Trastorno Alimentario y su Relacin con la Imagen

Corporal y la Autoestima en Adolescentes

Eating Disorder and its Relationship with Body Image and
Self-Esteem in Adolescents

Miriam Anglica Moreno Gonzlez1, Godeleva Rosa Ortiz Viveros2

Universidad Veracruzana, Mxico

Resumen
Los trastornos en la conducta alimentaria constituyen un problema de salud por su
creciente incidencia, gravedad de la sintomatologa asociada, resistencia al
tratamiento y porque se presenta en edades ms tempranas. Se estudi la relacin
entre las conductas de riesgo de trastorno alimentario, la imagen corporal y
autoestima en un grupo de adolescentes de Secundaria. Se aplicaron tres
instrumentos: el Test de Actitudes Alimentarias (EAT-40), Cuestionario de la figura
corporal (BSQ), Cuestionario de Evaluacin de la Autoestima y un Cuestionario de
datos sociodemogrficos a 298 alumnos: 153 mujeres y 145 hombres, con una
edad promedio de 13 aos. Se encontr riesgo de trastorno alimentario (8%) y en
un 10% la patologa instalada, con mayor prevalencia en las mujeres; ambos sexos
presentan preocupacin por su imagen corporal, niveles medios y bajos de
autoestima y una mayor tendencia a presentar trastornos alimentarios en las
mujeres. Los casos se incrementan con la edad.
Palabras claves: Trastorno alimentario, imagen corporal, autoestima.

Abstract
Eating disorders are now a public health problem, by its increasing incidence;
severity of symptoms, its resistance to treatment and its appearance at an
increasingly younger age to remain until adulthood. The study analyzes the
relationship between risk-taking behaviors and eating disorder, body image and
self-esteem in adolescents from secondary education. Instruments: Three
instruments were applied: the eating Attitudes Test (EAT-40), the Body Shape
Questionnaire (BSQ), the Assessment Questionnaire self-esteem, and a
Sciodemographic Questionnaire. The sample were 298 students: 153 girls and 145
boys with an average of 13 years age. The results indcate that the risk of eating
disorder is 8% and 10% with the disease installed; being more prevalent in women.
Both sexes show dissatisfaction with their body image and low to medium selfesteem levels, with a higher trend in girls, and the cases are increasing with
increasing age.
Key words: Eating disorders, body image, self-esteem.

INTRODUCCIN
Los trastornos de la conducta alimentaria constituyen hoy un problema de salud
pblica endmico, por su creciente incidencia, gravedad de la sintomatologa
asociada, su resistencia al tratamiento y porque se presenta en edades cada vez
ms tempranas, persistiendo hasta la edad adulta.
Los datos epidemiolgicos indican que el ideal de delgadez es una grave amenaza y
problema de salud, la anorexia y la bulimia conducen a la muerte en el 6% de los
casos que lo padecen (Facts of life, 2002, citado en Tayler, 2007). En cuanto a la
prevalencia, Schvili y Dayn (2000) sealan que sta flucta entre el 0.5 y el 1%
de acuerdo al DSM-IV (2002) para los cuadros clnicos clsicos de anorexia y
bulimia, aunque existen hallazgos contradictorios en cuanto a cul de ellos es el de
mayor prevalencia. Barriguete, en el 2003, menciona que en las sociedades
occidentales industrializadas estos trastornos presentan una mayor prevalencia y
ocurren en todas las clases sociales, no slo en niveles socioeconmicos medio y
alto. Una revisin hecha por Anaya en el 2004, mostr que la tendencia de
morbilidad en estudios referidos desde 1970 a 2002, indicaban un 6% de incidencia
y 17% de prevalencia, incluyendo aquellos que hacen referencia exclusivamente a
la anorexia, los que slo lo hacen a la bulimia y los que engloban y consideran
todos los trastornos de la conducta alimentaria en su conjunto. Respecto a la edad
de inicio de estos trastornos, se encontr que la edad promedio es de 17 aos,
aunque hay algunos datos que proponen edades entre 14 y 18 aos. La Facts of
life, 2002 (citada en Taylor, 2007) reporta que las ms afectadas suelen ser las
mujeres entre 15 y 24 aos, pero se han detectado casos de trastorno alimentario
en nios de apenas siete aos y en personas de ms de ochenta aos. Por gnero,
se ha visto un aumento de la incidencia de los trastornos alimentarios en las
mujeres adolescentes de los pases de occidente (Taylor, 2007). Por su parte, la
National Eating Disorders Association (NEDA, 2002) considera que la bulimia se
presenta entre el 1 y 2% de mujeres adolescentes y mujeres jvenes de la
poblacin americana afectadas por estos trastornos. Quintero, Prez, Montiel,
Pirela, Acosta y Pineda, en el 2003, encontraron en la poblacin venezolana, una
mayor prevalencia de bulimia en mujeres (0.82%) y una proporcin menor en
varones (0.75%). La Encuesta Nacional de Epidemiologa Psiquitrica realizada en
Mxico, no report casos de anorexia, aunque inform sobre una prevalencia de
bulimia en el 1.8% en mujeres de 18 a 29 aos de edad (Medina, Borges, Lara,
Benjet, Blanco, Fleiz, et al. 2003).
En Mxico, las investigaciones de los trastornos alimentarios donde se ha estudiado
la valoracin de la imagen corporal y la dieta restrictiva en nios y adolescentes se
han realizado en poblacin femenina, son escasos los que han incluido a los
hombres (lvarez, Franco, Vzquez, Escarria, Haro & Mancilla 2003). Sin embargo,
estudios realizados en distintos estados de la Repblica Mexicana han demostrado
que tanto los hombres como las mujeres presentan conductas de riesgo
alimentario, como el realizado por Unikel, Saucedo, Villatoro y Fleiz (2002), donde
mencionan que en los hombres, suele prevalecer una marcada tendencia a desear
un cuerpo ms corpulento y a mantener algunas conductas de riesgo como la
prctica excesiva de ejercicio y comer compulsivamente. Asimismo, Cruz, vila,
Corts, Vsquez y Mancilla (2008), en un estudio realizado con adolescentes
universitarios mexicanos, encontraron que los hombres manifiestan mayor
sintomatologa de trastornos alimentarios, insatisfaccin corporal y conductas de
riesgo alimentario que las mujeres. Caso contrario fue hallado por Aguilera y Milin
(2006) en escuelas privadas de otro estado diferente, pero en el propio pas, en el
que las mujeres de entre 18 y 19 aos de edad, presentaban un mayor riesgo de
padecer algn trastorno alimentario. Por su parte, Vzquez, Mancilla, Mateo, Lpez,
lvarez y Ruiz (2005), reportaron que los hombres realizan ejercicio fsico excesivo,

mientras que las mujeres realizan dietas restrictivas rgidas o ayunan. Hernndez y
Laviada (2005) encontraron en estudiantes de preparatoria, una frecuencia alta de
conductas de riesgo alimentario, como vmito autoinducido, ayuno, sobrevaloracin
de la importancia del peso y la figura corporal como satisfactores personales y dieta
restrictiva. Del Bosque y Ehrenzweig (2004) realizaron un Taller para la prevencin
de trastornos alimentarios. El taller "El espejo de m", en una escuela secundaria
pblica, result un instrumento til para mejorar la imagen corporal de las jvenes
y elevar ciertas dimensiones de la autoestima y del autoconcepto, pero no as para
el autocontrol. Jurez y Ehrenzweig (2006) reportan que en estudiantes de una
Preparatoria privada, un sexto de la poblacin estudiada presenta riesgo de
trastorno alimentario. Encontraron correlaciones positivas con los factores de
restriccin y desinhibicin, pues aunque evitan comer alimentos altos en caloras,
cuando los ingeran se sentan culpables. Encontraron, adems, que las mujeres de
la muestra estaban ms preocupadas por su cuerpo, deseaban estar ms delgadas
y realizaban ms ejercicio que los hombres, con la finalidad de quemar caloras y
as disminuir su peso corporal. En cuanto a la edad de inicio de los trastornos
alimentarios, Unikel (2000) menciona que las edades de inicio ms frecuentes son
entre 18 y 19 aos. Sin embargo, en otro estudio realizado por Unikel, Saucedo,
Villatoro y Fleiz (2002), los resultados muestran una edad de inicio de 16.5 aos.
Como dato adicional, Vzquez, Mancilla, Mateo et al. (2005), reportaron un
porcentaje elevado de conductas compensatorias no purgativas, como inducirse al
vmito o hacer ejercicios de manera extenuante para estar delgados, en jvenes de
15 aos, es decir, una edad menor a la encontrada anteriormente en jvenes
mexicanas; conforme pasa el tiempo se reduce cada vez la edad en que ocurren los
trastornos alimentarios.
En el tema de los trastornos alimentarios, una de las variables estudiadas es la de
la imagen corporal que perciben las personas, sta se ha asociado frecuentemente
con la modificacin nociva de los hbitos alimentarios, hasta llegar a constituir un
problema de salud. Se ha sugerido que la alteracin de la percepcin de la imagen
corporal es un sntoma precoz de la presencia de trastornos alimentarios como
anorexia y bulimia (Snchez, 2001). Baile, en el 2002, agrega que "una alteracin
de la imagen corporal insatisfaccin corporal, se ha considerado clave dentro de
los posibles factores predisponentes a las distorsiones en la percepcin del tamao
corporal, como un criterio diagnstico, y ha provocado que se estudie como una
variable asociada a los trastornos de la conducta alimentaria". Se han encontrado
en la literatura, otras definiciones sobre la distorsin preceptual de la imagen
corporal, como la expresada por Seplveda, Botella y Len (2001), quienes la
describen como "la presencia de juicios valorativos sobre el cuerpo que no coinciden
con las caractersticas reales". Sin embargo, no existe un consenso en la definicin
de la imagen corporal y resulta necesario especificar, en cada estudio, el aspecto de
la imagen corporal que se considera alterado. En este caso, el trmino "distorsin
perceptual" se entiende como la alteracin de la imagen corporal en lo relativo a la
estimacin de tamao e "insatisfaccin corporal" como el conjunto de emociones,
pensamientos y actitudes negativos hacia el tamao y la forma del cuerpo.
Para Chvez (2004) la imagen corporal representa una construccin social con
referentes biolgicos, psicolgicos, econmicos y socioculturales, por lo que
espacios culturales diversos dan lugar a patrones esttico corporales especficos
para cada uno.
Por su parte, los medios de comunicacin influyen en la existencia de un modelo
ideal de belleza establecido y compartido socialmente, lo que se traduce en una
presin significativa para los miembros de una sociedad, por la importancia que se
concede al atractivo para triunfar en todas las reas. Unikel (2000) menciona que la
insatisfaccin corporal, la excesiva preocupacin por el peso y los trastornos
alimentarios han venido incrementndose de manera consistente en las escuelas.

Se han realizado investigaciones desde la perspectiva de las teoras del desarrollo

en las que se hace hincapi en el papel que desempea el desarrollo de la infancia
y de la adolescencia en la distorsin de la imagen corporal. Unikel, Saucedo,
Villatoro y Fleiz (2002) argumentan que en algunos estudios se ha demostrado que
entre ms afectado emocionalmente se encuentre un adolescente, menos soportar
su apariencia fsica y por ende ser ms susceptible a desarrollar trastornos
alimentarios.
Montero, Morales y Carbajal, en el 2004, demostraron que la imagen corporal es un
buen predictor de los trastornos alimentarios y que los adolescentes tienden a
despreciar un cuerpo con sobrepeso, debido a que socialmente existe la creencia de
que un cuerpo delgado es el ideal; Asimismo, mencionan que el inters por estudiar
las alteraciones en la percepcin de la imagen corporal es cada vez mayor, en los
estudios realizados se ha detectado que mltiples factores biolgicos, sociales y
culturales modulan esta percepcin, sin embargo, todava no se han desarrollado
suficientes mtodos objetivos para su valoracin y en algunos casos estos factores
son difciles de estimar (Gupta, 2000). Al respecto, Dowson y Hendersen (2001)
comentan que la percepcin de la imagen corporal se utiliza a menudo como
medida de la autoestima y del grado de satisfaccin con la propia imagen.
Abundando un tanto en el tema de la autoestima, Aramburu y Guerra, 2001 la
definen como "una especie de socimetro que indica el grado en que una persona
se percibe como incluida o excluida en el entramado social", de modo que una de
las principales funciones que se atribuyen a la autoestima es la proteccin de la
exclusin social, esto es, la manera en que las personas tratan de manejar la
impresin que causan a los dems, con estrategias que aseguren su integracin
social y eviten su exclusin. Para Garca (1998) la autoestima se refiere a la forma
en que las personas se perciben a s mismas en trminos generales,
independientemente del aspecto analizado.
Martnez, en el 2001, menciona que cientficos del desarrollo humano, como Peretz,
Elkins, Rogers, Maslow, Bettleheim, afirman que la autoestima es una parte
fundamental para que el hombre alcance su plenitud y plena expresin de s
mismo. La persona, en su autoevaluacin, puede verse con orgullo o vergenza,
considerar que posee valor o falta de l. Segn algunos estudios citados por Ortuo
(1978), las personas que presentan una autoestima alta, muestran un control de
sus impulsos mayor, con ms frecuencia se auto refuerzan, refuerzan a otros ms a
menudo, se auto afirman, son persistentes en la bsqueda de soluciones
constructivas, poco agresivos y muestran una actitud positiva hacia su propio
cuerpo. Otros autores como Toro (1996) y Rosen y Ramrez (1998) destacan que la
baja autoestima es uno de los principales sntomas presentes en las personas
diagnosticadas con trastornos de la alimentacin, expresndose con inseguridad,
falta de aprobacin y de respeto hacia s mismas. La preocupacin acerca del peso
y la insatisfaccin por la imagen corporal constituyen los dos elementos bsicos
sobre los que se asienta esta baja autoestima como producto de inferencias y
creencias, muchas de ellas sujetas a distorsiones.
El papel que juegan las variables (magen corporal, autoestima y diversos factores
sociodemogrficos relacionados con los trastornos alimentarios) se estudi en esta
investigacin.

MTODO
Sujetos

La muestra estuvo conformada por 298 adolescentes, alumnos de una escuela

secundaria pblica de la ciudad de Xalapa, Veracruz, Mxico, de los cuales 51%
(153) eran mujeres y 49% (145) hombres, con una edad de 13 a 14 aos.

Instrumentos
Se elabor un Cuestionario de datos generales para contextualizar a la poblacin, y
se registr la talla y peso actual, para obtener el ndice de masa corporal (IMC), el
cual consiste en la razn entre el peso expresado en kilos y la talla expresada en
metros al cuadrado. Se utiliz adems el Test de Actitudes Alimentarias (EAT) de
Garner y Garflnkel (1979), este instrumento evala las caractersticas anorxicas:
Miedo a engordar, motivacin para adelgazar y patrones alimentarios restrictivos.
Consta de 40 tems que se contestan en una escala de frecuencia de 6 puntos que
va de "nunca" a "siempre", el punto de corte utilizado es el sugerido por el
Ministerio de Sanidad y Consumo del Servicio Aragons de salud (2000) en su
Protocolo de Atencin a pacientes con TCA, quienes proponen la siguiente
clasificacin: Normal 19, riesgo 20-30 y caso clnico 31. Otra escala utilizada
fue el Cuestionario de la Figura corporal (BSQ) de Cooper (1987), el cual consta de
34 tems que evalan la insatisfaccin corporal y la preocupacin por el peso.
Espina (2001) clasifica las puntuaciones en 4 categoras, para determinar los
niveles de insatisfaccin con la imagen corporal y preocupacin por el peso en: No
preocupado 80, ligeramente preocupado 81-110, moderadamente preocupado
111-140, extremadamente preocupado 140. Y finalmente, el Cuestionario de
Evaluacin de la Autoestima para Alumnos de Enseanza Secundaria (CEA) de
Garca (1998), consta de 19 tems, 16 de los cuales se refieren a cualidades propias
de la autoestima y 3 pertenecen a una escala de autocrtica que trata de evaluar en
qu medida los alumnos estn contestando o no bajo los efectos de la deseabilidad
social. Para obtener el nivel alto, medio o bajo de su autoestima, se realiz una
estimacin percentilar, en donde los puntajes obtenidos se dividieron en tres partes
iguales de 33.33% cada una, considerando como poblacin en riesgo la que alcanz
puntajes de 36-47 correspondientes al segundo tercil y como poblacin afectada
aquella cuyo puntaje era igual o mayor de 48.

Procedimiento
Despus de la seleccin de instrumentos se realiz un piloteo con 20 alumnos para
conocer sobre su comprensibilidad y se realiz una validacin de constructo a partir
de la consulta a cinco expertos. Se capacit y entren a los encuestadores en el
llenado de los cuestionarios y en la toma de medidas antropomtricas (peso, talla),
utilizando una bscula calibrada, con taras de O.lkg. La lectura se registr en kilos y
gramos, bajo los siguientes criterios: El peso corporal se establece con la persona
descalza, de pie sobre la parte central de la plataforma de la bscula y en forma
simtrica. Para el registro de la talla se us un flexmetro y una escuadra,
considerando que la talla de pie es referida como la distancia mxima comprendida
entre el suelo y el vrtex (punto ms alto de la cabeza), el sujeto permanece sin
zapatos, completamente erguido, con los talones juntos, los brazos por un lado del
cuerpo y de espaldas a la pared sobre una superficie plana a la cual se fij el
flexmetro, el registro se report en centmetros y milmetros (Gonzlez, 2006).
Con base en los listados de asistencia se seleccion la muestra aleatoriamente. Se
aplicaron los cuestionarios en los salones de clases y las medidas antropomtricas
en un espacio apropiado. El anlisis de los datos se llev a cabo mediante el
paquete estadstico Statistica versin 6. Se analiz el comportamiento de las
variables de estudio mediante estadstica descriptiva, y para determinar la
correlacin entre las variables se utiliz el coeficiente de correlacin de Pearson.

