Nascido a 5 de maio de 1818 (e morto em 14 de maro de 1883, em
Londres), em Treves, capital da provncia alem do Reno, o economista, socilogo, historiador e filsofo Karl Marx pode ser considerado, talvez, seno o maior pensador do sculo passado, pelo menos, ainda hoje, o que tem mais influncia junto sociedade moderna. Autor de vrias obras fundamentais, como o Manifesto Comunista (junto com Engels), O 18 Brumrio de Napoleo Bonaparte e Para a Crtica da Economia Poltica, entre outras, , no entanto, com O Capital que seu nome ficaria marcado para sempre em nossa histria. Antes, porm, o pensador j vinha fazendo histria nos meios intelectuais da Europa de seu tempo. Como em um trabalho seu publicado em 1844, na revista Anais Franco-Alemes: Introduo a uma Crtica da Filosofia do Direito de Hegel, onde analisa o pensamento deste outro grande filsofo alemo do sculo passado (Friedrich Hegel, 1770-1831), considerado como a mais pura expresso da Filosofia do Estado moderno. Ao analisar a Filosofia do Direito de Hegel, Marx afirma que esta deveria ser feita a partir da crtica do Estado real que lhe serve de base. Ou seja, ele aponta a necessidade de se fazer uma crtica que saia do nvel do puro discurso e passe a visar ao concreto (o Estado real), transformando-se numa poltica, procurando penetrar nas massas e converter-se na fora social capaz de mudar a sociedade. Para Marx, o Estado alemo de sua poca representava o passado dos povos modernos e a luta contra sua opresso assinalaria, pois, o esforo de libertar a humanidade de todos os laos que a alienam. O homem, por natureza um ser genrico e comunitrio, no poderia realizar-se completamente sem ultrapassar a diviso das classes, das naes, enfim, de todos os particularismos que criam obstculos ao desenvolvimento de seu ser. Toda a crtica, porm, permanece sem efeito, diz Marx, se no atinge a raiz do prprio homem, a ele mesmo enquanto ser concreto e a sociedade no interior da qual vive e se manifesta. Em virtude do prprio desenvolvimento do Estado moderno, surge uma classe, desprovida de todos os direitos e de todos os bens, por isso, de tal modo alienada (no sentido de desprovida) que sua liberao s pode ser feita por meio do fim dos laos opressores da sociedade como um todo, superando assim qualquer tipo de alienao. Pela primeira vez Marx proclamava, pois, a luta de classes como o motor da Histria e o proletariado como o germe que deveria subverter a estrutura da sociedade moderna.
O Capital
A obra mxima de Marx ficou apenas no primeiro volume. No primeiro
captulo, Marx resume, dando-lhes forma mais acabada, os resultados obtidos em outro texto seu, Para a Crtica da Economia Poltica. A riqueza da sociedade em que predomina o modo de produo capitalista assim comeam ambos os livros aparece como um enorme acmulo de mercadorias. Da surge a primeira questo: o que a mercadoria na qualidade de forma bsica da produo capitalista? Marx adota a teoria do valor, desenvolvida por outros autores clssicos, pela qual o valor de uma mercadoria determinado pelo tempo de trabalho socialmente necessrio sua produo. Dessa perspectiva, a mercadoria vista como uma contradio que, ao mesmo tempo, se apresenta como um objeto til, um valor de uso, e como um objeto til para os outros, possuindo valor de troca. Graas ao desenvolvimento dessa contradio, Marx pode explicar o dinheiro como uma mercadoria que passa a ocupar uma posio muito especial dentro do sistema de troca: a ele todas as mercadorias se referem para encontrar a expresso de seu valor. O problema maior compreender a natureza do capital, isto , de uma soma de dinheiro (ou de mercadoria) que passa a ter naturalmente a propriedade de gerar dinheiro. De onde provm, por exemplo, a riqueza que garante a uma pessoa, cujo dinheiro est no banco, receber juros depois de um prazo determinado? Nas condies mais simples, o dinheiro serve para facilitar as relaes de troca ou pagar dvidas, sendo pois, uma espcie de intermedirio entre valores previamente determinados. Se as trocas movimentam valores equivalentes, se, alm disso, o salrio representa uma troca entre o produtor e o trabalhador, o valor de um produto final seria determinado pelo tempo socialmente necessrio gasto na sua produo, isto , por todos os tempos de trabalho que progressivamente se foram acumulando nele, desde o momento em que comeou a ser trabalhado at sua chegada ao consumo. Nessas