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SEXUALIDAD:
1. DIMENSIONES DE LA SEXUALIDAD :
La sexualidad es un aspecto fundamental de la personalidad, integra
distintas dimensiones de la persona, creando una unidad que se va
transformando y desarrollando permanentemente. La sexualidad nos da
una identidad, permite nuestro bienestar y promueve las relaciones
afectivas entre las personas. Se experimenta y expresa en todo lo que
sentimos, pensamos y hacemos.
La sexualidad integra las dimensiones biolgica, reproductiva, social,
afectiva, tica y moral de las personas; por ello, no se trata del sexo
biolgico o de las relaciones sexuales. Se expresa en todo momento y en
todos los aspectos de la vida de los seres humanos.
LA SEXUALIDAD INTEGRA :
Nuestra biologa.
Nuestra vida
emocional.
Nuestra vida
familiar y amical.
Nuestra cultura y
posicin cultural.
Nuestra
educacin y
trabajo.
Nuestra
experiencia tica,
religiosa y
espiritual.
y relaciones.
Nuestro cuidado personal, conductas
sexuales responsables y el respeto por
nuestros derechos sexuales y
reproductivos.
Sexualidad:
La sexualidad es el conjunto de condiciones anatmicas, fisiolgicas y
psicolgico-afectivas que caracterizan el sexo de cada individuo. Tambin,
desde el punto de vista histrico cultural, es el conjunto de fenmenos
emocionales, de conducta y de prcticas asociadas a la bsqueda del placer
sexual, que marcan de manera decisiva al ser humano en todas y cada una de
las fases determinantes de su desarrollo.
Durante siglos se consider que la sexualidad en los animales y en los hombres
era bsicamente de tipo instintivo. En esta creencia se basaron las teoras para
fijar las formas no naturales de la sexualidad entre las que se incluan todas
aquellas prcticas no dirigidas a la procreacin.
Sin embargo, hoy se sabe que tambin algunos mamferos muy desarrollados,
como los delfines o algunos pinginos, presentan un comportamiento sexual
diferenciado, que incluye, adems de homosexualidad (observada en ms de
1.500 especies de animales), variantes de la masturbacin y de la violacin.
La psicologa moderna deduce, por tanto, que la sexualidad puede o debe ser
aprendida.
Sexualidad humana:
La sexualidad no solo compete las partes del cuerpo hombre y mujer tambin
somete a distintos comportamientos no solo los marcados por nuestra sociedad
como el decir que el color rosa es para las nias y el azul para los nios, o que
las mujeres tienen el deber de permanecer en el hogar a cumplir con las
labores domsticas y que los hombres son los benefactores de lo
indispensable; sino que tambin compete a los cambios psicolgicos que
distinguen al hombre y a la mujer aunque se puede decir que estos estn
estrechamente ligados a las diferencias cerebrales que existen ya que "siempre
se ha sospechado que los cerebros de las mujeres y los de los hombres, son un
poco diferentes. Ahora la ciencia est apoyando un dato del saber popular: un
nuevo estudio descubri que los hombres tienen ms sinapsis conectando a las
clulas en una regin particular del cerebro". As nos damos cuenta de que las
reacciones entre ambos ante una misma situacin son muy distintas, por
ejemplo: Mantener relaciones sexuales con distintas personas en un plazo
corto.
De 1 a 3 aos y medio:
En la segunda etapa, el nio tiene un estrecho vnculo con su familia, esto hace
que su pensamiento se vaya enriqueciendo. En esta etapa se oponen a las
reglas que imponen sus padres, como una forma de afianzar su independencia.
En esta etapa se experimentan ms sensaciones de placer al controlar los
esfnteres y a evacuar, con lo que empiezan a conocer su cuerpo, lo que
necesitan y lo que le produce placer.
De 3 aos y medio a 6 aos:
En la tercera etapa, se caracteriza por la exploracin del mundo, tanto a nivel
fsico, como social, con lo que refuerzan los vnculos con su familia y amigos.
Por ello, comienzan a descubrir su sexualidad y nos encontramos con el
periodo de enamoramiento del padre del sexo opuesto o en algunos casos
hasta del mismo sexo "complejo de Edipo" y "complejo de Electra". Por otro
lado se aprenden a relacionarse con otros y a ensayar sus roles sociales as
como a identificar su propio sexo. Es importante que los padres no coaccionen
las conductas que puedan ser del sexo opuesto.