RESULTADOS

La poblacin qued integrada por 298 jvenes entre los 12 y 14 aos de edad. La
medicin del ndice de masa corporal permiti detectar 33 casos de desnutricin
(13 en hombres y 20 en mujeres) y 41 casos de obesidad de tipo I y II en los
hombres y 37 mujeres con obesidad, en sus tres niveles de clasificacin, como se
muestra en la Tabla 1.
Se detect riesgo de trastorno alimentario en el 4% de los hombres y el 12% de las
mujeres y la patologa ya instalada en un 10% en ambos sexos, como se muestra
en la Tabla 2.

Como se aprecia en la Figura 1, la edad en la que se presentan el riesgo y los casos

clnicos es a los 14 aos, con una mayor prevalencia en las mujeres.

La preocupacin con su imagen corporal muestra una tendencia mayor en las

mujeres, pero tambin se presenta en los hombres. Como se puede apreciar en
la Tabla 3.

Al observar la Tabla 4 se aprecia que los hombres presentan preocupacin con su

imagen corporal en los tres grupos de edad, aun cuando sta tiende a bajar al
incrementarse la edad, y ocurre en slo dos casos que equivalen a un 1% de la
poblacin varonil en la edad de 13 aos, en la categora extremadamente
preocupados.

Como se aprecia en la Tabla 5 la preocupacin con su imagen corporal, en las

mujeres se observa un incremento conforme avanza su edad, lo que nos indica,
como en el caso de los hombres, que ya hay una patologa instalada en estas
jovencitas.

En cuanto a su autoestima, los casos se concentran ms en el nivel medio en

ambos sexos y ambos coinciden en un 10% de los mismos, en los niveles bajos
(Tabla 6).

Por grupo de edad hay un incremento de los casos en el nivel medio de autoestima
en los hombres a la edad de 13 (45%) a 14 aos (52%) y en el nivel bajo se
presenta en los 13 aos, caso contrario en las mujeres pues dicho incremento se
presenta a la edad de 12 aos (cuadro 7).

En la Tabla 8 se concentran las correlaciones entre las variables habiendo elegido

un nivel p .05000, para considerar los datos como significativos. La lectura de la
informacin nos permite afirmar que la correlacin entre la conducta de riesgo de
trastorno alimentario y la imagen corporal, muestra una relacin positiva, lo que
indica que a mayor puntaje en trastorno alimentario, mayor insatisfaccin con su
imagen corporal, dato que confirma la hiptesis de investigacin: Las conductas de
riesgo de trastorno alimentario guardan una relacin directa con la insatisfaccin de
la imagen corporal en los adolescentes de la Escuela Secundaria General nm. 1
Lic. Sebastin Lerdo de Tejada.

En lo relativo a la relacin entre trastornos alimentarios y la autoestima los

resultados son contundentes, indicando una relacin significativa negativa entre
ambas variables, es decir, que al aumentar los puntajes en trastornos alimentarios,
los puntajes en autoestima se decrementan. Sin embargo, en contra de lo
esperado, el ndice de masa corporal no muestra una relacin estadsticamente
significativa a 0.05 con los puntajes en trastornos alimentarios, aun cuando los
datos indican una relacin con tendencia positiva entre ellas, esto es, a mayor
conducta de riesgo de trastorno alimentario, mayor ndice de masa corporal. En
cuanto a la correlacin entre los trastornos alimentarios y la variable edad, stas no
presentan una relacin significativa, ni las tendencias esperadas.
La imagen corporal y la autoestima muestran una relacin significativa negativa, lo
que indica que a mayor preocupacin con la imagen corporal, menor autoestima. En
lo relativo al ndice de masa corporal (DVIC) la relacin es significativa, es decir, a
mayor ndice de masa corporal, mayor preocupacin con su imagen corporal. Por lo
que respecta a la edad y su relacin con la preocupacin corporal, los resultados
indican una relacin estadsticamente significativa que indica que, conforme
incrementa la edad, aumenta la preocupacin con su imagen corporal. La misma
variable edad, en relacin con el ndice de masa corporal, indica una relacin
significativa que se interpreta como: a mayor edad, menor ndice de masa corporal.

DISCUSIN
Al evaluar la relacin entre los trastornos alimentarios, la imagen corporal y la
autoestima de los adolescentes, se comprob que las mujeres tienen mayor
tendencia hacia este tipo de trastornos que los hombres, no obstante stos tambin
presentan el riesgo. Tanto hombres como mujeres se encuentran en una etapa de
crecimiento y desarrollo en el que estn constantemente evalundose, presentan
baja autoestima y se encuentran insatisfechos con su imagen corporal, lo que los
puede llevar a realizar conductas para bajar de peso.
Al comparar por sexo, se observa que tanto los hombres como las mujeres
presentan casos clnicos (10%) y en nivel de riesgo se encuentran un 12% las
mujeres vs. un 4% de los hombres, lo que denota una mayor proporcin de casos
clnicos con las mujeres. Dato similar fue encontrado por Chvez (2007) en
poblacin mexicana, donde las actitudes y conductas alimentarias se explicaron en
un 18%, debido al sexo, las mujeres obtuvieron mayor alteracin de actitudes y
conductas alimentarias que los hombres. Ruz, Vzquez, Mateo, Galds, lvarez y

Mancilla (2004) reportan tambin datos similares en cuanto a la sintomatologa de

Anorexia evaluada por el cuestionario EAT 40 en poblacin mexicana,
encontrndose mayor sintomatologa de bulimia en hombres como en mujeres. La
edad en que se presenta el riesgo de trastorno alimentario y caso clnico en esta
investigacin es a los 14 aos, los hallazgos en investigacin mencionan que los
trastornos alimentarios y la insatisfaccin con su imagen corporal se inician en las
nias alrededor de los 10 aos y se incrementan con la transicin de la escuela
secundaria (Unikel, 2000).
En los datos encontrados en esta investigacin, relativos a la insatisfaccin con la
imagen corporal, es posible observar que las mujeres presentan mayor
preocupacin por engordar y mayores porcentajes de riesgo de los trastornos
alimentarios, quiz debido a que la presin social es ms fuerte hacia ellas. Sin
embargo, el grupo de los hombres presenta valores que denotan riesgo y en
consecuencia, es imprescindible llevar a cabo programas preventivos de trastornos
alimentarios que impidan el incremento del problema. Aun cuando en Mxico la
informacin sobre la presencia de trastornos alimentarios es insuficiente, al estudiar
a mujeres mexicanas se ha encontrado que aquellas que presentan sintomatologa
de trastorno alimentario tienen mayor insatisfaccin con la imagen corporal, ms
temor a engordar, as como sentimientos de baja autoestima ligada a la valoracin
de su cuerpo. Las investigaciones realizadas en distintos estados de la Repblica
Mexicana, dan cuenta de que los trastornos alimentarios ya se encuentran en
instalacin en la poblacin de jvenes estudiantes, en los niveles de educacin
media y superior tanto en escuelas pblicas como privadas. Si bien los resultados
de esta investigacin no se pueden generalizar a toda la poblacin, se muestran
como antecedentes para futuras investigaciones.
Se requieren ms estudios que ayuden a comprender estos trastornos, sin
embargo, reconocer que los grupos estudiantiles son una poblacin de alto riesgo
para desarrollar trastornos alimentarios y que dichos trastornos se encuentran
estrechamente relacionados con la preocupacin por su imagen corporal y baja
autoestima, son elementos clave para el diseo de programas preventivos de
trastornos alimentarios y de tamizaje de casos para su tratamiento oportuno.

NOTAS
Correspondencia a: Miriam Anglica Moreno Gonzlez, Universidad
Veracruzana, Instituto de Investigaciones Psicolgicas. Av. Luis Castelazo Ayala S/N
Col. Industrial Las nimas. E-mail:rene_angelica297@hotmail.com. Tel. (22 8) 8 41
89 13 Ext. 13208
1

Godeleva Rosa Ortiz Viveros, Universidad Veracruzana, Instituto de

Investigaciones Psicolgicas. Av. Luis Castelazo Ayala S/N Col. Industrial Animas. .
E- mail: godelevarosa@hotmail.com, roortiz@uv.mx. Tel. (22 8) 8 41 89 13 Ext.
13205
2

La epidemiologa y los factores de riesgo de los

trastornos alimentarios en la adolescencia; una
revisin
Epidemiology and risk factors of eating disorder in
adolescence; a review

M. L. Portela de Santana1, H. da Costa Ribeiro Junior2, M. Mora Giral3y R.

M.a Raich3
Doutoranda del Programa de Posgrado de Medicina y Salud. Universidad Federal de
Baha-UFBA. Becaria de la Coordinacin de Perfeccionamiento de Personal de Nivel
Superior-CAPES/PDEE Proceso n.o 675310-8. Departamento Ciencia de Nutricin.
Escuela de Nutricin. UFBA. Brazil.
2
Doctor. Departamento de Pediatra. Programa de Posgrado de Medicina y Salud.
Faculta de Medicina de Baha. Universidad Federal de Baha. Brazil.
3
Doctora. Departamento de Psicologa Clnica y de la Salud de la Facultad de
Psicologa. Universidad Autnoma de Barcelona. Espaa.
1

Los autores desean agradecer a la Coordinacin de Perfeccionamiento de Personal

de Nivel Superior-CAPES/PDEE para la concesin de la beca de doctorado en el
extranjero para Mnica Leila Portela de Santana (Proceso no 675310-8).
Direccin para correspondencia

RESUMEN
Introduccin: En la actualidad, existe la mayor ocurrencia de enfermedades de
origen biopsicosocial, en especial los trastornos alimentarios, que involucran
diferentes sistemas del cuerpo y los aspectos inherentes a la persona y sus
relaciones sociales.
Objetivo: Abordar temas actuales y relevantes acerca de la prevalencia, la
incidencia y los factores de riesgo de anorexia y bulimia nerviosa en la
adolescencia.
Mtodos: Bsqueda en las bases de datos MEDLINE, SciELO y LILACS de estudios
publicados sobre la epidemiologa y los factores de riesgo de trastornos alimentarios
en la adolescencia.
Resultados: La mayor incidencia de la anorexia y bulimia nerviosa se presenta
entre las nias en la fase media y final de la adolescencia. Entre los factores que
aumentan el riesgo para la aparicin de los trastornos alimentarios en la
adolescencia se encuentran: la gentica, los cambios corporales en la pubertad, la
vulnerabilidad de los adolescentes a los ideales de delgadez, la presin social por
ser delgada, la insatisfaccin con la imagen corporal, la dieta restrictiva, la
depresin y la baja autoestima. Sin embargo, se sugiere que en las diferentes

culturas los trastornos del comportamiento alimentario pueden venir de una serie
de condiciones no relacionadas con las conductas compensatorias o con el peso,
pero con la forma del cuerpo o parte de lo mismo.
Conclusiones: Varios factores determinan la aparicin de la anorexia y la bulimia
en la adolescencia, sin embargo, no hay consenso en cmo interactan estos
factores en este complejo proceso, lo que indica la necesidad de ms
investigaciones.
Palabras clave: Anorexia nerviosa. Bulimia nerviosa. Epidemiologa. Adolescencia.
Factores de riesgo.

ABSTRACT
Introduction: Currently, there is a higher occurrence of biopsychosocial diseases,
especially eating disorders, involving different body systems and aspects related to
the individual and their social relations.
Objective: Addressing current and relevant issues about the prevalence, incidence
and risk factors for anorexia and bulimia nervosa in adolescence.
Methods: Search the databases: MEDLINE, SciELO and LILACS for studies
published on the epidemiology and risk factors for eating disorders in adolescence.
Results: The highest incidence of anorexia and bulimia nervosa among girls in the
middle and final phase of adolescence. Factors that increase the risk for the onset
of eating disorders in adolescents are: genetics, body changes during puberty, the
vulnerability of adolescents to the ideals of thinness, social pressures to be thin,
body image dissatisfaction, restrictive diet, depression and low self-esteem.
However, it is suggested that in different cultures, eating disorders may come from
a number of conditions unrelated to compensatory behaviors or weight, but the
shape of the body.
Conclusions: Several factors determine the occurrence of anorexia and bulimia
nervosa in adolescence, however, there is no consensus how these factors interact
in this complex process, which indicates the need for further investigations.
Key words: Anorexia nervosa. Bulimia nervosa. Epidemiology. Adolescents. Risk
factors.

Abreviaturas
TCA: Trastorno del Comportamiento Alimentario.
AN: Anorexia Nervosa.
BN: Bulimia Nervosa.
TANE: Trastorno Alimentario no Especificado.
DSM-IV: Clasificacin de Diagnstico Estadstico de los Trastornos Mentales-IV.
CIE-10: Clasificacin Internacional de Enfermedades-10.
IMC: ndice de Masa Corporal.

Introduccin
Los trastornos del comportamiento alimentario (TCA) son enfermedades
psiquitricas graves, marcadas por alteraciones en el comportamiento, las actitudes
y la ingestin de alimentos generalmente acompaadas de intensa preocupacin
con el peso o con la forma del cuerpo1. Son difciles de tratar y perjudiciales para la

salud y la nutricin, predispone los individuos a la desnutricin o a la obesidad2 y se

asocian con baja calidad de vida, altas tasas de comorbilidad psicosocial y
mortalidad prematura3.
Se consideran los TCA, la anorexia nerviosa (AN), bulimia nerviosa (BN) y el
trastorno alimentario no especificado (TANE)1. La AN se caracteriza por una imagen
distorsionada del cuerpo, el individuo rechaza mantener un peso superior al peso
saludable para su altura, lo que motiva la adopcin de estrategias inadecuadas para
prevenir el aumento de peso, a saber: la actividad fsica vigorosa y restriccin
drstica de la ingesta de alimentos. Adems, la AN puede estar asociada tambin a
atracones de comida y/o conductas purgativas, denominada AN del tipo bulmico1,3.
La otra categora, la BN, se manifiesta por episodios de consumo excesivo de
alimentos seguido por conductas compensatorias con el fin de minimizar o eliminar
los efectos del exceso a travs de purgas, ayuno o ejercicio. Por ltimo, los TANE,
incluyen el trastorno por atracn y otros TCA que no cumplen con los criterios
clnicos de AN o BN. Las personas con trastorno por atracn tienen episodios de
ingesta de comida en la que se consumen grandes cantidades de alimentos en un
corto perodo, junto con la ausencia de conductas compensatorias inadecuadas y la
sensacin de ansiedad, depresin y culpa despus de comer en exceso1.
La aparicin de AN y BN y, en especial, los sndromes parciales, es mayor en la
adolescencia4,5, dada la magnitud de los cambios biolgicos, psicolgicos y de
redefinicin del papel social en esta etapa de la vida6, asociada a la preocupacin
por el culto a la belleza7. En su mayora, las adolescentes y adultas jvenes estn
entre los grupos con mayor prevalencia de los TCA8, aunque la ocurrencia no es
despreciable entre los adolescentes varones5,9, tampoco entre los nios en edad
escolar4,9,10.
La evidencia cientfica indica que los factores de riesgo causales de los TCA son
multifactoriales. Estos trastornos resultan de la interaccin compleja de factores
psicolgicos, fsicos y socio-culturales que interfieren en el comportamiento del
individuo, dificultando la comprensin de su etiologa1. Adems de esta complejidad
en la etiologa de los TCA, debemos considerar la etapa de la adolescencia, un
perodo caracterizado por grandes cambios biolgicos y psicosociales que pueden
verse comprometidos por la aparicin de estos trastornos, produciendo
consecuencias potencialmente graves para la salud de los adolescentes3,6. As, esta
revisin pretende abordar temas actuales y relevantes acerca de la epidemiologa y
factores de riesgo de los TCA, especialmente de la AN y BN, en la adolescencia.

Mtodo
Se realiz una revisin no sistemtica de la literatura, utilizando como estrategia de
bsqueda un examen bibliogrfico de las bases de datos: MEDLINE, SciELO y
LILACS.
Para seleccionar los estudios fue adoptado como criterio de inclusin los artculos de
prevalencia, incidencia y factores de riesgo para la AN y BN en la adolescencia,
publicados en ingls, portugus o espaol, en el perodo comprendido entre 2005 y
2011.
Sin embargo, se consider que los estudios deben proporcionar claridad sobre
algunos aspectos metodolgicos, a saber: 1) la muestra del estudio debe incluir la

fase adolescente, 2) debe especificarse el diseo metodolgico y el enfoque terico

empleado para recopilar y analizar datos.
En cuanto a la bsqueda de bases de datos, se utilizaron las siguientes estrategias:
una de las palabras clave los descriptores "eating disorder", "anorexia nervosa"
"bulimia nervosa", disordered eating" y "adolescent" combinados por lo menos con
una de las palabras clave "epidemiology", "prevalence", "incidence", "risk factors",
"body dissatisfaction", "obesity", "dieting", "psychological factors", "genetics",
"sociocultural factors" y sus equivalentes en otros idiomas.
Las referencias de los artculos recuperados fueron tambin evaluadas con el fin de
localizar los artculos que no haban sido encontrados por bsqueda electrnica. Se
excluyeron los captulos de libros, tesis y disertaciones, as como los estudios cuyo
objetivo principal era otros trastornos psiquitricos distintos a los TCA.

