Mineralurgia Del Cobre I

MINERALURGIA
DEL COBRE I
2015
Mineralurgia del Cobre I
TABLA DE
CONTENIDOS
INTRODUCCION ................................................................................................................................ 5
1. CONCEPTOS GENERALES ......................................................................................................... 7
2. MINERA Y MINERALOGA DEL COBRE ..................................................................................... 15
3. METALURGA DEL COBRE ......................................................................................................... 21
4. PIROMETALURGIA DEL COBRE ................................................................................................. 27
5. HIDROMETALURGIA DEL COBRE .............................................................................................. 31
6. PRODUCCIN DE COBRE EN EL PER Y EL MUNDO .................................................................33
7. PROCESOS HIDROMETALRGICOS DEL COBRE ........................................................................ 35
8. OBTENCIN DEL COBRE MEDIANTE PROCESOS DE CONCENTRACIN Y PIROMETALRGICOS ...... 45
Saber, Saber hacer, Saber ser
INTRODUCCIN
E
l cobre es un mineral que se encuentra presente en la corteza terrestre

como minerales de sulfuro de cobre-hierro y sulfuro de cobre,
e.g Calcopirita (CuFeS2), bornita (Cu5FeS4) y chalcocita (Cu2S).
La concentracin de este mineral en los yacimientos es baja. Para la
minera superficial es de 0.5 % Cu y de 1 a 2 % Cu para la minera
subterrnea. El metal puro de cobre es producido de estos minerales
por procesos de concentracin, fundicin y refinacin.
El cobre tambin est presente en forma de minerales oxidados como
carbonatos, xidos, hidrxido-silicatos, sulfatos. El cobre metlico es
usualmente producido de estos minerales por mtodos hidrometalrgicos. Cabe mencionar tambin que por hidrometalurgia se produce
cobre metlico de la chalcocita Cu2S. Un tercer grupo de extraccin
del cobre se realiza por reciclado.
En cobre es un metal muy importante por sus usos y aplicaciones es
por eso la importancia de su extraccin. En el presente manual se
trataran temas relacionados a la metalurgia del cobre.
CAPTULO
CONCEPTOS
GENERALES
1.1 EL COBRE.
El cobre es un metal noble relativamente abundante y de bajo costo. Fue encontrado desde los primeros
das de la raza humana y es en la actualidad uno de los metales no ferrosos ms usados. Es un material til
para una gran variedad de aplicaciones debido a sus propiedades fsicas y qumicas, tales como resistencia
mecnica, formabilidad, facilidad de unin, alta conductividad trmica, resistencia a la corrosin y una alta
conductividad elctrica. Se usa para formar aleaciones como el latn y el bronce.
1.2 ETIMOLOGIA.
De acuerdo con la mitologa, el Dios Venus naci en la isla Mediterrnea de Cyprus, antiguamente
(griego) donde el cobre fue explotado. En tiempos de los inicios de los romanos fue nombrado como cyprium,
despus llamado coprum. Este nombre es el origen de cooper y de la palabra en otros lenguajes, e.g. cobre
en espaol y portugus, cuivre en Frances, Kupfer en alemn.
1.3 HISTORIA.
1. HISTORIA DEL COBRE EN EL MUNDO
Los primeros metales encontrados por el hombre Neoltico fueron el oro y el cobre. Algunos autores
consideran al cobre nativo como el primer metal utilizado por el hombre. Posteriormente la plata y el hierro
de meteoritos. Se presume que los primeros hallazgos de cobre fueron hace nueve mil aos y fue cerca de la
regin de Konya al sur de Anatolia (Turqua).
7000 A.C.
4000 A.C.
3000 A.C.
2600 A.C.
2500 A.C.
2200 A.C.
2000 A.C.
1500 A.C.
Anatolia
Egipto, Mesopotamia, Palestina, Iran y Turkeystan
Argelia, India
Cyprus
Iberia, Transcaucasis y China
Europa Central
Islas Britnicas
Escandinavia
Aos de utilizacin del cobre en el Viejo Mundo
La experiencia emprica durante miles de aos ha conducido a un conocimiento asombroso de las operaciones
metalrgicas del cobre, entre ellas:
El cobre nativo estaba endurecido a martillazos (trabajado en frio) y suavizado por calentamiento
moderado (endurecimiento por calor).
Calentando a altas temperaturas (carbn vegetal y fuelle) que hizo posible la fundicin de piedras, arcillas
y por ultimo metal se produjo cobre fundido.
Similar tratamiento de mineral de cobre visiblemente oxidado se form metal de cobre.
Se trat minerales de cobre sulfurados (calcopirita) sin embargo no se obtuvo cobre metlico pero si
mata de cobre.
El bronce (aleacin de cobre) fue obtenido de minerales complejos, la edad de Bronce comenz cerca
2800 A.C. Latn (aleacin cobre-zinc) fue conocido por los 1000 A.C.. ampliamente usado en la era del
Imperio Romano. Durante la edad Media la minera y beneficio de los metales se expandi desde Alemania
para el resto de Europa.
Independiente de Europa en Amrica se utiliz el cobre para hacer utensillos (Norteamrica) en tiempos
de Cristo. Tambin es importante sealar la habilidad en el manejo del cobre que tuvieron en Per 500
D.C. los incas que trabajaron con mineral de cobre sulfurado.
Alrededor de 1500 Alemania fue en el mundo el lder en la produccin de Cobre. En 1800 Inglaterra fue
ganando el primer puesto. Cerca de 1850 Chile empez a ser el ms importante productor de cobre, en
la actualidad ocupa el primer puesto.
En la siguiente Tabla se observa como la produccin de cobre se incrementa desde 1700 a 1984.
Ao
1700
1800
1850
1900
1950
1955
Tabla 1.2: Produccin minera a nivel mundial de Cobre

Produccin 1000 Tn
Ao
Produccin 1000 Tn
9
1960
4200
17
1965
5000
57
1970
6400
450
1975
7300
2500
1980
7900
3100
1984
8100
2. HISTORIA DEL COBRE EN EL PERU

Uno de los artefactos de cobre ms antiguo que se
haya conocido en nuestro pas data en la poca en
que la agricultura se vuelve sedentaria y el hombre
antiguo tiene tiempo para producir y mejorar entre
cosecha y cosecha nuevos utensillos. Se trata de un
pedazo de cobre laminado que probablemente colg
de un collar u otra pieza de joyera. Esta pieza es de
alrededor del ao 50 de nuestra era y fue encontrada
en Moquegua. El hombre no slo conoce la agricultura,
conoce la cermica y la orfebrera y tambin construye
viviendas y templos.
Pieza en cobre laminado antiguo Per
Posteriormente debido a las guerras por la tenencia

de la tierra y del agua se perfeccionaron las armas.
Se forma una clase dirigente que entre muchas cosas
utiliza vestidos y ornamentos que la distinguen como
tal. A esta etapa se le conoce con el nombre de
periodo formativo. Poco a poco aprendi a trabajar
con metales, pas de procedimientos poco elaborados
de metalurgia a destrezas que perfeccionaran en etapas
posteriores.
Entre las evidencia del trabajo en cobre tenemos en Chongoyape Lambayeque, de clara influencia Chavn
y los de la cultura Vicus Chulucanas, Piura- que trabajaron especialmente el cobre, el oro y el cobre dorado
con la tcnica llamada Mise que consista en atacar la superficie de una aleacin de cobre y oro mediante
cidos que extraan del jugo de plantas que corroan el cobre dejando intacto el oro. Caracteriza a la metalurgia
de esta cultura los pectorales de cobre dorado, provista de abundantes colgajos.
Ms sofisticada an es la metalurgia Fras Ayabaca, Piura. Al trmino del periodo formativo empieza el
apogeo cultural. Las culturas que pertenecen a esta poca son: Mochica, Nazca, Tiahuanaco y Huari. Los
Mochicas, notables alfareros, heredaron una magnfica tradicin metalrgica de sus antepasados los Vicus.
Los Nazca, famosos por el cromatismo y el extraordinario brillo de su cermica, as como el gran despliegue
de colores de su tapicera tuvieron manifestaciones artsticas metalrgicas aunque fueron ms pobres en
comparacin con la tradicin nortea.
WAWAKIKI
OCENO PACFICO
CARRIZAL
KILOMETRO 4
ILO
LAGUNA
SUCHES
HUARACANE
TRAPICHE
CHIRIBAYA
SITIO ANILLO
OMO
ESTUQUIA
CHEN CHEN
MOQUEGUA
CERRO AZUL
ASANA
TUMILACA
CUEVA DE
TOQUEPALA
Mapa de Culturas del antiguo Per
La Cultura Tiahuanaco y Tiahuanaco-Huari abarcaron la zona del Antiplano hasta la zona de Ayacucho y de
ah amplan su zona de influencia hasta el norte del Per, en periodos histrico sucesivos. Entre los aos 500
a 700 de nuestra era, florecieron los metalurgistas de Tiahuanaco. Aleaban el cobre con estao para fabricar
bronces duros y resistentes, as como piezas fundidas con finos detalles. Fundieron barras especiales de
cobre que utilizaron para asegurar piedras gigantescas de edificios especialmente imponentes.
Luego fue la hegemona de los Huari, de ellos nos queda entre otras cosas una porra de cobre, la primera
arma de metal, utilizada para la defensa de Cerro Bal Moquegua. Posteriormente vinieron las culturas
tardas entre las que destaca la cultura Chim. Ellos fueron diestros en la metalurgia del cobre as como la del
oro y la plata. Los trabajos Chim en metales fueron el principal botn de los Incas. El cronista Pedro Cieza de
Len cuenta que los artesanos Chim fueron llevados hasta el Cuzco porque eran los ms hbiles para labrar
metales. As tambin fueron los hombres de la cultura Lambayeque (el Seor de Sipn pertenece a esta
cultura) quienes perfeccionaron la tcnica de elaboracin de lminas.
Ellos tuvieron magistral dominio sobre una aleacin de cobre con oro conocida con el nombre caribe de
tumbaga. La siguiente civilizacin importante fue la de los Incas cuyo dominio lleg por el Norte hasta
Colombia y por el sur hasta Chile. Los Incas no hicieron modificaciones en la metalurgia. No obstante se explot
ms mineral. Haba grandes centros incaicos de fundicin y hasta ah traan los metales, desde donde
estuvieran. El trabajo de la minas era reglamentado por las Mitas que eran de 4 meses al ao. Por esta
razn el cobre tuvo un uso generalizado. La explotacin fue intensa y se utiliz abundante mano de obra.
Esta se efectuaba a tajo abierto. Tambin hubo minera subterrnea pero en mucho menor escala porque
slo se trabajaba con la luz del da. El beneficio de la vetas se realizaba a golpe de mazos de piedra y con
ayuda de cuas de madera; tambin se valieron del fuego. La trituracin se haca en morteros y batanes y la
concentracin por medio de agua corriente que terminaba en recipientes especiales. La fundicin se realizaba en hornos o Huayras (que significa viento en quechua) para aprovechar la fuerza natural del viento. No
quedan vestigios de estas Huayras, pero las conocemos a travs de los cronistas de la Conquista. El cobre en
estado natural ocurre pocas veces en superficie; fue ms comn encontrarlo en Menas de cobre salicitado,
carbonatado y oxiclorurado. Asimismo los Incas trabajaron bien el bronce al que llegaban por medio de dos
aleaciones: cobre con estao y cobre con arsnico. Se utiliz cobre para fabricar hachas, cinceles, cuchillera,
bolas para barretas, espejos, agujas etc. Cuando llegaron los espaoles cambi la actitud hacia los metales,
una irreconciliable de la otra, porque para unos el metal tena valor econmico para otros era sagrado y
utilitario. En Espaa se dio gran importancia al oro y la plata y olvidaron del cobre. Sin embargo fue este metal
y sus aleaciones el que mayor importancia tuvo en el mundo andino y no slo desde el punto de vista utilitario
sino tambin social y cultural. En la cultura andina, el color oro, y no el oro era importante, tal como se puede
comprobar desde Chavn hasta las postrimeras del imperio incaico.
Con el advenimiento de la Repblica viene una etapa de luchas por el poder que dura casi toda la segunda
mitad del siglo XIX. Ya en este siglo resurge la minera especialmente la del cobre. Pero esta ya es historia
conocida. Se instalan grandes empresas para la explotacin del cobre, comprometidas con el desarrollo
nacional y que aplicando tecnologa de punta han hecho del cobre el producto de mayor importancia para el
pas. Hoy, el cobre tiene mltiples aplicaciones por las indiscutibles ventajas comparativas respecto de otros
materiales y de nuevas tecnologas. El cobre sigue teniendo una aplicacin utilitaria pero ya no se fabrican
porras para la guerra u orfebra para un gran Seor. La industria del cobre ha desarrollado y seguir hacindolo,
porque entre el cobre y el hombre peruano hay, como hemos visto, un compromiso ancestral.
1.4 PROPIEDADES Y USOS IMPORTANTES

