cerca.

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En los pisos ecolgicos ms bajos y debido a la proximidad de la rida costa,

encontramos solo presencia de aves como las trtolas o los picaflores.
Ascendiendo por la vertiente occidental de los Andes podemos denotar ya la
presencia de mamferos como el zorrillo o incluso la taruca (ciervo andino).

La zona montaosa, donde todava existe cobertura vegetal alberga an al

oso de anteojos y los pumas aunque cada vez en menor nmero. En las
elevaciones y planicies altoandinas es notoria la abundancia de auqunidos
domesticados como la llama y la alpaca, y especies semi-silvestres como la
vicua y el guanaco. Tambin es la tierra de los roedores como la chinchilla
y la vizcacha que estuvieron a punto de desaparecer a inicios del siglo XX.
Finalmente las alturas andinas constituyen el territorio de los depredadores
como el gaviln, halcn y cndor

Los animales ms tpicos de esta rea son los auqunidos o camlidos

andinos, es decir, la llama, la alpaca, el guanaco y la vicua, cuyo hbitat
natural son las praderas que se extienden a ms de 3.500 metros de altura.

Los dos primeros fueron pronto domesticados por el hombre peruano, pero
con los otros dos nunca ha podido. La llama, el mayor de los cuatro, era y es
un animal de carga, aunque un poco limitado. La alpaca siempre se ha
utilizado como productora de lana. Adems, la carne de ambos es uno de los
alimentos andinos por excelencia, bien en forma de tiras secas (charqui en
quechua) o cocinada fresca.

Rebaos de estas dos especies son muy comunes en los alrededores de

Cuzco y Puno, as como en la zona de punas que atraviesa el ferrocarril que
une ambas ciudades. El guanaco, cazado por los antiguos pobladores
andinos para utilizar su carne, est al borde de la extincin. Por el contrario,
se ha conseguido mantener un nmero suficiente de vicuas como para
garantizar su supervivencia, gracias, en parte, a las reservas nacionales
creadas para su proteccin, como Pampa Galeras y Pampa Caahuas.

Pero adems, mencionar los Andes es hablar del cndor, sin la menor duda
el rey de los cielos que cubren la cordillera. Sin embargo, su supervivencia,
como la de otros carroeros alados de todo el mundo, se encuentra
amenazada ante la escasez de alimentos, lo que impide que haya grandes
colonias de esta especie. Aun as, todava hoy se pueden apreciar varios
ejemplares si uno se acerca hasta el Can del Colca, a pocos kilmetros de
Arequipa.

Otros habitantes de la regin andina son las vizcachas, roedor parecido a la

liebre aunque de orejas ms cortas y rabo largo, que vive en las pendientes
rocosas que preceden a las punas y los colibres, entre los que se puede
destacar el colibr gigante, de colores pardos y de entre veinte y treinta
centmetros de largo. Los anfibios y reptiles son bastante escasos en esta
zona, ya que las bajas temperaturas y el alto grado de evaporacin
producido por la disminucin de la presin atmosfrica, son malas
compaeras para estas especies.

Camlidos Andinos:

Habitante caracterstico de los andes, el camlido sudamericano ha sido,

desde hace aproximadamente 6.000 aos, una fuente de alimento, abrigo, y
auxilio para el hombre peruano. Ms aun, representa una parte esencial de
la "personalidad" de sus tierras y ha influido enormemente en la
idiosincrasia serena y contemplativa de sus dominadores. A travs de los
siglos, las imgenes de llamas, alpacas, guanacos y vicuas han sido
preconizadas por diversas culturas andinas, desde las pinturas rupestres de
Toquepala, en las que se representan escenas de caza, hasta la ms
sofisticada cermica inca.

Vicua

Han sido, adems, parte importante de innumerables ceremonias rituales,

ya sea a modo de sacrificio o como acompaantes de los "seores" en sus
tumbas. Sus orgenes, sin embargo, estn en tierras lejanas: hace millones
de aos la familia de los camlidos habitaba el norte del continente
americano. Se cree que en algn momento una parte de ellos emigro hacia
Alaska y posteriormente paso a Siberia, dando origen al actual camello
indoeuropeo. Otro grupo emigro entonces hacia las tierras del sur
encontrando un hbitat ideal en los andes centrales del continente.

Cada una de las cuatro especies de camlido andino -cuyo igual nmero
cromosomatico los hace entrecruzables- ha desarrollado caractersticas
distintas: La llama, el ms fuerte y apreciado por su capacidad de carga
(hasta 60 Kg) mide aproximadamente 1.90m y tiene una variedad de hasta
cincuenta colores. La alpaca, cuyo pelambre es la ms popular en la
industria textil, mide aproximadamente 1.50m de cabeza a pezua. Su
carne, adems, viene siendo revalorizada en la industria alimenticia. La
vicua, mas pequea y silvestre (alcanza apenas 1.30m), tiene un vellocino
extremadamente fino y apreciado, por lo que ha llegado a estar en peligro
de extincin. En la actualidad es protegida por el Estado peruano. El
guanaco, finalmente, es el mas salvaje de los camlidos andinos, su
estatura es de aproximadamente 1.80 m y habita tambin las sierras de
Argentina y Chile.