La prevalencia y la incidencia de la anorexia nerviosa y bulimia nerviosa

Los trastornos del comportamiento alimentario son considerados eventos
infrecuentes, por lo que es difcil establecer la prevalencia/incidencia en la poblacin
general, adems, muchos estudios se centran slo en una nica muestra
seleccionada, presentan los resultados de datos originarios de los servicios de
salud, lo que aumenta los problemas metodolgicos de los estudios de incidencia 4.
Es de destacar tambin que, aunque los criterios diagnsticos del Manual
Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales IV (DSM-IV) y la Clasificacin
Internacional de Enfermedades (CIE-10) estn bien definidos y ampliamente
utilizados, no son plenamente aplicables a nios y adolescentes, lo que aumenta la
dificultad de establecer las tasas de ocurrencia de TCA en esta poblacin11. En la
etapa de la adolescencia, resulta difcil describir las sensaciones y las
percepciones11, las nias que se encuentran en el perodo anterior o en el inicio de
la pubertad pueden mostrar ausencia de menstruacin, mientras en otras nias,
despus de la menarquia la menstruacin puede caracterizarse por flujos
irregulares, y tambin hay una gran variabilidad en la tasa de crecimiento fsico3,12.
A pesar de las dificultades sealadas, los estudios epidemiolgicos se llevan a cabo
para identificar la incidencia y la prevalencia de los TCA en diversas poblaciones13-15.
Anorexia nerviosa
La prevalencia de vida de la AN en los adolescentes es del 0,3% al 2,2%13,16-18 y
puntual del 0,1% al 1,5%12,14,16,19. La mayor prevalencia de este trastorno es entre
los adolescentes del sexo femenino19, aunque Swanson y cols.13, en un estudio de
adolescentes de 13 a 18 aos de edad, no han encontrado diferencias significativas
a lo largo del tiempo entre ambos sexos.
Estudios previos que evaluaron datos de servicios de salud, indicaron que la
incidencia global de la AN, segn los criterios del DSM-IV ha tenido tasas ms
estables en el tiempo4,5. En los Pases Bajos, las tasas de incidencia global se han
mantenido estabilizadas cuando se evalan los aos 80 y 90 (7,4/100.000/ao para
1985-1989 y 7,7/100.000/ao para 1995-1999), sin embargo, cuando se evalu la
incidencia teniendo en cuenta la edad se registr en el perodo 1995 a 1999, un
aumento significativo del 94% de AN en el grupo de nias con edades
comprendidas entre 15 y 19 aos (56,4/100.000 personas/ao para 109/100.000
personas/ao)4. Valores an ms significativos en el estudio poblacional realizado
con gemelos finlandeses, arrojando la cifra de 270/100.000 personas/ao 18.

A pesar de la gran variabilidad en las tasas de incidencia4,5,9,18, hay consenso entre

las investigaciones en que el perodo de la vida en que tiene un riesgo mayor las
mujeres, es durante la adolescencia media y tarda4,18. Sin embargo, es importante
sealar que la aparicin de AN puede ocurrir en nios y nias muy pequeos4,9 y las
proporciones estimadas entre mujeres-hombres en la poblacin general y entre
adolescentes son, respectivamente, 12:01 y 15:015.
Bulimia nerviosa
Los estudios epidemiolgicos muestran que el 0,1% y el 2%12,14,19 de los
adolescentes cumplen el criterio diagnostico del DSM-IV de BN. Currin y cols.5, en
un estudio en el Reino Unido, identific incremento global en la incidencia de BN en
el perodo 1998 a 2000. Cabe destacar que este aumento fue ms significativo en
los primeros aos de la dcada del 90, con un pico en 1996, con la subsiguiente
disminucin de alrededor del 38,9% hasta el ao 2000. Unos investigadores
registraron tasas de incidencia global similares en los aos 90, 6,1/100.000/ao4, y
el ao 2000, 6,6/100.000/ao5. Por otra parte, Nicholls, Lynn y Viner (2011)
obtuvieron tasas ms bajas (0,04/100.000/ao) que fueron confirmadas por un
estudio reciente con nios y adolescentes britnicos de seis a 13 aos de edad.
Las adolescentes con edades comprendidas entre 10 y 19 aos (35,8/100.000
habitantes/ao) integraron el grupo de mayor riesgo para la BN, como lo demuestra
Currin et al.5, mientras que Van Son y cols.4identificaron a aquellas con edades
entre 15 y 19 aos (41/100.000 personas/ ao) y mujeres jvenes, entre 20 y 24
aos (42,6/100.000 habitantes/ao). Es importante destacar que la estimacin de
la razn mujeres-hombres para la BN entre los adolescentes (10:01), es ocho veces
inferior a la registrada en la poblacin general (18:01)5.

Los factores de riesgo para la anorexia nerviosa y bulimia nerviosa en

adolescentes
Incluso con el desarrollo de los de estudios longitudinales, est an lejos de un
consenso cules son los factores determinantes y el papel del medio ambiente en la
aparicin de la AN y BN en la adolescencia. Adems, la mayora de estas
investigaciones se centran en un nmero limitado de factores, otras incluyen un
solo gnero o trabajan con muestras pequeas.
Es necesario establecer los factores que permitan la formulacin adecuada de
modelos explicativos que incluyan la comprensin de la interaccin de los mismos,
con el fin de desarrollar estrategias de prevencin y tratamiento de los TCA en
nios/nias y los/las adolescentes20.
Seguidamente se discutirn los estudios sobre la AN y BN, en las tres grandes
dimensiones de presentacin de los factores de riesgo, biolgicos, socioculturales y
psicolgicos, con especial atencin a las investigaciones que se ocupan de los
problemas inherentes a la adolescencia.

Los factores biolgicos

La gentica

Fueron identificados diferentes genes y se han desarrollado hiptesis para explicar

la influencia de stos en los TCA a travs de la interaccin de los cambios del
componente gentico con las variables ambientales21,22 y su influencia
probablemente mediada por variables psicolgicas23 y por la pubertad24. Pero, an
as, es necesario aclarar los mecanismos por los que suceden la contribucin
gentica en este complejo proceso20.
Se estima que durante la adolescencia, las variaciones genticas son responsables
del 50% al 85% de los factores de riesgo de sntomas de TCA24,25,26 y de
preocupacin con el peso y la forma del cuerpo27, indicando con ello que estos
factores tienen una importancia mucho mayor en la determinacin de la etiologa de
los TCA, que los factores ambientales. No obstante, Klump y cols.26 entienden que
poca o ninguna influencia del medio ambiente compartido en los TCA identificada en
estos estudios, no excluye la participacin de los factores socio-culturales en este
proceso.
La evidencia sugiere que el tipo de riesgo gentico para los atracones puede estar
mediado por el gnero y las estimaciones de heredabilidad de los sntomas de TCA
son compartidos en una pequea proporcin por ambos gneros28. El deseo de
estar delgado y la insatisfaccin corporal29, la prdida de peso intencional y el
comportamiento alimentario anormal30 fueron significativamente ms bajos entre
los nios en comparacin con las nias. Sin embargo, altas estimativas de
heredabilidad del ndice de Masa Corporal (IMC) superior a lo normal fueran
similares entre los sexos (el 80% para las mujeres y el 76% para los hombres)30.
Los estudios con gemelos, sugieren que la magnitud de los efectos genticos y
ambientales en los sntomas de TCA vara significativamente en las distintas
edades25,27 siguiendo una trayectoria similar a la influencia de estos efectos durante
la maduracin sexual24,31.
Klump y cols.25 inform de grandes efectos del medio ambiente compartido (40%) y
no compartido (54%) entre los/las adolescentes a los 11 aos de edad sobre el
riesgo de padecer sntomas de TCA, mientras que los efectos genticos
representaron slo el 6%. Por otra parte, hubo un aumento significativo de la
contribucin gentica (46%) a la edad de 14 aos que se mantuvo constante hasta
los 18 aos. Otros estudios aun destacaran que los efectos genticos sobre los
sntomas de TCA mostraran un aumento significativo en la estimacin de la
heredabilidad, sin que hubiera influencia gentica antes de la pubertad pero con
niveles importantes en la pubertad y despus de la pubertad (44% a 60%)28,31. Se
sugiere que con la activacin de las hormonas ovricas (estradiol sobre todo) en el
inicio de la pubertad, tambin se registra un aumento de los factores
genticos24,31,32.
Sin embargo, el estradiol que regula la transcripcin de genes entre los
neurotransmisores que controlan el apetito y el estado de nimo, como la
serotonina, puede influir en la predisposicin gentica de los TCA en la pubertad 31,32.
Algunos investigadores sugieren que las motivaciones para la perdida de peso son
ms significativas en nias homocigotos para el polimorfismo en el gen
transportador de la serotonina asociado con una mayor actividad de la monoamino
oxidasa plaquetaria33. Por otra parte, no se detect ninguna interaccin significativa
entre la dieta restrictiva, la impulsividad y los genes de la serotonina para el
atracn34.
El papel de la pubertad

El inicio de la pubertad se produce por la liberacin de hormonas a travs del eje

hipotlamo-hipfisogonadal, caracterizndose esta fase por el desarrollo y la
maduracin de los caracteres sexuales secundarios en los adolescentes, as como
por el crecimiento lineal acelerado, la dinmica de aumento de peso y el desarrollo
de la identidad (el deseo de aprender y desarrollarse) del adolescente32.
Es destacable la accin de las hormonas esteroideas en la psicologa de las
conductas alimentarias y en la ansiedad, as como en la alteracin organizacional de
los rasgos psicolgicos y comportamentales35 y en los cambios fsicos, como el
aumento de la cantidad de grasa corporal en las nias24. Segn Bearman y cols.36,
esta nueva estructura corporal en las nias se opone a lo establecido como un ideal
de belleza para las mujeres, exponindolas a la presin por ser delgada en sus
relaciones interpersonales, lo que contribuye a una menor satisfaccin con la
imagen corporal.
Otro evento importante es la pubertad temprana37, que coloca al individuo en riesgo
de padecer de sntomas de TCA, ansiedad35, actuar impulsivamente en respuesta a
una situacin de sufrimiento38, preocupacin por el control o la prdida del peso39,
lo cual sugiere que los mecanismos fsicos y psicosociales se ven afectados por la
madurez sexual a temprana edad35.
Es importante destacar que existe una fuerte evidencia de que la aparicin de la
obesidad infantil en nias precede a la pubertad precoz40, diferencialmente en los
nios, el IMC alto est asociado con una madurez tarda41. Rosenfield y
cols.37 encontraron que las nias que tienen sobrepeso, en comparacin con
aquellas con un IMC adecuado, tuvieron una prevalencia de madurez sexual a
temprana edad y aparicin de la menarquia a una edad ms precoz. Adems, estas
nias estn expuestas a una condicin que les exige una madurez tambin
anticipada de su identidad, lo que podra conducir a un conflicto y contribuir a una
mayor insatisfaccin y una imagen corporal pobre, con los consiguientes
comportamientos alimentarios inapropiados y la posible aparicin de TCA39.
El sobrepeso y la obesidad
La obesidad es un importante problema de salud en la infancia y la adolescencia,
especialmente en los pases desarrollados42, sin embargo, no excluye a aquellos en
vas de desarrollo43.
En el mundo contemporneo en el que vivimos en un ambiente que promueve el
desarrollo de la obesidad, caracterizado por muchos factores, tales como el fcil
acceso a los alimentos de bajo costo, altos en caloras y agradables al paladar, la
presin de los medios de comunicacin mediante la imposicin de una imagen
corporal ideal, y por otro lado, el consumo de alimentos poco saludables44.
Las presiones socio-culturales por tener un cuerpo "ideal" promueven una mayor
valoracin de la apariencia, pudiendo generar en el adolescente, sobre todo
aquellos con obesidad, una mayor insatisfaccin corporal y como consecuencia
riesgo significativo de comportamientos alimentarios gravemente negativos7,45.
Es importante destacar que, mientras que el sobrepeso y la obesidad suelen ser
ms frecuentes entre los chicos en comparacin con las chicas16,46, la insatisfaccin
con la imagen corporal7,47, el comportamiento alimentario no saludable48 y los
TCA5,8,17 son ms frecuentes entre las nias. Adems, los nios con bajo peso
parecen estar ms preocupados con el tono muscular, mientras que la imagen
corporal negativa en las nias aumenta con el aumento en el IMC49.

La obesidad en la adolescencia es una condicin de alto riesgo de desarrollo de

TCA50,51, actitudes y comportamientos alimentarios inadecuados para la perdida de
peso48,52, insatisfaccin con la imagen corporal7, ser vctima de "crticas/burlas" por
la familia y/o sus compaeros49, ansiedad46 , depresin53 y, an ms preocupante,
es la posibilidad de que los adolescentes experimenten al mismo tiempo varios
problemas relacionados con el peso, una condicin que puede perpetuar la
alteracin54.
En un estudio longitudinal se encontr que el 40% de las nias y el 20% de los
nios con sobrepeso, estaban involucrados en por lo menos un comportamiento
alimentario alterado y respectivamente, un 13,4% y un 4,7% tenan ms de un
comportamiento relacionado54. Otra investigacin sugiere que un IMC alto, la
presin sociocultural para reducir el peso, y la comparacin del cuerpo fueron
factores de riesgo de realizacin de conductas de prdida de peso55.
Sin embargo, es importante destacar que el exceso de peso en la pre-pubertad
puede conducir a la aparicin temprana de la maduracin sexual40 y en conjunto
probablemente, contribuyen a la aparicin de la BN56 e insatisfaccin con la imagen
corporal47. No estar satisfecho con el cuerpo predice el uso de estrategias extremas
para controlar o favorecer la prdida poderal57, lo que puede poner a los
adolescentes en riesgo de aumento del peso54,57,58 y otros daos para su salud57.

Los factores socio-culturales

Presiones socio-culturales sobre el peso
La literatura reciente indica que la insatisfaccin con la imagen corporal y la
ocurrencia de los TCA son influenciadas por presiones socioculturales, por ejemplo
de los medios de comunicacin y de las relaciones interpersonales, centrados en un
ideal de belleza inalcanzable para muchos adolescentes59-61. Sin embargo, pocos
estudios han investigado los efectos de estas presiones en relacin con la edad o la
etapa de la vida. Los resultados indican que, sobre todo la familia ejerce influencia
en los/las nios/nias y en los/las adolescentes ms jvenes, por el contrario, los
amigos y los medios de comunicacin sobre aquellos que se encuentran en fases
intermedias y finales de la adolescencia59.
La influencia de los medios de comunicacin
En la sociedad actual y globalizada el ideal de la belleza diseminado en los
diferentes contextos sociales, econmicos y culturales a travs de los medios de
comunicacin imponen y valorizan la figura de la "delgadez del cuerpo" para
hombres y mujeres adolescentes54,62 y por otra parte estigmatizan la obesidad63.
Paradjicamente, los medios de comunicacin muestran mensajes de que ser
delgado es hermoso, incentivan el uso de estrategias para alcanzar el nivel de
belleza establecido, y por otro lado, bombardean a los/las nios/ nias y
adolescentes con imgenes de alimentos atractivos y deseables, pero insalubres44.
En este contexto, desde muy temprano, nios y nias que an estn en proceso de
formacin de la imagen corporal, reciben informaciones opuestas de los medios de
comunicacin que pueden configurarse en condiciones muy desfavorables en el
proceso de formacin de la imagen corporal, del comportamiento alimentario y de
la salud de los adolescentes54.
El estudio desarrollado por Schooler y Trinh64 registr, entre las nias, que el perfil
de uso de la televisin (ver programas de televisin de 28 horas por semana) fue el

predictor ms fuerte de insatisfaccin con la imagen corporal, en concreto, en el

grupo de nias que a menudo y de forma indiscriminada vean los programas de
televisin. En la otra investigacin, Becker y cols.6 identificaron que slo las redes
sociales de exposicin a los medios se asociaron con indicativos de TCA. En los
Estados Unidos, las nias que trataban de parecerse a las mujeres que se
encontraban en los medios de comunicacin62 y los nios y nias que estuvieron
expuestos a las revistas sobre prdida de peso54, presentaron mayor riesgo de
atracn y uso de estrategias extremas para controlar el peso. Fueron identificados
en China hallazgos consistentes con los encontrados en los pases occidentales 61,66.
Adems, los estudios muestran una asociacin entre un mayor efecto de los medios
de comunicacin con la insatisfaccin corporal y el ideal de desarrollo del tono
muscular entre los varones adolescentes7,55,67, sin embargo, los resultados son
contradictorios, lo que indica que las relaciones interpersonales entre ellos son ms
importantes en la determinacin de estas condiciones que los medios de
comunicacin68.
Las influencias de las relaciones interpersonales
La influencia del ciclo de las relaciones proximales, padres y amigos, pueden
reforzar las presiones ejercidas sobre el adolescente conforme aprueban la imagen
del cuerpo ideal determinado por los medios de comunicacin, aumentando el
riesgo de la persona de desarrollar problemas relacionados con la alimentacin y las
medidas y la figura del cuerpo60,66,69, pero los resultados acerca de quin juega el
papel principal en la determinacin de estos problemas, son inconsistentes.
Mellor y cols.69 destacan la influencia de los padres sobre los hijos como el factor de
riesgo ms grande de insatisfaccin con el cuerpo y de prdida de peso entre
adolescentes de ambos sexos, sugiriendo que la familia desarrolla un papel mucho
ms importante entre los adolescentes, que los amigos y los medios de
comunicacin. Por el contrario, Shroff y Thompson45 indicaron que las influencias de
los compaeros, pero no de los padres, se asociaron con la internalizacin del ideal
de delgadez y con comparacin social entre las nias. Por otro lado, Muris y cols.55,
Jackson y Chen66 e Shomaker y Furman70 indicaron presiones similares en la
apariencia de los adolescentes de ambos sexos.
Teniendo en cuenta estos resultados contradictorios, Blodgett, Salafia y
Gondoli59 resaltan la necesidad de evaluar la importancia del papel de las presiones
socioculturales en la determinacin de los TCA durante el proceso de transicin a la
adolescencia, debido a las caractersticas especficas de este perodo de la vida,
marcada por inestabilidades. Estos investigadores siguieron por cuatro aos a
chicas de 10 aos hasta los 12 aos de edad y encontraron que en la evaluacin
por separado, los padres y amigos tienen un efecto importante en la insatisfaccin
con la imagen corporal y los sntomas bulmicos, sin embargo, al examinar el papel
de los padres y amigos juntos, los amigos tienen ms influencia que los padres59.
Adems, los estudios han encontrado que los individuos que mantienen relaciones
proximales del mismo sexo que el adolescente, son importantes en la
determinacin de la ocurrencia de atracones62 y del uso de estrategias tanto para la
perdida de peso como para aumentar el tono muscular60. Tambin, el
comportamiento de los padres con demasiado control sobre la alimentacin de sus
hijos, junto con la presin de los padres y amigos para que sean delgados,
contribuyen al desarrollo de una imagen corporal negativa de uno mismo71 y las
consecuentes conductas posteriores de riesgo para la salud62.

