Tcnicas de trabajo sobre la plata

La Orfebrera es el trabajo artstico realizado sobre utensilios o adornos de metales preciosos, o

aleaciones de ellos.2 Los metales que constituyen los objetos de orfebrera propiamente dichos
son eminentemente la plata y el oro o una mezcla de ambos, el Electrum.
Historia
Artculo principal: Historia de la Orfebrera
Con el oro y la plata se fabricaban ya desde la prehistoria,[3] utensilios muy variados como
vasijas, piezas de adorno, joyas, monedas, estatuas siguiendo el estilo, la ornamentacin y el
gusto propios de la poca y de la nacin que los elabora, como puede observarse recorriendo las
principales civilizaciones.
Las tcnicas empleadas en el trabajo del oro fueron muy sencillas al inicio. El martillado en fro
proporcionaba lminas e hilos que podan adoptar formas diferentes. Posteriormente, pero an en
una poca temprana, se utilizaron el calentado y la fusin. Los avances tcnicos supusieron una
diversificacin de las formas.
En la Pennsula Ibrica, a partir del Bronce Final se documentan las piezas compuestas y las
primeras aleaciones voluntarias.
Tcnicas de fabricacin

Fusin del material bruto: Obtenido el metal, se prepara en bruto fundindolo en un

crisol a 1.063 C para eliminar impurezas, posteriormente se vierte en un recipiente y se
deja fundir.

Martillado y batido: Separado el metal del recipiente, se realiza el batido y/o martillado,
para el batido se necesita interponer un material flexible (cuero, tela,) entre el metal y la
herramienta para obtener lminas finas y evitar huellas o roturas. El martillado supone
golpear directamente el metal para darle forma de lmina, lingote. Al martillar o batir las
piezas, estas cambian de dureza y ductilidad debido a las transformaciones sufridas en su
microestructura, por lo que se hace necesario el recocido uno o varias veces para evitar
que se quiebre la lmina.4

Cortado y acabado: El cortado se realiza a travs del simple doblado, marcando la lnea
de corte con una incisin. El acabado generalmente se practica por la cara externa o visible
de la pieza y consiste en una limpieza o pulido por friccin o abrasin, valindose por
ejemplo de arena.

Almas de bronce u otro metal, chapados y dorados: El dorado con panes de oro ya
era una tcnica empleadas por los egipcios en el III milenio a.C.. El tratamiento de
superficie ms espectacular es el conocido como mise en couleur, que consiste en
eliminar la capa superficial de cobre haciendo aflorar el oro, empleando una solucin cida
del jugo de ciertas plantas y el calor, este procedimiento era adecuando cuando el
contenido de oro era alto. Si las piezas eran de baja ley se utilizaba una solucin corrosiva
de origen mineral, hablndose entonces de refinacin artificial, que permita jugar con
diferencias acusadas de color.

Uniones mecnicas y ensambles

Se documentan sobre todo:
1

Soldadura sin aporte de material soldante, basada en los distintos puntos de fusin de los
elementos a unir.
Soldadura por difusin en fase slida, calentando por debajo del punto de fusin.

Soldadura con aporte de aleacin soldante, de composicin Au-Ag-Cu (Oro-Plata-Cobre).

Vaciado a la cera perdida: Consiste en realizar un modelo inicial en cera de un ncleo

con la forma deseada, que se recubre de arcilla; de este modo, al derretirse y quedar
eliminada la cera del interior cuando se vierte el oro fundido, se consigue un molde de
fundicin hueco que, al solidificarse, reproduce la forma del ncleo.

Tcnicas decorativas
Taller de orfebrera donado por el artista Fernando Marmolejo al Museo de Artes y Costumbres
Populares (Sevilla).
Remetido y embutido: El repujado se fundamenta en la realizacin de motivos con un
cincel de punta roma para evitar que se corte la lmina, o bien con punzones que permitan
curvar el metal sobre s mismo y definir grietas profundas desde el reverso, para que
salgan en el anverso. Si la pieza se trabaja por el anverso sobre un cuerpo ya en relieve, se
trata de un embutido, tcnica que requiere trabajar sobre un soporte blando aunque
consistente para que la lmina se mantenga fija.

Puntillado: Esta tcnica decorativa se realiza con un cincel desde el reverso de la pieza,
obteniendo motivos a base de puntos en relieve por el anverso.

