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A Grande Pirmide de Giza

A C Tort
Instituto de Fsica
Universidade Federal do Rio de Janeiro
Caixa Postal 68 528 CEP 21941-972 Rio de Janeiro, Brazil
July 15, 2014

Abstract
According to the Greek Historian Herodotus, it took a task force of 100 000 men and 20
years to build up the Great Pyramide of Gizeh or Kuhfus Pyramid. In the present paper,
making use of basic concepts of Newtonian mechanics we discuss an analytical solution that
allow us to check Herodotus statement. We also discuss a simple model for the internal
stresses of the Great Pyramid that help us to shed some light on the reasons why the pyramidal
shape was chosen by several ancient civilizations for this type of monument. Numerical results
are compared with results obtained by other means.

Resumo

De acordo com o historiador grego Herdoto, foi necessria uma fora de trabalho 100
000 homens e 20 anos para erguer a Grande Pirmide de Giza, tembm conhecida como
a Pirmide de Khufu (ou Quops). Neste trabalho, fazendo uso de conceitos bsicos de
mecnica newtoniana, apresentamos uma soluo analtica que permite verificar a afirmao
de Herdoto. Um modelo simples das tenses internas da Grande Pirmide que permite
entender a razo pela qual a forma piramidal foi escolhida por diversas civilizaes na construo desses monumentos tambm discutido. Resultados numricos so comparados tambm com resultados obtidos por outros meios.

Key-words: Newtonian mechanics; Work and Energy;

1 Introduo
A Grande Pirmide de Giza, tambm conhecida como a Pirmide de Khufu ou a Pirmide de
Quops1 , foi construda entre os anos 2560 a.E.C. e 2040 a.E.C. para servir como tumba para o
Fara Khufu (ou Quops, na forma grega) da IV dinastia [1]. Originalmente, a Grande Pirmide
tinha uma altura de 146, 5 metros e uma base quadrada de 230, 4 metros de lado [1]. Na verdade,
ignorando as duas cmeras morturias, a galeria, e as passagens ascendentes e descendentes2 que
ocupam uma frao mnima do volume total, a Grande Pirmide pode ser considerada como um
enorme bloco macio de rocha com uma densidade mdia aproximadamente igual a 2 500 kg/m3 .
O historiador grego Herdoto (c. 484 a.E.C. c. 425 a.E.C.) afirmou que foram necessrios 10
anos para preparar o terreno e as cmeras subterrneas e outros 20 anos e 100 000 homens para
construir a pirmide propriamente dita. Outro problema interessante do ponto de vista mecnico
a escolha da geometria da construo, tambm adotada com variantes por outras civilizaes.
Nosso objetivo no presente trabalho ser triplo: (a) calcular analiticamente o trabalho empregado para erigir a Grande Pirmide; (b) verificar a afirmao de Herdoto; e finalmente, (c)
construir um modelo simples para a distribuio das tenses internas da pirmide que permite sustentar o prprio peso. A primeira parte do problema proposta em [2], mas a soluo analtica
omitida, apenas os resultados numricos so apresentados. A segunda parte, tanto quanto conhecimento do autor, enquanto problema apropriado discusso no ensino universitrio de fsica
bsica, indita.

2 Trabalho e energia potencial


O trabalho mecnico realizado pelos agentes externos fica armazenado sob forma de energia potencial gravitacional da pirmide em relao Terra. A mecnica newtoniana permite-nos substituir
a pirmide por um ponto material, o centro de massa. A massa associada a esse ponto a massa
total M e sua localizao pode ser calculada com um mnimo de esforo se levarmos em conta a
simetria da pirmide. Tomando como origem de um sistema de coordenadas cartesiano, o centro
geomtrico da base quadrada da pirmide, o c. de m. est localizado no ponto de coordenadas
P (0, 0, zc. de m. ), onde zc. de m. a altura do c. de m. da pirmide (que ser calculada mais adiante).
Voltando ao clculo do trabalho realizado, tomamos como referncia o nvel do solo e escrevemos
Wagentes externos = Upirmide = M g zc. de m. ,
(1)
onde M a massa da pirmide, g = 9, 8 m/s2 a acelerao gravitacional prximo superfcie da
Terra. Para prosseguir devemos calcular zc. de m. . Por definio, veja [2] ou qualquer outro livro de
mecnica bsica:
1

As trs grandes pirmides do plat de Giza (ou Giz) so tambm conhecidas como as pirmides de Quops (Khufu).
Qufrem (Khafre) e Miquerinos (Menkaure), nomes helenizados.
2
Uma caracterstica nica da Grande Pirmide.

