Neurocitologa

Clulas del Sistema Nervioso Central

Hay dos tipos de clulas que forman el sistema nervioso. Las clulas de soporte y las clulas
conductoras. Las clulas de soporte del sistema nervioso perifrico son las clulas de Schwann,
fibroblastos y clulas satlites; las clulas de soporte en el sistema nervioso central consisten de la
gla y las clulas del epndimo de los ventrculos (las capas menngeas del cerebro, las clulas
sanguneas circulantes, y la capa de clulas endoteliales de los vasos sanguneos)
Las clulas conductoras, o neuronas, forman el circuito en el cerebro y mdula espinal y sus axones
pueden ser tan cortos como unos pocos micrones o tan largos como 1 metro. Las clulas de soporte
estn siendo constantemente reemplazadas, pero la mayora de las neuronas una vez que se forman
permanecen as por el resto de la vida

I. La Neurona
La unidad funcional bsica del sistema
nervioso es la neurona. La doctrina neuronal
describa a la neurona como teniendo un axn,
el cual es eferente, y una o ms dendritas, las
cuales son aferentes. Es importante notar que
las clulas nerviosas son contiguas y no
continuas, y que los otros elementos del
sistema nervioso estn ah para alimentar,
proteger y sustentar las neuronas.
Aunque las clulas musculares pueden tambin
conducir impulsos elctricos, solo las
neuronas, cuando estn dispuestas en redes y
son provistas de adecuada informacin, pueden
responder en varias formas a un estmulo.
Probablemente la caracterstica ms importante
de la neurona es que cada una es nica,
disminuyen en nmero luego del nacimiento, y
las neuronas maduras son incapaces de
dividirse. Si una se daa o es destruida, no
habr otra clula que pueda dar un reemplazo
preciso o completo. Afortunadamente el
sistema nervioso fue diseado con considerable
redundancia; consecuentemente, toma tiempo
que una injuria significativa incapacite al
individuo (como ocurre en la Enfermedad de Alzheimer o Parkinson).
Las neuronas pueden ser excitatorias, inhibitorias, sensoriales o secretorias en funcin. La coleccin
de neuronas que subsirven a la misma funcin y generalmente comparten las mismas conexiones
aferentes o eferentes se les conoce como ncleos en el sistema nervioso central, y como ganglio en el
sistema nervioso perifrico.
El soma o pericarion representa la expansin de la zona receptiva de la neurona, consistente de una
masa protoplsmica, que rodea al ncleo. Representa el centro de la sntesis de protenas. Aloja las

organelas necesarias para las funciones metablicas de las neuronas. Un nuclolo prominente se sita
en el centro del ncleo

A. Dendritas
Las dendritas son procesos altamente
ramificados que se originan en el soma y
representan la zona aferente o receptiva de las
neuronas. Ellas muestran un similar patrn de
ramificacin en las neuronas con funciones
similares. Las dendritas tienen espinas que
maximizan el contacto con otras neuronas,
mediando sinapsis axo-dendrticas excitatorias e
inhibitorias
as
como
dendrodentrticas.
Contienen microfilamentos y microtbulos,
retculo endoplasmico liso, ribosomas y
membrana de Golgi. A medida que son ms
perifricas menos ribosomas y retculo
endoplasmico es encontrado. Los microtbulos y
microfilamentos son ms conspicuos que en el soma y estn ms regularmente alineados a lo largo del
eje de la dendrita formando la caracterstica ms saltante de las dendritas. Se cree que los
microtubulos tienen que ver con el transporte dendrtico de las protenas y mitocondria del pericarion
a las porciones distales de las dendritas.

