Planeta extrasolar

Se denomina planeta extrasolar o exoplaneta a un planeta que orbita una estrella

diferente al Sol y que, por tanto, no pertenece al sistema solar. Los planetas extrasolares
se convirtieron en objeto de investigacin cientfica en el siglo XX.
Muchos astrnomos suponan su existencia, pero carecan de medios para identificarlos.
La primera deteccin confirmada se hizo en 1992, con el descubrimiento de varios
planetas de masa terrestre orbitando el plsar Lich.1 La primera deteccin confirmada de
un planeta extrasolar orbitando alrededor de una estrella de la secuencia
principal (Dimidio), se hizo en 1995 por los astrnomos Michel Mayor y Didier
Queloz.2 Desde entonces el nmero de hallazgos ha crecido ao tras ao.

Imagen corongrafica de AB Pictoris que muestra a su pequeo compaero (inferior izquierda). Los
datos fueron obtenidos el 16 de marzo de 2003 con NACO en el VLT, utilizando una mscara de
ocultacin de 1,4arcosegundos encima de AB Pictoris.

Imagen del descubrimiento del sistema de GJ 758, tomadas con HiCIAO en eltelescopio Subaru en
el infrarrojo cercano.

HR 8799 (en el centro, oscurecida por elcorongrafo) y sus tres planetas (b, c y d) que la orbitan.
Observaciones de multi-pocas han demostrado movimiento orbital keplerianos en contra del
sentido del reloj para los tres planetas.

Beta Pictoris b en ambas elongaciones. Imagen: crdito ESO/A.-M. Lagrange et al.

Imagen del VLT NACO, tomada en la banda-Ks, de GQ Lupi. El punto dbil de luz a la derecha de la
estrella es el compaero fro recin descubierto GQ Lupi b. Es 250 veces ms dbil que la propia
estrella y situado 0,73 arcosegundos al oeste. A la distancia de GQ Lupi, esto corresponde a una
distancia de aproximadamente 100 UA. El norte est arriba y el este a la izquierda.

Se han descubierto 2550 sistemas planetarios que contienen un total de 3406 cuerpos
planetarios, 5773 de estos sistemas son mltiples y 93 de estos planetas estn por encima
de las 13 MJ (1 MJ es la masa de Jpiter) por lo que muy probablemente seanenanas
marrones.4
La mayora de planetas extrasolares conocidos son gigantes gaseosos igual o ms
masivos que el planeta Jpiter, con rbitas muy cercanas a su estrella y perodos orbitales
muy cortos, tambin conocidos como Jpiteres calientes. Sin embargo, se cree que ello es
resultado de sesgo de informacin creado por los mtodos actuales de deteccin, que
encuentran ms fcilmente a planetas de este tamao que a planetas terrestres ms

pequeos. Con todo, exoplanetas comparables al nuestro empiezan a ser detectados,

conforme las capacidades de deteccin y el tiempo de estudio aumentan. El primer
sistema extrasolar descubierto con ms de un planeta fue Upsilon Andromedae.
De acuerdo con la actual definicin de "planeta", un planeta tiene que orbitar una
estrella.5 Sin embargo, se considera posible la existencia de cuerpos planetarios no ligados
a la gravedad de ninguna estrella. Tales cuerpos habran sido expulsados del sistema en el
que se formaron y en la literatura cientfica se los denomina frecuentemente como planetas
errantes o planetas interestelares.
La NASA adelant en junio de 2010 que la Sonda Kepler, puesta en rbita en marzo de
2009, detect indicios de 706 exoplanetas nuevos en sus primeros 43 das de
funcionamiento, 400 de los cuales tienen dimensiones entre las de Neptuno y la Tierra. Los
resultados oficiales de esta misin sern publicados en febrero de 2011, 6 7 pero los
resultados provisionales indican que al menos 60 de los planetas detectados tendrn un
tamao similar al de la Tierra (el doble del tamao terrestre, o menos). 8
El exoplaneta confirmado ms similar a la Tierra descubierto orbitando dentro de la zona
habitable es, hasta enero de 2015, Kepler-438b, con un ndice de similitud con la Tierra del
88%. KOI-4878.01, un candidato a planeta, posee un IST mayor (98%). 9 De confirmarse su
presencia, sera un posible anlogo a la Tierra.
El 12 de enero de 2012, la revista Nature publica un artculo desarrollado por cientficos
internacionales donde utilizando el mtodo de microlentes gravitacionales se asegura que
toda estrella de la Va Lctea debe poseer entre 0,71 y 2,32 planetas orbitando. 10
ndice
[ocultar]