1. PROPIEDADES FSICAS
El cobre es un metal que se caracteriza por ser pesado, duro e inerte. El cobre pertenece a los metales de
transicin que aparecen como pepitas puras, a la inversa de otros metales que no se encuentran nunca libres
en la naturaleza.
10
SIMBOLO
Cu
COLOR
Rojizo
PESO ESPECIFICO
8,92 (g/ml)
FUSION DE TRABAJO
1115C a 1200C
PESO ATOMICO
63,57 (g/mol)
TEMPERATURA DE EBULLIC.
231C
NUMERO ATOMICO
29 tomos
VALENCIA
1y2
DUREZA
2 a 3 en la escala de Morhs
DUCTIBILIDAD
Muy dctil. Se reduce a hilos delgados
MALEABILIDAD
Lminas de dimetro mnimo
CONDUCTIBILIDAD
Excelente conductor de electricidad
El cobre es un metal rojo, dctil, maleable, tenaz, de

manera que se puede estirar en hilos en dimetro
hasta de 0.03 mm y extender en lminas muy
delgadas que permiten el paso de rayos luminosos,
que por transparencia lo hacen parecer verde. Es
buen conductor de la electricidad y cuando se le flota
exhala un olor particular.
A temperaturas cercanas a su punto de fusin es tan
frgil que puede pulverizarse.
Enfriando lentamente un trozo calentado se vuelve quebradizo.
El cobre es inalterable en atmsfera de aire seco, pero si se pone al aire hmedo que contenga CO2, se cubre
de una capa verde de hidrxido bsico de cobre, denominada platina, que protege al metal de ataques
ulteriores. Calentando en presencia de aire se cubre con una capa negra de xido cprico.
Los alambres aislados constituyen el uso ms importante. Estos alambres se usan para la fabricacin de grandes generadores o como cables de dimetro inferior a 0.014 mm, usados en relojes elctricos.
Los usos ms comunes en el hogar, son las instalaciones de agua potable, las instalaciones sanitarias y artefactos elctricos, tales como tostadoras, refrigeradores, tiles de cocina, etc. La electricidad nos llega a travs
de cables de cobre.
El cobre se encuentra en cantidades relativamente grandes; por lo tanto, nunca llega a ser demasiado escaso.
Su extraccin y procesamiento permitieron su utilizacin ya en pocas prehistricas. No desata pasiones arrolladoras, como el oro y la plata, pero es esencialmente til. En sntesis: un metal modesto y servicial.
ALTA CONDUCTIVIDAD ELCTRICA:
El cobre es el mejor conductor de la electricidad. nicamente la plata le supera ligeramente, lo que lo convierte
en el metal ms usado en el transporte o conduccin de la energa elctrica.
11
ALTA CONDUCTIVIDAD TRMICA

La baja resistividad del cobre, en conjunto con su resistencia a la corrosin, permite su aplicacin en diversos
productos, como por ejemplo, tubos para intercambiadores de calor.
DUCTILIDAD
Una de las propiedades fsicas ms importantes del cobre es su ductilidad, que le permite alargarse y estirarse.
MALEABILIDAD
El cobre tiene muy buena capacidad para ser deformado en fro y en caliente mediante procesos tales como:
laminacin, extrusin, forja. La maleabilidad del cobre le permite formar lminas muy delgadas para
aplicacin de cubiertas de techumbre.
ALTA CAPACIDAD DE ALEACIN METLICA

El cobre puede mezclarse con otros metales formando aleaciones de cobre que mejoran las propiedades del
cobre (resistencia mecnica, maquinabilidad), en aplicaciones especficas.
PROPIEDADES BACTERICIDAS
El cobre ejerce una accin bactericida o antimicrobiana sobre bacterias que representan diversas posibilidades de
contaminacin tanto de origen humano como ambiental. El contacto permanente de nuestras manos con
accesorios de cobre o sus aleaciones (pasamanos, barras, griferas, etc.) protege en forma natural de
microorganismos patgenos no visibles al ojo humano.
COLOR CLIDO
El color clido del cobre, sin equivalente entre los dems metales, exceptuando el oro, lo hace apto para la
decoracin y el arte.
Adems la superficie del cobre expuesta al ambiente adquiere colores que van desde el dorado al verde
plido, pasando por tonos de caf. Estas coloraciones se forman naturalmente con el paso del tiempo y de
acuerdo a la calidad atmosfrica de cada localidad.
RESISTENCIA AL FUEGO
El cobre, por su elevada temperatura de fusin (1083 C) es resistente al fuego y los productos de cobre presentarn un retardo importante frente a los otros materiales.
ES UN ELEMENTO BSICO PARA LA VIDA ANIMAL Y VEGETAL

El cobre pertenece al grupo relativamente pequeo de los elementos metlicos que son esenciales para la
salud humana y que se requieren para un proceso metablico normal. El cuerpo del adulto contiene entre 1,4
y 2,1 mg. de cobre por Kg. de peso, cantidad que es imprescindible para el bienestar de la persona.
EL COBRE ES UN MATERIAL MUY RECICLABLE

El reciclado del cobre y de sus aleaciones como parte de ahorro en la produccin se ha practicado durante
siglos. El precio del metal reaprovechado es tan slo 10% inferior al del metal primario.
12
PROPIEDADES MECNICAS
Propiedades mecnicas del Cobre
Propiedades
Mdulos elsticos
Cizallamiento modular
Coeficiente de Poisson
Resistencia de tensin
Rendimiento de fuerz
Elongacin
Dureza de Brinell
Dureza de Vickers
Unidades
Gpa
Gpa
Mpa
Mpa
%
(HB)
(HV)
Dureza de Scratch
Cobre en caliente (blando)

100-120
40-45
0,35
200-250
40-120
30-40
40-50
45-55
3
Cobre trabajado en frio (duro)

120-130
45-50
300-360
250-320
03-may
80-110
90-120
2. PROPIEDADES QUMICAS
En la Tabla peridica, el cobre est ubicado en el periodo 4 y subgrupo IB (junto al Oro y la Plata), por
consiguiente se comporta como un tpico metal de transicin. Su estado de oxidacin es +1 a +4.
A bajas termperaturas, el cobre(II) es el estado ms estable, pero sobre los 800C predomina el cobre (I).
CORROSIN:
PROPIEDADES BACTERICIDAS
El cobre ejerce una accin bactericida o antimicrobiana sobre bacterias que representan diversas
posibilidades de contaminacin tanto de origen humano como ambiental. El contacto permanente de
nuestras manos con accesorios de cobre o sus aleaciones (pasamanos, barras, griferas, etc.) protege en
forma natural de microorganismos patgenos no visibles al ojo humano.
GRAN RESISTENCIA A LA CORROSIN
El perfecto estado de conservacin de artefactos de cobre de varios siglos de antigedad demuestra el
excelente comportamiento del cobre frente a la corrosin por agentes atmosfricos. Esta resistencia se
debe a la formacin sobre la superficie del metal de un compuesto a la vez insoluble, impermeable y muy
adherente que lo protege de toda oxidacin posterior.
13
Notas:
CAPTULO
MINERA Y MINERALOGA
DEL COBRE
2.1 CONCEPTOS BSICOS

