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Euskal Herriko
Unibertsitatea

EUSKO JAURLARITZA
GOBIERNO VASCO
DEPARTAMENTO DE JUSTICIA
JUSTIZI SAILA
DEPARTAMENTO DE INTERIOR
HERRIZAINGO SAILA

La Direccin agradece a los Departamentos de Justicia

e Interior del Gobierno Vasco
su contribucin financiera a esta publicacin.

EGUZKILORE Cuaderno del Instituto Vasco de Criminologa

Universidad
del Pas Vasco

El Instituto Vasco de Criminologa-Kriminologiaren Euskal

Institutoa es creado por O.M. 14-7-78 (B.O.E. 4-11-78) como Instituto
interfacultativo en el seno de la Universidad del Pas Vasco.
En la actualidad imparte docencia del Master Universitario y
Diploma Universitario Especialista en Criminologa. Al margen de lo
anterior, la labor docente e investigadora del IVAC se plasma tambin
en cursos de especializacin como los cursos de Verano, cursos de
Extensin Universitaria, Cursos Monogrficos, Cursos de Doctorado,
etc.
El Instituto mantiene importantes relaciones de cooperacin
con la Universidad espaola y extranjera, en particular con la
Universidad de Friburgo de Brisgovia, Lovaina, Pau y Pases del
Adour y Tilburg.

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eman ta zabal zazu

INSTITUTO VASCO DE
CRIMINOLOGIA

NO

NO

EGUZKILORE
Eguzkilore. Cuaderno del Instituto Vasco de Criminologa, San
Sebastin, 1.a poca, 1976, 92 pp.
Eguzkilore. Cuaderno del Instituto Vasco de Criminologa, n.o 1, San
Sebastin, 1987, 238 pp. Eguzkilore, n.o 2, San Sebastin, 1988, 266
pp. Eguzkilore, n.o 3, 1989, 232 pp. Eguzkilore, n.o 4, 1990, 278 pp.
Eguzkilore, n.o 5, 1991, 246 pp. Eguzkilore, n.o 6, 1992, 281 pp.
Eguzkilore, n.o 7, 1993, 368 pp. Eguzkilore, n.o 8, 1994, 338 pp.
Eguzkilore, n.o 9, 1995, 276 pp. Eguzkilore, n.o 10, 1996, 416 pp.
Eguzkilore, n.o 11, 1997, 396 pp. Eguzkilore, n.o 12, 1998, 423 pp.
I Jornadas Penitenciarias Vasco-Navarras, n.o 1 extr., San Sebastin,
1988, 234 pp.
II Jornadas Penitenciarias Vasco-Navarras, n.o 2 extr., 1989, 292 pp.
La enseanza universitaria de la Criminologa en el mundo de hoy,
n.o 3 extr., 1990, 430 pp.
Po Baroja y el criminlogo, n.o 4 extr., 1991, 132 pp.
Droga, Biotica y Poltica, n.o 5 extr., 1992, 332 pp.
Crceles de maana y Capellanas penitenciarias, n.o 6 extr., 1993, 308 pp.
Movimientos de Poblacin, Integracin Cultural y Paz, n.o 7 extr.,1994,
428 pp.
Racismo, minoras, crcel. Soluciones desde la investigacin y los
Derechos Humanos, n.o 8 extr., 1995, 242 pp.
Homenaje a Julio Caro Baroja y Jos Luis L. Aranguren, n.o 9 extr.,
1996, 272 pp.
Estudios sobre el nuevo Cdigo penal espaol, 1995. 1995eko espainiar
Kode penal berriari buruz aipamenak, n.o 10 extr., 1997, 310 pp.
1997: Ao europeo contra el racismo, nm. 11 extr. 1997, 308 pp.
Interrogantes penitenciarios en el quincuagsimo aniversario de la
Declaracin Universal de los Derechos Humanos, n.o 12 extr., 1998, 244 pp.
Estudios criminolgico-victimolgicos de Enrique Ruiz Vadillo. In
memoriam, n.o 13 extr., 1999, 370 pp.

N. 13
1999

KR I M I

PUBLICACIONES
Los Derechos Humanos ante la Criminologa y el Derecho penal,
AA.VV., Ed. Universidad del Pas Vasco, Bilbao, 1986, 500 pp.
Las vctimas del delito, AA.VV., Bilbao, 1988, 160 pp.
Crcel de mujeres, AA.VV., Mensajero, Bilbao, 1989, 208 pp.
Criminologa y Derecho penal al servicio de la persona. Homenaje al
Prof. Beristain, San Sebastin, 1989, 1254 pp.
Criminologa y dignidad humana (Dilogos), A. Beristain y E. Neuman,
Ed. Depalma, Buenos Aires, 1989, 200 pp. 2.a ed. 1991.
El delito de tortura, J.L. de la Cuesta, Bosch, Barcelona, 1990, 236 pp.
Victimologa, AA.VV., San Sebastin, 1990, 236 pp.
De Leyes penales y de Dios legislador (Alfa y Omega del control penal
humano), A. Beristain, Edersa, Madrid, 1990, 544 pp.
Ignacio de Loyola, Magister Artium en Pars 1528-1535, J. Caro Baroja
(Director), A. Beristain (Comp.), San Sebastin, 1991, 750 pp.
La Criminologa frente al abuso de poder, AA.VV., Ed. Universidad del
Pas Vasco, Bilbao, 1992, 162 pp.
Nueva Criminologa desde el Derecho Penal y la Victimologa, A.
Beristain, Tirant lo Blanch, Valencia, 1994, 404 pp.
Criminologa, Victimologa y crceles, (2 tomos), A. Beristain, Pontificia
Universidad Javeriana, Santaf de Bogot, 1996, 394 pp. (tomo I), 328
pp. (tomo II).
De los delitos y de las penas desde el Pas Vasco. A. Beristain,
Dykinson, Madrid, 1998, 354 pp.
Victimologa. Nueve palabras clave, A. Beristain, Tirant lo Blanch,
Valencia, 2000, 622 pp.

