Tsunami

(Redirigido desde Maremoto)

Para otros usos de este trmino, vase Tsunami (desambiguacin).

Esquema de un tsunami.

Animacin de un tsunami.

Simulacin de un tsunami.
Un tsunami1 (del japons tsu, puerto o baha, y nami, ola)
o maremoto2 (del latn mare, mar y motus, movimiento) es un evento complejo
que involucra un grupo de olas de gran energa y de tamao variable que se
producen cuando algn fenmeno extraordinario desplaza verticalmente una gran
masa de agua. Este tipo de olas remueven una cantidad de agua muy superior a
las olas superficiales producidas por el viento. Se calcula que el 90% de estos
fenmenos son provocados por terremotos, en cuyo caso reciben el nombre ms
correcto y preciso de maremotos tectnicos.

La energa de un maremoto depende de su altura, de su longitud de onda y de la

longitud de su frente. La energa total descargada sobre una zona costera tambin
depender de la cantidad de picos que lleve el tren de ondas. Es frecuente que un
tsunami que viaja grandes distancias, disminuya la altura de sus olas, pero
siempre mantendr una velocidad determinada por la profundidad sobre la cual el
tsunami se desplaza. Normalmente, en el caso de los tsunamis tectnicos, la
altura de la onda de tsunami en aguas profundas es del orden de 1.0 metros, pero
la longitud de onda puede alcanzar algunos cientos de kilmetros. Esto es lo que
permite que an cuando la altura en ocano abierto sea muy baja, esta altura
crezca en forma abrupta al disminuir la profundidad, con lo cual, al disminuir la
velocidad de la parte delantera del tsunami, necesariamente crezca la altura por
transformacin de energa cintica en energa potencial. De esta forma una masa
de agua de algunos metros de altura puede arrasar a su paso hacia el interior.
ndice
[ocultar]

1Trminos
o

1.1Fsica de los maremotos tectnicos

1.2Dispersin de la energa debido al alargamiento del frente de

onda

2Otros tipos de maremotos

3Maremotos en el pasado
o

3.1Isla Santorini (1650 a. C.)

3.2Golfo de Cdiz

3.3Valparaso (1730)

3.4Lisboa (1755)

3.5Krakatoa (1883)

3.6Mesina (1908)

3.7Ocano Pacfico (1946)

3.8Alaska (1958)

3.9Valdivia (1960)

3.10Tumaco (1979)

3.11Nicaragua (1992)

3.12Hokkaido (1993)

3.13Ocano ndico (2004)

3.14Puerto Aysn (2007)

3.15Chile Central y Sur (2010)

3.16Japn (2011)

4Sistemas de alerta

5Causas de los maremotos

6Prevencin
o

6.1Las barreras naturales

7Diferencias entre maremotos y marejadas

8Vase tambin

9Notas

10Bibliografa

11Enlaces externos

Trminos[editar]
Antes, el trmino tsunami tambin sirvi para referirse a las olas producidas
por huracanes y temporales que, como los maremotos, podan entrar tierra
adentro, pero stas no dejaban de ser olas superficiales producidas por el viento,
aunque se trata aqu de un viento excepcionalmente potente.
Tampoco se deben confundir con la ola producida por la marea conocida
como macareo. ste es un fenmeno regular y mucho ms lento, aunque en
algunos lugares estrechos y de fuerte desnivel pueden generarse fuertes
corrientes.
La mayora de los maremotos son originados por terremotos de gran magnitud
bajo la superficie acutica. Para que se origine un maremoto el fondo marino debe
ser movido abruptamente en sentido vertical, de modo que una gran masa de
agua del ocano es impulsada fuera de su equilibrio normal. Cuando esta masa de

agua trata de recuperar su equilibrio genera olas. El tamao del maremoto estar
determinado por la magnitud de la deformacin vertical del fondo marino entre
otros parmetros como la profundidad del lecho marino. No todos los terremotos
bajo la superficie acutica generan maremotos, sino slo aquellos de magnitud
considerable con hipocentro en el punto de profundidad adecuado.
Un maremoto tectnico producido en un fondo ocenico de 5 km de profundidad
remover toda la columna de agua desde el fondo hasta la superficie. El
desplazamiento vertical puede ser tan slo de centmetros; pero, si se produce a la
suficiente profundidad, la velocidad ser muy alta y la energa transmitida a la
onda ser enorme. Aun as, en alta mar la ola pasa casi desapercibida, ya que
queda camuflada entre las olas superficiales. Sin embargo, destacan en la quietud
del fondo marino, el cual se agita en toda su profundidad.

Maremoto de Sumatra, en 2004.

La zona ms afectada por este tipo de fenmenos es el ocano Pacfico, debido a
que en l se encuentra la zona ms activa del planeta, el cinturn de fuego. Por
ello, es el nico ocano con un sistema de alertas verdaderamente eficaz.
Fsica de los maremotos tectnicos[editar]
No existe un lmite claro respecto de la magnitud necesaria de un sismo como
para generar un tsunami. Los elementos determinantes para que ocurra un
tsunami son, entre otros, la magnitud del sismo originador, la profundidad del
hipocentro y la morfologa de las placas tectnicas involucradas. Esto hace que
para algunos lugares del planeta se requieran grandes sismos para generar un
tsunami, en tanto que para otros baste para ello la existencia de sismos de menor
magnitud. En otros trminos: La geologa local, la magnitud y la profundidad focal
son parte de los elementos que definen la ocurrencia o no de un tsunami de origen
tectnico.
La velocidad de las olas puede determinarse a travs de la ecuacin:

,
donde D es la profundidad del agua que est directamente sobre el sismo y g, la
gravedad terrestre (9,8 m/s).3
A las profundidades tpicas de 4-5 km las olas viajarn a velocidades en torno a
los 600 kilmetros por hora o ms. Su amplitud superficial o altura de la
cresta H puede ser pequea, pero la masa de agua que agitan es enorme, y por
ello su velocidad es tan grande; y no slo eso, pues la distancia entre picos
tambin lo es. Es habitual que lalongitud de onda de la cadena de maremotos sea
de 100 km, 200 km o ms.