Figure 1: Esquema interno da Grande Pirmide. (Ilustrao Wikipedia.)

zc. de m. :=

1
M

(2)

z dm.

Em outros dizeres: se fatiarmos a pirmide em elementos de massa dm paralelos sua base, ento
zc. de m. a mdia ponderada das alturas z dos elementos de massa dm. Se A(z) a seo reta da
pirmide na altura z, podemos escrever dm = A(z)dz, onde a densidade. Se a densidade for
uniforme, M = V , onde V = (1/3)A0 H, onde A0 e H so a rea da base e a altura da pirmide,
respectivamente. Portanto,
zc. de m.

3
=
A0 H

zA(z) dz.

(3)

Fazendo uso do Princpio de Cavalieri [3] escrevemos:


A(z)
=
A0

H z
H

2

(4)

Subsituindo A(z) na integral na eq. (3) temos


zc. de m.

3
=
H

z
0

H z
H

2

dz.

(5)

Efetuando a integral obtemos


zc. de m. =
3

1
H.
4

(6)

Portanto, o centro de massa da pirmide est localizado no ponto zc. de . m (0, 0, H/4). O trabalho dos
agentes externos se escreve
1
1
Mg H =
g A20 H 2 .
(7)
4
12
Esta a soluo analtica que buscvamos. Podemos agora substituir os dados numricos que
temos nesta expresso
Wagentes externos =

Wagentes externos =

1
2 500 9, 8 (230, 4)2 (138, 8)2 2.1 1012 J.
12

(8)

3 A estimativa de Herdoto
Vejamos agora se Herdoto estava certo ao afirmar que foram necessrios 100 000 homens e 20
anos (2 106 homens-ano) para construir a Grande Pirmide. Seguindo [2], suponhamos que
cada trabalhador consuma 1 500 kcal por dia e que apenas 10 % desse total sejam utilizados como
trabalho mecnico na construo. Nosso resultado em kcal (1 J = 0, 23901 cal) se escreve:
Wagentes externos 5, 2 108 kcal.

(9)

Um homem-dia capaz de realizar 150 kcal ou 5, 48 104 kcal/ano de trabalho til (do ponto de
vista do Fara e de seu arquiteto-mor, Hemuinu3 ), logo so necessrios
5, 02 108
= 9, 17 104 homens-ano,
5, 48 104

(10)

que um resultado bem menor do que a estimativa de Herdoto, pois corresponde grosso modo a
9 000 homens trabalhando durante 10 anos. Este resultado pode ser comparado com a estimativa
detalhada de Illig e Lhner citada em [4]. Illig e Lhner concluem que foram necessrios 6 700
trabalhadores durante um perodo de 10 anos para erigir a Grande Pirmide. Este resultado pode
ser comparado com a estimativa de outros egiptlogos, como por exemplo, o arquelogo americano
Mark Lehner que sugere 20 000 homens em 20 anos, isto : 4 105 homens-ano [5].
Por outro lado, se a estimativa de Herdoto fosse correta4 isto significaria que trabalhar na
construo de uma pirmide talvez no fosse to ruim assim. De fato, de acordo com Donald B.
Redford da Penn State University, citado em [6], a imagem que temos de escravos sendo obrigados
a construir pirmides contra a vontade incorreta. De acordo com Redford, no Antigo Egito, o
conceito de trabalho escravo no um problema fcil de ser entendido em razo dos complicados
aspectos das leis concernentes servido e escravido. E mais, ainda de acordo com Redford,
3

Provavelmente, irmo de Khufu.


