1.

Revolucin Industrial
El cambio que se produce en la Historia Moderna de Europa por el cual se
desencadena el paso desde una economa agraria y artesana a otra
dominada por la industria y la mecanizacin es lo que denominamos
Revolucin Industrial.
En la segunda mitad del siglo XVIII, en Inglaterra, se detecta una
transformacin profunda en los sistemas de trabajo y de la estructura de la
sociedad. Es el resultado de un crecimiento y de unos cambios que se han
venido produciendo durante los ltimos cien aos; no es una revolucin
repentina, sino lenta e imparable. Se pasa del viejo mundo rural al de las
ciudades, del trabajo manual al de la mquina. Los campesinos abandonan
los campos y se trasladan a las ciudades; surge una nueva clase de
profesionales.
Algunos de los rasgos que han considerado definitorios de la revolucin
industrial se encuentra en el montaje de factoras, el uso de la fuerza
motriz... adems de los cambios que trajo: se pasa de un taller con varios
operarios a grandes fbricas, de la pequea villa de varias docenas de
vecinos a la metrpoli de centenas de miles de habitantes.
Esta revolucin viene a ser un proceso de cambio constante y crecimiento
continuo donde intervienen varios factores: las invenciones tcnicas
( tecnologa) y descubrimientos tericos, capitales y transformaciones
sociales ( economa), revolucin de la agricultura y al ascenso de la
demografa. Estos factores se combinan y potencian entre s, no se puede
decir que exista uno que sea desencadenante.
Las enormes transformaciones econmicas que conocer Europa
(comenzando estos cambios Gran Bretaa) a partir del siglo XVIII modificarn
en gran medida un conjunto de instituciones polticas, sociales y econmicas
vigentes en muchos pases desde al menos el siglo XVI que suelen
denominarse como El Antiguo Rgimen. El nombre fue utilizado por primera
vez por dirigentes de la Revolucin Francesa en un sentido crtico: los
revolucionarios pretendan terminar con todo lo que constitua ese Antiguo
Rgimen. Aqu nos ocuparemos fundamentalmente de los aspectos
econmicos, aunque dando tambin las claves bsicas para comprender las
instituciones polticas y sociales de esta poca.
2. El antiguo rgimen
Poltica y sociedad
En cuanto a la poltica la forma del estado durante el Antiguo Rgimen es la
Monarqua Absoluta

http://www.cnice.mecd.es/recursos/bachillerato/historia/rev_industrial/textos.
htm - Absolutismo
Texto. El rey considera que su poder es de origen divino (Dios ha delegado en
l) y, por tanto, ilimitado (slo responden ante Dios). Los monarcas absolutos
concentran en sus manos el poder legislativo, el ejecutivo y el judicial,
mandan sobre el ejrcito y todas las instituciones del estado. El estado en su
conjunto (incluyendo sus habitantes-sbditos) no son sino una propiedad
personal del Rey.
Las sociedades del Antiguo Rgimen se caracterizan por tener una poblacin
estancada, sometida peridicamente a las llamadas crisis de subsistencia,
Texto y que an no han conocido la revolucin demogrfica que har crecer
la poblacin europea a ritmos nunca antes conocidos. Se trata de una
sociedad formada por grupos muy cerrados: la sociedad estamental.
La sociedad estamental se caracteriza por la desigualdad legal entre los
diferentes grupos sociales o estamentos. De un lado distinguimos el grupo de
los Privilegiados, constituidos por la nobleza y el alto clero, que posean
enormes riquezas provenientes de las rentas de la tierra y gozaba de
exenciones fiscales -estaban excluidos del pago de varios impuestos-, eran
juzgados segn leyes distintas a las del pueblo, y se reservaban los cargos
ms importantes del ejrcito, la iglesia y el estado.
De otro lado tendramos al estamento no privilegiado (o tercer estado), que
no era un grupo nada homogneo, pues caban en l, desde ricos
comerciantes y banqueros (que nada envidiaban a la nobleza en cuanto a
riqueza) hasta el ms humilde de los campesinos, pero que tenan en comn
el hecho de ser quienes sostenan econmicamente el pas con su trabajo, y
el estado con sus impuestos. El tercer estado constitua habitualmente 9/10
de la poblacin, de ellos la mayora campesinos pobres.
La economa
Las economas tienen una fortsima base agraria: dos tercios, incluso tres
cuartos de la poblacin se ocupan de tareas agropecuarias. Se trata de una
agricultura en general caracterizada por su bajsima productividad, por estar
dirigida al autoconsumo (el campesino piensa fundamental en alimentarse
directamente el mismo y sus familias con el producto de sus tierras) y no a la
comercializacin, y por la utilizacin de tcnicas y herramientas que apenas
han conocido cambios en varios siglos: la utilizacin del arado romano sigue
siendo general en casi toda Europa y el mantenimiento del barbecho (dejar
sin cultivar cada ao un tercio o la mitad de las tierras para que esta
recupere sus nutrientes) en la rotacin de cultivos como tcnica de
fertilizacin de las tierras.

