Tipos de accidentes cerebrovasculares

Accidentes cerebrovasculares isqumicos (ocasionados por una obstruccin)

Los accidentes cerebrovasculares isqumicos pueden ser de dos
clases: trombtico y emblico. Juntos, estos dos tipos de ataques cerebrales
isqumicos representan aproximadamente el 88 por ciento de todos los ataques
cerebrales.
Accidente cerebrovascular trombtico. Es el tipo ms comn, y se produce cuando
un cogulo sanguneo (denominado trombo) obstruye el flujo de sangre a ciertas
partes del cerebro. El trombo puede formarse en una arteria afectada por
aterosclerosis. La aterosclerosis es un proceso que se caracteriza por la acumulacin
de placa en el interior de la arteria. Esta placa vuelve ms gruesa la pared arterial,
estrechando el vaso. La placa est compuesta de grasa, colesterol, fibrina (una
sustancia coagulante) y calcio. A medida que la placa se acumula en las arterias, la
sangre circula ms lenta y dificultosamente, facilitando la coagulacin. Un vaso
sanguneo estrechado por aterosclerosis tiene mayores probabilidades de ser obstruido
por un cogulo, interrumpindose as el flujo sanguneo. Los accidentes
cerebrovasculares trombticos generalmente se producen durante la noche o en las
primeras horas de la maana. Un ataque isqumico transitorio (AIT) o miniaccidente
cerebrovascular generalmente precede a un accidente cerebrovascular trombtico.
Accidente cerebrovascular emblico. Es causado por un cogulo sanguneo que se
origina en otro lugar del organismo, generalmente el corazn, y viaja por la sangre
hasta el cerebro. Este cogulo obstruye una arteria que conduce al cerebro o que se
encuentra dentro de l. Se produce un accidente cerebrovascular emblico cuando se
desprende un fragmento de un cogulo (lo que se denomina mbolo) el cual es
transportado por la corriente sangunea hasta el cerebro, donde las arterias se
ramifican en vasos ms pequeos. El mbolo llega a un punto donde no puede seguir
avanzando y queda atascado, obstruyendo una pequea arteria cerebral e
interrumpiendo el flujo de sangre al cerebro.
Accidentes cerebrovasculares hemorrgicos (ocasionados por un derrame de sangre)
Los accidentes cerebrovasculares hemorrgicos pueden ser de dos clases: hemorragia
cerebral y hemorragia subaracnoidea.
Hemorragia cerebral o intracerebral. Es causada por un aneurisma cerebral, que
es la dilatacin anormal de una zona dbil de un vaso sanguneo dentro del cerebro.
Cuando el aneurisma se rompe, se produce un derrame de sangre en el cerebro. La
gravedad de la hemorragia cerebral depende de la cantidad de sangre derramada y de
la zona del cerebro donde sta se produce.
En muchos casos, las personas que sufren una hemorragia cerebral mueren debido al
aumento de la presin en el cerebro. Pero las que sobreviven suelen recuperarse mejor
y padecer menos discapacidades que las personas que sufren accidentes
cerebrovasculares causados por obstrucciones (accidentes cerebrovasculares
isqumicos). Los accidentes cerebrovasculares isqumicos son ms devastadores

porque parte del cerebro muere cuando se obstruye un vaso sanguneo, y el cerebro
no puede producir clulas nuevas para reemplazar a las clulas muertas. Pero en una
hemorragia cerebral, el accidente cerebrovascular es causado por la presin de la
sangre que empuja contra una parte del cerebro. Si la persona sobrevive, la presin
disminuye lentamente y el cerebro puede recuperar parte de las funciones perdidas.
Hemorragia subaracnoidea. Se produce una hemorragia subaracnoidea cuando se
rompe un vaso sanguneo en la superficie del cerebro. El vaso sanguneo roto derrama
sangre en el espacio comprendido entre el cerebro y el crneo (el espacio
subaracnoideo). Con este tipo de hemorragia, la sangre no se introduce en el cerebro.
En ambos tipos de accidentes cerebrovasculares hemorrgicos, el vaso sanguneo roto
puede haberse debilitado debido a una lesin en la cabeza o una malformacin
congnita. Los accidentes cerebrovasculares hemorrgicos tambin pueden ser
ocasionados por la hipertensin arterial no controlada.
Los sntomas ms comunes son:

Debilidad o entumecimiento en el rostro, el brazo y la pierna en una mitad del

cuerpo.

Ceguera o deterioro visual repentinos, especialmente cuando se produce en un

solo ojo.

Prdida de la capacidad del habla, habla ininteligible o dificultad para entender

lo que le dicen.

Un cambio reciente en la personalidad o en la capacidad mental.