Cuando la ola entra en aguas poco profundas, se ralentiza y aumenta su amplitud

(altura).
El intervalo entre cresta y cresta (perodo de la onda) puede durar desde menos
de diez minutos hasta media hora o ms. Cuando la ola entra en la plataforma
continental, la disminucin drstica de la profundidad hace que su velocidad
disminuya y empiece a aumentar su altura. Al llegar a la costa, la velocidad habr
decrecido hasta unos 50 kilmetros por hora, mientras que la altura ya ser de
unos 3 a 30 m, dependiendo del tipo de relieve que se encuentre. La distancia
entre crestas (longitud de onda L) tambin se estrechar cerca de la costa.
Debido a que la onda se propaga en toda la columna de agua, desde la superficie
hasta el fondo, se puede hacer la aproximacin a la teora lineal de
la hidrodinmica. As, el flujo de energa E se calcula como:
,
siendo 'd' la densidad del fluido.
La teora lineal predice que las olas conservarn su energa mientras no rompan
en la costa. La disipacin de la energa cerca de la costa depender, como se ha
dicho, de las caractersticas del relieve marino. La manera como se disipa dicha
energa antes de romper depende de la relacin H/h, sobre la cual hay varias
teoras. Una vez que llega a tierra, la forma en que la ola rompe depende de la

relacin H/L. Como L siempre es mucho mayor que H, las olas rompern como lo
hacen las olas bajas y planas. Esta forma de disipar la energa es poco eficiente, y
lleva a la ola a adentrarse tierra adentro como una gran marea.
A la llegada a la costa la altura aumentar, pero seguir teniendo forma de onda
plana. Se puede decir que hay un trasvase de energa de velocidad a amplitud. La
ola se frena pero gana altura. Pero la amplitud no es suficiente para explicar el
poder destructor de la ola. Incluso en un maremoto de menos de 5 m los efectos
pueden ser devastadores. La ola es mucho ms de lo que se ve. Arrastra una
masa de agua mucho mayor que cualquier ola convencional, por lo que el primer
impacto del frente de la onda viene seguido del empuje del resto de la masa de
agua perturbada que presiona, haciendo que el mar se adentre ms y ms en
tierra. Por ello, la mayora de los maremotos tectnicos son vistos ms como una
poderosa riada, en la cual es el mar el que inunda a la tierra, y lo hace a gran
velocidad.
Antes de su llegada, el mar acostumbra a retirarse a distancias variables de la
costa, que en caso de fondos relativamente planos, puede llegar a varios
centenares de metros, como una rpida marea baja. Desde entonces hasta que
llega la ola principal pueden pasar de 5 a 10 minutos, como tambin existen casos
en los que han transcurrido horas para que la marejada llegue a tierra. A veces,
antes de llegar la cadena principal del maremoto, los que realmente arrasarn la
zona, pueden aparecer micromaremotos de aviso. As ocurri el 26 de
diciembre de 2004 en las costas de Sri Lanka donde, minutos antes de la llegada
de la ola fuerte, pequeos maremotos entraron unos cincuenta metros playa
adentro, provocando el desconcierto entre los baistas antes de que se les echara
encima la ola mayor. Segn testimonios, se vieron rpidas y sucesivas mareas
bajas y altas, luego el mar se retir por completo y solo se sinti el estruendo
atronador de la gran ola que vena.
Debido a que la energa de los maremotos tectnicos es casi constante, pueden
llegar a cruzar ocanos y afectar a costas muy alejadas del lugar del suceso. La
trayectoria de las ondas puede modificarse por las variaciones del relieve abisal,
fenmeno que no ocurre con las olas superficiales. Los maremotos tectnicos,
dado que se producen debido al desplazamiento vertical de una falla, la onda que
generan suele ser un tanto especial. Su frente de onda es recto en casi toda su
extensin. Solo en los extremos se va diluyendo la energa al curvarse. La energa
se concentra, pues, en un frente de onda recto, lo que hace que las zonas
situadas justo en la direccin de la falla se vean relativamente poco afectadas, en
contraste con las zonas que quedan barridas de lleno por la ola, aunque stas se
siten mucho ms lejos. El peculiar frente de onda es lo que hace que la ola no
pierda energa por simple dispersin geomtrica, sobre todo en su zona ms