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EGUZKILORE

Cuaderno del Instituto Vasco de Criminologa

San Sebastin, N.o 13 - 1999

(Flor protectora contra las fuerzas negativas)

A. Beristain. Presentacin, sin olvidar a J. Pinatel - Aurkezpena, J.

Pinatel gogoan ........................................................................

Curso: Inmigracin ilegal

C. San Juan. Control social de los inmigrantes .......................... 15
I. J. Subijana Zunzunegui. La inmigracin ilegal ..................... 25
Curso: Los menores vctimas de la violencia
F. Bueno Ars. Victimologa infantil: tipologa ................................. 41
L. M. Querejeta. Estructura de la personalidad del menor vctima ..... 53
I. J. Subijana Zunzunegui. La Victimologa infantil ......................... 67

MASTER UNIVERSITARIO EN CRIMINOLOGIA

El 14 de junio de 1991 la Junta de Gobierno de la UPV/EHU
procedi a la aprobacin de ttulos propios de la UPV/EHU y, entre
otros, el de Master Universitario en Criminologa.
Este Master Universitario est dirigido a un amplio colectivo
de licenciados, mdicos forenses, secretarios judiciales,
psiclogos, socilogos, pedagogos, abogados penalistas, etc., para
los que se abre una va notablemente importante de formacin
especializada en el campo criminolgico, proporcionando
conocimientos cientfico-tcnicos sobre el hecho delictivo y el
control social.

J. Tapia. Proteccin del menor-vctima en las fases policial y judicial ....... 85

Curso: Polica Judicial como forma de desarrollo de una
Justicia ms eficaz
M. Alonso Belza. La proteccin de peritos y testigos ....................... 113
L. Navajas Ramos. Polica Judicial ................................................. 117
L. M. Querejeta. Validez y credibilidad del testimonio ...................... 157
J. L. de la Cuesta Arzamendi. Conclusiones del curso ................... 169
Miscelnea

ESPECIALISTA UNIVERSITARIO EN CRIMINOLOGIA

Este Ttulo de Especialista est dirigido a un amplio colectivo
de profesionales; funcionarios pertenecientes a los cuerpos policiales,
penitenciarios y judiciales, asistentes sociales, mdicos forenses,
secretarios judiciales, psiclogos, socilogos, pedagogos, abogados
penalistas, etc., para los que se abre una va notablemente importante
de formacin especializada en el campo criminolgico proporcionando
conocimientos cientfico-tcnicos sobre el hecho delictivo y el
control social.

J. L. de la Cuesta. El fraude en materia de ingresos de la U. E. ........ 175

P. Waldmann. Asimetra entre la dinmica de la violencia y la paz ..... 201
In Memoriam Jean Pinatel
A. Beristain. Jean Pinatel, criminlogo transnacional y hombre bueno 209
J. Castaignde. Hommage Jean Pinatel et son oeuvre ............... 219
VI Promocin de Master y XII de Criminlogos ..................................... 227
Nombramiento de Miembro de Honor del IVAC-KREI a Juan Jos
Goiriena de Gandarias ........................................................................ 233
Memoria del IVAC-KREI ..................................................................... 239

CENTRO INTERNACIONAL DE INVESTIGACION

SOBRE LA DELINCUENCIA, LA MARGINALIDAD
Y LAS RELACIONES SOCIALES
El 17 de febrero de 1993, se firm un Convenio entre la
Universidad del Pas Vasco y la Sociedad Internacional de
Criminologa, por el que se cre, en el seno del Instituto Vasco de
Criminologa, el Centro Internacional de investigacin sobre la
delincuencia, la marginalidad y las relaciones sociales.
Este Centro desarrolla sus actividades en colaboracin con la
Sociedad Internacional de Criminologa, a semejanza del Instituto
Internacional de Criminologa Comparada en Montreal (Canad) y
del Instituto Internacional de Criminologa Clnica en Gnova (Italia).

EGUZKILORE
Nmero 13.
San Sebastin
Diciembre 1999
157 - 168

VALIDEZ Y CREDIBILIDAD DEL TESTIMONIO.

