Mdulo 2 - CARACTERSTICAS FSICOHDRICAS E DINMICA DE GUA NO SOLO

Camilo de Lelis Teixeira de Andrade

Joo Carlos Ferreira Borges Jnior
Lairson Couto
Joo Herbert Moreira Viana

2.1. Introduo

O solo funciona como suporte fsico e reservatrio de gua para as plantas, alm de, na
maioria dos casos, ser o fornecedor dos principais nutrientes necessrios produo. As
partculas do solo, arranjadas em agregados, constituem um meio poroso com grande
diversidade de forma, o que confere ao subsistema solo-gua grande complexidade. Esse tipo de
arranjo afeta a interao entre a gua e o solo no sistema maior solo-gua-planta-atmosfera que,
traduzida em termos de estado de energia da gua na forma de potencial, governa inmeros
processos, entre os quais o movimento da gua, dos gases, e das solues e suspenses
contendo os nutrientes, os sais, a matria orgnica e os agroqumicos no solo, alm da absoro
de gua e de nutrientes pela planta.
Vrios parmetros e relaes (funes), de interesse para a engenharia agronmica, de
irrigao e ambiental, so utilizados para descrever processos no sistema solo-gua. Esses
parmetros e relaes so empregados para projetos de sistemas de irrigao e drenagem, para
o manejo de irrigao e para o monitoramento e o controle ambiental.
O objetivo deste captulo conceituar os principais parmetros e relaes que regem a
dinmica da gua e de solutos no solo e descrever as metodologias disponveis para as suas
determinaes. Tambm foram abordadas a aplicao prtica e as limitaes na utilizao desse
tipo de informao.
2.2.

Caracterizao fsico-hdrica do solo

Do ponto de vista agronmico, o solo pode ser caracterizado atravs de sua classificao,
por meio de anlises fsicas, mineralgicas e de fertilidade de perfis. Em estudos e planejamento
de irrigao, o solo pode tambm ser classificado de acordo com sua aptido para irrigao. Para
o manejo da irrigao, necessrio que sejam conhecidas algumas das propriedades fsicas e
fsico-hdricas do solo. As principais so a densidade de solo, a capacidade de campo, o ponto de
murcha permanente e a curva caracterstica de reteno de gua. Outros parmetros, no
menos importantes, so a composio granulomtrica, a densidade das partculas ou da frao
slida, a condutividade hidrulica do solo saturado, a condutividade eltrica, a taxa de infiltrao
bsica e a porosidade do solo (Couto e Sans, 2002).

2.2.1. Granulometria e estrutura do solo

A granulometria diz respeito distribuio, por tamanho, das partculas slidas que
constituem o solo. As partculas do solo so tradicionalmente divididas em trs fraes de
tamanho: areia, silte e argila. O tamanho de cada uma dessas fraes varia com o sistema de
classificao adotado. Pelo sistema adotado pela Sociedade Brasileira de Cincia do Solo, os
limites so: Areia (2,0 a 0,05 mm), silte (0,05 a 0,002 mm) e argila (< 0,002 mm). Sozinha, a
granulometria de um solo indica apenas o dimetro equivalente de suas partculas e no diz
muito a respeito de suas propriedades fsico-hdricas. Relaes solo-gua, importantes para a
irrigao, requerem outras anlises alm daquela empregada na determinao da textura do
solo. Todavia, a informao sobre a granulometria do solo permite que se estabelea uma faixa
esperada para um certo parmetro fsico-hdrico. De um modo geral, para um dado tipo de solo,
as caractersticas granulomtricas so praticamente invariveis com o tempo e pouco afetadas
pela ao do homem.
Estrutura refere-se ao arranjo das partculas do solo in situ, ou seja, como as partculas do
solo esto agrupadas em condies de campo. A estrutura define tambm a geometria do
espao poroso do solo. Devido complexidade do arranjo das partculas, no existe um mtodo
prtico para se medir a estrutura do solo. Empregam-se outros parmetros do solo como a
densidade, a porosidade, a distribuio de poros e dos agregados e a estabilidade dos agregados,
entre outros, para inferir sobre a sua estrutura. Portanto, ao contrrio da granulometria, a
estrutura um descritor qualitativo das condies do solo. Solos com granulometria similar
podem apresentar estruturas diferentes, dependendo do arranjo e do nvel de agregao das
suas partculas. Um exemplo tpico so os solos tropicais sob vegetao de cerrado com
granulometria argilosa, mas bem estruturados e altamente porosos, muito diferentes dos solos
com granulometria similar descritos em outras regies do mundo. Diferentemente da
granulometria, a estrutura altamente dinmica, podendo variar muito com o tempo em funo
das mudanas nas condies naturais ou nas prticas de manejo do solo. fundamental,
portanto, que os parmetros de solo, relacionados com a estrutura do solo e de interesse para o
manejo da irrigao, sejam monitorados ao longo do tempo e que as informaes geradas sejam
atualizadas nos modelos de controle e manejo da irrigao.
Tanto a granulometria quanto a estrutura conferem ao solo um espao poroso e um
arranjo de partculas caractersticos que, por sua vez, afetaro de alguma forma suas
propriedades hdricas, tais como a curva caracterstica de reteno de gua, os limites de gua
disponvel e a condutividade hidrulica, todos de interesse para a irrigao e para as cincias
ambientais (Hillel, 1970; Cuenca, 1989; Reichardt, 1996).
Vrias tentativas tm sido feitas para relacionar parmetros fsico-hdricos do solo, de
interesse para as cincias da irrigao e ambiental, cuja obteno requer equipamentos
laboratoriais, muitas vezes no disponveis, a dados de textura e outras propriedades fsicas mais
acessveis, tais como densidade do solo (Saxton et al., 1986; Meng et al., 1987; Arruda et al.,
1987; Coelho e Conceio, 1993). Avaliaes isoladas tm levado a um consenso sobre a
viabilidade de uso dessas relaes ou modelos, entretanto, os mesmos devem ser calibrados em
condies locais para maior confiabilidade (Meng et al., 1987). Tm sido propostas relaes de

parmetros fsico-hdricos do solo com atributos mais fceis ou rpidos de se medir, como a
granulometria, chamadas funes de pedotransferncia (FPTs) (Schaap e Leij, 1998), mas que
necessitam calibrao para as condies gerais brasileiras.

2.2.2. Composio do solo e relaes de massa e volume

O solo composto de partculas slidas de vrias formas e diferentes dimenses e pelo
espao poroso, que pode estar preenchido com quantidades variveis de gua (soluo) e ar
(gases) (Figura 2.1).

Figura 2.1 - Representao da composio do solo.

Esquematicamente, o solo pode ser representado como mostrado na Figura 2.2, segundo
a composio de suas fraes, em que dividido nas fases slida, lquida e gasosa.

Figura 2.2 - Representao esquemtica do solo, segundo a composio de suas fraes.

A partir dessa representao esquemtica do solo, com suas fases componentes,

podemos estabelecer uma srie de relaes de massa e volume de grande importncia na
caracterizao fsico-hdrica dos solos, como apresentado a seguir.

Massa e volume totais do solo

A massa total do solo (em kg ou gramas) dada por:
m t m g m l ms

(eq. 2.1)

em que
mt = massa total do solo
mg = massa da fase gasosa
ml = massa da fase lquida (soluo do solo)
ms = massa da fase slida (massa do solo seco em estufa a 105 - 110 C)
O volume total (m3 ou cm3) obtido por:
Vt Vg Vl Vs

(eq. 2.2)

em que
Vt = volume total do solo
Vg = volume da fase gasosa
Vl = volume da fase lquida
Vs = volume da fase slida

Volume de poros - Vp
O volume de poros, Vp, constitudo pelo volume total de fluidos (gua e ar). obtido por
meio das equaes:

ou

Vp Vg Vl

(eq. 2.3)

Vp Vt Vs

(eq. 2.4)

Um solo encontra-se saturado quando o volume de poros, Vp, igual ao volume ocupado pela
gua (soluo do solo), Vl, ou seja, quando Vg = 0.
Densidade atual - t
A densidade ou massa especfica atual do solo, t, dada pela relao:

 t m t Vt

(eq. 2.5)

Ao contrrio dos parmetros densidade de partculas e a densidade do solo, descritos a seguir, a

densidade atual varivel com o teor de gua do solo.
Densidade das partculas - p
A densidade ou massa especfica das partculas do solo, p, dada pela relao:
p ms Vs

(eq. 2.6)

A densidade das partculas , s vezes, impropriamente denominada densidade real do solo. A

densidade das partculas depende da composio mineralgica do solo e varia pouco nos solos
minerais. Para fins prticos, atribui-se densidade da partcula o valor de 2,65 Mg m-3 (1 Mg m-3
= 1 g cm-3).
Densidade do solo - s
A densidade ou massa especfica do solo, s, descrita pela equao:

s ms V t

(eq. 2.7)

A densidade do solo tambm inadequadamente denominada de densidade global ou

densidade aparente do solo.
Ao contrrio da densidade das partculas, a densidade do solo bastante afetada pelas
intervenes provocadas pelo homem. A compactao do solo, causada pelo uso intensivo de
maquinaria agrcola, reduz o volume total do solo (Vt) para uma mesma massa (ms), fazendo com
que a densidade do solo aumente, afetando a capacidade de reteno e o movimento da gua
no solo. Portanto, a densidade do solo , assim como a porosidade, um indicador do grau de
compactao do solo.
A densidade do solo varia de valores menores que 1 Mg m-3, geralmente em solos
turfosos, a valores de at 1,9 Mg m-3, para solos com elevado grau de compactao. Em
latossolos no compactados, o valor da densidade do solo varia, geralmente, de 1 a 1,3 Mg m-3
(Couto e Sans, 2002). A densidade de solo funo da granulometria e da mineralogia e por si s
no suficiente para caracterizar a natureza do espao poroso.
Porosidade - N
A porosidade, N, um ndice do volume relativo dos poros existentes no solo. obtida
pela relao:
Vp Vl Vg Vt Vs
N

(eq. 2.8)
Vt
Vt
Vt

Substituindo Vs e Vt das equaes 2.6 e 2.7 na equao 2.8 estabelece-se uma nova
relao que pode ser empregada para determinar a porosidade do solo:

N 1 s

p

(eq. 2.9)

A unidade de porosidade m3 m-3, ou seja, dimenses [L3L-3]. Porm, comum expressar a

porosidade tambm em termos de porcentagem (%), bastando multiplicar o valor nas dimenses
[L3L-3] por 100.
Teor de gua do solo com base em peso - U (%)
O teor de gua1 com base em peso, ou, mais apropriadamente, com base em massa,
dado por:
U

m t ms m l

ms
ms

(eq. 2.10)

A unidade de U g g-1, isto , nas dimenses [MM-1], ou porcentagem, quando a equao

2.10 multiplicada por 100.
Teor de gua do solo com base em volume - (%)
O teor de gua com base em volume expresso pela equao:

Vl U s

Vt
a

(eq. 2.11)

em que a a densidade da gua. As unidades usuais de so m3m-3, dimenses [L3 L-3],

podendo, como no caso anterior, ser expressa em porcentagem, desde que a equao 2.11 seja
multiplicada por 100. Considerando a igual a 1 Mg m-3, pode-se calcular diretamente com a
equao:

U s

(eq. 2.12)

Quando o solo est saturado, igual a N.

O termo umidade , s vezes, utilizado para designar o teor de gua. Contudo, muitos autores tm considerado este
termo mais apropriadamente utilizado segundo um aspecto qualitativo, sendo o termo teor de gua utilizado na
quantificao da gua armazenada no solo.

Em geral, mede-se ou estima-se o teor de gua com base em peso, que bastante
simples e, conhecendo-se a densidade do solo, determina-se o teor de gua com base em
volume. Em alguns casos, em que amostras de solo no deformadas so coletadas, pode-se
determinar, simultaneamente, a densidade do solo e o teor de gua com base em volume.
O teor de gua no solo pode ser tambm entendido como a lmina de gua no solo por
profundidade do solo, nas unidades m m-1, ou seja, nas dimenses L L-1.
Contedo de gua no solo
O contedo de gua no solo a quantidade de gua armazenada at uma dada
profundidade do solo, comumente a profundidade efetiva do sistema radicular. Geralmente,
expresso como lmina, ou seja, em mm. Este um parmetro importante no dimensionamento
de sistemas e no manejo da irrigao. obtido com a equao

Al 1000 L

(eq. 2.13)

em que Al o contedo (lmina) de gua, em mm, na camada de espessura L, em m, do perfil do

solo. Para obter o armazenamento em todo o perfil, basta somar as lminas armazenadas em
cada camada (ou horizonte), para as quais se conhece o teor de gua.
Coleta de amostras de solo deformadas e no-deformadas:
As amostras do solo podem ser retiradas de duas formas:
a) com alterao de sua estrutura natural de campo, dita amostra deformada, retiradas com o
uso de trados tipo holands ou enxada;
b) sem alterao de sua estrutura natural de campo, dita amostra no-deformada, retiradas
utilizando-se trados especiais, como, por exemplo, o trado (ou amostrador) de Uhland (Figura
2.3).

Figura 2.3 - Kit de amostradores de solo indicando um trado de caneca acima, um trado holands
no centro e um amostrador volumtrico abaixo (Foto de www.eijkelkamp.com).
2.2.3. Determinao do teor de gua do solo
A medio ou estimativa do teor de gua do solo em condies de campo difcil, devido a
uma srie de fatores, tais como:
O crescimento desigual das plantas e a desuniformidade na distribuio do sistema radicular
causam variaes no teor de gua no solo;
Diferenas em caractersticas de infiltrao resultam em variaes de lminas infiltradas logo
aps chuva ou irrigao;
A variabilidade do solo no campo, com relao estrutura, estratificao e granulometria,
causa diferenas na quantidade de gua armazenada no solo;

Distrbios e mudanas na densidade do solo, variao no volume de poros e distribuio de

tamanho de poros causam expressivas variaes no teor de gua ao longo do perfil do solo,
em condies de campo;
Desigualdades no relevo resultam em umedecimento desuniforme do solo;
Desuniformidade inerente irrigao, sendo esta desuniformidade dependente da
adequao do dimensionamento, operao e qualidade do sistema de irrigao, e
Desuniformidade inerente precipitao, em termos quantitativos e espaciais.

Portanto, o teor de gua no solo est sujeito a uma variabilidade temporal, uma vez que o
sistema solo-gua dinmico, e espacial, tanto no perfil do solo quanto na rea. As
variabilidades espacial e temporal devem ser consideradas no planejamento da amostragem do
teor de gua do solo, tendo em vista tambm a finalidade das informaes (manejo de irrigao,
pesquisa, etc.).

2.2.3.1.

Processo gravimtrico

o mtodo clssico e o mais utilizado na determinao do teor de gua do solo. As

amostras so retiradas em vrios locais e profundidades no campo, podendo constituir-se de
amostras simples ou compostas. Essas amostras podem ser deformadas, obtidas utilizando-se
trados comuns ou podem ser amostras no deformadas, de volumes conhecidos, obtidas
utilizando-se trados especiais, como, por exemplo, o trado de Uhland (Couto e Sans, 2002).
Perdas de gua do solo por evaporao durante a amostragem devem ser evitadas.
As amostras de solo so colocadas em latas de alumnio, que devem ser vedadas por meio
de fita adesiva e levadas ao laboratrio o mais rpido possvel. As amostras so pesadas e
levadas estufa e mantidas a uma temperatura entre 105 e 110 oC, at atingirem peso constante
(geralmente 48 horas so suficientes).
O clculo do teor de gua em base peso, U (g g-1), feito com a equao 2.10. O teor de
gua do solo em base volume, , ento calculado com a equao 2.12. Maiores detalhes do
mtodo podem ser obtidos em Donagemma et al. (2011).
2.2.3.2.