De 6 a 9 aos:
En la etapa cuarta, comienzan el crecimiento fsico va equilibrndose con el
desarrollo afectivo, permitiendo que surja el inters de conocer y saber sobre el
mundo y sus fenmenos. De la misma manera, es fundamental el
reconocimiento de las personas de su entorno hacia ellos, y cmo afecta esto a
la concepcin de su propia imagen.
El inters sexual se centra en el conocimiento del cuerpo y de los rganos
sexuales. Los juegos sexuales, mixtos o entre miembros del mismo sexo,
forman parte de esta etapa y son un elemento clave para la formacin de la
identidad sexual. Los valores de la sociedad y de la familia sobre la sexualidad
influyen mucho en esta etapa.
De los 10-14 aos:
Las hormonas sexuales se activan en esta etapa, estas son las que
determinaran los cambios fsicos y psicolgicos. Al principio el cuerpo sufre un
crecimiento acelerado. Despus surgen una serie de cambios de forma: a las
chicas le crecen las caderas, los pechos, les sale vello en la pelvis y a los
chicos: les cambia la voz, les crecen los genitales y les sale vello en el pubis.
Hay cambios en la apariencia pero psicolgicamente an no han madurado.
Las nias se desarrollan antes que los nios. Es la etapa de la rebelda con los
padres.
Determinacin y diferenciacin del sexo prenatal
Nios y nias deben tener el mismo valor dentro de cada una de las familias.
Sin embargo, es frecuente que el desconocimiento de los factores que entran
en juego en la definicin biolgica del sexo puede conducir a malos entendidos
e inclusive a culpabilizar a uno de los miembros de la pareja por el nacimiento
de una criatura de uno u otro sexo, por infortunados condicionamientos
culturales que an persisten.
El primer paso en la construccin de la sexualidad se fundamenta en la vida
prenatal, precisamente en el proceso por medio del cual se determina y
diferencia el sexo. Por lo tanto, abordaremos una breve revisin del mismo,
partiendo de entender por sexo al conjunto de las caractersticas biolgicas
que definen como hembras y machos al espectro de los seres humanos
(Organizacin Panamericana de la Salud, Organizacin Mundial de la Salud,
Asociacin Mundial de Sexologa, 2000).
La pubertad:
En esta etapa se alcanza la madurez biolgica, psicolgica y social. En este
periodo el preadolescente experimenta emociones contradictorias. Por una
parte an no ha abandonado su parte de nio, pero experimenta a su vez
sensaciones propias de adulto.
Adolescencia y pubertad no son sinnimas. En tanto que la pubertad es un
evento biolgico, la adolescencia es bsicamente un fenmeno psicosocial. La
pubertad se manifiesta como resultado de una serie de mensajes provenientes
del hipotlamo, dirigidos hacia la hipfisis directora y coordinadora de todas
las glndulas de secrecin interna, a travs de las hormonas. Podramos decir
que el hipotlamo es el reloj interno de cada individuo que activa toda una
serie de funciones que se encontraban inhibidas.
La hipfisis responde a las rdenes de hipotlamo liberando hormonas,
conocidas como la hormona folculo estimulante (HFE) y la hormona
luteinizante (HL), que estimulan a las gnadas: los ovarios si es mujer o los
testculos si es hombre. Las gnadas, a su vez, secretan hormonas sexuales,
estrgenos y progesterona en la mujer y testosterona en el hombre. Existe una
periodicidad o ciclo en la produccin hormonal de ambos sexos, diferente para
conviene estar atento para asegurarse de que desaparecen a los pocos meses.
Aunque el pene puede tener erecciones desde la infancia, la primera
eyaculacin de semen se produce cuando se cumplen los dos aos del inicio de
la pubertad, o cuando el pene ha crecido y ha alcanzado su tamao definitivo.
Puede suceder en una masturbacin, de manera espontnea con una fantasa
sexual o durante la noche en una eyaculacin nocturna. Ms tarde, el pelo
empieza a aparecer en las axilas y en el rostro. La laringe crece y hace ms
visible la nuez o "manzana de Adn", de manera simultnea al cambio en el
tono de la voz, un proceso que a veces produce "gallos" al hablar. La duracin
del crecimiento puede prolongarse durante 5 aos, tiempo en el que los
testculos siguen aumentando, y el pene se torna ms grueso.