LA PSICOLOGA FORENSE EXPERIMENTAL
Luis Miguel QUEREJETA
Director de la Clnica
Mdico Forense
San Sebastin

Resumen: La Psicologa del Testimonio es una disciplina sumamente compleja cuyo campo de inters es
muy amplio. Tras explicar brevemente su mbito de estudio, se abordan tres captulos principales: la
evaluacin de la mentira, la evaluacin del testimonio y el testimonio del nio. La determinacin de la
credibilidad parece hoy en da escapar a las capacidades humanas, pero la Psicologa del Testimonio ha
abierto un camino en esta materia.
Laburpena: Lekukotzaren Psikologia, gai konplexua da eta sortzen duen interesa oso zabala da. Bere ikas
eremua laburki azaldu ondoren, hiru kapitulu nagusi aztertzen dira: gezurraren ebaluaketa, lekukotzaren
ebaluaketa eta haurraren lekukotza. Lekukotzaren Psikologiak sinesgarritasuna zehazteko bide berri bat ireki
du.
Rsum: La Psychologie du tmoignage est une discipline extrmement complexe dont le domaine dintrt
est trs vaste. Aprs expliquer brivement son champ dtude, on aborde trois sujets principaux: lvaluation
du mensonge, lvaluation du tmoignage et le tmoignage des enfants. De nos jours la dtermination de la
crdibilit semble schapper aux capacits humaines, mais la Psychologie du Tmoignage a ouvert le chemin
en cette matire.
Summary: The witness Psychology is a highly complicated doctrine which field of interest is very extensive.
After a brief explanation about its field of study, three main chapters are tackled: lies evaluation, witness
evaluation and childrens evidence. Nowadays the credibilitys determination seems to escape human
capacities, but witness Psychology had opened a way in this matter.
Palabras clave: Psicologa forense, Psicologa del Testimonio, credibilidad del testimonio, menores.
Hitzik garrantzizkoenak: Psikologia forentsea, Lekukotzaren Psikologia, lekukotzaren sinesgarritasuna,
adingabeak.
Mots clef: Psychologie lgiste, Psychologie du Tmoignage, crdibilit du tmoignage, mineurs.
Key words: forensic Psychology, witness Psychology, witness credibility, minors.

158

Luis Miguel Querejeta

1. INTRODUCCIN
Intentar descubrir si el testimonio de un individuo responde o no a la verdad, si es
o no creble, probablemente sea una cuestin inherente a las formas civilizadas, o al
menos organizadas, de estructuracin social humana. El denominado Juicio de Dios,
procedimiento utilizado por los israelitas hace dos mil aos y consistente en que el reo
tocase con la lengua un hierro al rojo vivo si no se quemaba, era entonces inocente porque deca la verdad, puede representar un ejemplo clsico.
Sin embargo, la aproximacin de las ciencias experimentales al mundo judicial,
esencialmente la Psicologa, no tiene lugar hasta principios del presente siglo. Ha surgido as una nueva ramificacin de la Psicologa, que recibe los nombres de Psicologa Forense Experimental, Psicologa Jurdica o Psicologa del Testimonio. Es,
por tanto, una disciplina reciente en su actual orientacin, muy compleja por el campo
sobre el que acta, y potencialmente peligrosa segn la utilizacin que de ella se haga.
La Psicologa Forense Experimental, en palabras de Sobral, es una de las ciencias
del comportamiento que sirve para conocer, entender y, en su caso, predecir determinados comportamientos del ser humano; sta es su aspiracin. Con la expresin Psicologa Jurdica se pretende remarcar el inters por conformar un cuerpo terico de
conocimientos tiles en esa frontera que delimitan y que comparten las ciencias jurdicas y las del comportamiento. La Psicologa del Testimonio define el estudio de los factores que determinan la calidad del testimonio, entendido ste como la informacin
aportada por una persona acerca de un suceso que ha presenciado directamente.
Desde esta consideracin general, la Psicologa del Testimonio expresin que utilizaremos en adelante, nicamente por corresponderse mejor con el ttulo de la ponencia es una disciplina cientfica muy reciente. Aunque se refiere su comienzo a los
trabajos de Mnsterberg (1908), no es sino hasta la dcada de los setenta e inicio de los
ochenta, cuando la elaboracin cientfica es ms intensa y prolfica. Ahora bien, debe
ponderarse con la suficiente distancia y rigor una disciplina tan joven y que contiene,
todava, carencias significativas. Una de las principales crticas que se realizan de esta
disciplina es la gran profusin de estudios de laboratorio, lo que implica la utilizacin de
escaso nmero de variables y gran control exclusivamente sobre las mismas. Es fcil
sealar que, como humana, la conducta o comportamiento en el mbito real est sometida a innumerables factores, muchos no conocidos, lo que determina la no aplicabilidad
de los resultados de unos modelos a la vida real. Una consecuencia palmaria es que los
resultados obtenidos en uno y otro modelo son contradictorios en muchas ocasiones.
La Psicologa del Testimonio es una disciplina sumamente compleja. En sus inicios,
su campo de estudio se centraba en la exactitud de la memoria. En la dcada de los aos
setenta, se inicia el estudio de la evaluacin subjetiva de la exactitud, es decir, la credibilidad. Su campo actual de inters es muy amplio: testimonio y persuasin; activacin
emocional; el comportamiento de los operadores judiciales, jueces y jurado; la identificacin, etc. En esta ponencia nicamente pretendemos esbozar, simplemente, a modo
de presentacin, una disciplina en fase de desarrollo pero que est llamada a ocupar un
evidente papel pericial o forense, como ya lo hace en otros pases (p.ej. Alemania).
No obstante, la aceptacin sin crtica de este cuerpo terico y su utilizacin desviada la convierten en peligrosa. Como veremos a lo largo de la exposicin, las opiniones relativas a la credibilidad no deben hacer olvidar sus limitaciones; como ciencia
EGUZKILORE - 13 (1999)

