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La situation en Syrie. Premire partie : La situation

du rgime syrien aujourdhui
Par David Rigoulet-Roze
David Rigoulet-Roze est enseignant et chercheur, consultant en relations internationales,
spcialis sur la rgion du Moyen-Orient.
Auteur de nombreux articles, il est rattach lInstitut dAnalyse Stratgique (IFAS).
O en est le rgime syrien ?
Le rgime syrien est dans une situation assez paradoxale parce que sa chute ne parat
pas imminente comme beaucoup lavaient pens et/ou espr - il manifeste mme
une remarquable rsilience au regard des autres rgimes affects par la tempte du
printemps arabe et dont certains sont tombs, comme celui de Ben Ali en Tunisie,
dHosni Moubarak, en Egypte, de Mouammar Kadhafi en Libye pour ce qui est du
Maghreb, voire comme celui du Prsident Ali Saleh au Ymen pour ce qui est du
Machreck ; et en mme temps, il ne sera pas en mesure de revenir la situation qui
prvalait avant le dbut de la contestation en mars 2011, parce quon a pass une sorte
de point de non-retour depuis la militarisation de la rvolte lt 2011. Ainsi, le rgime
en tant que tel est probablement condamn terme. La situation est donc trs diffrente
de celle qui prvalait lissue de lcrasement de linsurrection des Frres
musulmans islamiste de Hama en 1982 par Hafez al-Assad, qui avait fait plus de 20 000
morts. Cette rpression avait assur au rgime trente ans de stabilit. Il nen va pas
forcment de mme aujourdhui mme sil a dans un premier temps bien rsist la
dynamique de sa contestation.
Sur le plan politique, il y a eu quelques dfections - comme celle de lancien ambassadeur
Bagdad, Nawaf Fars, annonce par ce dernier le 11 juillet 2012, avant celle rendue
publique le 6 aot 2012 de lphmre Premier ministre Ryad Hijab qui avait t nomm le
6 juin de la mme anne, ou celle effective depuis le 3 novembre et connue seulement le
4 dcembre 2012 de lancien porte-parole du ministre des Affaires trangres, Jihad
Makdissi - mais cela na pas concern le noyau dur du rgime incarn par Bachar
al-Assad qui sait pouvoir encore compter sur un mixte de pressions dissuasives et/ou
dintrts prserver. Un tournant pour le rgime a nanmoins sans doute t constitu

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par lattentat du 18 juillet 2012, qui a frapp au cur du pouvoir syrien en tuant le ministre
de la Dfense, Daoud Rahja (chrtien orthodoxe), et le vice-ministre de la Dfense et
beau-frre du prsident syrien, Assef Chaoukat (alaouite), avec le responsable de la
cellule de crise charge de la rpression de la contestation, Hassan Turkmani (turkmne
sunnite), ainsi que le chef de la Scurit nationale Hicham Ikhtiar (sunnite), qui mourut
des suites de ses blessures deux jours plus tard. Les media syriens avaient mme laiss
entendre que le ministre de lIntrieur Mohammed al-Shaar avait t bless dans lattentat.
Il le sera en tout cas avec certitude dans un attentat-suicide perptr par un kamikaze le
12 dcembre 2012 devant le ministre de lIntrieur Damas. Il avait un temps t
transfr le 19 dcembre pour tre soign Beyrouth, avant de devoir tre rapatri
prcipitamment pour viter de tomber sous le coup dun mandat darrt international pour
son rle dans la rpression en Syrie. Ce mme mois de dcembre, un commandant de la
police militaire syrienne, le gnral Abdel Aziz Jassem al-Challal, avait annonc sa
dfection diffuse le 26 dcembre 2012 par la chane saoudienne Al Arabiya, en la
justifiant par le fait que larme [syrienne] a dvi de sa mission essentielle, qui est de
protger le pays, et sest transforme en un gang de meurtriers . Le State Department
amricain avait immdiatement jug que cette nouvelle dfection - dun gnral
nanmoins peu connu dont les fonctions se rsumaient faire respecter la discipline au
sein de la troupe - constituait un signe de plus de leffondrement du rgime de lintrieur,
lentourage dAssad constatant que la fin de son pouvoir est invitable .
Il nen demeure pas moins que le problme nest dsormais plus vritablement de savoir
aujourdhui si le rgime tombera un jour, mais plutt quand, et selon quelles modalits,
chaotiques ou non, en fonction de la capacit oprationnelle de larme syrienne tenir
le pays . On estime gnralement que les effectifs de larme syrienne se montent
quelque 300 000 hommes. Mais les dsertions sont finalement moins importantes quon
ne le suppose parfois. Le colonel Kassem Saad Eddine, chef du conseil militaire de
Homs, a pu valuer pour sa part que les dserteurs de larme rgulire constitueraient
prs de 30% du contingent des effectifs de lALS (Arme syrienne libre). Cela signifie que
le taux de dfection dans larme syrienne serait compris entre 5% et 10% environ (ce qui
ne serait pas suffisant pour entamer srieusement sa capacit oprationnelle) [1]. Pour
autant, les forces fiables dont dispose le rgime demeurent limites et elles tournent
sur lensemble du territoire syrien depuis le dbut de la rpression de la contestation, ce
qui induit une rosion de leur combativit.