1Historia
o

1.1Descubrimientos retractados

1.2Descubrimientos confirmados

2Mtodos de deteccin
o

2.1Velocidades radiales

2.2Astrometra

2.3Trnsitos

2.4Variacin en el tiempo de trnsito (VTT)

2.5Medida de pulsos de radio de un plsar

2.6Binaria eclipsante

2.7Microlentes gravitacionales

2.8Perturbaciones gravitacionales en discos de polvo

2.9Deteccin visual directa

3Nomenclatura

4Definicin

5Propiedades generales
o

5.1Nmero de estrellas con planetas

5.2Caractersticas de las estrellas que albergan planetas

5.3Metalicidad

5.4Estrellas mltiples

5.5Temperatura y composicin

5.6Distribucin de masa

5.7Caractersticas fsicas

5.8Parmetros orbitales

5.9Preguntas sin respuesta

6Descubrimientos notables
o

6.11988

6.21989

6.31992

6.41995

6.51996

6.61998

6.71999

6.82001

6.92003

6.102004

6.112005

6.122006

6.132007

6.142008

6.152009

6.162010

6.172011

6.182012

6.192013

6.202014

6.212015

6.222016

7Observatorios y mtodos

8Misiones

9Clasificaciones

10Vase tambin

11Notas

12Referencias

13Enlaces externos

Historia[editar]
Descubrimientos retractados[editar]
No confirmados hasta 1992, los planetas extrasolares han sido desde hace mucho tiempo
un tema de discusin y especulacin. En el siglo XVI, el filsofo italiano Giordano Bruno,
uno de los primeros partidarios de la teora de Coprnico de que la Tierra y los otros
planetas orbitan al Sol, present la opinin de que las estrellas fijas son similares al Sol y
que tambin son acompaadas por sus propios planetas.11 En el siglo XVIII la misma
posibilidad fue mencionada por Isaac Newton en el ensayo "Escolio General", que inclua
en su Principia. Haciendo una comparacin con los planetas del Sol, escribi "Y si las
estrellas fijas son los centros de sistemas similares, todos ellos se construirn de acuerdo
con un diseo similar y con sujecin al dominio de Uno.12 Las alegaciones de detecciones
de exoplanetas se han hecho desde el siglo XIX. Algunas de las primeras involucran a
la estrella binaria 70 Ophiuchi. En 1855 el capitn W. S. Jacob en el Observatorio de
Madrs de la Compaa Britnica de las Indias Orientales report que las anomalas
orbitales hacan "muy probable" que existiera un "cuerpo planetario" en este sistema. 13 En
la dcada de 1890, Thomas J. J. See, de la Universidad de Chicago y elObservatorio
Naval de los Estados Unidos, declar que las anomalas orbitales probaban la existencia
de un cuerpo oscuro en el sistema de 70 Ophiuchi con un perodo orbital de 36 aos
alrededor de una de las estrellas.14 Sin embargo, Forest Ray Moulton public luego un
documento que demostraba que un sistema de tres cuerpos con esos parmetros orbitales
sera altamente inestable.15 Durante los aos 1950 y 1960, Peter van de Kamp,
del Swarthmore College, hizo otra serie importante de alegaciones de deteccin, esta vez
por planetas que orbitan la estrella Barnard.16 Actualmente los astrnomos refieren en
general que todos los informes iniciales de deteccin eran errneos.17En 1991, Andrew
Lyne, M. Bailes y S.L. Shemar afirm haber descubierto un planeta plsar en rbita

alrededor de PSR 1829-10, usando el mtodos de la variaciones de unplsar.18 La

alegacin recibi brevemente una intensa atencin, pero Lyne y su equipo pronto se
retractaron.19

Descubrimientos confirmados[editar]

Primera imagen directa confirmada de un planeta extrasolar. La toma, reproducida aqu en falso
color, fue captada en elinfrarrojo por el Very Large Telescope. El cuerpo central (azul) es la enana
marrn2M1207. Tiene un compaero de masa planetaria (rojo), 2M1207b.

