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Joo dos Santos e a Sade Mental Infantil*

Maria Manuela de Mendona

Joo dos Santos que viveu entre 1913 e 1987 uma figura polivalente
da medicina portuguesa e far parte, sem dvida, da Histria da Psiquiatria portuguesa, se mais no for, pela valiosa contribuio que
deu ao conhecimento da vida mental infantil. O seu objecto de estudo foi esse - a mente humana, muito particularmente no perodo da
infncia. maneira do artista, nela soube encontrar novos ngulos de
viso e de interpretao. Introduziu e desenvolveu, no nosso pas,
novas metodologias de observao da criana, de compreenso, de
anlise psicopatolgica, de tratamento e, essencialmente, de preveno.
Joo dos Santos foi um homem de vontade frrea, um pensadorfilsofo, capaz de intuir verdades e conceitos muito para alm do seu
prprio tempo; foi tambm um investigador-nato, usando intuitivamente uma metodologia cientfica que o conduzia com segurana da
observao hiptese, desta experimentao e conceptualizao.
Deve-se-lhe, em grande parte, o reconhecimento pela Ordem dos
Mdicos da especialidade de Neuropsiquiatria Infantil, posteriormente designada por Pedopsiquiatria e por Psiquiatria da Infncia e Ado*

Este artigo reproduz o texto da conferncia includa no Ciclo de Conferncias Medicina,

Cultura e Sociedade (Coimbra, 3 de Maio de 2001), organizado pela Seco Regional
do Centro, da Ordem dos Mdicos, e pelo Grupo de Histria e Sociologia da Cincia do
CEIS 20.

Interaces nmero 5. pp. 91-111. do Autor 2003

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lescncia. Deve-se-lhe a primeira instituio estatal vocacionada para

a Sade Mental Infantil, da qual foi organizador e director. Deixou
uma obra escrita, plena de originalidade e profunda sabedoria.
Fez Escola ao longo da segunda metade do sculo XX, formando
algumas geraes de discpulos, no s mdicos.
Joo dos Santos foi, tambm, um sonhador. Tinha um lema na
vida: proporcionar a todas as crianas as condies ideais de pleno
desenvolvimento, para que fossem verdadeiramente saudveis e felizes, garantindo por essa via a Sade Mental do Homem. Fez tudo o
que humanamente lhe foi possvel para se aproximar daquele ideal. A
ele dedicou toda a sua vida; sofreu incompreenses e perdeu algumas batalhas.
O optimismo e a esperana persistiram, porm, at ao fim, e, em
84 diria numa entrevista: um dia as pessoas ho-de compreender !.
Orgulho-me de ter feito parte do primeiro grupo de discpulos seus,
que com ele viveu, ensaiou e criou os alicerces do que viria a ser a sua
obra em prol da Sade Mental Infantil.
E, porque a sua Obra foi o corolrio permanente da sua vida e
circunstncia , passarei a recordar quem era Joo dos Santos e como
tudo comeou.
Joo Augusto dos Santos nasceu em Lisboa, junto Igreja dos
Anjos. Filho nico de um casal modesto, cresceu rodeado de tias e
tios, de amigos dos pais, no culto do ar livre, da natureza, do campismo, do desporto, que, seu pai, desde cedo lhe incutiu.
Tinha orgulho desse pai alfaiate, homem bom e simples, de quem
herdou o gosto de viver, de descobrir e saborear os pequenos prazeres da vida. A sua faceta de educador sensato, companheiro compreensivo e liberal viria de certo a incutir no filho determinados aspectos da sua personalidade e comportamento face criana. De seu pai
e tios herdou, tambm, o culto da liberdade e da luta poltica por esse
ideal, ao qual dedicou grande parte da vida.
Viveu uma infncia livre e solta, como avezita treinando o vo. Na
rua, com os garotos do bairro, naquela Lisboa pacata dos preges,
dos rebanhos atravessando saltitantes as ruas da cidade, teve a primeira escola da vida - a do senso prtico, do saber de experincia feito
- a que sempre daria a maior importncia nas suas concepes pedaggicas futuras. A exercitou a fantasia e a poderosa criatividade que
to teis lhe viriam a ser.
A escola trouxe-lhe os primeiros problemas. Era dislxico, mas, ao
tempo, ningum sabia o que isso era; o facto valeu-lhe castigos e

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eptetos de mandrio, de cbula...e outros. E deixou-lhe uma recordao indelvel da incompreenso e da rigidez dos mtodos de ensino
de que fora alvo. Na verdade, ao seguirmos a sua trajectria vivencial
e profissional, encontramos bem definidas e constantes duas coordenadas bsicas a preocupao da auto-anlise e compreenso de si
prprio; a preocupao pela reformulao da metodologia pedaggica e pelo bem-estar da criana.
Diria mais tarde: a minha problemtica escolar foi certamente o
factor dinamizador do meu interesse pela educao e pela pedagogia
(Santos 1982: 13).
Cursou o Liceu Gil Vicente, no velho Mosteiro de S. Vicente de
Fora, junto Feira da Ladra. A rua continuava a ser a sua fonte preferida do conhecimento, da observao da vida, das vrias vidas de que
se foi apercebendo como adolescente e jovem, ao percorrer os bairros vizinhos do liceu a Alfama e a Mouraria - com as suas figuras
tpicas e formas particulares de relao.
No havia segredos para ele, no seu pequeno mundo citadino que
procurava alargar, observar, curioso das pessoas, das suas diferenas, de tudo o que se passava entre elas, dos meios variados, outros
tantos cenrios de cada forma de viver. Foram depois o Chiado, o
Rossio, os cafs e cinemas da Baixa, o seu local de observao e prazer.
Procurava aprender por si prprio aquilo que verdadeiramente lhe
interessava. Criou a sua tertlia jovem de leitura e discusso; gostava
de se relacionar com pessoas mais velhas, de saberes variados, que
escutava e observava atentamente. Falava pouco e ouvia muito.
Um dia escreveu: Os meus Mestres, encontrei-os na Vida, e, alguns, na Escola (Santos 1991b: 266).
Iniciou a vida profissional como professor de educao fsica,
diplomado pelo respectivo Instituto. Nessa qualidade trabalhou tambm com crianas dos bairros pobres de Lisboa e colaborou na reeducao de crianas com problemas de desenvolvimento. O gosto
de trabalhar com crianas perturbadas cresceu nele. Tornou-se vocao.
Na procura de compreender melhor o que se passava com elas,
decidiu ser mdico, tendo-se licenciado em medicina em 1939.
Concluiria, aps o curso, que os conhecimentos nele adquiridos
sobre a patologia orgnica no o tinham esclarecido sobre a totalidade das perturbaes infantis, algumas das quais continuavam envoltas num manto de mistrio.

