La comida basura o comida chatarra (traduccin literal del trmino en ingls junk

food) contiene, por lo general, altos niveles de grasas, sal, condimentos o azcares (que
estimulan el apetito y la sed, lo que tiene un gran inters comercial para los
establecimientos que proporcionan ese tipo de comida) y numerosos aditivos
alimentarios, como el glutamato monosdico (potenciador del sabor) o la tartracina
(colorante alimentario).
Potencialmente todos los alimentos son perjudiciales para la salud si se abusa de su
consumo, pero los que se consideran comida basura lo hacen en mayor medida por
necesitarse menores cantidades para producir efectos adversos, o por consumirse en
mayores cantidades, dada su facilidad de consumo (comida rpida) o el prestigio social
de su consumo (ligado a formas de ocio juvenil). Tambin puede ocurrir que
determinados grupos de poblacin, o los que padecen determinadas enfermedades
previas, sean ms sensibles a sus efectos. Suele relacionarse el consumo de comida
basura con la obesidad, las enfermedades del corazn, la diabetes del tipo II, las caries y
la celulitis. La comida chatarra le brinda al consumidor grasas, colesterol, azcares y
sal, mientras una verdadera comida debe proveer fibras, protenas, carbohidratos,
vitaminas y minerales necesarios para el rendimiento del cuerpo.
Los restaurantes de comida rpida brindan desde luego este tipo de comidas, pero
adems las cadenas de supermercados tambin ofrecen al mercado dicha comida
chatarra. En este sentido, las investigaciones sobre procesos socioculturales y nutricin
nos pueden ayudar a comprender este fenmeno, pues se enfocan en los procesos de
cambio a gran escala, como la globalizacin, modernizacin, urbanizacin, los cambios
en el rol de la mujer, y los cambios tecnolgicos, para entender cmo estos procesos
afectan la comida y la nutricin.1 Las caractersticas econmicas, culturales y polticas
de un pas tienen estrecha relacin con su forma de alimentarse. Por eso es importante
considerar la influencia de estos factores en la nutricin. El ndice de obesidad en los
nios de dicho pas y de otros influenciados por el mismo, disminuira? Adems, el
predominio de la obesidad ha incrementado mucho, a pesar de un aparente disminucin
en las porciones de caloras consumidas, como la grasa, en la dieta de los nios de
Estados Unidos2
No puede afirmarse que la obesidad y las enfermedades adyacentes son causadas en su
totalidad por la comida chatarra, pero s es un factor principal del problema masivo de
obesidad en los nios o por problemas de salud al que se implementa la comida y as se
provoque la obesidad. Un combo grande de comida chatarra (hamburguesa doble con
queso, papas fritas, bebidas y postre) puede contener 9200 kJ (2200 kcal), las cuales, a
una tasa de 350 kJ (85 kcal) por milla, requeriran un maratn para ser quemadas2 Otra
posible causa de la obesidad es la vida sedentaria que han adoptado los nios en la
actualidad, fatal combinacin para su salud.
Los nios presentan con gran frecuencia problemas de nutricin. Esto contribuye a
problemas sociales y psicolgicos en el desarrollo del nio. El ndice de obesidad,

problemas cardacos y hasta repercusiones psicolgicas se ven reflejadas en los nios a