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Sur le terrain, on constate dailleurs une volution sensible des oprations. Aprs avoir
vainement tent dcraser la rvolte partout o elle se manifestait, dabord Deraa puis
ailleurs dans le pays, le rgime a opt pour une stratgie alliant conomie des moyens du fait deffectifs fiables sa disposition relativement rduits comme ceux de la IVme
division commande par son frre Maher al-Assad - et efficacit oprationnelle sur le
pays utile , comprenant les territoires jugs essentiels pour sa survie. Cela explique
que le rgime se soit finalement rsign abandonner tout lEst du pays avec la perte
progressive de la Djezireh et de la valle de lEuphrate, une rgion o se trouvent pourtant
les principaux gisements de ptrole du pays, paracheve par la chute de la ville de Raqqa
au Nord-Est dbut mars 2013. Quant au Nord-Ouest proche de la frontire turque, il est
dj quasiment perdu pour le rgime mme sil saccroche encore Alep, le poumon
conomique du pays. Son pre, Hafez al-Assad lavait prvenu : Si tu veux rester au
pouvoir, gagne Alep . Ruine par les bombardements, elle est peut-tre dj perdue .
Les choses sont diffrentes, en revanche, lOuest du pays, qui apparat comme
fondamental pour le rgime, ce qui explique sans doute son acharnement sur la ville de
Homs, capitale de la rvolution , pour les insurgs - concrtis par lcrasement du
quartier de Baba Amro dbut mars 2012 renouvel fin mars 2013 - ville qui constitue un
nud stratgique situ au carrefour des deux grands axes Nord-Sud (Alep-Damas) et
Est-Ouest (Tadmor/Palmyre-Tartous) du pays, jouxtant le djebel Ansariya, cur
historique autant que gographique du pays alaouite, qui sallonge selon un axe Nord-Sud
depuis la frontire turque jusquau Djebel Akkar libanais. Si Bachar al-Assad entend
imprativement tenir cette ligne, cest quil a peut-tre dsormais lobjectif de renforcer un
futur foyer alaouite scuris qui servirait dultime refuge en cas de chute brutale du
rgime. Si comme le soulignait, non sans une certaine provocation, Yves Lacoste, la
gographie cela sert dabord faire la guerre , on comprend alors mieux la cartographie
actuelle des oprations militaires menes par les forces loyalistes du rgime dans cette
partie du pays.
Dans linterview quil a accorde le 17 avril 2013 al-Ikhbariya, une chane officielle, le
prsident syrien a affirm quune dfaite de son rgime face aux rebelles signifierait rien
moins que la fin de la Syrie [sous-entendue "unifie"]. Et dajouter : Nous navons
dautre choix que la victoire, car si nous ne sommes pas victorieux, ce sera la fin de la
Syrie .
Les consquences, sur le plan interne et rgional, voire international, de la chute
du gouvernement syrien