Sin embargo, en relacin con el tono muscular, los investigadores encontraron que
los nios y las nias no se diferenciaron en el informe de presin por ser musculoso
en las relaciones con sus madres, padres o amigos, no obstante, los chicos eran
ms presionados por sus parejas romnticas para que fueran musculosos y tuvieron
puntuaciones ms altas que las chicas en el deseo y preocupacin por la
musculatura70.
Otra cuestin importante en la determinacin de la existencia de insatisfaccin con
la imagen corporal y TCA son las burlas de familiares y amigos sobre el peso. Se ha
identificado un mayor riesgo de compulsin alimentaria, comportamientos
inadecuados para controlar el peso72 y sobrepeso54 entre los nios y de las dietas
restrictivas72, atracnes y conductas extremas para perdida de peso entre las nias
que han recibido provocaciones por su apariencia fsica, en comparacin con sus
compaeros54.
Tambin se sugiere que el comportamiento de los amigos puede influir en el nivel
de satisfaccin con la imagen corporal y comportamientos relacionados con la dieta,
ya que estos aspectos se comparten dentro de la relacin del grupo73,74. Algunos
estudios han observado que la realizacin de dietas por compaeros del grupo de
referencia fue un factor de riesgo de comportamientos relacionados con los TCA en
los sexos masculino y femenino54,74.
Los aspectos transculturales
Los trastornos del comportamiento alimentario no se dan uniformemente en todas
las culturas y en algunos casos se manifiestan con caractersticas diferentes de la
enfermedad9,75. Aunque hay pocos estudios sobre los comportamientos de riesgo76 y
TCA en otras culturas, existen evidencias de que la aparicin de estos problemas no
est restringida a los pases occidentales, con tasas similares de TCA a las
registradas en muestras caucsicas15,77,78.
Los inmigrantes que residen en los pases occidentales del primer mundo y las
minoras tnicas en esos pases, parecen componer un grupo de riesgo para la
aparicin de TCA, de acuerdo con el proceso de aculturacin78. Nias indgenas
americanas y latino-americanas y nios indgenos americanos, hispanos y negros
tenan tasas ms altas de comportamientos asociados con las prcticas inadecuadas
para perder peso que sus compaeros blancos no hispanos48. Situacin similar fue
observada por Jennings y cols.78, que identificaron en el grupo de Asiticas
puntuaciones significativamente ms altas en psicopatologa de los TCA, en
comparacin con las caucsicas.
Otro estudio con nias adolescentes en Australia y Fiji se identific que ambas
adolescentes tenan insatisfaccin con su imagen corporal, deseaban ser ms
delgadas que su peso actual y valorizaban la presencia del tono muscular, sin
embargo, parece que las chicas australianas estaban menos preocupadas con la
imagen que sus compaeras de Fiji. Los investigadores justifican estos resultados a
la luz de la "modernizacin" que se ha producido en la cultura de Fiji79.
Se debe dar nfasis a los casos de TCA descritos en muchas culturas, en las cuales
el miedo mrbido a engordar y/o los trastornos de la imagen corporal9 o las
conductas compensatorias9,15 no estn presentes como sntoma de la enfermedad, o
casos en que la preocupacin est centrada en el apariencia facial, tales como en
China75. Estos hallazgos sugieren que los TCA entre los adolescentes en las
diferentes culturas pueden venir de una serie de condiciones no relacionadas con
las conductas compensatorias o con el peso, pero con la forma del cuerpo o parte
de lo mismo.

Factores psicolgicos
Preocupacin por el peso, la internalizacin del ideal de delgadez
La preocupacin por el peso se refleja en el deseo de los nias y nios de un cuerpo
ideal, delgado y/o musculado. El miedo a engordar estuvo presente en el 71% de
los nios y adolescentes, el 67% de ellos estaban preocupados por el peso y el 51%
de la forma9.
Se sugiere que la internalizacin de los ideales de la belleza en las nias y en los
nios los ponen en riesgo de insatisfaccin corporal47,80 y de conductas de riesgo de
TCA20,81 cuando no se logra el peso deseado. En un estudio de cinco aos de
seguimiento las adolescentes que queran estar ms delgadas eran cuatro veces
ms propensas a desarrollar actitudes alimentarias negativas en comparacin con
sus compaeras que no tenan este deseo82. Contrariamente a estos resultados,
Bearman y cols.36 no encontraran ninguna asociacin significativa entre la
internalizacin del ideal corporal y el aumento del nivel de la insatisfaccin corporal.
Adems, en una cohorte de nacimiento, aproximadamente el 19% de los nios y
nias que cumplan los criterios de definicin de caso de TCA no mostraron
preocupacin por la forma del cuerpo o el peso, ni temor a la ganancia de peso9.
Merece ser destacada la amplificacin de la discrepancia entre el cuerpo ideal y real
que puede ocurrir en las nias despus de la pubertad, un perodo de gran
vulnerabilidad en el que el aumento de la adiposidad dirige a las nias a los ideales
de atractivo interiorizados24,36, por el contrario, a medida que se produce en los
nios la maduracin sexual, estn ms satisfechos con sus cuerpos6,36.
La importancia de la insatisfaccin con la imagen corporal
La construccin de la imagen corporal es un fenmeno social y est sujeta a
cambios por la influencia sociocultural53,67. Los estudios demuestran que la
insatisfaccin con las partes del cuerpo es una preocupacin comn entre los
adolescentes52,57,75 y se asocia el inicio de la pubertad en las nias6, probablemente
como resultado de la dinmica de la ganancia de peso caracterstica de esta fase
para las mujeres, caracterizada por una mayor proporcin de la ganancia de grasa
que msculo24,36.
La insatisfaccin corporal est presente en un 25% a un 81% de las adolescentes y
en un 16% a un 55% de los nios36,47,57 y contribuye a la aparicin de diversas
condiciones fsicas y psicolgicas57. Hay una fuerte evidencia de que el rechazo de la
configuracin del cuerpo es un factor de riesgo causal de los comportamientos y
actitudes alimentarias negativas57,59,61, y est relacionada con la obesidad51, la baja
autoestima y sntomas de depresin6.
Una baja satisfaccin corporal en adolescentes es un factor de motivacin para la
realizacin de dieta, la implicacin en conductas no saludables de control del peso57,
que a su vez, pueden dar lugar a ingesta compulsiva de alimentos2,57,59 y ganancia
de peso, con el consecuente sentimiento de fracaso por no alcanzar la reduccin
ponderal6,54.
Los adolescentes que tienen exceso de peso parecen ser ms propensos a mostrar
insatisfaccin con la imagen corporal que sus pares de peso saludable63,83, aunque
ninguna asociacin entre IMC alto y una imagen negativa de s mismo fue
observada por Bearman y cols.36. Se sugiere que la imposicin de un estndar de

belleza hace que las personas con exceso de peso que se alejan del ideal, sean
vulnerables a la insatisfaccin con la imagen corporal7.
Por ltimo, sealar que estas relaciones pueden ser recprocas, es decir, tanto la
insatisfaccin con la imagen corporal contribuye a la aparicin de las condiciones
presentadas, como estos problemas pueden aumentar la diferencia entre el peso
ideal y el actual, y aumentar la insatisfaccin corporal36,80 imprimiendo ms dao a
la salud psicolgica y fsica de los adolescentes57.
Comportamiento inadecuado para bajar de peso: dieta
Muchas adolescentes anhelan ser ms delgadas9,79,82,83 y, a su vez, los nios aspiran
a ganar peso55,60,70 o reducirlo, pero en menor medida que las nias55,60,84.
Para lograr la apariencia ideal, los adolescentes a menudo utilizan comportamientos
inadecuados de control de peso, tales como la dieta restrictiva, el ayuno, los
vmitos auto-infligidos, el uso de laxantes y diurticos, porque creen que se
traducir en beneficios fsicos y psicosociales20,36,57,58,82,85. Sin embargo, parece que
la dieta restrictiva es una de las estrategias ms utilizadas y en la actualidad forma
parte de la cultura, que es una estrategia efectiva para lograr el cuerpo delgado
esperado58. Contrario a esta creencia, los estudios longitudinales demuestran que la
dieta restrictiva autoinformada ayuda a aumentar el riesgo de problemas de salud
relacionados con la apariencia fsica, es decir, aumento de peso, atracones, bulimia,
depresin y baja autoestima en los adolescentes22,54,86.
Neumark-Sztainer y cols.86 encontraron que el 55,4% y 24,8% de las nias y los
nios, respectivamente, informaron hacer dieta, ponindose en una posicin de
mayor vulnerabilidad a la adopcin de hbitos alimenticios inadecuados. El ayuno
estuvo presente en el 23% de los adolescentes con puntuaciones altas en
restriccin diettica87 y el ayuno prolongado fue ms frecuente que la dieta sin
orientacin mdica y las conductas purgativas48.
Adems, un estudio prospectivo inform de comidas menos frecuentes entre los
adolescentes de ambos sexos y menos caloras e ingesta de nutrientes entre las
nias que persistan en las prcticas inadecuadas de prdida de peso en
comparacin con sus compaeros que no hacan o dejaron de realizar estos
comportamientos88.
Los investigadores de dos estudios longitudinales mostraron una contribucin
significativa de la restriccin diettica en el aumento del IMC y en atracones y una
disminucin en la frecuencia del desayuno entre nios y nias54,86. Adems, la
restriccin de la ingesta calrica es un factor de riesgo de reduccin de la actividad
fsica entre los varones86 y comportamiento extremo de prdida de peso en las
nias54. A su vez, Stice y cols.87demostraron que el ayuno es un factor de riesgo
ms robusto para predecir bulimia que la restriccin diettica, y que el tiempo de
ayuno tuvo un efecto en todo el perodo de estudio mientras que la dieta en tan
slo un corto intervalo de tiempo.
Se sugiere que la prdida de control sobre la ingesta alimentaria se asocia a las
tentativas de uso de estrategias frustrantes (como la dieta y/o las purgas) para
contrarrestar los atracones y el aumento de peso, generando expectativas no
alcanzadas y sentimientos de ineficacia para producir un cambio de peso, lo cual
puede reforzar en el adolescente el aumento del nivel de insatisfaccin con la
imagen corporal y las conductas y las actitudes alimentarias negativas36,52 y la
aparicin de TCA89.

Baja auto-estima y el afecto negativo

En la pubertad, las hormonas sexuales promueven el cambio de organizacin de los
rasgos psicolgicos y de comportamiento, y se sugiere que sus acciones afectan el
estado de nimo y la conducta alimentaria, especialmente si el individuo es de
maduracin temprana, lo cual puede favorecer la aparicin de TCA35. Adems, la
adolescencia es el perodo de formacin de la identidad y de cambios fsicos de gran
magnitud6, que cuando se combinan con la aspiracin de los adolescentes de ser
aceptados, puede desencadenar procesos de comparacin de su cuerpo con la
gente de su condicin social o de los medios de comunicacin7,57.
La comparacin social, la internalizacin de ideal de delgadez pueden contribuir a la
insatisfaccin con la imagen corporal y esto a su vez puede promover la restriccin
diettica57,59, la baja autoestima y la depresin entre los adolescentes6,
determinando la ocurrencia de los TCA45.
De hecho, la baja autoestima es un problema comn entre los adolescentes y se
sabe que se asocia fuertemente con la imagen negativa del cuerpo y algunos
investigadores sugieren que las nias son ms susceptibles a las influencias de sus
pares en presencia de perfeccionismo y baja autoestima90.
Los estudios muestran que la tendencia a comparar su cuerpo con otros55 y la
insatisfaccin con la imagen corporal se asociaron significativamente con baja
autoestima63, mientras que, una autoestima alta se constituy en un factor de
proteccin para los problemas relacionados con el peso entre las nias 54 y los TCA
en ambos sexos17.
Sin embargo, los efectos negativos de las presiones por estar delgadas y las burlas
y crticas por parte de familiares y amigos sobre el peso de los/las adolescentes54,63,
puede favorecer la aparicin o aumento en el nivel de baja autoestima, y por lo
tanto iniciar un proceso de comparacin social y actitudes y comportamientos
alimentarios negativos, aumentando los prejuicios, especialmente en las nias, y
agravando la insatisfaccin con su imagen corporal63.
De igual importancia, la depresin y el afecto negativo deben ser considerados
como una influencia negativa sobre el peso y aumentan el riesgo de insatisfaccin
corporal y de preocupaciones sobre la alimentacin51,54,63,91 y se asocian con altos
niveles de percepcin de las influencias socioculturales89, que puede imprimir ms
daos a la salud de los adolescentes.

Conclusiones
Los resultados de la actual revisin indican que a pesar de la gran variabilidad en
las tasas de incidencia de AN y BN, hay consenso entre los estudios que las mujeres
tienen un riesgo mayor en la fase intermedia y tarda de la adolescencia, pero la
aparicin de estos trastornos no son despreciables entre los chicos y nios/nias
muy pequeos.
Se sugieren que los efectos genticos sobre los TCA presentan un expresivo
crecimiento de la estimacin de la heredabilidad, siguiendo la trayectoria del
proceso de maduracin sexual. La nueva estructura corporal en las nias se opone
a lo establecido como un ideal de belleza para las mujeres, sobre todo en aquellas
con obesidad y/o pubertad temprana, exponindolas a la presin social por ser
delgada, lo que contribuye a una menor satisfaccin con la imagen corporal, baja

autoestima y depresin, a su vez puede iniciar un proceso de comparacin social y

la utilizacin de estrategias inapropiadas para la perdida de peso y la posible
aparicin de TCA. Por el contrario, a medida que la maduracin sexual se produce
en los nios, stos estn ms satisfechos con sus cuerpos, si embargo aquellos con
bajo peso parecen estar ms preocupados con el tono muscular. Por ltimo, los
hallazgos recientes de estudios en diferentes culturas sugieren que los TCA entre
los adolescentes pueden venir de una serie de condiciones no relacionadas con
conductas compensatorias o el peso, pero con la forma del cuerpo o parte de lo
mismo.
An disponiendo de estudios longitudinales, est an lejos de un consenso sobre
cmo interactan los factores de riesgo para los TCA, lo que requieren
investigaciones adicionales para evaluar este complejo proceso.