Mina: Son los yacimientos explotados por el hombre.
Yacimiento: Se define al conglomerado o capas formada por menas.
Cuando se analiza un yacimiento se debe tener en cuenta cuales son los minerales econmicamente explotables y cuales no lo son. En minera se denomina estril a la roca de caja o circundante que debe ser separada
de la mena para la explotacin del yacimiento.
Tipos de Yacimiento: Los yacimientos en general, se pueden clasificar en tres grupos principales:
Vetas: Yacimiento compuesto por un cuerpo mineral de forma alargada, limitado por planos irregulares
de rocas denominadas encajonantes . Generalmente la veta es vertical.
Cuando el cuerpo mineral aparece tendido o echado se le llama manto . Las vetas constituyen el tipo
de yacimiento ms comn en nuestro medio, ejemplo yacimientos polimetlicos.
Diseminado: Se llama as al cuerpo mineral que aparece en forma de hilos que atraviesan la roca en todas
direcciones, o bien como puntos o motas de mineral que cubren grandes extensiones, ejemplo yacimientos
cuprferos de Toquepala, Cuajote y Cerro Verde.
Aluvial: Es un yacimiento formado por el transporte de gravas, limo y minerales pesados de diferentes
formas y tamaos, que estn depositados en las arenas o lechos de los ros o mares. Generalmente son
de oro, tungsteno y titanio. Como ejemplos de estos yacimientos se tienen los lavaderos de Sandia en
Puno, de Pallasca en Ancash y los de Madre de Dios.
Mena: Se llama MENA a una asociacin de minerales a partir de la cual se obtienen uno o ms metales de
forma econmicamente favorable y al resto de mineral constituido por las impurezas.
Se habla de mena, cuando el mineral es de contenido metlico comercial

Mena = Mineral econmico + Ganga
Indistintamente se acostumbra identificar como mena y mineral al material que ingresa a una Planta de
tratamiento.
La MENA es la sustancia mineral de la que se pueden extraer, con beneficio econmico, sus componentes
tiles. sta se divide en minerales de mena, separndolos de los que no tienen valor econmico, ganga.
Especie Mineralgica: Se define como un slido homogneo, que puede ser un metal un compuesto, con
estructura interna ordenada, de origen natural e inorgnico, y con composicin qumica definida (pero variable
dentro de ciertos lmites)
15
Ganga: Comprende a los minerales que acompaan a la mena, pero que no presentan inters minero en
el momento de la explotacin. Ejemplos frecuentes en minera metlica son el cuarzo y la calcita. Conviene
resaltar que minerales considerados como ganga en determinados momentos se han transformado en menas
al conocerse alguna aplicacin nueva para los mismos.
Ley del Mineral: El termino ley indica el contenido relativo de un determinado elemento o radical qumico
en una mena, concentrado, cola o mineral in situ. Se expresa en porcentaje, gramos por tonelada o gramos
por metro cbico.
Ley media: Es la concentracin que presenta el elemento qumico de inters minero en el yacimiento. Se
expresa como tantos por ciento, o como gramos por tonelada (g/t) (equivale a partes p o r mi l l n , p p m)
u onzas por tonelada (oz/t).
Ley de corte o cut-off: Es la concentracin mnima que debe tener un elemento en un yacimiento para
ser explotable, es decir, la concentracin que hace posible pagar los costes de su extraccin, tratamiento y
comercializacin. Es un factor que depende a su vez de otros factores, que pueden no tener nada que ver
con la naturaleza del yacimiento, como por ejemplo pueden ser su proximidad o lejana a vas de transporte,
avances tecnolgicos en la extraccin, etc.
Subproductos (o by-products): Suelen ser minerales de inters econmico, pero que no son el objeto
principal de la explotacin, si bien aumentan el valor econmico de la produccin: por ejemplo, el Cd o el Hg

contenido en yacimientos de sulfuros con altos contenidos en esfalerita, o el manganeso contenido en los
prfidos cuprferos.
Mineral o elemento contaminantes: Se denomina as a los minerales portadores de elementos no
deseados en los concentrados por ser causa de castigos econmicos en la comercializacin y que en algunos
casos pueden ser causa de la no explotacin del yacimiento. Estos elementos son principalmente Arsnico,
Antimonio, Mercurio y Bismuto.
Reservas: Cantidad (masa o volumen) de mineral susceptible de ser explotado. Depende de un gran nmero
de factores: ley media, ley de corte (ver ms abajo), y de las condiciones tcnicas, medioambientales y de
mercado existentes en el momento de llevar a cabo la explotacin. Se complementa con el concepto de
Recurso, que es la cantidad total de mineral existente en la zona, incluyendo el que no podr ser explotado
por su baja concentracin o ley.
Estril: Corresponde a las rocas que no contienen mineral o lo contienen en cantidades muy por debajo de la
ley de corte. No suele corresponder con la ganga, que como se indica antes, son los minerales acompaantes
de la mena.
2.2 MINERALOGA DEL COBRE.

Ms de 200 minerales conteniendo cobre, pero cerca de 20 son importantes como minerales de cobre. Tabla
2.1. El mineral de cobre se encuentra en las rocas principalmente formando combinaciones con el oxgeno
y el azufre, adems de estar asociado con el fierro, silicio, tambin puede encontrarse como metal puro
denominado cobre nativo, Cu.
El cobre se encuentra en la naturaleza como hidrocarbonatos, en la malaquita CuCO3Cu(OH)2, y en la azurita,
como xido cuproso en la cuprita, y formando sulfuro de cobre en la calcosita y en particular en la calcopirita.
16
Mineral
Native copper
Chacocite
Digenite
Covellite
Chalcopyrite
Bornita
Tennantita
Tetraedrita
Enargita
Bournonita
Cuprita
Tenorita
Malachite
Azurita
Chrysocolla
Dioptasa
Brochantita
Antlerita
Chalcanthite
Atacamita
Formula
Cu
Cu2S
Cu9S5
CuS
CuFeS2
Cu5FeS4 / Cu5FeS3
Cu12As4S13
Cu12Sb4S13
Cu3AsS4
CuPbSbS3
Cu2O
CuO
CuCO3 -Cu(OH)2
2CuCO3 -Cu(OH)2
CuSiO3 -nH2O
Cu6(Si6O18)6H2O
CuSO4 3Cu(OH)2
CuSO4 2Cu(OH)2
CuSO4 SH2O
CuCl2 3Cu(OH)3
Copper
Crystal System
Density. g/cm3
599.92
79.9
78.0
66.5
34.6
55.5-69.7
42-52
30-45
48.4
13.0
88.8
79.9
57.5
55.3
30-36
40.3
56.2
53.8
25.5
59.5
cubic
orthorhombic
cubic
hexagonal
tetragonal
tetragonal
cubic
cubic
orthorhombic
orthorhombic
cubic
monoclinic
monoclinic
monoclinic
(amorphous)
rhombohedral
monoclinic
orthorhombic
triclinic
orthorhombic
8.9
5.5-5.8
5.6
4.7
4.1-4.3
4.9-5.3
4.4-4.8
4.6-5.1
4.4-4.5
5.7-5.9
615
6.4
4.0
3.8
1.9-2.3
3.3
4.0
3.9
2.2-2.3
3.75
Minerales de cobre ms importantes.
2.3 CLASIFICACIN DE LOS MINERALES DE COBRE

El cobre se encuentra en la naturaleza en numerosos minerales y en diversas combinaciones con otros elementos. Se conocen cerca de 165 tipos de minerales de cobre, sin embargo, solo alrededor de doce son importantes y 6 son la base del 95% del cobre extrado en el mundo.
Cobre nativo
Es aquel que se encuentra sobre las cortezas terrestres y a niveles explotables por el hombre.
Minerales oxidados
Son aquellos minerales que se encuentran sobre la corteza terrestre o muy cerca de ella, son de coloracin
variada y son fcilmente atacados por soluciones cidas. Son formados por la accin del oxgeno atmosfrico
y acciones de tipo qumica. Algunos de ellos son la cuprita Cu2O, tenorita CuO, malaquita CuCO3.
Minerales sulfurados
Estos minerales se encuentran a una mayor profundidad, en este caso el mineral va combinado con azufre
y otros metales. Son denominados insolubles ya que son resistentes al ataque de cidos pero tienen como
caracterstica su capacidad de flotacin que es ocupada para separarlos en los procesos de extraccin. Entre
estos se encuentra la calcopirita CuFeS2, calcocita Cu2S, y la covelita CuS.
Minerales mixtos
Otra clasificacin es la de minerales mixtos que es una combinacin de los minerales mencionados anteriormente.
17
ZONAS MINERALIZADAS DE UN YACIMIENTO

Superficie
xidos e hidrxidos
de hierro
Gassan
zona lixiviada esteril
xidos supergenos
de cobre
Sulfuros supergenos
calcosina, covelina
Zona de xidos
Zona enriquecida
Cementacin
Zona primaria
o hipgena
Sulfuros hipgenos
calcopirita pirita
Zona oxidada
Nivel de aguas
Subterrneas
Zona de sulfuros
Supergenos
Zona de sulfuros
hipogenos
Perfil supergeno tpico de un depsito con mineralizacin primaria de

calcopinta - pirita y cuarzo (Ej. Porfido cuprfero).
Perfil supergeno tpico de un depsito con mineralizacin primaria de calcopirita pirita y cuarzo PRFIDO CUPRFERO
El mineral de cobre se presenta en prfidos, en el borde de las grandes cadenas montaosas. En los prfidos
pueden distinguirse tres grandes zonas claramente diferenciadas:
Zona lixiviada u oxidada con una ley de cobre inferior al 0,5%.
Zona de sulfuros secundarios con leyes de cobre entre 1-5%.
Zona de sulfuros primarios con una ley del 1%.
MINERALES IMPORTANTES DE COBRE
CARACTERIZACIN
18
Mineral
NATIVO
Formula
% Cu
Color
Sp. Gr.
Dureza
COBRE NATIVO
Cu
100
Rojo
8.8
2.8
OXIDOS
CUPRITA
Cu2O
88.8
Rojo
6.0
3.8
TENORITA
CuO
79.8
Gris
6.1
3.5
MALAQUITA
CuCO3.Cu(OH)2
57.3
Verde
4.0
3.8
AZURITA
2CuCO3.Cu(OH)2
55.1
Azul
3.8
3.8
CRISOCOLA
CuSiO3.2 H2O
36.0
Verde
2.1
2.2
CALCANTINA
CuSO4.5H2O
25.4
Azul
2.2
2.5
SULFUROS
CALCOCITA
Cu2S
79.8
Gris
5.7
2.8
COVELITA
CuS
66.4
Azul
4.6
1.8
BORNITA
Cu5FeS4
63.3
Rojo violeta
5.0
3.0
TENANTITA
3Cu2S.As2S3
57.5
Gris
4.4
3 a 4.5
ENARGITA
Cu3AsS4
48.3
Gris
4.5
TETRAHEDRITA
3Cu2S.Sb2S3
52.1
Gris
4.8
3 a 4.5
CALCOPIRITA
CuFeS2
34.5
Amarillo
4.2
3.5 a 4
PRODUCCIN MINERA METLICA DE COBRE EN EL PER 2001