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Falava-se j, nesse tempo, em Portugal, em Psiquiatria Infantil,

como cincia de alm fronteiras, divulgada entre ns por Victor Fontes, curiosamente, o professor de anatomia descritiva da Faculdade
de Medicina de Lisboa.
Na verdade, Victor Fontes nutria particular interesse pelo estudo,
assistncia e pedagogia das Crianas Anormais, como ele prprio
as designou genericamente, num curioso livro de sua autoria assim
intitulado.
Discpulo de Antnio Aurlio da Costa Ferreira, Victor Fontes herdara a direco do Instituto Mdico-Pedaggico por ele criado na Casa
Pia e que viria a ter o seu nome. Foi a primeira instituio do pas
onde se tornou possvel o estudo da patologia mental infantil.
Sob a Direco de Victor Fontes, internacionalmente conhecido
como Psiquiatra da Infncia de grande prestgio, o Instituto Antnio
Aurlio da Costa Ferreira viria a adquirir grande desenvolvimento e
projeco, atravs duma organizao cuidada, duma biblioteca especializada, nica no pas, e da edio do seu boletim - uma revista de
muito bom nvel cientfico intitulada A Criana Portuguesa - de divulgao e permuta internacionais.
Funcionou como viveiro da gerao mais antiga de psiquiatras da
infncia portugueses, muito anteriores criao da respectiva especialidade. Por ali passaram figuras de relevo de entre as quais merecem
destaque Alice de Melo Tavares, fundadora da Associao de Pais e
Amigos das Crianas Diminuidas Mentais e Schneeberger de Athade,
autor de um pequeno Tratado de Psiquiatria da Criana e do Adolescente, e que viria a ser o primeiro doutorado nesta rea. Ali se fazia,
tambm, a formao dos professores do chamado ensino especial.
Foi neste instituto que Joo dos Santos se iniciou no estudo da
criana, sob a orientao de Victor Fontes, em 1940.
Valorizava-se nesse estudo, essencialmente a vertente mdica dos
comportamentos anormais infantis, cuja origem se procurava em factores hereditrios e congnitos, nas chamadas degenerescncias,
nas causas txicas, endcrinas, infecciosas (a sfilis, a heredo-sfilis,
as encefalites e meningites, etc.). Sempre situaes sem francas possibilidades teraputicas e cuja soluo possvel se centrava no ensino
especial, continuando a tradio da mdico-pedagogia do sculo XIX.
Joo dos Santos preparava-se simultaneamente em Neuropsiquiatria, na Clnica Universitria (funcionando ainda no Manicmio
Bombarda). Os conhecimentos adquiridos atravs da ampla viso de
Sobral Cid, valorizando j aspectos psicolgicos, no se coadunavam

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com as limitaes impostas por aquela forma de abordagem da criana perturbada.

Imaginava outras formas de observao e de investigao que o
conduzissem compreenso e origem dos sintomas. Deixou o Instituto Antnio Aurlio passados poucos anos, e optou decididamente
pelo estudo da Psiquiatria.
No recm criado Hospital Jlio de Matos, como colaborador de
Barahona Fernandes, muito contribuiu para o trabalho exemplar de
organizao e diferenciao clnica e teraputica que elevaram aquele
Hospital posio cimeira entre os hospitais psiquitricos da Pennsula.
Dadas as suas preferncias, foi encarregado pelo director Antnio
Flores de organizar os dois pavilhes infantis.
Conheceu ento os meandros da assistncia psiquitrica nacional
e as suas lacunas em relao s crianas; nada fora planificado para
elas alm dos referidos pavilhes no novo Hospital, destinados a asilar as mais perturbadas, em geral com debilidades profundas e grandes agitaes. Joo dos Santos, impotente para obviar esta situao,
procurava fora do Hospital contactar com outras crianas cujas perturbaes no estivessem to tragicamente evoludas, para as estudar e tentar actuaes teraputicas em fases mais precoces.
Trabalhou como voluntrio no asilo de S. Joo, na escola-oficina no 1,
com crianas difceis dos bairros da Graa e de Alfama, num acumular
constante de experincia.
Entretanto, participava em grupos de estudo variados, um dos quais,
com Alberto Candeias, Vitorino Nemsio, Flvio Resende e outros,
visava o estudo do Ensino de ento, e o projecto da sua reforma.
Havia nele, alm da posio mdica, um empenhamento poltico profundo que o impulsionava crtica e mudana das Instituies destinadas criana, tanto as de assistncia como as de educao, procurando no s modific-las, mas tambm torn-las acessveis a todas, democratiz-las, como costumava dizer.
Esse tipo de empenhamento veio a ser decisivo na sua vida. Em
1946, por motivos polticos, foi impedido de exercer funes pblicas
e de frequentar qualquer hospital portugus.
Decidiu ir para Paris. Por intermdio de amigos, teve acesso a Henry
Wallon o grande investigador em psicologia gentica. Foi seu discpulo, amigo e colaborador, durante alguns anos, no seu Laboratrio
de Biopsicologia. Posteriormente viria a trabalhar, tambm como investigador, com Jean Delay, no Centro de Pesquisas Cientficas.

