HONDURAS PEDITRICA - Vol. XXI No.

1, Enero, Febrero, Marzo - Ao 2000

EDITORIAL

Patologa del lactante

Dr. Francisco Cleaves Tom*
Los fundamentos de la patologa del lactante, deben de basarse en la interpretacin de los hechos
ms sobresalientes.
Estos hechos son: la elevada mortalidad y morbilidad en menores de 5 aos, especialmente en el
primer ao de edad. Esta mortalidad infantil se repite en todas partes del mundo, en algunos pases
ms que en otros.
Por otra parte, a sta edad se estn produciendo
con gran rapidez cambios, que llevan a la maduracin de diversas funciones biolgicas del lactante.
Las funciones biolgicas son: Crecimiento y
Desarrollo: caracterstica que marca una
diferencia fundamental con la medicina del adulto.
Es evaluada por los test de desarrollo. Maduracin:
funcin de orden psquico. Mantenimiento: funcin
conservadora, de defensa contra agentes externos
que atenan contra la integridad del organismo:
fro, calor, infecciones, etc. Conservacin interna:
de la estructura, de la funcin y fundamentalmente
la conservacin del medio interno, homeostasis
(equilibrio frente a las contingencias).
Estos mecanismos de defensa se elevaron con el
tiempo y en se sentido, el lactante es inmaduro.
Cules son las enfermedades ms frecuentes?:
Las infecciones que pueden provocar hasta la
muerte.
CARACTERSTICAS DE ESAS INFECCIONES:
a) Hay una desproporcin entre la lesin local y
el efecto general.
b) Importa ms el organismo, que el rgano par
ticular.
c) Es ms importante la repercusin general que
el sitio de la infeccin.
d) La interpretacin de la enfermedad es ms de
tipo biopatolgico que fisiopatolgico. La in
terpretacin clsica de la enfermedad es anatomo-patolgica, o fisiopatolgica (alteracin
de la funcin),

En el lactante la interpretacin de la enfermedad

se basa en una alteracin defunciones biolgicas
y globales.
LAS INFECCIONES MAS COMUNES SON:
La infeccin digestiva, la infeccin respiratoria o
mixtas.
La infeccin digestiva: el lactante se infecta con
bacterias que no son patgenas para el adulto. Hay
repercusin general grave, a pesar que la lesin anatmica es pequea. La anatoma patolgica no podra decir que hay infeccin, a pesar que el lactante
puede morir.
Infeccin respiratoria: es ms grave en el lactante,
hay reaccin inflamatoria intensa, se difunde produciendo una neumonitis intersticial, insuficiencia respiratoria, enfisema agudo por pequenez de los bronguiolos, y repercusin general con hipoxia e hipercapnea.
Inmadurez de los mecanismos de defensa y conservacin: las infecciones por reconocidos patgenos a
todas la edades, producen en el lactante lesiones anatmicas, que son diferentes a las de otras edades, tienen mayor tendencia a las siembras hematgenas, y
la evolucin es ms grave, aguda y tumultuosa. Otro
campo interesante, son las infecciones respiratorias
por virus: producen una neumona intersticial, la
infeccin se difunde a todo lo largo del sistema
respiratorio (el intersticio), producindose un cuadro
de insuficiencia respiratoria, variedad obstructiva
(obstruccin canalicular) debido a la pequenez de los
bronquolos.
Esa defensa es frente a lo que viene de afuera: agentes infecciosos. Pero tambin hay una inmadurez de
la homeostasis (conservacin de la estructura de la
funcin, conservacin del medio interno). Frente a las
variaciones que sufre constantemente el organismo,
hay mecanismos reguladores, que impiden
variaciones extremas que ponen en peligro la vida.
Los rganos de control ms importantes, son los que
informan que hay modificaciones y por un mecanismo

* Jefe del Departamento de Pediatra, Hospital Escuela-Bloque Materno Infantil

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de retroalimentacin se producen las correcciones.