Adems en muchas zonas se conservan estructuras del llamado rgimen

seorial tpicas de la Edad Media: muchos campesinos en teora hombres
libres, deban sin embargo pagar impuestos a su seor (normalmente algn
gran propietario de la zona con un ttulo de nobleza o algn cargo
eclesistico) en forma de pagos en moneda, en especie (una parte de la
cosecha) o personal (trabajando gratis durante varias jornadas en las tierras
del seor). Adems estos campesinos deban aceptar la autoridad judicial del
seor y estaban obligados a utilizar (pagando) el molino o el lagar, e incluso a
pedir su autorizacin para casarse. Todava en el siglo XVII en muchas zonas
de Europa esos campesinos tenan prohibido moverse de sus tierras y buscar
otro trabajo, obligacin que heredaban sus hijos. Sin embargo este sistema
seorial se haba debilitado con la peste que diezm la poblacin europea
desde fines del siglo XIV : los seores debieron "aflojar" la presin sobre los
campesinos. En los siglos XV y XVI, con la mayor circulacin monetaria
muchos campesinos cambiaron sus obligaciones por pagos en dinero.
Adems las monarquas absolutas recortaron el poder de los seores, en
especial su capacidad para ejercer justicia y cobrar impuestos. De esta
manera, mientras en algunos pases del este de Europa el rgimen seorial
sigue vigente de lleno, en Gran Bretaa ya casi ha desaparecido, lo que es
considerado por muchos historiadores como favorable para la modernizacin
de la agricultura y de la economa en general que se producir en este pas a
partir el siglo XVIII.
Esta economa agraria atrasada convive en muchas zonas con un importante
desarrollo urbano y comercial dinamizado por los grandes descubrimientos
geogrficos pues, desde mediados del siglo XV, exploraciones portuguesas y
castellanas revolucionan el conocimiento geogrfico y cientfico en general,
incorporando a la cultura europea nuevas tierras, mares, razas, especies
animales y vegetales... Primero sern las costas africanas, luego el
descubrimiento de Amrica, posteriormente las tierras del Pacfico, de forma
que a finales del siglo XVIII apenas quedaban por descubrir el interior de
frica y las zonas polares. Pronto algunos pases europeos construirn
enormes imperios coloniales basndose en su superioridad tcnica (armas de
fuego) que servirn, inicialmente, para animar el comercio europeo con
inmensas cantidades de oro y plata (monedas) y ya desde el siglo XVIII se
incorporan enormes plantaciones de tabaco y azcar, que junto al comercio
de especias y a la trata de negros, servirn para enriquecer enormemente a
las burguesas mercantiles de algunos pases europeos.
Pero este panorama de cambios hay que matizarlo, destacando, por ejemplo,
la pervivencia de los gremios dentro de las actividades artesanales: los
trabajadores de cualquier sector artesanal en una ciudad (zapateros,
tejedores, alfareros...) estaban obligados a formar parte de una organizacin,
el gremio, que controla toda la actividad que se desarrolle en esa ciudad, de