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Adquiriu experincia clnica com psiquiatras da craveira de J. de

Ajuriaguerra e Henry Ey; em psicopedagogia com Andr Berge. Trabalhou em psiquiatria infantil, j organizada em Paris, com George
Heuyer o primeiro professor de psiquiatria infantil da Faculdade de
Medicina de Paris. Entre os discpulos de Heuyer contavam-se alguns
dos nomes hoje consagrados, como Ren Diatkine e Serge Lebovici
o primeiro psicanalista infantil de Frana.
Com todos Joo dos Santos estabeleceu slidas e duradouras
amizades. Em boa verdade, conheceu e conviveu com todos os valores franceses da poca, significativos nas reas que lhe interessava
dominar: psiquiatria, pedopsiquiatria, psicologia, psicanlise, pedagogia.
Paris veio a ser a Escola que ambicionava e o seu pas lhe no
pudera oferecer. Ali encontrou as condies ideais sua forma de
aprender, em liberdade de escolha e de pensamento, em permanente
dilogo com amigos.
Iniciou tambm a sua anlise didtica, tendo sido o primeiro portugus a lanar-se nessa aventura. A partir de ento, o seu interesse
pela psicanlise perdurou para sempre, impregnando as suas atitudes e a formao de todos os seus discpulos, mesmo daqueles que a
no seguiram como orientao exclusiva.
Paris abriu-lhe ainda novos horizontes no domnio da arte e da
literatura, pondo-o em contacto com intelectuais e artistas de outros
pases, de ideais polticos comuns.
Joo Santos, grande comunicador, sabia como ningum, extrair
do dilogo prazer e proveito, reflectindo e interiorizando constantemente as novas aquisies que, ciosa e laboriosamente, introduzia
na edificao do seu prprio Eu.
Quando regressou ao Hospital Jlio de Matos, em 1950, era portador duma experincia riqussima na abordagem polivalente da criana, na utilizao de novos mtodos de observao de cariz psicanaltico e na formulao de novas hipteses etiopatognicas. O ps-guerra em Paris proporcionara-lhe um verdadeiro manancial de situaes
traumticas para a criana, cujo estudo se revelara significativo em
relao a muitos e variados factores potencialmente perturbadores.
Tinha ultrapassado definitivamente as antigas pesquisas feitas no
Instituto Antnio Aurlio, bem como as prticas pedaggicas ali aprendidas.
O discpulo dissidente de Victor Fontes iria iniciar uma nova era
na psiquiatria da infncia, em que cada criana seria compreendida e

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tratada em funo de si prpria e da sua circunstncia particular. A

criana seria, para ele, um imenso campo de investigao a desbravar
no dia a dia, at tornar compreensveis as variantes do seu funcionamento mental, as razes do seu adoecer. Pela via da compreenso
dinmica evolutiva, Joo dos Santos iria encontrar novos caminhos
que o conduziriam sua forma genial de tratar e concepo de esquemas preventivos originais.
Em Portugal, apesar de ter sido promulgada entretanto a Lei da
Assistncia Psiquitrica (Lei 2006, de 11 de Abril de 1945), em relao
s crianas pouco tinha sido modificado. Os pavilhes infantis do
Hospital tinham-se transformado rapidamente em dois asilos de pequenos alienados. O Instituto Antnio Aurlio da Costa Ferreira passara a ser, por fora de lei, a nica instituio estatal com funes
mdico-pedaggicas, assistenciais e formativas.
Joo dos Santos vinha, porm, determinado a seguir a sua orientao e no seriam essas circunstncias que o impediriam de avanar.
Em entrevistas e conferncias procurou sensibilizar a opinio pblica
para as novas concepes da problemtica infantil. Barahona
Fernandes apresentava-o sempre como o especialista em Psiquiatria
Infantil, divulgando o seu nome e saber especfico. Aos poucos foram
aparecendo pessoas interessadas em seguir as suas idias. A primeira foi Margarida Roque Gameiro Mendo, que desde 1951 o acompanhou, ao longo de toda a vida profissional, como seguidora fiel e disponvel.
Conheci Joo dos Santos precisamente nessa dcada to especial
de 50, em que cursei medicina; tambm atravs de Barahona
Fernandes. O Professor convidara-o a dar uma aula terica sobre psiquiatria e higiene mental infantis
infantis, inserida na cadeira de psiquiatria
o
do 6 ano.
Rondava, ento, os 40 anos. No muito alto, de aparncia agradvel, algo modesta e apagada, discretamente sorridente, essencialmente
calmo, do andar ao gesto. No tinha o ar aristocrtico de Barahona
Fernandes, nem o seu brilho na exposio; falava baixo, sem modulaes, nada deixando entrever da sua fora interior e capacidade de
aco. No entanto, aquela postura serena, aliada a um olhar vivo e
profundo, imprimia enorme segurana comunicao da mensagem
que procurou transmitir-nos.
Abriu-nos perspectivas, campos novos de interveno, para alm
da doena e seu tratamento. Falou-nos de preveno
preveno, da sua importncia no dealbar da vida humana; da criana como fulcro das aten-

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es , da necessidade de compreender as suas reaces, distinguindo as normais das que poderiam ser prenncio de patologia mental.
Tal como sucedera com Margarida Mendo, entusiasmei-me pela
nova disciplina e decidi segui-la pela sua mo, como voluntria. E
no s eu; outras colegas do curso tomaram a mesma deciso. Era
assim, serenamente e sem presses, que Joo Santos motivava as
pessoas colaborao.
A partir de 1958, j como estagirias do quadro do Hospital de
Jlio de Matos, passmos a trabalhar regularmente com ele Fernanda
Valle, Manuela Reis, Suzana Teiga, Luclia Mello e Manuela Mendona. Mais tarde, juntou-se a ns Celeste Malpique, do Porto.
Assim se constituiu o primeiro grupo de discpulas mdicas de
Joo dos Santos.
Joo dos Santos foi Mestre excepcional. vido de fazer Escola
e preparar colaboradores, tivemos o privilgio da sua disponibilidade para uma formao ombro-a-ombro, conferindo-nos ateno individualizada, atento s diferenas e preferncias de cada
uma.
Tinha prazer em transmitir as suas idias, as suas concepes e
projectos. Fazia-o com simplicidade, em tom coloquial, colocandonos em crculo, sua volta, sem secretria ou outro obstculo
demarcador de distncia. Sempre procurando que nos sentssemos
confortveis; quando o tempo, e o tipo de reunio o permitiam, gostava de estar connosco sombra das frondosas rvores do parque do
Hospital, para onde iam apenas as cadeiras e os nossos cadernos de
notas.
Punha-nos a par do movimento internacional pela Higiene Mental,
da sbita exploso de literatura sobre Psiquiatria Infantil, surgida no
ps-guerra, relatando e analisando connosco o contedo de investigaes pioneiras, hoje clssicas, como as de Anna Freud e Melanie
Klein no mbito da Psicanlise aplicada criana; as de Spitz, Bowlby,
Jenny Aubry sobre carncia afectiva, as de Leo Kanner sobre o autismo
infantil, etc, etc.
Conseguia, desta forma, motivar-nos pesquisa de novas fontes,
para novas reflexes conjuntas.
Soube despertar-nos a capacidade crtica e de reflexo.
Para Joo Santos no havia verdades aceites; havia experincias a
fazer, conceitos a definir e a clarificar, s assim contribuindo de forma vlida para o rigor e a necessria conceptualizao da nova especialidade mdica.