Validez y credibilidad del testimonio. La psicologa forense experimental

159

del comportamiento, debe asumir como deben hacerlo otras que la explicacin
absoluta de la conducta del hombre no es posible, y que todava lo es menos por estar
ms interferida en el mbito judicial. El acceso de las personas a este mbito, y as lo
ensea la experiencia, muy pocas veces es voluntario, con lo que se introducen factores psicolgicos determinantes en la expresin de una conducta determinada. Este
hecho tiene una repercusin conceptual trascendental, como ha sido el desarrollo sostenido de los mtodos cientficos de obtencin de pruebas. La Psicologa del Testimonio aspira a esa consideracin, pero es mucho el camino que debe recorrer an para
equipararse a otras disciplinas, incluso a la psiquiatra.
En un segundo trmino, conviene llamar la atencin sobre la posible utilizacin
desviada de sus preceptos. Desgraciadamente, nuestro mbito cultural refleja una realidad por imposicin de medios en unos casos; por voluntad personal en otros muy
prxima al que podramos denominar Sndrome de Leonardo (por Leonardo Da
Vinci). Es curiosa cuando menos, y muy especialmente en el mundo pericial o forense, la proliferacin de hombres de Renacimiento con una extensa y profunda cultura en cualquier rama del saber: Cuidado! No podemos sino reclamar la intervencin
en este campo, como en otras disciplinas, de autnticos profesionales, formados y
entrenados en aspectos especficos de la materia. Se debe ser humilde y, sobre todo,
se debe saber decir No s!, antes de emplear temerariamente conocimientos frgilmente adquiridos de una disciplina que se nutre y que afecta al hombre, su comportamiento y su libertad.
Dentro de ese esbozo o repaso ligero que pretendemos con esta ponencia, abordaremos por separado tres captulos principales: la evaluacin de la mentira, la evaluacin del testimonio y el testimonio del nio.

2. LA EVALUACIN DE LA MENTIRA
La abordamos en primer lugar por su antigedad histrica y porque, pronuncindonos ya respecto de su absoluta inutilidad, aligeraremos mucho el camino, evitando
errores conceptuales que pueden confundir la disciplina cientfica que nos ocupa con la
averiguacin de la verdad.
La deteccin de la mentira, ya lo sealbamos anteriormente, ha sido una aspiracin humana desde su propia configuracin en sociedad. En la antigedad, muchos
procedimientos tenan una base comn: el miedo secaba la boca y, en consecuencia,
el mentiroso se quemaba la lengua con el hierro incandescente (israelitas); escupan el
polvo de arroz completamente seco (chinos); eran incapaces de deglutir una rebanada
de pan con queso (bretones).
Ms modernamente, los procesos dirigidos a la deteccin de la mentira se pueden
clasificar en tres grupos:

2.1. Estudio de los cambios fisiolgicos coexistentes con la mentira

El instrumento ms conocido y representativo es el denominado polgrafo
(detector de mentiras). Se justifica su utilizacin por (Davis, citado por Alonso;
1997):
EGUZKILORE - 13 (1999)

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Luis Miguel Querejeta

Las preguntas relevantes estn condicionadas a la experiencia pasada del sujeto durante el crimen: cuanto ms grave sea el delito, mayor alteracin se producir como respuesta.
El miedo a ser descubierto hara que el sujeto diera una respuesta psicofsicamente ms alterada.
Es el conflicto que representa optar entre decir la verdad o mentir lo que activa la respuesta emocional.
Las crticas a este procedimiento han sido generalizadas, por los falsos positivos y
negativos que presenta:
Una persona con gran control de sus emociones, o de baja expresividad emocional (ej. Psicpata) puede no presentar alteracin fisiolgica alguna.
Una persona neurtica, muy ansiosa, estresada, puede dar respuestas emocionales computables como mentiras (Error de Otelo).
Existen formas ms sofisticadas basadas en este principio, como el llamado Test
del Conocimiento Culpable (Lykken, 1985), que consiste en elaborar para cada paso,
un cuestionario de aproximadamente 25 tems que hacen referencia a circunstancias y
hechos que slo conocen la polica y la vctima; sobre cada uno de ellos se elaboran 5
preguntas. Por ejemplo, si se trata del arma del crimen, se pregunta:
El arma del crimen, fue una pistola? El arma del crimen, fue una cuerda?
El arma del crimen, fue un cuchillo? El arma del crimen, fue una media?
El arma del crimen, fue un veneno?
Sus defensores argumentan que la probabilidad de que responda con una reaccin fisiolgica a una de las preguntas al azar es de 1 entre mil millones. Para sus
detractores, slo sirve para descubrir los conocimientos que tiene en relacin con el
crimen, pero no si lo cometi realmente.
Las denominadas drogas de la verdad tambin merecen una breve consideracin, cuando menos para acabar con el mito. El ms conocido, empleado y, por ello,
el ms ineficaz, ha sido el pentotal sdico.
2.2. Cambios conductuales asociados a la mentira
Esta segunda lnea de investigacin parte de la hiptesis de que mentir exige un
notable esfuerzo cognitivo (mental, para simplificar), con lo que el mentiroso no puede
emplear recursos en controlar sus reacciones corporales: movimientos de manos o
pies, tono agudo de la voz, tics, etc.
Sus resultados son casi equiparables a los del polgrafo.
2.3. Contenido semntico y estilstico de la declaracin
Parte de la hiptesis de que la mentira modifica la construccin verbal de la declaracin; as, por ejemplo, se ha determinado una mayor frecuencia y duracin de las
pausas y una mayor extensin en las declaraciones falsas. Es una lnea muy reciente,
sin resultados todava aplicables.
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Validez y credibilidad del testimonio. La psicologa forense experimental

