Un reactor qumico es una unidad procesadora diseada para que en su
interior se lleve a cabo una o varias reacciones qumicas. Dicha unidad procesadora est constituida por un recipiente cerrado, el cual cuenta con lneas de entrada y salida para sustancias qumicas, y est gobernado por un algoritmo de control. Los reactores qumicos tienen como funciones principales: Asegurar el tipo de contacto o modo de fluir de los reactantes en el interior del tanque, para conseguir una mezcla deseada con los materiales reactantes. Proporcionar el tiempo suficiente de contacto entre las sustancias y con el catalizador, para conseguir la extensin deseada de la reaccin. Permitir condiciones de presin, temperatura y composicin de modo que la reaccin tenga lugar en el grado y a la velocidad deseada, atendiendo a los aspectos termodinmicos y cinticos de la reaccin. II.1.1. ECUACIN DE RENDIMIENTO Es aquella expresin matemtica que relaciona la salida con la entrada en un reactor qumico, para diversas cinticas y diferentes modelos de contacto. Modelo de Contacto: Est referido a como los materiales circulan a travs del reactor y se contactan unos con otros dentro de este, adems del
tiempo
que
necesitan
para
mezclarse,
las condiciones
caractersticas de la incorporacin de material.
Cintica: Est referido a cun rpido ocurren las reacciones, el equilibrio dentro del reactor, y la velocidad de la reaccin qumica; estos factores estn condicionados por la transferencia (balance) de materia y energa.
II.1.2. TIPOS DE REACTORES QUMICOS
En la etapa de diseo de un proceso, una de las elecciones que hay que hacer es la del reactor que se va a usar. El reactor es el equipo principal de la mayora de procesos y la eleccin del tipo correcto puede realmente
mejorar la seguridad del proceso. La seleccin del tipo de proceso suele
venir dada por consideraciones como, por ejemplo, el tamao de la planta y la complejidad relativa. A escala industrial, se utilizan dos mtodos de proceso: continuo y discontinuo (por lotes o batch). Un caso particular de proceso discontinuo es el llamado proceso semidiscontinuo, en el que uno de los reactivos se va adicionando de modo continuo. Las caractersticas de los reactores continuos y discontinuos se muestran en la (tabla N 1.) Tabla N1 Caractersticas de los Reactores Continuos y Discontinuos
Fuente (Carlos Fortuny Sendrs; Escuela Tcnica Superior de Ingeniera;
Universidad Rovira i Virgili-Espaa)
II.2.
REACTORES BATCH
El reactor tipo Batch es un reactor donde no existe flujo de entrada ni de
salida, es simplemente un reactor con un agitador que homogeniza la mezcla. Es esencialmente un tanque en el que se ha permitido que ocurra una reaccin. Figura N1 Esquema de un Reactor Batch
Fuente (Harris Silla; Chemical Process Engineering Design and Economics)
Este reactor tiene la ventaja de que su costo de instrumentacin es bajo, adems de ser flexible en su uso (se le puede detener de modo fcil y rpido). Tiene la desventaja de un elevado costo en su funcionamiento y de mano de obra debido a la gran cantidad de tiempo que se pasa parado debido a la carga, descarga y limpieza; Adems no siempre es posible implementar un sistema de control adecuado. Este reactor suele usarse en pequeas producciones o pruebas piloto. Asumiendo que en un reactor batch la composicin es uniforme en cualquier instante y basndose en la seleccin de un componente limitante; Las ecuaciones de diseo para este tipo de reactor en estado estacionario se deducen de la siguiente forma (se toma como ejemplo la especie molar A) Figura N2 Reactor Batch