La verdad sobre la droga

Helen Nowlis
UNESCO
1975
Introduccin y exposicin sobre el problema
Todas las sociedades y naciones han calificado de problema el uso de ciertas
sustancias por ciertas personas, debido a ciertas razones. Las sustancias, las
personas, las circunstancias varan de un lugar a otro y de una subcultura a
otras. En muchos casos, las caractersticas observables de grupos concretos
de personas que usan drogas y las razones supuestas de ese hecho
determinan la naturaleza y la importancia de la reaccin ante el uso ms que
la sustancia concreta utilizada. En ciertas ocasiones, el problema obedece a
una nueva concepcin de una prctica bien conocida como por ejemplo
el uso de la marihuana por los braceros jamaicanos, como parte de su
jornada laboral o el tradicional consumo espordico de anfetaminas por los
estudiantes con objeto de mantenerse despiertos cuando se preparan para
un examen oral o escrito. En otros casos, el problema que plantea una
determinada droga se debe que hace su aparicin en nuevos sectores de la
poblacin, especialmente entre los jvenes, en contraste con los adultos, y
en grupos que no forman parte de las clases ms modestas ni de las
minoras. Ocurre tambin que al ser inmediatas las comunicaciones entre los
pases del mundo, se alberga el temor de que ciertos grupos nacionales usen
ciertas sustancias como ocurre en otros lugares. En todo caso se percibe la
existencia de un problema y se busca una solucin. Muchas de las reacciones
iniciales son precipitadas, a menudo sentimentales o irracionales y rara vez
sensatas o matizadas. Para resolver realmente el problema, se requiere una
definicin meticulosa de ste que sea ms descriptiva que pasional, una
ponderacin y seleccin de mtodos, instrumentos y estrategias adecuados
al problema planteado y una evaluacin constante del progreso, la
identificacin de errores y el deseo de ensayar nuevos enfoques cuando
fallen los tradicionales. El problema de la droga ha sido tan mal definido, en
unos conceptos globales y axiolgicos, que no es de extraar que surjan
controversias y discrepancias. Es preciso definir el problema de un modo
objetivo y descriptivo: consumidores, sustancias consumidas, frecuencia de
utilizacin y causas. En el uso de drogas, en forma lcita o ilcita, con fines
mdicos o no mdicos, hay tres elementos bsicos:
a) la sustancia
b) la persona que la usa
c) el contexto social y cultural de tal uso
Estos tres factores habrn de tenerse en cuenta cualquiera que sea el modo
de enfocar el problema. Cada elemento es complejo: el grado relativo de
complejidad que se advierte en cada uno de ellos depender en general de la

experiencia, de los antecedentes, de la instruccin previa y del inters

personal o profesional de quien lo analice.
Para el farmaclogo
todas las drogas (su forma de actuar y sus efectos) son complejas. Las
complejidades que se refieren al individuo o al contexto, si es que se
reconocen, son factores que hay que controlar en vez de destacar, para
explicar las variaciones. Por otro lado, la mayora de la gente, incluidos
quienes juzgan, legislan, etc. sobre las drogas, sus efectos y sus
consumidores, suelen tener un criterio simplista al respecto. La mayora cree
que todas las drogas pueden quedar divididas en dos categoras que se
excluyen mutuamente: buenas o inocuas y malas o peligrosas. Se tiende a
considerar las drogas as clasificadas como similares, cuando no
equivalentes, y del mismo modo a conceptuar a quienes las usan. Las drogas
calificadas de peligrosas y cuyo uso ha sido declarado ilcito son designadas
con el ttulo de estupefacientes, y se tiende a minimizar las diferencias
entre ellas, a pesar de que casi siempre contienen sustancias que surten
efectos diametralmente opuestos.
Para el psiclogo
o el especialista del comportamiento, cada individuo es un ser
extremadamente complejo y variable. No cabe una explicacin o una accin
eficaz si no se parte de esa complejidad y variabilidad. El uso de drogas es
concebido como una simple modalidad de comportamiento, que tiene las
caractersticas propias de todo comportamiento humano. La complejidad de
las drogas no es sino un trmino, entre otros, de la educacin humana.
Para el especialista de las ciencias sociales
la diversidad de los contextos sociales y culturales del uso de drogas es un
factor complejo. Las culturas y las subculturas definen ese uso y reaccionan
ante l de diferentes maneras. Aprueban o condenan el uso de ciertas
sustancias. Indican quines pueden o no utilizar cada una de ellas y en qu
condiciones. Se busca una explicacin del uso de drogas en factores tales
como los fallos institucionales, las condiciones sociales y econmicas y la
reaccin de la sociedad ante problemas relacionados con dicho fenmeno. En
la medida que la complejidad de cada uno de los tres elementos sea
ignorada o simplificada al extremo, las medidas que se tomen para modificar
el comportamiento de quienes consumen drogas tendrn una eficacia
mnima. Hay un grado de complejidad mayor que el que la mayora de los
seres humanos tolera de preferencia. Los seres humanos tienden siempre a
definir un problema de tal manera que ste se presente a una solucin
simple, en especial a la que esta dispuesto a dar un determinado grupo.
Como ha dicho Mencken para cada problema hay una solucin rpida,
simple y equivocada. La investigacin parece hacerse a menudo por el
deseo de alcanzar milagros bien palpables. Hay cuatro puntos de vista