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3. EVALUACIN DEL TESTIMONIO

Antes de iniciar este apartado, se hace necesario abordar una serie de consideraciones previas:
Se va a tratar sobre el testimonio de personas sinceras, es decir, aquellas que
acuden a colaborar voluntariamente y no de la declaracin de imputados, cuya
prctica obligacin es la de mentir. Sin embargo, la experiencia muestra con
qu escasa frecuencia comparecen testigos desprovistos de cualquier inters en
el pleito.
En la Psicologa del testimonio, testigo es cualquier persona que ha observado
directamente un hecho, incluida tambin la vctima o vctimas.
El mbito judicial es especialmente peculiar en todo lo que rodea al testimonio y
los testigos. Tradicionalmente, el aspecto de la credibilidad ha sido estudiado en referencia a los jueces y magistrados profesionales encargados de impartir justicia en los
tribunales; sin embargo, en nuestro mbito ha hecho una brusca irrupcin el Jurado,
con lo que ha surgido la necesidad de replantearse los elementos de anlisis de la credibilidad. Si el sujeto de la subjetividad cambia, de jueces a legos, cambian los criterios
de credibilidad de un testimonio?
Con nimo exclusivamente didctico, y aun a riesgo de simplificar los conceptos
hasta lmites prximos al error que esperemos no se produzca, abordaremos el testimonio desde una doble perspectiva: su exactitud y credibilidad.

3.1. La exactitud del testimonio

El elemento necesario de arranque debe ser rechazar la vieja concepcin de la
memoria como una cinta de vdeo que todo lo graba con precisin. Es importante huir
de este error en la medida en que la exactitud del testimonio ha sido siempre una funcin ligada exclusivamente a la memoria. Diges y Mira, citados por Alonso (1997),
sealan como las principales creencias errneas en relacin con la exactitud del testimonio:
La violencia del incidente favorece su recuerdo; (focalizacin del arma versus
recuerdo de destello: recuerdo puntual y especfico frente a recuerdo intenso y
rico).
Las mujeres son peores testigos en los sucesos violentos.
Los nios son sugestionables.
Los policas creen mejor la tcnica de interrogatorio mediante preguntas e
interrupciones del relato.
La hipnosis es un procedimiento de confianza para la exactitud del testimonio.
La exactitud de la declaracin o testimonio depende de la memoria, entendida
actualmente como una estructura ciberntica de captacin, almacenamiento y recuperacin de informacin. Los factores o variables que inciden en la memoria pueden ser
ordenados siguiendo otra clasificacin (Ibabe, 1998):
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162

Luis Miguel Querejeta

Suceso
Condiciones
fsicas
Tiempo de
exposicin

Iluminacin

Distancia

Caractersticas
Tipo de suceso
violento
no violento
Tipo de
informacin
central
perifrica
Caractersticas de
los participantes

Testigo
Variables
fsicas
Edad:
nios
adultos
ancianos
Caractersticas
Perceptivas:
visin
audicin

Evaluacin
Variables
cognitivas
Estrategia:
codificacin
retencin
recuperacin
.
Habilidad para
recordar:
personas
sucesos

Activacin
fisiolgica

Atencin:
*focalizada
*no focalizada

Raza

activacin
emocional
subjetiva
Expectativas y
estereotipos

Sexo

Tipo de pruebas:
recuerdo libre
preguntas
abiertas
alternativas
mltiples
Tcnicas para
mejorar la
recuperacin
Intervalo de
evaluacin
Informacin
posterior al suceso
Anlisis de la
mentira.

Confianza

Probablemente, algunos de los factores que contiene la tabla anterior han sido ya
asumidos como una cierta forma de cultura general:
condiciones de iluminacin: a mayor iluminacin, mayor captacin de informacin;
duracin del suceso: a mayor duracin, mayor captacin;
grado de violencia del suceso;
tiempo que transcurre desde el evento.
Etc.
Sin embargo, parece necesario detenerse brevemente a considerar otros factores,
a los que se concede notable importancia:
a) En situaciones de ansiedad y estrs, pueden existir muchas dificultades para
recordar lo observado. Parece existir una fuerte estimulacin por una situacin
de alerta, que modifica las posibilidades sensoriales hasta el extremo de inhabilitar a un alto porcentaje de testigos.
Ibabe insiste en la consideracin del estrs como situacin destacable, bajo la
denominacin de activacin emocional. Para explicar esta relacin, recurre a
tres modelos:
1. Ley de Yerkees-Dodson: seala que, para las tareas complejas, niveles moderados de estrs mejoran los resultados, mientras que los niveles altos o bajos
los empeoran.
EGUZKILORE - 13 (1999)