Reflectometria com domnio do tempo - TDR

TDR, que significa Time Domain Reflectometry, um dos mtodos de determinao do teor de
gua do solo mais promissores, pois no apresenta riscos para a sade do operador como a
sonda de nutrons, no necessita calibrao para a maioria dos solos, altamente sensvel s
variaes do teor de gua do solo e permite a coleta automtica de dados e automao de
operaes da irrigao. Tem a desvantagem de apresentar um custo elevado para ser
empregado em rea de produtores e de requerer a instalao das guias de onda em trincheiras,

quando se quer realizar medies em profundidades maiores no perfil do solo (Andrade et al.,
1998).
Sensores de umidade tipo TDR medem a constante dieltrica "global" do solo que varia
com o seu teor de gua, uma vez que a constante dieltrica da gua est em torno de 81 e a dos
demais constituintes do solo menor (3 a 5 para os minerais do solo e 1 para o ar). Estes
sistemas apresentam um erro da ordem de 3% ou at menor quando calibrados localmente.
Guias de onda, ou sondas, de diferentes tipos permitem o monitoramento do teor de
gua do solo desde bem prximo superfcie at 1,5 metro de profundidade (Figura 2.4). Valores
do teor de gua no perfil do solo podem ser obtidos com a instalao de vrias guias de onda em
diferentes profundidades. Alguns sistemas dispem de sondas segmentadas, outros empregam
tubos de acesso para permitirem a obteno de dados de teor de gua do perfil do solo em uma
nica posio vertical. A desvantagem dos sistemas com sondas segmentadas ou com tubos de
acesso a dificuldade de instalao, que deve ser o mais justa possvel no solo para permitir
excelente contato sonda-solo. Qualquer vazio entre a sonda ou tubo de acesso e o solo causa um
enorme erro nas leituras naquele ponto.

Figura 2.4 - TDR modelo TRASE com dois tipos de sondas sendo calibradas (acima esquerda),
detalhe de uma sonda fabricada localmente (acima direita), modelo TRIME indicando tubo de
acesso (abaixo esquerda) e modelo MP917 (abaixo direita) (fotos de cima de Camilo L. T.
Andrade, de baixo esquerda da WSU e da direita da ESICA).
2.2.3.3.

Sensores do tipo capacitivo - reflectometria no domnio da frequncia (FDR)

Os sensores deste grupo usam um oscilador para gerar um campo de corrente alternada,
o qual aplicado ao solo para detectar mudanas nas propriedades dieltricas do solo
relacionadas a variaes do teor de gua do solo. Semelhante aos sistemas TDR, eles so
conhecidos como sensores dieltricos.
Sensores do tipo capacitivo consistem, essencialmente, de um par de eletrodos (ou um
conjunto de hastes em paralelo ou anis de metal), o qual forma um capacitor com o solo
atuando como um dieltrico. Este capacitor trabalha com um oscilador para formar um circuito
sintonizado. Mudanas no teor de gua do solo so detectadas pelas mudanas na frequncia de
operao (Figura 2.5).

Figura 2.5 - Medidores do teor de gua do solo do tipo capacitivo ou FDR, indicando o
ThetaProbe (A), o Diviner (B) e o AquaPro (C).

Sensores no domnio da frequncia trabalham similarmente, mas usam uma varredura de

frequncia. A frequncia ressonante (na qual a amplitude a maior) uma medida do teor de
gua do solo e a amplitude uma medida da condutividade eltrica do solo. Semelhante aos
sensores do tipo capacitivo, as medidas so feitas numa nica frequncia, mas a frequncia exata
depende do teor de gua do solo.
Alguns modelos de sensores operam dentro de tubos de acesso, no estando em contato
com o solo. Dentro de um tubo de acesso, podem ser baixados vrios sensores para executar
medies em diferentes profundidades.
Podem-se citar as seguintes vantagens: (i) geralmente, sensores capacitivos permitem
maior liberdade de escolha da geometria do eletrodo e frequncia de operao, em relao aos
sistemas TDR; (ii) a maioria destes sensores opera em baixas frequncias (100 MHz ou menos) e
podem, assim, detectar a gua retida junto a partculas finas do solo. Esta gua retida est
fortemente atrada pela superfcie das partculas, podendo constituir mais que 10% do teor de
gua do solo. Parte considervel desta gua disponvel para as plantas, mas no detectada
efetivamente pelos sistemas TDR operando a frequncias maiores que 250 MHz; (iii) requer
menor nmero de medidas crticas, em comparao ao TDR, e nenhum conhecimento especfico
de anlise de formas de onda; (iv) os sensores, na maioria dos casos, podem ser conectados a
coletores de dados (dataloggers) convencionais (Figura 2.5).
Como desvantagens, pode-se citar: (i) as leituras so fortemente influenciadas pelo teor
de gua e lacunas com ar no volume de solo junto aos eletrodos (isto tambm ocorre para os
sistemas TDR). Para modelos com tubos de acesso, particularmente, extremamente crtico ter
um bom contato sensor-tubo-solo para estimativas seguras do teor de gua do solo; (ii) sistemas
operando a frequncia mais baixa (particularmente aquelas menores que 20 MHz) so mais
susceptveis a erros devido salinidade do solo; (iii) existe menos informao detalhada em
comparao ao que ocorre para sistemas puristas TDR; (iv) calibraes em diferentes locais so

usualmente necessrias, o que um processo que exige tempo e despesas. Tambm, cada
calibrao local , geralmente, nica para o instrumento e a sonda utilizados (Murphy, 1996).
2.2.3.4.

Sonda de nutrons

As sondas de nutrons so instrumentos dotados de uma fonte de material radioativo,

normalmente amercio e berilo. O material radioativo fica numa sonda, que inserida no solo
atravs de um tubo de acesso. Ao ser excitada, a fonte emite nutrons rpidos que, ao chocarem
com o ncleo do hidrognio da gua, reduzem a velocidade ou so termalizados. Um detector,
tambm localizado na sonda, conta os nutrons termalizados (Figura 2.6). Existe uma correlao
direta entre a quantidade de nutrons termalizados detectados e o teor de gua do solo, que
expressa por uma equao, geralmente linear, obtida atravs da calibrao da sonda para cada
tipo de solo e tubo de acesso empregado.
Sondas de nutrons ainda se constituem um dos melhores instrumentos de monitorao
manual do teor de gua do solo. Sua automao, todavia, possvel em apenas um ponto do
perfil do solo, o que limita a sua aplicabilidade e requer um operador constantemente.
A maior limitao deste equipamento, entretanto, est na fonte radioativa, que requer
cuidados especiais para manuseio, guarda e manuteno. Normas estritas quanto utilizao
deste tipo de equipamento tm limitado a sua utilizao, mesmo para pesquisa.

Figura 2.6 - Esquema da sonda de nutrons e o instrumento sendo calibrado em um tubo de

acesso de PVC (esquema esquerda do curso IrrigaWeb, Embrapa, e foto da direita de Camilo L.
T. Andrade).

2.2.3.5.

Outros mtodos

H vrios outros mtodos para a estimativa ou medio do teor de gua do solo. Alguns
desses mtodos so obsoletos, outros esto em desenvolvimento e ainda no esto prontos para
serem utilizados de forma prtica na pesquisa ou manejo de irrigao. Podem-se listar alguns
desses mtodos: (i) speady - mtodo de menor preciso, muito utilizado em estudo de
compactao, na construo de estradas; (ii) sonda de raio gama - apresenta risco de radiao e
est cada vez mais em desuso; (iii) ressonncia nuclear magntica, fibra tica e mtodos
geofsicos, como radar, micro-ondas e ultrassom (Or e Wraith, 1997), ainda no so prticos ou
no apresentam custo baixo o suficiente para serem empregados em determinaes repetitivas,
mesmo em pesquisa.
O teor de gua do solo pode tambm ser determinado indiretamente atravs da
determinao do potencial de gua no solo, por meio de tensimetros, psicrmetros e sensores
(blocos) baseados na resistncia eltrica, capacitncia e dissipao de calor, utilizando-se a curva
caracterstica de reteno de gua desse solo para a converso dos valores. Estes mtodos sero
mencionados adiante neste captulo.
2.2.4. Potencial da gua no solo
A gua no solo pode conter energia em diferentes quantidades e formas. No escopo da
Fsica Clssica, so reconhecidas duas formas principais de energia: cintica e potencial. Em uma
escala macroscpica, a energia cintica da gua no solo pode ser considerada desprezvel, uma
vez que a velocidade da gua no solo muito pequena e que esta forma de energia
proporcional ao quadrado da velocidade. Por outro lado, a energia potencial, a qual devida
posio e, ou condio interna, determinante no estado energtico e movimento da gua no
solo.
Como toda matria na natureza, a gua tende a movimentar-se de um ponto onde o
potencial maior para outro onde o potencial menor. O potencial de gua no solo pode ser
definido da seguinte forma:
"Representa o trabalho realizado quando a unidade de massa (volume ou peso) de gua
em estado padro levada isotrmica, isobrica e reversivelmente para o estado
considerado no solo" Reichardt (1996).
Considera-se como estado padro aquele no qual o sistema gua acha-se em condies
normais de temperatura e presso, livre de sais minerais, com interface lquido-gs plana,
situado em um certo referencial de posio. O potencial da gua no solo ou na planta representa
o estado de energia da gua no solo ou na planta, governando todos os processos de transporte
de gua no sistema soloplantaatmosfera (Couto e Sans, 2002).

2.2.4.1.

Componentes do potencial da gua no solo

O potencial da gua determinado por todos os fatores que afetam a energia livre da
gua. Os principais fatores para o sistema solo-planta so a presso hidrosttica, a concentrao
de solutos, a interao da gua com uma matriz slida e a fora gravitacional, os quais
determinam respectivos componentes do potencial total. O potencial total expresso como a
soma destes componentes:
t p m s z

(eq. 2.14)

em que
t = potencial total da gua do solo
p = potencial de presso
m = potencial matricial
s = potencial osmtico
z = potencial gravitacional ou de posio
Os ndices apresentados para denotam os componentes do potencial da gua, que so
variveis essencialmente independentes. Os termos potencial de presso, potencial matricial,
potencial osmtico e potencial gravitacional referem-se aos componentes do potencial de gua
no solo devido presso, devido interao com a matriz do solo, devido presena de solutos
e devido gravidade, respectivamente.
O potencial de presso, p, devido a presso exercida por uma coluna de lquido
(submerso) ou por uma massa de ar comprimido (pneumtico). Ser sempre zero ou positivo.
O potencial matricial, m, o componente relativo interao entre a gua e a matriz do
solo, ou seja, ocorre devido ao fenmeno de capilaridade e s foras de adsoro. O potencial
osmtico, s, relativo presena de solutos. Os potenciais osmtico e matricial so negativos
ou zero, uma vez que a presena de solutos ou a interao com a matriz reduzem a atividade ou
potencial da gua para um valor abaixo daquele da gua pura. Quanto maior a concentrao dos
solutos ou mais forte a interao com a matriz, maior o valor s ou m, em termos absolutos.
O estado de referncia para z escolhido para cada caso em particular. Assim, z pode
ser positivo, negativo ou zero.
Em solos agrcolas, a concentrao de solutos geralmente considerada baixa e o
potencial de soluto assume valores prximos de zero. Quando o solo no est saturado, a gua
nos poros do solo est essencialmente em contato com a atmosfera, portanto, p zero. Por
outro lado, m frequentemente o nico componente de potencial significante. medida que o
solo seca, o filme de gua na matriz do solo torna-se cada vez mais fino, resultando em m
maior, em valor absoluto.
O potencial gravitacional um componente muito importante quando o solo est
prximo da saturao, mas torna-se menos significante medida que o solo drena e seca,
porque ele suplantado pelo potencial matricial que se torna progressivamente maior, em valor
absoluto.

A gua move segundo um gradiente do potencial total. O equilbrio alcanado quando o

gradiente se torna zero, isto , t constante no sistema. Entretanto, os componentes de t
podem diferir de local para local, em um sistema em equilbrio.
2.2.4.2.

Unidades do potencial da gua no solo

Conforme a definio do potencial da gua no solo, este expresso em energia por

unidade de quantidade. Portanto, o potencial pode ser expresso em energia por unidade de
peso, volume ou massa.
Potencial como energia/unidade de peso, ou carga hidrulica
As unidades usualmente utilizadas para expressar o potencial como energia por unidade de
peso so m (m.c.a. - metro de coluna dgua) ou cm. A derivao da unidade no SI (Sistema
Internacional de Unidades)
J
Nm
Potencial

m
N
N
Potencial como energia/unidade de volume, ou presso
No SI, obtm-se a unidade de potencial como energia por unidade de volume pela
derivao
Potencial

Nm N

Pa
m3 m 2

As unidades mais usadas so: kPa (quiloPascal), MPa, bar, atm, kgf cm-2 e dina cm-2.

Potencial como energia/unidade de massa

Na engenharia de irrigao e drenagem, no usual expressar o potencial como energia por
unidade de massa. As unidades mais usadas so: J kg-1 e erg g-1. Pode-se, tambm, derivar a
unidade no SI como:
kgm
m
2
J
Nm
m2
Potencial

s
2
kg kg
kg
s

Relao entre unidades de potencial

As relaes entre as unidades mais comuns para o potencial so:
1 bar 10 m.c.a. 105 Pa 100 kPa
1 kPa 0,1 m.c.a. 0,01 bar
1 M Pa 100 m.c.a. 10 bar
1 atm 1,0132427 bar 760 mmHg
1 bar 14,5044963 psi

em que
m.c.a. = metro de coluna dgua
atm = atmosfera ou atmosfera normal ou atmosfera fsica
mmHg = milmetro de mercrio ou torr (Torricelli)
psi = lbf pol-2 (libra-fora por polegada ao quadrado)
Usualmente, considera-se 1 atm = 1 bar.

2.2.4.3.

Determinao dos componentes do potencial da gua no solo

Muitos dos instrumentos usados na determinao dos componentes do potencial da gua

no solo esto baseados no princpio do equilbrio, ou seja, quando instalados no sistema sologua, em contato com o solo no ponto de medio, trocam gua com este at atingirem o
equilbrio.