Cambios psico-sexuales
Aparece un inters por el atractivo fsico del otro.
Tambin un inters por cuidar y resaltar el propio atractivo.
Se afianza la tendencia a la relacin y al vnculo con determinadas personas.
Toma cuerpo la funcin psicolgica del impulso sexual.
El mundo emocional busca expresarse a travs de los sentidos.
Aparecen conductas tendentes a obtener placer (en relacin con el otro, o a
travs de la auto estimulacin).
Los cambios fsicos sufridos en la adolescencia, unidos a un inters creciente
por saber de sexo y, en consecuencia, por la adquisicin de unos
conocimientos e informacin (muchas veces errnea) sobre sexualidad, hacen
que se vaya formando una nueva identidad. En este periodo se sale del seno
familiar para ir entrando y compartiendo el mundo de los iguales, con lo que
supone el choque de las creencias transmitidas en la familia sobre sexo y
sexualidad con las que otros adolescentes y los medios de comunicacin
(incluyendo Internet) le aportan. As, se plantea la disonancia entre qu valores
asumir como propios, cules va a rechazar y cules conservar de los que ha
recibido de sus padres. Todo ello se manifiesta a travs de lo cambiante de su
humor, de su irascibilidad y de ciertas reacciones irracionales, que son la
expresin del conflicto interior que est viviendo.
Los varones intensifican en nuestra cultura los juegos que implican actividades
fsicas, brusquedades o aventuras, por otro lado, las nias lo hacen con los
juegos que implican actividades sociales, maternales y hogareas. En estas
etapas prefieren siempre jugar con alguien de su mismo sexo probablemente
como parte del proceso de consolidacin de su identidad y su papel sexual.
La adolescencia se inicia con la pubertad, entre los 11 y 15 aos, est
determinado principalmente por los fenmenos biolgicos, mientras que la
adolescencia se encuentra determinado por un periodo de experiencias estn
ms influenciadas por valores y circunstancias psicoculturales.
Desde el punto de vista psicolgico y social, la adolescencia es el estado
intermedio entre la infancia y la edad adulta que exige al individuo ciertos
requisitos para ser catalogado como tal. En nuestra cultura occidental el
cambio de nio a adulto demora unos aos y en general se supera sin dejar
mayores problemas.
Los principales cambios externos que se producen en la pubertad para el
hombre, principalmente es el crecimiento de los testculos y escroto,
crecimiento del vello pbico, crece el cuerpo, adems del pene, tambin
cambia la voz, etc. Mientras que en las nias, los cambios principales son el
crecimiento de las tetillas y luego de los senos, crecimiento del vello pbico, el
agrandamiento del cuerpo, adems del inicio de la menarqua etc.
La adolescencia y la pubertad significan para el joven una serie de experiencias
para las cuales frecuentemente no estn preparados. Con frecuencia en
nuestra cultura, la nia llega a la primera menstruacin sin tener idea de la
existencia de este fenmeno y el joven llega a las primeras erecciones y
poluciones nocturnas sin tener idea de lo que sucede, o si est enterado de
ello, no es con una actitud sencilla y natural, sino maliciosa o perturbadora por
lo fragmentario de sus conocimientos.
Es mejor concebir la adolescencia como el periodo de la vida que es
cambiante, lo cual a su vez, lo hace emocionante, hermoso y trascendente, en
el cual se estn revisando los valores infantiles y adoptando otros que van a
configurar la personalidad madura.
El humano es un ser social. Si no aprende a entenderse bien con otras
personas de su propio sexo, en el trabajo y en la recreacin, tendr que
enfrentarse con obstculos en su vida. El nio pequeo comienza su
socializacin en el hogar, se entrena con los hermanos y familiares; a medida
que crece, los grupos de amigos van adquiriendo mayor importancia, le
proporcionan oportunidades para comunicar problemas y sentimientos
comunes para adquirir destrezas e intereses y para aprender y controlar su
conducta sexual.
Desarrollo de la sexualidad en la
adolescencia temprana
El gnero en la adolescencia temprana
las adolescentes como pensar que el abuso sexual solamente ocurre cuando se
da una violacin, o slo le sucede a cierto tipo de mujeres, no hacen sino
incrementar la vulnerabilidad a la agresin sexual. Por otro lado, nios y nias
que han sido agredidos sexualmente en la infancia muestran importantes
repercusiones en la adolescencia, entre ellas mayor frecuencia de mltiples
parejas sexuales, mayor incidencia de infecciones de transmisin sexual por
prcticas sexuales desprotegidas, mayor ocurrencia de relaciones sexuales
tempranas y re-victimizacin, adems de deterioro en la salud mental
(Stevens, 1999).