causa de la malnutricin que impera en la sociedad moderna estadounidense. El
mecanismo de propaganda de los restaurantes de comida rpida hace que este ndice
tenga ms revuelo, creando as graves problemas de salud en los nios. El gran poder de
la influencia publicitaria, crea un desplazamiento de valores nutricionales que cualquier
nio necesita en su desarrollo, causando as los problemas antes mencionados. La
comida chatarra en s, es una mercanca, que a los ojos de las industrias debe venderse a
gran escala para obtener lucro de ella, no importa el valor nutricional de la misma, sino
la mayor cantidad de ventas posible. La comida chatarra es reflejo de una economa que
se basa en una sociedad capitalista y consumista. Por eso, desde muchos puntos de vista,
la comida chatarra es un dao y no un bien para la sociedad.
Un artculo del New York Times, titulado Cooking with Dexter: Happy-meal me
publicado el 4 de octubre de 2009, nos presenta una situacin en la cual un padre ve
cmo la comida chatarra de un restaurante de comida rpida o fast food se cuela de
manera inevitable en la vida de su hijo. El artculo presenta una descripcin y una crtica
a la comida chatarra de ese restaurante, y ofrece algunos valores nutricionales de los
alimentos que vende.
Si una persona consumiese comida chatarra todos los das tendra ms probabilidades de
padecer enfermedades sanguneas, obesidad, diabetes y colesterol alto. No es lo mismo
si esta comida se consume una vez a la semana, que todos los das. Las consecuencias
pueden ser irreversibles y hasta lamentables. Los hbitos alimenticios que hemos
adquirido con el tiempo y la vida moderna, se han transformado en un hbito que atenta
contra la salud. Algunos de alimentos chatarra, comunes en muchos hogares son:
hamburguesas, salchichas, patatas fritas, productos congelados para la preparacin en
microondas, bebidas gaseosas, dulces entre otros. El tomate o la lechuga frescos que
acompaan a algunos de estos alimentos es lo nico que no debe considerarse basura,
por su contenido en vitaminas y fibra.

La comida son aquellos alimentos que se ingieren para subsistir. Se conoce como
alimentacin al proceso que un individuo desarrolla de manera consciente para comer y
beber estos alimentos, lo que da lugar al mecanismo de la biologa que recibe el nombre
de nutricin (a travs del cual el organismo asimila la comida).

La nocin de chatarra, por otra parte, hace

referencia a un material de desecho. La chatarra es algo que no sirve o que no tiene
ningn valor.
Estas dos definiciones nos permiten acercarnos a la idea de comida chatarra. La
alimentacin, como fenmeno influenciado por la cultura, la economa y el entorno
social, implica una determinada seleccin y preparacin de los alimentos. En este
marco, es posible hablar de la comida chatarra (tambin conocida como comida
basura), que son aquellos alimentos que presentan grandes cantidades de azcares,
grasa y/o sal.
Debido a sus componentes, la comida chatarra genera un efecto particular en quien la
ingiere: se incrementa su apetito y aumenta la sed. Esto sin que la comida aporte
sustancias nutritivas o saludables: por el contrario, las grasas y el resto de los
ingredientes de la comida chatarra pueden provocar trastornos en la salud (como el
desarrollo de obesidad).
En este punto es interesante recalcar la existencia de un documental que lleg a los
cines de todo el mundo en el ao 2004 y que llevaba por ttulo Super Size Me. El
cineasta estadounidense Morgan Spurlock fue quien dirigi y protagoniz dicha
produccin con la que persegua mostrar las consecuencias que trae consigo el tener una
alimentacin basada en la llamada comida basura o chatarra.
As, dicho film, se encarga de mostrar al espectador qu consecuencias tiene para el
propio Spurlock el que durante un mes se alimente, nica y exclusivamente, de
alimentos de una de las cadenas de comida rpida ms importantes que existen en todo
el mundo como es MacDonalds.
De esta manera, entre otras cosas, queda patente como dicho protagonista consigui
aumentar su peso en algo ms de once kilos, como se incrementa lo que es su masa
corporal, como experimenta una serie de cambios de humor, como sufre un amplio
nmero de daos en el hgado y cmo llega incluso a padecer lo que es disfuncin
sexual.
Las empresas dedicadas a producir y comercializar este tipo de comida, por lo tanto,
tienen un gran negocio al ofrecer alimentos que provocan ms apetito y ms sed, lo que
hace que los consumidores sigan comprando.

La comida chatarra tambin se asocia a la facilidad de elaboracin (por eso se habla de

comida rpida), al bajo precio (suele ser barata) y al ocio (los adolescentes se renen
en restaurantes de comida basura).
Estas caractersticas o seas de identidad son las que han propiciado que en todo el
mundo en la actualidad dicho tipo de comida se haya convertido en la opcin de muchas
personas para alimentarse a diario. Y es que el que tengan poca capacidad econmica o
el hecho de que osea trabajos estresantes donde apenas gozan de tiempo para comer les
lleva a optar por esta opcin rpida y barata.
Las hamburguesas, las papas fritas y las gaseosas o refrescos de gran tam
Lee todo en: Definicin de comida chatarra - Qu es, Significado y Concepto
http://definicion.de/comida-chatarra/#ixzz2eQOMOOTh