Aleksander Wolszczan, un astrnomo polaco anunci en 1992 el descubrimiento de 3

objetos sub-estelares de baja masa orbitando el plsar PSR B1257+12.1 Estos fueron los
primeros planetas extrasolares descubiertos y el anuncio fue toda una sorpresa. Se cree
que estos planetas se formaron de los restos de la explosin de la supernova que produjo
el plsar.
Los primeros planetas extrasolares alrededor de estrellas de la secuencia principal fueron
descubiertos en la dcada de 1990, en una dura competicin entre equipos suizos y
norteamericanos. El primer planeta extrasolar fue anunciado por Michel Mayor y Didier
Queloz, del grupo suizo, el 6 de octubre de 1995. La estrella principal era 51 Pegasi y se
dio en llamar al planeta 51 Pegasi b.20Unos meses ms tarde el equipo americano,
liderado por Geoffrey Marcy de la Universidad de California anunci el descubrimiento de 2
nuevos planetas. La carrera por encontrar nuevos planetas no haba hecho ms que
empezar. Numerosos anuncios en prensa y televisin han divulgado algunos de estos
descubrimientos, considerados en su conjunto como una de las revoluciones de la
astronoma a finales del siglo XX.
En la actualidad existen numerosos proyectos de las agencias
espaciales NASA y ESA desarrollando misiones capaces de detectar y caracterizar la
abundancia de planetas, as como de detectar planetas de tipo terrestre (el primero
descubierto hasta la fecha: Gliese 876 d).21 Las dos misiones ms importantes hasta el
momento son la misin europea Corot,22 23 y la misin norteamericanaKepler,24 ambas
utilizando el sistema de trnsitos. Las ambiciosas misiones Darwin (ESA) y TPF (NASA),
ya canceladas,25 26 27habran sido capaces de analizar las atmsferas de estos planetas
terrestres, pudiendo detectar vida extraterrestre mediante elanlisis espectral de estas
atmsferas. Estos datos habran permitido abordar estadsticamente cuestiones profundas
como la abundancia de sistemas planetarios parecidos al nuestro, o el tipo de estrellas en
los que es ms fcil que se formen planetas. Los esfuerzos de ambas agencias se centran
ahora en telescopios terrestres de grandes dimensiones, como el E-ELT y el GMT, con
capacidades menores y similar costo pero con una vida til muy superior.
Para diciembre de 2014, las observaciones del telescopio Kepler haban encontrado ms
de 4,000 exoplanetas, 997 confirmados y 3,216 pendientes de confirmacin. 28 29Partiendo
de los datos de la misin, los astrnomos han estimado la existencia de 40.000 millones de

planetas del tamao de la Tierra orbitando sus estrellas en la zona de habitabilidad (de
ellos, 11.000 millones en torno a estrellas similares al Sol). Estas cifras suponen que el
exoplaneta habitable ms cercano podra estar a tan slo 12 aos luz de distancia. 30 31 32
Hasta la fecha, los exoplanetas confirmados con mayor ndice de similitud con la
Tierra son Kepler-296e (93%) y Kepler-395c (91%). Existe un candidato con mayor
puntuacin,KOI-4878.01 (98%), an pendiente de confirmacin.9 33

Mtodos de deteccin[editar]
Los planetas son fuentes de luz muy tenue en comparacin con sus estrellas. En
longitudes de onda visibles, por lo general tienen menos de una millonsima del brillo de
su estrella madre. Es sumamente difcil detectar este tipo de fuente de luz tenue, y,
adems, la estrella madre tiene una luz deslumbrante que casi lo hace imposible.
Por las razones expuestas, los telescopios han fotografiado directamente no ms de una
decena de exoplanetas. Esto slo ha sido posible para planetas que son especialmente
grandes (por lo general mucho ms grande que Jpiter) y muy distantes de su estrella
madre. La mayora de los planetas con imgenes directas tambin son muy calientes, por
lo que emiten una intensa radiacin infrarroja, entonces las imgenes han sido hechas en
infrarrojos en vez de longitudes de onda visibles, con el fin de reducir el problema del
resplandor de la estrella madre.
Por el momento, sin embargo, la gran mayora de los planetas extrasolares conocidos solo
han sido detectados a travs de mtodos indirectos. Los siguientes son los mtodos
indirectos que han demostrado ser tiles:

Velocidades radiales[editar]
Artculos principales: Velocidad radial y Espectroscopa Doppler.

Una estrella (al centro) y un planeta girando alrededor delcentro de masa mutuo. Este movimiento
estelar es detectable por el mtodo de velocidades radiales.

Este mtodo se basa en el efecto doppler.34 35 El planeta, al orbitar la estrella central,

ejerce tambin una fuerza gravitacional sobre sta de manera que la estrella gira sobre
el centro de masa comn del sistema. Las oscilaciones de la estrella pueden detectarse
mediante leves cambios en las lneas espectrales segn la estrella se acerca a nosotros
(corrimiento hacia el azul) o se aleja (corrimiento al rojo). Este mtodo ha sido el ms
exitoso en la bsqueda de nuevos planetas, pero slo es eficaz en los planetas gigantes
ms cercanos a la estrella principal, por lo que slo puede detectar una leve fraccin de los
planetas existentes.