Dificultad para tragar.

Dolor de cabeza (generalmente intenso y repentino) o cambios en el tipo o la

frecuencia de los dolores de cabeza, migraas inclusive.

Mareos, falta de coordinacin o prdida del equilibrio al caminar o trastornos de

la audicin de origen desconocido, especialmente si la persona presenta los
anteriores sntomas de advertencia.

Ataques isqumicos transitorios (AIT).

Ataques isqumicos transitorios. Los AIT, tambin denominados
miniaccidentes cerebrovasculares, generalmente se producen cuando un cogulo
sanguneo obstruye transitoriamente una arteria del cerebro o del cuello. Esto

impide que una parte del cerebro reciba la sangre que necesita. Los sntomas de
los AIT son similares a los de un accidente cerebrovascular grave. Los AIT pueden
comenzar sbitamente y generalmente duran slo unos minutos. Rara vez se
prolongan ms de una o dos horas. Como slo afectan a una zona reducida del
cerebro, es posible que la persona tenga slo una leve idea de que existe un
problema.
Los AIT son uno de los principales sntomas de advertencia de que posiblemente se
produzca muy pronto un accidente cerebrovascular. De las personas que han
sufrido uno o ms AIT, ms de un tercio sufrir un accidente cerebrovascular. En
aproximadamente la mitad de estos casos, el accidente cerebrovascular se
producir dentro de un ao de haber sufrido el AIT.

Diagnstico de accidente cerebrovascular

Estudios imagenolgicos
Tomografa computada.
Resonancia magntica..
Angiografa.
Medidas de actividad elctrica
Electroencefalograma (EEG).
Examen de respuesta evocada.
ROBLEMAS FSICOS
Tras haber sufrido un ictus puede quedar una discapacidad secundaria que afecte
al movimiento manifestndose como una prdida de fuerza (se denomina plejia o parlisis si no se
puede realizar ningn movimiento con la parte del cuerpo afectada o paresia si es posible realizar
movimientos pero con menos fuerza que la parte no afectada), falta de coordinacin o prdida de
control de movimiento.
Estas alteraciones tienden a mejorar, aunque es posible que a pesar de la rehabilitacin la
recuperacin no sea completa.
Los pacientes que han sufrido un ictus son ms propensos a tener cadas, por lo que es importante
que haga los ejercicios que le recomienden para fortalecer la musculatura y entrenar el equilibrio en
casa. Tambin es importante que identifique y modifique en la medida de lo posible aquellos aspectos
del hogar que puedan suponer un mayor riesgo de cadas como retirar alfombras, poner sillas de
plstico en baera o ducha, adems de asideros y utilizar zapatos con suela antideslizante.
Los trastornos visuales tambin son frecuentes. A veces se produce una prdida de visin de la
mitad del campo visual, lo que se denomina hemianopsia. Otras veces puede ocurrir que el paciente

no sea consciente de esta prdida de visin de la mitad del campo visual. En estos casos la familia
debe recordar al paciente que mire hacia el lado afectado, ya que con un poco de entrenamiento la
hemianopsia se compensa girando la cabeza para mirar hacia el lado daado.
Puede que tambin se produzca un trastorno en el lenguaje. Se denomina afasia cuando el paciente
es incapaz de comprender y/o de emitir ningn tipo de lenguaje adecuado. La disartria es una
alteracin del habla, que se manifiesta por dificultades a la hora de articular las palabras. Algunos
pacientes son incapaces de emitir ninguna palabra, lo que se denomina mutismo. El logopeda es el
profesional que se encargar de valorar y rehabilitar en los casos en que sea posible las alteraciones
del lenguaje que se producen tras un ictus.
En otros casos puede originarse un trastorno de la sensibilidad, que se manifiesta como
hormigueo, sensaciones desagradables o falta de sensibilidad al tacto. Estas alteraciones
generalmente se producen en un nico lado del cuerpo y suelen acompaarse de problemas del
movimiento en ese mismo lado. Se debe ser especialmente cuidadoso cuando se ha perdido la
sensibilidad de una parte del cuerpo ya que pueden producirse heridas o quemaduras sin que la
persona se de cuenta.
La espasticidad es otro problema que suele aparecer y consiste en una contraccin permanente de
ciertos msculos. Esto puede ocasionar rigidez, dolor, contracturas y dificultar algunos movimientos.
La espasticidad se tendr en cuenta en la rehabilitacin. Cuando es leve no requiere tratamiento y
cuando es grave es necesario que se valore por un especialista. Si la espasticidad es moderada, su
mdico puede prescribirle algunos frmacos para tratarlo.
El dolor central es un tipo de dolor superficial como quemante o punzante que empeora al tacto, con
el agua o con los movimientos y que se ha asociado en un pequeo porcentaje con pacientes que han
sufrido un ictus. Algunos antidepresivos y anticonvulsivantes han mostrado ser eficaces a la hora de
controlar este tipo de dolor.
Otro tipo de dolor que se asocia con pacientes que han sufrido un ictus es el dolor de hombro del
brazo paralizado. Durante los episodios de dolor puede que se utilice algn analgsico simple, pero si
el dolor persiste deber consultar con su mdico.
Otra posible secuela es la dificultad para tragar, lo que se denomina disfagia. Para ayudar al paciente
con problemas de disfagia se pueden tomar medidas como modificaciones de la dieta y tcnicas de
alimentacin seguras para prevenir la desnutricin y deshidratacin del paciente y evitar aspiraciones,
es decir, el paso de comida o lquido al pulmn.
A veces, en los casos ms graves de disfagia o al comienzo de la enfermedad, es necesario recurrir a
una sonda para asegurar la correcta nutricin del paciente. Cuando la sonda se necesita durante un
periodo corto, el paciente puede irse de alta con una sonda nasal. Sin embargo, si se va a requerir
durante un periodo prolongado, puede ser necesario introducir la sonda directamente en el estmago,
lo que se denomina gastrostoma. Los consejos sobre como alimentarse y cuidados necesarios en