Por ltimo, es frecuente que los y las adolescentes tempranos expresen su
curiosidad sexual observando pelculas y revistas. En este sentido es
aconsejable aclararles que la vida ertica suele ser ms afectuosa, menos
intensa y diversificada que lo que puede observarse en estos productos,
adems de propiciar informacin adecuada para la edad en materiales serios,
que ofrezcan al menor un equilibrio en la construccin de su ideal ertico.
Otras influencias importantes sobre el erotismo de hombres y mujeres
adolescentes son los estereotipos que por la edad son depositados en los
mismos en nuestras culturas. La idea popular de que los y las adolescentes son
buscadores de situaciones sexuales riesgosas que viven slo en el presente,
aunada al error de algunos adultos que consideran que los y las adolescentes
son naturalmente promiscuos y por lo tanto si se les brinda informacin sobre
sexualidad sern sexualmente ms activos, ms que ayudar a fortalecer la
capacidad de tomar decisiones y ejercer una sexualidad saludable, de acuerdo
a lo que se quiere ser siendo hombre o mujer, provoca que se eviten temas
educativos sobre la sexualidad protegida y sin riesgos (Rivers y Aggleton,
1998).
estriba en que nuestra sociedad hace culto a la juventud, admitir que los
hijos crecen implica necesariamente aceptar que ellos envejecen El dilogo con
los adolescentes en esta etapa debe manejarse cuidadosamente: en vez de
ordenar, sugerir; en vez de sermonear, preguntar. Alguien dijo que el mejor
dilogo con un adolescente es escucharlo. Asimismo, deben establecerse
lmites adecuados. Se sugiere que se traten de evitar confrontaciones por
cuestiones sin importancia y slo marcar, con firmeza, las que verdaderamente
amenazan la integridad del adolescente, la familia y el entorno.
Al intentar separase emocionalmente de los padres, l y la joven buscan otras
figuras afectivas, como sus amigos, maestros u otros parientes. Con stos,
establecen vnculos afectivos intensos con una comunicacin abierta de
relativa igualdad. Los amigos llenan de una manera especial el vaco y la
soledad que deja el alejamiento de la familia en bsqueda de la propia
identidad. Tienen funciones muy importantes, que a veces los padres
desconocen. Durante la adolescencia las amistades juegan un papel
trascendental. El grupo de amigos provee a l y a la adolescente del sentido de
pertenencia, diluye su inseguridad individual y establece niveles de fortaleza.
Podramos parafrasearlo de la siguiente manera: solo, estoy perdido, juntos,
somos fuertes. Es un hecho que en los grupos se pierde mucho de la
conciencia individual. Todos hemos sido testigos de actos vandlicos de grupos
de jvenes, escondidos tras el anonimato que les proporciona la pandilla,
actos que nunca se hubieran perpetrado si hubiesen estado solos.
Los grupos pueden ayudar a un menor a cubrir carencias vividas en la infancia
y ser fuente de crecimiento y maduracin, o pueden ser destructivos. A veces
la presin del grupo va en contra de su educacin o buen juicio, pero sus
carencias y necesidad de aceptacin pueden hacerlos aceptar situaciones aun
cuando puedan ser dainas o autodestructivas. As, muchas veces el inicio de
actividades como fumar o consumir drogas o bebidas alcohlicas, e incluso
tener una relacin sexual, puede ser influenciado por la presin del grupo de
pares.
Los adolescentes suelen desarrollar una amistad ntima y profunda en especial
con algn miembro del grupo. Cuando esta amistad se ve amenazada por la
presencia de un tercero, pueden vivirse celos intensos y temor a perder la
amistad. El amor platnico en esta edad puede presentarse como sustituto y
medio de aproximacin al enamoramiento, incluye fantasas increbles sobre el
futuro idealizado de una pareja y es a la vez un reflejo de la construccin de la
capacidad de amar.