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A sua lio era de humildade cientfica. Expunha-nos as suas dvidas e incgnitas devidamente equacionadas, que, em esforo conjunto, procuraramos resolver.
Falava-nos muito sobre a criana e no apenas dos casos clnicos
que nos entregava. Preocupava-o essencialmente compreender o funcionamento mental da criana ao longo do desenvolvimento, os desvios, os porqus ... Tudo isso era questionado connosco, descoberto
passo a passo. Ensinou-nos a reflectir, reflectindo. A observar, observando. A experimentar, experimentando. A criar, criando.
Ver Joo Santos observar uma criana foi sempre momento alto
de aprendizagem; um momento impossvel de descrever: uma demonstrao simultnea de saber, tcnica, subtileza, arte, ternura,
criatividade, todos perfeitamente fundidos, numa forma de estar nica e to natural que conseguia desbloquear a criana mais difcil, transmitindo-lhe sensao de segurana e de ser compreendida. De tal
maneira o modelo se impunha, que todos os seus discpulos directos
ficaram marcados e se reconhecem por essa escola de observao,
aparentemente espontnea, mas que encerra todo um saber
interiorizado e devidamente transformado num agir natural.
Foi duro o trabalho nos Pavilhes Infantis. Impressionava a alma e
os sentidos (inclusive o do olfacto). Ver, ouvir e contactar fisicamente aquelas crianas deterioradas, sujando-se e lanando gritos
inumanos, desafiava todas as nossas capacidades de tentar meios de
melhorar as suas condies. Joo Santos recusava-se a aceitar a
irrecuperabilidade total estimulando-nos a insistir e variar as nossas
tentativas, sempre atento ao mais pequeno sinal de melhoras. Foi
um trabalho essencialmente formativo. Dele inferimos a importncia
da relao em qualquer fase evolutiva; conseguimos observar e registar diferenas significativas de comportamentos no grande e confuso
conjunto das crianas anormais e, principalmente, ficmos com a
noo ntida de que o mais importante seria evitar, no futuro, evolues como aquelas.
Aos poucos, a situao foi-se modificando. Graas nossa aco,
reciclagem do pessoal de enfermagem e colaborao da assistente social, deram-se algumas altas e passou a ser possvel receber doentes agudos, com sintomatologia variada, nos quais ensaivamos
tcnicas psicoteraputicas de raiz psicanaltica, orientadas e regularmente supervisionadas por Joo Santos.
Dada a carncia de outros tcnicos, procurava dar-nos uma formao abrangente de outros saberes complementares, cultivando, de

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certa forma, a auto-suficincia da nossa interveno. Cedo nos ps

em contacto com os melhores psiclogos (raros ainda) e pedagogos.
Aprendemos, por exemplo, a manejar com facilidade alguns testes de
nvel e projectivos, indispensveis para as investigaes de que ramos incumbidas.
Na sua concepo formativa ns no podamos, porm, limitarnos a saber diagnosticar e tratar; o essencial seria envidar esforos na
preveno, a nvel da comunidade, dos responsveis por crianas.
Importava, pois, abrir canais e fazer-lhes chegar uma mensagem bsica sobre a sade mental da criana e as causas mais comuns da sua
perturbao. Para evitar, ou, pelo menos, para rastrear o mais precocemente possvel.
Nesse sentido, entrara j em actividade o seu esprito criativo.
Desde 1952, aproveitando oportunidades, tinha vindo a implementar
uma srie de medidas em diversas instituies e com grupos etrios
diferentes:
A iniciativa mais valiosa, pelo grupo etrio atingido, e pelo facto
de ter sido pioneira a nvel mundial, foi criada num Centro de Sade
Materno-infantil, em Campo de Ourique (hoje designado por Centro
Sofia Abecassis). Era dirigido por Roslia Ramos, enfermeira de Sade Pblica com ampla experincia em sade infantil, adquirida nos
Estados Unidos.
Esse Centro representou para Joo Santos importante local de
observao das futuras mes, suas reaces perante a gravidez, sua
relao com o recm-nascido, sua atitude perante o desenvolvimento do beb, ali seguido durante a primeira infncia. Com ele colaboraram Margarida Mendo e Pistacchini Galvo. A experincia adquirida passou a ser utilizada na formao das enfermeiras do Centro,
habilitando-as ao dilogo com as clientes sobre aspectos de higiene
mental, at a no ventilados. Todas ns, estagirias, passmos por
esse Centro, onde se tornou notrio o enriquecimento da actuao
das enfermeiras junto das grvidas e das mes, ajudando-as a compreender, e, consequentemente a superar angstias e dificuldades
face gravidez ou a determinados comportamentos dos seus bebs.
Para Joo Santos esta foi sempre a actuao preventiva bsica, ao
pretender evitar na origem (antes mesmo do nascimento) a perturbao da inter-relao me-filho, condicionante de possveis
desequilbrios emocionais no futuro. Trabalho semelhante, dirigido
criana escolar, foi organizado no ano seguinte, com a criao de