Referencias
1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statical Manual of Mental
Disorders, 4th edn. Washington, DC: American Psychiatric Association 2000.
[ Links ]
2. American Dietetic Association. Position of the American Dietetic Association:
Nutrition Intervention in the Treatment of Anorexia Nervosa, Bulimia Nervosa, and
Other Eating Disorders. J Am Diet Assoc 2006; 106 (12): 2073-2082.
[ Links ]
3. Herpertz-Dahlmann B. Adolescent eating disorders: definitions, symptomatology,
epidemiology and comorbidity. Child Adolesc Psychiatr Clin N Am 2009; 18 (1): 3147.
[ Links ]
4. Van Son GE, van Hoeken D, Bartelds AIM, van Furth EF, Hoek HW. Time trends in
the incidence of eating disorders: A primary care study in The Netherlands. Int J
Eat Disord 2006; 39 (7): 565-9.
[ Links ]

Prevalencia de riesgo de trastornos alimentarios en

adolescentes mujeres escolares de la Regin
Metropolitana
Risk Prevalence of Nutritional Disorders in female Adolescents
of Santiago

Mara Loreto Correa V.1, Tamara Zubarew G.1, Patricia Silva M.2, Mara Ins
Romero S.3
1. Pediatra. Departamento de Pediatra, Pontificia Universidad Catlica de Chile.
2. Psicloga. Pontificia Universidad Catlica de Chile.
3. Pediatra. Departamento de Salud Pblica, Pontificia Universidad Catlica de Chile.
Santiago, Chile
Direccin para correspondencia

Resumen
Introduccin: Los Trastornos de Conducta Alimentaria (TCA) en adolescentes son un
serio problema de salud pblica que ha ido en aumento con sustancial morbilidad y
mortalidad. Es importante una deteccin precoz, ya que el inicio de tratamiento
temprano mejora la respuesta y el pronstico. Objetivo: Cuantificar la prevalencia
de riesgo de TCA en adolescentes mujeres de la Regin Metropolitana (RM) y
evidenciar si existen diferencias de prevalencia por grupos de edad y nivel
socioeconmico (NSE), identificando el impacto de los rasgos psicolgicos
reforzadores en ellas. Pacientes y Metodo: Se aplic el instrumento EDI-2 a un total
de 1 610 escolares, entre 11 y 19 aos. La muestra fue no probabilstica, y se
extrajo de 9 establecimientos educacionales de la RM, pertenecientes a comunas de
distintos NSE elegidos por conveniencia. El punto de corte para considerar riesgo de
TCA utilizado fue mayor o igual a 110. Resultados: Se analizaron 1 050 encuestas.
El 8,3% de la poblacin adolescente escolar present riesgo para TCA. Hubo una
mayor prevalencia de riesgo de TCA en aquellos colegios pertenecientes a comunas
de menores ingresos: bajo (11,3%), medio (8,3%) y alto (5,1%). Esta diferencia
fue estadsticamente significativa (p < 0,02). Hubo una tendencia de mayor
proporcin de adolescentes con riesgo de TCA en el grupo 12 aos o menos
(10,3%), entre los 13 y 15 aos (8,6%), y 7,4% para las de ms de 16 aos. (p <
0,575) las tres primeras escalas, (DT) Obsesin por la Delgadez (14,6 vs 6,3), (B)
Bulimia (6,1 vs 1,8) y (BD) Insatisfaccin Imagen Corporal (17,2 vs 7,7)
discriminan el grupo de riesgo de desarrollar TCA. En las 8 escalas restantes se
evidencian los rasgos reforzadores del TCA.Conclusiones: 1) El riesgo de
prevalencia de TCA en poblacin adolescente femenina escolar entre 11 y 19 aos
en la RM fue del 8,3%; 2) Hubo una mayor prevalencia de riesgo de TCA en
colegios de NSE bajo (11,3%), (p < 0,02); 3) Existe una tendencia preocupante de
que el grupo etario de mayor riesgo sea el de menor edad, a pesar de no ser
estadsticamente significativo; 4) Las tres primeras escalas del EDI-2, DT, B y BD
discriminan el grupo de riesgo de desarrollar trastornos de conducta alimentaria; 5)
Creemos que la utilizacin de este test de screening es de gran utilidad en la
deteccin de grupos de riesgo y deben ser aplicados por profesionales
experimentados y a poblaciones especficas en estudio.

(Palabras clave: Screening, trastornos conducta alimentaria, adolescentes,

anorexia, bulimia, factores de riesgo).

Background: Adolescent eating disorders (ED) are a serious public health problem
rising with morbidity and mortality. It is important a quick detection, since an early
beginning of treatment improves the prognosis and results. Objective: To quantify
the risk prevalence of ED in female adolescents of the Metropolitan Region (MR),
and evidence differences by groups of age and socioeconomical level (SEL). To
identify the impact of the psychological characteristics that reinforce them. Patients
and Methods: The EDI-2 test was applied to a total of 1610 female students
between 11 and 19 years old. The sample was not random and was extracted from
9 schools chosen by convenience, located in areas of different SEL in the MR. The
threshold used to consider risk of ED was > 110. Results: 1 050 surveys were
analyzed. 8,3% of the adolescent school population presented risk factors for ED. A
higher risk of ED was found in schools located in low-income areas (11,3%),
middle-income (8,3%) and high-income (5,1%). These differences were
statistically significant (p < 0,02). A tendency to a greater proportion of
adolescents at risk of ED was shown in the group of girls 12 years old or younger
(10,3%), while those between 13 and 15 years old presented 8,6%, and 7,4% for
those older than 16 (p < 0,575). The three first scores, (DT) Drive for Thinness
(14,6 vs 6,3), (B) Bulimia (6,1 vs 1,8) and (BD) Body Dissatisfaction (17,2 vs 7,7)
discriminate the high-risk group to develop ED. The eight remaining scores show
traces of personality that reinforce eating disorders. Conclusions: 1) The study
concludes that prevalence of risk for ED in the screened population was 8,3%; 2)
The prevalence of risk for ED was greater in the low-income socioeconomic level
(11,3%) (p < 0,02); 3) Despite not being statistically significant, the observed
tendency is that the group at greater risk is the one of younger age, recommending
a future evaluation; 4) The results confirm that the three first scores of the test
EDI-2 distinguish the group at highest risk of developing an ED; 5) We believe that
the use of this screening test routinely in adolescent population will be fundamental
for an early detection of ED when applicated by experienced professionals on
specific populations under study.
(Key words: Screening, eating disorders, adolescents, anorexia, bulimia, risk
factors).

INTRODUCCIN
En la prctica clnica, tanto pblica como privada, los profesionales de la salud
hemos podido constatar que los trastornos de alimentacin han llegado a constituir
un problema de creciente importancia en poblaciones jvenes. El nmero de casos
que se diagnostica y trata es cada vez mayor, y si sumamos a esto el hecho que el
diagnstico se realiza en etapas avanzadas de la enfermedad, cuando el trastorno
alimentario est instalado con sus consecuentes complicaciones mdicas, el
panorama es menos alentador. Los trastornos de conducta alimentaria tienen
repercusiones graves: requieren de un tratamiento largo y complejo, se cronifican
en buena parte de los casos, conllevan un gran sufrimiento personal y familiar y
pueden dar lugar a la muerte1,7,12.
Los adolescentes son el segmento de la poblacin con mayor vulnerabilidad debido
a que estn en proceso de construccin de su identidad y no poseen an criterios y
valores propios que les permitan escapar a la presin de los modelos estticos

vigentes, uno de los factores asociados a la bsqueda de un cuerpo cada vez ms

delgado3,5,24.
Para realizar el diagnstico de un trastorno de conducta alimentaria se requiere un
alto ndice de sospecha por parte del clnico, lo que en conjunto con una anamnesis
acuciosa, ayuda a evitar el retraso del diagnstico. Es sabido que el comienzo de
este tipo de patologa suele ser insidioso y con frecuencia pasa desapercibido a la
familia o al sistema escolar. De aqu la importancia de una deteccin temprana,
antes que el trastorno se instale con sus consecuentes complicaciones mdicas, ya
que el inicio de tratamiento temprano mejora la respuesta y el pronstico 17,18,22.
Para la identificacin de los grupos de riesgo se han utilizado distintos cuestionarios
de screening, como el EDI (Eating Disorder Inventory). Este ltimo, es el
instrumento estandarizado de autoaplicacin ms utilizado tanto en USA como en
otros pases13,14. El test EDI- 2 ha sido adaptado para su utilizacin en poblacin
femenina chilena, de 12 a 21 aos, por Crcamo, Sciaraffia y Rider durante el ao
2003 como parte de su proyecto de ttulo6.
Nuestra investigacin pretende conocer la prevalencia de los trastornos alimentarios
en escolares adolescentes chilenas de la regin metropolitana y evidenciar si
existen diferencias de prevalencia por grupos de edad y/o nivel socioeconmico,
identificando el impacto de los rasgos psicolgicos reforzadores en ellas.
Los resultados permitirn alertar a los profesionales de la salud de los factores de
riesgo y signos y sntomas de estos trastornos, a fin de realizar un diagnstico
precoz y un manejo adecuado y desde la perspectiva de la salud pblica esta
investigacin sentar las bases para el diseo e implementacin de intervenciones
preventivas acordes a nuestra realidad.

PACIENTES Y MTODO
Definicin conceptual y operacional de las variables
-

Riesgo de trastorno alimentario: Probabilidad de padecer una patologa

alimentaria (anorexia, bulimia o trastorno de conducta alimentaria no
especificado). ste se evala por la presencia de un excesivo miedo a engordar,
la insatisfaccin con el cuerpo, la tendencia a tener pensamientos o darse
atracones incontrolables de comida, acompaado de rasgos psicolgicos
reforzadores tanto personales (perfeccionismo, conciencia introceptiva, miedo a
la madurez, ascetismo e impulsividad) como interpersonales (ineficacia,
desconfianza interpersonal e inseguridad social). En trminos operacionales, se
defini como riesgo de trastorno alimentario la obtencin de un puntaje mayor
o igual a 110 puntos, equivalente al percentil 85 en el test EDI-2, segn los
estndares (baremos) para la poblacin espaola de la escala EDI-2 del autor
de este instrumento. Se obtuvo, as, dos niveles: 1) Ausencia de trastorno
alimentario: Puntajes menores al percentil 85 y 2) Riesgo de padecer trastorno
alimentario: puntajes mayores o iguales al percentil 85.
Adolescencia operacionalmente se dividi en tres niveles: Temprana para
aquellas adolescentes cuyas edades fluctuaron entre los 10 a 12 aos, media
entre los 13 a 15 aos y tarda entre los 16 a 19 aos.
Nivel socioeconmico: No se utiliz el instrumento clsico (Escala de Graffar,
para no modificar la estructura del cuestionario EDI-2). Se aproxim NSE con el
costo de la mensualidad de matrcula y la comuna del establecimiento
educacional:

Nivel socioeconmico Alto: Colegios con mensualidad superior a $ 200.000 por

alumno, ubicados en el sector oriente de Santiago y consensualmente reconocidos
en este segmento.
Nivel socioeconmico Medio: Colegios con mensualidad entre $ 0 y $ 200.000 por
alumno ubicados en distintas comunas de la Regin Metropolitana, y
consensualmente reconocidos en este segmento.
Nivel socioeconmico Bajo: Colegios gratuitos ubicados en la periferia de la ciudad
de Santiago.
Tipo de estudio y seleccin de la muestra
Nuestro estudio fue de tipo exploratorio descriptivo, con una medicin nica, el que
cont con una muestra intencional de 1.610 adolescentes escolares mujeres, entre
11 y 19 aos, de 3 colegios de la RM pertenecientes a cada uno de los NSE
definidos previamente. A toda la muestra se aplic el instrumento EDI-2 para medir
la prevalencia de trastornos de la conducta alimentaria.
El clculo del tamao muestral se realiz considerando la prevalencia de trastorno
alimentario inferior a 20% y que se quiso estimar con un margen de error inferior a
2,5 puntos porcentuales (es decir, si la prevalencia real bordea el 20%, entonces se
quiere una estimacin entre 17,5 y 22,5%), con una confianza estadstica de 95%,
el tamao muestral mnimo necesario es de 982 casos. Previendo que por las
caractersticas del test y la muestra un nmero importante de encuestas pudieran
ser invalidadas, se aument el n de la muestra a 1.610 adolescentes escolares de
sptimo a cuarto medio, cuyas edades fluctuaron entre 11 y 19 aos. De stas, 454
correspondieron al NSE alto, 613 al nivel medio y 543 al NSE bajo.
Nuestra muestra fue no probabilstica, y se extrajo de nueve establecimientos
educacionales con los cuales se tuvo contacto previo, lo que facilit el tener los
permisos correspondientes para la aplicacin de nuestro instrumento.
Descripcin del instrumento
Se utiliz el test EDI-2, el que es un instrumento de autoinforme utilizado para
evaluar los sntomas que normalmente acompaan a la anorexia nerviosa (AN) y la
bulimia nerviosa (BN). El EDI-2 incluye tres escalas que evalan actitudes y
conductas relacionadas con la comida, el peso y el tipo (obsesin por la delgadez
(DT), bulimia (B) e insatisfaccin corporal (BD)) y otras ocho ms generales
referidas a constructos organizativos o rasgos psicolgicos que son clnicamente
relevantes en el caso de los trastornos de conducta alimentaria (ineficacia,
perfeccionismo, desconfianza interpersonal, conciencia introceptiva y miedo a la
madurez)14.
El EDI-2 ha sido estandarizado en USA y Espaa14,14. Fuera del mbito clnico, el
EDI-2 representa una forma rpida y econmica de detectar sujetos que presentan
trastornos de la conducta alimentaria "subclnicos" o que tienen riesgo de
desarrollar en el futuro este tipo de conductas. Cada escala presenta una
puntuacin continua y cuanto mayor sea la puntuacin obtenida, mayor ser la
manifestacin del rasgo evaluado. Est compuesto de 91 preguntas, a las que se
contesta en una escala de 6 puntos y en la que los sujetos deben indicar si cada
situacin les ocurre "nunca", "pocas veces", "a veces", "a menudo", "casi siempre"
o "siempre".
Procedimientos

A pesar de que el EDI-2 aplicado fue adaptado por Crcamo y otros6, previo a su
aplicacin, este test fue sometido al juicio de expertos para la validez de las
preguntas y para evaluar sus fortalezas y debilidades en la utilizacin con poblacin
adolescente escolar chilena, especialmente en lo referido a lenguaje.
Las alumnas seleccionadas recibieron las instrucciones para contestar la prueba en
sus respectivas aulas. Se solicit el consentimiento informado de las adolescentes
para la participacin en el estudio. El cuestionario EDI-2 fue auto-aplicado y
supervisado por los responsables de la investigacin. No se consider los datos de
una escala cuando se dej sin contestar ms de un elemento de ella.
En las adolescentes que se detect la posibilidad de padecer un trastorno
alimentario, se inform a sus apoderados y fueron referidos a un centro de salud
para su manejo.
Para el anlisis se utiliz el test chi-cuadrado para determinar la asociacin entre
variables categricas (comparacin de porcentajes) y el test t-Student para
muestras independientes para la comparacin de promedios. Todos los anlisis se
hicieron usando el programa estadstico SPSS versin 13. Se consider significativo
todo valor p inferior o igual a 0,05.

RESULTADOS
Se aplic un total de 1.610 test EDI-2 a alumnas de sptimo a cuarto medio, cuyas
edades fluctuaron entre 11 y 19 aos. De las 1.610 encuestas aplicadas se
invalidaron 560 por no haber sido respondidas en su totalidad, ya que para ser
vlido el test EDI-2 exige 100% de respuestas contestadas. El porcentaje de
invalidacin por tipo de colegio fue similar. La distribucin de la muestra por edad
se puede ver en el figura 1.

Figura 1. Distribucin de la
muestra por edad.
El anlisis se efectu sobre 1.050 encuestas, 297 del NSE alto, 434 del medio y 319
del bajo. El promedio de edad fue de 15 aos (14,98).
En la tabla 1 se observa que el 8,3% de la poblacin adolescente escolar de la
muestra (es decir, 87 adolescentes de un total de 1.050), present un puntaje en el
test EDI-2 que la pone en riesgo de padecer un trastorno de la conducta alimentaria
(TCA).
Tabla 1: Riesgo
de TCA en la
muestra total

Respecto de la distribucin por nivel socioeconmico (NSE), se evidencia que el

grupo que presenta una mayor poblacin en riesgo es el NSE bajo con un 11,3%, le
sigue el NSE medio con un 8,3%, y por ltimo, el NSE alto muestra el menor nivel
de riesgo relativo de TCA con un 5,1%, lo que es estadsticamente significativo (p <
0,02) (tabla 2).
Tabla 2:
Frecuencia de
riesgo de TCA por
nivel
socioeconmico

El anlisis de los resultados por grupos de edad muestra una tendencia de mayor
proporcin de adolescentes con riesgo de TCA en el grupo de menor edad (12 aos
o menos), quienes muestran una poblacin en riesgo equivalente al 10,3% de este
segmento. El porcentaje de poblacin en riesgo disminuye gradualmente a medida
que se avanza de edad, bajando a 8,6% entre las adolescentes entre 13 y 15 aos,
y a 7,4% para las de ms de 16 aos. Sin embargo, estas diferencias no son
estadsticamente significativas (p < 0,575) (tabla 3).
Tabla 3:
Distribucin de
riesgo de TCA
segn grupo etario

Al analizar el comportamiento de las 11 escalas del Test EDI-2 se evidencia

claramente que las tres primeras escalas, DT, B Y BD discriminan el grupo de riesgo
de desarrollar trastornos de conducta alimentaria. As para DT (Obsesin por la
delgadez) se observa un promedio de 14,67 en el grupo con TCA y 6,3 en el grupo
sin trastorno. En el caso de B (Bulimia) los promedios son 6,16 y 1,88
respectivamente. Para BD (Insatisfaccin corporal) son 17,25 y 7,73.
En el resto de las ocho escalas se evidencian los rasgos reforzadores del trastorno
de conducta alimentaria. En el caso de I (Ineficacia) el promedio para TCA es de
12,72 versus 3,0 en el grupo sin TCA. Para P (Perfeccionismo) se evidencia 9,55
versus 5,50 respectivamente. Para ID (Desconfianza Interpersonal) el promedio
para el grupo con TCA es 7,97 versus 3,5. En el caso de IA (Conciencia
Introceptiva) el promedio fue de 15,31 versus 5,28. Para MF (Miedo a la Madurez)
el promedio fue de 12,4 versus 7,57. Para A (Ascetismo) los promedios fueron
10,93 versus 4,84. En el caso de IR (Impulsividad) el promedio fue de 13,39 versus
3,88 y para SI (Inseguridad Social) el promedio fue de 11,43 versus 3,76 (figura
2).