2.2.4.3.1. Determinao do potencial matricial

O potencial matricial o componente do potencial total que mais tem sido avaliado
devido a sua importncia para o manejo da irrigao e nos estudos do movimento da gua no
solo.
Tensimetros
Consiste de uma cpsula porosa, geralmente feita de cermica tendo finos poros, ligada
por meio de um tubo a um medidor de vcuo (vacumetro, s vezes impropriamente
mencionado como manmetro). O tensimetro instalado no solo e cheio com gua, ficando a
cpsula porosa em contato com o solo. Quando o potencial da gua no solo inferior (mais
negativo) ao potencial da gua dentro do tensimetro, ocorre o fluxo da gua do tensimetro
para o solo atravs da cpsula porosa saturada, resultando em uma tenso, dentro do

tensimetro, medida pelo vacumetro. O movimento de gua continua at o equilbrio ser

alcanado, ou seja, at a tenso dentro do tensimetro ser igualada ao potencial matricial do
solo. Quando o solo est molhado, o fluxo pode ocorrer na direo inversa.
Os valores do potencial so geralmente expressos nas unidades: quiloPascal (kPa),
centibars, atmosfera, metro ou centmetro de coluna dgua e milmetro de mercrio. O
esquema de um tensimetro instalado no solo apresentado na Figura 2.7.

Figura 2.7 - Esquema de um tensimetro de mercrio (acima esquerda), uma bateria de

tensimetros de mercrio instalados no campo (acima direita), um tensimetro com rolha
especial e tensmetro (abaixo esquerda), um transdutor de presso (abaixo ao centro) e um
tensimetro com vacumetro de Bourbon (abaixo direita).

O tensimetro um exemplo tpico de instrumento que necessita entrar em equilbrio

com a gua do solo para medir o potencial matricial (e algumas vezes o potencial de presso) na
faixa de +20 a -100 kPa. Na prtica, o intervalo de uso do tensimetro de 0 a -80 kPa. Trabalhar
nesta faixa de potencial , geralmente, adequado ao manejo de irrigao.

No passado era muito comum o uso de tensimetros com vacumetro de mercrio na

pesquisa. Todavia, devido a restries ao uso do mercrio, que um contaminante de solos e
guas, alm de perigoso sade humana, os vacumetros de mercrio esto em desuso. Hoje
tem sido cada vez mais comum o uso de tensmetros, que so transdutores de presso portteis
(Figura 2.7). Para a coleta automtica de dados, empregam-se transdutores de presso
conectados a coletores de dados (dataloggers) ou direto a computadores (Motorola, 1997). Na
prtica, para o manejo da irrigao, tm sido empregados tensimetros com vacumetro de
Bourdon e tambm tensmetros. possvel tambm empregar tensimetros conectados a
transdutores de presso, para automatizar sistemas de irrigao, como acionar vlvulas ou ligar e
desligar bombas.
A cpsula porosa do tensimetro , geralmente, permevel tanto gua quanto ao soluto
contido na soluo do solo. Consequentemente, o tensimetro no indica o potencial osmtico
da soluo do solo.
Podem-se citar como vantagens:

Relativo baixo custo de aquisio;

Leitura rpida e simples; e
Alguns permitem automao de operaes da irrigao.
As desvantagens so:

Requer excelente contato com o solo, no trabalhando bem com areia grossa ou argila
expansiva;
Resposta lenta s mudanas no teor de gua do solo (dependendo da aplicao, isto pode ou
no ser um importante fator);
Alto requerimento de manuteno. A cpsula de cermica sujeita a entupimento por
partculas finas do solo. Mesmo se o tensimetro estiver entupido, ele ainda continuar
operante; portanto, o usurio pode no suspeitar que esteja entupido (Murphy, 1996);
Trabalha somente na faixa de umidade mais elevada; e
Faz medidas pontuais.

Blocos de resistncia eltrica

Blocos de resistncia eltrica tm sido utilizados por muitos anos para relacionar o
potencial matricial da gua no solo com a resistncia passagem da corrente eltrica entre dois
eletrodos inseridos no solo. A grande vantagem dos blocos de resistncia eltrica que modelos
mais simples podem ser construdos localmente, a leitura pode ser automatizada com a
utilizao de computador ou coletor de dados e podem ser empregados para automatizar
operaes da irrigao. Todavia, eles necessitam calibrao, podem apresentar grande
variabilidade entre blocos, podem sofrer efeito da temperatura e da concentrao da soluo do
solo, desgastam com o uso e so pouco precisos na faixa de potencial elevado (solo mido)
(Andrade et al, 1998).

Os blocos de resistncia eltrica so fabricados com diferentes tipos de materiais: gesso,

nylon, fibra de vidro e uma combinao de gesso envolvendo nylon e fibra de vidro em volta dos
eletrodos. Todos esses dispositivos so sensveis presena de sais no solo, mas os blocos de
fibra so consideravelmente mais sensveis que os de gesso (Figura 2.8).

Figura 2.8 - Medidor ( esquerda) dos blocos de resistncia eltrica tipo Watermark (centro) e
registrador automtico de dados AM400 (direita) (Fotos da esquerda e centro da Irrometer, USA
e da direita da Mike Hansen, USA).
Outros mtodos para determinao do potencial matricial
Os mtodos de determinao do potencial matricial, utilizando funil de Bchner, mesa de
tenso e extrator de presso sero descritos na seo 2.2.2.5, quando forem tratados mtodos
para determinao da curva caracterstica de gua no solo.
2.2.4.3.2. Determinao conjunta do potencial matricial e osmtico
Muitas vezes no possvel para um instrumento separar o efeito do potencial matricial
do efeito do potencial de solutos. Dependendo da faixa de umidade do solo, as medies
refletem o efeito combinado dos dois tipos de potencial ou apenas um deles quando o outro for
desprezvel.
Psicrmetro
Em condies de equilbrio, o potencial da gua do solo igual ao potencial do vapor
dgua no ar ambiente (atmosfera do solo). O princpio de funcionamento do psicrmetro o
mesmo que o psicrmetro utilizado na medio da umidade relativa da atmosfera (Figura 2.9). O
psicrmetro termopar consiste num par termoeltrico em que uma perna do par est inserida
em uma cpsula cermica, enquanto a outra isolada para medir a temperatura ambiente
(Reichardt, 1996; Or e Wraith, 1997). Ele mede a umidade relativa da atmosfera, sobre o solo e
no solo, e essa, por sua vez, est relacionada com o potencial da gua no solo. Quanto mais seco

estiver o solo, menos molculas de gua escapam para a atmosfera interna do solo, resultando
em umidade relativa mais baixa.

Figura 2.9 - Esquema de um psicrmetro termopar (curso IrrigaWeb), um psicrmetro de

laboratrio (foto direita acima da OSU, USA) e um psicrmetro de campo (foto direita abaixo
de www.findasensor.com, USA).

O intervalo de umidade relativa muito pequeno para um grande intervalo de potencial

matricial no solo. A umidade relativa em solos agrcolas, na faixa de umidade disponvel para as
plantas, varia de 98 a 100%, o que simplifica a equao para determinar o potencial (Or e Wraith,
1997):

ms m s 462 T 1
e0

(eq. 2.15)

em que
ms= potencial matricial-osmtico, kPa
T = temperatura, K
e = presso de vapor dgua no ar
e0 = presso de vapor dgua no ar saturado
O psicrmetro o exemplo tpico de instrumento que pode ser utilizado para medir o
potencial matricial na faixa de solo seco e com baixa concentrao de solutos, pois o
componente potencial de solutos torna-se desprezvel. A utilizao de psicrmetros em campo
limitada a estudos nos quais potenciais muito baixos (-7000 kPa) necessitam ser medidos (Jury et
al., 1991). Uma vantagem do psicrmetro a rapidez na determinao de potenciais muito
baixos, que levaria muitos dias para serem obtidos com os extratores de placa porosa.

A aplicao prtica desse instrumento para irrigao e cincias do meio ambiente no

tem sido reportada na literatura. O psicrmetro mais utilizado em trabalhos de pesquisa e
principalmente em condies de laboratrio.

2.2.4.3.3. Determinao do potencial osmtico da gua no solo

A medida da condutividade eltrica da soluo do solo possibilita a estimativa do

potencial osmtico da gua do solo. Uma aproximao prtica que pode ser empregada para
estimar s a partir da condutividade eltrica do extrato de saturao do solo, EC s, (Or e Wraith,
1997):

s 36 EC s

eq. (2.16)

em que a unidade de s kPa e a de ECs dS m-1. A ECs definida como a condutividade eltrica
da soluo do solo aps a adio de uma quantidade suficiente de gua destilada para elevar o
teor de gua no solo quele correspondente saturao.
Medidores de condutividade eltrica da soluo do solo, para uso em laboratrio, so
muito comuns e amplamente descritos na literatura e rotineiramente utilizados nos laboratrios
de solos do pas. Para condies de campo, existem sensores que medem a condutividade
eltrica do solo (no somente da soluo). Estudos recentes demonstram que a TDR, empregada
para medir o teor de gua no solo, pode tambm ser utilizada para estimar a condutividade
eltrica do solo conforme descrevem com detalhes Or e Wraith (1997).
Embora o potencial osmtico possa ser obtido, em princpio, a partir de medidas de
psicrmetro (ms, equao 2.15) e tensimetro (m), ou seja, s = ms - m, erros expressivos
associados a ambos os mtodos poderiam provavelmente mascarar o valor realstico de s (Or e
Wraith, 1997).

2.2.4.3.4. Determinao do potencial gravitacional e de presso

O potencial gravitacional obtido medindo-se a distncia vertical entre o ponto de

interesse no solo at um plano de referncia, que pode ser a superfcie do solo ou o nvel do
lenol fretico.
O potencial de presso medido utilizando-se um piezmetro que permite a obteno do
potencial de presso em condies de lenol confinado ou no. Alguns autores separam a
presso hidrosttica exercida pela gua livre, da presso exercida na gua do solo por um lenol
confinado. O piezmetro mede o efeito combinado dessas duas presses, que s ocorrem juntas
quando o solo est confinado e existe lenol confinado (Jury et al., 1991). O piezmetro nada
mais do que um tubo sem perfuraes laterais (diferente de poo de observao) com ambas

as extremidades abertas, inserido no solo utilizando-se trado. Aps o equilbrio, a altura de gua
dentro do tubo corresponde ao potencial de presso para o ponto na extremidade inferior do
piezmetro. Para lenol no confinado, essa altura corresponde distncia do lenol at a
extremidade inferior do piezmetro, mas para condio de lenol confinado a altura da gua no
seu interior maior que a do lenol (Figura 2.10).

Figura 2.10 - Piezmetros instalados em modelo fsico (foto esquerda de WDA Consultants,
USA) e instalao de piezmetro (foto direita de Mossaicstlucia, USA).

2.2.5. Curva caracterstica ou curva de reteno de gua no solo

A relao funcional entre o teor de gua no solo, em base peso ou volume, com o
potencial matricial chamada curva caracterstica ou curva de reteno de gua no solo.
Como o prprio nome indica, tpica para cada solo. uma importante propriedade do
solo relacionada distribuio de tamanho de poros, a qual fortemente afetada pela textura,
granulometria, estrutura e outros fatores, tais como o teor de matria orgnica (Or e Wraith,
1997). A curva caracterstica , geralmente, determinada em laboratrio e de preferncia em
amostras no-deformadas. Entretanto, para fins de pesquisa, pode tambm ser determinada
diretamente no campo, sendo este um processo mais trabalhoso e demorado (Couto e Sans,
2002).
A curva caracterstica empregada na modelagem do movimento de gua no solo. Uma
vez que o fluxo de solutos no solo relacionado ao fluxo de gua, tambm importante na
modelagem envolvendo transporte de solutos (sais e agroqumicos). Em reas onde ocorre lenol
fretico pouco profundo, importante na definio do manejo de irrigao e/ou da configurao
da rede de drenagem, sendo empregada, indiretamente, na estimativa do fluxo ascendente de
gua oriundo do lenol fretico.

2.2.5.1.

Medio da curva caracterstica

A curva caracterstica pode ser avaliada medindo-se o teor de gua do solo e o potencial
matricial simultaneamente, em mudanas sucessivas do teor de gua com o tempo. Para a
obteno de uma curva em toda a faixa de teor de gua que vai da saturao at o teor de gua
residual ou teor de gua no ponto de murcha permanente, mais de um mtodo deve ser
empregado, conforme indicado na Figura 2.11.

Figura 2.11 - Faixa de atuao dos diversos mtodos de determinao da curva caracterstica.
Os mtodos para determinao do potencial matricial, utilizando-se tensimetros e
blocos de resistncia eltrica, foram descritos na seo 2.2.2.4.3. Outros mtodos empregados
na determinao da curva caracterstica so descritos a seguir.

Funil de Bchner e mesa de tenso

So mtodos de laboratrio para determinao da curva de reteno na faixa de potencial
matricial de 0 a -50 kPa (Reichardt, 1996). Esses equipamentos permitem a determinao do
potencial matricial do solo em amostras deformadas ou no, em condies de laboratrio.
No caso do funil de Bchner (Figura 2.12), a amostra de solo colocada sobre uma placa
porosa assentada em sua base. A parte de baixo da placa conectada a uma mangueira cuja

extremidade oposta est ligada a um reservatrio de gua, formando uma coluna pendente. A
porosidade da placa de presso pode ser selecionada de acordo com o potencial matricial que se
quer medir. Para medir potenciais mais baixos, placas com poros menores so utilizadas. A
saturao da amostra, geralmente no deformada, colocada sobre a placa, feita elevando-se o
reservatrio da coluna pendente at que o seu espelho dgua nivele com o topo da amostra. Em
seguida, o reservatrio abaixado para uma altura desejada (em funo do potencial matricial
que se quer aplicar) fazendo com que a gua da amostra de solo seja forada a sair. O fluxo de
gua ocorre at que o equilbrio entre a fora que retm a gua no solo seja igual a fora
aplicada pela coluna pendente (Reichardt, 1996).
O potencial matricial definido pela altura da coluna pendente e o contedo de gua
pode ser determinado de duas formas: (i) pesando-se a amostra e determinando-se o contedo
de gua da mesma para o ltimo ponto (maior altura da coluna pendente) e (ii) medindo-se o
volume de gua coletado at atingir o equilbrio que, juntamente com o valor da porosidade do
solo, permite a determinao do teor de gua em volume para a atual situao de equilbrio.
Esse processo repetido para posies da coluna pendente (valores de potencial matricial) que
vo de zero at um valor mximo no qual a coluna pendente de gua se rompe devido a entrada
de ar atravs dos poros da placa. Aps cada ponto, a amostra deve ser saturada novamente,
elevando-se o reservatrio de gua. Uma bateria com vrios funis pode ser montada permitindo
que vrias amostras sejam analisadas simultaneamente. Dessa forma, estabelece-se a curva de
reteno para a faixa de solo mido. Essa parte da curva de reteno especialmente
importante para estudos de perda de gua, fertilizantes e agroqumicos que podem ocorrer no
solo.
A mesa de tenso opera segundo o mesmo princpio do funil de Bchner, exceto que no
lugar de placa tem-se um meio poroso, constitudo geralmente de silte, cuja distribuio dos
poros uniforme. A mesa de tenso permite que vrias amostras sejam analisadas
simultaneamente.
Embora simples, os mtodos descritos acima apresentam problemas tais como: (i)
dificuldade de contato solo-placa ou solo-meio poroso; (ii) perdas de gua por evaporao
durante o teste; (iii) variao da temperatura da gua durante o teste e (iv) distrbio da amostra
devido sua manipulao.