Neurocientficos de la Universidad de California en Berkeley (EE UU) han

demostrado que pasar una noche en vela hace que se nos antoje comer
donas, pizza y otros platos calificados como "comida chatarra". El hallazgo
aporta una nueva explicacin a la relacin entre el sueo y la obesidad.
Los investigadores usaron imgenes obtenidas mediante resonancia
magntica funcional para estudiar el cerebro de 23 adultos jvenes tras una
noche de descanso normal y despus de una noche sin dormir. En el
segundo caso, el lbulo frontal, que se ocupa de la toma de decisiones
complejas, mostraba menos actividad de lo habitual, mientras que el centro
cerebral de las recompensas estaba hiperactivo. Esto explicara por qu
cuando se les ofreci comida a los participantes, aquellos que haban estado
privados de sueo elegan botanas poco saludables y comida chatarra,
especialmente hamburguesas, pizzas y donas. Tras una noche de 8 horas de
sueo profundo, sin embargo, los sujetos escogan la opcin "sana",
compuesta por fresas, manzanas y zanahorias.

Para nadie es un misterio que la comida chatarra es perjudicial para

nuestra salud, principalmente porque nos predispone al sobrepeso y la
obesidad.
Sin embargo, muchos no saben que existen otras razones que hacen de
este tipo de alimento, algo mucho peor de lo que pensamos.
Y que la mezcla de azcar, grasas perjudiciales y carbohidratos
procesados de la comida chatarra es una verdadera bomba para nuestro
organismo.

El reconocido nutricionista estadounidense Jim White explica que

alimentos como galletas envasadas, papas fritas, refrescos azucarados y
hamburguesas con alto contenido de grasa, no slo pueden hacerte sentir
mal fsicamente, sino que tambin emocionalmente.
A continuacin te contamos algunos efectos de esta clase de alimentos,
segn White.
1. Envejece
No slo es mala para tu silueta, sino que tambin para tu piel. Los
azcares, grasas trans (utilizadas para extender la vida til de algunos
alimentos), y almidones, pueden agitar la insulina y desencadenar una
respuesta inflamatoria, cuyo producto final es conocido como glicacin.
Esto acelera el proceso de envejecimiento, porque desactiva antioxidantes
propios del cuerpo, hacindolo ms propenso al dao solar y las arrugas
prematuras.
2. Hincha
La comida chatarra tiene mucho sodio, lo que causa retencin de lquido.
Por ello, si crees que tomando una bebida light bajars de peso, ests
equivocada, ya que puede ser peor. La combinacin de burbujas y
edulcorantes artificiales pueden causar ms hinchazn an.
3. Provoca estreimiento
Los productos procesados pueden causar estreimiento, ya que contienen
poco o nada de fibra. Adems, si acompaas tus comidas con bebidas o
cervezas, puede ser an peor, ya que stas no ayudan a hidratar lo
suficiente el cuerpo.
4. Genera acidez
Cuando consumes mucha comida alta en grasa, no es raro que sufras de
acidez. Los alimentos altos en grasas saturadas tardan ms tiempo en
digerirse, lo que puede derivar en un exceso de cido estomacal que
eventualmente podra subir por el esfago.
5. Empeora el Sndrome premenstrual

El azcar y los carbohidratos procesados pueden hacer que la insulina

sube y baje, lo que afecta a los qumicos del cerebro y puede exacerbar los
cambios de humor. Las bebidas con cafena dulces son las peores en este
sentido.
6. Provoca dolores de cabeza
La tiramina, una sustancia qumica formada en la descomposicin de una
determinada protena en colorantes alimentarios, es un conocido inductor
de dolor de cabeza. Los expertos creen que aumenta el flujo de sangre al
cerebro, provocando cambios vasculares que desencadenan en el
malestar.
7. Te pone de mal humor y hace ms propenso a la depresin
Los estudios demuestran que las personas que consumen una gran
cantidad de comida chatarra son ms propensas a sufrir de depresin.
Por lo mismo, sucumbir a un atracn de comida chatarra cuando tienes
pena, puede hacer sentir peor, segn un estudio de la Universidad de Las
Palmas de Gran Ganaria en Espaa.