Astrometra[editar]
Dado que la estrella gira sobre el centro de masa se puede intentar registrar las
variaciones de posicin y el oscilar de la estrella. A pesar de que estas variaciones son

muy pequeas. En 2002, el Telescopio espacial Hubble tuvo xito en el uso de astrometra
para caracterizar un planeta descubierto previamente alrededor de la estrella Gliese 876.36

Trnsitos[editar]
Artculo principal: Trnsito astronmico

Consiste en observar fotomtricamente la estrella y detectar sutiles cambios en la

intensidad de su luz cuando un planeta orbita por delante de ella.37 El mtodo de trnsitos,
junto con el de la velocidad radial, pueden utilizarse para caracterizar mejor la atmsfera
de un planeta, como en los casos de HD209458b38 y los planetas OGLE-TR-40 y OGLETR-10. Este mtodo, al igual que el de la velocidad radial, encuentra de forma ms
eficiente planetas de gran volumen, pero tiene la ventaja de que la cercana del planeta a
la estrella no es relevante, por lo que el espectro de planetas que puede detectar aumenta
considerablemente. Los avances tecnolgicos en fotometra24 han permitido que la
sonda Kepler,24 lanzada en 2009 con un coste de operacin estimado en 600 millones de
dlares,39 tenga sensibilidad suficiente como para detectar planetas del tamao de
la Tierra, hecho que sucedi a finales de 2011 con el descubrimiento de Kepler20e y Kepler-20f. Se espera que la misin culmine en 2016.40

Variacin en el tiempo de trnsito (VTT) [editar]

Animacin que demuestra diferencia entre la sincronizacin del trnsito del planeta de 1 planeta y 2
sistemas del planeta.

Animacin del sistema planetario alrededor de la estrella similar al SolHD 10180. (720p) (impresin
artstica) Crdito: ESO

VTT es una variacin sobre el mtodo del trnsito, donde los cambios en el trnsito de un
planeta pueden ser utilizados para detectar otro. El primer candidato planetario descubierto
de esta manera es el exoplaneta WASP-3c, utilizando WASP-3b en el sistema de WASP-3
en el Observatorio Rozhen, el Observatorio de Jena y el Centro de Torun de
Astronoma.41 Este nuevo mtodo es potencialmente capaz de detectar planetas como la
Tierra o exolunas.41 Este mtodo fue aplicado con xito para confirmar las masas de los
seis planetas de Kepler-11.

Medida de pulsos de radio de un plsar[editar]

Un pulsar (es el pequeo remanente, ultradenso de una estrella que ha explotado como
una supernova) emite ondas de radio muy regularmente a medida que gira. Leves
anomalas en el momento de sus pulsos de radio que se observan pueden ser utilizadas
para rastrear los cambios en el movimiento del pulsar causado por la presencia de
planetas.42

Binaria eclipsante[editar]
Si un planeta tiene una rbita de gran tamao que la lleva alrededor de dos miembros de
un sistema de estrella doble eclipsantes, entonces el planeta se puede detectar a travs de
pequeas variaciones en el momento de los eclipses de las estrellas entre s. 43 44 45Los
planetas Kepler-16b, Kepler-34b, y Kepler-35b son planetas circumbinarios detectados por
este mtodo.

Microlentes gravitacionales[editar]
El efecto de lente gravitacional ocurre cuando los campos de gravedad del planeta y la
estrella actan para aumentar o focalizar la luz de una estrella distante. Para que el
mtodo funcione, los tres objetos tienen que estar casi perfectamente alineados. El
principal defecto de este mtodo es que las posibles detecciones no son repetibles por lo
que el planeta as descubierto debera ser estudiado adicionalmente por alguno de los
mtodos anteriores. Esta estrategia tuvo xito en la deteccin del primer planeta de masa
baja en una rbita ancha, designado OGLE-2005-BLG-390Lb.46

Perturbaciones gravitacionales en discos de polvo [editar]

Grfica de puntos que relaciona la masa y el perodo orbital con el mtodo de descubrimiento del
exoplaneta:
Astrometra
eclipsante

Trnsito

Binaria

Imagen directa
gravitacional

Microlente

Velocidad radial
un plsar

Pulsos de radio de

Para referencia, los planetas del sistema solar estn marcados en gris. El eje horizontal representa
el logaritmo del eje semi-mayor, mientras que el eje vertical representa el logaritmo de la masa.

En estrellas jvenes con discos circunestelares de polvo a su alrededor es posible detectar

irregularidades en la distribucin de material en el disco circunestelar ocasionadas por la
interaccin gravitatoria con un planeta. Se trata de un mecanismo similar al que acta en el
caso de los satlites pastores de Saturno. De este modo ha sido posible inferir la presencia
de un planeta orbitando la estrella Beta pictoris47 48 y de otro planeta orbitando la
estrella Fomalhaut (HD 216956).49 50 En estrellas an ms jvenes la presencia de un

planeta gigante en formacin sera detectable a partir del hueco de material gaseoso que
dejara en el disco de acrecimiento.