Estos rganos son: el sistema nervioso, el sistema
nervioso vegetativo y el sistema endocrino capaces de
detectar diferencias de osmolaridad, pH, etc. los cuales funcionan como una unidad. La caracterstica del
lactante en razn de la edad es la insuficiencia de la
homeostasis, que es una funcin biolgica. Uno de los
mejores estudiados es el metabolismo del agua y de
los electrolitros. Los ajustes de los desequilibrios son
insuficientes en los lactantes, por lo que con ms
frecuencia causa infecciones respiratorias, digestivas
o de otro tipo, se producen trastornos
hidroelectrolticos, deshidratacin, edema, hiper o
hiponatremia y por las mayores necesidades de agua
y electrolitos, da lugar a alteraciones hemodinmicas: shock.
As se explica la relacin que hay entre afeccin local
y repercusin general.
MEDIO AMBIENTE.
La relacin del lactante con el mundo, no es la misma
que la del nio o del adulto. El lactante est inserto
en el mundo, primero a travs de la familia y en la
que el personaje ms importante es la madre, que representa para el nio el 95% de su mundo y el padre
un 5%.
Esta familia est inserta en otro mundo, que es muy
importante para el lactante, el cual es una unidad fsica, biolgica y socio-cultural. El lactante forma una
unidad con esos mundos, y todos tienen una enorme
importancia.
En otras edades se independiza ms el sujeto. Esta
gran dependencia es el elemento fundamental de la
patologa del lactante y se puede esquematizar en
tres etapas sucesivas:
La etapa prenatal, es un smbolo correcto y real,
la existencia del cordn umbilical, que lo une a
su madre.
La etapa del lactante, se puede hablar de un
cordn lcteo, que depende del pecho materno o
de un sustituto que lo prepara la madre. Despus
persiste la dependencia con su madre, que es el
personaje principal y podemos hablar de un cordn psquico.
Hay una correlacin ntima entre el ambiente y el
lactante y que es de orden socio-cultural El hombre
es el nico animal sobre la tierra que tiene que
aprenderlo todo.

SOCIEDAD Y PATOLOGA DEL LACTANTE.

Debido a su invalidez y dependencia, sus necesidades
alimentarias tienen que ser satisfechas por otra persona.
Esa interpretacin de la madre entre el lactante y el
alimento es la causa de la hipo-alimentacin, ya que
es la madre la que interpreta las manifestaciones de
hambre del nio.
Hay dos clases de nios: los que tienen alimentacin
natural y los que tienen alimentacin artificial. En la
alimentacin natural la tcnica es sencilla, casi no
puede haber error.
En la alimentacin artificial hay que tener un mnimo
de conocimientos dietticos, que forman parte de una
educacin alimentaria, bsica y sanitaria. Educacin
que deben tener la mayor parte de las madres. Este es
un factor de orden cultural, porque la educacin la
imparte la sociedad.
En caso de que no se le d esta educacin la supervisin mdica puede sustituir sa insuficiencia de la
madre.
Puede suceder de que se sepa y que se tenga cierta
idea sobre que administrar al lactante, pero no tenga
como obtenerlo por razones econmicas y esto depende de su nivel socio-econmico. El sustituto de la
leche materna, es la leche de vaca y despus de los 6
meses en los alimentados al pecho es necesario agregar otro tipo de alimentos.
Pero de nuevo se parte de la sociedad y despus, est
la produccin de alimentos y no basta solamente eso,
sino que el pas puede producir suficientes alimentos,
pero la distribucin puede ser incorrecta. La
distribucin de alimentos es social, pero la mayor
parte del tiempo es estatal.
El desarrollo social de una comunidad es de suma
importancia en el estado nutritivo, en la enfermedad
y en la muerte del lactante.
De ah que los indicadores de los pases en "vas de
desarrollo", son:
a) La mortalidad infantil
b) La cuota alimentaria, energtica y proteica percapita, y
C) Los ndices de analfabetismo. Los tres
indicadores tienen un carcter eminentemente
peditrico.
"Si el lactante est enfermo, desnutrido y los padres
son analfabetos, es porque la sociedad est enferma".