B. Axon
El axn forma la porcin eferente de la
neurona, la cual provee nutriente va el
transporte axoplsmico. En general, los
axones son ms delgados que las
dendritas, asumiendo as considerable
longitud. Comparados con las dendritas,
los axones son ms uniformes, contienen
menos
microtubulos
y
ms
microfilamentos, pero no ribosomas. Los
axones son ms largos que las dendritas y
pueden medir hasta 1 metro en longitud.
El axn termina finalmente en los
telodendrones. El axn brinda una
avenida para el transporte de sustancias del y hacia el soma. El axn se origina del soma o, menos
frecuentemente, de la parte proximal de la dendrita. Se divide en cono axnico, segmento inicial,
axn propiamente dicho y los telodendrones. El cono axnico se contina con el soma. La relativa
ausencia de ribosomas libres y de retculo endoplsmico rugoso es la caracterstica ms obvia del
cono axnico. En los axones mielinizados, el segmento inicial es definido como la porcin entre el
cono axnico y el inicio de la vaina de mielina. Este segmento es carente de mielina y se mantiene
como una sinapsis axonal inhibitoria. Contiene algunos microtbulos, neurofilamentos y mitocondrias
pero no presenta ribosomas ni retculo endoplsmico rugoso. Las terminales axonales son inicialmente
mielinizadas, pero a medida que se van ramificando, la vaina de mielina desaparecer. Esto permitir
que estas terminales establezcan contactos sinpticos con las neuronas en el SNC o con fibras

musculares y glndulas en el sistema nervioso perifrico (SNP). Las terminaciones se caracterizan por
ser ligeros abultamientos conocidos como botones terminales.
El transporte axoplsmico es un proceso que permite a las protenas, neurotransmisores, mitocondria y
otras estructuras celulares sintetizadas en el soma o porcin prximal de las dendritas ser
transportadas al axn y a las terminaciones del axn. Este transporte puede ser en direccin
anterograda o direccin hacia los terminales axonales o retrgrada del axn hacia el soma.
Un axn puede ser mielnico o amielnico y termina en las terminaciones sinpticas. La mielina es una
capa aislante de la membrana celular que rodea los axones y est compuesta en 2/3 de lpidos y 1/3 de
protenas.

C. Neuronas tipo I y II de Golgi

Las neuronas pueden ser agrupadas por la longitud de su axn: Aquellas con grandes axones son
llamadas clulas tipo I de Golgi (o piramidales); aquellas con axones pequeos son denominadas
clulas tipo II de Golgi (o satlites).

D. Vaina de mielina
La mielina permite a las sustancias ser transportadas entre el axn y las clulas formadoras de mielina
(clulas de Schwann u oligodendrocitos). Mantienen la alta velocidad saltatoria de la conduccin
nerviosa, un modo de conduccin que va de un nodo de Ranvier a otro en una manera ms rpida y
con mayor eficiencia de energa. La mielina no es una capa continua sino una serie de fragmentos
interrumpidos por nodos de Ranvier. En el SNP, cada segmento intermodal representa el territorio de
una clula de Schwann. Estos nodos son sitios de axones colaterales y reas descubiertas para la
transferencia de iones de uno a otro espacio extracelular.
La mielina se forma por los oligodendrocitos o las clulas de Schwann durante el cuarto mes de vida
fetal y continua en la vida post natal. La mielinizacin se inicia cerca del soma de las neuronas y
contina hacia las terminales axonales. No cubre el cono axnico, las dendritas o las terminales
axonales.
El primer paso en este proceso compromete
rodear el axn por las membranas
citoplsmicas de las clulas de Schwann o
los oligodendrocitos a los cuales estn
unidos inicialmente, pero luego se
fusionan. La doble capa de membrana
plasmtica de la clula de Schwann forma
el meson, el cual se elonga y se diferencia
en una regin interna y otra externa. Varias
capas de membranas celulares, separadas
por citoplasma, rodean al axn. Desde que
la formacin de mielina ocurre en un sitio particular, la elongacin del axn requiere capas sucesivas
de mielina.