manera que las mercancas fabricadas en otros lugares no puedan entrar en

su ciudad. El gremio fijaba de una forma rgida horarios, precios, salarios,
herramientas, nmero de trabajadores por taller..., e impedan cualquier
avance tcnico u organizativo que pudiese dar ventaja a unos talleres sobre
otros. Por estas razones los nuevos regmenes liberales prohibirn la
existencia de gremios como organismos incompatibles con economas
basadas en el progreso tecnolgico continuo que deriva de la competencia y
el libre mercado.
El comercio encontraba numerosos obstculos a su desarrollo como eran la
existencia de multitud de aduanas interiores o la mala calidad de los
transportes terrestres que slo mejorarn con la construccin de los primeros
ferrocarriles.
3. Factores de la revolucin industrial
La denominada Revolucin Industrial tuvo su origen en Gran Bretaa desde
mediados del siglo XVIII. Uno de los aspectos ms discutidos del estudio de
este proceso radica en la explicacin de por qu tuvo lugar primero en Gran
Bretaa y no en otros pases. Se trata por tanto de pasar revista de una
forma sucinta a los principales rasgos de este pas en los momentos del
"despegue" del proceso industrializador.
Factores polticos
Un rgimen poltico estable, la monarqua liberal, que desde el siglo XVII es el
sistema poltico imperante (mientras en otros pases de Europa se refuerza la
monarqua absoluta), y que se mantiene libre de las revoluciones que
aquejan a otros pases europeos.
Las numerosas guerras en las que se vio envuelto el Reino Unido durante los
siglos XVIII y XIX no provocaron daos en territorio britnico. La insularidad
actu en este sentido como una barrera de proteccin a la que se una el
desarrollo de una poderosa flota de guerra que mantendr su hegemona
mundial durante los siglos XVIII y XIX.
La existencia de una moneda estable y un sistema bancario organizado: el
Banco de Inglaterra fue creado ya en 1694. Estas condiciones no se darn en
otros pases europeos hasta finales del siglo XVIII.
Factores sociales y econmicos
Abundancia de capitales, procedentes, en parte, del dominio comercial
britnico, pues desde el siglo XVII la marina mercante britnica en dura
competencia con los holandeses se ha hecho con el control de buena parte
de los intercambios comerciales de otros continentes con Europa. El comercio
de productos como el te o el tabaco, y el trfico de esclavos, haba permitido

la creacin de enormes fortunas, en manos de comerciantes y banqueros.

Este comercio colonial proporcionaba a Gran Bretaa materias primas y
mercados donde vender sus productos manufacturados.
Incremento sostenido de la capacidad para producir alimentos por parte de la
agricultura britnica que est conociendo un importante desarrollo, la
denominada revolucin agraria, desde la aprobacin de leyes que permiten
el cercamiento de las propiedades.
Existencia de una abundante mano de obra. La poblacin britnica crece a
gran ritmo a causa fundamentalmente de los cambios en la agricultura: el
suministro constante y creciente de alimentos va terminando con las crisis
demogrficas. Parte de esa poblacin en crecimiento emigrar a las ciudades
y formar la masa de los trabajadores industriales.
La mayor libertad econmica a causa de la debilidad relativa con respecto a
otros pases de organismos como los gremios que suponan un freno a
cualquier innovacin en las actividades industriales. No es casual que fuese
un britnico, el escocs Adam Smith, autor de La Riqueza de las Naciones,
quien hiciese la ms destacada e influyente defensa de la libertad
econmica: para Adam Smith la mejor forma de emplear el capital para crear
riqueza es aquella en la cual la intervencin de los gobiernos es lo ms
reducida posible. La mano invisible del mercado asigna siempre de la forma
ms eficiente los recursos econmicos de un pas.
Abundancia de emprendedores entre los comerciantes y los grandes
propietarios de tierra.
Una aristocracia que permite y premia las innovaciones y la creacin de
riqueza, en contraste con la nobleza de otros pases, ms tradicional,
apegada a la tierra y que desprecia cualquier forma de trabajo productivo.
Menor peso de los impuestos al comercio en el mercado interno: en Gran
Bretaa el peso de los impuestos interiores era muy reducido comparado con
otros pases europeos donde era muy comn encontrarse aduanas interiores
cada pocos kilmetros lo que converta al comercio en una actividad poco
productiva. Puede decirse que en Gran Bretaa exista ya un mercado
nacional que en otros pases slo existir cuando se eliminen las aduanas
interiores y se cree una importante red de ferrocarriles.
Factores geogrficos
Abundancia de hierro y, sobre todo, de carbn. El hierro se encontraba en los
Montes Peninos, mientras que el carbn abundaba tanto en Inglaterra como
en Gales y Escocia. De hecho, despus de tres siglos de explotacin, Gran
Bretaa sigue teniendo enormes reservas de carbn. En las proximidades de