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dois Centros Psicopedaggicos, um na Voz do Operrio (Sociedade

de Instruo e Beneficncia), outro no Colgio Moderno, a pedido de
Joo Soares, seu director.
Abrangendo nveis scio-culturais diferentes, o objectivo de ambos era o mesmo: implicar professores e pais na compreenso dos
problemas de aprendizagem e de comportamento mais frequentes na
idade escolar, visando a sua soluo e a profilaxia de futuras situaes idnticas.
Em 1954 iniciara, no Colgio Eduardo Claparde um pequeno
colgio particular frequentado por crianas com dificuldades de aprendizagem um ensaio de vrias metodologias de didcticas especiais.
Introduzira uma actuao de grupo, fomentando a atitude teraputica
de professores e pais, atravs da realizao regular de Seminrios
Psicopedaggicos que ele prprio orientava.
Esses seminrios vieram a atrair outras pessoas e tornaram-se local de encontro, para discusso de temas ligados ao ensino e aprendizagem.
Criou, ento, um Grupo de Estudos de Psicologia Evolutiva, onde,
se veio a interessar pela Educao pela Arte. Esta corrente educativa,
que germinava desde a dcada anterior noutros pases, era defendida
entre ns por Arquimedes S. Santos, e, j utilizada na prtica por
Ceclia Menano, ambos fazendo parte daquele grupo de estudos.
Ceclia Menano artista plstica e pedagoga soube pr a Arte ao
servio da criana, no para a fruir passivamente, nem para a aprender, mas para a praticar livremente, visando obter o equilbrio do seu
desenvolvimento. As tintas, o barro, o recorte, a colagem, foram os
preciosos auxiliares da sua obra educativa ela prpria tambm uma
arte em que veio a ser considerada pioneira, a nvel internacional.
Da colaborao entre Joo Santos e Ceclia Menano nasceu a aplicao da educao pela arte s crianas com dificuldades variadas
procurando proporcionar-lhes novos meios de expresso e comunicao, estmulo para a aco e a fantasia, em plena liberdade. A importncia, comprovada, desta experincia conjunta foi divulgada em vrias Exposies de trabalhos realizados por crianas seguidas por ambos.
O conceito de preveno em Joo Santos no encontrava limites
definidos.Tornara-se extensivo s crianas sofrendo de doenas orgnicas, ou quaisquer deficincias fsicas, partindo do princpio, lgico,
de que seriam ainda mais vulnerveis psiquicamente do que as crianas com sade.

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Assim, atravs do prestigiado oftalmologista Henrique Moutinho,

penetrou no mundo das crianas invisuais e amblopes, a cuja problemtica psicolgica no mais deixou de estar atento. Desse seu interesse vieram a nascer as Classes de Amblopes em 1955 e o Centro
Helen Keller, em 1956. Foi tambm pioneira a experincia pedaggica
realizada neste Centro, onde, pela primeira vez, se fez o ensino integrado de crianas de viso normal, com crianas amblopes e invisuais.
Sob a direco pedaggica de Maria Amlia Borges outra preciosa
colaboradora de Joo Santos a experincia resultou com pleno xito, tendo-se evidenciado vantagens para todas as crianas.
Todas estas, e outras iniciativas por ele criadas, funcionavam bem,
mantidas por um escol de colaboradores voluntrios estimulados pelo
seu entusiasmo e dinamismo. O enriquecimento recproco, brotado
do permanente intercmbio de conhecimentos, constitua, s por si,
suficiente recompensa do esforo dispendido por cada um.
Funcionavam como verdadeiros laboratrios de pesquisa, ensaio
e aperfeioamento de mtodos, preventivos e teraputicos, onde tnhamos orgulho em colaborar, e a sorte de poder contactar directamente com uma equipa de luxo, de figuras da maior craveira intelectual e tcnica, a maior parte das quais deixou nome e obra valiosa.
Joo Santos tinha uma particular acuidade para seleccionar as pessoas certas para colaborar em cada rea. E no lhe era difcil motivlas para isso: o seu saber e prestgio eram suficientes para suscitar o
desejo de com ele privar e aprender.
Esses anos dourados da Psiquiatria Infantil portuguesa, sem que
disso tivssemos tido a verdadeira conscincia histrica, representaram um incomensurvel passo em frente na sua evoluo, e, permitiram a Joo Santos o lanamento de slidos pilares sobre os quais
veio a fundamentar a sua aco futura e Obra.
Para alm das experincias referidas, so muitas as investigaes
clnicas de Joo dos Santos dirigidas ao desenvolvimento e suas perturbaes. Encontram-se publicadas cerca de duas dezenas, dispersas por vrias revistas.
Referir-me-ei, em especial, aos estudos sobre a sintomatologia
neurtica infantil, o primeiro dos quais data de 1952. Sobre esta matria incidiu a sua constante ateno; vrios dos seus colaboradores
nela trabalharam, ao longo de diferentes pocas: Margarida Mendo,
Manuela Reis, Suzana Teiga, Luclia Mello, Manuela Mendona, Natlia Caldas, entre outros. Num labor persistente e ordenado, Joo Santos foi reunindo elementos para uma classificao e interpretao de

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sintomas, que sempre aperfeioava, em funo de novos aspectos

observados e repensados. Num trabalho notvel, publicado em 63 na
Psychiatrie de lEnfant (La Valeur du Symptme dans le Domaine
Prventif) rene j importante contedo a seu respeito, enquadrando-os na problemtica relacional envolvente da criana, ao mesmo
tempo que expe, de forma clara e original, a sua metodologia de
abordagem da criana e seus pais em situao de consulta. o estudo aprofundado de um destes sintomas a encoprose que lhe merece o Prmio Sandoz de Psiquiatria de 1971. Na sua ltima obra A
Casa da Praia - dedica, ainda, um captulo ao tema favorito, repensando-o e teorizando-o em maior profundidade.
Em 1958 realizou-se o 4o Congresso Mundial de Psiquiatria Infantil. Graas ao prestgio internacional de Victor Fontes, o pas escolhido para cenrio do evento foi Portugal. A novidade do contedo cientfico e a presena dos pioneiros internacionais agitaram o meio mdico de ento.No ano seguinte a Ordem dos Mdicos reconhecia uma
nova especialidade a Neuropsiquiatria Infantil.
A partir da, Joo Santos pressionou o Instituto de Assistncia Psiquitrica no sentido de criar com urgncia servios adequados prtica da nova especialidade e formao dos especialistas.Os seus
pareceres no obtinham, porm, resposta.
Decorria na poca, uma verdadeira revoluo na Histria da Psiquiatria. A descoberta dos primeiros psicotrpicos, em 1950, o seu
uso generalizado e as esperanas nascidas dos correspondentes xitos teraputicos, haviam gerado um movimento internacional de
modificao de atitudes face ao doente mental e s formas de o assistir institucionalmente. Contemporaneamente, o movimento da Higiene Mental, iniciado nos Estados Unidos, invadia o mundo civilizado. Foi, pois, a poca das grandes reformas da Assistncia em Psiquiatria, do incio da contestao dos grandes Hospitais Psiquitricos e
da concepo de formas de tratamento ambulatrio procurando evitar a desnecessria separao dos doentes das suas famlias e meio
natural.
Em Portugal vivia-se tambm essa expectativa, observando o que
se passava em pases mais avanados nesta rea e estudando uma
nova legislao, actualizada e aberta mudana compreensvel que
motivos desta natureza tivessem levado a Direco do Instituto a
considerar no oportuna a implementao de mudanas parcelares,
ligadas apenas nova Especialidade. A verdade que, fosse qual fosse o motivo, decorreram ainda cerca de seis anos em que a formao

