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LA ASOCIACION
1. El concepto de asociacin en el Cdigo Civil.
Caractersticas de la asociacin.
La asociacin se encuentra definida por el art. 80 del Cdigo civil como una
organizacin estable de personas naturales o jurdicas, o de ambas, que a
travs de una actividad comn persiguen un fin no lucrativo.
La definicin es importante, pero es necesario explicar algunos de sus
elementos caracterizantes para describirla adecuadamente.
Comencemos por decir que todas las personas jurdicas del derecho civil
carecen de fines lucrativos.
La consecucin de fines no lucrativos se refleja a travs de dos hechos. El
primero es que ninguna asociacin (ni la fundacin o el comit) distribuye las
posibles utilidades que obtenga en su actividad, entre sus miembros(3). Si
existieran excedentes, ellos deben aplicarse en el siguiente ejercicio
econmico. a los objetivos de la institucin. En segundo lugar, en el caso de
disolucin de una asociacin, el patrimonio neto resultante de la liquidacin
tampoco se restituye a los asociados, sino que es destinado a propsitos
anlogos, como despus se ver.
Los aportes de los asociados, por tanto, no se convierten en un crdito para
ellos ni en un dbito para la asociacin, mucho menos para exigir el pago de
utilidades. Esto marca una importante diferencia con las sociedades
mercantiles, que adems se refleja en el balance y la contabilidad de estas
ltimas.
Los fines no lucrativos son de lo ms variado: educativo, cultural, deportivo,
religioso, artstico, cientfico, recreativos, etc. y son stos los que deben ser
satisfechos por medio de la asociacin.
Los objetivos ltimos no deben confundirse con las actividades que realicen
cualquiera de las organizaciones sin fines de lucro. Las actividades son medios
o vas instrumentales que les permiten a las asociaciones, fundaciones y
comits generar recursos o captarlos para poder cumplir sus fines. En esa
medida, las actividades son, por lo general, econmicas, pero estas
actividades, por no ser los fines ltimos de estos entes, no los convierten en
lucrativos (4) (5). Dada la actual tendencia de considerar que estas personas
jurdicas son formas organizativas de empresas, en la medida que producen
bienes y servicios, parece necesario reconocer esta diferencia (6).
La definicin del Cdigo civil hace referencia a una organizacin estable de
o familiares, para los cuales el ordenamiento arbitra otros medios (p. ej.
fideicomiso). Ese, por lo dems, fue el sentido de creacin de una figura como
la fundacin en la historia(32).
Luego veremos los aspectos vinculados con el acto de constitucin de la
fundacin y las caractersticas de su patrimonio. Por ahora nos interesa sealar
alguna de sus caractersticas.
Una nota importante es que la fundacin carece de titulares. En efecto, a
diferencia de lo que sucede con la asociacin en la que los asociados son los
que, reunidos en asamblea, definen todo lo concerniente a dicha organizacin,
en el caso de la fundacin no existen titulares que puedan disponer de ella o
de su patrimonio a su libre albedro(33). En estricto, la fundacin es un nuevo
sujeto de derecho distinto del fundador que administra, a travs de la
organizacin creada, el patrimonio aportado por el fundador y, en
consecuencia, se desvincula de ste, quien queda al margen de ella(34).
Otra caracterstica de la fundacin es que carece de miembros(35). En
realidad, la fundacin tiene rganos que se encargan de su administracin, ya
sea individual o colegiadamente, pero no tiene integrantes por ser una persona
jurdica cerrada a la afiliacin. Siendo as, es claro que la nica integracin a
ella se da a travs de la asuncin de las tareas del administrador.
Con relacin a los fines de la fundacin, ella se caracteriza por ser una
organizacin que realiza objetivos que favorecen a terceros que no son ni el
fundador ni los administradores. No son concebibles, al menos en nuestro
ordenamiento, fundaciones que persigan objetivos que beneficien a quien la ha
creado o a quienes la administran. Usualmente se ha sealado que se debe
conseguir resultados en favor de categoras indeterminadas de personas, no
con otro sentido que el de precisar que los beneficiarios no pueden ser sujetos
individuales o sealados. La fundacin, por ser producto de un acto de
liberalidad, de desprendimiento, de preocupacin del entorno, de los problemas
que afectan a grupos o categoras concretas de la poblacin, cumple un
evidente fin social que no puede disolverse en motivaciones particulares. Como
bien se ha dicho, una razn que puede encontrarse en su creacin es realizar
una buena accin en beneficio de los dems, queriendo compartir el bienestar
propio con las necesidades de otros, intentando. nivelar as las desigualdades
sociales. Quienes crean fundaciones pueden estar movidos por razones como el
amor, la solidaridad o el deseo de ayudar a los dems(36). As lo demuestran
las actividades en las cuales se desempean estas instituciones(37).
6. El acto constitutivo de la fundacin y sus caractersticas.(38) Diferencias con
la donacin
Es interesante anotar que la fundacin es una excepcin, en el derecho civil, a
la regla que exige pluralidad de seres humanos para constituir una persona
jurdica.
La fundacin, en este sentido, nace de un negocio jurdico unilateral que puede
ser otorgado por uno o ms sujetos. En el caso en que se constituya por ms
de una persona, dado que los fundadores quedan al margen de la fundacin,
entre ellos no se constituye ninguna relacin contractual o asociativa(39).