Decoracin incisa: Se consigue mediante la incisin con un buril sobre la pieza y bajo un
soporte firme que sujete el objeto.

Estampado: Consiste en presionar a golpe de martillo con un punzn metlico sobre el

reverso de una lmina; en el extremo del punzn se halla el dibujo que se quiere reproducir
en relieve. Cuando el punzn deja su marca slo por una cara del metal se llama
estampacin por impresin, mientras que cuando deja un relieve por una cara y un
hueco por otra se denomina estampacin repujada.

La Filigrana: Es un esquema decorativo diseado mediante hilos que se sueldan a una

lmina de base. Para fabricar los hilos hay dos mtodos: en un caso, se parte de una
lmina cortada en tiras estrechas que se enrollan sobre s mismas sujetndolas por un
extremo, lo que les deja marcas helicoidales de retorcimiento; y en el otro, se realiza un
fundido previo en molde para obtener la forma de hilo y despus se martillea hasta obtener
la seccin deseada. Se llama filigrana sentada cuando los hilos se sueldan sobre una
base, y filigrana al aire o calada cuando los hilos se unen entre s, sin base.

Granulado: Se basa en el mismo principio, y en l los hilos se sustituyen por pequeas

esferas de oro. Consiste en soldar pequeos grnulos o esferitas de oro a una superficie
formando diversos motivos. Generalmente filigrana y granulado se combinan entre s,

y a veces tambin con otras tcnicas, alcanzando una gran complejidad

compositiva.

Batido:

Repujado:
Es una tcnica de trabajo de este metal, que luego de emplearse en el Imperio inca, se sigui
desarrollando en la poca del Virreinato del Per, y que consiste en obtener efectos de relieve
golpeando por el reverso de la superficie, de modo que se levanten protuberancias cuyos perfiles
se completan luego por el lado exterior, afinndolas con un instrumento llamado cincel.
La misma tcnica se aplica en lminas de otros metales como cobre, estao, latn, etc.
Este tipo de trabajo de la plata se sigue llevando a cabo en el Per.
Cincelado:
Es una tcnica de trabajo ancestral en el Per y que se sigui desarrollando en la poca del
Virreinato del Per para la cual se emplea una especie de formoncillo que se golpea con un
martillo de cincelar, consiguindose finuras de acabado que no pueden ser logradas por el
repujado.
Al contrario del repujado, el trabajo es totalmente externo sin intervencin al revs de la lmina.
Esta tcnica persiste actualmente en el Per.
Cinceles (las descripciones corresponden al extremo que golpea sobre el metal):
- fondeador: cincel chato, generalmente spero, que sirve para hundir alrededor de las
figuras para que stas emerjan. Se usan para el cincelado de medio relieve y relieve.
- planete: puede ser liso o spero y se usa para el modelado de las figuras ya en relieve.
- ueta: su extremo tiene forma de ua. Se usa para el recercado. Existen uetas de
distinto espesor y tamao. Se utilizan tambin para los cortes finales.
- ojo de pollo: extremo en forma de O; se utiliza para el cincelado de ese nombre.
- canaleta: al tener un pequeo canal en su extremo, sirve para redondear los bordes de los
ornatos.
- perla: posee una hilera de puntos que producen un efecto decorativo.
- descarnador: cincel filoso que se afila como si fuera un buril y que sirve para "descarnar"
algunas piezas de mucho -espesor.
- levantador: su forma permite, utilizndolo con precisin, darles movimiento a las hojas y
flores.
- cortante: al igual que las uetas, sirve para el recercado, en este caso, para trazos muy
amplios.
- puntos: sirven para puntear delicadamente el fondo y para lograr distintos efectos
decorativos. Existen variedad de espesores, segn su uso.
- pelito: tiene varias rayas paralelas que producen en el diseo, utilizndolo con
moderacin, un interesante efecto.
Filigrana:
Es una tcnica de trabajo que se desarroll desde la poca del Virreinato del Per siendo una de
las artes ms finas en este metal, desarrolladas en el mundo. Ha llegado a ser considerada
especialidad de los plateros de Ayacucho, Lambayeque, Piura, Junn, Cusco, Arequipa, Lima.
Esta tcnica comporta la sumamente delicada y difcil labor de estirar la plata en finsimos hilos,
con los que luego se logra un entrecruzamiento de efectos calados y se ofrece una sensacin
3

visual que corresponde ms que a la contemplacin de un encaje que a la de una superficie

metlica.
Bruido:
Es una tcnica de trabajo de este metal que se inici en la poca del Virreinato del Per y que se
obtiene mediante una delicada labor, frotando con paos hasta obtener un brillo notable y
uniforme. Este tipo de trabajo antiguamente era elaborado por manos de mujeres. En la
actualidad, el bruido se realiza mediante pulidoras mecnicas.