central. El fenmeno es parecido a una onda encajonada en un canal o ro. La

onda, al no poder dispersarse, mantiene constante su energa. En un maremoto s
existe, de hecho, cierta dispersin pero, sobre todo, se concentra en las zonas
ms alejadas del centro del frente de onda recto.
En la imagen animada del maremoto del ocano ndico (diagrama de la onda) se
puede observar cmo la onda se curva por los extremos y cmo Banglads, al
estar situado justo en la direccin de la falla fracturada, apenas sufre sus efectos,
mientras que Somalia, a pesar de encontrarse mucho ms lejos, cae justo en la
direccin de la zona central de la ola, que es donde la energa es mayor y se
conserva mejor.
Dispersin de la energa debido al alargamiento del frente de onda[editar]
Este artculo o seccin necesita ser wikificado con un
formato acorde a las convenciones de estilo.
Por favor, edtalo para que las cumpla. Mientras tanto, no
elimines este aviso, puesto el 2 de abril de 2014.
Tambin puedes ayudar wikificando otros artculos o cambiando
este cartel por uno ms especfico.
El profesor Manuel Garca Velarde4 sostiene que los maremotos son ejemplos
paradigmticos de este tipo especial de ondas no lineales conocidas como
solitones u ondas solitarias. El concepto de solitn fue introducido por
los fsicos N. Zabusky y M. Krustal en 1965, aunque ya haban sido estudiados, a
finales del siglo XIX, por D. Korteweg y G. de Vries, entre otros.
El fenmeno fsico (y concepto matemtico5 ) de los solitones fue descrito, en
el siglo XIX, por J. S. Russell en canales de agua6 de poca profundidad, y son
observables tambin en otros lugares. Manuel Garca Velarde dice:
...en ros (de varios metros de altura: mascaret7 del ro Sena o bore del ro
Severn ) y en estrechos (como en la pycnoclina del estrecho de Gibraltar, donde
pueden alcanzar hasta cien metros de amplitud aunque sean apenas perceptibles
en la superficie del mar) o en el ocano (maremoto es una ola gigantesca en un
puerto que ocurre como etapa final de una onda solitaria que ha recorrido de tres a
cuatro mil kilmetros a unos ochocientos kilmetros por hora, por ejemplo de
Alaska a Hawi).
Manuel Garca Velarde8
Otros tipos de maremotos[editar]

Existen otros mecanismos generadores de maremotos menos corrientes que

tambin pueden producirse por erupciones volcnicas, deslizamientos de
tierra, meteoritos oexplosiones submarinas. Estos fenmenos pueden producir
olas enormes, mucho ms altas que las de los maremotos corrientes. Se trata de
los llamados megamaremotos, trmino que, si bien no es cientfico, puede usarse
de forma poco rigurosa para referirse a los maremotos generados por causas no
tectnicas. De todas estas causas alternativas, la ms comn es la de los
deslizamientos de tierra producidos por erupciones volcnicas explosivas, que
pueden hundir islas o montaas enteras en el mar en cuestin de segundos.
Tambin existe la posibilidad de desprendimientos naturales tanto en la superficie
como debajo de ella. Este tipo de maremotos difieren drsticamente de los
maremotos tectnicos.
En primer lugar, la cantidad de energa que interviene. Est el terremoto del
ocano ndico de 2004, con una energa desarrollada de unos 32.000 MT. Solo
una pequea fraccin de sta se traspasar al maremoto. Por el contrario, un
ejemplo clsico de megamaremoto sera la explosin del volcn Krakatoa, cuya
erupcin gener una energa de 300 MT. Sin embargo, se midi una altitud en las
olas de hasta 50 m, muy superior a la de las medidas por los maremotos del
ocano ndico. La razn de estas diferencias estriba en varios factores. Por una
parte, el mayor rendimiento en la generacin de las olas por parte de este tipo de
fenmenos, menos energticos pero que transmiten gran parte de su energa al
mar. En un sesmo (o sismo), la mayor parte de la energa se invierte en mover
las placas. Pero, aun as, la energa de los maremotos tectnicos sigue siendo
mucho mayor que la de los megamaremotos. Otra de las causas es el hecho de
que un maremoto tectnico distribuye su energa a lo largo de una superficie de
agua mucho mayor, mientras que los megamaremotos parten de un suceso muy
puntual y localizado. En muchos casos, los megamaremotos tambin sufren una
mayor dispersin geomtrica, debido justamente a la extrema localizacin del
fenmeno. Adems, suelen producirse en aguas relativamente poco profundas de
la plataforma continental. El resultado es una ola con mucha energa en amplitud
superficial, pero de poca profundidad y menor velocidad. Este tipo de fenmenos
son increblemente destructivos en las costas cercanas al desastre, pero se
diluyen con rapidez. Esa disipacin de la energa no slo se da por una mayor
dispersin geomtrica, sino tambin porque no suelen ser olas profundas, lo cual
conlleva turbulencias entre la parte que oscila y la que no. Eso comporta que su
energa disminuya bastante durante el trayecto.

Recreacin grfica de un maremoto aproximndose a la costa.

