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en tiempos de crisis
The Day After: The Sociology of Migration
in Times of Crisis
SEBASTIAN RINKEN
Instituto de Estudios Sociales Avanzados (IESA-CSIC)
Observatorio Permanente Andaluz de las Migraciones (OPAM)1
srinken@iesa.csic.es
En estas lneas, se abordan varios interrogantes sobre el papel desempeado por los profesionales de la sociologa espaola (y de disciplinas afines) a lo largo del periodo de crecimiento
econmico anterior a la profunda crisis que empez a manifestarse en 2008. Durante la
bonanza econmica, los cientficos sociales hicimos bien nuestro trabajo? Hemos aprendido de los errores que pudimos cometer a nivel colectivo? Y hasta qu punto estamos a la
altura de los retos que en trminos de anlisis de la realidad social, plantea la actual poca
de crisis?1.
Tales cuestiones se tratan aqu respecto a un determinado mbito, los estudios migratorios, pero cabe atribuirles una relevancia ms amplia. Este texto tiene su origen en una
ponencia expuesta en el VII Congreso sobre las Migraciones Internacionales en Espaa,
celebrado en abril de 2012 en Bilbao, en el marco de la sesin plenaria sobre polticas para
el despus de una crisis; ttulo que me suscit cierta perplejidad, al sugerir, por lo menos
aparentemente, que la crisis est en vas de resolverse2. En un primer apartado, planteo
la necesidad de una autocrtica colectiva, relativa a la falta de previsin que respecto a la
insostenibilidad de la bonanza, caracterizaba a la investigacin social sobre las migraciones
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con destino a Espaa; autocrtica que, como deca, es en buena medida extrapolable a otras
ramas y disciplinas de las ciencias sociales. A pesar de su carcter retrospectivo, esta autocrtica no ha de entenderse como un ejercicio estril, sino que se realiza con vistas a derivar
de ella implicaciones concretas respecto a la labor cientfica en el momento actual. A partir
de ah, aporto algunas reflexiones sobre la poltica de comunicacin en materia migratoria,
cuyo trasfondo est marcado por la posibilidad de que los efectos de la crisis y de su gestin
puedan acabar afectando negativamente a la calidad de la convivencia y a la cohesin social.
Aunque actualmente apenas consten tensiones manifiestas en torno al hecho migratorio, no
debemos dar por descontado que ello seguir siendo as, como si se tratase de una cualidad
innata a la sociedad espaola.
Ninguna crisis es eterna: he aqu la primera de dos posibles razones que podran justificar
una semntica (el despus de una crisis) que en el contexto actual, me parece implicar un
exceso de optimismo. Pero, como deca, ninguna crisis es eterna; tarde o temprano, tambin
esta crisis pasar. Por tanto, es buena idea contemplar ya ahora los retos estratgicos que
puedan presentarse a medio-largo plazo, entre otros motivos para evitar que las polticas
adoptadas para superar los problemas del momento actual, agudicen los desafos que se
manifestarn ms adelante. Podemos dar por probable que esta crisis, por grave que fuese,
apenas incidir en las dinmicas de fondo que determinan la presin emigratoria en los pases emisores, ni tampoco conllevar la superacin de los desajustes demogrficos padecidos
por una mayora de las economas ms desarrolladas. La OCDE est alertando con mucha
razn de las bajas tasas de fecundidad observadas en muchos de sus pases miembros; entre
otras implicaciones ms, ello sugiere que tarde o temprano, en una mayora de estos pases
volver a surgir la necesidad de mano de obra adicional (OCDE, 2009). En el caso concreto
que nos concierne, el espaol, a da de hoy resulta probable que tales advertencias aludan a
un futuro lejano; an as, es buen principio metodolgico tener en cuenta los posibles efectos a largo plazo de cualquier medida u omisin poltico-administrativa, por mucho que as
haciendo, pongamos el listn muy alto en cuanto a la planificacin estratgica de las polticas pblicas, o mejor dicho: justamente por ello. Por complicados que sean los problemas
actuales, es recomendable evitar reacciones cortoplacistas.
A este motivo general, aplicable al conjunto de pases destinatarios de inmigracin
internacional, se une otro bien especfico, relativo a Espaa; a diferencia del anterior, no se
trata de un razonamiento obvio sino ms bien opinable. Oficialmente, el modelo econmico
que aliment la expansin de la dcada de oro se da por muerto y enterrado, pero hemos
de creernos la retrica oficial? Desde luego, a da de hoy parece difcil que el sector de la
construccin pueda recuperar la desmesurada importancia que alcanz en los aos lgidos
de la bonanza. Sin embargo, quiz valga otra apreciacin respecto de los rasgos bsicos del
modelo econmico que pueda permitir a la sociedad espaola superar la crisis. Varios indicios apuntan hacia un probable relanzamiento de una frmula de crecimiento caracterizada
por unos ndices comparativamente bajos de capital humano. En este sentido, destaca no
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3 Aunque no se desarrolle el argumento en este texto, para otras ramas y disciplinas de las ciencias sociales
podran hacerse observaciones anlogas.
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Los analistas econmicos reconocen un dficit colectivo de previsin, reconocimiento que, sin embargo, muchos combinan con un desmarque a ttulo personal (yo lo
dije).
Asimismo, reconocen una tendencia a elaborar sus proyecciones de futuro a partir
de las pautas de evolucin del pasado reciente, mecanismo que inhabilita categricamente la posibilidad de prever cambios de tendencia.
En tercer lugar, reconocen que mientras durase la bonanza, extremaron las precauciones a la hora de articular, en su caso, avisos sobre los riesgos de quebrantamiento de la
fase expansiva, en aras de no generar reacciones desfavorables entre las instituciones
y los grupos de inters volcados en darle continuidad.