Es muy frecuente que en los primeros aos de la adolescencia surja el
enamoramiento hacia personas imposibles de alcanzar, como un artista de
cine, una cantante o inclusive de adultos que estn cerca de ellos pero con los
cuales no existe la ms remota posibilidad de reciprocidad, como es el caso de
amiga y en las mujeres del esposo. Cabe resaltar que todava en la actualidad
el 10% de los hombres inicia su vida sexual con una trabajadora sexual. A su
vez, los hombres suelen tener mayor nmero de parejas sexuales a esta edad
que las mujeres. La escolaridad es un factor determinante en el inicio de las
relaciones sexuales. Los adolescentes no escolarizados muestran una tasa
significativamente mayor de inicio de vida sexual que los escolarizados.
Respecto a la prevencin de infecciones de transmisin sexual, se ha
encontrado que la mayora de los jvenes tiene algn tipo de informacin. No
obstante, menos de la mitad de los adolescentes que tienen relaciones
sexuales utilizan el condn. Una razn frecuente para no utilizar el condn es
que las relaciones sexuales se inician de manera no planeada. (Mexfam, et al.,
2000). Como puede observarse, la informacin no constituye en la mayora de
los casos una herramienta suficiente para generar cambios conductuales y
actitudinales en los y las adolescentes. Es por ello que se insiste en la
actualidad en la educacin sexual integral y no slo en la transmisin de
informacin sin considerar las caractersticas y las necesidades de cada
adolescente.
A finales de la adolescencia la orientacin sexual, cualquiera que sta sea, est
perfectamente definida se exprese o no abiertamente. Ciertamente este es un
tema que los profesionales de la salud exploran poco; sin embargo, es un tema
de gran importancia. La vivencia aislada y reprimida de un adolescente
homosexual es una experiencia injusta y daina. Existen grupos que ayudan a
los adolescentes y a sus padres a aceptar, aclarar y respetar la orientacin en
un ambiente saludable. Es importante orientar al adolescente y brindarle
herramientas para que decida sobre su vida ertica, a fomentar la
responsabilidad y el cuidado mutuo de la pareja tanto relacionado con las
infecciones de transmisin sexual como con el embarazo.
Finalmente, es bien sabido que en la adolescencia se reactivarn los conflictos
infantiles no resueltos. Un aspecto importante de la vida ertica conflictiva de
los adolescentes es el antecedente de abuso sexual infantil. Los resentimientos
y la culpa emergen de nuevo con mayor fuerza, y los sntomas propios del
abuso sexual se intensifican o expresan y el mismo abuso es comprendido en
diferentes dimensiones y repercusiones. Por otro lado, algunos estudios han
encontrado que la mayora de los agresores sexuales cometieron su primer
abuso alrededor de los diecisis aos. Es necesario canalizar hacia la atencin
especializada a los adolescentes que presentan conflictos relacionados con la
violencia sexual.
Los vnculos afectivos en la adolescencia tarda
En esta etapa existe un cambio importante en la relacin con los padres.
Aunque subsiste la crtica, sta se vuelve ms objetiva y realista. Ya no tratan
de oponerse tan slo porque algo fue dicho por sus padres, sino que
reflexionan sobre dichas observaciones. El conflicto dependenciaindependencia empieza a resolverse. Paulatinamente toman decisiones y se
responsabilizan de s mismos.
El grupo de amigos sigue teniendo importancia, pero ahora es mixto y menos
exclusivo. Con el aprendizaje de habilidades sociales se adquiere confianza y
seguridad personal para relacionarse. El antecedente del amor romntico y
despus ertico es el amor que se siente hacia uno o varios amigos. Esto
significa que en el establecimiento de amistades se aprende a ganarse la
estimacin y afecto de alguien que no es de la propia familia y a apreciar las
cualidades y tolerar los defectos del otro. Quien no ha aprendido a amar a un
amigo difcilmente podr amar a un compaero o cnyuge. La diferencia entre
un tipo de amor y el otro es que al segundo se agregan los deseos sexuales y
la manifestacin ertica.
El amor ya no es necesariamente en espejo, ni se busca una copia al carbn,
sino que se busca la complementacin de s mismo encarnado en otra persona,
que en nuestras sociedades es preferentemente del otro gnero. Una vez
integrada la identidad es posible arriesgarse a relaciones de intimidad, es decir
relaciones donde el individuo puede presentarse tal como es, sin mscaras y
superada la inseguridad. El adolescente tardo coloca su amor cada vez ms en
una persona cercana y alcanzable.