El ejemplo tpico ms cinematogrfico, de megamaremoto es el causado por la
cada de un meteorito en el ocano. De ocurrir tal cosa, se produciran ondas
curvas de gran amplitud inicial, bastante superficiales, que s tendran dispersin
geomtrica y disipacin por turbulencia, por lo que, a grandes distancias, quiz los
efectos no seran tan dainos. Una vez ms los efectos estaran localizados, sobre
todo, en las zonas cercanas al impacto. El efecto es exactamente el mismo que el
de lanzar una piedra a un estanque. Evidentemente, si el meteorito fuera lo
suficientemente grande, dara igual cun alejado se encontrara el continente del
impacto, pues las olas lo arrasaran de todas formas con una energa
inimaginable. Maremotos apocalpticos de esa magnitud debieron producirse hace
65 millones de aos cuando un meteorito cay en la actual pennsula de Yucatn.
Este mecanismo generador es, sin duda, el ms raro de todos; de hecho, no se
tienen registros histricos de ninguna ola causada por un impacto.
Algunos gelogos especulan que un megamaremoto podra producirse en un
futuro prximo (en trminos geolgicos) cuando se produzca un deslizamiento en
el volcn de la parte inferior de la isla de La Palma, en las islas Canarias (cumbre
Vieja). Sin embargo, aunque existe esa posibilidad (de hecho algunos valles de
Canarias, como el de Gmar(Tenerife) o el del Golfo (El Hierro) se formaron por
episodios geolgicos de este tipo), no parece que eso pueda ocurrir a corto plazo,
sino dentro de cientos o miles de aos. Esta especulacin ha causado una cierta
polmica, siendo tema de discusin entre distintos gelogos. Un maremoto es un
peligro para el lugar en que se encuentre o se origine, pero tambin este
fenmeno tiene ventajas hacia nuestro planeta.
Maremotos en el pasado[editar]
Se conservan muchas descripciones de olas catastrficas en la Antigedad,
especialmente en la zona mediterrnea.
Isla Santorini (1650 a. C.)[editar]
Artculo principal: Erupcin minoica
Algunos autores afirman que la leyenda de la Atlntida est basada en la
dramtica desaparicin de la civilizacin minoica que habitaba en Creta en el siglo

XVI a. C. Segn estahiptesis, las olas que gener la explosin de la isla

volcnica de Santorini destruyeron al completo la ciudad de Teras, que se situaba
en ella y que era el principal puerto comercial de los minoicos. Dichas olas habran
llegado a Creta con 100 o 150 m de altura, asolando puertos importantes de la
costa norte de la isla, como los de Cnosos. Supuestamente, gran parte de su flota
qued destruida y sus cultivos malogrados por el agua de mar y la nube de
cenizas. Los aos de hambruna que siguieron debilitaron al gobierno central, y la
repentina debilidad de los antao poderosos cretenses los dej a merced de las
invasiones. La explosin de Santorini pudo ser muy superior a la del volcn
Krakatoa.
Golfo de Cdiz[editar]
Los Investigadores Antonio Rodrguez Ramrez y Juan Antonio Morales Gonzlez
,de los Departamentos de Geodinmica-Paleontologa y Geologa de la Facultad
de Ciencias Experimentales de la Universidad de Huelva, ha estudiado
abundantes restos de tsunamis en el Golfo de Cdiz. Estos estudios se han
centrado en el estuario del Tinto-Odiel y en el del Guadalquivir. Las evidencias
ms antiguas corresponden al Guadalquivir con un episodio del 1500-2000 aos
antes de nuestra era, afectando a reas que distan ms de 15 km de la costa. En
el estuario del Tinto odiel aparecen depsitos sedimentarios relacionados con
tsunamis histricos del 382-395, 881, 1531 y 1755.
En el 218 a.C. y 210 a.C. hubo un tsunami en la pennsula Ibrica.9 Se tom el
Golfo de Cdiz como objeto de estudio principal y se ha llegado a la conclusin de
que hubo una gigantesca ruptura de estratos. Un tsunami se hace reconocible por
los destrozos impresionantes de los que quedan restos detectables siglos
despus; estos desastres ambientales de transformacin del paisaje costero a
travs de la paleogeografa se puede reconstruir. Las ondas de tsunami llegan a
zonas donde no llega habitualmente el agua marina y esos restos son los que
prueban esas catstrofes. sta se ha registrado en el estuario del Guadalquivir y
en el rea de Doana. Luego el estudio se ha ampliado a la costa atlntica y se ha
comparado con las consecuencias paleogeogrficas producidas en el gran
tsunami y terremoto de Lisboa de 1755.
Este estudio nos seala que existen zonas predispuestas a que haya tsunamis, es
decir a sufrir esta expulsin de energa por parte de la naturaleza.10
Valparaso (1730)[editar]
Artculo principal: Terremoto de Valparaso de 1730

El 8 de julio a las 04:45 toda el rea central de Chile fue remecida por un fuerte
terremoto que caus daos en Valparaso, La
Serena, Coquimbo, Illapel, Petorca y Tiltil. El tsunami resultante afect alrededor
de 1.000 km de costa. Por primera vez en su historia, el puerto de Valparaso fue
inundado y severamente daado. En las partes bajas de El Almendral todas las
casas, fortificaciones y bodegas fueron destruidas por la inundacin. 11 Tambin
inund el sector cubierto hoy en da por la avenida Argentina, llegando hasta los
pies de Santos Ossa.12
El terremoto y tsunami de 1730 inund Valparaso, arras Concepcin, hizo
retroceder las aguas del ro Valdivia e incluso lleg a Per. El tsunami tambin
cruz el Ocano Pacfico hasta Japn, donde inund casas y campos de arroz en
la pennsula de Oshika en Sendai.13
Lisboa (1755)[editar]

Terremoto de Lisboa de 1755.

Maremoto provocado por el terremoto del ocano ndico de 2004 en Tailandia.