las minas de carbn se concentrar gran parte del potencial industrial

britnico en especial con el nacimiento de una fuerte industria siderrgica
bsica para proporcionar metales baratos para la construccin de mquinas,
ferrocarriles, infraestructuras.
Fcil y constante suministro de agua como fuente de energa, pues el clima,
lluvioso, superando de promedio los 1.000 mm anuales y sin estacin seca,
proporciona corrientes de agua numerosas y constantes. La energa
hidrulica desempear un importante papel en los aos previos a la difusin
de la mquina de vapor.
El factor "insular": abundancia de puertos que facilitan el comercio nacional e
internacional. Este factor unido a la existencia de muchos ros navegables (y
canales que se construirn) favoreci la creacin muy temprana de un
mercado nacional con las ventajas que supone contar con un mercado de
gran tamao a la hora de acometer inversiones.
4. El mundo rural
Los sistemas tradicionales
La formacin de las aldeas fue especialmente activa en Europa durante la
Edad Media. El emplazamiento se elega en funcin de la cercana a las vas
de comunicacin y, generalmente, a los cursos de agua. Deforestado el
bosque, las tierras cultivadas se extendan alrededor de la aldea, formando
un anillo, ms o menor regular, condicionado por el relieve del terreno.
Divididas en parcelas, se sembraba en ellas cereal y legumbres
fundamentalmente, base de la alimentacin campesina. Ms all de los
campos de cultivo, se extenda un segundo cinturn formado por montes,
donde pastaba el ganado, y el bosque, fuente muy importante de recursos,
del que se obtenan lea y madera, miel y cera, frutos secos y la caza. Este
segundo anillo montes y bosque- constitua las tierras comunales, que eran
explotadas colectivamente por toda la aldea, de modo que el terreno no
estaba parcelado.
En los cultivos predominaba la agricultura de temporal, puesto que la de
regado, especialmente importante en los pases del sur, se reduca a las
zonas inmediatas a los ros. La explotacin requera el acuerdo de los vecinos
y se haca de la manera siguiente: se divida todo el terreno cultivable en
grandes espacios llamados hojas y en cada una de ellas cada vecino deba
tener, al menos, una parcela. En una de estas hojas se sembraba cereal en
invierno (trigo o cebada), en otra cereal en primavera (avena o centeno),
quedando la tercera sin cultivar, es decir en barbecho. Recogida la cosecha
de trigo en agosto, se introduca el ganado de la aldea en los campos.
All pastaba aprovechando los tallos secos del cereal cosechando (rastrojos),

y abonaba el terreno. En la hoja donde se haba sembrado en primavera

(avena o centeno) se sembraba en invierno (trigo), ya que la tierra no haba
sufrido tanto desgasto. Para completar el circulo, en los campos que haban
descansado se sembraba en primavera. De este modo, trigo, barbecho y
avena iba rotando, alternndose en las tres hojas. Esto permita por una
parte, regenerar el suelo y, por otra, complementar la dieta al aadir
productos ganaderos (leche y grasas, sobre todo).
Como consecuencia de este tipo de explotacin (rotacin trienal) las parcelas
estaban situadas de manera dispersa y eran de tamao reducido tras las
sucesivas divisiones de generacin en generacin. Adems, el rendimiento de
la tierra era bajo, puesto que cada parcela daba slo dos cosechas cada tres
aos.
La reforma agraria y la revolucin agrcola
A partir del primer tercio del siglo XVIII, los sistemas de explotacin
tradicional fueron modificndose como consecuencia de la aparicin
paulatina de innovaciones tcnicas y de cambios en la distribucin de la
propiedad. Estas novedades se experimentaron por primera vez en el este de
Inglaterra (en el condado de Norfolk) y se difundieron despus a los pases de
mediterrneos, las innovaciones fueron ms tardas y consistieron, sobre
todo, en una mejora, diversificacin y ampliacin de los regados.
En la Europa septentrional, el barbecho fue sustituido por la rotacin de
cultivo complementarios. Los tubrculos (nabos, papas) y los forrajes (trbol),
para alimentar el ganado, podan ser introducidos en las rotaciones sin agotar
la tierra, intercalndose con el cereal, segn el siguiente ciclo: trigo-naboscebada-trbol. De este modo, la tierra se regeneraba sin necesidad de dejar
de producir.
Junto con la papa, otros productos originarios de Amrica, y ya conocidos con
anterioridad, se difundieron en este periodo. Es el caso del maz, empleado
como forraje, o los pimientos, cultivados en huertas.
La supresin del barbecho supuso la desaparicin del sistema de explotacin
colectiva, basada en la divisin de hojas, y tambin del ganado que pastaba
en los rastrojos. ste fue sustituido por la ganadera en establos, alimentada
ahora con el forraje cosechado.
Simultneamente, se produjo una reforma de la estructura de propiedad de la
tierra. En Gran Bretaa, el parlamento aprob las leyes de crecimiento
("Enclosure Acts", por las que se legalizaron mltiples apropiaciones
realizadas por los grandes terratenientes ("gentry") en las tierras comunales
montes y bosques para su presunta mejora o puesta en cultivo. En Francia
o Espaa, las tierras de la Iglesia fueron expropiadas, subastadas y