TONELADAS DE COBRE FINO
EMPRESAS MINERAS
1 SOUTHERN PERU COPPER CORP.SUC.DEL PERU
APORTE: %
47.46
2 COMPAA MINERAIA ANTAMINA S.A.
22.43
3 BHP BILLITON TINTAYA S.A.
11.80
4 SOCIEDAD MINERA CERRO VERDE S.A.A.
10.62
5 DOE RUN PERU S.R.LTDA.
2.29
6 COMPAA MINERA CONDESTABLE S.A.
1.24
7 COMPAA MINERA RAURA S.A.
0.84
8 COMPAA MINERA ATACOCHA S.A.
0.40
9 VOLCAN COMPAA MINERA S.A.A.
0.39
10 EMPRESA MINERA YAULIYACU S.A.
0.36
11 PAN AMERICAN SILVER S.A.C. MINA QUIRUVILCA
0.26
12 EMPRESA MINERA.ISCAYCRUZ S.A.
0.23
13 COMPAA MINERA MILPO S.A.
0.22
14 MINERA COLQUISIRI S.A.C.
0.19
15 EMPRESA MINERA.DEL CENTRO DEL PERU S.A.
0.18
16 SOCIEDAD MINERA EL BROCAL S.A.
0.18
17 SOCIEDAD MINERA CORONA S.A.
0.17
18 COMPAA MINERA SANTA LUISA S.A.
0.15
19 COMPAA MINERA HUARON S.A.
0.15
20 SOCIEDAD MINERA.AUSTRIA DUVAZ S.A.
0.14
21 OTROS
0.41
19
Notas:
CAPTULO
METALURGA
DEL COBRE
3.1 CONCEPTOS BSICOS

METALURGIA
Ciencia que estudia la obtencin de los metales a partir de los minerales que los contienen.
Proceso o conjunto de procesos por el cual se extrae el metal correspondiente de un mineral metlico. Puede
ser por tostacin (caso de los sulfuros: HgS + calor + O2 -> Hg + SO2), tambin puede ser por fundicin de
los concentrados de cuprferos, a temperaturas superiores a 1000C, para producir mata de cobre y escoria
denominndose entonces pirometalurgia, o por va hmeda (CuCO3 + H2SO4 -> CuSO4(soluble); a su vez el
CuSO4 se descompone electrolticamente: CuSO4 + 2e -> Cu + SO4); este tipo se denomina hidrometalurgia;
otra posibilidad es confiar este proceso a la accin de bacterias, y se denomina entonces biometalurgia.
PROCESAMIENTO DE MINERALES
Es el conjunto de operaciones y procesos fsico-qumicos que se aplican a la mena, con el objeto de

incrementar su ley mediante la separacin ganga-mineral en un sistema slido-slido y/ slido-lquido,
tal que el metal contenido en el concentrado pueda ser extrado mediante fundicin y/o refinacin,
en condiciones tcnicas y econmicas ventajosas. Para realizar este proceso se aprovechan las propiedades
fsicas y qumicas de los minerales. La concentracin debe realizarse cerca de la mina para reducir costos de
manipulacin y transporte.
Las operaciones y procesos fundamentales del procesamiento de minerales son:
Conminucin:
Trituracin-tamizaje
Molienda-clasificacin
Concentracin:
Flotacin
Concentracin gravimtrica de alta y baja intensidad
Concentracin magntica
Concentracin electrosttica
Lixiviacin:
Acida: Lixiviacin de xidos de cobre con H2SO4 a pH menor de 2.
Alcalina: Cianuracin de minerales aurferos con NaCN, a pH 10.5 a 11
Biolixiviacin: Lixiviacin de sulfuros con bacterias.
21
CONCENTRADORA
Instalacin piloto o industrial denominada Planta donde se realizan las operaciones y procesos de
concentracin de minerales. El procesamiento consiste en separar el mineral de la ganga, elevando su contenido
metlico.
CONCENTRADO
Mineral de alta ley, obtenido mediante diversos procesos fsicos o qumicos en plantas diseadas especialmente
para este fin.
RELAVE
Pulpa compuesta de ganga molida producto de la separacin de las especies valiosas con determinados
reactivos qumicos o sin la adicin de ellos.
FUNDICIN
Proceso que consiste en la separacin de los metales contenidos en los concentrados minerales mediante el
uso de altas temperaturas donde el material slido pasa al estado lquido.
LIXIVIACIN
Proceso mediante el cual un elemento o compuesto slido se disuelve en una determinada solucin acuosa.
Ejemplo la disolucin de la sal comn (cloruro de sodio) en agua, la disolucin del oro en solucin alcalina de
cianuro, etc.
NODO SOLUBLE
Producto resultante de la fundicin de concentrados de cobre que entra a la refinacin electroltica como
polo positivo de la celda electroltica. En este electrodo tienen lugar las reacciones de oxidacin.
CTODO
Parte de una celda electroltica donde se deposita el metal refinado mediante una reaccin de reduccin.
EXTRACCIN DEL COBRE A PARTIR DE SUS MINERALES

Estril
MINADO
Subterrneo - Tajo abierto
Minerales Sulfurados y Oxidados de Cu
Mineral
CONMINUCIN
Chancado - Molienda - Clasificacin
Relave
Residuo
CONCENTRACIN
Manual (Pallaqueo) - Flotacin - Gravimtrica
- Magntica - Electrosttica - Lixiviacin
Gases
Escoria
EXTRACCIN DEL METAL

Fundicin - Extraccin por solventes
Lodo
Andico
REFINACIN
Electro refinacin - Electrodeposicin
Concentrado
Anodo de cobre
Electrolito
COBRE METLICO
99.99%
Diagrama del cobre a partir de sus minerales
22
PRODUCTOS COMERCIALES QUE SE OBTIENEN DEL PROCESAMIENTO DE LOS MINERALES CUPRFEROS
Concentrado
25 a45% Cu
Sulfato de Cobre
cristalizado
25.4% Cu
MINERALES
Sulfurado y
Oxidado
Cemento de Cobre
65 a 80% Cu
Cobre de Metlicos
99.99% Cu
PROCESOS METALRGICOS DE OBTENCIN DEL COBRE

La metalurgia del cobre depende de que el mineral sean sulfuros, en cuyo caso se utiliza la va pirometalrgica
en la que se producen nodos y ctodos, o que sean xidos, en cuyo caso se utiliza la va hidrometalrgica en
la que se producen directamente ctodos.
23
Minerales Sulfurados 80.5-2%Cu)

Conminucin
Flotacin
Concentrados (20-30%Cu)
Otros procesos
de Fundicin
Secado
Secado
Secado
Sumerged luyere
Flash smelting
smelting
Fundicin directa
de cobre
Mata (50-70%Cu)
Multihornos continuos
de Fundicin de cobre
Conversin
Cobre blister (99%Cu)
Colada Refinacin
de nodos
nodos (99.5%Cu)
Electrorrefinacin
Ctodos
Fundicin
Colada continua
Fabricacin y usos
Proceso Pirometalrgico del Cobre. Generalmente para minerales de cobre con contenido de sulfuros.
24
Acido Sulfrico, solucin lixiviante

reciclado desde extraccin por solventes
Adicin de
Acido Sulfrico
10Kg H2SO4/m3. 0.3Kg Cu/m3
MIneral heap
Presa de
coleccin
Extraccin de
Solventes
Electrolito 40Kg Cu/m3

Electrowining
Formacin de
placas de ctodos
Fundicin
Cobre derretido
(20ppm impurezas - 250ppm Oxigeno)
Colada continua
Fabricacin y usos
Proceso Hidrometalrgico del Cobre. Generalmente para minerales de cobre con contenido de sulfuros.
25
Notas:
CAPTULO
PIROMETALURGIA
DEL COBRE
El proceso de produccin de ctodos va pirometalrgica es el siguiente:

Concentracin del mineral

Fundicin (Horno Fusin
Convertidores
Afino y Moldeo de nodos)
Refinera (Electrorefinera)
Ctodo
El mineral de sulfuro de cobre en la mina tiene un contenido entre el 1-0,3% de cobre, por lo que hay que
concentrarlo en la mina, mediante flotacin, para su transporte y uso final en la fundicin, obtenindose un
concentrado de cobre que contiene entre 20 y 45% de cobre, los otros dos componentes principales son el
azufre y el hierro, adems de otros metales entre los cuales se encuentran el oro y la plata como positivos y
el plomo, arsnico y mercurio como impurezas.
El concentrado de cobre se recibe en la Fundicin, cuya primera etapa industrial es el Horno de Fusin,
donde se recupera el cobre, eliminando el azufre y el hierro mediante oxidacin en estado fundido a una
temperatura entre 1200 y 1300 C. En el horno el azufre se convierte en gas SO2, mientras que el cobre y el
hierro, conjuntamente con slice procedente de la arena que se introduce en el horno, permanecen en estado
lquido. En esta fase lquida el cobre, por su mayor densidad, se deposita en la parte inferior y se extrae del
horno formando parte de un producto que se denomina mata de cobre, con un contenido del 62% de cobre,
mientras que la mezcla de hierro y slice en forma de silicato permanece en la parte superior del horno y se
extrae en forma de escoria con un contenido del 0,8% de cobre, 45% de hierro y 30% de slice.
La mata de cobre pasa a la seccin de convertidores, para incrementar la riqueza en cobre del producto,
donde se le somete a una gran oxidacin adicional en un proceso discontinuo batch, consiguiendo un
producto intermedio denominado blister con un contenido en cobre del 99%, gases ricos en SO2 que se unen
a los gases anteriores del horno y escorias con un contenido del 6% de cobre. El blister pasa al horno de afino
donde incrementa su contenido en cobre hasta el 99,6% y posteriormente a la rueda de moldeo de nodos,
donde se da a los nodos la forma geomtrica, semejante a una camiseta de mangas cortas extendidas T-shirt,
necesaria para su utilizacin en la Refinera.
Los gases de SO2 producidos en el horno y convertidores se recogen, se oxidan y se convierten en cido
sulfrico en una planta de doble absorcin, mientras que las escorias, despus de tratarlas en un horno
elctrico para recuperar todo el cobre que contienen, se enfran y granulan para su posterior utilizacin como
material estril.
Como regla general una Fundicin que produzca 310.000 Tm/ao de nodos consume 1.000.000 Tm/ao de
concentrado de cobre y como subproductos produce 900.000 Tm/ao de cido sulfrico y 300.000 Tm/ao
de escorias.
27
Europa produce el 15% del total mundial de nodos de cobre siendo los lderes europeos Norddeutsche
Affinerie (Alemania), Atlantic Copper, S.A. (Espaa) y Boliden (Suecia). Espaa produce el 25% de la produccin
europea, siendo los nicos productores espaoles Atlantic Copper, S.A. y Elmet, S.L.
Los nodos pasan a la Refinera, que es la fase final del proceso de produccin de los ctodos con un contenido
del 99,9% de cobre. El proceso utilizado es el electrorefino de los nodos, que consiste en disponer en celdas
(balsas) los nodos que actan como electrodo positivo, separados por una placa inerte que acta como
electrodo negativo, sumergidos en una disolucin de sulfato de cobre denominada electrolito y utilizar una
corriente elctrica de bajo voltaje, que al ser selectiva para el cobre disuelve los nodos en el electrolito y los
iones de cobre resultante se depositan sobre la placa inerte obteniendo los ctodos que son unas planchas
de 1 m2 de superficie y un peso de 55 kg.
Las principales reacciones de proceso de beneficio de los minerales de cobre son:
5
O2
2
CuFeS2 +
Cu2S + O2
FeS2 +
5
O2
2
Cu + FeO + SO2
2Cu + FeO + SO2
FeO + 2SO2
Estas reacciones son cobre son exotrmicas, haciendo que ellas general calor
FLASH SMELTING- PROCESO OUTOKUMPU
Proceso Flash Outokumpu.
28
FLASH SMELTING- PROCESO INCO
Gas offtake
Slag recycle
launder
10 m
MgO and
MgO - Cr2O3 brick
Uptake
Matte Tapholes
Slag skim
hole
BUrner ports
(both ends)
25 m
7m
FLASH SMELTING- NORANDA-EL TENIENTE
"Slinger"
belt feed
system
Offgas
mouth
Riding ring
Bustle
Tuyeres
Matle
Tapholes
Slag
Taphole
Drive
mechanism
29
PROCESO AUSMELT/ISASMELT
30
CAPTULO
HIDROMETALURGIA
DEL COBRE
5.1 CONCEPTOS.
El proceso de produccin de ctodos va hidrometalrgica ms conocido por su nomenclatura anglosajona
Sx-Ew es el siguiente:

Mineral de cobre
Lixiviacin
Extraccin
Electrlisis
Ctodo
En esta va se parte de mineral de cobre procedente de la mina o residuos mineros, sin concentrar y se tritura
a tamaos inferiores a 10 mm siendo posteriormente transportado a los montones o tanques donde ser
tratado posteriormente. La instalacin suele estar anexa a la mina con objeto de ahorrar costes y optimizar
servicios.
A continuacin se lixivian (disuelven) los minerales de cobre, xidos o sulfuros secundarios, mediante el riego
con una disolucin acuosa de cido sulfrico, obtenindose una solucin de sulfato de cobre con bajo contenido
de cobre. Este proceso es lento y complejo pues adems de la disolucin del cobre, debe obtenerse una
estabilidad en las concentraciones del licor.
La disolucin de bajo contenido de cobre con otros metales e impurezas se trata con un reactivo extractante
orgnico, en un circuito cerrado y a contracorriente, que extrae el cobre y permite obtener un electrolito con
alto contenido de cobre y limpio de todos los elementos indeseables.
Actualmente se est investigando la biolixiviacin utilizando bacterias que capturen el cobre existente en la
disolucin directamente.
La disolucin con un alto contenido de cobre y limpia de impurezas pasa a las celdas (balsas) de electrlisis,
donde la energa elctrica hace que los iones de cobre presentes en la solucin se depositen en los ctodos,
de ah su nombre de electrodeposicin, a diferencia del electrorefino, que se realiza al pasar de nodos de
cobre a ctodos.
Comparacin de tecnologas
La ltima etapa de la va hidrometalrgica, la electrodeposicin, tiene dos desventajas respecto a la etapa de

electrorrefino correspondiente a la va pirometalrgica, una, intrnseca a la fsico-qumica del proceso, que es
el mayor consumo de energa, y otra, la inferior calidad de los ctodos por las impurezas y menor contenido
de cobre, que se va subsanando con las nuevas tecnologas y plantas.
31
El anterior razonamiento unido a que la metalurgia a utilizar depende de que los minerales sean sulfuros u
xidos y puesto que el 90% de los minerales de cobre son sulfuros, hace que la produccin de cobre refinado
va hidrometalrgica sea solamente el 16% de la produccin total, aunque en los prximos diez aos se
espera que alcance el 18%.
PRODUCCIN MUNDIAL DE COBRE REFINADO
Expresado en millones de TM de cobre
PROCESO
1190 2000 2005 ( E ) 2010 ( E )
Pirometalrgico
10.2 12.5
14.5
17.0
Hidrometalrgico
0.6
2.3
3.0
3.7
Produccin Total
10.8 14.8
17.5
20.7
La siguiente reaccin muestra la rpida disolucin del Cobre por el cido sulfrico.
CuO + H2SO4 Cu++ + SO4-- + H2O
Minerales de sulfuro requieren de oxidacin.
Cu2S +
5
O2 + H2SO4 2Cu++ + 2SO4-- + H2O
2
in air
bacteria
enzyme
catalyst
ESQUEMAS DE PROCESAMIENTO DE LOS MINERALES CUPRFEROS

YACIMIENTO MINERAL
DE COBRE
MINERALES OXIDADOS
Proceso
Hidrometalrgico
MINERALES SULFURADOS
Proceso
Pirometalrgico
PREPARACIN
MECNICA
CONMINUCIN
PREPARACIN
MECNICA
32
FLOTACIN
EXTRACCIN POR
SOLVENTES
FUNDICIN
CONVERSIN MOLDEO
COBRE ANDICO
ELECTRODEPOSICIN
ELECTROREFINACIN
CTODO DE COBRE
CTODO DE COBRE
CAPTULO
PRODUCCIN DE COBRE
EN EL PER Y EL MUNDO
PRODUCCION MUNDIAL DE COBRE DE MINA

Cifras en miles de toneladas de cobre, ao 2004
Pas
mill. ton/ao
Chile
5.412,5
37,3
Estados Unidos
1.174,0
8,1
Per
1.035,6
7,1
Australia
854,1
5,9
Indonesia
843,2
5,8
Rusia
630,0
4,3
China
612,5
4,2
Polonia
531,0
3,7
3.436,5
23,7
14.529,4
Otros
Total
Fuente: International Copper Study Group
PRODUCCION MUNDIAL DE COBRE REFINADO

Pas
mill. ton/ao
Chile
2.895,1
18,4
China
2.035,2
12,9
Japn
1.380,1
8,8
Estados Unidos
1.306,0
8,3
33
Rusia
919,0
5,8
Alemania
652,6
4,1
Polonia
550,0
3,5
Canad
527,0
3,3
Per
505,3
3,2
Corea del Sur
496,0
3,1
Australia
490,0
3,1
4.012,2
25,4
15.768,5
Otros
Total

CONSUMO DE COBRE
PRINCIPALES PAISES CONSUMIDORES DE COBRE REFINADO

Pas
mill. ton/ao
China
3207,1
19,4
Estados Unidos
2414,8
14,6
Japn
1.278,6
7,7
Alemania
1.110,3
6,7
Corea del Sur
933,0
5,6
Italia
714,9
4,3
Taipei, China
690,1
4,2
Rusia
581,9
3,5
Francia
550,0
3,3
5.047,9
30,5
16.528,6
Otros
Total
34
CAPTULO
PROCESOS HIDROMETALRGICOS
DEL COBRE
La hidrometalurgia puede definirse como la rama de la metalurgia extractiva que comprende todos los procesos
de obtencin de metales a partir de reacciones que tienen lugar en fases acuosas.
Los procesos fundamentales son:
LIXIVIACIN
Consiste en la disolucin parcial o total de una fase slida con el objeto de recuperar alguna especie til
contenida en ella. Reaccin general de la lixiviacin usando cido sulfrico:
Mineral oxidado + H2SO4 CuSO4 + Algo
MTODOS DE LIXIVIACIN
Los mtodos de lixiviacin se dividen en dos grandes grupos: Los llamados de lecho fijo y los de lecho dinmico
LIXIVIACIN EN LECHO FIJO O PERCOLACIN

Lixiviacin in situ:
Se utiliza para minerales de baja ley que estn altamente fracturados o porosos.
Consiste en la extraccin de metales desde minerales, mediante el paso de soluciones a travs de un cuerpo
mineralizado (permeable) o con fracturas inducidas por fludos inyectados a presin. Si el yacimiento ha sido
tronado para fracturar el mineral, o si existen labores mineras tales como galeras, bloques hundidos y crteres,
el mtodo de lixiviacin aplicado se denomina in place. Las instalaciones consisten en pozos de inyeccin y
de recuperacin de soluciones, la seleccin de los materiales para tuberas, bombas sumergidas y material de
apoyo depende del tipo de solucin lixiviante a emplear (preferentemente cido sulfrico).
Lixiviacin en botaderos:
Se utiliza para minerales de baja ley y relaves o escoria que deben ser transportadas a canchas de baja
permeabilidad.
Consiste en lixiviar desmontes o sobrecarga de minas a rajo abierto. Los botaderos son de grandes dimensiones y tienen aplicacin para minerales de leyes marginales, para los cuales no es rentable una operacin
de chancado anterior. Desde el punto de vista de la granulometra, normalmente el material acumulado en
botaderos incluye desde bolones con dimetros mayores a 1 metro hasta partculas finas. La recuperacin es
baja (20 - 30%) y el tiempo involucrado en estas recuperaciones es largo (aos). Las soluciones normalmente
empleadas en lixiviacin de minerales de cobre son soluciones cidas que se forman naturalmente por efecto
de la oxidacin de sulfuros. Para la recoleccin de
soluciones que emergen del botadero se utilizan piscinas construidas en el terreno.
35
Lixiviacin en Vats:
El mineral a lixiviar por este mtodo no requiere de molienda. El mineral tiene una granulometra entre
10 a 20 mm.
El mineral extrado es previamente chancado, o chancado y aglomerado, previo al descargo de las pilas y el
tiempo de lixiviacin esta dado en das o, en algunos casos, meses. Las pilas se depositan en reas que se han
preparado especialmente. La granulometra empleada es funcin del grado de liberacin de las especies de
inters, de la recuperacin objetivo y del rea disponible.
Lixiviacin Thin Layer
Es una modificacin de la lixiviacin en pilas y la gran diferencia radica en la granulometra de trabajo (dimetro
menor o igual a 1/2"). Para ello resulta ventajoso utilizar un curado con cido sulfrico concentrado que
permite acelerar la cintica de extraccin del cobre. (Hay procesos actuales que se saltan la etapa de curado).
Adems, las partculas finas generadas en el chancado se aglomeran alrededor de las gruesas mejorando la
permeabilidad lquida del lecho. Mediante este proceso se recuperan los sulfuros, por lixiviacin bacteriana,
proceso en que la extraccin se efecta mediante microorganismos.
Lixiviacin En Lecho Dinmico
En estos casos el mineral que se est lixiviando est suspendido en la solucin lixiviante, de tal forma que
cada partcula est rodeada de solucin. Por sta razn se habla de lixiviacin por agitacin. El material en
ste mtodo es una mezcla de solucin y mineral, que recibe el nombre de pulpa.
Lixiviacin por Agitacin
Se utiliza preferentemente para minerales de leyes muy altas o que produzcan mucho contenido de finos que
impiden la lixiviacin por percolacin. En este mtodo, el mineral se muele formando una pulpa, la que es
lixiviada en equipos agitadores. Las recuperaciones son ms altas y en menor tiempo (horas).
COMPARACION SIMPLIFICADA DE METODOS DE LIXIVIACION
RANGOS DE
APLICACIN Y
RESULTADOS
36
METODOS ALTERNATIVOS DE LIXIVIACION