El denominado terremoto de Lisboa de 1755, ocurrido el 1 de noviembre de dicho

ao,14 y al que se ha atribuido una magnitud de 9 en la escala de Richter (no
comprobada ya que no existan sismgrafos en la poca), tuvo su epicentro en
lafalla Azores-Gibraltar, a 37 de latitud Norte y 10 de longitud Oeste (a 800 km al
suroeste de la punta sur de Portugal). Adems de destruir Lisboa y hacer temblar
el suelo hasta Alemania,15 el terremoto produjo un gran maremoto que afect a
todas las costas atlnticas. Entre treinta minutos y una hora despus de
producirse el sismo, olas de entre 6 y 20 metros sobre el puerto de Lisboa y sobre
ciudades del suroeste de la pennsula Ibrica mataron a millares de personas y
destruyeron poblaciones. Ms de un millar de personas perecieron solamente
en Ayamonte y otras tantas en Cdiz; numerosas poblaciones en
el Algarve resultaron destruidas y las costas de Marruecos y Huelva quedaron
gravemente afectadas. Antes de la llegada de las enormes olas, las aguas
del estuario del Tajo se retiraron hacia el mar, mostrando mercancas y cascos de
barcos olvidados que yacan en el lecho del puerto.16 17 Las olas se propagaron,
entre otros lugares, hasta las costas de Martinica, Barbados, Amrica del
Sur y Finlandia.18
Krakatoa (1883)[editar]
El 27 de agosto de 1883 a las diez y cinco (hora local),19 la descomunal explosin
del Krakatoa, que hizo desaparecer al citado volcn junto con aproximadamente el
45% de la isla que lo albergaba, produjo una ola de entre 15 y 42 metros de altura,
segn las zonas,20 que acab con la vida de aproximadamente 20.000 personas.21
La unin de magma oscuro con magma claro en el centro del volcn fue lo que
origin dicha explosin. Pero no slo las olas mataron ese da. Enormes coladas
piroclsticas viajaron incluso sobre el fondo marino y emergieron en las costas
ms cercanas de Java y Sumatra, haciendo hervir el agua y arrasando todo lo que
encontraban a su paso. Asimismo, la explosin emiti a la estratosfera gran
cantidad de aerosoles, que provocaron una bajada global de las temperaturas.
Adems, hubo una serie de erupciones que volvieron a formar un volcn, que
recibi el nombre de Anak Krakatoa, es decir, el hijo del Krakatoa.
Mesina (1908)[editar]
En la madrugada del 28 de diciembre de 190822 se produjo un terrible terremoto
en las regiones de Sicilia y de Calabria, en el sur de Italia. Fue acompaado de un
maremoto que arras completamente la ciudad de Mesina, en Sicilia.23 La ciudad
qued totalmente destruida y tuvo que ser levantada de nuevo en el mismo lugar.
Se calcula que murieron cerca de 70.000 personas en la catstrofe (200.000
segn estimaciones de la poca).14 La ciudad contaba entonces con unos

150.000 habitantes. Tambin la ciudad de Regio de Calabria, situada al otro lado

del estrecho de Mesina, sufri importantes consecuencias. Fallecieron unas
15.000 personas, sobre una poblacin total de 45.000 habitantes.
Ocano Pacfico (1946)[editar]
Un terremoto en el ocano Pacfico provoc un maremoto que acab con
165 vidas en Hawi y Alaska. Este maremoto hizo que los estados de la zona del
Pacfico creasen un sistema de alertas, que entr en funcionamiento en 1949.
Alaska (1958)[editar]
Artculo principal: Tsunami de baha Lituya
El 9 de julio de 1958, en la baha Lituya, al noreste del golfo de Alaska, un
fuerte sismo, de 8,3 grados en la escala de Richter, hizo que se derrumbara
prcticamente una montaa entera, generando una pared de agua que se elev
sobre los 580 metros, convirtindose en la ola ms grande de la que se tenga
registro, llegando a calificarse el suceso de megatsunami.
Valdivia (1960)[editar]
Artculo principal: Terremoto de Valdivia de 1960

Vista de una calle en el centro de Valdivia tras el maremoto del 22 de

mayo de 1960
El terremoto de Valdivia (tambin llamado el Gran Terremoto de Chile), ocurrido
el 22 de mayo de 1960, es el sismo de mayor magnitud registrado hasta ahora por
sismgrafos a nivel mundial. Se produjo a las 15:11 (hora local), tuvo una
magnitud de 9,5 en la escala de Richter y una intensidad de XI a XII en la escala
de Mercalli, y afect al sur de Chile. Su epicentro se localiz en Valdivia, a los
39,5 de latitud sur y a 74,5 de longitud oeste; el hipocentro se localiz a 6 km de
profundidad, aproximadamente 700 km al sur de Santiago. El sismo caus un
maremoto que se propag por el ocano Pacfico y devastHilo a 10.000 km del
epicentro, como tambin las regiones costeras de Sudamrica. El nmero total de