adquiridas por la nobleza y la burguesa (venta de bienes nacionales o

desamortizaciones). Se produjo as una concentracin parcelaria, que
permiti ampliar el tamao de las parcelas y hacer rentable de este modo la
mecanizacin de las explotaciones.
La sembradora de Jethro Tull (17301 permita ahorrar semillas y mano de
obra. La segadora de Mackormirck (1830), tirada inicialmente por caballos,
realizaba el trabajo equivalente de un elevado nmero de personas provistas
de las tradicionales hoces y guadaas. La trilladora de Turner (1831) quitaba
el trabajo a decenas de jornaleros, separando eficazmente la paja del grano.
Su introduccin en los campos ingleses provoc en la dcada de los treinta
una serie de revueltas campesinas que, entre otras ocasiones, llevaron a la
destruccin de estas mquinas.
El conjunto de innovaciones perjudic notablemente a los campesinos, sobre
todo a jornaleros y pequeos propietarios. Suprimidas las zonas comunales
de pastos, reducido el bosque, incapaces de hacer frente a la competencia de
las mquinas, sus posibilidades de subsistencia eran mnimas. En muchos
casos, la nica solucin posible era la venta de propiedades a los
terratenientes y el xodo rural hacia las ciudades, es decir, su proletarizacin.
ste fue el precio de la modernizacin de las explotaciones.
Los campesinos eran conscientes del perjuicio que les acarreaban los
cercamientos y presentaron quejas a los tribunales de justicia, que no fueron
admitidas porque las leyes del parlamento defendan los intereses de los
grandes propietarios. Encontramos un ejemplo de ello en 1797 en la aldea de
Raunds, en el condado de Northampton, situado a unos 70 Km. al norte de
Londres.
La figura del propietario se asimilo a la de un empresario rural (burguesa
agraria) al invertir en la compra de tierras, la mecanizacin o la mejora de los
terrenos, como por ejemplo el drenaje de zonas pantanosas. El resultado fue
el aumento de la produccin (rendimiento) y la produccin (rendimiento) y la
productividad (menor nmero de trabajadores y mayor volumen de cosecha),
la especializacin de los cultivos, cuyo precio se abarato notablemente, y la
orientacin de la produccin hacia el mercado, en lugar del
autoabastecimiento tradicional. Por ltimo, la libertad de contratacin hizo
descender el salario de los jornaleros, en tanto que el importe de los
contratos o arrendamiento se deba pagar en metlico y no en especie como
antes, con lo que los campesinos se vieron atrapados por la cada de los
precios, que les impeda reunir el dinero suficiente para hacer frente a la
renta fijada.
5. Maquinismo y desarrollo industrial
Uno de los elementos sustanciales de la mecanizacin y modernizacin