Muito improvvel. Herdoto recolheu esses dados em uma viagem ao Egito, por volta de 450 a.E.C.. Suas impresses a respeito de Khufu e da organizao social e poltica do Antigo Egito so muito negativas.
4

os camponeses que trabalhavam nas pirmides tinham direito a isenes de taxas, viviam em vilas
prximas ao stio da construo e tinham direito a moradia, alimentao e vesturio. Convm
notar que muitos desses trabalhadores eram arteses e artistas altamente qualificados. Escavaes
mais recentes parecem confirmar as hipteses de Redford. Nada mal se fssemos camponeses ou
artesos designados para trabalhar na construo da Grande Pirmide.

4 Um modelo para a distribuio das tenses internas


A Grande Pirmide nos d a oportunidade de analisarmos a variao da tenso com a altura. Na
base, esta tenso interna deve suportar o peso total da pirmide, no vrtice, a tenso deve ser nula.

(z + dz)
A(z + dz)

dm g
A(z)

(z)

Figure 2: Tronco de pirmide infnitesimal em equilbrio mecnico.

Suponha que a pirmide seja dividida em troncos de pirmide infinitesimais. Considere um


elemento representativo da partio de massa dm = A(z)dz a uma altura z. Seja (z) o campo
de tenses no interior da pirmide. Em equilbrio mecnico,
(z + dz) A(z + dz) + (z) A(z) g A(z) dz = 0.

(11)

Escrevendo (z + dz) (z) + (d/dz) dz e A(z + dz) A(z) + (dA/dz) dz, substituindo em
(11) e simplificando obtemos
d [(z) A(z)]
= gA(z),
dz
5

(12)

A soluo formal desta equao diferencial para e g uniformes no espao


Z
(z) A(z) = g
A(z) dz + C,

(13)

onde C uma constante de integrao. Fazendo uso mais uma vez do Princpio de Cavalieri, eq.
(4), podemos escrever
Z 

z 2
z 2
(z) 1
1
= g
dz + C.
(14)
H
H
Definindo
(z) = 1

z
,
H

(15)

dz = Hd,

e integrando otemos
3 (z)
+ C.
(16)
3
A fora vertical que o solo exerce sobre a pirmide deve equilibrar o peso desta, isto significa que
para z = 0,
(z) 2 (z) = gH

(0) =

Mg
1
= gH.
A0
3

(17)

Como para z = 0, (0) = 1, da eq. (16) segue ento que C = 0, e o campo das tenses internas
varia com z de acordo com

z
1
,
0 z H.
(18)
gH 1
3
H
Observe que para z = H, a tenso interna (H) nula. Como o produto (1/3) g H vale 1, 2
1011 N/m2 , e como a rea da base vale (230, 4)2 m2 , fora na base (0) A0 vale 6, 4 1010 N,
aproximadamente 6 400 000 toneladas-fora! Esta fora equilibra o peso total da Grande Pirmide.
A pirmide de base quadrada e estruturas similares, suportam a maior parte do peso da estrutura
nas suas partes inferiores. O peso da pirmide em funo da da sua altura dado por
(z) =

P (z) =

dm g = g

A(z) dz = gA0

z
0

z
1
H

2

dz ,

(19)

Fazendo como antes = 1 z /H, temos


P (z) = gHA0
Efetuando a integral obtemos

z
z
1 H

2 d,

(20)







1
z 3
z 3
P (z) = gHA0 1 1
= Mg 1 1
.
3
H
H

(21)

O peso da parte superior da pirmide



z 3
,
(22)
P (z) = M g P (z) = M g 1
H
veja a Figura 3. Este peso deve ser equilibrado pela fora exercida pela parte inferior da pirmide,
F (z) = (z) A(z). Para um dado valor de z, podemos definir a parte inferior da pirmide, pela
razo z = z/H 1, e a parte superior por z/H > z . Usando a eq. (18) e o Princpio de
Cavalieri, eq. (4), verificamos facilmente que F (z) = P (z), Suponha que z = (1/4) H, isto ,
suponha que a parte inferior da pirmide tenha a altura do centro de massa. Ento
F (H/4) = 0, 42 M g,