Figura 2.12 - Esquema do funil de Bchner e mesa de tenso ( direita) (curso IrrigaWeb e foto
de Eijkelkamp, Holanda).
Extrator de presso (ou de placa porosa ou de membrana)
um mtodo de laboratrio, tambm chamado de extrator de membrana, extrator de
placa porosa e extrator de Richards, que se presta para determinao da curva de reteno na
faixa de -10 a -2000 kPa.
O equipamento utilizado nesse mtodo, esquematizado na Figura 2.13, consiste de uma
cmara de presso de ao ou ferro fundido, tendo em sua base uma placa de cermica ou
membrana de celofane. A placa ou membrana permite a passagem da gua, mas no de ar at
certo limite de presso aplicada. A parte inferior da placa ou membrana ligada atmosfera e a
parte superior, que a cmara propriamente dita, conectada a uma fonte de gs comprimido
(ar ou N2) (Or e Wraith, 1997).
Sobre a placa ou membrana coloca-se a amostra de solo saturado que pode ser solo
peneirado ou amostra no-deformada. O gs comprimido aplicado com uma presso desejada,
fazendo com que a gua seja forada a sair do solo atravs da placa (ou membrana) porosa. O
fluxo de gua ocorre at que o equilbrio entre a presso aplicada e o potencial matricial com
que a gua est retida no solo, seja atingido. A amostra ento retirada da cmara, pesada,
recolocada sobre a placa porosa e deixada saturar novamente. Uma presso de gs maior que a
anterior aplicada na cmara e o processo repetido at o mximo valor que pode ser aplicado
na placa ou membrana porosa, sem que passe gs (presso de borbulhamento). Se a amostra
empregada de solo peneirado, aps cada ponto, ela retirada da placa, pesada e levada
estufa para determinao gravimtrica do teor de gua. Porm, se a amostra no deformada, a
cada ponto, ela retirada da placa, pesada e recolocada na placa para ser submetida a uma nova
presso. Os teores de gua para cada ponto s sero obtidos aps a maior presso ser aplicada
na amostra. Aps o ltimo ponto, a amostra , ento, pesada, levada estufa a 105-110 oC e

pesada novamente para obter a massa do solo seco. Alguns laboratrios costumam ressaturar a
amostra aps cada ponto de presso ser aplicado, mas essa excessiva manipulao da amostra
pode levar a erro, alm de demandar mais tempo. Pares de pontos de potencial em kPa
(negativo da presso aplicada) e de teor de gua do solo formam, ento, a curva de reteno de
gua do solo.

Figura 2.13 - Esquema de um extrator de presso (curso IrrigaWeb, Embrapa) e um aparato em

operao (foto da UMN, USA).

A maior limitao do extrator de presso o tempo gasto para atingir o equilbrio na faixa
de potenciais baixos, o longo tempo gasto para saturar placas porosas para potenciais pequenos,
alm de alguns dos problemas j mencionados para o funil de Bchner.
Clulas Tempe
As clulas Tempe, ou clulas de fluxo, funcionam como os extratores de placa porosa,
porm so empregadas para potenciais na faixa de 0 a -100 kPa. Apenas uma amostra de solo,
no deformado, colocada em uma clula metlica dotada de uma placa porosa em sua base.
Aps a saturao da amostra, a presso de ar ou gs aplicada como no extrator de presso.
Atingido o equilbrio, todo o conjunto (clula e amostra de solo) pesado. Dessa forma,
conhecendo-se o peso inicial dos componentes da clula, determina-se o teor de gua atual da
amostra que, juntamente com o valor da presso aplicada convertida para kPa, constitui um par
de pontos para a curva de reteno (Andrade et al., 1998) (Figura 2.14).

Figura 2.14 - Clula Tempe (Foto da NASA, USA).

Mtodos de campo
Curvas de reteno determinadas em campo so consideradas as mais representativas das
reais condies em que as plantas esto submetidas. Entretanto, pouco tem sido feito para
desenvolver tcnicas de determinao da curva de reteno in situ (Or e Wraith, 1997). Um
mtodo comumente empregado consiste em instalar lado a lado no campo sensores de potencial
matricial e de teor de gua e executar medies com o tempo, medida que o teor de gua do
solo modifica-se. Variaes nas condies de umidade do solo podem ser induzidas pela
evaporao da gua do solo ou atravs da extrao pelas culturas. Atualmente tem sido
empregada a TDR (Time Domain Reflectometry - seo 2.2.3.2) juntamente com tensimetros
dotados de transdutores de presso, ligados a um coletor de dados ou computador para o
monitoramento simultneo do potencial matricial e do teor de gua do solo. Uma alternativa
para os tensimetros, os quais por natureza tm faixa de atuao limitada, a utilizao de
blocos de resistncia eltrica (ou de dissipao de calor) calibrados para potencial matricial ou o
emprego de psicrmetros termopares de campo.
As principais limitaes dos mtodos de campo so: (i) diferena no volume de solo
amostrado pelos sensores de potencial e de contedo de umidade; (ii) medies da umidade so
quase sempre instantneas enquanto as determinaes de potencial requerem tempo para
atingir o equilbrio e, (iii) faixa limitada de operao dos sensores e baixa preciso dos
instrumentos de campo (Or e Wraith, 1997).

2.2.5.2.

Modelos matemticos para descrio da curva de reteno

A descrio matemtica da curva de reteno de interesse para a caracterizao,

modelagem e anlise de diferentes solos e cenrios fsico-hdricos. Uma expresso matemtica
para a curva de reteno deve conter poucos parmetros para simplificar a sua estimativa e
descrever o comportamento da curva caracterstica, que fortemente no linear, em toda a sua
extenso (Or e Wraith, 1997).
Um modelo muito efetivo e utilizado o desenvolvido por van Genuchten (1980),
denotado por VG, no qual a curva de reteno, ou seja, a funo (m) descrita como:
( m ) r

S r

n m

(eq. 2.17)

em que
(m) = relao funcional entre o teor de gua (), em base volume, e o potencial
matricial (m)
s = teor de gua do solo na saturao (igual porosidade)
r = teor de gua residual
= parmetro com dimenso igual ao inverso da dimenso do potencial
n, m = parmetros adimensionais
Os parmetros , n e m so parmetros que dependem da forma da curva de reteno.
1
Uma simplificao considervel obtida assumindo m 1 , implicando que os nicos
n
parmetros necessrios para estimativa do modelo so s, r, e n. Usualmente, s conhecido,
sendo facilmente obtido com preciso empregando-se valores de densidade do solo e de
densidade das partculas do solo (equao 2.9), restando apenas r, e n para serem estimados
atravs do ajuste do modelo no linear a dados experimentais.
Um outro modelo, mais antigo, ainda largamente utilizado para descrever a curva de
reteno, o de Brooks e Corey (1964), denotado como BC, no qual a curva de reteno dada
por

m r s r b
m

para m > b

(eq. 2.18)

para m b

(eq. 2.19)

e
= s

em que
b = presso de borbulhamento
= ndice de distribuio de tamanho de poros

A presso de borbulhamento o menor valor de suco que tem de ser aplicado a um

solo saturado para remover a gua retida nos maiores poros (Jury et al, 1991). Note que os
parmetros desse modelo so r, b e , considerando que s seja conhecido.
Deve ser frisado que as equaes 2.17 (modelo VG) e 2.18 (modelo BC) esto escritas de
modo que o potencial matricial deve ser expresso como quantidades positivas, isto , em valores
absolutos.
Obteno dos parmetros dos modelos para curva de reteno
Os parmetros dos modelos VG e BC podem ser estimados a partir de dados observados
de reteno de gua no solo, ou seja, dados observados de (m). necessrio no mnimo de 5 a
8 pares observados de e m (Or e Wraith, 1997).
A obteno dos parmetros feita mediante o uso de programas, como o SWRC (Soil
Water Retention Curve - Dourado Neto et al., 1990). Outra opo o uso de planilhas
eletrnicas, providas de ferramentas para ajuste de curva.
Os passos para obteno dos parmetros do modelo VG na planilha Excel so descritos a
seguir:
a) Entrar com os dados experimentais de teor de gua e potencial matricial em duas colunas da
planilha;
b) Estabelecer clulas para cada parmetro do modelo, ou seja, s, r, e n; criar uma clula
para que m seja calculado em funo de n;
c) Escrever valores iniciais aproximados para esses parmetros. Valores iniciais plausveis so
importantes para propiciar a convergncia de modelos no-lineares. Se os valores iniciais no
forem razoavelmente prximos aos valores verdadeiros, o algoritmo de ajuste pode convergir
em um mnimo local e no global; consultar a literatura se for necessrio;
d) Escrever a equao 2.17 para e entrar com ela numa terceira coluna da planilha; referir s
clulas que contm valores iniciais dos parmetros r, e n; essa coluna vai conter os valores
estimados de (estimado) para cada valor de m;
e) Preparar uma quarta coluna com os desvios entre medido e estimado ao quadrado, ou seja,
(medido - estimado)2;
f) Definir uma clula com a soma dos quadrados dos desvios entre os valores medidos e
estimados de , ou seja, [(medido - estimado)2];
g) Aplicar o otimizador da planilha, denominado Solver no Excel, para minimizar a soma dos
quadrados dos erros com as seguintes restries: 0 m 1; r 0. No Solver, definir a clula
com a soma dos quadrados dos desvios como a clula de destino e as clulas contendo os
parmetros a serem obtidos como Clulas variveis, conforme a Figura 2.15.

Figura 2.15 - Configurao da ferramenta Solver da planilha eletrnica Excel para obteno dos
parmetros do modelo de van Genuchten.
h) Computar a varincia dos valores de medido empregando uma funo da planilha eletrnica;
i) Computar o coeficiente de determinao da regresso (R2) em funo dos desvios ([(medido
- estimado)2]), do nmero de pontos (np) e da varincia dos valores medidos de (Var
[medido]), com a seguinte forma:

medido estimado
r 1
n p Var( medido )
2

(eq. 2.20)

j) Utilizar os valores ajustados dos parmetros para plotar a equao ajustada aos dados
experimentais.
Na Figura 2.16 apresentado um exemplo de planilha eletrnica para determinao dos
parmetros dos modelos VG e BC. Neste exemplo, foram obtidos os parmetros r, e n, para o
modelo de VG, e r, e b para o modelo BC.
A Figura 2.17 apresenta planilha eletrnica e grfico com valores medidos e estimados
pelos modelos VG e BC de uma curva de reteno, considerando os parmetros obtidos na
planilha eletrnica apresentada na Figura 2.16. Nota-se, no grfico da Figura 2.17, que na faixa
de solo mido ocorrem as maiores diferenas entre os valores de estimados pelos dois
modelos. Por ser uma faixa crtica da curva de reteno, onde pequenas alteraes no potencial
matricial implicam em grandes alteraes no teor de gua, mais pontos de observao nesta
faixa devem ser obtidos.

Figura 2.16 - Planilha eletrnica para ajuste dos modelos de van Genuchten (VG) e Brooks e
Corey (BC) a dados experimentais.

Figura 2.17 - Planilha eletrnica e grfico com valores observados e valores estimados, com os
modelos de van Genuchten (VG) e Brooks e Corey (BC), da curva de reteno.

Os parmetros dos modelos matemticos da curva caracterstica podem tambm ser

obtidos por outros procedimentos que no o ajuste a valores observados de (m). Funes de
pedotransferncia (FPTs) traduzem dados bsicos do solo, que podem ser medidos mais
facilmente que pares de e m, em propriedades hidrulicas (Schaap e Leij, 1998). Os dados
bsicos do solo podem ser a composio granulomtrica (percentuais de classes
granulomtricas), densidade do solo e um ou dois valores de (m), por exemplo.
Ahuja et al. (1999) listam algumas equaes para obteno dos parmetros dos modelos
BC e VG, em funo de percentuais de areia, silte e carbono e da porosidade. O programa
Rosetta, o qual est implementado no programa Hydrus1-D (imunek et al., 1998), tambm
utiliza FPTs para obter os parmetros do modelo VG. Nesse programa esto embutidas cinco
FPTs, que podem ser empregadas conforme a disponibilidade de dados. A primeira baseada em
uma tabela com mdias de parmetros hidrulicos para diferentes classes de solo, segundo
classificao do USDA (United State Departments of Agriculture). Outros quatro modelos so
baseados em anlise de rede neural, cuja preciso das estimativas aumenta com o nmero de
variveis de entrada consideradas.
O uso de FPTs torna mais simples a tarefa de obteno dos parmetros dos modelos
matemticos para a curva de reteno. Porm, deve-se considerar que solos podem apresentar
diferentes relaes entre e m, mesmo tendo propriedades bsicas similares, como
composio textural e densidade. Portanto, ao se cogitar o uso de FPTs devem-se observar as
condies para as quais estas funes foram obtidas, bem como test-las e calibr-las para os
solos em que sero aplicadas.

2.2.5.3.

Determinao da curva de reteno a partir de relaes similares de escala usando

porosidade ou densidade do solo e um ponto medido

Com base no conceito de escala em meio similar (Warrick et al, 1977), o potencial
matricial em um local I (mi) relacionado a um valor de referncia do potencial matricial (mr)
por:

i mi S mr S

(eq. 2.21)

em que
i = fator de escala para o local I aplicvel a todos os valores de S
S = /s
s = teor de gua na saturao
Portanto, conhecendo-se uma curva de referncia para um tipo de solo ou um grupo de
solos, mr(S), e um valor medido de mi(S), pode-se obter i e tambm a curva mi(S) na ntegra.
A curva mi(S) pode ser convertida para mi() conhecendo-se s. Ahuja et al. (1999) sugerem

que s pode ser estimado por s = 0,90porosidade, em que 0,90 um fator de ajustamento para
a entrada de ar (a porosidade pode ser obtida com a equao 2.9).
Uma vantagem adicional do mtodo de escala que a variabilidade espacial de (m)
descrita pela distribuio dos fatores de escala, fato que pode ser consideravelmente til em
modelagem. A curva de referncia requerida no mtodo pode ser uma curva (m) mdia para a
classe textural do local. Detalhes deste mtodo so dados em Ahuja et al. (1985).

2.2.5.4.

Histerese

A curva de reteno obtida atravs da extrao de gua de uma amostra de solo

inicialmente mida diferente da curva de reteno obtida pelo umedecimento de uma amostra
inicialmente seca, gerando o fenmeno chamado histerese. A histerese ocorre porque o
potencial com que a gua est retida no solo determinado pelas condies na interface ar-gua
e pela natureza dos filmes de gua no solo e no pela quantidade de gua presente nos poros
(Jury et al., 1991). Maiores detalhes para o entendimento desse fenmeno podem ser obtidos
em Or e Wraith (1997) e Jury et al. (1991).
A histerese impe mais dificuldades para a descrio matemtica da curva de reteno e
para a sua utilizao nas equaes que descrevem o movimento de gua no solo. Na maioria dos
casos, o efeito da histerese desprezado, entretanto, podem-se empregar curvas diferentes para
condies em que ocorrem secamento e umedecimento do solo, como o caso da evaporao
da gua do solo e da infiltrao, respectivamente (Reichardt, 1996).