Fundicin:

Tcnica de cera pulida:

Consiste en realizar un modelo inicial en cera de un ncleo con la forma deseada, que se recubre
de arcilla; de este modo, al derretirse y quedar eliminada la cera del interior cuando se vierte el
oro fundido, se consigue un molde de fundicin hueco que, al solidificarse, reproduce la forma del
ncleo.
El moldeo a la cera perdida es un procedimiento escultrico de tradicin muy antigua (por
ejemplo, era habitual en la Grecia de los siglos VI y V a. C.) 1 que sirve para obtener figuras de
metal (generalmente bronce) por medio de un molde. El cual se elabora a partir de un prototipo
tradicionalmente modelado en cera de abeja. Este modelo previo es rodeado de una gruesa capa
de material blando que se solidifica; una vez endurecido, se mete en un horno, que derrite la cera
de la figura de cera, saliendo sta por unos orificios creados al efecto (de ah su denominacin) y,
en su lugar, se inyecta el metal fundido, que adopta la forma exacta del modelo. Para extraer la
pieza final es necesario destruir el molde. Gracias a esta tcnica de vaciado, es posible conseguir
figuras metlicas, slidas y duraderas, con detalles que sera imposible lograr por otros medios.
Esta forma de trabajar el metal (bronce), simplificada en el prrafo anterior, en realidad requiere
un largo, costoso y complicado proceso junto con una perfecta y adecuada combinacin de
diversos oficios: para el proyecto general y la coordinacin, los escultores; para los primeros
pasos, los moldeadores; para la labor de horneado, los fundidores y para el acabado, los
La tcnica tradicional de la Cera Perdida con bronce
Trabajo con el modelo
Elaboracin de un modelo provisional de cera siguiendo el diseo que ha ideado el artista.
Durante esta preparacin se explora y se experimenta hasta lograr expresar lo que el escultor
busca. Si la obra va a ser monumental, los modelos iniciales se hacen a escala, para trabajar ms
cmodamente. La utilizacin de la cera se debe a que su textura, dctil y blanda, permite
modelar con ms facilidad, hacer tanteos y aadir o quitar elementos con gran detallismo y
provecho. Actualmente existen otros materiales que pueden sustituir a la cera de abeja, como la
parafina, la gelatina, el ltex o la silicona.
A veces se realiza un paso intermedio para conseguir mayor perfeccin. Sobre el modelo de cera
(u otro material equivalente) se construye un molde bivalvo, a partir de dos piezas de un material
plstico que se endurezca sobre el modelo. La mayora de los moldes de esculturas pequeas se
hacen del yeso, pero se pueden tambin hacer de fibra de vidrio o de otros materiales. Cuando el
material del molde fragua, se abre y se extrae el modelo de cera. El molde debe ser
prcticamente estanco, lo que obliga a fijarlo fuertemente con unos ganchos, y, por un orificio, se
vierte en su interior escayola lquida.
Endurecida la escayola, la pieza se desmolda, obteniendo una reproduccin en positivo
virtualmente idntica al modelo de cera, pero la escayola permite apreciar mejor el resultado real,
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corregir posibles errores y repasarlo con mayor correccin (por medio de limado, esgrafiado o
bruido).
Creacin del molde
Molde macizo de arcilla, parcialmente abierto, para que pueda apreciarse la
colocacin de los bebederos y los clavos de sujecin; adems del orificio
principal y el alma o macho.
Sea cual sea el proceso, una vez liberado el modelo final, va siendo rodeado
o forrado de algn material maleable pero que se endurezca poco a poco
(ladrillo molido, o escayola) y que sea refractario. Se van aplicando tantas
capas como sea necesario, para crear un molde hermtico, de una sola
pieza.
nicamente hay que colocar unos soportes de acero, a modo de puntas, que se claven en el
modelo blando del interior y que quedan fuertemente sujetos al molde exterior.
Igualmente se abre un nmero variable de pequeos orificios, llamados bebederos, que se
consiguen colocando canutos de papel encerado, que comunican el interior con el exterior.