Deteccin visual directa[editar]

Desde el principio, obtener imgenes/fotografas de los planetas extrasolares ha sido uno
de los objetivos ms deseados de la investigacin exoplanetaria. Las fotografas ya sea
de luz visible o infrarrojas podran revelar mucha ms informacin sobre un planeta que
cualquier otra tcnica conocida. Sin embargo esto ha revelado ser mucho ms difcil
tcnicamente que cualquiera de las otras tcnicas disponibles. Las razones de esto son
varias, pero entre las principales, se encuentra la diferencia entre el brillo de las estrellas y
el de los planetas. En el espectro de la luz visible, una estrella promedio es miles de
millones de veces ms brillante que cualquiera de sus hipotticos planetas, y hasta hace
poco ningn detector poda identificar los planetas a partir del brillo estelar.
La primera fotografa de un posible planeta extrasolar es una fotografa infrarroja tomada a
la enana marrn 2M1207por el Very Large Telescope en 2004. El cuerpo fotografiado
(2M1207b),51 52 es un joven planeta de gran masa (4 masas jovianas) orbitado a 40 UA de
la estrella 2M1207. Este planeta est a unos 2500 Kelvin de temperatura, debido a su
reciente formacin, calculada en aproximadamente 10 millones de aos. Los expertos
consideran que 2M1207 y2M1207b son un ejemplo atpico, pues en este sistema, la
estrella y el planeta estn lejos (40 veces la distancia de la Tierra al Sol) y ambos emiten
cantidades comparables de radiacin infrarroja, pues la estrella es una enana marrn, y el
planeta es todava muy clido, y por tanto, ambas son claramente visibles en la fotografa.
Sin embargo, planetas de edad y rbitas comparables a la terrestre son todava imposibles
de detectar.

Nomenclatura[editar]
El sistema utilizado en la literatura cientfica para nombrar a los planetas extrasolares es
muy similar al sistema utilizado para nombrar a estrellas binarias. La nica modificacin es
que se utilizan letras minsculas para el planeta en lugar deletras maysculas que se
utilizan para las estrellas. La letra minscula se coloca despus del nombre de la estrella,
comenzando con la letra "b" a partir del primer planeta encontrado en el sistema (por
ejemplo, 51 Pegasi b);20 se salta la letra "a" para evitar cualquier confusin con la estrella
primaria. El siguiente planeta en el sistema se etiqueta con la siguiente letra del alfabeto.
Por ejemplo, cualquier planeta adicional encontrado alrededor de 51 Pegasi seria
catalogado como 51 Pegasi c y 51 Pegasi d, y as sucesivamente. Si dos planetas se
descubren al mismo tiempo, el ms cercano a la estrella se le asigna la letra siguiente,
seguido por el planeta ms lejano. En algunos casos un planeta ha sido encontrado ms
cerca de su estrella que otros planetas ya conocidos, por lo que el orden de las letras no
sigue el orden de los planetas desde la estrella. Por ejemplo, en el sistema 55 Cancri, el
planeta ms recientemente descubierto se conoce como 55 Cancri f, a pesar de que est
ms cerca de la estrella que 55 Cancri d. Hasta agosto del 2010, la mayor letra en uso es
"h", aplicada a dicho planeta HD 10180 h.53
Si un planeta gira alrededor de un miembro de un sistema de estrellas mltiples, entonces,
una letra mayscula para la estrella ser seguida por una letra minscula para el planeta.
Los ejemplos incluyen los planetas 16 Cygni Bb54 y 83 Leonis Bb.55 Sin embargo, si el
planeta orbita la estrella principal del sistema, y las estrellas secundarias fueron
descubiertas, ya sea despus del planeta, o estn relativamente lejos, de la estrella
primaria y el planeta, entonces, la letra mayscula se suele omitir. Por ejemplo, Tau Bootis
b56 rbita un sistema binario, pero porque la estrella secundaria, fue descubierta despus
que el planeta y esta se encuentra muy lejos de la estrella primaria y el planeta, el trmino
"Tau Bootis Ab" se usa muy infrecuentemente.
Solo dos sistemas planetarios tienen planetas que se denominan de forma inusual. Antes
del descubrimiento de 51 Pegasi b en 1995, dos planetas plsares (PSR B1257 +12
By PSR B1257 +12 C)1 fueron descubiertos a partir de las medidas de radio de su estrella
muerta. Como no haba manera oficial de nombrar a los planetas en el momento, se les

llamo "B" y "C", similar a como los planetas se denominan en la actualidad. Sin embargo,
se utilizaron letras maysculas, probablemente por la forma en que las estrellas binarias
son nombradas. Cuando un tercer planeta fue descubierto, fue designado PSR B1257 +12
A (simplemente porque el planeta estaba ms cerca que los otros dos). 57
Por ltimo, varios planetas han recibido nombres no oficiales comparables a los de los
planetas en el sistema solar. Tal es el caso de Osiris (HD 209458 b), Belerofonte (51
Pegasi b), y Matusaln (PSR B1620-26 b).58 La Unin Astronmica Internacional (UAI)
actualmente no tiene planes para asignar oficialmente nombres de este tipo a los planetas
extrasolares, teniendo en cuenta que no sera prctico. 59