EN BOTADEROS
EN PILAS
POR INUNDACION
POR AGITACION
Ley de los Minerales
Muy Bajas
Bajas a Medias
Medias a Altas
Altas
Tonelaje tratado
Tn/dia
Grandes Tonelajes
Grande a pequeo
Limitado por Instalaciones
Limitado por molienda
Inversion de Capital
Menores
Medianas
Media Alta
Altas
Granulometria
Como sale de la
Mina
Chancado hasta
fino
Chancado Medio
a Fino
Molienda fina en
Humedo
Recuperacion Tipica
40 a 60 %
70 a 85%
70 a 85%
80 a 95%
Tiempos de Tratamiento
De 1 a Varios aos
De 1 a Varios Meses
De 1 a 2 semanas
De 6 a 120 hora
Problemas Principales
Recuperacin Incompleta
Recuperacin es
funcin del tipo
mineraloga
Bloqueo por finos

y arcillas
Molienda Es Caro
AGENTES LIXIVIANTES
cidos Inorgnicos
Los cidos usados son: SULFRICO, NTRICO Y CLORHDRICO.
Bases
La base usada es: HIDRXIDO DE AMONIO.
AGENTES OXIDANTES
Los agentes oxidantes ms usados son: OXGENO Y IN FRRICO.
THIOBACILLUS FERROOXIDANS (lixiviacin bacteriana).
AGENTES ACOMPLEJANTES
Los agentes usados son: AMONACO, SALES DE AMONIO, CIANUROS,

CARBONATOS Y CLORUROS.
NOTA: El agente oxidante por excelencia es el oxgeno, pero debido a su baja solubilidad es reemplazado por
el in frrico. El cido sulfrico es el medio para crear la condicin oxidante.
PROCESOS DE CONCENTRACIN - PURIFICACIN

La solucin rica producida por la lixiviacin, que ha sido separada de los slidos residuales, puede necesitar
una etapa de concentracin-purificacin antes de proceder a la recuperacin del metal.
Extraccin por Solventes (SX)

Es el proceso en el cual una solucin acuosa, solucin rica, se pone en contacto con una fase orgnica, inmiscible,
que a su vez contiene un reactivo selectivo que es capaz de extraer hacia esa fase el metal de la fase acuosa.
Esta reaccin es reversible, de modo que el metal puede ser reextrado subsecuentemente hacia otra fase
acuosa ms concentrada y pura respecto del metal, mientras paralelamente el reactivo orgnico es regenerado
para ser utilizado nuevamente.
Al operar un circuito SX se debe poner en contacto ntimo la solucin rica con el reactivo que contiene la
molcula extractante de gran afinidad por el in metlico. Este in se transfiere de la fase acuosa a la fase
orgnica a travs de la interfase de los lquidos inmiscibles. La mezcla se produce por agitacin, se deja decantar
separndose en dos capas. En la capa orgnica llamada orgnico cargado queda retenido el in metlico en
forma de un complejo rgano-metlico. La fase acuosa (refino) es la solucin libre del metal extrado.
La reaccin general es la siguiente:
CuSO4 + 2RH <=> R2-Cu + H2SO4
Entre las principales aplicaciones de la SX se pueden sealar las siguientes:
Transferir selectivamente un metal especfico desde una fase acuosa a otra, para proceder a la recuperacin como especie comerciable.
Purificar soluciones mediante la remocin selectiva de impurezas.
37
RECUPERACIN DE LOS METALES

Precipitacin de Metales
La precipitacin de metales es la etapa de recuperacin del metal desde la solucin que lo contiene, con un
grado de impureza que lo hace comerciable.
Este tipo de precipitacin se caracteriza por ser una precipitacin qumica, con reduccin del metal, desde un
estado de oxidacin estable en solucin a su estado metlico, o bien, un compuesto slido estable.
Por ejemplo la precipitacin de cobre desde soluciones, mediante chatarra de fierro cuya reaccin general es
la siguiente:
Fe + CuSO4 ==> Cu + FeSO4
Electrodeposicin o Electro-obtencin
Se basa en el hecho de hacer pasar corriente elctrica a travs de una solucin purificada por tcnicas de
extraccin por solvente la cual contiene iones metlicos (Cu++), producindose una descomposicin de la
solucin, depositndose la especie metlica en un electrodo (ctodo).
La descomposicin de la solucin procede cuando se aplica una diferencia de potencial a la solucin. El
consumo normal de energa es funcin directa del cobre depositado, 2000kWh/ton.
El proceso se realiza en celdas de electrodepositacin. La reaccin neta que ocurre en cada celda es la
siguiente:
Cu+2 + H2O = Cu + 2H+ + 0.5 O2
El cobre obtenido por este proceso es de una pureza del 99,99% de Cu y sus impurezas ms relevantes son
el azufre y el oxgeno. La contaminacin por plomo proveniente del nodo se minimiza mediante el buen
control operacional de la corriente empleada. Sin embargo, el cobre electrobtenido es adecuado para todo
uso, incluidos los usos elctricos de mayor demanda.
TIPOS DE LIXIVIACION
LIXIVIACION DE OXIDOS : Los minerales oxidados responden eficientemente a su disolucin, la lixiviacin
cida usa el H2SO4, debido a su gran disponibilidad, relativamente barato y porque su manipulacin no es
muy problemtica. Se obtiene de esta reaccin sulfato de cobre, al cual se le aplica corriente continua para
obtener el cobre fino.
LIXIVIACION ACIDA DE MINERALES OXIDADOS DE Cu

Aunque tradicionalmente la lixiviacin se aplica a minerales oxidados, los progresos en la hidrometalurgia se
reflejan, para el caso del cobre, en la lixiviacin de los sulfuros de cobre.
LIXIVIACION DE SULFUROS: Este proceso se ha logrado por el uso de tcnicas de lixiviacin a minerales de
baja ley y a la aplicacin de la extraccin por solventes, para purificar y concentrar las soluciones de cobre.
38
En general, los sulfuros son refractarios (reacios) a la lixiviacin con cido o bien con base. Por lo cual se usan
agentes oxidantes fuertes y condiciones extremas como altas presiones y temperatura.
Ejemplo de oxidantes son : O2, ion frrico, el HNO3.
Ejemplo de procesos nuevos, para minerales sulfurados, son la lixiviacin bacteria y la lixiviacin amoniacal,
que disuelven los sulfuros de cobre.
LIXIVIACION AMONIACAL: Este proceso usado en Escondida (Chile), lixivia sus concentrados slo parcialmente.
El concentrado compuesto principalmente por Calcosina (Cu2S), es lixiviada con amoniaco transformando
la especie en Covelina (CuS), la cual pierde un tomo de cobre, el que pasa a la solucin como catin amino
cprico.
LIXIVIACION BACTERIAL: En los aos 50 se descubre la presencia de microorganismos que provocaron, procesos
de lixiviacin natural, debido a la contaminacin cida que se produjo en el suelo de una mina de carbn en
Virginia.
Posteriormente se comprob la ventaja de aplicarla para recuperar cobre de baja ley, que se encuentran en
botaderos y pilas.
En la actualidad se conoce entre 10 a 15 bacterias que participan en la lixiviacin del cobre, de las cuales las
estrellas son:
Thiobacillus Ferrooxidans,
Leptospirillum Ferrooxidans
Thiobacillus Thiooxidans.
El thiobacillus ferroxidans es una bacteria auttropo, que obtiene su energa de la oxidacin del fierro y
azufre, de forma bacilar y dotado de movimiento.
El hbitat de esta bacteria es muy poco hospitalario acta a : alta concentracin de metales, alta concentracin de H2SO4 y a veces a temperaturas mayores de 50C.
La accin qumica de las bacterias ocurre por dos vas:
DIRECTA: Esta lixiviacin comprende el ataque enzimtico de las bacterias sobre componentes del mineral
susceptibles a la oxidacin.
INDIRECTA: el microorganismo ataca la estructura molecular del mineral. Se produce una oxidacin del in
ferroso al in frrico, que recciona con el mineral de cobre generado cobre soluble.
Las bacterias lixiviantes tienen la ventaja de que no liberan gases txicos y requiere de poca energa. Pero la
desventaja que al generar cido, estas bacterias podran escaparse de las faenas mineras y acidificar lugares
no deseados.
39
LIXIVIACION BACTERIANA DE MINERALES SULFURADOS DE Cu
LIXIVIACIN BACTERIANA DE MINERALES SULFURADOS DE Cu

AIRE
H2O/H2SO4
BACTERIAS ADHERIDAS AL MINERAL
AIRE
AIRE
SOLUCIN
Cu SO4
CUADRO RESUMEN DE EMPRESAS CONSIDERADAS EN ESTE TRABAJO

MIENRA
ESCONDIDA
EL ABRA
LO AGUIRRE
TIPO DE SOC.
PRIVADA
MIXTA
PRIVADA
PRODUC. Cu FINO
80.000 T/Ao
33 M T/Ao
15.000 T/Ao
LIXIVIAVIN
AMONIACAL
ACIDA
OCA.BACTERIANA
TIPO DE Cu
SULFURADO
OXIDADO
OXID-SULF
MINA DE COBRE "LO AGUIRRE"