industrial fue la aplicacin de un nuevo tipo de energa: el vapor, cuya

produccin requera carbn. La mquina de vapor del escocs James Watt
(1782) se convirti en el motor incansable de la Revolucin Industrial.
El sector algodonero
La introduccin de mquinas automticas, movidas por la fuerza expansiva
del va por, para la fabricacin industrial se produjo por primera vez en
Inglaterra, en el sector textil del algodn En los aos anteriores a la
Revolucin Francesa, ya se ha haban puesto a punto las principales
innovaciones que afectaron a las dos operaciones bsicas del sector: hilado y
tejido.
El hilado de lana o algodn se haba realizado hasta entonces con la rueca.
En 1764 la "Jenny", de Heargraves, desarrollaba un mecanismo aprovechando
el movimiento de una rueca, accionada mediante una manivela, para obtener
simultneamente varias bobinas de hilo, con lo que se multiplicaba la
produccin. La "waterframe" de Arkwnght (1769), sustitua la energa
humana por la hidrulica. La rueda que accionaba la mquina se mova como
una hlice, impulsada por un chorro de agua.
El desarrollo de la hilatura del algodn estimul la modernizacin del telar.
El telar manual tradicional constaba de un entramado de hilos por el que se
haca circular un lado a otro. La bobina se pasaba de mano a mano por lo que
la anchura de la tela quedaba limitada a la envergadura del tejedor. En 1733,
J. Kay ide un procedimiento automtico para lanzar la bobina, la "lanzadera
automtica", lo que permita fabricar piezas ms anchas, y se ahorraba la
mitad tiempo. Por fin, en 1781, Cartwright aplic el movimiento de vaivn de
la mquina de vapor a vanos telares, con lo cual naci el "telar mecnico".
Hacia 1815, los telares mecnicos, an en frase experimental, eran minora
frente a los telares manuales. Slo haba 2400 en toda Inglaterra. Durante la
dcada de 1820, la cifra se multiplic por diez. En 1850 haba unos 250 000
telares, y, de ellos, unos 200 000 eran mecanizados.
El hecho de que las novedades sealadas correspondiesen a la industria de
algodn, y no a la de la lana, que era la ms difundida hasta entonces, pudo
deberse a la mayor resistencia y elasticidad de la fibra vegetal. Adems
exista algodn abundante y barato en las colonias de Norteamrica debido al
trabajo esclavo y, ms tarde, en India.
Desde de 1701 qued prohibida en Inglaterra la importacin de tejidos
estampados de algodn en India. Hasta 1750 la supremaca de las telas de
este origen era incuestionable, pero se vendan como productos de lujo para
gente rica. En esa poca, del total de exportaciones inglesas, el 46% era de

lana y el 26% de cereales. En 1800 el 28.5% era de lana y el 24% era de

algodn. En 1810, los tejidos de algodn haban superado a los de lana. Por
fin, a principios de la dcada de 1830, las exportaciones de algodn no slo
superaban cuatro veces a las de lana, sino que adems constituan la mitad
del total de las exportaciones britnicas.
Los talleres artesanales no reunan las condiciones necesarias para albergar
las mquinas. stas se concentraron en grandes naves destinadas
exclusivamente a la produccin: las fbricas.
La industria algodonera fue el primer sector en el que se invirtieron los
capitales obtenidos en el comercio y la agricultura. Adems, dio lugar a la
mecanizacin industrial, cuyos efectos positivos y negativos se dejaron sentir
rpidamente.
Las exposiciones universales (desde la de Londres de 1851) se convirtieron
en e1 escaparate de todas las novedades, lo que agiliz la difusin de las
nuevas mquinas. La multiplicacin de la produccin redujo
considerablemente los costos: en 1812, los costos de produccin de hilo de
algodn eran una dcima parte de los de 30 aos despus. La consecuencia
inevitable fue el abaratamiento de los precios y la extensin de las ventas.
Sin embargo la supervisin de los telares automticos, para lo que no se
requera fuerza, pas a ser realizada por nias, cuyas pequeas manos
podan desenvolverse bien para limpiar y engrasar entre los engranajes de
las mquinas. Los salarios que se les pagaba eran mucho ms reducidos y las
jornadas ms largas, a la vez que el ritmo de trabajo era marcado por las
pausas obligatorias de la mquina. El sonido de la sirena fue otra de las
aplicaciones de la mquina de vapor.
Los grandes beneficios obtenidos buscaron pronto otros objetivos. La
industria algodonera sirvi de motor para el desarrollo de la industria
qumica: blanqueado (lejas, detergentes a base de cal y sales), tinturas,
fijadores, no ya de origen vegetal o animal como se utilizaban anteriormente,
sino a partir de combinaciones de elementos minerales tratados
convenientemente.
La industria textil algodonera se concentraba en el noroeste de Inglaterra,
alrededor del condado de Lancaster (Lancashire), en ciudades como Leeds,
Manchester o Chester y el puerto y centro comercial de Liverpool, una zona
bien comunicada y dotada de ros, necesarios para mover las hiladoras que
se empleaban en el siglo XIX. La mecanizacin textil se difundi en el
continente Francia, Blgica, la Confederacin Germnica o Espaa
(Catalua) desde 1830, a medida que iban caducando las patentes. Mientras
que en Inglaterra el telar mecnico se impulso entre 1834-1850, en el resto
de las zonas no lo hizo hasta 1870, coexistiendo hasta entonces con el