Definicin[editar]
La definicin oficial de planeta de la Unin Astronmica Internacional (UAI) solo cubre
el sistema solar y por lo tanto no asume ninguna postura sobre los exoplanetas.60 61 Hasta
abril del 2010, la nica declaracin de definicin emitida por la Unin Astronmica
Internacional que pertenece a los exoplanetas es una definicin de trabajo publicada en el
2001 y modificada en el 2003.62 Esta definicin contiene los siguientes criterios:

Los objetos con masas reales por debajo de la masa lmite para la fusin
termonuclear del deuterio (actualmente calculada en 13 masas de Jpiter para
objetos de metalicidad solar) que orbitan estrellas o remanentes estelares son
planetas (no importa cmo se formaron). La masa mnima / tamao requerido para
que un objeto extrasolar sea considerado como un planeta debe ser la misma masa
que la utilizada en nuestro sistema solar.

Los objetos sub-estelares con masas reales por encima de la masa lmite para la
fusin termonuclear del deuterio son "enanas marrones", no importa cmo se
formaron ni dnde estn ubicados.

Los objetos que flotan libremente en cmulos de estrellas jvenes con masas por
debajo de la masa lmite para la fusin termonuclear del deuterio no son planetas,
pero son sub-enanas marrones (o el nombre que sea el ms apropiado).

En este artculo se sigue la anterior definicin de trabajo. Por lo tanto, solo se habla de
planetas que orbitan estrellas o enanas marrones. (Tambin ha habido varios reportes de
detecciones de objetos de masa planetaria, a veces llamados "planetas errantes" que no
orbitan cualquier cuerpo padre.63 Algunos de estos pueden haber pertenecido a un sistema
planetario de una estrella antes de ser expulsados de ella.)
Sin embargo, cabe sealar que la definicin de trabajo de la IAU no es universalmente
aceptada. Una sugerencia alternativa es que los planetas deben distinguirse de lasenanas
marrones sobre la base de la formacin. La creencia generalizada es que los planetas
gigantes se forman a travs de la acrecin del ncleo, y este proceso a veces puede
producir planetas con masas por encima del umbral de fusin del deuterio; 64 65 planetas
masivos de este tipo puede que ya hallan sido observados.66 Este punto de vista tambin
admite la posibilidad de sub-enanas marrones, que tienen masas planetarias, pero que se
forman como las estrellas por el colapso directo de las nubes de gas.

Propiedades generales[editar]
Nmero de estrellas con planetas[editar]

La mayora de los planetas extrasolares descubiertos se encuentran a unos 300 aos luz del
sistema solar.

Los programas de bsqueda de planetas han descubierto planetas orbitando alrededor de

una fraccin sustancial de las estrellas que han estudiado. Sin embargo, la fraccin total
de estrellas con planetas es incierta debido a efectos de seleccin observacional. El
mtodo de velocidad radial y el mtodo de trnsito (que entre ellos son responsable de la
gran mayora de las detecciones) son ms sensibles a los grandes planetas en rbitas
pequeas. Por esa razn, muchos exoplanetas conocidos son del tipo "Jpiter caliente":
planetas de alrededor de la masa de Jpiter en rbitas muy pequeas, con perodos de
solamente algunos das. Ahora se sabe que entre 1 % a 1.5 % de las estrellas como el Sol
poseen ese tipo de planeta, donde la estrella parecida al sol se refiere a cualquier estrella
de secuencia principal de clases espectrales F, G o K sin un compaero estelar
cercano.67 El descubrimiento de planetas extrasolares ha intensificado el inters en la
posibilidad de vida extraterrestre.68 se estima adems que entre 3 % a 4.5 % de estrellas
parecidas al Sol poseen un planeta gigante con un perodo orbital de 100 das o menos,
donde "planeta gigante" significa un planeta de por lo menos treinta masas de la tierra. 69
La fraccin de estrellas con planetas ms pequeos o ms alejados sigue siendo difcil de
estimar. Extrapolando los resultados se sugiere que los planetas pequeos (con similar
masa a la de la Tierra) son ms comunes que los planetas gigantes. Tambin parece que
los planetas en rbitas de gran tamao pueden ser ms comunes que los en pequeas
rbitas. De acuerdo con tal extrapolacin, se estima que quizs el 20 % de las estrellas
parecidas al Sol tienen por lo menos un planeta gigante, mientras que por lo menos el
40 % pueden tener planetas de masas ms bajas.69 70 71
Independientemente de la fraccin exacta de las estrellas con planetas, el nmero total de
exoplanetas debe ser muy grande. Desde nuestra propia galaxia la Va Lctea tiene al
menos 100 000 millones de estrellas, debera tambin de contener miles de millones de
planetas si no cientos de miles de millones de ellos.
En enero de 2013, los astrnomos del Centro Harvard-Smithsonian para Astrofsica (CfA)
utilizaron datos de Kepler para estimar que "por lo menos 17 000 millones"
deexoplanetas del tamao de la Tierra residen en la Va Lctea.32 Para noviembre de
2014, los nuevos datos elevaron las estimaciones a 40 000 millones de exoplanetas
terrestres orbitando a sus estrellas en la zona de habitabilidad (11 000 millones de ellos en
torno a cuerpos estelares similares al Sol).30 31 32

