Guerras del Opio

Las guerras del Opio (chino tradicional:

, chino
simplicado:
, pinyin: Ypin Zhnzhng) o las
guerras anglo-chinas fueron dos conictos blicos que
ocurrieron en el siglo XIX entre los imperios chino
y britnico. La Primera dur entre 1839 y 1842.
La Segunda, en la que Francia se implic con los
britnicos,[1] estall en 1856 y dur hasta 1860. Sus causas fueron los intereses comerciales que cre el contrabando britnico de opio desde la India hacia China y los
esfuerzos del Gobierno chino para imponer sus leyes a
ese comercio.

mente el modelo del trco exitoso del opio y su uso para

compensar el enorme dcit comercial con China.

Lo anterior contribuy a la Rebelin Taiping, a mediados del siglo XIX, la Rebelin de los Bxers, a principios
del XX, y la cada de la Dinasta Qing en 1912. Tambin, acab con el relativo aislamiento chino respecto a
Occidente.[2][3]

dieron como resultado que varios puertos de China se

abrieran al comercio con Occidente, lo que condujo en
parte a la cada de la economa china. Estas guerras se
consideran la primera guerra de drogas.

A causa de la alta demanda de t, seda y porcelana en el

Reino Unido y la baja demanda de mercancas britnicas
en China, Reino Unido tena un gran dcit comercial con
China y deba pagar estos artculos con plata. El Reino
Unido comenz a exportar ilegalmente opio a China desde la India Britnica en el siglo XVIII para contrarrestar
su dcit. El comercio del opio creci rpidamente, y el
ujo de plata comenz a reducirse. El emperador Daoguang prohibi la venta y el consumo de opio en 1829 a
La derrota china en las dos guerras, forz al gobierno a to- causa del gran nmero de adictos.
lerar el comercio de opio. Los britnicos coaccionaron a La disputa se desat debido al comercio del opio, el cual
los chinos para rmar los Tratados Desiguales, abriendo se vea desde ambos lados de maneras muy distintas. El
varios puertos al comercio exterior y anexndose Hong emperador censur el opio en China debido al efecto neKong (ver Tratado de Nankn y cesin de Hong Kong al gativo de este en la poblacin. Los britnicos en camReino Unido). Portugal sigui a los britnicos, forzando bio, vean al opio como el mercado ideal que los ayudara
trminos de intercambio desiguales a China y la amplia- a compensar el gran comercio con China. Estas guerras
cin de Macao, bajo control portugus desde el siglo XVI. y los subsiguientes tratados rmados entre las potencias

2 Crecimiento del comercio del

opio

Comercio

El comercio martimo directo entre Europa y el Imperio

chino comenz en el siglo XVI, despus de que los portugueses establecieran la colonia de Goa en la India, y
poco despus la de Macao en el sur de China. Despus
de la adquisicin espaola de las Filipinas, el ritmo del
intercambio entre China y Occidente se aceler drsticamente. Los galeones de Manila trajeron ms plata a China
que la Ruta de la Seda.
Desde China se intent limitar el contacto con el mundo exterior a un mnimo. Los chinos solo permitieron el
comercio por el puerto de Cantn. Se establecieron monopolios y trmites rigurosos para restringir el ujo del
comercio, teniendo como resultado altos precios de ven- Funcionarios chinos destruyen una partida del opio importado.
ta para los artculos importados y demanda limitada.
El Imperio mogol empez a vender opio a los chinos hasta A la dinasta imperial china la asediaban cada vez con
que fue sucedido por la implantacin de la Compaa Bri- ms insistencia las potencias extranjeras que demandaban
tnica de las Indias Orientales en Bengala y monopoliz un mayor comercio bilateral con la China, tras una gran
el comercio.[1] Desde Indonesia, a travs de la Compaa cada a principios del siglo XIX.
Neerlandesa de las Indias Orientales, ese pas haba fa- Los europeos compraban porcelana, seda, condimentos
vorecido a su vez este comercio hacia China, siendo real- y t chinos, pero eran incapaces de vender algn bien de
1

inters para la China. En lugar de eso, se vean obligados

a pagar con plata, lo cual signicaba un gran esfuerzo para las ya apretadas nanzas europeas provocadas por las
guerras napolenicas.

REFERENCIAS

este motivo, hemos decidido castigar con penas muy severas a los mercaderes y a los fumadores de opio, con el n de poner trmino denitivamente a la propagacin de este vicio.(...)
Todo opio que se descubre en China se echa
en aceite hirviendo y se destruye. En lo sucesivo, todo barco extranjero que llegue con opio a
bordo ser incendiado (...) Lin Hse Tsu. Carta
a la reina Victoria. 1839.[5]