vctimas fatales causadas por la combinacin de terremoto-maremoto se estima

en 3.000.
En los minutos posteriores un maremoto arras lo poco que quedaba en pie. El
mar se recogi por algunos minutos y luego una gran ola se levant acabando a
su paso con casas, animales, puentes, botes y, por supuesto, muchas vidas
humanas. Cuando el mar se recogi varios metros, la gente pens que el peligro
haba pasado y en vez de alejarse caminaron hacia las playas, recogiendo
pescados, moluscos y otros residuos marinos. Para el momento en que se
percataron de la gran ola, ya era demasiado tarde.24
Como consecuencia del terremoto se origin un tsunami que arras con algunos
lugares de las costas de Japn (142 muertes y daos por 50 millones de
dlares), Hawi(61 fallecimientos y 75 millones de dlares en daos), Filipinas
(32 vctimas y desaparecidos). La costa oeste de Estados Unidos tambin registr
un maremoto, que provoc daos por ms de medio milln de dlares
estadounidenses.
Tumaco (1979)[editar]
Artculo principal: Terremoto de Colombia de 1979
Un terremoto importante de magnitud 8,1 grados Richter ocurri a las 07:59:43
(UTC) el 12 de diciembre de 1979 a lo largo de la costa pacfica de Colombia y
el Ecuador. El terremoto y el maremoto asociado fueron responsables de la
destruccin de por lo menos seis municipios de pesca y de la muerte de
centenares de personas en el departamento de Nario en Colombia. El terremoto
se sinti en Bogot, Pereira, Cali, Popayn, Buenaventura y otras ciudades y
partes importantes en Colombia, y en Guayaquil,Esmeraldas, Quito y otras partes
de Ecuador. El maremoto de Tumaco caus, al romper contra la costa, gran
destruccin en la ciudad de Tumaco y las poblaciones de El Charco, San Juan,
Mosquera y Salahonda en el Pacfico colombiano. Este fenmeno dej un saldo
de 259 muertos, 798 heridos y 95 desaparecidos.
Nicaragua (1992)[editar]
Un terremoto ocurrido en las costas del pacfico de Nicaragua, de entre 7,2 y
7,8 grados en la escala de Richter, el 2 de septiembre de 1992, provoc un
maremoto con olas de hasta 10 metros de altura, que azot gran parte de la costa
del pacfico de este pas, provocando ms de 170 muertos y afectando a ms de
40.000 personas, en al menos una veintena de comunidades, entre ellas San Juan
del Sur. 25
Hokkaido (1993)[editar]

Animacin del maremoto de 2004 enIndonesia.

Un maremoto (tsunami) imprevisto ocurri a lo largo de la costa
de Hokkaido en Japn, como consecuencia de un terremoto, el 12 de
julio de 1993. Como resultado, 202 personas de la pequea isla de Okushiri
perdieron la vida, y centenares resultaron heridas. Este maremoto provoc que
algunas oficinas cayeran en quiebra, las olas adquirieron una altura de 31 metros,
pero slo atac a esta isla.
Ocano ndico (2004)[editar]
Artculo principal: Terremoto del ocano ndico de 2004
Hasta la fecha, el maremoto ms devastador ocurri el 26 de
diciembre de 2004 en el ocano ndico, con un nmero de vctimas directamente
atribuidas al maremoto (tsunami) de aproximadamente 280.000 personas. Las
zonas ms afectadas fueron Indonesia yTailandia, aunque los efectos destructores
alcanzaron zonas situadas a miles de kilmetros: Malasia, Banglads, India, Sri
Lanka, lasMaldivas e incluso Somalia, en el este de frica. Esto dio lugar a la
mayor catstrofe natural ocurrida desde el Krakatoa, en parte debido a la falta de
sistemas de alerta temprana en la zona, quizs como consecuencia de la poca
frecuencia de este tipo de sucesos en esta regin. El terremoto fue de 9,1 grados:
el tercero ms poderoso tras el terremoto de Alaska (9,2) y de Valdivia (Chile) de
1960 (9,5). En Banda Aceh form una pared de agua de 10 o 18 m de altura
penetrando en la isla 1 o 3 km desde la costa al interior; solo en la isla
de Sumatra murieron 228.440 personas o ms. Sucesivas olas llegaron a
Tailandia, con olas de 15 metros que mataron a 5.388 personas; en la India
murieron 10.744 personas y en Sri Lanka, hubo 30.959 vctimas. Este tremendo
tsunami fue debido adems de a su gran magnitud (9,1),a que el epicentro estuvo

solo a 9 km de profundidad, y la rotura de la placa tectnica fue a 1.600 km de

longitud (600 km ms que en el terremoto de Chile de 1960).
Puerto Aysn (2007)[editar]
Artculo principal: Terremoto de Aysn de 2007
Un temblor destructivo que alcanz una magnitud de 6,2 MW y 8 en la de Mercalli
afect a las 13.53 horas a la Regin de Aysn. El fenmeno, que se extendi por
30 segundos, tuvo lugar en el Fiordo Aysn, 20 km al noroeste de Puerto
Chacabuco. Posteriormente, se produjo una rplica de menor intensidad, que se
extendi por 20 segundos.26 Se produjeron diversos tipos de remociones en masa
en laderas de las riberas del Fiordo Aysn, tres de las cuales generaron tsunamis
que causaron la muerte de tres personas y la desaparicin de siete, y severos
daos en las instalaciones de las salmoneras.27
Chile Central y Sur (2010)[editar]
Artculo principal: Terremoto de Chile de 2010
El terremoto de Chile de 2010 fue un fuerte sismo ocurrido a las 3:34:17 hora local
(UTC-3), del 27 de febrero de 2010, que alcanz una magnitud de 8,8 MW de
acuerdo alServicio Sismolgico de Chile y al Servicio Geolgico de Estados
Unidos. El epicentro se ubic en la costa frente a la localidad de Cobquecura,
aproximadamente 150 km al noroeste de Concepcin y a 63 km al suroeste
de Cauquenes, y a 47,4 km de profundidad bajo la corteza terrestre.
Un fuerte tsunami impact las costas chilenas como producto del terremoto,
destruyendo varias localidades ya devastadas por el impacto telrico.
El Archipilago de Juan Fernndez, pese a no sentir el sismo, fue impactado por
las marejadas que arrasaron con su nico poblado, San Juan Bautista, en la Isla
Robinson Crusoe. La alerta de tsunami generada para el ocano Pacfico se
extendi posteriormente a 53 pases ubicados a lo largo de gran parte de su
cuenca, llegando a Per, Ecuador, Colombia, Panam, Costa Rica,
la Antrtida, Nueva Zelanda, la Polinesia Francesa y las costas de Hawi.
El sismo es considerado como el segundo ms fuerte en la historia del pas y uno
de los diez ms fuertes registrados por la humanidad. Slo es superado a nivel
nacional por el cataclismo del terremoto de Valdivia de 1960, el de mayor
intensidad registrado mediante sismmetros. El sismo chileno fue 31 veces ms
fuerte y liber cerca de 178 veces ms energa que el devastador terremoto de
Hait ocurrido el mes anterior. La energa liberada fue cercana a 100 000 bombas
atmicas como la liberada en Hiroshima en 1945.