2.2.6. Condutividade hidrulica

Condutividade hidrulica do solo saturado

A condutividade hidrulica do solo saturado, ou condutividade hidrulica do meio poroso
saturado, uma das caractersticas fsico-hdricas do solo de maior utilidade na engenharia de
irrigao e ambiental. um parmetro relevante a todas as reas que tratam de escoamento de
gua no solo, seja em estudos de gua subterrnea, em drenagem agrcola ou em irrigao. A
condutividade hidrulica est presente em todas as equaes de dimensionamento de sistemas
de drenagem, tanto em condies de regime de escoamento permanente como no
permanente. Da mesma forma, est presente tanto nos modelos numricos como analticos,
relativos hidrulica de poos em aquferos, intruso em aquferos e em hidrologia de guas
subterrneas em geral. Tambm empregada nas solues numricas ou analticas da equao
de Richards de infiltrao e redistribuio uni (equao 2.22), bi ou tridimensional de gua no
solo, em decorrncia de diferentes geometrias de fontes (ponto-fonte, linha-fonte).

Matematicamente, a condutividade hidrulica do solo saturado pode ser definida, numa

anlise macroscpica, como a constante de proporcionalidade da lei de Darcy. Darcy constatou
que o fluxo diretamente proporcional mudana na carga hidrulica e inversamente
proporcional distncia. A equao ou lei de Darcy expressa por:
q -K 0

t
K 0i
L

(eq. 2.22)

em que
q = fluxo [L T-1]
K0 = condutividade hidrulica do meio poroso saturado [L T-1]
t = diferena de potencial total da gua no solo [L]. Como est sendo considerado o
escoamento em meio saturado, os componentes do potencial relevantes so
devido presso, p, e posio, z (equao 2.14).
L = distncia entre dois pontos [L]
i = gradiente hidrulico, adimensional
Contudo, numa anlise microscpica, esse parmetro pode ser deduzido do escoamento
em um feixe de capilares, obtendo-se:

K0

N 2g l
32 s

(eq. 2.23)

em que N a porosidade do meio [L3L-3], o dimetro do poro [L], a massa especfica da gua
[M L-3], g a acelerao da gravidade [LT-2], a viscosidade dinmica do fluido [ML-1T-1] e l/s
representa a tortuosidade.
Dessa equao, observa-se que K0 dependente da permeabilidade intrnseca do solo,
representada por N2/32.l/s e do fator de fluidez, igual a g/. A permeabilidade intrnseca
abrange propriedades geomtricas do solo, enquanto que o fator de fluidez determinado por
propriedades fsicas da gua. Como e so caractersticas fsicas da gua que dependem da
temperatura, os valores de K0 devem ser corrigidos para uma temperatura padro de 20C, para
fins de classificao, conforme a expresso (Ferreira, 2001):
K 0;20 K 0;e

e
20

(eq. 2.24)

em que os ndices e e 20 simbolizam os valores de temperatura em condies experimentais e a

20C, respectivamente. A Tabela 2.1 traz valores de e para diferentes temperaturas. A Tabela
2.2 apresenta classes de condutividade hidrulica no solo saturado e permeabilidade intrnseca
(Ferreira, 2001).

Tabela 2.1 - Viscosidade e densidade da gua em funo da temperatura

Temperatura
oC
5
10
15
20
25
30
35
40

Viscosidade ()
Centipoise
1,519
1,307
1,134
1,002
0,890
0,797
0,719
0,653

Densidade ()
Mg m-3
1,000
0,999
0,999
0,998
0,997
0,996
0,994
0,992

Tabela 2.2 - Classes de condutividade hidrulica no solo saturado e permeabilidade intrnseca

Classe
Condutividade hidrulica a
Permeabilidade intrnseca a

20 C
20 C
(cm h-1)
(cm2)
Muito lenta
< 0,125
< 3.10-10
Lenta
0,125 - 0,5
3.10-10 15.10-10
Moderadamente Lenta
0,5 - 2,0
15.10-10 60.10-10
Moderada
2,0 - 6,25
60.10-10 170.10-10
Moderadamente rpida
6,25 - 12,5
170.10-10 350.10-10
Rpida
12,5 - 25,0
350.10-10 700.10-10
Muito rpida
> 25,0
<700.10-10

Existem diversos mtodos para a determinao de K0, tanto em laboratrio

(permemetro de carga constante ou varivel), como no campo, tais como o mtodo do trado,
do piezmetro, mtodo do poo seco, onde pode-se utilizar o permemetro de Guelph (Figura
2.18) para obter dados para diferentes camadas do perfil do solo. (Cruciani, 1980; Pizarro, 1985;
Ferreira, 2001).

Figura 2.18 - Permemetro de Guelph (Foto de Camilo L. T. Andrade).

A condutividade hidrulica do solo saturado um parmetro que depende da textura e,

principalmente, da estrutura do solo, caracterizada pela densidade e porosidade. A atividade
antrpica, representada pela intensa explorao agrcola da regio do Cerrado, afeta esta
caracterstica do solo e tem consequncias positivas e negativas no aspecto de reteno e
transporte de gua e agroqumicos no perfil do solo (Figuras 2.19A e B).

Figura 2.19 - Condutividade hidrulica do solo saturado para diferentes profundidades do perfil
do solo nos sistemas de preparo com arado de disco, plantio direto e no cerrado nativo (A) e
efeito da densidade do solo nos valores da condutividade (B). Sete Lagoas, MG.

Condutividade hidrulica do solo no-saturado

A condutividade hidrulica do solo no-saturado, K, tem o mesmo conceito fsico da
condutividade hidrulica do meio saturado, no que concerne caracterstica hidrodinmica,
expressando a maior ou menor facilidade de escoamento de gua no meio poroso. Ela uma
funo no linear do contedo de gua do solo, K(), ou do potencial matricial K(m).
Existem mtodos para se obter K no campo, tal como o mtodo do perfil instantneo
(Watson, 1966) ou o mtodo do permemetro de disco (Perroux e White, 1988). Entretanto, a
relao K() ou K(m) especfica para cada solo, sendo sua medio consideravelmente
laboriosa. Alm disso, diferentes mtodos de medio produzem diferentes resultados, no
sendo evidente qual mtodo representa melhor as caractersticas hidrulicas do solo no campo.
A condutividade hidrulica do meio no-saturado uma funo aproximada do potencial
matricial somente, uma vez que K varia espacialmente com o solo no campo (Figura 2.20). Na
maioria das aplicaes, no plausvel empregar mtodos geoestatsticos e assume-se uma
medida pontual de K(m) como representante das condies de campo. Devido s dificuldades
na determinao de K(m), medies de campo, frequentemente, no so disponveis, mesmo
para um nico ponto. Cientistas e engenheiros tm desenvolvido mtodos aproximados de
obteno de K(m) a partir da curva caracterstica de reteno de gua no solo (Alexander e
Skaggs, 1986).

Figura 2.20 - Condutividade hidrulica do solo no saturado para os sistemas de preparo com
arado de disco e plantio direto. Sete Lagoas, MG.
Uma expresso simples e talvez das mais teis, principalmente na deduo de solues
analticas de distribuio de teor de gua ou de potencial da gua no solo a de Gardner (1958):

K m K 0exp c m

(eq. 2.25)

em que c uma constante de dimenso [L-1]. Praticamente, todas as equaes analticas de

distribuio de gua no solo existentes na literatura foram deduzidas com o uso da equao de
Gardner (1958), como artifcio de linearizao, embora essa equao tenha limitaes por
assumir o valor de K0 constante, o que no ocorre na prtica (Parlange e Hogart, 1985; Coelho e
Or, 1996).
Van Genuchten (1980) utilizou o modelo estatstico de distribuio de tamanho de poros
de Mualem (1976) para obter uma equao para a funo da condutividade hidrulica do meio
no-saturado em termos de parmetros da curva de reteno, presentes na equao 2.17, e
1
considerando m 1 . Esta funo expressa por
n
1 m

m
K Se K 0 S 1 1 Se

1
2
e

(eq. 2.26)

Em termos de potencial matricial, a expresso :

K m K 0

n 1 1 m n m 2
m
1 m n 2
m

(eq. 2.27)

em que Se a saturao efetiva, igual a ( - r)/(s-r) e n e m so parmetros adimensionais.

Esses parmetros, juntamente com , so parmetros de ajuste do modelo no linear da curva
de reteno de gua no solo, descrito na equao 2.17. O potencial matricial deve ser expresso
como quantidades positivas, isto , em valores absolutos.
Expresses tambm podem ser deduzidas para o modelo de Brooks e Corey (1964) a
partir do modelo estatstico de distribuio de tamanho de poros de Mualem (1976), obtendo-se
as seguintes relaes funcionais K(Se) e K(m) (Mualem, 1976; imunek et al., 1998):
l 2

KSe K 0Se
Em termos de m, a expresso tem a seguinte forma:

K m K 0 m
b

(eq. 2.28)

2 2 l

(eq. 2.29)

em que os parmetros b (presso de borbulhamento) e (ndice de distribuio de tamanho de

poros) so os mesmos estimados atravs do ajuste do modelo no linear para a curva de
reteno (equao 2.18) e l um parmetro de conectividade de poros. O parmetro l foi
estimado em aproximadamente 0,5 como uma mdia obtida para muitos solos (Mualem, 1976).

No estudo original de Brooks e Corey (1964), l foi assumido igual a 2,0 (imunek et al., 1998).
Alguns autores consideram l igual a 1 (Or e Wraith, 1997).

2.3.

Infiltrao da gua no solo

Infiltrao o processo pelo qual a gua atravessa a superfcie do solo. A capacidade de

infiltrao fundamental na determinao da taxa de aplicao de gua por sistemas de
irrigao. Na irrigao por sulcos, faixas ou inundao, o dimensionamento do sistema pelo
balano volumtrico utiliza, basicamente, parmetros de infiltrao. O dimensionamento dos
sistemas pressurizados, tais como asperso convencional, piv central ou microirrigao, requer
o conhecimento dos parmetros de infiltrao, no sentido de se evitar, principalmente, as perdas
de gua e solo decorrentes do escoamento superficial.
O processo de infiltrao de gua no solo, o qual tempo-dependente, afetado pelos
seguintes fatores:
Fatores relacionados superfcie do solo: encrostamento, compactao superficial (devido a
causas naturais ou pela ao do homem), frao da superfcie do solo com cobertura vegetal
e capacidade de armazenamento superficial;
Fatores relacionados ao perfil do solo: condutividade hidrulica e fatores que interferem na
condutividade hidrulica, presena de camadas de impedimento, profundidade do lenol
fretico, contedo de gua inicial;
Fatores climticos: durao e frequncia de chuvas e temperatura;
Fatores relacionados ao manejo de irrigao: taxa de aplicao; dentre outros.
As equaes utilizadas para a estimativa da infiltrao da gua no solo podem ser
classificadas como empricas e fsicas, isto , baseadas na representao fsica do processo de
infiltrao. As equaes empricas apresentam parmetros que devem ser obtidos a partir do
ajuste a dados observados no campo. As equaes fsicas so fundamentadas em anlise terica
ou conceitual do processo de infiltrao.
2.3.1. Equaes empricas
Equao de Kostiakov
A equao de Kostiakov, de 1932, uma das mais utilizadas, especialmente no
dimensionamento de sistemas de irrigao por superfcie (Bernardo, 1995; Pruski et al. 1997).
Esta equao mostrada a seguir:

I kt a
em que
I = infiltrao acumulada, mm

(eq. 2.30)

t = tempo de infiltrao, h
Os parmetros k e a so determinados estatisticamente (regresso linear), a partir de valores
observados de I versus t. Dependem do solo e das suas condies iniciais. O parmetro a varia
entre 0 e 1. Derivando a equao 2.30, obtm-se a equao da taxa de infiltrao, TI (mm h-1) ou,
menos apropriadamente, a velocidade de infiltrao:

TI akt a 1

(eq. 2.31)

Embora seja uma equao emprica, apresenta bons resultados quando aplicada para
perodos no muito extensos. A principal limitao da equao de Kostiakov o fato de TI tender
a zero, quando t tender a infinito. Na realidade, TI tende a uma taxa de infiltrao bsica, TIB,
com o aumento de t. Portanto, as equaes 2.30 e 2.31 no devem ser utilizadas para altos
valores de t.

Equao de Kostiakov-Lewis
Tambm denominada equao de Kostiakov modificada, nesta equao eliminada a
limitao quanto aplicao para altos valores de t. As equaes para I e TI so:

I kt a TIB t

(eq. 2.32)

TI akt a 1 TIB

(eq. 2.33)

Na equao 2.33 observa-se que, quando t tende a infinito, TI tende TIB.

Equao de Horton
Esta equao, desenvolvida em 1940, baseada em processos observados na natureza,
como o aquecimento ou resfriamento de um corpo em relao a outro, que obedecem lei
segundo a qual a taxa de variao de uma determinada grandeza proporcional diferena
entre seu valor em determinado tempo e seu valor final constante (Pruski et al., 1997).
No caso em questo, a grandeza a taxa de infiltrao TI, cujo valor final constante
igual TIB. A equao de Horton :
TI TIB TI0 TIBe c t

em que TI0 a taxa de infiltrao inicial e c um parmetro de regresso.

(eq. 2.34)

Equao de Holtan
A equao de Holtan pode ser escrita da forma (Holtan et al., 1967; Aguiar et al., 1998):
TI a S I f c
n

(eq. 2.35)

em que a e n so constantes que dependem do solo e da sua cobertura, S o armazenamento

potencial do solo acima da camada impermevel, I a infiltrao acumulada e fc a infiltrao na
condio de regime estacionrio (Aguiar et al., 1998). Em 1967, Huggins e Monke modificaram a
equao original para (Skaggs et al., 1969):
n

S F
TI D
fc
TP

(eq. 2.36)

sendo D o maior aumento possvel na taxa de infiltrao acima da condio de regime

estacionrio, TP a porosidade total acima da camada impermevel e n = 1,4.
A maior dificuldade em se trabalhar com a equao de Holtan a determinao da
profundidade de controle, que serve de base para o clculo de TP e S (Skaggs et al., 1969; Aguiar
et al., 1998).
Modelos empricos no consideram o entendimento cientfico do problema, sendo uma
descrio matemtica de dados observados, com parmetros obtidos por ferramentas
estatsticas. So aplicveis s situaes para as quais os parmetros foram obtidos, mas existem
restries quanto extrapolao.
Uma desvantagem dos modelos empricos acima mencionados a no considerao do
efeito do teor de gua inicial do solo sobre a taxa de infiltrao. Quanto mais seco o solo estiver
no incio do processo de infiltrao, maior ser a taxa de infiltrao inicial e, portanto, para um
mesmo tempo de infiltrao, maior ser a lmina infiltrada. Com o aumento do tempo, a taxa de
infiltrao tende a um valor constante (TIB), independente do teor de gua inicial do solo, e as
curvas de infiltrao acumulada, para diferentes teores iniciais de gua, tornam-se paralelas
(Figura 2.21).

Figura 2.21 - Taxa de infiltrao e curvas de infiltrao acumulada para um solo sob Cerrado
mido e seco.

