima admisible por los costos de operacin. Una ecuacin para la estimacin de
la velocidad ptima en la garganta sera:

vt = velocidad en la garganta (m/s)

At = rea de seccin transversal de la garganta (m2)
Qm = razn de flujo volumtrico mximo real de aire (m3/s)
sat = densidad del gas al punto de saturacin (Kg/m3)
C = constante para separadores de venturi con seccin convergente de 30 y divergente de 10 a 12 y
una densidad de gas no mayor de 1 kg/m3.

At rea de la seccin de la garganta

Ai rea de la seccin a la entrada
vt velocidad en la garganta
vi velocidad a la entrada
Relacin lquido-gas (L/G). Es la relacin entre el volumen de lquido que se utiliza para tratar un
volumen de gas contaminado. Esta relacin tender a aumentar con el aumento de la carga de partculas
en el efluente contaminado con el fin de mejorar la eficiencia. Esta relacin suele encontrarse entre 1 y
1,5 litros por cada metro cbico de aire contaminado.
Tamao de la gota. En principio a menor tamao de gota, se consigue una mayor eficiencia de
recoleccin, pero ocurre que a un determinado tamao de gota lmite, sta es resuspendida con el

efluente gaseoso, reducindose la velocidad relativa entre lquido y partcula y por tanto reducindose
la eficiencia de recoleccin, adems en caso de que el contacto sea a contracorriente, las gotas con las
partculas pueden ser arrastradas con el efluente gaseoso.
Tiempo de residencia. El mayor tiempo de contacto entre el lquido y el material particulado del
efluente gaseoso contaminado resulta en una mayor eficiencia de recoleccin. En los separadores de
venturi se estima que la longitud de la garganta debe ser tres veces el dimetro, y la longitud de la
divergencia cuatro veces el dimetro, de esta manera se aumenta la eficencia al aumentar el tiempo de
contacto.
Caja de aspersin estndar.
Podemos modelar ecuaciones que nos relacionen los parmetros bsicos del lavador, tales como las
dimensiones, el dimetro de gota, la eficiencia, y los caudales de gas y lquido, el clculo es ms
sencillo que en el caso de los lavadores de venturi:
Para las cajas de aspersin el trmino de prdida de carga no es demasiado importante, ya que no hay
grandes prdidas al ser un separador hmedo de baja energa. La eficiencia de remonicin por lo tanto
no va a ser muy elevada (en torno al 90% para partculas mayores de 5 m teniendo eficiencias muy
inferiores para partculas de menor tamao)
Mediante el siguiente grfico se puede relacionar un parmetro adimensional, nmero de separacin
(Ns), con la eficiencia del blanco (), que representa el nmero de partculas que impactan con la gota
debido a su inercia en lugar de seguir las lneas de flujo que rodean la gota en relacin con las que
hubieran impactado en caso de no desviarse con las lneas de flujo. Es decir, la cortina de agua actuara
aproximadamente como un filtro en el que no se produjese la formacin de la torta.

p densidad de las particulas

Dp dimetro de las partculas
V velocidad del gas
Densidad del gas
Db dimetro del blanco o de la gota de agua

Para una caja de aspersin de flujo cruzado:

ln (C/Co) = (-1.5/Dd)* * (QL*z / QG)

Para una caja de aspersin a contraflujo:

ln (C/Co) = -1.5*(/Dd) * (QL/QG)* ((V)/(V-Vg)) z

C/Co = Pt penetracin
Dd dimetro de la gota
eficiencia del blanco
QL y QG caudales de lquido y gas respectivamente
z Altura de la caja de aspersin
V Velocidad de las gotas
Vg Velocidad del gas

Fuentes:
- Manual de costos de operacin de control de la contaminacin del aire de la
E.P.A. http://www.epa.gov/ttn/catc/dir1/c_allchs.pdf
- Ingeniera de sistemas educativos. http://www.aprendizaje.com.mx
- Ingenieroambiental.com. http://www.ingenieroambiental.com
- Curso de orientacin para el control de la contaminacin del aire : Manual de auto-instruccin.
CEPIS. Korc, Marcelo E. http://www.bvsde.paho.org/bvsci/E/fulltext/orienta/frame_o.html

- Material grfico de la asignatura "Contaminacin atmosfrica" de Ciencias ambientales de la

Universidad de Extremadura.