Anexo:Tsunami del terremoto de Chile de 2010

Japn (2011)[editar]
Artculo principal: Terremoto y tsunami de Japn de 2011

Animacin del maremoto de Japn 2011, realizada por el NOAA

El 11 de marzo de 2011 un terremoto magnitud 9.0 en la escala de
Richter golpea Japn.
Tras el sismo se gener una alerta de maremoto (tsunami) para la costa pacfica
del Japn y otros pases, incluidos Nueva
Zelanda, Australia, Rusia, Guam, Filipinas, Indonesia, Papa Nueva
Guinea, Nauru, Hawi, islas Marianas del Norte, Estados Unidos, Taiwn, Amrica
Central, Mxico y las costas de Amrica del Sur,
especialmente Colombia, Ecuador, Per y Chile.28La alerta de tsunami emitida por
el Japn fue la ms grave en su escala local de alerta, lo que implica que se
esperaba una ola de 10 metros de altura. La agencia de noticias Kyodo inform
que un tsunami de 4 m de altura haba golpeado laPrefectura de Iwate en Japn.
Se observ un tsunami de 10 metros de altura en el aeropuerto de Sendai, en la
prefectura de Miyagi,29 que qued inundado, con olas que barrieron coches y
edificios a medida que se adentraban en tierra.30
Se habran detectado, horas ms tarde, alrededor de 105 rplicas del terremoto,
una alerta mxima nuclear y 1.000 veces ms radiacin de lo que produca el
Japn mismo debido a los incendios ocasionados en una planta atmica. Se tema
ms tarde una posible fuga radiactiva.

Finalmente el tsunami azot las costas de Hawi y toda la costa sudamericana

con daos mnimos gracias a los sistemas de alerta temprana liderados por
el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacfico.
Sistemas de alerta[editar]

Instrumento que avisa a la poblacin en caso de inminente maremoto, en un playa

de ConcepcinChile
Muchas ciudades alrededor del Pacfico, sobre todo
en Mxico, Per, Japn, Ecuador, Estados Unidos y Chile disponen de sistemas
de alarma y planes de evacuacin en caso de un maremoto peligroso.
Diversos institutos sismolgicos de diferentes partes del mundo se dedican a la
previsin de maremotos, y la evolucin de stos es monitorizada por satlites. El
primer sistema, bastante rudimentario, para alertar de la llegada de un maremoto
fue puesto a prueba en Hawi en los aos veinte. Posteriormente se desarrollaron
sistemas ms avanzados debido a los maremotos del 1 de abril de 1946 y el 23 de
mayo de 1960, que causaron una gran destruccin en Hilo (Hawi). Los Estados
Unidos crearon el Centro de Alerta de Maremotos del Pacfico (Pacific Tsunami
Warning Center) en 1949, que pas a formar parte de una red mundial de datos y
prevencin en 1965.

Seal que avisa del peligro de maremoto, en la pennsula de Seward(Alaska).

Seal de evacuacin en la isla Ko Phi Phi Don, Tailandia

Uno de los sistemas para la prevencin de maremotos es el
proyecto CREST (Consolidated Reporting of Earthquakes and Seaquakes)
(Informacin Consolidada sobre Terremotos y Maremotos), que es utilizado en la
costa oeste estadounidense (Cascadia), en Alaska y enHawi por el Servicio
Geolgico de los Estados Unidos, la National Oceanic and Atmospheric
Administration (la Administracin Nacional Ocenica y Atmosfrica de EE. UU.), la
red sismogrfica del nordeste del Pacfico y otras tres redes ssmicas
universitarias.
La prediccin de maremotos sigue siendo poco precisa. Aunque se puede calcular
el epicentro de un gran terremoto subacutico y el tiempo que puede tardar en
llegar un maremoto, es casi imposible saber si ha habido grandes movimientos del
suelo marino, que son los que producen maremotos. Como resultado de todo esto,

es muy comn que se produzcan alarmas falsas. Adems, ninguno de estos

sistemas sirve de proteccin contra un maremoto imprevisto.