2.3.2. Equaes fsicas

Equao de Richards para movimento vertical
Mtodos para caracterizar o processo de infiltrao tm se concentrado nos efeitos dos
fatores do solo e, geralmente, assume-se o sistema solo como sendo uma matriz nodeformvel, com funo de condutividade hidrulica e curva caracterstica do solo bem
definidas. Sob essas pressuposies e a pressuposio adicional de que a resistncia ao
deslocamento de ar desprezvel, pode-se considerar que o processo governado pela equao
de Richards (Skaggs, 1981). Para o movimento vertical de gua, a equao de Richards pode ser
escrita como:
C m

em que

m
K m
K( m ) m
t
z
z
z

(eq. 2.37)

C(m) = funo capacidade hdrica, obtida da curva caracterstica do solo

m = potencial matricial da gua no solo
z = distncia abaixo da superfcie
t = tempo
K(m) = funo da condutividade hidrulica
Os efeitos da condio de umidade inicial do solo, profundidade do lenol fretico e da
taxa e distribuio temporal de chuva ou taxa de aplicao de gua por irrigao so
incorporados como condies inicial e de contorno na soluo da equao 2.37.
A equao de Richards um mtodo prefervel de determinao dos efeitos de muitos
fatores interativos na infiltrao. A funo de condutividade hidrulica difcil de ser medida e
no existe ampla disponibilidade na literatura, apesar de existirem modelos matemticos para
determinao desta funo a partir da curva caracterstica do solo e tambm modelos empricos
(seo 2.2.6). A equao 2.37 no linear e, para o caso geral, deve ser resolvida por mtodos
numricos, requerendo-se um incremento de tempo da ordem de poucos segundos (Skaggs,
1981).
Equao de Philip
A equao de Philip (1957, 1969), uma soluo analtica da equao de Richards, obtida
a partir de algumas simplificaes. Considerou-se a profundidade do solo tendendo para o
infinito e o teor de gua uniforme ao longo do perfil do solo. A equao tem a forma de uma
srie de potncia (Pruski et al., 1997; Or e Wraith, 1997):

I(t) jn t n/2 st1/2 (A 2 K 0 )t A3 t 3/2 A 4 t 2 ... A n t n/2

(eq. 2.38)

n 1

em que s um parmetro do solo denominado sortividade [L.T-1/2], que indica a capacidade de

um solo homogneo absorver gua, em relao ao seu teor de gua inicial, K 0 a condutividade
hidrulica do solo saturado [L T-1], A2 a An so parmetros de ajuste que dependem das
propriedades do solo [L T-1] e t o tempo [T]. A srie presente na equao 2.38 converge
rapidamente. Na prtica, esta srie truncada nos dois primeiros termos, sendo a equao de
Philip para infiltrao acumulada empregada na forma:
It s t1/2 At

(eq. 2.39)

e a equao para taxa de infiltrao na forma:

TIt

1 1/2
st
A
2

(eq. 2.40)

As equaes 2.39e 2.40 devem ser empregadas para curtos perodos (Or e Wraith, 1997).
A equao 2.40 satisfaz a condio de que, para tempos pequenos, a velocidade de
infiltrao grande, enquanto para tempos relativamente longos tende a um valor constante A
que, no entanto, no a condutividade hidrulica do solo saturado K0 na superfcie do solo
(Pruski et al., 1997).
Os parmetros s e A podem ser obtidos por equaes tericas por meio de regresso, a
partir de dados medidos da infiltrao.
A vantagem da equao proposta por Philip para explicar a infiltrao o fato de ela ser
baseada em princpios fsicos e suas constantes possurem um significado fsico (Libardi, 1995).
Equao de Green-Ampt
A equao de Green-Ampt, de 1911, derivada da equao de Darcy, foi originalmente
obtida para perfis profundos homogneos, com teor de gua inicial uniforme (Skaggs, 1981).
Green e Ampt assumiram a existncia de uma carga hidrulica H0 constante na superfcie
do solo, durante o processo de infiltrao, e a existncia de uma frente de umedecimento
distinta, acima da qual o solo encontra-se saturado, tendo condutividade hidrulica constante
(K0). Abaixo da frente de umedecimento, o solo considerado com um teor de gua inicial. O
potencial matricial na frente de umedecimento constante e igual ao potencial matricial inicial,
ou seja, o potencial matricial existente antes do incio do processo de infiltrao (Figura 2.22).

Figura 2.22 - Esquema representativo da infiltrao conforme pressuposies feitas por GreenAmpt.
Ao contrrio de outras equaes de infiltrao, a equao de Green-Ampt no dada em
funo do tempo. Pode ser apresentada segundo a forma:

TI K 0 1 mi s i
I

(eq. 2.41)

em que
TI = taxa (velocidade) de infiltrao [L T-1]
K0 = condutividade hidrulica do solo saturado [L T-1]
mi = potencial matricial do solo na frente de umedecimento [L], igual ao potencial
matricial inicial
s = teor de gua do solo correspondente saturao [L3 L-3]
i = teor de gua do solo no incio do processo de infiltrao [L3 L-3]
I = infiltrao acumulada [L]
Na equao 2.41, deve-se utilizar o mdulo do potencial matricial (mi), ou seja, o
potencial matricial deve ser expresso como quantidade positiva (tenso).
Devido sua simplicidade e por estar fundamentado no processo fsico da infiltrao, o
modelo de Green-Ampt tem grande potencial de utilizao. Satisfaz os requisitos de que a taxa
de infiltrao deve ser grande quando I pequeno (incio da infiltrao) e deve decrescer com o
tempo, tendendo a um valor constante K0 depois de decorrido um longo tempo, isto , quando I
torna-se grande.
Uma desvantagem da utilizao do modelo de Green-Ampt o fato de que seus
parmetros de entrada no representam realisticamente as condies de ocorrncia do processo
de infiltrao. Metodologias para a adequao desses parmetros so propostas por vrios
autores, inclusive visando aplicao da equao de Green-Ampt sob condies de solo
estratificado (Ceclio et al., 2003).
Uma das premissas consideradas no desenvolvimento da equao de Green-Ampt a de
que o estrato prximo superfcie do solo encontra-se saturado no incio do processo de
infiltrao, existindo uma carga hidrulica sobre a superfcie. Esta situao no ocorre sob
condies de precipitao ou irrigao, exceto quando se tratar de irrigao por superfcie dos
tipos inundao ou por faixas.
Equao de Green-Ampt modificada por Mein e Larson
Visando determinar a lmina infiltrada antes que ocorra a saturao do estrato prximo
superfcie do solo, Mein e Larson (1973) implementaram modificaes no modelo de GreenAmpt, desenvolvendo o modelo denominado de Green-Ampt modificado por Mein e Larson
(1973), ou modelo GAML.
A lmina de gua infiltrada antes da saturao do estrato superficial do solo estimada
considerando que o teor de gua neste estrato aumenta durante a precipitao at que atinja a
saturao e ocorra o empoamento de gua sobre a superfcie do solo, sendo calculada
conforme a equao (Pruski et al., 1997):

Is

mi
s i
ip
1
K0

(eq. 2.42)

em que
Is = lmina infiltrada antes da saturao do estrato superficial do solo [L]
ip = intensidade de precipitao [LT-1]
O tempo de empoamento da gua na superfcie do solo, ou seja, o tempo transcorrido
entre o incio da infiltrao e o momento da saturao obtido por:

tp

Is
ip

(eq. 2.43)

em que tp o tempo de empoamento da gua na superfcie do solo [T]. A partir do

empoamento da gua sobre a superfcie do solo, a taxa de infiltrao passa a ser igual
capacidade de infiltrao, sendo calculada pela equao 2.41.

2.3.3. Infiltrao sob condio de fluxo multidimensional

Sob condies de fluxo bidimensional, tal como ocorre em irrigao por sulco ou
tridimensional, como o caso do gotejamento, o processo de infiltrao difere da situao de
fluxo unidimensional, principalmente devido ao regime de distribuio de gua. Sob fluxo
multidimensional, a distribuio do contedo de gua ou de potencial matricial atinge valores
constantes aps certo tempo, em que a infiltrao excede o valor de K0 como resultado do
balano entre foras devido a gradientes de potencial matricial e gravitacional. Sob fluxo
unidimensional a frente de umedecimento avana indefinidamente no perfil do solo, com a taxa
de infiltrao igual a K0, como resultado de um gradiente de potencial gravitacional unitrio. Em
condies de fluxo multidimensional, o processo de infiltrao e redistribuio mais
frequentemente descrito por solues numricas da equao de Richards.
2.3.4. Medio da infiltrao
A medio da infiltrao no campo pode ser feita por diversos mtodos. A seleo do
mais adequado depende principalmente dos objetivos do trabalho e do tipo de irrigao a ser
usado.
O mtodo mais utilizado para representar o fluxo vertical unidimensional de gua no solo
tem sido o do infiltrmetro de anel, usando dois anis concntricos. Esse mtodo ou outros

usando infiltrmetros de aspersor podem ser usados para determinao da infiltrao

acumulada ou taxa de infiltrao para irrigao por asperso. No caso da irrigao por sulcos, a
medio de infiltrao mais adequada pode ser feita pelo mtodo da entrada e sada de gua no
sulco, ou pelo infiltrmetro de sulco.
A infiltrao, considerando o fluxo multidimensional de gua no solo, pode ser avaliada
pelo mtodo do permemetro de disco (Perroux e White, 1988) ou pelo mtodo do gotejador
(Shani et al., 1987) (Figura 2.23).

Figura 2.23 - Infiltrmetro de anel ( esquerda), infiltrmetro de disco (direita) (Fotos de Camilo
L. T. Andrade).
2.4.

Redistribuio de gua no solo

O processo de redistribuio consiste na dinmica da gua no solo durante e em seguida

ao processo de infiltrao, onde se verifica contnuo movimento de gua em decorrncia de
gradientes de potencial gravitacional e matricial da gua no solo. um processo complexo, uma
vez que o contedo de gua tende a reduzir-se nas zonas inicialmente mais midas e a aumentar
nas zonas inicialmente mais secas. Esse processo sensivelmente afetado pela absoro de gua
pelas razes o que torna a dinmica de gua ainda mais complexa.
No caso do escoamento unidimensional resultante de irrigao por superfcie, tal como
inundao ou por asperso, a redistribuio ser predominantemente vertical (Figura 2.24).
Cessada a irrigao, a frente de umedecimento se aprofunda no perfil de solo e o teor de gua
local tende a reduzir-se, havendo tambm reduo na condutividade hidrulica, nos gradientes
de potenciais e no movimento da frente de umedecimento. No caso do escoamento
tridimensional, como ocorre em gotejamento, a dinmica de gua dependente tanto dos
gradientes de potencial devido s foras de tenso ou suco, como tambm devido gravidade.

Figura 2.24 - Redistribuio do teor de gua no perfil do solo e extrao de gua pela cultura do
milho, cultivada sob plantio direto, aps chuvas intensas (DAP = dias aps o plantio). Sete Lagoas,
MG, 2000.
A descrio da redistribuio de gua no solo tem sido apresentada de forma analtica e
numrica. Os modelos ou equaes resultantes das solues analticas da equao de Richards
apresentam vantagens por apresentarem um panorama geral da dinmica de todo o perfil num
s tempo, congregando assim uma enorme gama de informaes, alm de fazer uma ligao
instantnea entre os parmetros de entrada e de sada dos modelos. Como desvantagens, esses
modelos esto sujeitos s limitaes decorrentes da eliminao de vrias variveis envolvidas no
processo e dos artifcios que so assumidos na deduo das solues.
Diversas solues analticas aproximadas foram derivadas para diferentes situaes da
fonte de emisso de gua (Raats, 1971; Warrick, 1974; Lomen e Warrick, 1974; Revol et al.,
1995), sob condies de regime permanente, sem presena de planta. Alguns trabalhos tm sido
feitos incluindo a absoro de gua pelas razes na dinmica de gua, resultando em solues
aproximadas como as de Warrick et al. (1979), de Jarvis (1989) e mesmo pela combinao de
solues analticas com modelos paramtricos de distribuio de intensidade de absoro de
gua pelas razes (Or e Coelho, 1996).
As solues numricas da equao de Richards que descrevem a dinmica ou
redistribuio de gua no solo com ou sem absoro de gua pelas razes eram anteriormente
mais difceis de serem operadas devido s limitaes tecnolgicas dos computadores, o que no
mais ocorre atualmente. Essas solues no esto sujeitas s limitaes citadas das solues
analticas, mas dependem da preciso dos parmetros de entrada, principalmente dos
parmetros fisico-hdricos necessrios aos modelos. Podem ser empregadas tcnicas de
diferena finita (Brandt et al., 1971; Bresler et al., 1971; Feddes et al., 1994; Garcia et al., 1995)
ou elemento finito (Clausnitzer e Hopmans, 1994; imunek et al., 1998).

2.5.

Disponibilidade de gua no solo

A quantidade de gua que pode ser armazenada na zona radicular, juntamente com o
clima (evapotranspirao e precipitao), determina a frequncia e a lmina de irrigao para um
determinado cultivo.
O estudo da disponibilidade de gua no solo, relativo irrigao e drenagem, envolve os
conceitos de capacidade de campo, ponto de murcha permanente, disponibilidade total de gua
do solo, capacidade total de gua do solo e capacidade real de gua do solo, os quais sero
descritos a seguir.
2.5.1. Limite Superior de gua Disponvel ou Capacidade de campo
A capacidade de campo, considerada o limite superior de gua disponvel no solo,
equivale condio de umidade do solo em que a gua encontra-se em equilbrio com as foras
gravitacionais, ou seja, a condio de umidade do solo aps a drenagem ter cessado, em um
solo previamente saturado por chuva ou irrigao.
Aps a infiltrao de uma chuva ou irrigao, a umidade do solo se reduz com o tempo
atravs da drenagem, com taxas cada vez menores, porm nunca nulas. Assume-se que, em
certo momento, a taxa de percolao profunda pequena o suficiente para ser desprezada e que
nesse ponto o solo atinge a capacidade de campo. O problema que, at o momento, no est
definida a taxa de percolao profunda que pode ser considerada desprezvel (Cassel e Nielsen,
1986; Jury et al., 1991; Reichardt, 1996). Dados de campo indicam que esta taxa no
desprezvel nas condies brasileiras (Fernandes e Sykes (1968).
Tentativas tm sido feitas para associar a capacidade de campo com o teor de gua do
solo em equilbrio com a tenso de -10 ou -33 kPa, para solos de textura grossa e fina,
respectivamente. Essa definio desconsidera o fato de que o equilbrio da gua no solo depende
das propriedades de transmisso no meio poroso como um todo e do gradiente de potencial
total, e no somente do estado de energia da gua em um ponto no perfil. Alm disso, devido ao
formato da curva de reteno nessa faixa de potencial, grandes erros podem ser cometidos na
obteno do teor de gua do solo na capacidade de campo associado a um valor de potencial
matricial (Jury et al., 1991).
Capacidade de campo um conceito arbitrrio e no uma propriedade fsica do solo
(Bernardo, 1995), que tem sido questionado do ponto de vista terico (Fernandes e Sykes, 1968;
Reichard, 1988). Depende, entre outros fatores da distribuio do teor de gua no perfil do solo
antecedente a um evento de umedecimento, da presena de camadas de impedimento e da
presena de um lenol fretico pouco profundo, o qual afeta o processo de redistribuio da
gua no solo.
Em solos arenosos de areia grossa ou cascalhentos, geralmente existe uma ntida faixa de
transio do teor de gua para o qual se verifica uma reduo na intensidade de movimento da
gua, determinando a capacidade de campo. Porm, em vrios solos, a reduo na intensidade
de movimento da gua no ntida, o que torna o conceito de capacidade de campo impreciso
(Figura 2.25) (Bernardo, 1995).