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dos neuropsiquatras infantis da Assistncia se manteve graas a Joo

dos Santos e aos campos de estgio por ele concebidos e em franco
progresso.
S em 1963 sau legislao nova - a Lei 2118 conhecida por Lei da
Sade Mental. Nela se previa a criao de Centros de Sade Mental
(para adultos e para crianas) que deveriam agir imbudos do esprito
da nova lei, ou seja, deslocando o fulcro das atenes, da assistncia
aos doentes para a Sade Mental das populaes, promovendo-a e
mantendo-a atravs de medidas preventivas. Inspirada na legislao
francesa que regia a chamada Psiquiatria de Sector, preconizava, afinal, uma forma de trabalhar bem conhecida de Joo Santos e que,
finalmente, vinha ao encontro dos seus anseios de realizao
organizacional.
Foi neste contexto histrico e legal que Joo dos Santos foi
indigitado para planificar um Centro de Sade Mental Infantil a situar
em Lisboa. Planificou um Centro exemplar, inspirado no de Alfred
Binet de Paris que bem conhecia. Visava, pois, um trabalho de Sade
Mental comunitria adequado populao infantil. O Centro teria a
sua sede no num hospital, mas num qualquer prdio situado bem
no seio da comunidade a que se destinava; e procuraria, a partir da,
alargar a sua aco preventiva, estendendo-se tentacularmente a todas as instituies vocacionadas para a criana. Englobaria as Clnicas infantis hospitalares - como rectaguarda de apoio teraputico - e
teria como funo prioritria a formao de tcnicos e de equipas.
Propunha um Quadro amplo, incluindo pedopsiquiatras, psiclogos,
assistentes sociais, terapeutas vrios, pedagogos, professores de ensino especial, educadoras de infncia, em quantidade suficiente, para
constituir numerosas equipas Era um plano, de facto, exemplar, mas
oneroso que o pas no adoptaria e lhe iria levantar as maiores resistncias. Conseguiu, no entanto, implementar o modelo em Lisboa,
obtendo condies, que embora no fossem exactamente as desejadas, excediam muito as que viriam a ser dadas aos outros dois Centros (o do Porto e o de Coimbra).
O Centro de Sade Mental Infantil de Lisboa nasceu em 1965 e
Joo Santos foi o seu primeiro Director. O Centro passou a ser o almejado local de formao de tcnicos e de equipas. A equipa tornouse a unidade funcional da interveno comunitria. Joo Santos consolidou e desenvolveu as experincias anteriores, introduzindo a sua
prtica, pela primeira vez, num servio do Estado. A aco preventiva
abrangeu outros servios de sade, nomeadamente materno-infantis,

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escolas, medicina escolar, magistrados e servios tutelares de menores. Com todos foi estabelecido o hbito dos contactos directos regulares, visando o dilogo e a procura reflectida dos pontos de vista
mais favorveis criana. Alargando as vias de diagnstico foram
criados Laboratrios de Psicologia, de Electroencefalografia, de Bioqumica. Foi deste Laboratrio que dimanou o programa de rastreio
sistemtico da doena fenil-pirvica nos recm-nascidos - hoje prtica corrente nas Maternidades. Alm do Dispensrio Central, na Sede
( Rua Joo Penha), outros foram abrindo pela cidade. O Centro no
era uma entidade fsica, mas funcional, integrando estruturas muito
dispersas e sempre em nmero crescente. Os Pavilhes do Hospital
Jlio de Matos foram completamente remodelados, criando-se num
deles um Hospital de Dia para crianas gravemente perturbadas. Num
outro Pavilho hospitalar, cedido para o efeito, foi instalada uma Oficina-Escola (a Escola dos Cedros), destinada reeducao e integrao
scio-profissional de jovens. Funcionava tambm como local de formao de tcnicos nessa rea.
A onda crescente de afluncia s consultas absorvia os recursos
humanos, exigindo cada vez mais, e dificultando o desenvolvimento
das estratgias preventivas. Joo Santos lutou tenazmente contra dificuldades de toda a ordem insistindo no nmero insuficiente de equipas para poder trabalhar a enorme rea de influncia atribuda. Para
manter a qualidade da actuao preventiva, sem levar as equipas ao
esgotamento, teve que reduzir drasticamente essa rea. Planificou
um grande Hospital Psiquitrico Infantil que no chegou a concretizar-se. Foi uma experincia desgastante e dispersante, roubando-lhe
disponibilidade para se dedicar s tarefas preferidas trabalhar directamente com crianas e formar pessoas. A Formao passou a ser
feita em reunies, em Seminrios alargados e programados, em Colquios temticos abertos. A sua aco formativa projectou-se, desta
forma, muito para alm dos tcnicos do Centro. Ali afluam pessoas
de formaes de base variadas, tendo em comum o interesse pela
criana. Apesar de todas as dificuldades e incompreenses, Joo dos
Santos manteve-se na Direco at 1982, dando um exemplo permanente do que possvel fazer-se pela Sade Mental Infantil.
O 25 de Abril abriu-lhe novas perspectivas, ao facilitar ao Centro
um imvel situado na Junqueira, na Travessa da Praia. Na Casa da
Praia, como lhe chamou, veio a organizar, com um pequeno grupo de
colaboradores, um externato de Pedagogia Teraputica destinado ao
estudo e tratamento de crianas com problemas de aprendizagem