Caractersticas de las estrellas que albergan planetas [editar]

La clasificacin espectral de Morgan-Keenan.

La mayora de los exoplanetas conocidos orbitan estrellas ms o menos similares a

nuestro Sol, es decir, estrellas de secuencia principal de categoras espectrales F, G o K.
Una razn es simplemente que los programas de bsqueda de planetas han tendido a
concentrarse en tales estrellas. Pero incluso despus de tomar esto en cuenta, el anlisis
estadstico indica que las estrellas de menor masa (enana roja, de categora estelar M) son
menos propensas a tener planetas o tienen planetas que son ellos mismos de menor masa
y por lo tanto ms difciles de detectar.72 Estrellas de la categora estelar A tpicamente
giran muy rpidamente, lo que hace que sea muy difcil de medir los pequeos
desplazamientos Doppler inducidos por planetas en rbita, ya que las lneas espectrales
son muy amplias. Sin embargo, este tipo de estrella masiva eventualmente se convierte en
una gigante roja ms fra que gira ms lentamente y por lo tanto puede ser medido
utilizando el mtodo de la velocidad radial. A principios de 2011 se haban encontrado unos
30 planetas del tipo de Jpiter alrededor de estrellas K-gigantes como Pollux, Gamma
Cephei y Iota Draconis. Estudios Doppler en torno a una gran variedad de estrellas indican
que aproximadamente 1 de cada 6 estrellas que tienen el doble de la masa del Sol son
rbitadas por alrededor de uno o ms planetas del tamao de Jpiter, frente a 1 en 16 para
estrellas similares al Sol, y slo 1 en 50 para la clase M de enanas rojas. Por otra parte, las
bsquedas de micro-lentes indican que los planetas del tipo Neptuno masivos de largo
perodo se encuentran alrededor de 1 de cada 3 enanas M.73 Observaciones recientes
del Telescopio Espacial Spitzer indican que las estrellas decategora estelar O, que son
mucho ms calientes que nuestro Sol, producen un efecto de foto-evaporacin que inhibe
la formacin planetaria.74
Las estrellas estn compuestas principalmente de elementos ligeros como el hidrgeno y
el helio. Tambin contienen una pequea fraccin de elementos ms pesados como
elhierro, y esta fraccin se refiere a la metalicidad de una estrella. Estrellas de ms alta
metalicidad son mucho ms propensas a tener planetas y los planetas que tienen, tienden
a ser ms masivos que las de estrellas de menor metalicidad.67 El descubrimiento de
planetas extrasolares ha intensificado el inters en la posibilidad de la vida extraterrestre.68