A diferencia de esto, los oligodendrocitos, las clulas formadoras de mielina en el SNC, estn
asociados con ms de un axn y con ms de un segmento intermodal (entre 15 a 50 internodos). Estas
mltiples asociaciones son mantenidas por extensin de los oligodendrocitos alrededor de cada axn.
La mielinizacin del SNC comienza inicialmente con los tractos vestibular y espinocerebelosos. El
tracto corticoespinal dorsal y las columnas de sustancia blanca no estn completamente mielinizados
al nacimiento. Es bueno tambin recordar que el crecimiento axonal y la elongacin a un destino
ocurre generalmente antes de la migracin de los oligodendrocitos y la formacin de mielina.

E. Transmisin Sinptica
La transmisin sinptica en el sistema nervioso del mamfero es primariamente qumica y no
elctricamente mediada, basada en la presencia de las siguientes caractersticas:
1. Una hendidura sinptica de 30-40nm
2. Vesculas sinpticas
3. Retraso sinptico apreciable debido a la absorcin de qumicos en el sitio del receptor post
sinptico.

Neurotransmisores
Los neurotransmisores excitatorios incluyen glutamato y acetilcolina. Los inhibitorios incluyen
GABA, histamina, neurotensina y angiotensina. Muchos otros componentes han sido identificados
como neurotransmisores. Estas sustancias se encuentran en vesculas sinpticas en el lado
presinptico. La introduccin del componente en la hendidura sinptica produce el mismo cambio en
el potencial de reposo de membrana del axn presinptico; el componente es rpidamente degradado,
y el potencial de membrana retorna a su estado de reposo.

II. La Neuroglia
Las neuroglias son clulas de soporte no excitable,
que sobrepasan en nmero a las neuronas en una
relacin de 2 a 1, formando el esqueleto del SNC.
Tienen un origen tanto ecto como mesodermal y estn
comnmente asociadas con tumores del SNC. Tienen
un nico tipo de proceso celular, no forman sinapsis,
y retienen la habilidad de la mitosis. Las clulas
gliales proporcionan el medio adecuado para la
funcin neuronal balanceando la concentracin inica
en el espacio extracelular, brindando nutrientes,
descartando metabolitos y detritus celulares, y
permitiendo la transmisin de seales neuronales
mediante la formacin de la vaina de mielina.
Tambin secretan molculas promotoras de
crecimiento como el factor de crecimiento nervioso,
factor promotor glial, etc.
La neuroglia tambin contribuye a la formacin de la
barrera hematoenceflica, la cual permite de forma
selectiva el pasaje de sustancias y molculas al
sistema nervioso central. Tambin permiten a los
neuroblastos moverse hacia sus destinos finales. La
presencia de molculas como fibronectina, laminina y

molculas de adhesin celular pueden ser las responsables por las cuales las neuronas migran a lo
largo de ciertos procesos gliales y no en otros.
Las clulas neurogliales son clasificadas como clulas de la Macroglia y Microglia. Las clulas
macrogliales se subdividen en astrocitos, oligodendrocitos del SNC y clulas de Schwann del SNP.

