Viscosidad

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Ciertos fluidos como, por ejemplo, la miel muestran una viscosidad mayor que el agua. Con ello el
lenguaje comn expresa la resistencia a fluirque tienen ciertos lquidos.

La viscosidad de un fluido es una medida de su resistencia a las deformaciones graduales

producidas por tensiones cortantes otensiones de traccin. La viscosidad se corresponde con
el concepto informal de "espesor". Por ejemplo, la miel tiene una viscosidad mucho mayor que
el agua.1
La viscosidad es una propiedad fsica caracterstica de todos los fluidos que emerge de
las colisiones entre las partculas del fluido que se mueven a diferentes velocidades,
provocando una resistencia a su movimiento. Cuando un fluido se mueve forzado por un tubo,
las partculas que componen el fluido se mueven ms rpido cerca del eje longitudinal del
tubo, y ms lentas cerca de las paredes. Por lo tanto, es necesario que exista una tensin
cortante (como una diferencia de presin) para sobrepasar la resistencia de friccin entre las
capas del lquido, y que el fluido se siga moviendo por el tubo. Para un mismo perfil radial de
velocidades, la tensin requerida es proporcional a la viscosidad del fluido.
Un fluido que no tiene viscosidad se llama fluido ideal. La viscosidad nula solamente aparece
en superfluidos a temperaturas muy bajas. El resto de fluidos conocidos presentan algo de
viscosidad. Sin embargo, el modelo de viscosidad nula es una aproximacin bastante buena
para ciertas aplicaciones.
La viscosidad de algunos fluidos se mide experimentalmente con viscosmetros y remetros.
La parte de la fsica que estudia las propiedades viscosas de los fuidos es la reologa.
ndice
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1Historia

2Explicacin de la viscosidad

3Expresiones cuantitativas

3.1Fluido newtoniano
4Unidades

4.1Viscosidad dinmica

4.2Viscosidad cinemtica

5Vase tambin

6Referencias
o

6.1Bibliografa

6.2Enlaces externos

Historia[editar]
La viscosidad solo se manifiesta en lquidos en movimiento, se ha definido la viscosidad como
la relacin existente entre el esfuerzo cortante y el gradiente de velocidad. Esta viscosidad
recibe el nombre de viscosidad absoluta o viscosidad dinmica. Generalmente se
representa por la letra griega .
Se conoce tambin otra viscosidad, denominada viscosidad cinemtica, y se representa
por . Para calcular la viscosidad cinemtica basta con dividir la viscosidad dinmica por la
densidad del fluido:2

Explicacin de la viscosidad[editar]
Imaginemos un bloque slido (no fluido) sometido a una fuerza tangencial (por ejemplo: una
goma de borrar sobre la que se sita la palma de la mano que empuja en direccin paralela a
la mesa.) En este caso (a), el material slido opone una resistencia a la fuerza aplicada, pero
se deforma (b), tanto ms cuanto menor sea su rigidez.
Si imaginamos que la goma de borrar est formada por delgadas capas unas sobre otras, el
resultado de la deformacin es el desplazamiento relativo de unas capas respecto de las
adyacentes, tal como muestra la figura (c).

Deformacin de un slido por la aplicacin de una fuerza tangencial.

En los lquidos, el pequeo rozamiento existente entre capas adyacentes se denomina

viscosidad. Es su pequea magnitud la que le confiere al fluido sus peculiares caractersticas;
as, por ejemplo, si arrastramos la superficie de un lquido con la palma de la mano como

hacamos con la goma de borrar, las capas inferiores no se movern o lo harn mucho ms
lentamente que la superficie ya que son arrastradas por efecto de la pequea resistencia
tangencial, mientras que las capas superiores fluyen con facilidad. Igualmente si revolvemos
con una cuchara un recipiente grande con agua en el que hemos depositado pequeos trozos
de corcho, observaremos que al revolver en el centro tambin se mueve la periferia y al
revolver en la periferia tambin dan vueltas los trocitos de corcho del centro; de nuevo,
las capas cilndricas de agua se mueven por efecto de la viscosidad, disminuyendo su
velocidad a medida que nos alejamos de la cuchara.

Ejemplo de la viscosidad de la leche y el agua. Lquidos con altas viscosidades no forman salpicaduras.

Cabe sealar que la viscosidad solo se manifiesta en fluidos en movimiento, ya que cuando el
fluido est en reposo adopta una forma tal en la que no actan las fuerzas tangenciales que
no puede resistir. Es por ello por lo que llenado un recipiente con un lquido, la superficie del
mismo permanece plana, es decir, perpendicular a la nica fuerza que acta en ese momento,
la gravedad, sin existir por tanto componente tangencial alguna.
Si la viscosidad fuera muy grande, el rozamiento entre capas adyacentes lo sera tambin, lo
que significa que stas no podran moverse unas respecto de otras o lo haran muy poco, es
decir, estaramos ante un slido. Si por el contrario la viscosidad fuera cero, estaramos ante
un superfluido que presenta propiedades notables como escapar de los recipientes aunque no
estn llenos (vase Helio-II).
La viscosidad es caracterstica de todos los fluidos, tanto lquidos como gases, si bien, en este
ltimo caso su efecto suele ser despreciable, estn ms cerca de ser fluidos ideales.

Expresiones cuantitativas[editar]
Existen diversos modelos de viscosidad aplicables a sustancias que presentan
comportamientos viscosos de diferente tipo. El modelo o tipo de fluido viscoso ms sencillo de
caracterizar es el fluido newtoniano, que es un modelo lineal (entre el gradiente de
velocidades y las tensiones tangenciales) pero tambin existen modelos no lineales con
adelgazamiento o espesamiento por cortante o como los plsticos de Bingham.

Fluido newtoniano[editar]

Esquema que permite entender la resistencia al avance de una placa horizontal sobre la superficie de un
fluido newtoniano.

En un fluido newtoniano la fuerza de resistencia experimentada por una placa que se mueve,
a velocidad constante
por la superficie de un fluido viene dada por:

donde:
, fuerza cortante (paralela a la velocidad).
, rea de la superficie del slido en contacto con el fluido.
, coeficiente de viscosidad dinmica.
, altura del nivel de fluido o distancia entre la placa horizontal y el fondo del recipiente
que contiene al fluido.
Esta expresin se puede reescribir en trminos de tensiones tangenciales
sobre la placa como:

donde

es la velocidad del fluido.

Unidades[editar]
Vase tambin: Unidades de viscosidad

Viscosidad dinmica [editar]

La viscosidad dinmica, designada como o , se mide, en unidades
del Sistema Internacional, en pascal-segundo (Pas), o Nsm-2, o kgm1s1.
En el Sistema Cegesimal se utiliza el poise (P).
1 poise = 1 [P] = 10-1 [Pas] = [10-1 kgs-1m-1]
A continuacin se muestran los valores de viscosidad dinmica para
algunos fluidos.

Viscosidad dinmica

Gas (a 0 C):

[Pas]
Hidrgeno

8,4

Aire

17,4

Xenn

21,2

Agua (20 C)

1002

Viscosidad cinemtica [editar]

La viscosidad cinemtica, designada como , se mide, en unidades
del Sistema Internacional, en metros cuadrados por segundo (m2s-1).
En el Sistema Cegesimal se utiliza el stokes (St).

Vase tambin[editar]

Efecto Coand

Unidades de viscosidad

Viscoelasticidad