Figura 2.
Distribucin
puntajes grupo
riesgo tca versus
sin riesgo en

escalas test EDI-2.

DISCUSIN
Los adolescentes son la poblacin ms susceptible a desarrollar trastornos de la
conducta alimentaria, cuyas manifestaciones dan cuenta de la presencia de
un continuum de desrdenes de la conducta alimentaria que va desde la normalidad
a situaciones patolgicas11. Los especialistas han intentado encontrar puntos de
corte que identifiquen individuos en riesgo, ya sea que tengan un desorden
subclnico, un TCA no especfico o TCA especficos clasificados de acuerdo a su
grado de severidad. El concepto actual de un espectro o continuum de TCA fue
introducido por primera vez por Andersen en 1983 y luego por Polivy y Herman en
19871,24.
El objetivo de nuestro estudio fue contar con una cifra de prevalencia de riesgo de
trastorno de la conducta alimentaria representativo de nuestra realidad e
idiosincrasia; con este fin, tomamos la opcin de adscribirnos a la tendencia actual
de considerar a todos los trastornos de la conducta alimentaria como formando
parte de una sola unidad nosolgica1,24.
Nuestra mayor dificultad al utilizar el test de tamizaje elegido, fue determinar los
puntos de corte para definir presencia de riesgo o no riesgo dentro de nuestra
poblacin. Se revisaron diversas tesis realizadas en Chile, todas con un n
insuficiente o puntos de corte poco claros. Se compar los puntos de corte
validados utilizados por baremos espaoles aplicados a poblaciones con
caractersticas similares a las nuestras y se obtuvieron puntos de corte similares. Se
eligi un punto de corte que fuese lo ms sensible y especfico posible (percentil
85).
Cuando se analizan las distintas cifras de prevalencia de TCA reportadas por otras
publicaciones se aprecia que muchas difieren, lo que es comprensible por cuanto
tanto la metodologa como los test de screening utilizados y los puntos de corte
definidos varan notoriamente2,9,10,19,27. Siguiendo las instrucciones del autor del test
logramos identificar los puntos de corte adecuados que corresponden a un puntaje
mayor o igual a 110 equivalente al percentil 85 de los baremos espaoles con
similares caractersticas a nuestra poblacin estudiada13,14.
Los resultados de nuestra investigacin arrojan una cifra de prevalencia de
trastornos de la conducta alimentaria en adolescentes mujeres, similar a la
reportada por la literatura22,27. El riesgo de trastorno de conducta alimentaria se
present en todos los niveles socioeconmicos. Sin embargo, la distribucin de este
riesgo observada en nuestro estudio difiere de las cifras clsicamente referidas, ya
que evidenciamos que la probabilidad de una presencia de TCA fue mayor en los
colegios pertenecientes a comunas de NSE bajo (p < 0,02)2,9,10,19,27.
A partir de este hallazgo, consideramos que no es posible afirmar que los TCA sean
privativos de las clases ms acomodadas, sino que ms bien atraviesan todos los
niveles socioeconmicos, y que lo que muestra es la presencia de un fenmeno
ampliamente distribuido, que tambin afecta a pases en va de desarrollo como el
nuestro.
Esto confirma la necesidad de utilizar en forma ms frecuente test de screening que
permitan detectar en forma precoz los TCA en sus primeras fases. Los criterios del

DSM- IV para los diagnsticos de la anorexia y la bulimia son tan estrictos que si se
siguen, stos pueden realizarse cuando el cuadro ya est instalado, lo cual agrava
el pronstico y el manejo teraputico de los casos9.
A pesar de que todos los puntajes en las distintas escalas del test EDI-2 fueron ms
altas para la poblacin en riesgo, destaca el hecho que estos puntajes fuesen an
mayores para aquellos relativos a la insatisfaccin con el propio cuerpo, a la
dificultad en el reconocimiento de las sensaciones viscerales relacionadas con el
hambre y la saciedad, y para la incapacidad de regular apropiadamente los propios
impulsos. Todos, sntomas de un pronstico preocupante en los trastornos de
conducta alimentaria.
Si proyectamos el 8,3% de prevalencia encontrado a la poblacin total adolescente
femenina chilena estimada en 1.346.819 (INE, 2001), se puede concluir que el
nmero de nias con riesgo claro de contraer este problema est en torno a los 112
mil casos.
Consideramos que una de las limitaciones de este estudio es que el segmento de la
poblacin adolescente a explorar excluy a aquellos que no estn insertos en el
sistema escolar y a la poblacin masculina. Los datos en las ltimas investigaciones
internacionales indican que este ltimo grupo es en el que proporcionalmente ha
habido un mayor incremento de estas patologas15. Sin embargo, criterios de
factibilidad y de accesibilidad pesaron para no incluirlos, por cuanto habra
implicado contar con una muestra que, para su validez estadstica, exceda las
posibilidades reales de este estudio. Queda, sin embargo, como una sugerencia de
lnea de investigacin futura.
Otra limitacin significativa de este trabajo fue no cotejar el EDI-2 con el gold
estndar para diagnosticar trastornos de conducta alimentaria, es decir, la
entrevista clnica y el examen fsico. Esto se proyecta llevar a cabo en una segunda
etapa con la muestra clnica que result con riesgo de presentar TCA.

CONCLUSIONES
1.
2.

3.

4.

El riesgo de prevalencia de trastorno de conducta alimentaria en la poblacin

estudiada es de 8,3%.
El riesgo de prevalencia de trastorno de conducta alimentaria es mayor en los
colegios pertenecientes a el nivel socioeconmico bajo con un 11,3% (p <
0,02).
Al analizar el comportamiento de las 11 escalas del Test EDI-2 se evidencia
claramente que las tres primeras escalas, DT (14,6 vs 6,3) B (6,1 vs 1,8) y BD
(17,2 vs 7,7) discriminan el grupo de riesgo de desarrollar trastornos de
conducta alimentaria.
El test EDI-2 ha probado ser un buen instrumento para discriminar la poblacin
en riesgo, til y de bajo costo, debiendo ser aplicada por personal entrenado.

REFERENCIAS
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Quince aos de investigacin en trastornos de la

conducta alimentaria
Fifteen years researching on eating disorders

Rosa Behar A.1

Mdico Psiquiatra, Profesora Titular, Departamento de Psiquiatra, Universidad de
Valparaso.
1

Direccin para correspondencia

Resumen
Antecedentes: Existe un sustancial nmero de publicaciones sobre trastornos de
la conducta alimentaria (TCA) en la literatura extranjera; sin embargo, en nuestro
pas son escasas las investigaciones publicadas en revistas
especializadas. Objetivo: Resumir nuestros principales hallazgos publicados en la
literatura nacional en mujeres con TCA. Mtodo: Se efecta una revisin
exhaustiva de artculos publicados durante 15 aos de la autora y colaboradores en
revistas especializadas nacionales sobre aspectos epidemiolgicos, psicosociales y
clnicos de los TCA. Resultados: Los grupos de riesgo (estudiantes, adolescentes
con sobrepeso, embarazadas, deportistas) (n = 2.171) para desarrollar TCA
fluctuaron entre 15% y 41%. El perfil predominante de TCA exhibi alta motivacin
por la delgadez, perfeccionismo e insatisfaccin corporal y baja conciencia
interoceptiva (p < 0,001). La prevalencia de ansiedad social fue 40,7% (p <0,001),
particularmente en anorcticas (66,6%) (p < 0,001); de depresin severa 18,5%(p
< 0,001), especialmente en anorcticas (66,6%) (p < 0,001); de trastorno
obsesivo-compulsivo moderado y/o severo 26% (p < 0,001), mayor en anorcticas

(33,3%) (p = 0,009). La identificacin con el estereotipo de rol de gnero femenino

fue significativa en TCA (42,9%), principalmente en anorexia restrictiva,
considerado factor de riesgo para su desarrollo. Mientras ms conductas restrictivas
y bulmicas, menor fue la asertividad (7,5 puntos), significativamente en conductas
sumisas y dependientes (-0,6 puntos) (p <0,001). La falta de asertividad mostr
una capacidad predictiva significativa (53,2%) para el desarrollo de
TCA. Conclusiones:Nuestros hallazgos confirman la evidencia de la literatura
internacional satisfaciendo las lneas de investigacin en TCA propuestas por la
Asociacin Psiquitrica Americana.
Palabras clave: Investigacin, epidemiolgico, psicosocial, clnico, trastornos de
alimentacin.

Background: There is a substantial number of publications on eating disorders

(ED) in the foreign literature; nevertheless, in our country there is just a small
amount of published research in specialized reviews.Objective: To summarized our
main findings in ED females patients published in national literature. Method: An
exhausted review was made of published articles along 15 years by the author and
coworkers in specialized national reviews on epidemiological, psychosocial and
clinical aspects of ED. Results: Risk groups (students, overweight adolescents,
pregnant women, gym users) (n= 2.171) fluctuated between 15% and 41%. The
prevailing profile of ED was characterized by higher drive for thinness,
perfectionism and body dissatisfaction and lower interoceptive awareness (p <
0.001). The prevalence of social anxiety was 40.7% (p < 0.001), particularly
among anorexics (66.6%) (p < 0.001); of severe depression was 18.5 % (p <
0.001), especially in anorexics (66.6%) (p < 0.001); of moderate and/or severe
obsessive-compulsive disorder was 26% (p < 0.001), higher in anorectics (33.3%)
(p = 0,009). Identification with female gender role stereotype was significant in ED
(42.9%), mainly in restrictive anorexia, considered as a risk factor for developing
ED. The more restrictive and bulimic behaviors, the less assertive were the ED
patients (7.5 points) mainly in submissive and dependant behaviors (-0.6 points)
(p < 0.001). Lack of assertiveness showed a significant predictive capacity (53.2%)
for developing an ED. Conclusions: Our findings confirmed the evidence of the
international literature satisfying the research guidelines for ED according to the
American Psychiatric Association.
Key words: Research, epidemiological, psychosocial, clinical, eating disorders.

Introduccin
Actualmente existe un contundente legado de evidencia en torno a los trastornos
alimentarios, fundamentalmente proveniente de publicaciones de la literatura
anglosajona. Sin embargo, en nuestro pas se cuenta con escasos estudios
especializados; pocos de ellos han llegado a publicarse en revistas cientficas
reconocidas a nivel nacional e internacional.
Durante estos quince aos de investigacin en Chile, sobre trastornos de la
conducta alimentaria, hemos abordado principalmente aspectos epide- miolgicos,
psicosociales y clnicos. Nuestros trabajos han surgido primordialmente del producto

de las tesis de los mdicos en programas de formacin de la especialidad en

nuestro Departamento de Psiquiatra de la Universidad de Valparaso y que han sido
publicados en revistas cientficas de renombre1-4 (algunas otras mencionadas en las
referencias), as como en captulos de textos nacionales y extranjeros5-16.
Instrumentos: EAT-40 y EDI
Bsicamente los tests autoaplicables, con alternativas de frecuencia (siempre,
generalmente, a menudo, algunas veces y nunca) que hemos administrado a
nuestros grupos muestrales y que evalan especficamente caractersticas
psicolgicas y conductuales compatibles con trastornos de la conducta alimentaria,
han sido los siguientes:
1.El EAT-40 (Test de Actitudes Alimentarias)17, que posee 40 preguntas
distribuidas en 3 factores que miden1) Dieta: evitacin de alimentos que
engordan; 2) Control oral: control en el comer y presin percibida por parte de los
dems para aumentar de peso y; 3) Bulimia y preocupacin por el
alimento: pensamientos relacionados con los alimentos y conductas bulmicas.
Cada respuesta tiene un valor mximo de 3 puntos. Un puntaje igual o superior a
30 en el EAT-40 es indicativo de un trastorno del hbito del comer, anorctico y/o
bulmico, ya sea clnicamente existente o encubierto, que pudiera desencadenarse
bajo ciertas circunstancias propicias.
2.El EDI (Inventario de Trastornos Alimentarios) (18), consiste en 64
proposiciones distribuidas en 8 tems que evalan: 1) Motivacin por la
delgadez: la excesiva preocupacin por el peso y la dieta; 2) Conciencia
interoceptiva: la falta de capacidad para identificar las propias emociones y
sensaciones; 3) Bulimia: la presencia de comilonas y purgas; 4) Insatisfaccin
corporal: la distorsin de la imagen corporal; 5)Sensacin de
inutilidad: sentimientos de minusvala e inseguridad; 6) Te -mor a la
madurez: regresin a los aos preadolescentes frente a las demandas de la
adultez; 7) Perfeccionismo: las excesivas expectativas personales hacia logros
superiores y; 8) Desconfianza interpersonal: una resistencia a establecer
relaciones cercanas. El EDI tiene un mximo de 3 puntos para cada respuesta, no
se consider en su ponderacin global un rango de corte y en consecuencia se
analiz cada tem en forma independiente.
A la poblacin clnica incluida en nuestros estudios se le aplic los instrumentos
correspondientes en su primera consulta, previa al manejo farmacolgico y
psicoteraputico. Todas las participantes del universo muestral completaron los
instrumentos voluntariamente y con consentimiento informado.

Investigaciones epidemiolgicas
Grupos de riesgo
Se han detectado ciertos grupos de riesgo en poblaciones no clnicas, cuyas edades
han fluctuado entre los 17 a los 25 aos. Entre muchachas escolares, tanto de
establecimientos pblicos, subvencionados y particulares, 18% present puntajes
en el rango patolgico del EAT-40; como asimismo 15% de estudiantes de
enseanza universitaria, pertenecientes a las carreras de medicina, psicologa y
nutricin y diettica, de los cuales 2% fueron de sexo masculino y 23% femenino;
18% de usuarios de gimnasio que acudan a programas de acondicionamiento
fsico, de los cuales 1,8% eran hombres y 23% mujeres. Todos estos porcentajes se
encuentran dentro de los rangos de las cifras correspondientes a los sndromes
parciales, que oscilan entre 5% a 20%, segn las diferentes fuentes. No obstante,

las adolescentes que consultaron por sobrepeso alcanzaron hasta 41% de puntajes
mayores o iguales a 30 en el EAT-40, conjuntamente con 23,4% de las mujeres
embarazadas que acudan a controles de atencin primaria, porcentajes superiores
al promedio mencionado previamente. Todos estos grupos posean en comn la
focalizacin dirigida a la alimentacin, como ocurri con las estudiantes de nutricin
y diettica y hacia la corporalidad, en el caso de los deportistas, las embarazadas y
las adolescentes, que por los cambios neurobio-psicolgicos que conlleva esta etapa
vital, inevitablemente su atencin est dirigida principalmente a la silueta corporal
(Figura 1)19-24.