El opio era producido en China desde el siglo XV. Se

mezclaba con tabaco en un proceso inventado por los espaoles, que luego fue dominado por los neerlandeses en
el siglo XVII y generalizado de forma masiva por los britnicos en el XVIII. Al observar los problemas de salud y
sociales vinculados con su consumo, el gobierno imperial
En el ao 1865 se crea el banco HSBC para administrar
chino lo prohibi en 1829.
las ganancias generadas por el trco de opio.[6]
Los britnicos comenzaron la produccin de opio a mediados del siglo XVIII en la India en cantidades signicativas. Aprendieron el arte de los mogoles, quienes comerciaban con esa sustancia al menos desde el reino de 3 Vase tambin
Akbar (1556-1605), e iniciaron su intercambio por plata
en el sur de China.
Primera Guerra del Opio
Los britnicos observaron las grandes ganancias que potencialmente traera ese mercado (previamente dominado por Yakarta, entonces una colonia de los Pases Bajos)
al invadir Bengala en 1764. Las ganancias se acercaban
al 400 por ciento y la amapola creca casi en todas partes.
Las exportaciones de opio de los britnicos crecieron
vertiginosamente, de aproximadamente 15 toneladas en
1730 a 75 toneladas en 1773, embarcadas en ms de 2000
cajas con 70 kg cada una.
Los productos triangulaban de la siguiente manera:
Se transportaba el opio cultivado en el Imperio otomano, Persia y la India al Imperio chino.
Se pagaban con opio las porcelanas, sedas y t.
Estas se llevaban a la Costa Este de los Estados Unidos y al Reino Unido, en donde se cobraban, y con el
producido se iba a Turqua y la India para comprar
ms opio.

Segunda Guerra del Opio

Diplomacia de caonero
William Jardine

4 Referencias
[1] Pedro Augusto Rezende Rodrigues (19 de enero de 2011).
Guerra do pio (en portugus) InfoEscola. Visitado en
septiembre de 2015.
[2] Taylor Wallbank; Bailkey; Jewsbury;Lewis; Hackett
(1992). "A Short History of the Opium Wars (from: Civilizations Past And Present, Chapter 29: South And East
Asia, 1815-1914).
[3] Kenneth Pletcher. Chinese history: Opium Wars. Encyclopedia Britannica.
[4] Puede consultarse el texto completo (en ingls) en:

En la primavera de 1830, ante el alarmante y desenfrena- [5] Clase de Historia.com Carta a la reina Victoria. 1839.
do abuso del comercio del opio en China, el Emperador
Daoguang orden a Lin Hse Tsu que combatiera rpida- [6] HSBC : une banque au lourd pass et au prsent sulfureux
mente esta plaga, y este respondi atajando la corrupcin
del funcionariado imperial y ordenando la destruccin de
ms de 20.000 cajas de opio.
4.1 Bibliografa
Lin Hse Tsu envi una carta a la Reina Victoria[4] pidindole que respetara las reglas del comercio internacional y
no comerciara con sustancias txicas.
Pero existe una categora de extranjeros
malhechores que fabrican opio y lo traen a
nuestro pas para venderlo, incitando a los necios a destruirse a s mismos, simplemente con
el n de sacar provecho. (...)ahora el vicio se ha
extendido por todas partes y el veneno va penetrando cada vez ms profundamente (...) Por

Beeching, Jack, The Chinese Opium Wars, Hutchinson, 1975, Harcourt, 1976.
Hsin-Pao Chang. Commissioner Lin and the Opium
War. (Cambridge,: Harvard University Press, Harvard East Asian Series, 1964).
Gray, Jack (2002). Rebellions and Revolutions: China from the 1800s to 2000. Short Oxford History of
the Modern World. Nueva York: Oxford University
Press. ISBN 978-0-19-870069-2.

4.1

Bibliografa

Hanes, W. Travis; Sanello, Frank (2004). Opium

Wars: The Addiction of One Empire and the Corruption of Another. Sourcebooks. ISBN 9-7814-02229695.
Hoe, Susanna; Roebuck, Derek (1999). The Taking
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Fairbank, John King, Trade and Diplomacy on the
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Fay, Peter Ward, The Opium War, 18401842: Barbarians in the Celestial Empire in the early part of
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Lovell, Julia, The Opium War: Drug, Dreams and the
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Polachek, James M., The Inner Opium War (Cambridge, Massachusetts: Council on East Asian Studies, Harvard University, 1992.) Based on court records and diaries, presents the debates among Chinese ocials whether to legalise or suppress the use
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Spence, Jonathan D. (1999). The Search for Modern
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Waley, Arthur, The Opium War Through Chinese Eyes (London: Allen & Unwin, 1958; reprinted Stanford, California: Stanford University Press,
1968). Translations and narrative based on Lins
writings.
Correspondence Relating to China (1840). London:
Printed by T. R. Harrison.
The Chinese Repository (1840). Volume 8.

5 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

5.1

Texto

Guerras del Opio Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Guerras_del_Opio?oldid=91804310 Colaboradores: Javier Carro, Paz.ar, Ascnder, Rsg, Cookie, Felipealvarez, Loco085, Ronaldo16, Alexan, Airunp, Gelo71, Artuditu, Gtrujillos, Chobot, Oscar ., Diotime, Maldoror,
Er Komandante, Ketamino, Elultimolicantropo, UberKaeL, BOTpolicia, CEM-bot, Meltryth, Damifb, Keat, Svejk92, Lonko, Davius,
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5.2

Imgenes

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dynasty_%281889-1912%29.svg Licencia: CC0 Colaboradores: Open Clip art Artista original: Caleb Moore
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portrat-frankreichs_247/die-symbole-der-franzosischen-republik_260/trikolore-die-nationalfahne_114.html Artista original: Este
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[1][2][3][4] Artista original: Zscout370
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Kingdom.svg Licencia: Public domain Colaboradores: Trabajo propio per data at http://flagspot.net/flags/gb.html Artista original: Original
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5.3

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