O limite superior de gua disponvel deve ser determinado, preferencialmente, no campo.

Cassel e Nielsen (1986) e Reichardt (1996) descrevem os procedimentos de campo e as
metodologias para determinao do limite superior de gua disponvel, com a vantagem que o
mesmo experimento pode ser utilizado para a obteno tanto da capacidade de campo quanto
da condutividade hidrulica do solo no saturado. A maior dificuldade em aplicar essa tcnica
ainda o estabelecimento do momento de se assumir que o solo atinge a capacidade de campo
ou que a taxa de percolao profunda torna-se desprezvel.

Figura 2.25 - Capacidade de campo em solo argiloso e arenoso (S o teor de gua na saturao;
CC o teor de gua na capacidade de campo).
A Figura 2.26 apresenta curvas de depleo a 10 cm de profundidade, em uma parcela em
Areia Quartzosa de Parnaba, PI, utilizando-se cobertura com plstico (Andrade et al., 1992).
Nesse experimento, observou-se que, mesmo aos 38 dias aps a saturao, ocorria reduo no
teor de gua do solo e que o potencial matricial no abaixou alm de 6,5 kPa. No local
estudado, o solo apresenta um gradiente textural no qual as camadas sub-superficiais so menos
permeveis e afetam toda a dinmica da gua no seu perfil. Assumiu-se que o solo atingiu a
capacidade de campo quando as variaes dirias no teor de gua fossem menores que 0,005
m3.m-3, considerando que essa gua em processo de drenagem pudesse ser absorvida pelas
plantas devido condio de alta demanda de evapotranspirao da regio. O valor do potencial
matricial do solo na capacidade de campo, medido com tensimetro, foi de -4,5 kPa, muito maior
do que o recomendado para solos arenosos (-10 kPa). Este exemplo ilustra a possibilidade de
erros na obteno da capacidade de campo a partir de curvas de reteno determinadas em

laboratrio, devendo esta informao ser obtida, preferencialmente, a partir de experimentos de

campo.

Figura 2.26 - Curvas de depleo de gua a 10 cm de profundidade em solo quartzarnico,

Parnaba, PI.
A considerao da capacidade de campo como limite superior de gua disponvel implica
que a gua no solo sob potenciais entre 0 (saturao) e -10 ou -33 kPa (capacidade de campo)
ser perdida por percolao profunda. Entretanto, deve-se observar que o processo de
percolao ocorre simultaneamente evapotranspirao. Assim, parte desta gua suprir a
demanda de evapotranspirao, no sendo perdida por percolao.
Apesar das limitaes conceituais de capacidade de campo, por questes prticas, esta
uma informao importante e necessria a projetos de agricultura irrigada.

Determinao da capacidade de campo

O teor de gua, em peso, equivalente capacidade de campo, pode variar de menos de
8% para solos arenosos a mais de 30% para solos argilosos (Bernardo, 1995). Conforme se
observa na Figura 2.25, a determinao da capacidade de campo, ou seja, a determinao do
teor de gua na capacidade de campo, CC, mais simples para solos de textura grossa do que
para os solos de textura fina. A determinao pode ser feita no campo ou em laboratrio.

Determinao no campo
O solo deve ser saturado at uma profundidade de cerca de 1,5 m, por meio de irrigao
ou de represamento de gua, em uma bacia de 2 m de dimetro. Aps o umedecimento do solo,
sua superfcie deve ser coberta com um plstico para evitar a evaporao. Usualmente, o teor de
gua determinado em intervalos de 24 horas, por amostragem em cada camada de 5 cm, at a
profundidade desejada. A amostragem deve continuar at que a variao do teor de gua, no
intervalo de 24 horas, tenha se tornado mnima, ao longo do perfil (Figura 2.27). Este
considerado o mtodo-padro (Bernardo, 1995).

Figura 2.27 - Bacia para determinao da capacidade de campo durante saturao (acima
esquerda), aps saturao e cobertura com lona (acima direita), aps a instalao dos
tensimetros e sonda de nutrons (abaixo esquerda) e aps a colocao da palha de arroz
(fotos de Camilo L. T. Andrade).
Determinao no laboratrio
Devido determinao de CC no campo exigir muito tempo, ser laboriosa e, por isso, ser
executada para pequeno nmero de reas, usualmente utilizam-se procedimentos de laboratrio
para esta determinao, tais como o mtodo do equivalente de umidade (pouco preciso, mas de
rpida execuo) e ou atravs da curva caracterstica. No mtodo da curva caracterstica,
considera-se que a tenso (potencial matricial) equivalente capacidade de campo de -10 kPa
para solos de textura grossa e -33 kPa para solos de textura fina, mas comum utilizar a tenso
de -33 kPa para qualquer tipo de solo (Bernardo, 1995).

2.5.2. Limite Inferior de gua Disponvel ou Ponto de murcha permanente

O ponto de murcha permanente usado para representar o teor de gua no solo, abaixo
do qual a planta no conseguir retirar gua a uma taxa suficiente para suprir a demanda
atmosfrica, aumentando, a cada instante, a deficincia de gua, o que pode acarretar ou no a
morte da planta. Se a planta receber irrigao imediatamente aps este estresse, ela poder
recobrar a turgidez, mas os danos fisiolgicos, com provvel comprometimento da
produtividade, j tero acontecido. Para efeitos prticos, o ponto de murcha permanente
representa o limite mnimo de gua armazenada no solo que ser extrada pelos vegetais
(Bernardo, 1995; Or e Wraith, 1997).
Como no caso da capacidade de campo, sabe-se que o ponto de murcha permanente
depende de uma srie de fatores, entre os quais da espcie e do sistema radicular da planta, da
demanda climtica e das propriedades de transmisso de gua do solo (Allen, 1992). O potencial
matricial da gua do solo no ponto de murcha permanente pode variar de -1000 a -2000 kPa,
sendo que o valor de -1500 kPa quase sempre empregado na prtica. Ao contrrio do que
ocorre com o limite superior de gua disponvel, os erros cometidos na determinao do ponto
de murcha permanente representam pequenas variaes no teor de gua no solo e, de fato,
podem ser desprezveis (Andrade et al., 1998).
No se deve confundir o ponto de murcha permanente com o murchamento temporrio
que pode ocorrer em certas plantas durante o perodo da tarde e que no afeta a produtividade
da cultura. O murchamento temporrio mais comum durante os dias muito quentes.
Finalmente, deve-se lembrar que, na prtica, a planta nunca deve ser submetida
murcha permanente. Para as maiorias das culturas, as irrigaes so planejadas para retornarem
muito antes de se consumirem 50% da gua disponvel.
O teor de gua relativo ao ponto de murchamento pode ser obtido da curva de reteno,
para o ponto equivalente ao potencial matricial de -1500 kPa. Nesta faixa de tenso necessria
a utilizao de um extrator de presso (Figura 2.13) ou o uso de psicrmetro (Figura 2.9).
2.5.3. Disponibilidade total de gua do solo
Nos conceitos anteriormente apresentados, foi considerado que o contedo de gua
acima da capacidade de campo no pode ser retido no solo devido ao das foras
gravitacionais e que no ocorre extrao de gua do solo pelas plantas quando o teor de gua for
inferior ao do ponto de murcha permanente. Assim, a disponibilidade total de gua do solo
definida pela equao:

DTA 1000 CC PM

(eq. 2.44)

em que
DTA = disponibilidade total da gua no solo, mm m-1
CC = teor de gua na capacidade de campo, em base volume, m3 m-3
PM = teor de gua no ponto de murcha permanente, em base volume, m 3 m-3
Parmetros relacionados disponibilidade de gua no solo esto esquematizados na
Figura 2.28.

Figura 2.28 - Esquema da disponibilidade de gua no solo, para uma coluna de solo de altura
igual profundidade efetiva do sistema radicular.
em que
SAT = contedo de gua do solo saturado, mm
CC = contedo de gua na capacidade de campo, mm
PM = contedo de gua no ponto de murchamento, mm
Lc = contedo de gua crtico, mm
Arm = contedo de gua atual do solo, mm
Dr = depleo de gua na zona radicular, mm
CRA = capacidade real de gua do solo, mm
CTA = capacidade total de gua do solo, mm
Z = profundidade efetiva do sistema radicular, mm
A descrio dos parmetros apresentados na Figura 2.28 dada a seguir.
2.5.4. Capacidade total de gua do solo
Para manejo da irrigao, necessrio conhecer a capacidade de armazenamento de
gua do solo na zona radicular.
A capacidade total de gua do solo quantidade de gua que pode ser armazenada no
solo, disponvel para as plantas, at a profundidade efetiva do sistema radicular (Figura 2.28).
obtida com a equao:

CTA DTA Z

(eq. 2.45)

em que
CTA = capacidade total de gua do solo, mm
Z = profundidade efetiva do sistema radicular, m
Quando a disponibilidade total de gua varia em diferentes camadas do solo na zona
radicular, deve-se utilizar a seguinte equao para clculo da capacidade total de gua no solo
n

CTA DTAi Zi

(eq. 2.46)

i 1

em que i um inteiro representando a camada de solo, n o nmero de camadas, DTAi a

disponibilidade total de gua em cada camada i e Zi a profundidade de cada camada i. A soma
das profundidades Zi deve ser igual a Z.
2.5.5. Capacidade real de gua do solo
A extrao de gua pelas plantas dificultada bem antes que o ponto de murcha
permanente seja atingido. Quando o teor de gua do solo reduzido abaixo de um valor crtico
(Figura 2.28), torna-se difcil que a gua do solo seja transportada para as razes a uma taxa
suficiente para responder demanda de transpirao; a cultura comea, ento, a sofrer estresse
devido ao dficit hdrico. A parcela de CTA que a cultura pode absorver, sem sofrer estresse
hdrico, a capacidade real de gua no solo, mm, expressa por:
(eq. 2.47)
CRA CTA f
em que
CRA = capacidade real de gua do solo, mm
f = fator de disponibilidade ou a frao de CTA que pode ser exaurida antes que ocorra o
estresse por dficit hdrico, decimal (0 a 1)
Valores de f so encontrados na literatura especializada, por exemplo, no Boletim FAO 56
(Allen et al., 1998). O fator de disponibilidade depende da cultura e demanda de
evapotranspirao. Varia, normalmente, de 0,30 para culturas com sistema radicular pouco
profundo e numa condio de alta evapotranspirao potencial, ETp (ETp > 8 mm d -1), a 0,70
para plantas com sistema radicular profundo, em condio de baixa evapotranspirao potencial
(ETp < 3 mm d-1). Um valor de 0,50 para f comumente usado para muitas culturas (Allen et al.,
1998).

2.5.6. Depleo de gua na zona radicular

A depleo de gua na zona radicular a lmina de gua necessria para elevar o teor de
gua atual do solo quele na capacidade de campo, ou seja,
Dr CTA 1000 Z

(eq. 2.48)

em que
Dr = depleo de gua na zona radicular, mm (0 Dr CTA Figura 2.28)
= teor de gua atual do solo, m3m-3

2.6. Balano hdrico

O balano hdrico pode ser aplicado tanto em grandes reas como numa bacia
hidrogrfica, quanto em pequena escala como numa gleba irrigada. No que concerne ao manejo
da irrigao, usual a aplicao do balano hdrico em pequena escala, contabilizado para a zona
radicular conforme esquema apresentado na Figura 2.29.

Figura 2.29 - Representao esquemtica do balano hdrico na zona radicular.

Os termos do balano hdrico so expressos em lmina (mm) e devem ser associados a
um intervalo de tempo, geralmente igual a um dia. O balano hdrico em base diria pode ser
expresso pela equao (Allen et al., 1998):
Dr,i Dr,i 1 P ESi Ii FAi ETri PPi

em que
Dr,i = depleo de gua na zona radicular ao final do dia i
Dr,i-1 = depleo de gua na zona radicular ao final do dia i-1
Pi = precipitao no dia i
ESi = escoamento superficial no dia i

(eq. 2.49)

Ii = irrigao real (lmina bruta de irrigao menos perdas por evaporao e arraste do
vento) no dia i
FA = fluxo ascendente oriundo do lenol fretico (ascenso capilar) no dia i
ETri = evapotranspirao real no dia i
PP = percolao profunda ou lmina percolada para abaixo da zona radicular no dia i
O balano hdrico na zona radicular um dos procedimentos bsicos implementados em
vrios modelos de simulao aplicveis como ferramentas de deciso em irrigao e drenagem,
tais como o CROPWAT (FAO, 1993), IRRIGA (Mantovani et al., 2003), CADSM (Prajamwong et al.,
1997), DRAINMOD (Skaggs, 1999), PRODREN (Borges Jnior et al., 2001), dentre outros.
Juntamente com o monitoramento do teor de gua do solo e de dados climticos, o balano
hdrico pode ser empregado na determinao do manejo da irrigao e no clculo dos
componentes do balano, como a evapotranspirao real e a percolao profunda.

2.7. Aplicao prtica dos conceitos de solo-gua

A maioria dos conceitos e parmetros, descritos neste captulo, so ferramentas
imprescindveis para o desenvolvimento, implementao e gesto de projetos de engenharia nas
reas de irrigao, drenagem e ambiental. Constituem, tambm, o instrumental bsico
necessrio aos trabalhos de pesquisa que devem ser empreendidos para o desenvolvimento de
tecnologias que contribuam para a explorao de forma sustentvel dos recursos solo e gua do
pas.

2.7.1. Projeto de sistemas de irrigao

Um dos primeiros passos para o dimensionamento de sistemas de irrigao, sejam eles
pressurizados ou por superfcie, a coleta de dados de solo, gua, planta, clima e topografia.
Embora essa seja uma tarefa muitas vezes trabalhosa, fundamental que se dedique boa parte
do tempo gasto no planejamento dos sistemas de irrigao com a obteno desses dados. Dessa
forma, erros e insucessos podem ser evitados em empreendimentos que, em geral, requerem
altos investimentos. A utilizao dessas informaes de forma prtica detalhada nos principais
manuais de projeto de sistemas de irrigao (Cuenca, 1989; Keller e Bliesner, 1990; Allen, 1992;
Bernardo, 1995).
Sabe-se que a grande maioria dos sistemas de irrigao no Brasil dimensionada com
base apenas em informaes gerais, obtidas em publicaes ou empregando-se a tcnica da
tentativa-erro-acerto, que pode funcionar depois de muitas tentativas realizadas na mesma
regio. Esse tipo de dimensionamento tem levado a muitos fracassos e frustraes dos
agricultores com a irrigao. Projetistas mais cuidadosos coletam amostras para anlise fsica e
qumica de solo e gua. Porm, no comum a prtica de ensaios de campo para obteno de

parmetros como a velocidade de infiltrao e limite superior de gua disponvel, exceto para
pesquisa.
As metodologias para a determinao dos parmetros de solo-gua de interesse para o
dimensionamento de sistemas de irrigao esto disponveis, embora sabe-se que muitas tm
custo elevado e so trabalhosas. Uma forma de aumentar a disponibilidade desse tipo de
informao a criao de bancos de dados, o que poderia ser viabilizado por meio de
cooperao entre instituies de pesquisa, laboratrios de anlise, distritos de irrigao, usurios
de projetos de irrigao, agncias governamentais e no-governamentais, prefeituras, enfim, por
instituies relacionadas direta ou indiretamente a determinados projetos de irrigao.