fundamentales sobre el uso de drogas y sus tres elementos interactuantes

(la sustancia, la persona que la usa, y el contexto): el
tico-jurdico tradicional, el mdico o sanitario, el psicosocial y el
sociocultural. Por lo que a la naturaleza y a la importancia relativa de cada
uno de ellos se refiere cada uno es distinto en sus supuestos acerca de las
drogas, los individuos y el contexto social y cultural. Corriendo el riesgo de
una excesiva simplificacin y an reconociendo que hay muchas variantes en
cada uno de ellos, estos puntos de vista pueden describirse como ejemplos
de la diversidad de supuestos acerca de las drogas, los individuos y las
sociedades. Cada uno de dichos supuestos tiene consecuencias para la
accin social, la educacin, la prevencin, el tratamiento, la legislacin y la
formulacin de una poltica.
El modelo tico-jurdico
El enfoque tico-jurdico tradicional asigna una importancia decisiva a las
drogas que pueden ser inocuas o peligrosas. Inocuas son las no calificadas
de peligrosaso las que social o legalmente no estn proscriptas. El fin
primordial consiste enconseguir que las drogas queden fuera del alcance de
la gente. Se supone que ladroga es el agente activo y el individuo la vctima
no informada, no predispuestao extraviada que hay que proteger mediante
medidas legislativas aplicables alcultivo, la elaboracin, la fabricacin, la
distribucin, la venta, la posesin individual o en comn- de la sustancia e
incluso, en ciertas circunstancias, laposesin de material o instrumentos
para su uso.Se considera que las principales formas de disuasin son: el
control de las drogasdisponibles, el aumento de su costo, el castigo o la
amenaza de castigo y ladivulgacin de los grandes daos fsicos, psicolgicos
y sociales. Se destacan,muy especialmente, los efectos nocivos de las
drogas para disuadir a quienespodran usarlas y se preparan programas
educativos basados en dichossupuestos y que consisten a menudo en la
difusin de informacin sobre lospeligros de ciertas drogas, sobre su
reglamentacin jurdica y sobre las penas enque se incurre por su venta, uso
y posesin.Del mismo modo que las drogas quedan divididas en lcitas e
ilcitas se sueledistribuir a los individuos entre quienes las usan y quienes no
las usan, sin teneren consideracin el tipo de droga consumida o su forma
de utilizacin. Aunque aveces se distingue entre drogas suaves y drogas
fuertes, tanto los individuoscomo ellas tienden a quedar divididos tomando
como base lo lcito (o ilcito) y lomdico (o no mdico).
El modelo mdico sanitario
En este modelo o enfoque relativo a la sanidad pblica que se considera
cada vezms como la alternativa al anterior, las drogas, las personas y el
contexto setransforman respectivamente en agente, husped y contexto, en
correspondenciacon el modelo de las enfermedades infecciosas.Aunque la

diferencia entre estos dos modelos pueda parecer sutil, tiene unainfluencia
importante sobre la ndole de las medidas que se recomienden. Un