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Le rgime de Damas a toujours jou trs habilement de sa position stratgique sur

lchiquier rgional pour assurer sa prennit. A cet gard, on peut considrer que la
famille al-Assad a une vritable culture gopolitique. Ctait dj le cas sous Hafez
al-Assad, qualifi un jour par Henry Kissinger de Bismarck arabe , qui avait lambition
de faire de son pays la Prusse du Moyen-Orient . Ds le dbut de la contestation du
rgime, lAdministration amricaine, par la voix de celle qui tait alors Secrtaire dEtat du
prsident Obama, avait pris la mesure des enjeux de la question. Interroge par le
network CBS le 27 mars 2011, Hillary Rondham Clinton avait spcifi quune intervention
militaire occidentale en Syrie ntait pas du tout dactualit de manire immdiate, ni
mme plus tard : Cela ne va pas se produire, parce que je ne pense pas que nous
sachions exactement ce qui se passerait, ce que cela dclencherait . Cest prcisment
sur ces incertitudes gopolitiques que le rgime al-Assad a jou pour se sanctuariser,
comme dj sous lre de Hafez al-Assad.
Cette acuit danalyse gopolitique a, de fait, t perptue par son fils Bachar ainsi que
son entourage proche. Dans une dclaration au New York Times du 10 mai 2011, Rami
Makhlouf, le magnat de lconomie syrienne et cousin du prsident Bachar al-Assad,
voquait explicitement le risque quil y aurait voir le rgime syrien dstabilis : sil ny a
pas de stabilit ici, il ne peut y avoir de stabilit en Isral et personne ne peut garantir
ce qui se passera si quelque chose arrive ce rgime . Questionn plus avant sur le fait
de savoir sil sagissait dune menace ou dun avertissement, il ajouta : je ne parlais pas
de guerre, ce que je dis : ne nous faites pas souffrir, nexercez pas beaucoup de pression
sur le prsident, ne poussez pas la Syrie faire ce quelle nest pas contente de
faire [2].
Bachar al-Assad en personne allait formuler des mises en garde similaires alors que la
militarisation de la contestation tait en voie de concrtisation. Lagence de presse
iranienne FNA (FARS News Agency) avait rapport, le 4 octobre 2011, les menaces que
Bachar al-Assad aurait lances Ahmet Davutoglu, le ministre turc des Affaires
trangres, lors de leur ultime rencontre suppose stre droule Damas le 9 aot
2011, notamment de mettre le feu la rgion en six heures du Ymen lIrak . Selon
FNA, Ahmet Davutoglu aurait t charg de transmettre un message davertissement au
prsident syrien de la part de lAdministration amricaine, ce quoi Bachar al-Assad
aurait rpondu : Si une mesure insense est prise contre Damas [comme une
rsolution de lONU, linstar de la rsolution 1973 du 18 mars 2011 qui avait rendu

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possible, sous couvert de lobligation de protection des civils (R2P) [3], une
intervention de lOTAN en Libye conduisant in fine au renversement de Mouammar
Kadhafi], je naurais pas besoin de plus que six heures pour transfrer des centaines de
roquettes et de missiles sur les hauteurs du Golan pour les tirer sur Tel Aviv . Il avait
galement ajout que Damas demanderait au Hezbollah libanais de lancer une attaque
intensive de missiles contre Isral que mme les services de renseignement ne seraient
pas en mesure dimaginer , en affirmant que toutes ces attaques se passeraient dans
les trois premires heures. Mais dans les trois heures suivantes, lIran attaquerait les
navires de guerre amricains dans le Golfe arabe, et les intrts amricains et europens
seraient viss simultanment .
Comme pour lever toute ambigut, il avait de nouveau dclar le 30 octobre 2011 dans
un entretien au Sunday Telegraph : La Syrie est dsormais le centre de la rgion [Elle
est situe] sur une ligne de faille et si vous jouez avec la terre vous provoquerez un
vritable tremblement de terre : voulez-vous connatre un nouvel Afghanistan ou mme
des dizaines dAfghanistan ? La Syrie nhsitera pas embraser toute la rgion [4].
Selon lui, son pouvoir de nuisance dpasserait celui des autres rgimes contests la
faveur du printemps arabe et dont certains ont t renverss par des rvolutions :
La Syrie est compltement diffrente de lEgypte, de la Tunisie ou du Ymen . Et de
prciser encore, dans un entretien accord le 30 octobre 2011 Rossiya 1 TV, une
tlvision russe, quune une rptition du scnario libyen serait certainement coteuse
pour les autres Etats () La Syrie nest pas la Libye, cest un pays diffrent du point de
vue gographique, dmographique et politique. () Un tel scnario nest pas applicable
() en Syrie [5].
Lancien directeur de la Sret gnrale libanaise, demeur trs proche de Damas,
considrait dans un entretien au Figaro du 3 septembre 2012 : La Syrie dAssad est vue
par beaucoup dhabitants de la rgion, et notamment par les chrtiens, comme un mur.
Cest un mur, dont lcroulement serait catastrophique. Cela fait peur mme aux gens qui
naiment pas ce rgime. Car lcroulement de ce mur va provoquer de multitudes guerres
intestines, visant crer une nouvelle carte gopolitique du Moyen-Orient [6].
Dans un entretien accord deux media turcs - la chane de tlvision Ulusal Kanal TV
( Canal national ) et le quotidien marxiste-lniniste Aydinlink - et rendu publique le 7 avril
2013 tout juste aprs des rumeurs sur sa mort, le prsident syrien Bachar al-Assad a
explicitement averti quune chute de son rgime aurait un effet domino au MoyenOrient et dstabiliserait cette rgion pendant de longues annes . Et de prciser :
Tout le monde sait que sil y a partition en Syrie, ou si les forces terroristes prennent le