Las aves:

El Lago de Junn, en la Sierra Central y de fcil acceso por carretera desde

Lima, es uno de los lugares para observar aves acuticas andinas, entre
ellas el endmico zambullidor de Junn, y tambin numerosas especies de la
puna en los alrededores del lago.

El Lago Titicaca es uno de los centros ms interesantes para observar aves

andinas acuticas y terrestres con ms de 80 especies. Destacan el
zambullidor del Titicaca, especie endmica, y la mayor diversidad de patos.

El Cndor de los Andes

Cndor

Es el ave voladora ms grande del mundo, es smbolo y seor de los Andes,

est asociado con las grandes culturas prehispnicas. En la culturas Nasca,
Chim, Wari y Tiahuanaco, el cndor fue considerado una deidad mitolgica
habiendo sido representado en textiles y ceramios.

En la actualidad, el cndor de los Andes ha permitido la recuperacin de su

pariente prximo, que es el cndor californiano, cuya poblacin se ha
reducido por la contaminacin ambiental. Es un caso sin precedentes en el
que el cndor andino, especie todava vigorosa, con sus cualidades innatas,
le ensea a su pariente californiano cmo empollar y criar sus pichones. El
cndor andino es una especie en situacin vulnerable en el Per y extinta en
otros pases de la regin.

Nombre cientfico: Vultur gryphus Familia: Cathartidae

Nombres comunes: Cndor; kuntur en lengua quechua.

Descripcin morfolgica: El cndor es el ave ms grande del mundo. Mide 3

metros con las alas extendidas, es de color negro retinto, negro azulado y
marrn. Pesa hasta 15 kilos. Tiene un collar blanco alrededor del cuello. El
macho tiene una cresta carnosa de color rojo en la base del pico. Se puede
medir la edad de un cndor por la longitud desnuda de su cuello y por la
rugosidad de su piel.

Estn dotados de una visin muy aguda que les permite seguir, desde las
alturas, el movimiento de los animales carnvoros especialmente de los
pumas; por este motivo se dice que "donde un cndor se deja caer, hay un
puma", debido a que el cndor se alimenta de los desperdicios que deja el
puma. Esta ave se alimenta de guanacos, vicuas y tarucas en
descomposicin.

El cndor utiliza las corrientes de aire caliente de las zonas desrticas para
alcanzar altura, posteriormente casi no necesita agitar sus alas.
Contrariamente a lo que se piensa, el cndor no tiene garras, por ello no
mata a sus presas... no es un predador, ya que sus patas no tienen la fuerza
necesaria para levantar a un animal.

Piso ecolgico: El cndor habita la costa y toda la regin andina del Per,
prefiriendo el terreno abierto y seco con un clima templado hasta
subtropical. Su rango de distribucin es los Andes desde Venezuela hasta
Tierra de Fuego.

Situacin de la especie: El cndor se encuentra en el Per en situacin

vulnerable debido a la caza constante, la prdida de su hbitat y por
problemas de contaminacin. Se encuentra extinto en Venezuela, y en vas
de extincin en muchos lugares de los Andes. Su caza o captura est
prohibida. Es un ave protegida por el Estado en los Parques Nacionales
Cerros de Amotape en Tumbes y Piura, Huascarn en Ancash, Ro Abiseo en
San Martn; Reservas Nacionales: Calipuy en La Libertad, Lachay en Lima,
Paracas en Ica; y los Santuarios Nacionales: Ampay en Apurmac y Huallay
en Junn.

Antecedentes histricos: El cndor es el miembro ms grande de la familia

de los buitres de Sudamrica y es el ave emblemtica de la regin andina
porque domina las cumbres... es considerado el rey de los Andes. En la
Cultura Nasca, se utilizaron las plumas del cndor en la confeccin de
textiles, como unkus y abanicos, pues exista la creencia que las plumas de
esta ave tenan poderes mgicos, haciendo que el poseedor de estas
prendas, sea un intermediario entre los dioses tutelares que eran los Apus o
cerros, lugar donde moraban los cndores. En la cermica y textilera de las
culturas Chim, Tiahuanaco y Wari tambin se representa al cndor en
forma naturalista, como un reconocimiento por ser un ave que baja desde
los Andes hasta el litoral en un slo da, dominando gran parte del territorio
peruano.