De acuerdo a los interesantes hallazgos de la Encuesta Nacional de Juventud
2000, hasta los 19 aos alrededor de tres cuartos de los adolescentes han
tenido novio y ms de la mitad se han enamorado. Los principales temas de
conversacin de los novios son su relacin de pareja y sus sentimientos, y la
principal razn del noviazgo es contar con alguien a quien amar y con quien
compartir sus sentimientos tanto para hombres como para mujeres. Asimismo,
se encontr que de los jvenes encuestados que se unieron o se casaron,
alrededor de la mitad lo hicieron entre los 15 y los 19 aos. Respecto a las
razones para unirse o casarse, el amor sobresale como la principal. El 60 % de
los jvenes se casan por amor. Otras razones fueron decidir que era el
momento apropiado, 17 %, el deseo de formar una familia propia, 11 %, y por
embarazo el 4.9 %. Llama la atencin que los jvenes tienen actividades
diversas como parejas, como ir a la iglesia, ir de paseo o ver televisin pero
alrededor de la mitad nunca salen juntos como pareja con sus amigos.
Si bien el amor es un elemento deseable en las uniones de pareja, el amor
maduro implica una decisin consciente de compromiso, implica el
conocimiento real de la pareja, la negociacin de las discrepancias, la
posibilidad de compatibilidad entre expectativas de vida, que a su vez son
explcitas, entre otras. Por ello, los adolescentes requieren de espacios donde
puedan hablar sobre su futuro, planear y decidir sobre el mismo.
La edad adulta
Desde el final de la adolescencia, hasta cuando los individuos ingresan a la
mitad de la vida, alrededor de los cuarenta aos, se considera edad adulta
temprana. Los adultos jvenes se preparan ahora para construir las bases de
su futuro de manera independiente, es una poca de gran actividad en la que
se eligen los rumbos de la vida y cmo andar en ellos. Se toman decisiones
sobre mltiples aspectos. Ahora las metas son especficas y la base de la
personalidad ha sido construida. No obstante, todos los factores del desarrollo
continan engendrando posibilidades de crecimiento.
Sexualidad en la vida adulta temprana
El gnero en la adultez temprana
La identidad de gnero, en la que se define una idea clara de quin se es como
mujer u hombre, qu roles de desean adoptar o construir, la forma de vestir y
actuar de acuerdo al propio estilo de expresar la masculinidad y feminidad, la
autoimagen y el grado en que sta concuerda con la percepcin interna de ser
mujer u hombre, est claramente definida en la adultez. La autoimagen se ve
favorecida con los cuerpos que suelen ser ms fuertes, bien conformados y
saludables y su consolidacin depende ms del propio ideal de cada hombre o
mujer que del exterior. Se cuenta con mayor independencia y libertad de
realizar acciones que comprometan los ideales propios.
La eleccin vocacional es una de las decisiones ms importantes para los
prximos aos. En la actualidad cada vez ms mujeres se involucran en el
estudio y en actividades laborales, pero este ha sido un camino difcil de lograr.
Es conocida la diferencia injustificada de oportunidades de trabajo y de
remuneracin econmica entre hombres y mujeres. Aunado a esto, si la mujer
desea desempearse en el mbito laboral, tendr que vivir un doble rol de
madre y trabajadora. En este sentido es tarea de los y las profesionales de la
La mitad de la vida
Entre los 40 y los 65 aos los individuos atraviesan la vida media. Segn
Erikson, de generatividad en oposicin al estancamiento. Generatividad
entendida como la preocupacin por establecer y guiar a la generacin
siguiente. Peck (en: Papalia, 1992), por su lado, propuso cuatro tipos de
acuerdo psicolgico para el ajuste en la mitad de vida:
Valoracin del conocimiento en oposicin a la valoracin del poder;
Socializacin en oposicin a la secularizacin de las relaciones humanas;
Flexibilidad emocional en oposicin al empobrecimiento emocional, y
Flexibilidad mental en oposicin a la rigidez mental.
La mitad de vida suele percibirse como lo mejor de la existencia en mltiples
aspectos. En general las personas tienen una situacin financiera ms estable
que en la juventud, han acumulado valiosas experiencias sociales,
profesionales y personales y pueden aplicar este aprendizaje a sus vidas. Ahora
buscan un nuevo enfoque de su existencia y su carrera, evalan sus
aspiraciones iniciales y se replantean sus metas de manera objetiva y realista
incluso cuando construyen un nuevo estilo de vida.