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contrle du pays, il y aura contagion directement dans les pays voisins . Avant de mettre
en garde : Puis il y aura un effet domino dans des pays peut-tre loin du Moyen-Orient,
louest, lest, au nord, dans le sud. Cela voudra dire une instabilit pendant de longues
annes, voire des dcennies .
Or, James R. Clapper, le Directeur du renseignement national (DNI) a dclar le 16 avril
2013 au cours dune audition la Commission du Snat sur le renseignement, que
lrosion de lautorit du rgime syrien sacclrait avec un gouvernement de plus en
plus assig qui semble dsormais incapable de battre les insurgs, les forces qui
gagnent en puissance et en contrle de larges portions de territoires.
Hasard ou non du calendrier, cest le lendemain, 17 avril 2013, que le prsident syrien
Bachar al-Assad intervient sur al-Ikhbariya, une chane de tlvision officielle. A cette
occasion, le prsident syrien pointe une nouvelle fois un risque dembrasement du conflit
syrien lensemble de la rgion, dj trs fragilise par deux ans de conflit en Syrie.
Lincendie ne sarrtera pas nos frontires, tout le monde sait que la Jordanie est
aussi expose [ la crise] que la Syrie , affirme-t-il. Cest en premier lieu la Jordanie que
le prsident syrien a directement point du doigt comme tant menace dune possible
dstabilisation prochaine, une Jordanie quil accuse ouvertement dentraner les
combattants rebelles et de faciliter lentre de milliers dentre eux en Syrie. Cette
menace explique sans doute largement lannonce faite par Chuck Hagel, nouveau
Secrtaire amricain la Dfense, dun renforcement du dispositif militaire amricain sur
le sol jordanien.
A suivre : La situation en Syrie. Deuxime partie : Qui constitue lopposition
syrienne, caractrise par sa fragmentation ?
Notes :
[1] Cf. Randa Slim, Bachar le survivant , on Slate.fr, 27 novembre 2012
(http://www.slate.fr/story/65393/bachar-survivant-syrie).
[2] Cf. Anthony Shahid, Syrian Elite to Fight Protests to the end . 10 mai 2011
(http://www.nytimes.com/2011/05/11/world/middleeast/11makhlouf.html?_r=0).
[3] Le 14 septembre 2009, lAssemble gnrale de lONU avait adopt, par consensus, la
premire rsolution de son histoire sur la Responsabilit de Protger (R2P). Si
lacceptation de la notion elle-mme avait t entrine, ses applications concrtes
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restent encore largement dfinir.

[4] Cf. Andrew Gilligan, Challenge Syria at your Peril (http://www.telegraph.co.uk
/news/worldnews/middleeast/syria/8857898/Assad-challenge-Syria-at-your-peril.html).
[5] Cf. Laure Stephan, M. Assad menace dun nouvel Afghanistan en Syrie , in Le
Monde, 1er novembre 2011, p. 3.
[6] Cf. Entretien avec Jamil Sayyed par Renaud Girard, in Le Figaro, 3 septembre 2012, p.
3.

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