UBICACION GEOGRAFICA:
La mina Lo Aguirre est ubicada a 30 km. de la ciudad de Santiago en el camino de Santiago a Valparaso.
TIPO DE MINERAL:
Es un yacimiento de rocas porfitas (rocas duras y compactas) alternadas con aglomerados volcnicos y
brechas porfricas. La mineralizacin se produjo en andesitas porfricas, lavas porfricas vesiculares y brechas
finas. En la parte superior se ha oxidado ( malaquita y crisocola), pasando a la zona sulfurada de: bornita,
digenita, calcosina, covelina y en menor cantidad calcopirita y pirita.
OPERACIONES DE EXTRACCION
Lo Aguirre es una mina a tajo abierto. El mineral extrado se reduce en el proceso de chancado en tres etapas,
utilizando para ello un chancador de mandbula en la etapa primaria y de cono en las etapas secundaria y
terciaria. El trabajo se realiza en circuito cerrado en una planta de harneos.
El material proveniente de la planta de harneos, es luego llevado a canchas de acopio de material fino. Por
medio de correas transportadoras pasa al estanque con H2SO4 concentrado y luego a las canchas de lixiviacin.
En las canchas de lixiviacin se llevan a cabo dos tipos de lixiviacin, siendo estas, la lixiviacin qumica y
lixiviacin bacteriana. Esta tecnologa desarrollada en los aos 80 es patentada y posteriormente comercializada,
por la empresa.
40
De la lixiviacin se genera una solucin de bajo contenido en cobre, que pasa al proceso de extraccin por
solvente, donde el cobre es separado selectivamente de las numerosas impurezas, mediante el contacto con
un reactivo del tipo orgnico, como una Oxima selectiva para cobre, diluida en una variedad de kerosene de
bajo contenido aromtico.
Finalmente, el electrolito enriquecido en la planta de extraccin, es bombeado a la planta de electrorrecuperacin,
donde cada celda electroliticas est provista de 61 nodos de aleacin de plomo y para 60 ctodos, obtiendose de esta forma los ctodos de cobre, de 99.98% de pureza.
MINA DE COBRE "EL ABRA"

A 105 km. al norte de Calama, y a 4.000 m sobre el nivel del mar, en la II Regin de Chile, est naciendo esta
nueva mina de cobre .
TIPO DE MINERAL:
El cuerpo mineral corresponde a un depsito de cobre porfrico, constituido por xidos en superficie, una
zona intermedia mixta de xidos y sulfuros y en la parte inferior, por sulfuros. Los minerales predominantes
en la zona de xidos son: crisocola y pseudomalaquita, con cantidades menores de tenorita y brochantita.
OPERACIONES DE EXTRACCION:
La primera etapa en el proceso es la explotacin a Rajo Abierto, que comprende las etapas de perforacin,
tronadura, carguo y transporte.
El mineral extrado de la mina es reducido de tamao por tres chancadores, primero un chancador primario
ubicado a un costado del rajo, donde la roca extrada es llevada en camiones hasta la tolva de alimentacin
del chancador para posteriormente ser trasladada al rea de acopio, mediante una correa transportadora de
15 km. de largo, donde se almacena.
Posteriormente pasan al chancado secundario y terciario, donde se obtiene mineral con granulometra final
de 19 mm.
Para proteger la salud de los trabajadores y minimizar el impacto sobre el medio ambiente el proyecto
contempla instalaciones de elementos supresores y colectores de polvo en las etapas de chancado y en los
puntos de transferencia de mineral.
La roca desmenuzada y molida en la etapa de chancado, se somete a un proceso previo de aglomerado y
curado con cido en tambores rotatorios, mediante la adicin de H2SO4 y agua. Esta etapa permite mejorar
las caractersticas del percolado y cintica de disolucin del cobre desde el mineral.
En las condiciones anteriores el mineral se lixivia con solucin cida distribuida sobre las pilas mediante una
red de tubos de irrigacin por goteo. El tiempo de lixiviacin ser de 45 das. Obtenindose una solucin rica
en cobre.
Seguida de la etapa de lixiviacin, se utiliza extraccin por solventes donde la solucin rica en cobre y las
impurezas, se someten a un proceso de intercambio inico. El cobre pasa a una solucin de electrlito de alta
concentracin de cobre y libre de impurezas. La solucin pobre o de refino retorna a la lixiviacin.
41
La planta de extraccin contempla cuatro trenes de extraccin. Cada tren cuenta con dos etapas extraccin,
dos etapas de reextraccin y una etapa de lavado orgnico. Las celdas utilizadas son del tipo mezclador
decantador.
El electrlito rico en cobre, se filtra reteniendo los arrastres de orgnico y slidos contenidos en l, los que
vuelven a la etapa de lixiviacin. El electrlito rico, se conduce a las celdas de electroobtencin donde se
producirn lminas de cobre o ctodos, con una pureza de 99,99%.
Se contempla una nave de electroobtencin compuesta por 680 celdas, cada una con 66 ctodos de acero
inoxidable y 67 nodos insolubles de Pb-Ca-Sn. El ciclo de cosecha de ctodos se proyecta en siete das.
REACCION QUIMICA DE LIXIVIACION
TENORITA : CuO + H2SO4 ===== CuSO4 + H2O
CRISOCOLA : CuSiO2 2H2O + H2SO4 ===== CuSO4 + SiO2 + 3H2O
DIAGRAMA DE FLUJO PROCESO DE PRODUCCIN

EXTRACCIN DE Cu. MINA "EL ABRA"
Chancado
Primario
Secundario
Terciario
MINA
H2O
Aglomerado y
Curado
H2SO4
Lixiviacin
45 dias
Electroobtencin
Refino
Extraccin por
Solvente
Ctodo de Cu
99.99%
Filtracin
MINA DE COBRE "ESCONDIDA"

Minera Escondida est ubicada en la II Regin de Chile, en el desierto de Atacama, aproximadamente a 70 km.
al Sureste de la ciudad de Antofagasta.
TIPO DE MINERAL:
Es un yacimiento de cobre porfrico relacionado con intrusiones magmticas porfricas (30 a 35 millones de
aos de antigedad). El cuerpo mineralizado fue lixiviado naturalmente por aguas metericas, la solucin
de cobre se transporto a sectores ms profundos, precipitando luego como sulfuros de cobre (calcosina y
covelina).
42
OPERACIONES DE EXTRACCION
Se utiliza extraccin a Tajo Abierto, con palas elctricas y camiones tolva. El mineral extrado pasa por el
proceso de chancado y molienda (primaria y secundaria). En la molienda primaria se utilizan molinos
semiautgenos y molinos de bolas para molienda secundaria.
La seccin de flotacin, comprende 90 celdas de flotacin primaria, 30 celdas de flotacin secundaria y 10
columnas de flotacin de limpieza, estos procesos permiten obtener una pulpa de concentrado de cobre de
aproximadamente 44% de pureza.
En la etapa siguiente pasa al espesador aumentando su consistencia a 60%. A continuacin es enviado a
travs de tuberas de 165 km. de largo hasta la planta Coloso, donde pasa por tres filtros, obtenindose una
torta de 14% de humedad. Por sistema de correas es transportado al almacenamiento.
Posteriormente se lava con agua desmineralizada para remover los cloruros, tanto el filtrado como el rebalse
retornan al espesador.
El concentrado de cobre ( queque ) pasa a la etapa de lixiviacin amoniacal, la que acta bajo condiciones de
oxidacin, el oxigeno es obtenido desde el ambiente. Esta reaccin es de tipo exotrmica y para mantener
constante la temperatura en aproximadamente 44C, es enfriada con agua de mar.
En la extraccin por solvente, la solucin enriquecida como tetramin cprico y cantidades despreciables de
impurezas, se lleva a cabo un "intercambio medio" ( bsico a cido), entre el complejo y la solucin cida de
CuSO4 requerida para la electro-obtencin.
Finalmente, en la electro-obtencin, se cuenta con 260 celdas y cada una consta de 60 ctodos y 61 nodos,
se obtienen los ctodos de cobre de 99,999% de pureza.
REACCIN QUIMICA EN LA LIXIVIACION AMONIACAL

CuS + 4NH3 + 2 O2 ====== ( Cu (NH3)4 )2+
DIAGRAMA DE FLUJO DEL PROCESO DE PRODUCCIN

EXTRACCIN DE Cu. MINA "ESCONDIDA"
Reduccin de Tamao
MINA
Trat. de agua
Chancado
Molienda
Planta de Filtros
(queque 14% H)
Recuperacin
agua de
relave
O2
Refrag. agua
Ctodo de
Cu de
99.99%
Flotacin
Lixiviacin
Amoniacal
Solucin
pobre
Solucin
rica
Extraccin
por solvente
Planta de
Ctodos
43
Notas:
CAPTULO
OBTENCIN DEL COBRE MEDIANTE

PROCESOS DE CONCENTRACIN Y
PIROMETALRGICOS
5.1 CONCEPTOS.
Los procesos fundamentales son:
CHANCADO
Consiste en la reduccin sistemtica de la granulometra del mineral. Generalmente est constituida por tres
etapas de chancado, las cuales se clasifican de la siguiente manera :
Chancado primario: Cuando se tratan bajo tonelajes de mineral se puede utilizar la chancadora de
mandbulas; en cambio, cuando el tonelaje es alto, se debe utilizar la chancadora giratoria.
Chancado secundario: Se utilizan preferentemente los Symons Standard que poseen una ventaja debido
a la razn de reduccin de tamao y capacidad de tratamiento.
Chancado terciario: Se utilizan mayormente los Symons cabeza corta, que se diferencian de los anteriores por su capacidad de tratamiento.
MOLIENDA CONVENCIONAL
Es la reduccin de tamaos en molinos rotatorios. La fragmentacin resulta de los choques y de los impactos
de los cuerpos moledores (barras o bolas) sobre el mineral. La reduccin se realiza agregando agua al molino
para formar una pulpa debido a que:
no produce polvo
menor consumo de energa que en seco
fcil transporte de la pulpa
El producto de la molienda es clasificado por medio de un hidrocicln y el tamao ptimo es conducido al
proceso siguiente (flotacin o concentracin).
En la actualidad, la molienda autgena o semiautgena se usa cada vez con mayor frecuencia en el proceso
de conminucin de minerales. Como lo indica su nombre, este tipo de molienda usa el mineral mismo o slo
una parte de los cuerpos moledores como medio de molienda, y se complementa con una etapa de molienda
secundaria, molinos convencionales de boas, en circuito cerrado con clasificadores, lo que permite el
adecuado control de la calidad del oducto final.
FLOTACIN
Hoy en da el mineral de cobre que se extrae contiene un reducido porcentaje de cobre susceptible de ser
directamente fundido. La fusin y fundicin de la enorme cantidad de estril requerira, de cantidades
prohibitivas de combustible. Afortunadamente, el contenido de cobre en el mineral puede ser concentrado,
por lo tanto, puede ser econmicamente fundido.
45
En el proceso de flotacin, a la pulpa clasificada se adicionan reactivos (colectores, modificadores y