manual.
La Revolucin de los transportes: el ferrocarril, el barco de vapor y el
desarrollo siderrgico
El ferrocarril, es decir, los vagones que circulaban sobre unas vas de hierro,
eran utilizados ya en el siglo XVIII para la extraccin minera.
En 1825 Stephenson aplic la maquina de vapor capaz de desplazarse
(locomotora) como fuerza de traccin para arrastrar
estos vagones. que antes eran tirados por caballos y personas. La idea de
desplazarse as por va terrestre supuso la aparicin del ferrocarril moderno,
como medio de transporte para mercanca personas.
El ferrocarril permita transportar materias pesadas con una rapidez antes
impensable de 32 a 40 Km. (debemos tener en
cuenta que 40 Km. era la distancia que sola recorrer un caballo en una
jornada). La revolucin de la velocidad acorto extraordinariamente el tiempo
de los desplazamientos y permiti vertebrar el comercio interior,
escasamente desarrollado hasta entonces. El volumen de los intercambios se
multiplic.
Hacia l870 ya haban construido dos tercios de la red ferroviaria britnica, la
ms extensa y densa de Europa. En el continente, los ms desarrollados eran
los ferrocarriles de Blgica y Holanda, favorecidos por su condiciones
orogrficas: no exista en sus trazados un solo tnel. El caso opuesto era el
de Suiza, cuyos tneles alpinos dificultaban la construccin. El resto,
Alemania e Italia en sus albores como naciones, Francia o Espaa, alianzaban
slo un tercio de la extensin de la red que tendran en vsperas de la Primera
Guerra Mundial. En Estados Unidos, el final de la Guerra de Secesin, en
1865, marco el punto de gran expansin ferroviaria, que le llevara a
destacarse como la red ms extensa del mundo.
La fuerza del vapor se emple tambin en la navegacin. Los experimentos
transocenicos iniciados hacia 1840 sufrieron algunos percances. Las hlices
tenan dificultades para adaptarse al oleaje. Como consecuencia, los vapores
de rueda trasera se desarrollaron para la navegacin fluvial, mientras que
para el trfico martimo se empleaban buques mixtos, dotados de dos
grandes ruedas laterales movidas a vapor, pero conservaban la estructura de
mstiles y velas que les permita, adems, desplazarse impulsados por el
viento. Simultneamente, y a pesar de los contratiempos, se van acorazando
con hierro o, incluso, se fabrican totalmente de hierro, lo que permite
aumentar el tonelaje y la velocidad. No obstante, durante todo el siglo los
nuevos barcos a vapor coexistan con los grandes veleros ("clippers").

La aparicin del ferrocarril y del barco de vapor estimul extraordinariamente

la demanda de hierro. La fabricacin de vas, locomotoras, vagones y barcos
dispar definitivamente la industria siderrgica. Adems, la siderurgia y la
aplicacin del vapor a la industria incrementaron las necesidades de carbn.
Su explotacin masiva abarat el precio, con lo que se fue extendiendo para
el uso domstico (cocinas y calefaccin). Las innovaciones introducidas a lo
largo del siglo XVIII se realizaron en dos campos: la mejora de la combustin
en el carbn y la mayor calidad del producto final en el hierro. En cuanto al
primero, se consagr como combustible un tipo de carbn, "coque" (hulla
refinada), capaz de producir elevadas temperaturas. La combustin se
avivaba con la inyeccin de aire caliente. En cuanto al segundo, se ide la
tcnica del "pudelado" (1784), consistente en batir la masa de metal
incandescente, con lo que se obtena un hierro ms maleable. Mediante el
"laminado" (1783), la masa de hierro fundido se transforma en barras al
pasar por unos rodillos, lo que facilita su utilizacin industrial.

Leer ms:
http://www.monografias.com/trabajos12/revin/revin.shtml#ixzz3tfthfWlw

Llamamos Revolucin Industrial al cambio fundamental

que se produce en una sociedad cuando su economa deja de basarse en la
agricultura y la artesana para depender de la industria. Localizacin: La
Revolucin Industrial nace en Gran Bretaa y se extiende luego al resto de
Europa. Antecedentes: La economa existente antes de la revolucin
industrial estaba basada en el mundo agrario y artesanal; tres cuartas partes
de la poblacin subsistan con trabajos agropecuarios. Principalmente estaba
basada en el autoconsumo y no en la comercializacin de los productos
obtenidos, puesto que adems la productividad era muy baja. Las ciudades
eran pocas, pequeas y poco desarrolladas. Hay que recordar que el rgimen
de gobierno de estas sociedades eran las monarquas absolutistas, en las que
todo, incluyendo las personas, se consideraban una propiedad del rey.