condies, se no houver logro nas trocas, e a produo consistir to-somente numa soma de valores ao objeto, como algum pode receber mais dinheiro do que investiu na produo desse objeto? Para resolver essa questo, Marx recorre ao duplo carter do trabalho produtor de mercadoria. Na sua forma mais simples, o trabalhador produz uma utilidade, um valor de uso; no produz, porm, para si, mas para outro, que por sua vez deve ter disponvel outra utilidade com a qual trocar o resultado de seu trabalho. Se, todavia, no encontrar quem troque com ele o objeto produzido, simplesmente perde seu tempo e o produto apodrece em sua casa. Isso mostra que, do ponto de vista do sistema, no importa o trabalho concreto, de lavrador ou de arteso, mas unicamente trabalho sem qualidades especficas, abstrato, aquele de que a sociedade como um todo precisa para produzir os objetos de que seus membros necessitam. Alm disso, no mercado se encontra uma mercadoria muito especial a fora de trabalho que, como valor de troca, tem seu valor determinado pelo tempo socialmente necessrio sua reproduo, mas como valor de uso s pode
exercer-se, concretamente, como trabalho de lavrador, arteso e assim por
diante. E os produtos so tambm produtos muito concretos, que, todavia, caem nas mos de quem comprou e ps em exerccio essa fora de trabalho. Vendendo os produtos, esse proprietrio da fora de trabalho recebe, de um lado, uma quantia igual que investiu anteriormente; de outro, uma maisvalia, um excedente que provm do resultado do trabalho concreto gerido por ele. Da a definio do capital como a propriedade que garante ao capitalista explorar trabalho alheio. Se, de fato, o capital se apresenta como uma coisa que cresce por si mesma, no fundo se resume em uma relao social de espoliao. Todo o sistema capitalista fica, assim, orientado para a explorao da maisvalia: se produz utilidades, o faz de modo indireto, pois lhe interessa apenas o valor de troca. Um modo simples de obter mais-valia prolongar a jornada de trabalho, procedimento, contudo, que logo encontra seus limites fsicos o dia de 24 horas e o desgaste natural do trabalhador. Meio mais eficaz aumentar a produtividade do trabalho, fazendo com que, ao mesmo tempo, mais objetos sejam produzidos. Por causa disso, o modo de produo capitalista, dependendo essencialmente de uma tecnologia, desenvolve a cincia e a tcnica, propicia um tremendo desenvolvimento das foras produtivas, o qual liberta o homem do jugo da natureza (os seus limites fsicos) e cria, em seu prprio seio, as condies de mudana das prprias relaes sociais de produo que o definem. Estas questes levantadas por Karl Marx, pensadas no mbito da Economia, terminam por despertar a importante questo da Histria. Em lugar de uma Economia vlida para todos os tempos, Marx prope uma cincia de um modo de produo particular, atado, que, contudo, possui a virtude de destruir as formas produtivas anteriores e de incluir, como seus momentos, certos caracteres fundamentais dessas formas antigas. Durante sculos, no interior de quadros institucionais diferentes (em vrios modelos de Estado diferentes), os homens produziram basicamente para seu prprio consumo e de seus chefes; apenas os excedentes eram lanados no mercado. Aos poucos, todavia, amplia-se o sistema de trocas, que invade esses modos de produo seminaturais, at o momento em que logra subordinar toda a produo ao seu domnio. Produz-se ento essencialmente para a troca. Mas com isso se quebra a naturalidade do homem, que fica prestes a aderir a um outro tipo de Histria, em que seria dono de seu prprio destino.
O Que Foi Feito de Marx
Com o decorrer dos anos, a teses de Marx converteram-se no marxismo, um
movimento social com caractersticas prprias. Se ganhou efetividade cabe reconhecer que por muito tempo perdeu sua virulncia terica. Seus desdobramentos mais importantes dificilmente ultrapassaram o campo da Economia e do pensamento poltico; suas possveis inovaes, alm do mais, foram cerceadas pelo estalinismo. S depois da II Guerra Mundial o marxismo comeou a perder seu carter de seita monoltica, de doutrina que no pode ser
questionada, para reaparecer, no jogo das doutrinas, como um pensamento vivo.
Mas agora como um clssico, como um pensamento a que sempre se faz referncia sem adeso integral e que passou a viver, portanto, de suas mltiplas leituras,
sem que se deva pedir a uma delas fidelidade absoluta.