En este periodo el cuerpo expresa cambios propios de la edad, desde arrugas
en la cara y menor vigor corporal hasta los cambios en la produccin hormonal
que repercuten en la autoimagen, en las actividades comunes y la vida ertica
de los individuos. La mujer atraviesa por el climaterio con cambios emocionales
y corporales incluyendo el cese de la menstruacin y de la capacidad de
reproducirse. Los hombres viven tambin una disminucin en la produccin de
testosterona. Suelen aparecer con mayor frecuencia desde pequeas molestias
hasta enfermedades crnicas que requieren de cuidado cotidiano o la
necesidad de intervenciones quirrgicas.
quiz estos errores sean tambin promovidos por la frecuencia con que por
efecto de la ausencia de estrgenos, la mujer puede presentar depresin,
disminucin del deseo sexual y dolor en las relaciones sexuales. Todos estos
efectos pueden ser eliminados con un adecuado tratamiento. La mujer y el
hombre de edad media tienen derecho a expresar sus deseos sexuales y
experimentarlos tan libre y responsablemente como en otras edades.
En el caso de los hombres suelen tambin haber ideas errneas a este
respecto. Es frecuente escuchar a hombres que se preocupan porque ya no
tienen una segunda ereccin despus de haber tenido relaciones sexuales, tan
pronto como sola ocurrirles previamente. Incluso en que ahora tardan un poco
ms de tiempo en obtener una ereccin inicial o necesitan mayor estimulacin
para mantenerla. Esto es resultado normal de los cambios propios de la edad.
Lo cual no significa que la satisfaccin y el placer obtenidos tengan que
disminuir. Algunos hombres tienen disminucin en la produccin de
testosterona y esto puede disminuir su deseo sexual por lo que, cuando esto ha
sido comprobado por medio de estudios de laboratorio, la atencin de un
endocrinlogo puede regular esta situacin.
Mientras ms se acercan las personas a los 65 aos, mayor es la probabilidad
de presentar enfermedades como la hipertensin arterial o la diabetes que,
entre otras, alteran notablemente la funcin sexual en el varn. Por esta razn
cuando existen disfunciones en la mitad de la vida es recomendable hacer una
valoracin integral a los consultantes. Como podemos observar, es errneo lo
que an se dice en algunos sectores de la poblacin: si se tienen problemas
erticos a esta edad, es necesario resignarse. La vida ertica continuar
tambin en la vejez y adquiere distintas formas, por lo regular ms intensas y
completas.
La vinculacin afectiva en la mitad de la vida
Segn Macas (1994), las familias de los adultos de la mitad de la vida
atraviesan varias etapas. Mientras los hijos se convierten en adultos, su tarea
consiste en lograr un equilibrio entre libertad y responsabilidad y el
establecimiento de cuidados de la pareja.
Posteriormente, atravesarn el perodo de preparacin de separacin de los
hijos, cuando stos maduran y construyen sus propias familias, hasta llegar al
perodo del nido vaco en el que se espera el logro de la reafirmacin de la
pareja como tal, con un sentido propio independiente de los hijos y a su vez el
mantenimiento de ligas familiares tanto de la familia nuclear como extendida.
Para algunos individuos es un momento de libertad, de cese de presiones y
responsabilidades. Ahora pueden hacer juntos actividades que haban
esperado compartir, emprender o terminar. La pareja se replantea su futuro
como tal, ambos satisfechos de sus labores realizadas en la educacin de los
hijos, con independencia y mejor sustento econmico que en otras etapas. Sin
embargo, la separacin de los hijos puede tambin hacer obvia la ausencia de
relacin de pareja y entonces precipitar una separacin que no se haba dado
precisamente por la presencia de aqullos. El divorcio es un proceso complejo
que claramente puede darse en otras etapas de las relaciones de pareja o
familias. Macas seala que en estos casos es necesario propiciar formas para
liberarse del pasado, tanto de los rencores como de las culpas, que si no son
resueltos impedirn la separacin real, y enfatizar en un enfoque hacia el
futuro y la reparacin. En nuestra cultura las mujeres separadas o divorciadas
son tambin estigmatizadas, incluso los hijos pueden expresar abiertamente el
rechazo a que stas reanuden su vida de pareja con otra persona. Hombres y
mujeres son libres de buscar e intentar relacionarse en forma saludable y
reconstruir su vida amorosa.