espumantes). Estos reactivos tornan el mineral de hidroflico a hidrofbico (colectores), los cuales se adhieren
a la burbuja de aire (espumante) que forma la espuma superior (en la espuma se encuentra el cobre
recuperado). Posteriormente, la espuma es retirada en forma mecnica hacia una etapa de limpieza, espesado
y filtrado, para obtener as el concentrado final. Todo lo que no ha sido colectado se conoce como relave y
es enviado a un tranque especialmente construdo para su almacenaje. Dependiendo de la mineraloga del
mineral los concentrados pueden variar desde 20% a 45% de Cu.
FUSIN
El objetivo de esta etapa es la formacin de una fase de sulfuro lquido (eje o mata) conteniendo todo el
cobre de la carga y una fase de materiales oxidados (escoria) la cual es desechada con un mnimo contenido
de cobre.
La temperatura de fusin es aproximadamente de 1200 C. Para lograr esta temperatura se usan quemadores
a petrleo y se inyecta aire durante el proceso.
El eje o mata esta constitudo por sulfuros de cobre y fierro, en cambio la escoria est constituda por todos
los xidos existentes incluyendo mnimos contenidos de cobre. Dentro del horno se produce la separacin
entre estos productos que se realiza por sus pesos (siendo la escoria ms liviana), casi inmiscible. La descarga
de la escoria y mata se realiza por sitios diferentes y se denomina "sangrado".
La fusin se ha realizado convencionalmente en hornos de reverbero y la tendencia es su reemplazo por
hornos ms modernos. Los hornos elctricos se utilizan en empresas donde la energa es econmica. Existen
otros procesos de fusin llamados : "fusin flash", que aprovecha para la fusin del concentrado la reaccin
exotrmica del concentrado de sulfuro de cobre en presencia de oxgeno, y proceso Convertidor Teniente
Modificado, (CTM).
Horno de Reverbero : son construdos en base a ladrillos refractarios (normalmente de magnesita o
cromo magnesita) con un arco fijo (slice) o techo suspendido (magnesita). El horno es calentado por
medio de descargas de carbn pulverizado, petrleo o gas natural para producir gases calientes que
cubrirn toda la extensin del horno para fundir la carga.
Horno Elctrico : en el horno elctrico, la fusin es similar a la que ocurre en los hornos de reverbero
excepto que no se utiliza combustible externo. El calor necesario para la fusin es generado por la
resistencia de la escoria al paso de un alto amperaje de corriente entre dos pesados electrodos de carbn
inmersos en la escoria. Este horno utiliza eficientemente su energa elctrica dado que muy poco calor
es arrastrado por el pequeo volumen de gases de SO2 producidos en la operacin. Las ventajas de este
horno son : una buena flexibilidad de temperatura y un eficiente control de las condiciones de oxidacin,
lo que implica bajas prdidas de cobre en las escorias.
Horno Flash : las ventajas del horno flash son : su escasa necesidad de combustible de hidrocarburos y la
facilidad y eficiencia con que el SO2 puede ser removido de la corriente de gases. Su nica desventaja es
la prdida de cobre relativamente alta en la escoria y finos por escape de gases. Sin embargo, la mayor
parte de stos son recuperados por retratamiento.
Convertidor Teniente Modificado (CTM) : el Convertidor Teniente Modificado, CTM, es un reactor en el
cual se realiza la fusin de concentrados de cobre en un bao de mata aprovechando el calor generado
por las reacciones exotrmicas de oxidacin de azufre y de formacin de escorias fayalticas.
La mata o eje es una mezcla de sulfuros de cobre y fierro la que se mantiene fundida en estado lquido. Los
concentrados son alimentados al reactor por medio de toberas y se inyecta al mismo aire enriquecido en
oxgeno para provocar la oxidacin del azufre y del fierro contenidos en la mata. El transporte de concentrado
es por medios neumticos lo que implica que estos deben estar secos, aunque el CTM tambin puede ser
alimentado con concentrados hmedos, para lo cual debe estar habilitado con conductos especiales.
46
Dos son las principales reacciones qumicas que aportan calor al proceso del CTM. La primera es la oxidacin
de azufre a anhdrido sulfuroso y la segunda la reaccin de escorificacin que se produce por oxidacin del
fierro y posterior combinacin del oxido de fierro formado con slice para formar fayalita.
La reaccin en el CTM se efecta hasta oxidar completamente el fierro presente. Entonces se remueve la
escoria por un extremo del convertidor y el eje formado por el otro. El eje o mata fundido es alimentado a un
convertidor tipo Pierce Smith, donde se forma el cobre blister.
El aire inyectado al CTM se encuentra enriquecido en oxgeno a un 32-34%. Esto origina la formacin de gases
ricos en anhdrido sulfuroso, con concentraciones del orden de un 21% los que una vez enfriados y diluidos
con aire se utilizan en la fabricacin de cido sulfrico.
El convertidor Teniente Modificado es un importante aporte chileno a la tecnologa de produccin del cobre,
que permite disminuir costos debido al menor consumo de combustible y reducir la contaminacin por un
efectivo tratamiento de los gases generados en el proceso, los que se utilizan en la produccin de cido
sulfrico.
CONVERSIN
La conversin de cobre consiste en la oxidacin con oxgeno (aire) del eje o mata del proceso anterior,
obtenindose como producto cobre blister.
El eje es vaciado en el convertidor, introducindose el aire durante el proceso por una lnea de toberas
instaladas a lo largo del manto. El proceso de conversin es autgeno, es decir, no requiere de quemadores
para su funcionamiento, el calor es generado por la oxidacin del fierro y los sulfuros.
En este proceso se agrega fundente (slice :SiO2) para evitar la formacin de la magnetita, que es perjudicial
para el convertidor.
La conversin es llevada a cabo en dos etapas :
Eliminacin de FeS o etapa de formacin de escoria
2FeS + 3O2 + SiO2 2FeOSiO2 + 2SO2
Aire fundente fatalita
Formacin de cobre blister
Cu2S + O2 2Cu + SO2
La formacin del cobre no se materializa hasta que la mata contenga menos de 1% de Fe. En la prctica, el
convertidor es cargado con la mata en varias etapas, cada una de ellas seguida de oxidacin parcial y remocin
de la escoria, producindose una acumulacin de Cu2S en el convertidor con un soplado final para la
formacin de cobre.
El producto de la conversin es el cobre blister conteniendo alrededor de 0.02 - 0.1% de azufre. La escoria del
convertidor contiene 2 - 10% de cobre, el que es posteriormente recuperado (es cargado al horno de fusin).
REFINACIN A FUEGO
En esta etapa las impurezas que an contiene el cobre blister son eliminadas mediante la refinacin a fuego,
y el metal que resulta de esta operacin se moldea en forma de nodos que contienen un 99,5% de cobre.
47

Mineralurgia Del Cobre I

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Saber, Saber hacer, Saber ser

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l cobre es un mineral que se encuentra presente en la corteza terrestre

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Mineralurgia del Cobre I

Tabla 1.2: Produccin minera a nivel mundial de Cobre

2. HISTORIA DEL COBRE EN EL PERU

Saber, Saber hacer, Saber ser

Mineralurgia del Cobre I

Posteriormente debido a las guerras por la tenencia

Mineralurgia del Cobre I

1.4 PROPIEDADES Y USOS IMPORTANTES

Saber, Saber hacer, Saber ser

Mineralurgia del Cobre I

Muy dctil. Se reduce a hilos delgados

Lminas de dimetro mnimo

Excelente conductor de electricidad

El cobre es un metal rojo, dctil, maleable, tenaz, de

ALTA CONDUCTIVIDAD ELCTRICA:

Saber, Saber hacer, Saber ser

Mineralurgia del Cobre I

ALTA CONDUCTIVIDAD TRMICA

ALTA CAPACIDAD DE ALEACIN METLICA

ES UN ELEMENTO BSICO PARA LA VIDA ANIMAL Y VEGETAL

EL COBRE ES UN MATERIAL MUY RECICLABLE

Saber, Saber hacer, Saber ser

Mineralurgia del Cobre I

Cobre en caliente (blando)

Cobre trabajado en frio (duro)

Saber, Saber hacer, Saber ser

2.1 CONCEPTOS BSICOS

Mena = Mineral econmico + Ganga

Mineralurgia del Cobre I

principal de la explotacin, si bien aumentan el valor econmico de la produccin: por ejemplo, el Cd o el Hg

Mineral o elemento contaminantes: Se denomina as a los minerales portadores de elementos no

2.2 MINERALOGA DEL COBRE.

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Mineralurgia del Cobre I

Minerales de cobre ms importantes.

2.3 CLASIFICACIN DE LOS MINERALES DE COBRE

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Mineralurgia del Cobre I

ZONAS MINERALIZADAS DE UN YACIMIENTO

Perfil supergeno tpico de un depsito con mineralizacin primaria de

Saber, Saber hacer, Saber ser

Mineralurgia del Cobre I

PRODUCCIN MINERA METLICA DE COBRE EN EL PER 2001

2 COMPAA MINERAIA ANTAMINA S.A.

3 BHP BILLITON TINTAYA S.A.

4 SOCIEDAD MINERA CERRO VERDE S.A.A.

5 DOE RUN PERU S.R.LTDA.

6 COMPAA MINERA CONDESTABLE S.A.

7 COMPAA MINERA RAURA S.A.

8 COMPAA MINERA ATACOCHA S.A.

9 VOLCAN COMPAA MINERA S.A.A.

10 EMPRESA MINERA YAULIYACU S.A.

11 PAN AMERICAN SILVER S.A.C. MINA QUIRUVILCA

12 EMPRESA MINERA.ISCAYCRUZ S.A.

13 COMPAA MINERA MILPO S.A.

14 MINERA COLQUISIRI S.A.C.

15 EMPRESA MINERA.DEL CENTRO DEL PERU S.A.