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escolar. A ele se dedicou inteiramente, e ali se manteve , mesmo

aps a aposentao. Ali consegui reunir as condies necessrias para
concretizar, pr em prtica, teorizar e transmitir toda a experincia
adquirida nesse campo.
No resisto tentao de vos ler algumas passagens de Retrato
de um Grande Amigo da autoria da pedagoga Manuela Cruz - sobre
esses ltimos anos de Joo Santos:
Falar hoje do Dr. Joo dos Santos falar desta instituio simptica
onde muita e variada gente o procura. So jornalistas para o entrevistarem, so artistas, escritores, poetas, para trocarem impresses
comuns, so mdicos, psiclogos, educadores e professores para
escutarem o seu saber; so os pais a pedir ajuda na educao dos
filhos, so as crianas a perguntar: Dr. Santos, posso entrar? [...]
Todos tm entrada na sala modesta, com janela de trapreira e cortina de cassa branca o gabinete do Sr. Dr [...]No a sala maior da
casa. No est no andar nobre, nem foi mobilada a rigor, para um
Director. Est vestida com amor. um recanto acolhedor, com mveis escolhidos, oferecidos, com histria (...) o armrio museu da
Escola, o mvel romntico com trabalhos e peas feitas pelas
crianas [...] So cadeiras de verga com almofadas de chita e uma
cadeira de praia de cor garrida onde o doutor sempre se senta a
pensar, a estudar ou a escutar [...] Uma mesa redonda com toalha de
retalhos serve-lhe de apoio para escrever ou receber os que ali vm
[...] o doutor escuta o que cada um tem para dizer, como se o seu
saber dependesse sempre de cada ser que se lhe apresenta. E olha
os outros atento, calmo, com olhar profundo [...] s vezes l, e ao
lado, sentado, fica um menino, entretido com qualquer jogo ou brinquedo inventado. O entendimento mtuo perfeito. Entendem-se
com sabedoria. Ficam tranqilos. Mestre e menino. Passam birras,
teimosias e a gente esquece-se das terapias. [...] As reunies de
tcnicos so ricas de comunicao. Falam das pessoas e do Saber
profundo. So dinmicas e dialogais. E o Mestre ensina com simplicidade [...] que o Dr. Joo dos Santos no dita de ctedra o conhecimento. Faz e explica. D-se como modelo e nessa sua verdade
reside tambm a sua grande autoridade.

Era esta, de facto, a sua autenticidade, e a fora com que se impunha, sem se impor.
E continuou a sonhar com um futuro melhor! Planificou a sua lti-

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ma utopia, como lhe chamou, - um Instituto para a Criana que coordenasse uma poltica de Sade coerente, nacional, de proteco materno-infantil. Nele participaria toda a sociedade portuguesa, procurando responsabiliz-la na obteno e garantia das condies favorveis ao desenvolvimento harmnico de todas as crianas como condio de normalidade e felicidade do Homem futuro. Passados dez
anos foram aprovadas as bases jurdicas desse Instituto e, em 1983,
sob a influncia de Manuela Eanes, concretizou-se o chamado Instituto de Apoio Criana. Joo Santos foi o scio no 1 e, em Abril de 87,
dez dias antes do seu falecimento, passou a Scio Honorrio.
Nos ltimos anos Joo Santos teve a preocupao de dar maior
divulgao s suas idias e concepes. Passou a colaborar regularmente no Jornal da Educao; a ter um Programa semanal na Rdio
Comercial; a dar Entrevistas e a escrever com regularidade. Tinha
publicado ao longo da vida, em Revistas mdicas, portuguesas e francesas, cerca de 17 trabalhos de investigao clnica de grande valor,
alm de mais umas dezenas em co-autorias variadas (Barahona
Fernandes, Victor Fontes, Shneeberger Athade, Lobo Antunes, Fragoso
Mendes, Maria Borges, Henrique Moutinho, Ceclia Menano, Navarro
Soeiro, Coimbra de Matos, Francisco Alvim, Mrio Casimiro, Cabral
de S, etc.) De qualquer forma, quando pretendia expor as suas concepes pessoais, a sua forma preferida de comunicao era a oral,
em dilogo, em colquio tranqilo, de preferncia em pequenos grupos. No gostava de escrever, ou melhor, de escrever para publicar.
Foi nos ltimos anos que adquiriu maior interesse pela comunicao
escrita. E encontrou um estilo prprio, despreocupado, escrevendo
como falava, contando as suas histrias por entre as reflexes mais
profundas. Com ele compilou em dois volumes palestras, reflexes
pessoais, pequenas histrias, notas de viagem e dados autobiogrficos, de todos extraindo ilaes pedaggicas, e que intitulou Ensaios
sobre Educao. Conseguiu transmitir uma imagem de si prprio,
inteligentemente trabalhada, em que a criana que foi lhe serve de
base constante para a compreenso das outras crianas. Escreveu
ainda outros dois livros: A Caminho de uma Utopia... um Instituto da
Criana e A Casa da Praia: O Psicanalista na Escola.
Atravs desta escrita original Joo dos Santos imps-se
definidamente como pensador e como ser humano de excepo. ele
que nos conduz releitura da sua trajectria vivencial, reveladora duma
vontade e determinao capazes de sublimar a sua problemtica infantil, conseguindo compreend-la, obtendo a auto-tranquilizao e a