Validez y credibilidad del testimonio. La psicologa forense experimental

163

2. La hiptesis de Easterbrook: seala que, en situaciones de activacin emocional elevada, disminuye el nmero de estmulos percibidos, tanto los relevantes
como irrelevantes.
3. Modelo del impacto del suceso: despus de un suceso, si el testigo dirige su
atencin hacia el estado emocional, almacenar poca informacin. En cambio, si dirige su atencin hacia el suceso, almacenar la informacin principal.
Quizs convendra aportar en este momento el concepto del trastorno por estrs
agudo, de carcter postraumtico, que viene recogido en las clasificaciones psiquitricas de uso general (DSM-IV y CIE-10), en las que se recogen sntomas propios de estos momentos emocionales intensos como disociacin, incapacidad
para recordar elementos importantes del suceso, etc.
b) La informacin que recibe con posterioridad al evento. Cada vez que se
recuerda un evento, se reconstruye el recuerdo y se altera por:

eventos posteriores
mayor entendimiento
nuevo contexto
sugerencias de otros
el recuerdo de otros individuos

Pero, adems, no podemos soslayar el hecho de que vivimos constantemente bombardeados por informaciones que nos llegan a travs de los medios de comunicacin.
c) En tercer lugar, la forma en la que se produce la declaracin o testimonio, condiciona la exactitud del mismo; y ello, no slo respecto a unas condiciones
genricas del espacio fsico o de la actitud del interrogador, sino muy especialmente en relacin con la forma de inquirir: la forma libre, en la que se deja al
sujeto el control de su relato ofrece mucho mejores resultados que las preguntas cerradas y dirigidas, formuladas por quien interpela.
Finalmente, destacaremos dos aspectos ms puntuales (Sobral):
* El fenmeno de la focalizacin del arma explica el efecto que produce un
arma en una escena, de manera que su mera presencia resta gran capacidad de
atencin del testigo.
* Aparece un sesgo en relacin con los grupos, que consiste en una sobrehomogenizacin. Cuanto se refiere a un grupo al que el testigo no pertenece (sexo,
raza, nivel socioeconmico, lugar de procedencia...) se atribuyen de manera
automtica e inconsciente una serie de caractersticas por la mera pertenencia.
Muchas son las experiencias, trabajos e hiptesis que se manejan en relacin con
los factores que determinan la exactitud del testimonio y, en todo caso, se remite al
lector a la bibliografa de consulta para consulta de los mismos.

3.2. La credibilidad del testimonio

Recordemos que la credibilidad puede ser definida como la percepcin que tiene
el propio testigo u otras personas sobre la exactitud de un determinado testimonio.
EGUZKILORE - 13 (1999)

164

Luis Miguel Querejeta

Retomando nuevamente a Mira y Diges, los principales errores respecto a la credibilidad son:
Existen claves directamente observables (conducta, actitud no verbal), o indirectas (fisiolgicas) que coexisten con la mentira.
En la vida diaria existe la oportunidad de aprender cules son estas claves gracias a su coexistencia con la mentira.
Es posible desarrollar una capacidad de deteccin del engao que haga posible
que el error sea mnimo.
En este apartado intentaremos delimitar esta valoracin de la credibilidad a un antagonismo terico, que surge de la aparicin del Jurado en el mbito de la Administracin
de Justicia, frente a los supuestos de los magistrados o jueces, profesionales del Derecho.
Desgraciadamente, no se encuentran trabajos que valoren la discriminacin que realizan
los profesionales. Pero adems, los trabajos principales se han llevado a cabo por psiclogos norteamericanos, sobre su propio modelo de jurado. No son situaciones equiparables, pero intentaremos considerar los aspectos ms claramente trasplantables.
Sobral, en una aproximacin en relacin con el Jurado, considera los siguientes
factores como elevadores de la credibilidad:
a) Sesgos de respuesta del testigo:
Aparente seguridad del testigo (importante en los careos).
Prestigio: social o econmico.
Vestimenta: posible reflejo de lo anterior; hoy, en duda.
Atractivo fsico.
Extroversin: sujetos habladores, gesticulantes, amistosos.
Actitud de relajacin: la ansiedad se equipara a menor credibilidad.
Contacto ocular con quien interroga.
Estos factores no son sino los mismos que participan de la vida cotidiana de las
personas, fuera de las salas de justicia. Estos factores son producto de la intuicin
popular y no conducen al error ni a una mejor evaluacin: su gran riesgo es que pueden ser deliberadamente manipulados.
b) Informacin sobre las condiciones de la observacin.
En trminos generales, los jurados tienden a subestimar la influencia de las condiciones de la observacin (iluminacin, tiempo de exposicin, etc.). Sin embargo, esto
no ocurre cuando dicha informacin sobre las condiciones se ofrece al Jurado separada de otras informaciones y por expertos independientes (Lindsay, citado por Sobral).
c) Impacto de los testimonios no identificadores y de los inconsistentes.
Se ha postulado que una vez odo un testimonio identificador, la desacreditacin
del testimonio no devuelve a los jurados al mismo nivel previo; de esta manera, se postula que es posible que el mero hecho de ser juzgado ya introduzca un prejuicio de culpabilidad.
Desde una ptica diferente, Martn seala una serie de factores, entre los que destacamos:
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Actitud de los operadores judiciales (fiscales, abogados y jueces).