Seguimiento prospectivo
En otro estudio se efectu un seguimiento prospectivo de sujetos de sexo femenino
que estaban en riesgo para desarrollar una patologa alimentaria (estudiantes de
enseanza media, universitarias y adolescentes con sobrepeso), entre los aos
1991 y 1996, observndose que 40% continu presentando puntajes en el rango
patolgico del EAT-40. De ellas, 18% desarroll una bulimia nerviosa completa y
9% una anorexia nerviosa completa, porcentajes bastante ms altos que los
descritos en la poblacin general, que oscilan entre 1% y 4,2% para la bulimia
nerviosa y entre 0,3% a 3,7% para la anorexia nerviosa25. Adems este grupo que
continu en riesgo, present principalmente trastornos de ansiedad como
comorbilidad psiquitrica y una mayor concomitancia de patologas orgnicas
miscelneas, tales como asma bronquial, quistes ovricos, amenorrea primaria,
obesidad mrbida, anemia ferropnica, prolapso de la vlvula mitral, dermatitis
seborreica, diabetes mellitus, hipertricosis, lupus eritematoso ssitmico y trastornos
funcionales digestivos26.
Anlisis estadstico de instrumentos

Derivacin del EAT-22 y EAT-26: De nuestro anlisis factorial del EAT-40 han
surgido dos instrumentos abreviados: el EAT-22 y el EAT-26, que podran utilizarse
en un amplio screening para detectar grupos de riesgo. Existe tambin una alta
correlacin entre el EAT-40 y el EDI (r = 0,56) y entre el EAT-40 y el Factor I
(Dieta) (r = 0,89). Este ltimo podra aplicarse como cuestionario simplificado en
situaciones de emergencia.
Sensibilidad y especificidad: Se concluye que tanto el EAT-40, su Factor I (Dieta)
y la Motivacin por la delgadez del EDI, surgen como los predictores ms sensibles
y especficos para el desarrollo de una afeccin alimentaria. Estos resultados
replican aquellos publicados por la literatura internacional19,27-29.
Estudio de prevalencia de comorbilidades
Las comorbilidades psiquitricas ms frecuentes que acompaan el curso de los
desrdenes alimentarios son los trastornos afectivos y de ansiedad25.
Se confirma la presencia y la prevalencia de sintomatologa compatible con
trastornos depresivos y de ansiedad social en los desrdenes alimentarios segn la
evidencia, especialmente en las pacientes portadoras de anorexia nerviosa. La
prevalencia de ansiedad social, evaluada mediante la Escala de Liebowitz, fue
significativamente mayor en las pacientes alimentarias que en el grupo
comparativo, configurado por estudiantes universitarias de la carrera de medicina
(40,7% versus 3,7%) (p < 0,001), particularmente en las anorcticas (66,6%) (p <
0,001) y 14,8% de las pacientes con patologas alimentarias obtuvo puntajes en los
rangos severo o muy severo (p < 0,001). El riesgo de presentar ansiedad social
moderada a muy severa en las pacientes alimentarias fue 5,5 veces mayor. La
prevalencia de sntomas depresivos, evaluados mediante la Escala de Hamilton, fue
significativamente mayor en las pacientes alimentarias (18,5% versus 0%) (p <
0,001), en especial en las anorcticas (66,6%) (p < 0,001) y 18,5% de las
pacientes con desrdenes alimentarios obtuvo puntajes en el rango severo (p <
0,001). El riesgo de presentar depresin moderada a muy severa en las pacientes
alimentarias fue 23,7 veces mayor. La depresin se correlacion significativamente
con insatisfaccin corporal y baja autoestima, mientras que la ansiedad social con
menor capacidad para discriminar sensaciones, emociones y sentimientos. Las
cifras de prevalencias observadas fueron similares a los rangos de la evidencia 30-34.
En otro anlisis en que se compar pacientes con trastornos alimentarios, depresin
mayor y trastorno bipolar, no hubo diferencia significativa entre las bulmicas
purgativas y las pacientes depresivas en el tem sentimientos de ineficacia personal
y entre estas ltimas y las anorcticas compulsivo-purgativas en el tem
desconfianza interpersonal35. Estos hallazgos nos han llevado a preguntarnos si los
criterios diagnsticos de ambas patologas estn traslapados o son inespecficos O
estamos hablando de comorbilidades o de espectros ansiosos o afectivos? O
estamos evaluando caractersticas dimensionales o categoriales?35-39.
Tambin se verifica la presencia y la prevalencia de trastorno obsesivo-compulsivo
en los desrdenes alimentarios, segn la evidencia, principalmente en las pacientes
portadoras de anorexia nerviosa que obtuvieron puntajes ms altos en los niveles
moderado y severo. La prevalencia sntomas obsesivo-compulsivos de grado
moderado y/o superior fue significativamente mayor en las pacientes alimentarias
(26% versus 1,9%) (p < 0,001), particularmente en las pacientes anorcticas
(33,3%) (p = 0,009). La escala de Obsesin Compulsin de Yale-Brown y su
subescala Y-BCS (compulsiva) emergen como los mejores indicadores para
discriminar patologas alimentarias y se correlacionaron significativamente con los

tems motivacin por la delgadez, consciencia interoceptiva, bulimia, insatisfaccin

corporal y sentimientos de ineficacia personal (p < 0,05)40.
Los trastornos de ansiedad social, depresivos y obsesivo-compulsivos como
entidades comrbidas, interfieren significativamente en el curso y evolucin de las
patologas alimentarias, ensombreciendo ostensiblemente su pronstico12,25; de all
la importancia de su deteccin precoz para alcanzar una mayor eficacia teraputica.

Investigaciones psicosociales
El factor genrico
Debido a que 90% a 95% de los trastornos de la conducta alimentaria afectan al
sexo femenino, es plausible plantearse que el gnero es un factor que posee un rol
importante en su evolucin, ya sea como antecedente predisponerte y/o en la
perpetuacin de estos cuadros. Algunos investigadores han establecido que entre
lostests que evalan trastornos de la conducta alimentaria, el EAT-40,
tradicionalmente demuestra puntajes ms bajos en los hombres comparados con
las mujeres. Los varones parecen mostrar con menos probabilidad rasgos de
trastornos alimentarios que las mujeres (ej. el deseo de ser delgadas). En el EDI,
los hombres generalmente obtienen puntajes inferiores en todos los tems que
directamente reflejan motivacin por la delgadez o distorsin de la imagen
corporal; este fenmeno lo hemos constatado en un estudio comparativo entre
sujetos sin patologa alimentaria, pacientes y mujeres de sexo femenino no
portadoras de la afeccin. Los autores sugieren que es posible que estas
disparidades puedan reflejar la influencia de factores sociales y culturales41.
Behar et al42, aplicando el EDI en una poblacin clnica de mujeres con desrdenes
alimentarios y estudiantes de sexo femenino y masculino sin estos trastornos,
observaron que el mayor grado de insatisfaccin corporal y de motivacin por la
delgadez la alcanzaron las pacientes y el menor, los estudiantes varones. No
obstante, las estudiantes de sexo femenino, por el slo hecho de ser mujeres,
tuvieron un lugar intermedio, entre las pacientes y los estudiantes de sexo
masculino (Figura 2).

El concepto de androginia
En 1974, Sandra Bem desarroll la nocin de andrgino: (Andros= hombre; Ginos=
mujer) a travs del IBRS. Platn en "El Banquete" (prrafos XIV y XV) recoge a
travs de un dilogo entre Aristfanes y Diotima un mito que explica que en el
origen de la humanidad existi una raza primordial que contena en s misma las
dos polaridades, masculina y femenina. Dicha raza era fuerte y temida por los
dioses del Olimpo: "Eran extraordinarios por su fuerza y su audacia y alimentaban
en su corazn orgullosos propsitos, que llegaban incluso a pretender atacar a los
propios dioses en su morada". Platn afirma que los dioses destruyeron su
potencia, dividindolos en sexos. Tal fue el origen de la raza de los hombres y de
las mujeres; en cada uno de ellos, sin embargo, permaneci el recuerdo del estado
de perfeccin originario El andrgino representa el nivel del ser no manifestado, la
fuente de la manifestacin, corresponde numricamente al cero, la suma de los dos
aspectos de la unidad: +1-1. El cero a su vez simboliza la androginia, como el
punto de comienzo de la numeracin, la divisibilidad, la multiplicabilidad43,44.
La persona andrgina puede ser agresiva o condescendiente, fuerte o dcil, sensible
o asertiva, como la situacin particular lo requiera. Es ms adaptable, se comporta
de manera apropiada frente a una situacin dada sin importar si la conducta es
masculina o femenina. Por ejemplo, las mujeres andrginas cuando estn
sometidas a presiones, son ms asertivas e independientes que las mujeres
femeninas. Las mujeres femeninas tienen problemas en ser independientes y
asertivas an cuando la independencia y la asertividad sean necesarias.
En contraste, las personas andrginas son capaces de modificar sus respuestas de
acuerdo a sus necesidades y a las demandas de la situacin. Bem45, seala que los
sujetos andrginos son ms libres, ms adaptables y emocionalmente ms
saludables que aquellos que restringen su conducta a los patrones de los roles
sexuales tradicionales46.
Asimismo, existe una creciente evidencia en la literatura acerca de los rasgos
andrginos. La androginia parece auspiciar el pensamiento independiente, la accin
y la autoestima. Adems, se relaciona con una adaptacin exitosa y empata. Es

una instancia de una mayor flexibilidad general, asociada a actitudes ms liberales

hacia la expresin sexual, es predictora de una mayor satisfaccin vital, estimula el
desarrollo y la mantencin de amistades estrechas y positivas, es ms deseable
para las ocupaciones laborales y es importante para la identidad del yo y el
desarrollo moral46.
Las mujeres altamente femeninas poseen ms probabilidad de tener lmites
corporales ms dbiles que las mujeres andrginas46. Root47, puntualiza ciertos
"factores protectores" respecto a las afecciones alimentarias (autoestima alta,
estabilidad emocional, baja timidez, y nfasis en un cuerpo saludable ms que una
preocupacin por la apariencia) que pueden ser ms caractersticos de las mujeres
andrginas.
El rol de gnero femenino
Behar et al46, (Figura 3) compararon mujeres chilenas con patologas
alimentarias versus estudiantes universitarias sin problemas alimentarios y
confirmaron que la condicin femenina surge de modo estadsticamente
significativo como la categora principal de identidad genrica de las pacientes
(42,9% y 23,8% respectivamente), particularmente entre las anorcticas
restrictivas46,48,49, mientras que las estudiantes sanas se identificaron
significativamente con la categora andrgina. Las pacientes alimentarias se
identificaron con el siguiente perfil en el Inventario Bem para Rol Sexual45: infantil,
temperamental, deseosa de alcanzar una posicin, impredecible, celosa,
convencional y con sensacin de ineficiencia personal. Estas cualidades concuerdan
con las caractersticas clnicas ampliamente observadas en las anorcticas y
bulmicas. Las pacientes anorcticas mostraron el mayor porcentaje de
identificacin con la categora femenina (48,3% las restrictivas y 73,3% las
compulsivo-purgativas versus 42,4% las bulmicas, 48,5% aquellas con trastornos
de la conducta alimentaria no especificados y 24,4% el grupo comparativo de
universitarias sin desrdenes alimentarios).

Investigaciones clnicas
En una exploracin de caractersticas psicolgicas y conductuales compatibles con
trastornos del hbito del comer, se compar adolescentes de sexo femenino
portadoras de patologas alimentarias con un grupo de estudiantes de enseanza
media, universitarias y consultantes con sobrepeso, a las cuales se les aplic el
EAT-40 y el EDI. Los puntajes promedios de EAT-40 y EDI en las sujetos sin desrd
enes alimentarios fueron ms bajos, intermedios en el grupo de riesgo (aquellas
que alcanzaron puntajes iguales o mayores a 30 en el EAT-40) y ms altos en el

grupo con patologas alimentarias, como asimismo para los tems del EDI conciencia
interoceptiva, bulimia, sensacin de inutilidad y temor a la madurez, diferencias
estadsticamente significativas (p < 0,001). El perfil de las pacientes con trastorno
del hbito del comer y de las adolescentes en riesgo se caracteriz por una alta
motivacin por la delgadez e insatisfaccin corporal y una
baja conciencia interoceptiva19, rasgos nucleares y clsicos exhibidos por las
pacientes alimentarias y que deben ser estimados como signos de alarma para ser
incluidos en estrategias preventivas a nivel primario en poblaciones de riesgo.
Perfeccionismo e insatisfaccin corporal
Entre las pacientes con cuadros alimentarios se encuentra como uno de los rasgos
principales, el perfeccionismo15. Waller et al50, indican que ste sera un factor de
riesgo para desencadenar una patologa alimentaria en presencia de algn grado de
insatisfaccin general, que en el caso de los desrdenes alimentarios, se centra
principalmente en la figura corporal. Behar et al51, comprobaron este postulado
aplicando el Test de Actitudes Alimentarias (EAT-40) (17) y el Inventario de
Desrdenes Alimentarios (EDI)18, en mujeres con trastornos
alimentarios versus pacientes con sobrepeso y estudiantes universitarias, sin
ninguna de estas condiciones. Las universitarias se mostraron como
"perfeccionistas satisfechas" y las pacientes alimentarias y con sobrepeso como
"perfeccionistas neurticas" (p < 0,001)52 (Figura 4), fenmeno que se replic en
otro sondeo efectuado por Behar51, al confrontar pacientes de sexo femenino con
afecciones alimentarias versus estudiantes de medicina (p < 0,001) (Figura 5). El
perfeccionismo en las patologas alimentarias ha sido catalogado en la mayora de
las pacientes como un factor predisponente, aunque tambin puede favorecer la
potenciacin de la sintomatologa durante el estado crtico de estos cuadros y
contribuir a la perpetuacin de stos, complicando de esta manera el pronstico12,38.
Por su parte, igualmente la insatisfaccin corporal, puede predisponer al
padecimiento de una afeccin alimentaria, siendo un criterio de curacin su
mejora, aunque tiende a persistir por mucho tiempo, an cuando otros parmetros
biopsicosociales se estabilizan (ej. amenorrea, hbitos alimentarios, establecimiento
de una relacin de pareja)12,16.

Perfil comn entre pacientes con trastornos de la conducta alimentaria y

trastorno por abuso de alcohol
Behar et al53, compararon 44 pacientes con trastornos alimentarios y 44 con abuso
y dependencia a alcohol. Aunque los pacientes con trastornos alimentarios se
mostraron ms motivados por lograr la delgadez corporal, con menos capacidad
para discriminar las propias emociones y sensaciones, y, mayor distorsin de la
imagen corporal, ambos grupos exhibieron caractersticas comunes respecto a sus
sentimientos de ineficacia personal; es decir, minusvala e inseguridad; tendencia a
la regresin a los aos preadolescentes frente a las demandas de la adultez;
excesivas expectativas personales por logros superiores, y una resistencia a
establecer relaciones cercanas. Los pacientes con patologa alimentaria
manifestaron una mayor inclinacin a efectuar dieta (Factor I del EAT-40); es decir,
la restriccin de la ingesta de alimentos que son ms factibles de provocar ganancia
ponderal, acompaada de un control frreo y rgido en el comer (Factor II del EAT40). No obstante, de manera anloga, los comportamientos bulmicos y la
preocupacin constante por los alimentos (Factor III del EAT-40), se presentaron
tanto en los pacientes con trastornos del hbito del comer como en aquellos con
abuso y dependencia al alcohol. Asimismo, al aplicar el EDI, no hubo diferencia
significativa en ambos grupos en los tems bulimia, que implica un descontrol de
impulsos, sensacin de ineficacia personal, que se compensa con el culto al cuerpo
y la embriaguez alcohlica que otorgan audacia y crdito personal, temor a la
madurez; vale decir, el regreso a la pre-adolescencia, irresponsabilidad y
dependencia, perfeccionismo, que conlleva frustracin, autoexigencia y baja
autoestima y desconfianza interpersonal manifestada por recelo, temores y
dificultad de vnculos sociales. Estos hallazgos poseen implicancias teraputicas; en
especial, sobre el abordaje cognitivo-conductual que incluye las intervenciones
relacionadas con las distorsiones del pensar, sentir y actuar de las pacientes
alimentarias focalizadas tpicamente en los alimentos, el peso y silueta caporales25.
Falta de asertividad en trastornos alimentarios
Es conocida la falta de asertividad en las pacientes portadoras de trastornos
alimentarios, manifestada por una dificultad para expresar palabras, afectos,
emociones, deseos y ambiciones54,55. No se demuestran emociones y sentimientos
negativos, slo exabruptos agresivos e impulsivos, relacionados con delgadez y/o
ingesta alimentaria y/o purgas. Tpicamente se ocultan decepciones
interpersonales, se niega el resentimiento. Para las pacientes, discrepar o
defenderse es inadmisible y mala educacin. Existe una iintensa necesidad de
aprobacin externa para el reforzamiento de la autonoma y autoestima, mediante

el agradar, obedecer y conformarse. Callan por temor a la crtica56,57. Al confrontar

las pacientes portadoras de patologas alimentarias sumadas a las mujeres en
riesgo versus las estudiantes sin problemas alimentarios, encontramos que la falta
de asertividad en las primeras (7,5 versus 22,4 puntos) (p < 0,001), involucra una
mayor capacidad predictiva para el desarrollo de un desorden alimentario (53,2%)
La ausencia de autoasercin se manifest principalmente por la timidez, la ansiedad
paralizante, la carencia de habilidad en el comportamiento interpersonal, pero
principalmente por la sumisin y la dependencia (-0,6 puntos) (p < 0,001).
Mientras ms conductas restrictivas y bulmicas presentaron las participantes del
presente estudio, ms tmidas, sumisas y dependientes se mostraron y, por otro
lado, se perfilaron como ms limitadas en la expresin de sentimientos, de
opiniones y en la defensa de sus derechos (Figura 6)58. Al respecto, se ha
constatado que una mayor asertividad es ndice de buen desenlace en la
recuperacin a corto y largo plazo de las pacientes con desrdenes alimentarios 59,
relacionndose con un descenso de la frecuencia de los vmitos semanales en
aquellas sometidas a terapia cognitivo-conductual60.

Comentarios finales
Esperamos haber podido contribuir con nuestros modestos aportes a la
comprensin de las perspectivas epidemiolgicas, psicosociales y clnicas de estas
afecciones que aquejan a mujeres en plena edad productiva, que representan
gastos considerables de recursos familiares y pblicos y que pueden llegar a
concluir con un desenlace fatal. Tal vez estos datos sirvan como referencias a
futuras investigaciones nacionales en torno a las diversas temticas de focalizacin
acerca de los desrdenes alimentarios. Nuestros resultados se ajustan y son
similares a los publicados en la literatura internacional especializada y han
satisfecho las lneas de investigacin propuestas por la Asociacin Psiquitrica
Americana, en la tercera edicin de la Gua Prctica para el Tratamiento de
Pacientes con Trastornos de la Conducta Alimentaria25.

Agradecimientos
La autora agradece a todas aquellas personas que prestaron su valiosa colaboracin
en todas estas investigaciones, sin la cual no habran podido realizarse.