individual o social tales como la familia, los grupos de amigos o compaeros,

lascomunidades y la colectividad. Se concibe el contexto como un elemento
queincide a la vez en el uso y en los problemas inherentes al consumo de
drogas pormedio de una definicin de uso de drogas y de sus consumidores
y de unareaccin ante ellos. Por la importancia que atribuye a los individuos
y a sucomportamiento, as como a los factores sociales, este modelo
propone amenudo soluciones al problema del uso de drogas que no estn
relacionadasespecficamente con ellas y que son igualmente aplicables a
otroscomportamientos de carcter destructivo o irregular.
El modelo sociocultural
Quienes conciben el uso de drogas y los problemas conexos desde un punto
devista sociocultural suelen destacar y subrayar la complejidad y la
variabilidad delcontexto en el tro droga-individuo-contexto. Unas drogas
concretas cobran susentido e importancia no tanto por sus propiedades
farmacolgicas como por elmodo en que una sociedad dada define su uso y
a sus consumidores y reaccionaante
ellos.El consumo de drogas socialmente proscritas es considerado en
primer lugarcomo una conducta irregular que debe tratarse y considerarse
paralelamente aotros comportamientos irregulares y que, de ser excesivos,
tienen un carcterdestructivo. Como en todas las aberraciones del
comportamiento, el dao puedeocurrirle al individuo en razn de su propio
comportamiento o por una reaccinde la sociedad ante l.En este modelo se
tiene presente que tal comportamiento vara necesariamentesegn las
culturas y subculturas. Va ms all de los factores psicolgicos ysociales que
reciban gran importancia en el modelo psicosocial para acentuar loque est
presente en las condiciones socioeconmicas y ambientales y lasrazones de
tensin psicolgica y , por lo tanto, como el punto de intervencinbsico,
cuando no esencial. Se considera que la pobreza, una viviendainadecuada,
las discriminaciones, la carencia de oportunidades, laindustrializacin y la
urbanizacin son un terreno abonado para la aparicin delos factores ms
personales que el modelo psicosocial destaca: hogaresdeshechos , falta de
direccin por parte de los padres, instituciones docentes ylaborales grandes
e impersonales, y quiebra de los controles sociales. Pero sereconoce aqu
asimismo que, a pesar de la tendencia a considerar que todocomportamiento
indeseable se debe siempre a aspectos indeseables del sistemasocial, mucho
de lo que se reprueba est vinculado inicialmente a elementos queson
aprobados y apreciados. La sumisin, la competicin, los logros,
laproductividad pueden ser una espada de doble filo.Cada uno de estos
modelos es una atalaya desde la que puede contemplarse eluso de drogas y

los fenmenos consiguientes, y que permite establecerdiferentes

recomendaciones y medidas encaminadas a modificar tal uso. Cada
uno de ellos es una lente a travs de la cual se pueden ver las drogas, el
hombre,la sociedad y sus interacciones, el nmero y tipo de discriminaciones
que sehacen dentro de cada factor, la ndole de las reacciones y de la
capacidad relativaa diversas instituciones y sectores profesionales en lo
tocante a intervenir delmodo ms eficaz posible.Si de lo que se trata es
mantener la droga alejada del hombre se asignar unpapel destacado a
las leyes y a su sancin. Si se aspira a mantener el hombrealejado de las
drogas, la responsabilidad incumbir a los especialistas de lasciencias del
comportamiento. Si se pretende crear un ambiente en el que lasnecesidades
que satisface el uso de drogas queden mejor atendidas por
uncomportamiento que entrae menos peligros, y ofrezca menos
posibilidades deperjudicar al individuo y a la sociedad, corresponder a cada
institucin y a losindividuos que tienen un cometido en cada una de ellas,
desempear una misina ese respecto.Esta surgiendo cuatro importantes
tendencias con respecto a la definicin del usode drogas de carcter
destructor y socialmente desaprobado y la reaccin antel. Estas tendencias
han aparecido principalmente en aquellos pases o regionesnacionales que
han luchado ms duramente y desde hace ms tiempo paramodificar el uso
inaceptable de drogas y slo despus de haber intentado otrosmtodos.La
primera de las nuevas tendencias es la de definir el problema en
trminospsicosociales, y no farmacolgicos, jurdicos o mdicos y en
considerar cada vezms el uso de estupefacientes como una forma de
comportamiento.La segunda consiste en adoptar con frecuencia a
regaadientes- como finprincipal, no ya la prevencin del uso de drogas sino
la reduccin de losproblemas inherentes al uso de drogas de carcter
destructor.La tercera es la predisposicin creciente, pero no desmesurada, a
situar el usoreprobado de drogas por parte de los jvenes en el contexto
general de lasdrogas, lcitas e ilcitas, que consumen personas de todas las
edades.La cuarta, estrechamente ligada a la tercera, es la predisposicin a
considerar elalcohol como droga y a tener en cuenta las consecuencias de su
consumo tantopara los adultos como para los jvenes.Ser necesario
analizar el problema en los trminos ms objetivos que resulteposible.La
primera medida para la resolucin de un problema consiste en analizarlode
un modo tal que se facilite su solucin, en vez de obstaculizarlo.La segunda
medida es la eleccin de los mtodos y estrategias que sejuzguen ms
adecuados para solucionar el problema tal como haya sidoformulado.La
tercera medida consistir en observar con carcter regular la eficaciaque
tengan esos mtodos y estrategias en lo tocante a alcanzar dichos objetivos.

La cuarta, y quiz la mas importante, ser el propsito de asumir el

hechoevidente de que toda actividad de resolucin de problemas
entraainevitablemente ensayos y errores.