Instrucciones del Juez.
Atractivo fsico de la vctima.
Raza.
Factores procesales: orden de los testigos (acusacin/defensa).
Medios de comunicacin.
En definitiva, uno puede encontrar estudios experimentales que abordan cualquiera de las hiptesis y factores que condicionan el testimonio y su credibilidad. Desde
la experiencia que ofrecen los tribunales americanos, podemos apreciar cmo la credibilidad se sustenta tanto en las actitudes de los testigos como de los abogados. Estas
tendencias se empiezan a observar en nuestro medio. Insistiendo en este mismo sentido, Sobral afirma la importancia decisiva que puede llegar a tener quin lo dice y
cmo lo dice. Para ello, los elementos a considerar en la actitud de los abogados y testigos son:
1. Un lenguaje con descripciones vvidas.
Si, l vino hacia m, con los ojos chispeantes y la cara desencajada.

2. Introducir preguntas trucadas en el interrogatorio, que reducen la credibilidad.

Es el descrdito de un testigo.
3. Las pausas valorativas, tras una respuesta favorable a sus intereses.
4. Utilizar la probabilidad (las formas suaves, no vehementes) para vencer la conviccin previa del jurado (medios de comunicacin), ms que las opciones contundentes y duras.
5. Presentar los errores de la declaracin como intentos conscientes de ocultacin o tergiversacin.
6. Empleo de un lenguaje claro, directo, asertivo, franco y racional (estilo powerfull).
7. Utilizacin del lenguaje: la dureza del propio verbo elegido determina apreciaciones diferentes en los testigos de un mismo hecho: ej. Determinacin de
velocidad. Con el verbo destroz se estima una velocidad de 41 millas por hora
y con el verbo contact, de 23 millas por hora (experiencia de Loftus, citada
por Sobral).

4. EL TESTIMONIO DEL NIO

La consideracin respecto de la exactitud o capacidad de testimonio de los nios
y ahora hablamos exclusivamente de nios testigos, pero no de nios vctimas o testigos ante los tribunales ha resultado condicionada, aun hasta nuestros propios das,
por dos prejuicios:
El nio es un testigo impreciso, sobre todo porque debido a su edad tienen una
memoria limitada; y
El nio es un testigo sugestionable y manipulable con facilidad.
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La exactitud del testimonio de un nio es funcin de dos variables, principalmente:

a) La edad: de manera que los principales resultados de las diferentes experiencias sealan que:
No se aprecian diferencias entre nios de 10-11 aos y adultos.
Los nios mayores ofrecen mejores resultados que los pequeos, pero esta
diferencia se plasma en cuestiones cuantitativas (cantidad) y no cualitativas
(calidad).
b) La tcnica de interrogatorio: los resultados son significativamente mejores
cuando se utiliza el recuerdo libre, frente a la entrevista estructurada; es decir,
cuando se deja al nio que cuente libremente lo que observ, en lugar de
hacerle preguntas especficas.
La sugestionabilidad tambin aparece ligada a la edad, de manera que los nios de
tres aos lo son significativamente ms que los mayores o que los adultos. Algunas hiptesis sealan que la sugestionabilidad aparece frente al adulto, pero desaparece cuando
quien plantea las preguntas sesgadas es un nio. Se ha denominado factor de prestigio.
Como afirmacin general sealan Diges y Alonso-Quecuty podemos decir que
la resistencia a la sugestin es mayor cuanto ms recuerda el nio, cuando ms generales y menos sugerentes sean las preguntas y cuanto ms interesantes le resulten las
acciones y los objetos por los que se le pregunta. En este punto, adquiere especial
importancia como es fcil deducir la capacitacin del profesional que interviene.
Parece que el umbral o punto crtico, tanto para la capacidad memorstica como
para la sugestionabilidad se sita en los seis aos (Martn, 1994).
Cuando orientamos la valoracin hacia la credibilidad del testimonio de un nio,
el problema se complica notablemente desde la perspectiva del nio que declara como
vctima, generalmente bajo la sospecha de un abuso sexual. Son delitos definidos por
la privacidad. En estos casos, sobre todo en las formas crnicas, los hallazgos fsicos
no se presentan y la cuestin, inevitablemente, discurre sobre el delicado filo de creer
ms o menos a un menor que a un adulto: vctima y agresor. Llegados a este extremo,
la Psicologa Forense afirma tener mtodos e instrumentos tiles: EL ANLISIS DE
LA REALIDAD DE LAS DECLARACIONES (SRA). Diges y Alonso-Quecuty afirman
que Esta tcnica permite al psiclogo forense experimental conocer si la narracin
que hace el nio de los hechos corresponde o no con una experiencia vivida realmente por el menor o si, por el contrario, es fruto de su imaginacin o de la manipulacin
de un adulto. Pongmoslo, de momento, en duda.
El elemento de partida, conceptual, de esta tcnica es que las declaraciones basadas en hechos reales son cualitativamente diferentes de las declaraciones que no se
basan en la realidad y son mero producto de la fantasa. (La primera cuestin que se
planteara es si fantasa puede equipararse a mentira consciente o sugestin/manipulacin).
Esta tcnica se basa en:
Estudio por el psiclogo de todas las actuaciones del sumario.
Entrevista con el nio.
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De una manera muy genrica, podemos apreciar que las formas de abordaje del
menor van a ser diferentes segn su edad nivel de maduracin. Por tanto, no toda
entrevista se debe desarrollar de igual manera. Con nimo exclusivamente ilustrativo,
recogemos las recomendaciones de Ajuriaguerra y Marcelli:

JUEGOS
DIAL. IMAG
DIBUJOS
DIAL ADUL

< 3 AOS

3-7 AOS

7-11 AOS

11-13 AOS

> 13 AOS

+++
++
+
-

++
+++
++
-

+
+
+++
+

++

+++

Volviendo a la tcnica de SRA, y una vez obtenida la informacin y desarrollada

la entrevista, se procede al anlisis de los criterios. Los criterios se dividen en:
1. Criterios derivados de declaraciones aisladas:
criterios fundamentales: descripcin de lugar concreto, momento concreto,
riqueza de detalles, originalidad de las expresiones.
manifestaciones especficas de los criterios fundamentales: se considera la referencia a complicaciones inesperadas, estados de nimo de la vctima.
criterios negativos: falta de consistencia con las leyes de la naturaleza; discrepancia con hechos ya probados.
2. Criterios derivados de la secuencia de declaraciones:
falta de consistencia con declaraciones anteriores; cambios materiales de contenido.
En una evaluacin final, se valorarn los siguientes factores:
a) Intensidad con que ha sido pronunciado cada uno de los factores en la entrevista.
b) Nmero de detalles que aparecen en la declaracin.
c) Capacidad de la persona que declara (ej. Edad).
d) Caractersticas del suceso (complejidad).
As considerada bsicamente esta tcnica, no slo se emplea en nios supuestamente vctimas de abuso sexual sino que se extiende a declaraciones de adultos. Dentro de sus limitaciones, la experiencia respecto al primer grupo de vctimas es
claramente mayor.

5. CONCLUSIONES
Llegado as el final de esta ponencia, parecen imponerse unas conclusiones que
no me atrevo a formular y, ello bsicamente, porque existe un claro sesgo intelectual
en el planteamiento previo de esta exposicin. He intentado exponer de manera muy
resumida, y espero que accesible, las principales orientaciones actuales de una rama
cientfica muy joven: La Psicologa del Testimonio; sin embargo, con alta probabilidad,
las propias creencias de este ponente se dejen entrever con demasiada facilidad.
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Para quienes debemos desarrollar nuestro trabajo en el mbito de la Administracin de Justicia, es demasiado frecuente y directa la observacin de conductas humanas claramente condicionadas por la voluntad, las expectativas y las posibilidades
futuras de quien comparece. El imputado tiene la obligacin casi filosfica de mentir, o
en su caso callar; el testigo tiene la obligacin de declarar, dcese que la verdad, pero
son tan escasos los testigos desinteresados! Entrar en los motivos de estas circunstancias escapa de este espacio.
En este contexto, se adivinan notables ventajas para quienes deben ejercer la responsabilidad de castigar conductas, mediante un mejor conocimiento de las circunstancias, factores y variables que pueden limitar la validez de un testigo desinteresado,
honesto; o de cules pueden reforzar la confianza en su testimonio; ya sea ste un
adulto o un nio.
Sin embargo, la determinacin de la credibilidad, sea quien fuere su sujeto activo,
parece hoy en da escapar a las capacidades humanas. La Psicologa del Testimonio ha
abierto un camino, cuyo final y limite desconocemos. Esto no determina la necesidad
de obviar su contribucin, pero obliga a una extremada prudencia hasta que sus resultados sean ms claramente contrastados. Obliga, tambin, a ser escrupulosamente
observantes del principio de la especialidad hoy, ni siquiera hay psiclogos forenses
en los Juzgados, y no tapar cualquier mbito tcnico deficitario con la omnipresente
figura de un mdico forense.
En definitiva, todava en nuestros das debemos depositar la responsabilidad de
juzgar las conductas y la credibilidad, para nuestro gozo y para su pesar, en manos de
quienes lo vienen haciendo durante siglos: los jueces. Mientras tanto, apostemos sus
colaboradores por la ciencia tradicional y las pruebas cientficas.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
AJURIAGUERRA, J., MARCELLI, D.: Manual de Psicopatologa del nio. Masson. Pars.
1987.
ALONSO-QUECUTY, M.L.: Psicologa Forense Experimental: Testigos y Testimonios. En
Delgado Bueno, S. (Dir.) Psiquiatra Legal y Forense. Colex. Madrid. 1994.
ALONSO-QUECUTY, M.L.: Psicologa del Testimonio: El nio como testigo y vctima. En
Delgado Bueno, S. (Dir.). Psiquiatra Legal y Forense. Colex. Madrid. 1994.
ALONSO-QUECUTY, M.L.: Creencias errneas sobre testigos y testimonios: sus repercusiones en la prctica legal. En Delitos contra la libertad sexual. CGPJ. VII (1997).
IBABE EROSTARBE, I.: Confianza y exactitud en el testimonio y la identificacin de los testigos presenciales. Tesis Doctoral. UPV-EHU. Donostia-San Sebastin. 1998.
SOBRAL FERNNDEZ, J.: La toma de decisiones judiciales: El Impacto de los testimonios.
En La Criminologa Aplicada. CGPJ. XV (1997). Madrid.

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