Metalicidad[editar]
Las estrellas ordinarias se componen principalmente de los elementos ligeros como el
hidrgeno y el helio. Tambin contienen una pequea proporcin de elementos ms
pesados, y esta fraccin se conoce como metalicidad de una estrella (incluso si los
elementos no son metales en el sentido tradicional), 67 denotado [m/h] y se expresan en
una escala logartmica en la que cero es la metalicidad solar.
Un estudio de 2012 de los datos de la misin Kepler descubri que los planetas ms
pequeos con radios menores que el de Neptuno se encontraban alrededor de estrellas
con metalicidad en el rango de -0.6 < [m/H] < +0,5 (desde aproximadamente cuatro veces
menos que el Sol a tres veces ms que el Sol), mientras que los planetas ms grandes en
su mayora se encontraron alrededor de estrellas con metalicidad en el extremo superior
de este rango (con metalicidad solar y mayor). En este estudio, los planetas pequeos
aparecan con una frecuencia alrededor de tres veces mayor que los grandes planetas
alrededor de estrellas de metalicidad superior a la del Sol, y seis veces ms para estrellas
con menos metalicidad que el Sol. La ausencia de gigantes gaseosos alrededor de
estrellas de baja metalicidad podra deberse a que la metalicidad de los discos
protoplanetarios afecta a la velocidad con la que pueden formarse los ncleos planetarios
y a la acrecin en forma de envoltura gaseosa antes de que se disipe el gas. Sin embargo,
Kepler solo puede observar planetas muy cercanos a su estrella y los gigantes gaseosos
detectados probablemente migraron desde ms lejos, por lo que una disminucin de la
eficiencia de la migracin en los discos de baja metalicidad tambin podra explicar en
parte estos resultados.75
Tambin se ha demostrado que las estrellas con planetas son ms propensas a ser
deficientes en litio.76

Estrellas mltiples[editar]

La mayora de los planetas conocidos orbitan estrellas individuales, pero algunos orbitan a
un miembro de un sistema binario de estrellas,77 y varios planetas circumbinarios han sido
descubiertos que orbitan alrededor de los dos miembros de una estrella binaria. Algunos
planetas en sistemas triples de estrellas son conocidos78 y otro en el sistema cudruple
Kepler 64. Los resultados de Kepler indican que los sistemas planetarios circumbinarios
son relativamente comunes (hasta octubre de 2013, la nave espacial haba encontrado
siete planetas desde alrededor de 1000 binarias eclipsantes buscadas). Un hallazgo
desconcertante es que ninguna de las estrellas binarias cercanas buscadas parecen tener
planetas eclipsantes. La mitad de las estrellas tiene un perodo orbital de 2,7 das o
menos, pero ninguno de los binarios con planetas tienen un perodo de menos de 7,4 das.
Otro hallazgo sorprendente de Kepler est en que los planetas circumbinarios tienden a
rbitar sus estrellas cercanas al radio crtico de inestabilidad (clculos tericos indican la
distancia mnima estable es ms o menos dos a tres veces el tamao de la separacin de
las estrellas.)79

Temperatura y composicin[editar]

Comparacin de tamaos de los planetas condiferentes composiciones

Es posible calcular la temperatura de un exoplaneta basado en la intensidad de la luz que

recibe de su estrella madre. Por ejemplo, el planeta OGLE-2005-BLG-390Lb se estima que
tiene una temperatura superficial de aproximadamente -220 C (aproximadamente 50 K).
Sin embargo, estas estimaciones pueden estar sustancialmente en un error porque
dependen del albedo por lo general desconocido del planeta, y debido a factores tales
como el efecto invernaderopueden introducir complicaciones desconocidas. Pocos
planetas han tenido su temperatura medida por la observacin de la variacin en la
radiacin infrarroja a medida que el planeta se mueve en su rbita y se ve eclipsado por su
estrella madre. Por ejemplo, en el planeta HD 189733 b, se ha encontrado que tiene una
temperatura media de 1205 9 K (932 9 C) en su lado diurno y 973 33 K (700
33 C) en su lado nocturno.80
Si un planeta es detectable por tanto la velocidad radial y los mtodos de trnsito,
entonces, su verdadera masa y su radio se pueden medir y como resultado se puede
conocer la densidad del planeta. Los planetas con baja densidad se infieren a estar
formados principalmente por hidrgeno y helio mientras que los planetas de densidad
intermedia se infiere que tienen el agua como un gran componente. Un planeta de alta
densidad se cree que es rocoso, como la Tierray los otros planetas terrestres del sistema
solar.
Las mediciones espectroscpicas se pueden utilizar para estudiar la composicin
atmosfrica de un planeta en trnsito.81 De esta manera se han detectado en las
atmsferas de diferentes exoplanetas: el vapor de agua, vapor de sodio, metano y dixido
de carbono. La tcnica posiblemente podra descubrir caractersticas atmosfricas que
sugieren la presencia de la vida en un exoplaneta, pero ese descubrimiento no ha sido
hecho an.

Otra lnea de informacin sobre las atmsferas exoplanetarias proviene de las

observaciones de funciones orbitales de fase. Los planetas extrasolares tienen fases
similares a las fases de la Luna. Al observar la variacin exacta de brillo con la fase, los
astrnomos pueden calcular los tamaos de las partculas en las atmsferas de tales
planetas.
Por otra parte, la luz estelar se polariza cuando interacta con las molculas de la
atmsfera, lo que podra ser detectado con un polarmetro. Hasta ahora, solo un planeta
ha sido estudiado por este mtodo.