Endemia uma doena infecciosa que ocorre em um dado territrio,

e que permanece provocando novos casos frequentemente.

J epidemia o grande nmero de casos de uma doena num curto
espao de tempo.
Exemplos de endemia no Brasil so as reas afetadas por febre
amarela na Amaznia e reas afetadas pela Dengue, como o sul da
Bahia e a regio sudeste. Estas regies so denominadas faixas
endmicas, pois estas doenas possuem um alto grau de
continuidade, na mesma regio. H outros exemplos de endemias
pelo mundo, como a malria e a AIDS em vrias regies da frica, e
a tuberculose em diversas partes do mundo. Quando se viaja para
uma rea endmica, recomendvel prevenir-se, se houver vacinas
ou medicamentos para a doena de tal faixa.
Caracterizar um agente epidmico depende de vrios fatores, como
a suscetibilidade da populao exposta, experincia prvia com o
agente, intensidade do agente, o tempo, o local e o comportamento
do agente com relao populao. Doenas novas ou que h muito
tempo no apresentem casos, quando aparecem ou reaparecem j
podem ser consideradas surtos epidmicos, mesmo sem a
contaminao em massa.
O termo epidemia no se refere apenas a doenas infectocontagiosas, mas a qualquer doena que apresente muitos casos em
uma populao. denominada epidemia toda doena que afeta uma
grande quantidade de pessoas dentro de uma populao ou regio, e
se estas propores tornam-se muito grandes, caracterizada
uma pandemia.
De acordo com o evoluir da histria da humanidade, vrias epidemias
foram registradas. Doenas como a Varola, a Malria, a Tuberculose,
o Tifo Epidmico, a Poliomielite, a Febre Amarela e, mais
recentemente, a AIDS, assolaram a populao mundial em diferentes
pocas.
A Varola, doena causada por vrus que comeou a infectar humanos
h milhares de anos, causa febre alta, dores no corpo e erupes na
pele. A transmisso da doena pode ser por contato com a pele de
algum infectado, ou pelo ar, em locais fechados. Durante a
descoberta das Amricas, por volta de 1500, os conquistadores
europeus trouxeram consigo o vrus da Varola, que assolou boa parte
da populao Inca e Asteca. O ltimo caso de infeco natural por
Varola aconteceu em 1977, a doena hoje s existe em laboratrio.
A Malria tem registros na humanidade h mais de quatro mil anos. A
doena transmitida por um mosquito, que se prolifera em guas
paradas, que ao picar a pele do ser humano deposita um protozorio
na corrente sangunea que se aloja nos glbulos vermelhos e os
destri. Alguns dos principais sintomas da malria so: febre,
calafrios, sudorese, dores de cabea e musculares. A Malria continua

representando um srio fator epidmico, principalmente na frica

subsaariana.
A Tuberculose destruiu populaes e diversos momentos da histria
da humanidade. A doena causada por uma bactria, e
transmitida pelo ar. A bactria chega aos pulmes, causando dores no
peito, fraqueza, emagrecimento e tosse com sangue. Em casos mais
graves pode atingir o crebro, os rins ou a coluna vertebral. Apesar
dos atuais tratamentos modernos, a tuberculose continua infectando
muitas pessoas todo ano, e fatores agravantes, como o vrus HIV faz
com que portadores do mesmo sejam mais suscetveis a desenvolver
a forma grave da tuberculose, e chegar a bito muitas vezes.
O Tifo Epidmico atingiu a humanidade durante muitos anos,
matando milhares de pessoas. A doena, causada por um micrbio
existente em piolhos, apresenta inicialmente sintomas como dor de
cabea, falta de apetite, nuseas e febre. Logo pode evoluir e afetar a
circulao sangunea, causando gangrena em algumas partes do
corpo, pneumonia e insuficincia renal, e a febre alta pode evoluir
para um coma e insuficincia cardaca. Uma vacina foi desenvolvida
durante a Segunda Guerra Mundial, e o Tifo Epidmico hoje
bastante controlado, apresentando remotos casos em reas da
Amrica do Sul, frica e sia.
A Poliomielite atingiu os humanos durante milhares de anos,
paralisando milhes de crianas. A doena causada pelo Poliovrus,
que ataca o sistema nervoso humano. Os sintomas iniciais so dor de
cabea, dor e rigidez nos membros, vmito e febre. No existe cura
efetiva para a Poliomielite, mas a vacina, aperfeioada na dcada de
1950, garantiu o controle e extino da doena em boa parte do
mundo. Apenas alguns pases subdesenvolvidos ainda apresentam
casos da doena.
A Febre Amarela, doena transmitida por picada de mosquitos, tem
como principais sintomas dores de cabea, muscular, nas costas,
febre e comumente insuficincia heptica, que causa ictercia, o que
d nome doena. Apesar da vacina e dos programas de preveno,
a doena ainda assola regies da Amrica do Sul e da frica.
Por fim a AIDS, doena que surgiu nos anos 80, causada pelo vrus
HIV, Vrus da Imunodeficincia Humana. O contgio se d pelo
contato com lquidos do corpo infectados, como sangue e smen.
Com o sistema imunolgico afetado, quaisquer infeces que
normalmente no apresentam grande ameaa sade, tornam-se um
potencial fator mortal. Em alguns pases da frica a doena j se
tornou epidemia, pelos altos ndices de prostituio e por mitos
populares, como, por exemplo, o de que uma pessoa infectada que
mantm relao sexual com outra virgem cura-se da doena. Estes
fatores contribuem para a transmisso acelerada da doena. No h
cura para a AIDS, no entanto h medicamentos que controlam o vrus,

e a recomendao sempre a mesma, o uso de preservativos para

evitar o contgio por relao sexual, e o uso de agulhas descartveis,
para evitar o contgio por contato com sangue infectado.
As doenas epidmicas muitas vezes so tambm endmicas. As
atuais condies sanitrias de muitas partes do mundo evitam os
surtos epidmicos, e a avanada tecnologia permite controlar rpida
e satisfatoriamente quando ocorre algum surto. No entanto, h
muitas localidades que ainda sofrem com fatores j erradicados em
outras partes do mundo. O recomendvel sempre a preveno.