Macroglia
La macroglia se compone de astrocitos, oligodendrocitos y clulas ependimarias. Los astrocitos son
las clulas ms voluminosas, las ms numerosas y muestran la mayor ramificacin entre las clulas
gliales. Estn presentes tanto en la sustancia gris como en la sustancia blanca y poseen procesos con
ramificacin de forma irregular y asumen configuraciones como si fueran estrellas.
Los astrocitos establecen contacto con las partes no sinptica de las neuronas y forman los pies
terminales perivasculares que se extienden a los vasos capilares. Retienen la capacidad de
multiplicarse. Los astrocitos recuperan glutamato y GABA luego de su liberacin de las
terminaciones nerviosas. Cubren la mayor parte de neuronas sinpticas y asumen funcin fagoctica.
Tambin mantienen la concentracin normal de potasio el cual es esencial para la actividad neuronal
mediante la remocin y luego retornndolo a la sangre. Son tambin considerados como el principal
almacn de glicgeno en el SNC y de catabolismo de glucgeno y liberacin de glucosa se debe a la
accin de la norepinefrina en los astrocitos. Durante el desarrollo embriolgico, los precursores de los
astrocitos (clulas gliales radiales) guan la migracin de las neuronas en desarrollo. Juegan un rol
importante en brindar un andamiaje o soporte estructural en el cual las neuronas y sus procesos son
ensamblados. Los procesos astrocitarios envainan los segmentos iniciales de los axones y dejan al
descubierto los ndulos de Ranvier.
Los astrocitos se clasifican en protoplsmicos y
fibrosos. Los protoplsmicos estn localizados
primariamente en la materia gris y tienen procesos
ms cortos; mientras que los fibrosos tienen
procesos ms largos y estn localizados
primariamente en la sustancia blanca. Los astrocitos
fibrosos son las clulas formadoras de cicatrices.

Los oligodendrocitos, las clulas formadoras de

mielina en el SNC, se caracterizan por tener
relativamente pocos procesos. Son numerosos en el
feto y el recin nacido, pero disminuyen
rpidamente en nmero a medida que progresa la
mielinizacin. Los oligodendrocitos que se ubican
cerca de los cuerpos neuronales en la sustancia gris
se les conocen como perineuronales (satlites). Unos
pocos oligodendrocitos que se localizan cerca de los
vasos
capilares
se
les
conocen
como
oligodendrocitos perivasculares.

Las clulas de Schwann son las clulas de sostn en el SNP, el cual se deriva de las clulas de la
cresta neural, formando las clulas capsulares de la raz dorsal y los ganglios autonmicos.

Las clulas ependimarias se acomodan en una capa simple de clulas

similares a las del epitelio con alturas variables en diferentes regiones
que forman el recubrimiento del sistema ventricular y el canal central
de la mdula espinal. Estas clulas son el remanente del neuroepitelio
y mantienen su posicin original luego que los neuroblastos y
glioblastos han migrado. Varan de forma cuboidal a escamoso
dependiendo de su localizacin. La variabilidad en su forma hace
difcil su identificacin. Tienen procesos que penetran el cerebro y se
extienden a la piamadre. Son ciliadas y algunas clulas adultas
retienen permanentemente algunos cilios, produciendo el movimiento
del LCR. Clulas ependimales modificadas cubren el plexo coroideo
y juegan un rol significativo en la secrecin del LCR. Las clulas
ependimales tambin tienen numerosas microvellosidades,
exhibiendo una alta actividad oxidativa. Estas clulas tienen
funciones secretorias y absortivas.

Microglia
La microglia son clulas pequeas cuya funcin
primaria es la fagocitosis de detritus celulares
asociados con procesos patolgicos en el SNC.
Probablemente tienen receptores que son activados
por 5ATP en respuesta a la injuria. Se consideran que
son un derivado mesenquimal. La migracin de las
clulas microgliales al tejido nervioso ocurre a travs
de las paredes de los vasos menngeos y
parenquimales, por lo que se incrementa
dramticamente en sitios con infecciones en el SNC.
Sufren transformaciones tanto dentro como alrededor
de la infeccin los cuales incluyen acortamiento y
adelgazamiento de los procesos celulares, incremento en el volumen del cuerpo celular y al final
retraccin de los procesos. Estos cambios son seguidos de una desaparicin completa de los procesos
celulares y la conversin de la clula en una forma esfrica corpuscular.

1) clulas del epndimo

2) neurona
3) axones
4) oligodendrocito
5) astrocito
6) vaina de mielina
7) microglia

Referencia bibliogrfica
1. Delgado JM, Ferrs A, Mora F, Rubia FJ (1998). Manual de neurociencia. Edit Sntesis,
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3. Snell, R.S. (2006).Neuroanatoma clnica. Madrid: Editorial Mdica Panamericana.