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pacificao com a criana que foi e, a partir da, pondo o saber adquirido ao servio de todas as crianas.
Em 1984 o Presidente da Repblica agraciou-o com o grau de
Comendador da Ordem de Benemerncia. No ano seguinte, a Universidade Tcnica de Lisboa conferiu-lhe o grau de Doutor Honoris Causa.
Faleceu em 16 de Abril de 1987. Algumas horas antes concluira o
referido livro A Casa da Praia: o Psicanalista na Escola, um dos seus
textos mais significativos. Dos quatro filhos, dois foram seus discpulos: Jos Augusto, pedopsiquiatra, faleceu jovem, antes do pai. Maria
Paula, pedagoga, foi sua colaboradora dedicada, continuando a exercer segundo a mesma linha.
Aps o seu desaparecimento, famlia e amigos reviram e publicaram os seus programas radiofnicos; traduziram para portugus e
publicaram o texto A Neurose de Angstia, escrito em 85, e apenas
divulgado em lingua francesa atravs da Revue Franaise de
Psychanalyse. Deixou volumoso esplio indito.
Em 1992, razes polticas que me abstenho de comentar, levaram
extino dos Centros de Sade Mental, integrando-os, como meros
Departamentos, em Hospitais Gerais (de adultos ou peditricos). Vivese, desde ento, uma nova experincia organizativa, economicista,
com limitaes vrias, nomeadamente, a nvel da preveno.
Decorridos quase 40 anos sobre a planificao de Servios de Joo
Santos, ela continua actual e adequada, na sua essncia, ao futuro. A
rapidez da evoluo cientfica nas ltimas dcadas, nomeadamente,
da bioqumica, da gentica, das neurocincias, encaminha-nos para a
soluo das situaes consideradas mais inacessveis da psiquiatria
infantil (oligofrenias dismetablicas, congnitas, traumticas, a maior parte das epilepsias) e at, provavelmente, das prprias psicoses
infantis). Teoricamente, a psiquiatria infantil ficar, no futuro, confinada aos graves problemas de ordem social e psicolgica que grassam
cada vez mais nas sociedades modernas, intolerantes para com os
mais dependentes o ansio e a criana. Esta sofrer cada vez mais a
neurose colectiva, a angstia do adulto e a que lhe advm da carncia
afectiva, da inadaptao escolar a mtodos pedaggicos desconexos
de que freqentemente cobaia e raramente beneficiria.
O psiquiatra da infncia e adolescncia ter forosamente que evoluir para um trabalho preventivo, em estreita colaborao com os
adultos responsveis pela criana, consciencializando-os dessa responsabilidade colectiva e partilhada a que tendem, hoje em dia, a

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eximir-se. O trabalho com pais e professores fundamental para

minimizar a tendncia crescente do abandono psicolgico da criana
e do jovem; abandono esse, to responsvel pela procura de formas
desajustadas de auto-afirmao, na transgresso e na violncia gratuita, por exemplo, ou na procura de parasos artificiais, no lcool ou
na droga.
Joo Santos ficar, tambm, na Histria da Pedagogia , como algum que conheceu a fundo os problemas da educao e sempre os
equacionou a par e passo com os da sade mental, estabelecendo
entre eles um binmio indissolvel na abordagem do comportamento desviante da criana. A faceta de pedagogo acompanhou, de resto,
toda a sua actividade, revelando-se na formao dos discpulos e das
equipas, na forma de dar os seus Cursos, nas intervenes junto de
pais, professores, governantes, opinio pblica, e ainda em relao
criana perturbada, criando para ela uma metodologia prpria, nascida duma reformulao pessoal do conceito de Pedagogia Teraputica .
Muito mais poderia dizer. Pretendi apenas dar um testemunho vivido sobre esta figura carismtica da Medicina Portuguesa, marcante
na formao dos seus discpulos e seguidores. Cumpre-nos a todos
divulgar o seu legado e bem assim o que cada um conseguiu fazer
com ele.
Penso que a sua Obra em prol da Sade Mental Infantil persistir
para alm da actual crise institucional.
Aos vindouros caber a neutralidade da anlise e a valorizao do
seu labor.
Termino com Joo dos Santos (1991a: 210): Ensinei aos meus filhos e aos meus discpulos que se deviam preparar para a luta ... para
que um dia pudessem trabalhar, com dignidade e com saber, para a
Educao e para a Sade do povo e para o bem-estar de todos.

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REFERNCIAS
Cruz, Maria Manuela
1984
Na Casa da Praia: Retrato de um Grande Amigo
Sade Mental. Nmero Especial, Dezembro.
Santos, Joo dos
1982
A Caminho de uma Utopia ... um Instituto da Criana.
Lisboa: Livros Horizonte.
1984
A Neurose da Angstia. Lisboa: Publicaes Europa
Amrica. Horizonte.
1988
A Casa da Praia: o Psicanalista na Escola.
Lisboa: Livros Horizonte.
1988
Se no Sabe, Por que Que Pergunta?: Conversas com
Joo Sousa Monteiro. Lisboa: Assrio & Alvim.
Horizonte.
1990
Eu Agora Quero-me ir Embora: Conversas com Joo
Sousa Monteiro. Lisboa: Assrio & Alvim.
1991a
Ensaios sobre Educao I: A Criana Quem ?. Lisboa:
Livros Horizonte.
1991b
Ensaios sobre Educao II: O Falar das Letras. Lisboa:
Livros Horizonte.

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Joo dos Santos e a Sade Mental Infantil

Joo dos Santos and Child Mental Health

Sumrio

Summary

Joo dos Santos (1913-1987) revolucionou as

prticas da psiquiatria infantil praticada em
Portugal, introduzindo novas metodologias
e conhecimentos especficos aplicados criana. A sua aco foi particularmente notria
no mbito da preveno e da promoo da
sade mental na infncia. O seu nome ficou
ligado criao de diversas instituies particulares com sentido preventivo e da primeira instituio estatal portuguesa vocacionada
para a sade mental infantil, o Centro de Sade Mental Infantil de Lisboa. Ao longo da
carreira, formou algumas geraes de discpulos e deixou uma obra escrita inovadora
no campo da psiquiatria infantil e da
psicopedagogia.

Joo dos Santos (1913-1987) revolutionalized

the practices of the child psychiatry in Portugal, introducing new methodologies and specific knowledge applied to the child. His action was particularly remarkable in the ambit
of the prevention and promotion of childhood mental health. He is linked to the creation of several private institutions with a preventive orientation and also the first Portuguese state institution for the child mental
health, the Lisbon Centre of Child Mental
Health. Throughout his career, he formed generations of disciples and left an innovative
written work in the field of child psychiatry
and psychopedagogy.