Adems, est el orificio principal, en forma de embudo.
Actualmente, la primera capa se hace de material cermico refractario, de gran precisin,
compuesto de polvo de slice, el resto puede ser de ladrillo refractario ms basto.
Cuando se ha endurecido el molde definitivo, con sus bebederos y clavos, hay dos posibilidades.
Si la escultura va a ser pequea, se puede verter directamente el bronce fundido. Pero si la figura
es monumental, la cantidad de bronce puede ser excesiva, tanto por el coste econmico, como
por el peso resultante. Por eso es conveniente conseguir que la forma sea hueca. Cmo se
consigue eso?
En primer lugar se vierte por el orificio principal una pequea cantidad de cera que quede
adherida a las paredes del molde cubriendo por completo su superficie interna; se pueden verter
varias capas de cera, para obtener un mayor grosor de la futura capa de bronce. El interior sigue
quedando vaco y se rellena con una sustancia que va a actuar de macho: una solucin de
ladrillo poroso molido y escayola, por lo que al endurecer queda un alma ligera pero maciza y
resistente, sujeta por los clavos que tiene el molde, de modo que no se mueve y no deforma la
cera.
Ahora ya se puede llevar el molde, convertido en un bloque slido y resistente, al horno de
fundicin o mufla.
Proceso de fundicin
Al introducir el molde en la mufla (en posicin invertida), la cera se derrite y sale por los
bebederos o por el orificio principal, pero el macho queda fijado por los clavos manteniendo la
misma separacin y disposicin y dejando un hueco homogneo entre el alma y el molde. Ese
hueco es el que ser rellenado por el bronce licuado, al ser vertido por el orificio principal. El
bronce debe rebosar por los bebederos, que facilitan la salida de aire, asegurndose de que no
queden burbujas, ni restos de cera o escayola. El proceso puede llegar a durar desde decenas
horas a varios das, dependiendo del tamao de la figura (recordemos que las piezas pequeas
pueden fundirse y desmoldarse sin necesidad de macho o alma).
La escultura de bronce recin extrada, antes del acabado.
Desmoldado y acabado
Una vez enfriados el bronce y el bloque macizo, se procede al desmoldado, que
slo puede hacerse destruyendo el bloque (puesto que ste es de una sola
pieza y no es posible abrirlo sin romperlo). La figura aislada resultante es
textura spera, porosa y seguramente tenga imperfecciones, junto con los
restos de los bebederos. Es necesario que el artista corte los bebederos, lime, pulimente y
abrillante la superficie (y, si hay huecos hechos por burbujas, se rellenaran con metal fundido y
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se limaran), hasta lustrar el metal. En la actualidad es comn usar arena muy fina proyectada a
gran velocidad para el acabado.
Detalle del Auriga de Delfos.
Los remates posteriores son tan laboriosos como los de la una obra de
orfebrera, y van desde, aadir ptinas y diferentes colores, bien por medio
de productos qumicos o con aplicacin de calor (generalmente, con un
soplete, que oxida el metal dndole un tono distinto).
Tambin se aaden complementos de todo tipo, por ejemplo, ya desde la Antigedad clsica, los
broncistas griegos forraban los labios de sus estatuas con cobre, para que fuesen ms rojizos,
incrustaban pasta vtrea blanca para dientes y ojos, pasta negra para el iris, se aadan las
pestaas. Por supuesto, se hacen cincelados y grabados para los detalles del pelo o imitacin de
dibujos del ropaje etc. A veces, se incluyen diversos aditamentos, como armamento, smbolos,
coronas...
Quiz uno de los ejemplos ms interesantes en este sentido sea la escultura de Carlos V
dominando al Furor, de Pompeyo Leoni: la figura del emperador fue fundida desnuda, heroizada
como los antiguos emperadores romanos, pero posee una armadura que es posible quitar y poner
fcilmente y que fue elaborada por piezas, aparte.
En efecto, era normal que los grandes conjuntos escultricos de bronce fueran fundidos por
fragmentos separados, tal es el caso de la estatua ecuestre del emperador Marco Aurelio, en el