Sealtica que indica zona de amenaza ante un Tsunami en la pennsula de

Cavancha en Iquique,Chile
A pesar de todo, los sistemas de alerta no son eficaces en todos los casos. En
ocasiones el terremoto generador puede tener su epicentro muy cerca de la costa,
por lo que el lapso entre el sismo y la llegada de la ola ser muy reducido. En este
caso, las consecuencias son devastadoras, debido a que no se cuenta con tiempo
suficiente para evacuar la zona y el terremoto por s mismo ya ha generado una
cierta destruccin y caos previo, lo que hace que resulte muy difcil organizar una
evacuacin ordenada. ste fue el caso del maremoto del ao 2004 pues, aun
contando con un sistema adecuado de alerta en el ocano ndico, quiz la
evacuacin no habra sido lo suficientemente rpida.
Causas de los maremotos[editar]
Como ya se mencion, los terremotos son la gran causa de los maremotos. Para
que un terremoto origine un maremoto, el fondo marino debe ser movido
abruptamente en sentido vertical, de modo que el ocano es impulsado fuera de
su equilibrio normal. Cuando esta inmensa masa de agua trata de recuperar su
equilibrio, se generan las olas. El tamao del maremoto estar determinado por la
magnitud de la deformacin vertical del fondo marino. No todos los terremotos
generan maremotos, sino slo aquellos de magnitud considerable (primera
condicin), que ocurren bajo el lecho marino (segunda condicin) y que sean
capaces de deformarlo (tercera condicin). Si bien cualquier ocano puede

experimentar un maremoto, es ms frecuente que ocurran en el ocano Pacfico,

cuyas mrgenes son ms comnmente asiento de terremotos de magnitudes
considerables (especialmente las costas de Chile, Per y Japn). Adems, el tipo
de falla que ocurre entre las placas de Nazca y placa sudamericana, llamada falla
de subduccin, esto es, que una placa se va deslizando bajo la otra, hacen ms
propicia la deformidad del fondo marino y, por ende, el surgimiento de los
maremotos.
A pesar de lo dicho anteriormente, se han registrado maremotos devastadores en
los ocanos Atlntico e ndico, as como en el mar Mediterrneo. Un gran
maremoto acompa los terremotos de Lisboa en 1755, el del Paso de Mona de
Puerto Rico en 1918, y el de Grand Banks de Canad en 1929.
Las avalanchas, erupciones volcnicas y explosiones submarinas pueden
ocasionar maremotos que suelen disiparse rpidamente, sin alcanzar a provocar
daos en sus mrgenes continentales.
Prevencin[editar]
Las barreras naturales[editar]
Un informe publicado por el PNUE sugiere que el tsunami del 26 de diciembre de
2004 provoc menos daos en las zonas en que existan barreras naturales, como
los manglares, los arrecifes coralinos o la vegetacin costera. Un estudio japons
sobre este tsunami en Sri Lanka estableci, con ayuda de una modelizacin sobre
imgenes satelitales, los parmetros de resistencia costera en funcin de las
diferentes clases de rboles.31
Diferencias entre maremotos y marejadas[editar]
Las marejadas se producen habitualmente por la accin del viento sobre la
superficie del agua, sus olas suelen presentar una ritmicidad de 20 segundos, y
suelen propagarse unos 150 m tierra adentro, como mximo total, tal y como
observamos en los temporales ohuracanes. De hecho, la propagacin se ve
limitada por la distancia, de modo que va perdiendo intensidad al alejarnos del
lugar donde el viento la est generando.
Un maremoto, en cambio, presenta un comportamiento opuesto, ya que el brusco
movimiento del agua desde la profundidad genera un efecto de latigazo hacia la
superficie, el cual es capaz de lograr olas de magnitud impensable. Los anlisis
matemticos indican que la velocidad es igual a la raz cuadrada del producto del
potencial gravitatorio (9,8 m/s) por la profundidad. Para tener una idea, tomemos
la profundidad habitual del ocano Pacfico, que es de 4000 m. Esto dara una ola
que podra moverse a unos 200 m/s, o sea, a 700 km/h. Y, como las olas pierden

su fuerza en relacin inversa a su tamao, al tener 4000 m puede viajar a miles de

kilmetros de distancia sin perder mucha fuerza.
Slo cuando llegan a la costa comienzan a perder velocidad, al disminuir la
profundidad del ocano. La altura de las olas, sin embargo, puede incrementarse
hasta superar los 30 metros (lo habitual es una altura de 6 o 7 m). Los maremotos
son olas que, al llegar a la costa, no rompen. Al contrario, un maremoto slo se
manifiesta por una subida y bajada del nivel del mar de las dimensiones indicadas.
Su efecto destructivo radica en la importantsima movilizacin de agua y las
corrientes que ello conlleva, haciendo en la prctica un ro de toda la costa,
adems de las olas 'normales' que siguen propagndose encima del maremoto y
arrasando, a su paso, con lo poco que haya podido resistir la corriente.
Las fallas presentes en las costas del ocano Pacfico, donde las placas
tectnicas se introducen bruscamente bajo la placa continental, provocan un
fenmeno llamado subduccin, lo que genera maremotos con frecuencia.
Derrumbes y erupciones volcnicas submarinas pueden provocar fenmenos
similares.
La energa de los maremotos se mantiene ms o menos constante durante su
desplazamiento, de modo que, al llegar a zonas de menor profundidad, por haber
menos agua que desplazar, la altura del tsunami se incrementa de manera
formidable. Un maremoto que mar adentro se sinti como una ola no perceptible,
debido a su larga longitud de onda puede, al llegar a la costa, destruir hasta
kilmetros tierra adentro. Las turbulencias que produce en el fondo del mar
arrastran rocas y arena, lo que provoca dao erosivo en las playas que puede
alterar la geografa durante muchos aos.
Japn, por su ubicacin geogrfica, es el pas ms golpeado por los maremotos.