pacientes con disfagia se describen ms adelante, en otro apartado de esta gua que se llama Qu
consejos sobre cuidados en la vida diaria debo seguir?.
En ocasiones el paciente puede sufrir incontinencia urinaria, que suele ser una afectacin
transitoria, aunque puede perdurar en pacientes con secuelas importantes. Si en el momento del alta
an persisten los problemas debe consultar con el mdico de Atencin Primaria o enfermera acerca del
tratamiento y manejo de la incontinencia. En el caso de que lleve sonda comente la posibilidad de
retirada de la misma con su mdico.

PROBLEMAS PSICOLGICOS
Es frecuente que durante la convalecencia, durante el proceso rehabilitador y tambin al finalizar ste
se produzcan alteraciones del estado de nimo.
La depresin es particularmente comn, pudiendo interferir y enlentecer el proceso de rehabilitacin.
Tambin es frecuente la ansiedad (con o sin ataques de pnico), la labilidad emocional (pasar del
llanto a la risa sin motivo, llorar o rerse sin causa aparente), la apata, la irritabilidad y la falta de
consciencia de las secuelas del ictus.
Debido a su elevada frecuencia es probable que el mdico le haga preguntas o test que le permitan
valorar si presenta depresin o alguna de las otras alteraciones citadas. El paciente que ha sufrido un
ictus no necesita recibir antidepresivos con el fin de prevenir un posible episodio depresivo, aunque
quizs s necesite recibir tratamiento farmacolgico si finalmente se le diagnostica una depresin.
La labilidad emocional tiende a desaparecer con el tiempo, pero si es grave y persistente quizs pueda
beneficiarse de tratamiento con antidepresivos.
En cualquier caso si usted cree que presenta alguna alteracin del estado de nimo debe consultarlo
con su mdico o enfermera.

AFECTACIN COGNITIVA
A veces, tras un ictus, se presenta un deterioro cognitivo (disminucin de la memoria, de la atencin,
orientacin, dificultad en la planificacin y organizacin en las tareas). Es probable que su mdico le
haga alguna pregunta o test para valorar si se ha producido algn tipo de afectacin cognitiva tras el
ictus. Aunque este deterioro puede mejorar con el tiempo, en los casos en los que afecte a su
recuperacin, es probable que se necesite consultar con un especialista.

DURACIN DE LA REHABILITACIN
En las lesiones moderadas o graves, la mayor parte de la recuperacin se experimenta en los tres
primeros meses tras el ictus. La recuperacin prosigue, de manera ms lenta hasta al menos los seis
meses, y algunos pacientes continan recuperndose levemente hasta el ao. No todos los pacientes
se recuperan totalmente.

El tiempo de rehabilitacin que precisar un paciente (fisioterapia, terapia ocupacional, logopedia u

otros) va a variar en funcin de los objetivos de cada caso. As, en un paciente de edad avanzada con
afectacin grave, la rehabilitacin se puede centrar en conseguir un traslado de la cama a la silla de
ruedas con facilidad y sin lesionar al cuidador. Esto puede realizarse en unos pocos das o semanas;
sin embargo en un paciente joven, laboralmente activo, con afectacin leve o moderada del habla o de
la movilidad, la rehabilitacin puede durar hasta 6 meses, o hasta que alcance su mayor capacidad
funcional y la reincorporacin laboral.