que caballo y humano se hicieron independientemente, as como los arreos, armas y otros
ornamentos. Lo mismo puede decirse de la estatua del Gattamelata por Donatello. Sin embargo,
ya en el Renacimiento se consiguieron obras sumamente complejas de una sola pieza, como el
Perseo, de Benvenuto Cellini, una obra que rebosa virtuosismo tcnico y artstico y que supuso un
esfuerzo pico para el autor.
En el perodo inmediatamente posterior, a lo largo del Bronce Final y, sobre todo, el perodo
orientalizante, se incorporan varias tcnicas nuevas, tanto de produccin como de decoracin.
Algunas, como el batido, el forjado y la soldadura, entre las primeras, y el repujado, la filigrana, el
granulado y el nielado entre las segundas, se mantienen en uso durante la poca ibrica.
El batido es, tal vez, la tcnica de fabricacin ms usada, por ser tambin la ms simple. Se
emplea sobre todo para trabajar el oro, ya que las pepitas nativas, mediante sucesivos procesos
de martillado y recalentamiento, pueden adquirir formas de lminas muy delgadas y maleables
sobre las que luego aplicar mltiples tcnicas decorativas. A medida que pasa el tiempo, si bien
contina utilizndose la tcnica del batido, se imponen paulatinamente las de fundido y forjado,
no exclusivas de la orfebrera, sino propias de cualquier actividad metalrgica, que, al combinarse
con la de la soldadura, pueden dar lugar a objetos de mltiples formas y probada resistencia.
En cuanto a las tcnicas decorativas, el repujado y el grabado son quiz las ms simples y, por
consiguiente, las ms extendidas entre las decoraciones, puesto que esta simplicidad no se
encuentra reida con un alto valor decorativo. El repujado consiste en decorar a base de relieves
una delgada lmina de metal mediante el procedimiento de golpearla por el anverso (embutido) o
por el reverso (repujado) sobre una cama no rgida; es un procedimiento empleado sobre todo en
el perodo orientalizante, aunque tambin se contina a lo largo de la poca ibrica. El grabado es
un procedimiento an ms simple, puesto que se limita al trazado de dibujos y motivos
decorativos varios mediante la incisin con un instrumento apuntado sobre la superficie del
metal, bien sea a base de troquel, bien sea de forma manual; su empleo, consustancial a la
orfebrera antigua, adquiere especial importancia a lo largo de la poca ibrica plena.
La filigrana es un proceso bastante ms complejo, y consiste en aplicar una serie de hilos de
metal sobre una superficie bsica, o unindolos entre s, para componer figuras y motivos
decorativos diversos. Es una tcnica que aparece durante el perodo orientalizante, aunque
alcanzar una mayor difusin durante el perodo ibrico antiguo, desapareciendo a finales del
siglo V a. C.
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El granulado es asimismo de origen oriental, y constituye el mtodo de decoracin ms extendido

durante el perodo orientalizante, y tambin el de mayor efectividad decorativa. Consiste en
soldar a una superficie bsica un conjunto de diminutos grnulos -de ah su nombre- conformando
motivos decorativos diversos; el proceso de fabricacin de los grnulos, y sobre todo el de su
adhesin al soporte es algo que ha generado numerosas discusiones y que an no est del todo
resuelto. Este mtodo entra en decadencia a lo largo de la cultura ibrica, cuando los grnulos
microscpicos que constituan la base de la tcnica ornamental fenicia y tartsica desaparecen
para ceder su lugar a unidades mayores, que en vez de grnulos constituyen pequeos glbulos
perfectamente observables de forma individual, hasta llegar a desaparecer casi por completo en
la segunda mitad del primer milenio a. C.
El nielado es, por ltimo, un mtodo de decoracin que consiste en rellenar un espacio
previamente rebajado en la superficie del objeto con una mezcla de plata, cobre, plomo y azufre;
se trata de una tcnica empleada para decorar recipientes y armas, ya desde poca antigua. En
poca ibrica se emplea sobre todo para la ornamentacin de espadas -las caractersticas
falcatas-, cuencos y broches de cinturn.