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EVALUACIN DE LOS TRASTORNOS ALIMENTARIOS:

PROPIEDADES PSICOMTRICAS DEL TEST EDI-2 EN
ADOLESCENTES ESCOLARIZADOS(AS) DE 13 A 18 AOS
EVALUATION OF EATING DISORDERS: PSYCHOMETRIC
PROPERTIES OF EDI-2 IN STUDENTS 13 TO 18 YEARS OLD

Alfonso Urza M., Sandy Castro R., America Lillo O., Carolina Leal P.
Escuela de Psicologa, Universidad Catlica del Norte, Antofagasta, Chile
Direccin para correspondencia

ABSTRACT
Objective: To analyze the psychometric properties of the test EDI-2 to evaluate
eating disorders in Chilean adolescents Method: The sample was constituted by
1,429 adolescents (595 men and 835 women) between 13 and 18 years from the
city of Antofagasta, to whom the EDI-2 test was applied. The reliability and the
validity of the instrument were evaluated by factorial analysis and t-test. Results:
The majority of the dimensions and the total scale have alphas above 0.70.
Factorial structure observed was similar to the theoretical proposal. Conclusions:
The EDI-2 test with corrections applied to Chilean population is a reliable and valid
instrument for use as a screening tool in early detection of eating disorders.
Key words: EDI-2, eating disorders, validity, adolescents.

RESUMEN
Objetivo: Analizar las propiedades psicomtricas de la prueba EDI-2 para evaluar
trastornos alimentarios en poblacin chilena. Mtodo: La muestra qued constituida
por 1.430 adolescentes escolarizados (595 hombres y 835 mujeres) entre 13 y 18
aos, de la ciudad de Antofagasta, a los que se les aplic la prueba EDI-2. Se
analiz la Habilidad y la validez del instrumento a travs de anlisis factoriales y
pruebas T. Resultados: La gran mayora de las dimensiones, as como la escala
total, presentaron alfas superiores a 0,70. La estructura factorial observada fue
similar a la propuesta terica. Conclusiones: El EDI-2 aplicado con correcciones
para la poblacin Chilena es un instrumento fiable y vlido para ser utilizado como
herramienta de tamizaje en la deteccin precoz de trastornos alimentarios.
Palabras clave: EDI-2, trastorno de la conducta alimentaria, adolescentes.

INTRODUCCIN
Los trastornos de conducta alimentaria (TCA) son desrdenes complejos que
comprenden dos tipos de alteraciones conductuales: unos directamente
relacionados con la comida y el peso y otros derivados de la relacin consigo mismo
y con los dems. Estos trastornos se han constituido en una patologa emergente
en los pases desarrollados y en vas de desarrollo, configurndose como la tercera
enfermedad crnica ms comn entre los adolescentes despus de la obesidad y el
asma (1).
Los TCA se presentan cada vez en edades ms tempranas, descendiendo en 12
meses la edad de aparicin en la ltima dcada y manteniendo a la vez su
prevalencia en edades ms avanzadas. Esto ha implicado que el rango etreo
aumente, haciendo que los TCA sean etiquetados como epidmicos en sociedades
industrializadas.
Este aumento en la demanda ha generado una necesidad creciente de la atencin
de profesionales de la salud, los cuales se encuentran atendiendo adolescentes con
mucha ms frecuencia y que, sumados a la posibilidad diagnstica de un trastorno
alimentario concomitante con diversos factores tales como: sociales, afectivos,
comorbilidad con otros trastornos, entre otros han generado una respuesta no del
todo exitosa en la salud pblica.

La posibilidad de contar con un diagnstico certero que considere los diversos

signos y conductas que presentan las personas que padecen este tipo de
trastornos, posibilitara por un lado la optimizacin del recurso humano y
fundamentalmente, pesquisar precozmente a aquellas personas que se encuentren
en un punto de riesgo, facilitando la labor preventiva. Se suma a esto que un inicio
precoz del tratamiento optimiza su respuesta y favorece un mejor pronstico (2).
Es en este contexto que en los ltimos aos se han creado numerosos instrumentos
para la exploracin de los mismos. Actualmente existen diversas herramientas al
servicio de los distintos profesionales que han sido construidos para la deteccin de
estos trastornos como por ejemplo: Eating Attitudes Test (EAT), Bulimia Test
-Revised (BULIT-R), Bulimia Test - Revised (BULIT-R), Questionnaire of Eating and
Weight Patterns-Revised (QEWP-R), BSQ, Eating Disorder Examination-self-report
questionnaire (EDE-Q), Eating Disorder Inventory (EDI), EDI- 2, entre otros.
Todos estos cuestionarios que facilitan un diagnstico o una exploracin frente a los
TCA, han sido construidos y validados en pases con culturas y personalidades muy
distintas a la de nuestra sociedad y principalmente en pases de habla inglesa.
Usualmente estos cuestionarios son traducidos a otros idiomas sin cuidar los
procedimientos adecuados y sin evaluar posteriormente su confiabilidad y validez,
constituyndose as el lenguaje en un factor entorpecedor al momento de la
aplicacin e interpretacin de estos, ya que la semntica vara de cultura en cultura.
La presente investigacin se enfoc a analizar las propiedades psicomtricas del
Inventario de Trastornos de la Conducta Alimentaria en su segunda versin -EDI-2(del ingls Eating Disorders Inventory), un cuestionario cuya versin en castellano
fue adaptada y publicada en Espaa (3). Esta versin en castellano fue validada en
Espaa para adolescentes entre 13 y 18 aos y cuenta con una serie de
publicaciones que avalan su validez en el campo de los trastornos alimentarios (4,
5).
Este instrumento ya se ha comenzado a utilizar en Chile en estudios de prevalencia
(6,7) y en otras investigaciones sobre trastornos alimentarios (8), sin embargo, no
han reportado su comportamiento psicomtrico en tanto confiabilidad y validez en
adolescentes chilenos.
La relevancia de esta investigacin recae en que su utilidad metodolgica e
implicancia prctica aportar no solo a profesionales psiclogos sino que tambin al
rea de la salud pblica y educacional, ya que ser una herramienta adecuada y de
fcil acceso para poder pesquisar con mayor precisin este tipo de trastornos en
nuestra sociedad.
Esta investigacin adquiere adems relevancia social por el hecho de relevar si el
instrumento se constituye o no como una buena metodologa para realizar estudios
de prevalencia en el pas.
El objetivo de esta investigacin fue analizar las propiedades psicomtricas del EDI2 en adolescentes chilenos. Se espera encontrar diferencias significativas entre
hombres y mujeres, lo cual aportar evidencias sobre la capacidad del instrumento
para discriminar entre grupos que la investigacin en el tema ha reportado como
diferentes (3).

SUJETOS Y MTODO
Participantes

Se consider una muestra no clnica de tipo intencional estratificada que

comprendi a 595 hombres (42%) y 835 mujeres (58%) (n=1430), los cuales
cursaban entre primero y cuarto medio tanto de colegios municipales,
subvencionados como privados de la ciudad de Antofagasta.
Instrumento
El Eating Disorder Inventory (EDI) fue creado por David Garner en 1983. Esta es
una escala de auto-reporte que mide caractersticas psicolgicas y sintomatologa
asociada a anorexia y bulimia nerviosa. Inicialmente contaba con 64 tems en 8
subescalas a las cuales 10 aos despus se le adicionaron 27 tems en 3 subescalas
configurndose como el EDI-2 (9).
La actual versin (EDI-2) en su traduccin al espaol consiste en 91 reactivos con
un formato de respuestas en una escala tipo Likert de seis puntos: "siempre", "casi
siempre", "frecuentemente", "en ocasiones", "rara vez" o "nunca" que permiten
puntuar en 11 escalas, 8 principales (obsesin por las delgadez (DT); bulimia (B);
insatisfaccin corporal (BD); ineficacia (I); perfeccionismo (P); desconfianza
interpersonal (ID); conciencia introceptiva (IA) y miedo a la madurez (MF)) y 3
adicionales (ascetismo (A), impulsividad (IR) e inseguridad social (SI)) (10).
En cuanto a la consistencia interna del instrumento, la Habilidad evaluada a travs
del Alfa de Cronbach en el estudio de Garner (11) oscila entre 0.83 y 0.93 en las
distintas categoras, arrojando valores similares en la muestra clnica en la
validacin de Corral et al (2006), con valores levemente inferiores en la muestra
normal.
La utilizacin de este instrumento ha demostrando ser un buen indicador para
discriminar entre pacientes con trastorno alimentario y grupo control normal como
se observa en la validacin realizada en Suecia en donde se encontr que mujeres
con TCA, pacientes y no pacientes, puntuaban significativamente alto en sntomas y
caractersticas personales en comparacin con mujeres sin TCA (12).
Procedimientos
A fin de resguardar los aspectos ticos, la investigacin fue aprobada por los
Comits de Investigacin tanto del rea clnica de la Escuela de Psicologa, como
por el de la Corporacin Municipal de Desarrollo Social, quien posteriormente
autoriz el ingreso a los establecimientos municipales. Se realiz en primera
instancia una aplicacin piloto a 50 sujetos, 19 hombres y 31 mujeres, con una
media de edad de 12.44 aos (D.E.=1.26), con el fin de adaptar el lenguaje de las
preguntas al contexto cultural. En esta fase piloto se evalu la equivalencia de
contenido y semntica. Una vez aplicado el instrumento, se les solicit a los
adolescentes mediante entrevistas grupales retrospectivas, que evaluaran el grado
de comprensin y aceptabilidad de la traduccin del castellano espaol. Se
recogieron las preguntas, dudas y comentarios de los adolescentes sobre el grado
de dificultad de las preguntas y su comprensin, inquiriendo, por ejemplo, si hubo
frases o palabras difciles de entender, difciles de responder o que no eran
pertinentes. Con dicha informacin, se modific la redaccin y el vocabulario del
cuestionario para mejorar la comprensin de la prueba, agregndose entre
parntesis sinnimos o ejemplos en seis de los reactivos originales (anexo 1). Todas
las preguntas fueron modificadas con su versin en femenino (Ej.: me siento solo,
quedo redactado me siento solo (a)).
Para realizar la recoleccin de los datos se solicit adems la autorizacin a la
Direccin de cada establecimiento educacional. La aplicacin del cuestionario final

se realiz de forma masiva en cada sala de clases durante la jornada escolar, de

acuerdo a la disponibilidad de cada curso. Se solicit previamente el asentimiento a
todos los adolescentes que participaron en el estudio. El tiempo de respuesta tom
de 25 a 45 minutos.
Una vez recogidos los datos estos fueron ingresados en la base de datos SPSS 11.5
para realizar los anlisis estadsticos respectivos.
Anlisis estadstico
Para evaluar la Habilidad se consider el anlisis de la consistencia interna
mediante el estadstico Alfa de Cronbach. La validez de constructo se analiz
mediante la realizacin de un anlisis factorial de los componentes principales con
rotacin oblicua (OBLIMIN), dada la relacin terica existente entre las variables. El
anlisis factorial confirmatorio se realiz con el programa LIS-REL 8.30. Como
medida de validez discriminante se realizaron anlisis de diferencias de medias por
sexo a travs de la prueba t de student.

RESULTADOS
Participantes
Participaron 1430 sujetos escolarizados entre 13 y 18 aos de edad con una media
de 15.55 aos (D.E.= 1.21). La distribucin de los sujetos por curso fue de un 38%
de primero medio, 22% segundo medio, 27.6% de tercero medio y un 12.3% en
cuarto medio.
El 42% asista a colegios municipales, un 73% a establecimientos subvencionados y
un 21% a establecimientos privados. La distribucin por sexo, tipo de
establecimiento y rango de edad se presenta en la tabla 1.

Fiabilidad
Al calcular la consistencia interna mediante el estadstico alfa de Cronbach, se
encuentra que con excepcin de las dimensiones miedo a la madurez, bu-limia y
perfeccionismo, todas las escalas presentan un alfa sobre 0.70, superando incluso
el 0.80 a nivel de la escala total (anexo 2).
Anlisis de tems

Al analizar la correlacin tem total menos el tem, se encuentra un valor mximo

alcanzado de 0.50; 42 de los reactivos presentan una correlacin menor a 0.30.
Estos ndices de correlacin mejoran sustantivamente, especialmente en aquellos
con valores inferiores a 0.1 o los negativos, al calcular la correlacin tem dimensin
(anexo 2).
Indicaciones de validez Constructo
Tal como se puede observar en la tabla 2, todas las dimensiones del EDI-2 se
encuentran interrelacionadas.

Dada la relacin terica existente entre las variables, se opta por realizar un
anlisis factorial a travs del mtodo de componentes principales con rotacin
OBLIMTN. La medida de adecuacin muestral de Kaiser - Meyer - Olkin fue de 0.90,
permitiendo la realizacin de un anlisis factorial. La prueba de esfericidad de
Bartlett permite rechazar la hiptesis de matrices similares, existiendo por tanto
correlacin entre los datos (

(4095, N=1429)= 27173, p<0.001)

El anlisis aporta una solucin de 8 factores que explican un porcentaje bajo de la

varianza (38.45%). La distribucin de las cargas factoriales por dimensin pueden
ser observados en la tabla 3.

Se observ que 10 de los reactivos puntearon ms alto en factores distintos a los

que corresponderan segn la propuesta espaola.

La tabla 4 muestra los ndices de ajuste del anlisis factorial confirmatorio para el
modelo de 8 factores y el modelo de 11 factores (adicionando las tres escalas
adicionales). Tal como se observa, el ndice de ajuste de chi cuadrado indica el no
ajuste de los datos a la estructura factorial estudiada, pero tal como seala Russell
(13) el test de chi cuadrado como medida de bondad de ajuste est muy influido
por el tamao de muestra, por lo que tambin se han proporcionado otros ndices
de ajuste.

Los ndices CFI (Comparative Fit Index), RFI (Relative Fit Index) son inferiores a
0.90 en ambos modelos, valor considerado como buen ajuste o superior (14). Pese
a esto, estos indicadores se acercan ms a dicho valor en el modelo de 8 factores.
Algo similar ocurre con el ndice de bondad de ajuste GFI, que representa el grado
de ajuste conjunto (valores entre 0=mal ajuste a 1= ajuste perfecto), en donde el
valor ms cercano a 1 es aquel encontrado al evaluar el modelo de ocho factores.
El ndice RMSEA (Root Mean Square Error of Approximation), que resulta
significativo con valores inferiores a 0.08 (15) alcanza este valor en ambos modelos
factoriales.
A partir estos ndices de ajuste se puede decir que el ajuste de los datos a la
estructura factorial es moderada, y ligeramente superior en el modelo de 8
factores.
Capacidad de discriminacin Sexo
En cuanto a la validez discriminante se utiliz el procedimiento de pruebas T para
muestras independientes para evaluar la diferencia entre las medias encontradas
para ambos sexos (tabla 5).

Se observaron diferencias estadsticamente significativas en las dimensiones

obsesin por la delgadez (t(g.1=1399)=-12,286; p<0.001), insatisfaccin personal
(t(g.1=1364)=-6,818; p<0.001), conciencia introceptiva (t(g.1=1380)=-4,430; p<0.001) e
ineficacia (t(g.1)(1363))=-3,604; p<0.001).

DISCUSIN
Al evaluar la consistencia interna del EDI-2, el a encontrado para la prueba total
permitira su uso como instrumento de tamizaje e incluso en contextos clnicos
como medida de cambio individual (16). Dado el valor del alfa reportado por las
dimensiones especficas, no se sugiere el uso de cada dimensin por separado sino
como parte de la escala total.
El anlisis factorial muestra que tambin existe una diferencia entre la escala
original y este estudio ya que hay 10 tems que puntan de mejor manera en una
dimensin distinta a la dimensin indicada inicialmente en el estudio espaol,
aunque de todas maneras se agrupan en el factor terico correspondiente con un
menor valor. Este hecho, as como el ajuste moderado de los datos al modelo
terico tanto en la utilizacin de ocho factores como en el de 11, sugiere seguir
profundizando el anlisis de los tems y de la estructura factorial.
Sobre la capacidad del instrumento de discriminar entre grupos tericamente
distintos, se encuentra que las diferencias en cuanto a las dimensiones como
insatisfaccin corporal las mujeres obtienen puntuaciones mucho ms altas que los
hombres, lo mismo sucede con la conciencia introceptiva. En ineficacia las mujeres
puntan tambin ms alto que los hombres al igual que en la dimensin obsesin
por la delgadez, hecho que tambin fue reportado por Herrera para los
adolescentes espaoles (4). Es posible que las mujeres le den mayor significacin a
temas estticos como verse bien, y a la bsqueda incesante de la delgadez, las

cuales son una caracterstica esencial de los trastornos de la conducta alimentaria,

por esto le dan mayor preocupacin al peso adems de contestar con mayor
frecuencia en aquellos tems que apunta al hacer dieta y un mayor miedo a
engordar.
Lo anterior refleja la buena capacidad del instrumento para discriminar por sexo, al
igual como ha sido demostrado en la validacin espaola de Herrero (4).
Las limitaciones de este estudio son el no haber tenido acceso a registros reales del
peso y estatura de los alumnos para haber realizado ms anlisis como los que
aparecen en el estudio original y de traduccin.
Se puede concluir entonces que las propiedades psicomtricas del EDI-2 evalan de
forma adecuada y global, tendencias y comportamientos de los adolescentes entre
13 a 18 aos relacionados con trastornos de la conducta alimentaria. Sin embargo,
es necesario profundizar en la estructura factorial del instrumento y en la bsqueda
de aquellos reactivos que aporten mayor informacin al constructo, dado el alto
nmero de tems.

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Este trabajo fue recibido el 10 de Marzo de 2009 y aceptado para ser publicado el
20 de Junio de 2009.

Dirigir la correspondencia a: Profesor Alfonso Urza M. Escuela de Psicologa

Universidad Catlica del Norte Avenida Angamos 0610 Antofagasta, Chile Email: alurzua@ucn.cl