Cuando es as, el acto con el cual se formaliza la creacin de esta organizacin
contiene diversas declaraciones que coinciden en cuanto a su contenido y
objetivo (salvo en cuanto al patrimonio que aporta cada cual), pero todas esas
manifestaciones de voluntad no dejan de ser negocios unilaterales.
El acto de creacin, adems, tiene diversas aristas.
Es, en primer trmino, y como bien dice Galgano, un acto de creacin de un
nuevo sujeto de derecho. En efecto, con la decisin de los fundadores se da
vida a un nuevo individuo (formal) distinto a ellos.
Es, adicionalmente, un acto de dotacin(40), pues con l se afectan bienes,
generalmente de modo perpetuo, a la consecucin de fines sociales. No es
concebible una fundacin sin un patrimonio inicial(41) (42), a diferencia de lo
que puede ocurrir con la asociacin. Por lo dems, la fundacin, una vez
constituida, puede realizar todo tipo de actividad que le genere recursos para
cumplir con sus objetivos, aun cuando esas actividades sean econmicas o
lucrativas (actuando como empresa), pues el fin es distinto al medio y su
obtencin no significa que los excedentes deban distribuirse entre sus
administradores sino que deben ser aplicados a los motivos ltimos de su
creacin(43) (44).
Igualmente, el acto constitutivo es un acto de organizacin, en la medida que
el fundador asigna a la administracin de los bienes un conjunto de personas
que, reunidas de manera colegiada, se encargan de la aplicacin del
patrimonio afectado(45).
Finalmente, es importante destacar que el acto de constitucin es un acto de
asignacin a fines de relevancia social, sin cuya precisin es imposible hablar
de una fundacin. Tambin se dice que es un acto de determinacin(46). Es
ms, el patrimonio inicial debe ser adecuado para los fines perseguidos(47).
En cuanto a la forma que debe seguirse, para que ella sea persona jurdica
debe la constitucin ser otorgada por escritura pblica o por testamento e
inscribirse en el registro. No interesa qu clase de testamento sea.
En cuanto a las diferencias entre el acto de constitucin de una fundacin y la
mismo Cdigo).
La razn de estas limitaciones obedece a que, como regla general, el fundador,
una vez creada la fundacin, queda al margen de ella. Los administradores, al
ser terceros, y al estar obligados a la prosecucin de fines en favor de otros
sujetos, deben quedar sometidos al control de un organismo (estatal) que vele
por el cumplimiento de los fines propuestos por el fundador. Inclusive esta
regla es vlida en el caso que los fundadores se reserven la condicin de
administrador de la fundacin, pues tarde o temprano, ya sea con su
alejamiento o con su muerte, la fundacin pasar a ser administrada por otros
individuos.
Inclusive, a fin de evitar una gestin interesada en la administracin de una
fundacin, la ley contempla que los administradores, as como sus parientes
hasta el cuarto grado de consanguinidad y segundo de afinidad, no pueden
celebrar contratos con aqulla, salvo que medie expresa autorizacin del
Consejo de Supervigilancia de Fundaciones. La prohibicin se hace extensiva a
las personas jurdicas de las cuales sean socios tanto el administrador como
sus parientes en los grados sealados (art. 108 del Cdigo civil)(52).
Por otro lado, nada impide que la fundacin cuente con otros rganos, como
puede ser una gerencia.
En torno a este tema, debo recalcar una propuesta sumamente sugerente de
Javier de Belande, que fue recogida en el Anteproyecto de Ley de
Fundaciones elaborado por una Comisin Oficial, integrada por
especialistas(53).
En opinin del autor mencionado, existen casos en que el fundador desea
participar en la vida institucional pero sin asumir tareas propias de un
administrador. Para esta posibilidad, de Belande plante la creacin de una
Junta de Fundadores que estara integrada por los fundadores en vida y que
tendran ingerencia en la vida de la fundacin, especialmente para velar por el
cumplimiento de sus fines y controlar la actuacin de los administradores. De
aprobarse su propuesta, es evidente que la labor del Consejo de
Supervigilancia de Fundaciones sera, al menos durante el tiempo de vida de
los fundadores o mientras integren dicha junta, mejor cumplida dada la
intervencin de los propios creadores de la fundacin.
8. Control de las fundaciones
Como bien ha sido sealado, en la fundacin la administracin de los bienes
corre a cargo de personas que no han contribuido a la formacin del
patrimonio de la organizacin y que no son beneficiarios de ella. El fundador,
generalmente, no tiene ingerencia en las decisiones. Adems, la fundacin
fundador.
Para que se disuelva una fundacin es indispensable que ella no pueda cumplir
sus fines. Lo contrario sera atentar contra la estabilidad de las funciones de
inters social que aporta a la colectividad.
La disolucin, adems, es necesariamente judicial y slo es conocida por el
Poder Judicial a instancia del CSF (art. 109 del Cdigo civil). En no pocos casos
la solicitud del CSF es consecuencia del pedido de los administradores. Para
saber si tiene o no sustento, el CSF debe ordenar una auditora o bien realizar
las indagaciones que corresponda.
Si el Poder Judicial ordena la disolucin debe designarse a los liquidadores para
que, cubiertas las obligaciones de la institucin, destinen el haber neto
resultante al fin previsto en el acto constitutivo. Si ello no fuera posible, se
destina, a propuesta del CSF, a incrementar el patrimonio de otra u otras
fundaciones de finalidad anloga o, en su defecto a la Beneficencia Pblica de
la localidad en la que la fundacin tuvo su sede, para satisfacer propsitos
similares (art. 110 del Cdigo civil).