(23)

isto : a parte inferior sustenta quase a metade do peso total da pirmide. O leitor poder verificar

F (z)
b

P (z)

Figure 3: A fora F (z) exercida pela parte inferior da pirmide equilibra o peso da parte superior,
P (z) = M g P (z).
ele prprio que metade do peso da parte superior da pirmide sustentada pelo tronco de primide
imediatamente abaixo de altura igual a 0, 21 H. A escolha da forma piramidal (ou similar) significa
que a maior parcela do peso a ser sustentado recai sobre as camadas inferiores da estrutura, veja
o grfico mostrado na Figura 4, e esta a razo que permitiu a muitas civilizaes antigas erigir
monumentos colossais e estveis.

F (z/H)
Mg

M g/2

0.2

0.4

0.6

0.8

z/H

Figure 4: Grfico da fora F (z/H) = M g (1 z/H)3 , exercida pela parte inferior da pirmide,
definida z = z/H 1, sobre a parte superior, definida por z/H > z .

5 Observaes finais
A Grande Pirmide de Giza a nica das Sete Maravilhas do Mundo Antigo que sobreviveu ao
tempo e s vicissitudes da histria. Hoje em dia, as pirmides egpicias exercem um enorme
fascnio sobre grandes parcelas do pblico leigo que vm nelas sinais e mistrios muitas vezes
interpretados de modo delirante, como por exemplo, a crena de que as pirmides foram contrudas com o auxlio de supostas civilizaes extraterrestres. As pirmides egpcias foram construdas
como monumentos fnebres para os faras egpcios e os estudiosos no tm dvidas que sua funo
era a de servir como um elo entre o mundo sobrenatural e o natural. Arquelogos e historiadores
tm evidncias convincentes de que os homens encarregados de construir a Grande Pirmide tinham conhecimentos prticos de astronomia e matemtica, e tambm noes simples sobre as leis da
mecnica. Mesmo o modo pelo qual as pirmides foram construdas, embora no haja certeza absoluta, pode ser entendido com modelos verossmeis envolvendo cordas, roldanas e rampas, [4, 6, 7].
Veja tambm em [8], uma desrio bastante interessante sobre como o uso da proporo correta de
gua e areia de uma parte de gua para cinquenta de areia at a uma parte de gua para vinte de
areia poderia ter reduzido metade a fora necessria para arrastar os blocos de rocha desde as
pedreiras at o stio da construo. Em suma, no h necessidade de explicaes esdrxulas.
O problema da construo da Grande Pirmide de Giza que discutimos aqui um timo de
8

exemplo de problema interdisciplinar e como tal acreditamos que poder ser discutido com proveito
no nvel universitrio e com algumas simplificaes ou adaptaes, tambm no ensino mdio.

References
[1] M. Seidel & R. Schulz Egito Coleo Arte e Arquitetura. (Dinalivro: Lisboa) 2006.
[2] A. P. French Newtonian Mechanics (Norton; New York) 1965. Ver Cap. 10 Problema 10.12.
[3] E. Moise Elementary Geometry from an Advanced Standpoint (Addison-Wesley; Reading)
1963.
[4] H. Illig e F. Lhner Der Bau der Cheops-Pyramide (Mantis Verlag: Berlin) 1998
citado em http://www.cheops-pyramide.ch/khufu-pyramid/khufu-numbers.html. ltimo
acesso em 15/07/2014.
[5] M/ Lehner The Complete Pyramids of Egypt (Thames and Hudson; New York) 1997.
[6] M. Cauley: Probing Question: How were the Egyptian pyramids built? Penn State News.
ltima atualizao em 16 de abril 2014. ltimo acesso em 15/07/2014.
[7] H. Illig e F. Lhner Der Bau der Cheops-Pyramide (Mantis Verlag: Berlin) 1998 citado
em http://www.cheops-pyramide.ch/khufu-pyramid/pyramid-construction.html. ltimo
acesso em 15/07/2014.
[8] Sci 2 http://sci2.tv/!/videos/961. ltimo acesso em 15/07/2014.

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