Las amistades siguen siendo importantes en esta edad. Prdidas de amistades
y parientes por la muerte de los mismos aceleran el temor a quedarse solos o a
perder a su pareja y a la vez preparan para la aceptacin de la muerte como
inevitable.
La reproductividad en la mitad de la vida
La vida media representa para la mujer el cese de su capacidad de
reproducirse, sin embargo los hombres continan su capacidad de fertilizar.
Ahora las capacidades de paternaje y maternaje son expresadas en la creacin
y otros medios de trascendencia. No obstante, en nuestras culturas es
frecuente que la ahora abuela se ocupe de ayudar en el cuidado de sus
nietos.
Esto puede ser vivido con alivio para aquellas personas solitarias y sin
actividades organizadas para el resto de su vida, casi como una segunda
oportunidad. Los abuelos suelen dar y expresar a sus nietos afectos y
experiencias que antes no pudieron por tener otras ocupaciones u otras
responsabilidades con sus hijos, adems de mantenerse en contacto constante
con la familia y de alguna forma recibir ms atencin y compaa. En otras
ocasiones se vive de forma desagradable cuando la cantidad de tiempo y
cuidados dedicados al menor son prcticamente igual a como fue con sus hijos,
e impide el desarrollo de otras actividades que esperaban hacer en el resto de
la vida.
La tercera edad
La tercera edad es un perodo normal del desarrollo, y como tal presenta
satisfacciones y conflictos. Quiz los mayores problemas que muestra este
grupo de edad son las desventajas econmicas y polticas que consideran su
participacin en forma limitada. A diferencia de otras culturas, en las que los
por primera vez en su vida, pues su rendimiento corporal no les permite seguir
trabajando como lo hacan anteriormente. Por su parte, las mujeres
incrementan an ms su dependencia y continan con labores domsticas
diarias, cuidando de sus nietos en una tarea interminable y cada vez ms difcil
de realizar.
El erotismo en la tercera edad
Durante la senectud, el erotismo contina desempeando un papel importante.
El envejecimiento produce algunos cambios en la sexualidad como una mayor
lentitud y menor intensidad en la respuesta sexual. Estos cambios no impiden
que la vida ertica desaparezca, aunque la actitud de la persona aosa
contribuye notoriamente a una posicin activa o no ante este elemento de la
sexualidad.
Las actividades sexuales disminuyen en frecuencia y cantidad al paso de los
aos. Se ha encontrado (Krassoievitch, 1994) que alrededor del 30 % de los y
las personas de la tercera edad conservan una actividad sexual regular y en la
mayora persiste el inters sexual. Una dificultad frecuente para ellos es la
ausencia de una pareja sexual. Ms cuando existe, no es el patrn joven y
adulto de relaciones sexuales el que se pretende, sino que cobra mayor
importancia la cercana e intimidad corporal en el encuentro con la otra
persona.
Para el hombre, disminuyen las respuestas como la ereccin del pezn, hay un
menor enrojecimiento facial y una menor contraccin muscular, los testculos
se elevan menos que en edades anteriores, la ereccin requiere de ms tiempo
y estimulacin para lograrse y es frecuente la disminucin de la misma antes
de la eyaculacin, especialmente si el acto sexual es tardado. En general la
ereccin puede durar en promedio 7 minutos, y el mximo momento de
ereccin se presenta justo antes de la eyaculacin. A su vez, sta emerge con
menor fuerza seguida de una rpida flacidez del pene.
Para la mujer, la hinchazn de senos, pezones y enrojecimiento de algunas
partes del cuerpo va disminuyendo. Por efecto de los cambios hormonales, las
paredes de la vagina se adelgazan por lo que algunas posiciones ocasionan
irritacin. La vulva y la vagina tienen cada vez menor elasticidad. Se disminuye
tambin el nmero e intensidad de las contracciones vaginales al momento del
orgasmo.
Si bien es claro que mientras ms avance en edad la persona anciana, no hay
razn para eliminar por completo la vida ertica como una dimensin deseable
y asequible. Adems, las personas de la tercera edad podran haber aprendido
ampliamente sobre su sexualidad y pueden incorporar alternativas de caricias
y acercamientos altamente satisfactorios que de hecho son recomendables en
las dos etapas anteriores.