Origen y nacimiento de la Revolucin Industrial: Nace en Gran Bretaa a

mediados del siglo XVIII. Fue posible por la existencia de una monarqua

liberal y no absolutista, que consigui evitar el panorama de revoluciones que

se estaban extendiendo en otros pases. Gran Bretaa qued libre de guerras,
ya que aunque estuvo involucrada en algunas, no se desarrollaron en su
territorio. A esto se uni una moneda estable y un sistema bancario bien
organizado. El Banco de Inglaterra se fund en 1694

Principales caractersticas: Se produce un cambio rpido y

en profundidad que afecta a todas las estructuras de la sociedad. Los
cambios sern tecnolgicos, socioeconmicos y culturales. Los tecnolgicos
irn desde el uso de nuevos materiales como el acero a fuentes energticas
como el carbn y mquinas motrices como la mquina de vapor, considerada
como el motor inicial de la Revolucin Industrial. Aparecen las mquinas de
hilar y tejer, que consiguen aumentar rpidamente la produccin con poco
personal. Surgen tcnicas para el desarrollo del trabajo y la especializacin
de la mano de obra. El transporte se desarrolla tanto por trenes como por
barcos, lo que junto con otros inventos harn crecer el papel de la industria y
el comercio.

Los cambios culturales se plasmarn en un impresionante

aumento de los conocimientos en todas las ramas, tanto cientficas como
tcnicas y sanitarias. Los cambios sociales ms notables derivan del
crecimiento de las ciudades y el consiguiente xodo en zonas rurales. Al
mismo tiempo se produce un fuerte aumento demogrfico, como
consecuencia de la elevada natalidad y el descenso de la mortalidad
catastrfica (gracias a avances sanitarios, como las vacunas, y a una mejor
alimentacin de la poblacin). Esto provocar que la poblacin europea se
multiplique en pocos aos

Al tiempo que se desarrolla una clase burguesa, el xodo

de poblacin rural hacia las ciudades (la revolucin agrcola disminuy las
necesidades de mano de obra en el campo) da lugar a la aparicin de una

nueva clase trabajadora que se agrupa en suburbios cercanos a las fbricas,

a partir de los barracones en los que viven los obreros. Las condiciones de
vida de estos empleados son penosas, tanto en las fbricas donde trabajan
como en los suburbios en los que habitan. En las fbricas encontrarn
humedad, poca ventilacin, ninguna seguridad laboral y jornadas que
superan las doce horas diarias, siete das a la semana. En los suburbios
superpoblados y sucios son vctimas de epidemias de fcil propagacin. La
cantidad de personas afectadas por estas condiciones les lleva a organizarse
para la defensa de sus intereses y aparecen los movimientos obreros de
protesta.

Consecuencias de la Revolucin Industrial: En principio la

Revolucin industrial produjo un cambio radical en todos los mbitos de la
sociedad inglesa y, ms tarde, del resto de las sociedades europeas, creando
un nuevo modelo de vida. El desarrollo industrial y minero, el aumento de la
productividad, el crecimiento de las ciudades y la mejora del comercio
nacional e internacional contribuiran a un gran crecimiento demogrfico
debido al aumento de la natalidad y de la esperanza de vida. La revolucin
industrial en Espaa fue mucho ms tarda que en el resto de Europa. Espaa
segua inmersa en un mundo rural en el que los cambios fueron mnimos. Las
malas comunicaciones, tanto interiores como con Europa, acentuaron el
retraso. Los talleres seguan siendo artesanales y la produccin se
especializaba por zonas dependiendo de los recursos disponibles.

La revolucin industrial fuera de Europa: En Estados

Unidos comenz al terminar la guerra civil, a finales del siglo XIX. Estados
Unidos haba alcanzado a Gran Bretaa en potencial industrial y tena un
mercado interior muy dinmico en un extenso territorio. La construccin de la
red de ferrocarriles permiti la colonizacin del Oeste, y la industrializacin se
bas en la aplicacin temprana de las innovaciones tecnolgicas y una fuerte
concentracin empresarial. En Japn la industrializacin comenz por la
actividad textil. Las caractersticas principales fueron el patrocinio del Estado
en la construccin de ferrocarriles y bancos, la existencia de una mano de
obra barata y disciplinada, fcil adaptacin a la tecnologa occidental y
grandes grupos industriales muy competitivos orientados a la exportacin.
Este periodo fue denominado como Era Meiji o Era de la Luz: Japn se haba
convertido en una gran potencia.

http://www.finanzasparatodos.es/gepeese/es/inicio/laEconomiaEn/laHistoria/re
volucion_industrial.html