EL CICLO GEOLOGICO

El ciclo geolgico terrestre es un proceso continuo de

transformacin que se inici hace miles de millones de
aos. Se produce gracias a la accin combinada de dos
fuerzas opuestas que actan sobre la corteza terrestre. Por
un lado la energa geotrmica, de origen interno o
endgeno, y la fuerza de la dinmica externa o exgena,
debida principalmente a la accin del sol.
El origen de la energa geotrmica es la propia Tierra. Se
acumul durante su fase estelar, mucho antes de
convertirse en un planeta, y transforma la corteza terrestre
mediante elevaciones o hundimientos. Es la responsable de
la formacin de las montaas, y tiene violentas
manifestaciones, como los terremotos o los volcanes, como
se aprecia en la imagen. Estas acciones tienden a construir
nuevos relieves en la corteza terrestre.
Las fuerzas de la dinmica externa provienen del exterior
de la corteza terrestre. Su origen son procesos como los
cambios de temperatura, la lluvia, el viento, los ros, los
torrentes, el mar o los glaciares. El ciclo geolgico interno
suele destruir el relieve de la corteza terrestre mediante
diversos procesos: la meteorizacin, la erosin, el
transporte o la sedimentacin.
Las fases del ciclo geolgico terrestre son la gliptognesis o
proceso erosivo, la litognesis o proceso de formacin de
rocas, y la orognesis o proceso de generacin de
formaciones montaosas.
1.- La evolucin del relieve
El ciclo geolgico es el nombre dado al conjunto de procesos que tienen lugar en el
interior y el exterior del planeta (agentes geolgicos), que continuamente modifican el
relieve, destruyndolo y reconstruyndolo simultneamente. La accin de los agentes

geolgicos internos y externos se produce gracias a lo procesos geolgicos, que a su vez se

clasifican en:

Procesos geolgicos externos:

o

Erosin: desgaste de las rocas producido por la accin conjunta de el agua,

el hielo, la atmsfera y los seres vivos. Se ve favorecida por la meteorizacin,
que fragmenta y altera qumicamente las rocas por accin de los fenmenos
atmosfricos (lluvia, hielo y variaciones de temperatura)

Transporte: desplazamiento de los materiales desprendidos por la erosin

hacia las zonas ms bajas del relieve. Las partculas de menos peso suelen
llegar ms lejos que las ms pesadas.

Sedimentacin: es el acmulo de materiales sueltos en cuencas de

sedimentacin cuando el agente transportador deja de actuar. La
sedimentacin puede ser mecnica, por decantacin, o qumica, por
precipitacin de las sustancias disueltas. Los sedimentos resultantes pueden
transformarse en rocas sedimentarias mediante el proceso de litificacin (o
diagnesis), que comprende tres etapas:

Compactacin: debido a la presin, los huecos entre las partculas de

los sedimentos se reducen considerablemente.

Cementacin: el agua que hay entre los fragmentos de material

deposita productos que rellenan los huecos.

Cambios qumicos y mineralgicos: la temperatura y presin que

actan sobre los sedimentos aumentan, transformndose estos en
otros materiales diferentes.

Procesos geolgicos internos: son el metamorfismo, el magmatismo y las

deformaciones de las rocas.
o

Metamorfismo: transformaciones que ocurren en las rocas en estado slido

por accin de las altas temperaturas y presiones, acten por separado o
simultneamente. Estos agentes tranforman algunos minerales en otros sin
fundirlos.

Magmatismo: proceso de formacin de magmas y de las rocas originadas a

partir de ellos. Las rocas formadas por solidificacin de los magmas se
denominan rocas gneas, y se clasifican en:

Rocas plutnicas: se originan por enfriamiento lento del magma en

zonas profundas de la corteza. Tiene cristales visibles a simple vista.

Rocas filonianas: se forman por enfriamiento del magma en grietas

de la corteza. Tienen cristales grandes.

Rocas volcnicas: aparecen por enfriamiento rpido del magma en la

superficie, tras una erupcin. Presentan cristales pequeos, y en
algunos casos ni siquiera aparecen.

Deformaciones de las rocas: son alteraciones mecnicas producidas en las

rocas por accin de los agentes geolgicos internos, sobre todo las
fuerzas asociadas al movimiento de las placas litosfricas. Estas fuerzas
pueden ser:

De compresin: producen el acortamiento de los materiales. Fuerzas

alineadas y convergentes.

De distensin: estiran los materiales. Fuerzas alineadas pero divergentes.

De cizallamiento: provocan la torsin de los materiales. Fuerzas paralelas

convergentes no alineadas.
Estas fuerzas pueden causar distintas deformaciones:

Plstica: al cesar las fuerzas, el material no recupera su forma

original.

Elstica: al detenerse las fuerzas, el cuerpo recupera su forma

original.

Por rotura: las fuerzas fragmentan el material.

Estos procesos pueden dar lugar a muchos fenmenos diferentes, como pliegues, fallas,
diaclasas, volcanes, terremotos.