2.7.2. Manejo da irrigao

Estratgias de manejo das irrigaes baseiam-se em dados de clima, planta, solo ou na
combinao de dois ou trs desses tipos de dados. Extensa literatura descreve os diversos
mtodos de programao da irrigao (Hoffman et al., 1992; ICID/FAO, 1996), entretanto, os
mais promissores combinam dados de clima e planta com informaes de solo para indicar o
momento de irrigar e a quantidade de gua a aplicar. Maiores detalhes sobre estratgias de
manejo de irrigao sero vistos no Captulo 10.
De uma forma geral, utilizam-se dados de solo-gua para indicar o momento de irrigar e
dados de clima e planta para determinar a lmina de gua a aplicar. Dessa forma, alm do
monitoramento do teor de gua ou do potencial matricial da gua do solo, parmetros de sologua, como a capacidade de armazenamento de gua na zona radicular e o potencial matricial ou
teor de gua mnimo (crtico) para retorno da irrigao para as culturas, devem ser conhecidos.
O consumo real de gua por uma certa cultura pode ser determinado pelo balano
hdrico na zona radicular (equao 2.49). A determinao dos componentes do balano hdrico
exige informaes de teor de gua do solo em base volumtrica, , e, dependendo da
modelagem utilizada, pode tambm ser requerida a curva de reteno de gua no solo, (m), e
a relao da condutividade hidrulica no-saturada com o teor de gua ou o potencial matricial
da gua no solo, K() ou K(m). De posse dessas informaes, definidas e descritas
anteriormente, pode-se determinar o consumo real de gua pela cultura num determinado
perodo, em condio de campo e, assim, o requerimento de irrigao.
Embora outros mtodos de determinao da necessidade de gua das culturas, como a
razo de Bowen, a correlao de Eddies e o fluxo de seiva, sejam considerados mais precisos e
por isso sejam preferidos por muitos pesquisadores em determinadas situaes, como o caso
de fruteiras de grande porte, a no disponibilidade de instrumentos e de pessoal treinado
impem dificuldades difuso desses mtodos, o que contribui para que, na prtica, o mtodo
do balano hdrico seja o mais utilizado.
O monitoramento do potencial ou teor de gua do solo, na parte inferior da zona das
razes, imprescindvel para evitar excessivas perdas de gua por percolao profunda, com
risco potencial de contaminao do lenol fretico por agroqumicos. Finalmente, no se deve
esquecer que no Brasil as irrigaes so, geralmente, suplementares s chuvas e que a

determinao da precipitao efetiva requer o conhecimento de caractersticas fsico-hdricas

dos solos, como a capacidade de infiltrao da gua.

2.7.3. Modelagem de sistemas agrcolas irrigados

Dependendo da forma como so delimitados, sistemas agrcolas podem conter um
grande nmero de componentes que se inter-relacionam e so afetados por fatores internos ou
externos ao mesmo, o que os tornam complexos e de difcil controle. Modelos de simulao
podem auxiliar no entendimento desse tipo de sistema e tambm permitir a anlise de cenrios
em que se modificam os fatores e avaliam-se os elementos do sistema e o seu produto final.
Muitos modelos para predio do crescimento e da produtividade de culturas tm sido
desenvolvidos e testados, permitindo que se avaliem o efeito dos fatores que atuam nos
sistemas de produo, entre os quais irrigao (Jones e Ritchie, 1992; Tarjuelo e Juan, 1999).
Estratgias de manejo de gua, de fertilizantes e da cultura podem ser testadas antes do incio
do ciclo, permitindo assim que se determine a forma mais adequada de se conduzir a cultura.
Alguns modelos so empregados para auxiliar na programao das irrigaes, entre os
quais o CROPWAT (FAO, 1993), CRIWAR (Boss et al., 1996) e AZCHED (Fox Jr et al., 1992) e outros
para dimensionamento de sistemas de drenagem, como o DRAINMOD (Skaggs, 1999) e o
PRODREN (Borges Jnior et al., 2001). Modelos como o DSSAT (Decision Support System for
Agrotechnology Transfer, que abrange os modelos das sries CERES, CROPGRO, CROPSIM etc.) e
o CROPSYST simulam, mecanisticamente, o crescimento, desenvolvimento e produtividade das
culturas para gentipos especficos, levando em conta o clima, a gua no solo e a dinmica do
nitrognio no solo e na cultura (Tarjuelo e Juan, 1999). Modelos para simulao da dinmica de
gua e solutos no solo esto disponveis para estudos em uma ou trs dimenses (CSUID, Garcia
et al., 1995; Somma et al., 1997; Hydrus-1D, imunek et al., 1998; Hydrus-2D, imunek et al.,
1999). Para outros agroqumicos, vrios modelos como o CMLS, GLEAMS, LEACHMP, MOUSE e
PRZM tm sido empregados (Ranjha et al., 1992; Tarjuelo e Juan, 1999). Dentre os modelos
desenvolvidos no Brasil, podem-se citar o IRRIGA (Mantovani et al., 2003) e o MCID (Borges
Jnior, 20042), os quais so ferramentas potenciais de auxlio tomada de deciso em agricultura
irrigada.
O sucesso na aplicao desses modelos depende, em larga escala, da habilidade em
quantificar os parmetros necessrios para simular os diversos processos que ocorrem no
sistema solo-gua-planta-atmosfera, entre os quais dados de solo-gua e de solo-gua-soluto.
Muitos desses aplicativos requerem a atualizao de valores simulados com informaes
coletadas em tempo real, o que implica no monitoramento em campo, utilizando algum tipo de
instrumento de medio do teor de gua ou do potencial da gua.

O modelo MCID denominado M1 nesta referncia.

2.8.

Limitaes e dificuldades relacionadas utilizao dos parmetros e conceitos de sologua

Alguns conceitos e metodologias relacionados neste captulo requerem, ainda, pesquisa

para o aprimoramento e apresentam limitaes que devem ser consideradas quando forem
aplicados.

2.8.1. Qualidade das informaes de solo-gua

Atualmente boa parte dos parmetros fsico-hdricos de interesse para as engenharias de
irrigao e ambiental podem ser medidos ou estimados com razovel preciso. Contudo,
parmetros como a condutividade hidrulica do solo saturado e no-saturado esto ainda
sujeitos a grandes erros que podem se propagar quando esses dados so utilizados para predizer
fluxos de gua e/ou agroqumicos no solo.
Tcnicas de laboratrio para obteno de parmetros fsico-hdricos avanaram nos
ltimos anos. Entretanto, metodologias de campo ainda so inadequadas, muito trabalhosas e
de custo elevado. Certos parmetros, como a capacidade de campo e a curva de reteno de
gua no solo, devem ser determinados em condies de campo ou condies similares
(utilizando amostras no-deformadas), visando obter melhor representatividade da situao em
que os sistemas de irrigao sero operados.
Os mtodos para determinao do potencial da gua no solo quase sempre requerem
que o equilbrio, em termos de energia, entre solo e o meio poroso do sensor, seja atingido para
que o dado seja confivel, o que demanda tempo. Os transdutores de presso, acoplados a
coletores de dados ou a computadores, permitem a leitura de dados de sensores de potencial
com grande frequncia, o que pode levar a erros pelo no atendimento do requerimento de
equilbrio. Em resumo, a diversidade de equipamentos eletrnicos no garante a coleta de dados
de boa qualidade. O tcnico deve estar consciente dos conceitos relacionados ao sistema sologua, quando da utilizao de informaes coletadas automaticamente, via computadores.

2.8.2. Instrumental para medio de parmetros de solo-gua

Uma diversidade de novos sensores para determinao do teor de gua e do potencial de
gua no solo tem sido desenvolvida nos ltimos anos, empregando-se conceitos de fsica e de
engenharia de materiais, mecnica, eltrica e eletrnica. Muitos apresentam excelente preciso,
como o caso da TDR, porm tem custo ainda elevado. Outros, embora de custo mais baixo,
podem ser imprecisos e levar a grandes erros na estimativa de parmetros, com consequente
frustrao dos seus usurios, ou ainda ser de uso pouco prtico. Vale ressaltar que, at o
momento, no existe um instrumento simples, confivel, com preciso razovel e custo
compatvel, que seja aceito pelos irrigantes para indicar o momento de irrigar. Geralmente, os

sensores de potencial matricial no operam com preciso razovel em toda a faixa de interesse,
sendo necessrio mais de um tipo de instrumento para se obter a informao completa.
O tensimetro, um dos instrumentos mais antigos empregado para manejo de irrigao,
tem sido fortemente recusado pelos agricultores e tcnicos, no Brasil. As principais razes para
essa dificuldade so a qualidade do produto nacional, que ainda deixa a desejar, problemas de
contato solo-cpsula, necessidade de escorva e limitada faixa para medio do potencial. Apesar
dessas limitaes, o tensimetro ainda um instrumento que pode ser empregado na maioria
das condies em que se pratica agricultura irrigada no Brasil. H, portanto, um certo grau de
desinformao que contribui para a dificuldade de adoo de tecnologia por parte dos usurios.
Finalmente, h uma tendncia de se introduzir para os usurios, cada vez mais produtos
eletrnicos, automatizados e informatizados e associar isso com qualidade ou preciso na
aquisio de dados. A maioria dos usurios no est preparada para operar e manter tais
instrumentos eletrnicos e muitos no fazem uso de todas as funes disponveis nos aparelhos,
o que contribui para a diminuio da relao benefcio-custo resultante dos investimentos
necessrios aquisio dos equipamentos. No se deve perder de vista os princpios que regem
as relaes solo-gua, as quais os instrumentos devem, de alguma forma, quantificar. O
entendimento do funcionamento dos sensores um passo fundamental para a sua utilizao
correta e explorao de toda a sua capacidade.

2.8.3. Variabilidade das propriedades do solo

Ao se utilizar os parmetros de solo-gua deve ser considerada a variabilidade espacial e
temporal a que eles esto sujeitos. O solo apresenta uma heterogeneidade natural que
agravada pela ao do homem, via preparo e cultivo do solo e atravs da desuniformidade na
aplicao de insumos, incluindo a a irrigao. Essa variabilidade levanta as seguintes questes:
(i) qual o nmero e tamanho das amostras de solo para representar uma certa rea; (ii) como
reduzir os efeitos da variabilidade e (iii) como lidar com a variabilidade existente em um certo
campo de produo.
A questo da amostragem para caracterizar a variabilidade das propriedades do solo tem
sido estudada empregando-se mtodos estatsticos e mtodos de escala (scaling) (Bruce e
Luxmoore, 1986). Os mtodos estatsticos permitem o estabelecimento de critrios para
obteno de amostras independentes e para estimativa de valores em locais onde no foram
realizadas medies (Warrick et al., 1986, Queiroz et al., 1997). Por sua vez, os mtodos de
escala foram a reduo do efeito da variabilidade espacial das propriedades do solo pela
utilizao do critrio de similitude entre dois meios porosos, que permite derivar um fator de
escala para o parmetro estudado.
Uma ferramenta poderosa aplicvel ao estudo da variabilidade espacial das propriedades
do solo a Geoestatstica ou Teoria das Variveis Regionalizadas, oriunda da Geologia. Ao
contrrio da Estatstica Clssica, na Geoestatstica considera-se que a variao das propriedades
dependente da distncia entre os pontos de amostragem. Esta teoria pressupe que a variao
de um atributo pode ser expressa pela soma de trs componentes: (a) um componente

estrutural, associado a um valor mdio constante ou a uma tendncia constante; (b) um

componente aleatrio, espacialmente correlacionado e (c) um rudo aleatrio ou erro residual.
Pesquisas utilizando geoestatsticas podem ser agrupadas em algumas categorias,
conforme os objetivos dos estudos, entre elas (Yates e Warrick, 1999): (i) mapeamento, que
mostra a distribuio espacial de um atributo de interesse por meio de combinaes de
estimativas lineares e no-lineares com um ou mais atributos espaciais; (ii) mtodos para
melhorar a eficincia de amostragem; (iii) identificao de padres espaciais; (iv) tomada de
deciso, em que so obtidas informaes relacionadas probabilidade de ocorrncia de um
determinado evento e (v) simulao, em que padres estatsticos de um determinado atributo
de interesse so utilizados em modelagem.
Com relao variabilidade existente em um campo de produo, a tendncia atual a
utilizao da agricultura de preciso, em que a colheita de um determinado produto
monitorada e um tratamento diferenciado fornecido s reas do campo que apresentam
diferenas significativas em termos de produtividade da cultura. Entretanto, existem ainda
demandas em termos de pesquisa visando o desenvolvimento de tecnologias viveis para
aplicao precisa de gua, mesmo considerando a difuso de sistemas de irrigao localizada no
Pas.
O conhecimento a respeito de alteraes temporais nas relaes (m) e K(m), devido
ao manejo do solo, manejo de resduos e prticas culturas, podem ser importantes, mas existe
ainda um conhecimento limitado a respeito dessas mudanas (Ahuja et al., 1999). A variabilidade
temporal das propriedades do solo deve ser acompanhada com o monitoramento peridico dos
parmetros de solo-gua de interesse e a atualizao dos mesmos nos bancos de dados e nos
sistemas de controle, sejam eles manuais ou automatizados.

2.9.

Consideraes finais

Os conceitos envolvidos nas relaes solo-gua no so novos. Entretanto, a maneira de

interpret-los, de descrev-los matematicamente e de utiliz-los de forma prtica tem evoludo
nos ltimos anos.
O desenvolvimento tecnolgico dos computadores permitiu a implementao de modelos
que simulam os vrios processos que ocorrem no sistema solo-gua-planta-atmosfera, cuja
interao , s vezes, consideravelmente complexa. Esses modelos propiciam a extrapolao de
resultados de pesquisa para situaes diversas, aumentando o alcance desses estudos. Tambm
podem ser utilizados como ferramentas de tomada de deciso no planejamento e gesto de
projetos de irrigao e/ou drenagem. A grande limitao para aplicao dessa tecnologia est no
requerimento de dados realistas de solo, planta e clima e dados relativos dinmica de gua e
solutos no solo.
Novos sensores e instrumentos tm permitido uma melhor preciso na quantificao de
parmetros fsico-hdricos do solo. Contudo, h ainda a necessidade de desenvolvimento,
adaptao e melhoria de metodologias para determinao desses parmetros, sobretudo em
campo. Devem ser continuados os estudos para descrio matemtica dos processos e para

entendimento dos fenmenos que ocorrem no sistema solo-gua-planta-atmosfera, sem os

quais a aplicao prtica no consegue avanar.
Finalmente, o esforo maior, do ponto de vista de pesquisa e desenvolvimento, deve ser
devotado gerao de banco de dados, avaliao, calibrao e aprimoramento de modelos e
instrumentos existentes, objetivando favorecer e viabilizar a adoo de tecnologias avanadas
pelos irrigantes. A evoluo do nvel tecnolgico dos irrigantes contribuir para a
sustentabilidade da agricultura irrigada no pas, segundo aspectos ambientais (uso racional de
gua e solo) e econmicos.

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