En cuarto lugar, los analistas econmicos sealan que, como norma general, prefieren
no desmarcarse mucho del posicionamiento de sus pares; al margen de lo que pudiese
considerarse como desidia intelectual, ello corresponde a un clculo de utilidades que
aconseja equivocarse colectivamente, antes de correr los riesgos asociados a aquellos
errores que se hayan articulado a ttulo individual.
Finalmente, los analistas econmicos sealan que el contexto no era en absoluto propicio para que sus alertas fuesen escuchadas; muchos describen ese contexto como
una gran borrachera en la que nadie hizo caso a los aguafiestas.
Si bien es cierto que los expertos en estudios migratorios no nos jugamos nuestra reputacin, a priori, en funcin del acierto de nuestras previsiones de coyuntura econmica, la
importancia de esta para nuestro mbito de especializacin hace que la escasez de advertencias sobre los riesgos asociados a una evolucin desfavorable de la economa resulte casi
igual de asombrosa. A falta de un estudio emprico especfico, cabe apuntar algunas observaciones sobre esta falta de previsin en nuestro gremio profesional.
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La correccin poltica. Siendo sinceros, no creo que podamos descartar categricamente la posibilidad de que la escasez de avisos a navegantes articulados por nuestro colectivo profesional respecto a los riesgos asociados a un modelo de crecimiento
insostenible, guardase relacin con un contexto poltico-institucional en el que se
nos atribua la funcin de apoyar, con nuestros estudios y conocimientos, el proceso
de integracin de los inmigrantes en la sociedad espaola. Este papel, por digno y
meritorio que fuese, pudo malinterpretarse en el sentido de que sera inapropiada
cualquier advertencia sobre problemas relacionados de manera directa o indirecta con
el hecho inmigratorio. Interpretacin esta que es ms grave si cabe, al conllevar una
vulneracin flagrante de la deontologa de las ciencias sociales empricas (segn la
defini un siglo atrs Max Weber, entre otros).
La inercia gremial. En nuestro particular ecosistema, estos factores pudieron generar una especie de desenfoque progresivo. Antes, destaqu lo deseable que es la
capacidad de los sistemas poltico-administrativos (debidamente asesorados por los
cientficos) para atender las necesidades a corto plazo sin comprometer ulteriormente
la consecucin de los retos estratgicos fundamentales. Nadie puede afirmar que la
cohesin social y la calidad de la convivencia son retos meramente coyunturales, pero
poco hicimos los investigadores del hecho inmigratorio por identificar de manera
proactiva las amenazas potenciales que pudieran derivarse del quebrantamiento de la
fase expansiva del mercado laboral.
El agorero. Los destinatarios de los estudios migratorios aplicados son, fundamentalmente, los profesionales de las AA.PP. con responsabilidades de gestin en este
mbito, junto a un abanico variopinto de usuarios. Aunque este auditorio sea muy
distinto de los destinatarios preferentes del anlisis coyuntural (a saber, los agentes
econmicos, sobre todo, el empresariado), no est nada claro que aquel estuviese ms
receptivo que este a las advertencias sobre una posible resaca.
En resumidas cuentas, la posibilidad de una grave crisis econmica se vea como demasiado remota como para llamar la atencin sobre ella. Con independencia de cul sea su
genealoga (cuestin esta que, evidentemente, no est resuelta por los apuntes que se presentan aqu, sino que merecera un estudio propio), este dficit de previsin constituye un
fracaso colectivo, siempre y cuando atribuyamos a las ciencias sociales la capacidad (y la
responsabilidad) de mantener cierta distancia crtica respecto a la realidad emprica circunstante, distancia que puede derivarse de una perspectiva histrico-comparada y que permite
percatarse de procesos disfuncionales o insostenibles, por mucho que el sentido comn d
por descontado su vigencia.
Considero que este currculo colectivo debera inspirarnos, como mnimo, cierta dosis de
humildad; humildad que ha de manifestarse en nuestra actividad cientfica, en estos tiempos
de crisis. Durante el boom econmico, pecamos de un exceso de confianza en cuanto a la
sostenibilidad de un mercado laboral expansivo; no deberamos cometer un error similar a
la hora de calibrar los riesgos para la cohesin social que a medio plazo se derivan de la
nefasta situacin de la economa y de sus mltiples secuelas. No deberamos minimizar esos
riesgos, ni usar eufemismos para describirlos, sino que tenemos la obligacin de valorar,
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Por escoger un punto de partida, conviene remontarnos a mediados de los aos noventa del
siglo XX, es decir, al periodo en el que la sociedad espaola empez a superar la anterior
crisis econmica. Segn un conocido estudio sobre la conversin de Espaa en pas de inmigracin (Cornelius, 1995), el dilema fundamental de la poltica migratoria era asegurar el
abastecimiento al mercado laboral de mano de obra de bajo coste, por un lado, y prevenir
el rechazo social hacia los inmigrantes, por otro. Dicho dilema fue descrito como tal por los
informantes cualificados entrevistados por Cornelius, incluyendo algunos de los artfices de
la poltica migratoria espaola. Pese a que en aquel momento Espaa contaba con una tasa
de paro muy elevada, se apost por un modelo de crecimiento basado en la aportacin de
mano de obra inmigrada, como uno de sus ingredientes necesarios; frmula esta cuya aceptacin por parte de los principales sindicatos se debi, por lo menos parcialmente, a contrapartidas en trminos de estabilidad de los derechos laborales para la mayora de los trabajadores (Watts, 1998). Podemos hablar de una poltica consciente de dualizacin del mercado
laboral, en el que los recin llegados fueron ocupando los trabajos con peores condiciones
(temporalidad, bajos sueldos, escaso prestigio social).
Siguiendo con el diagnstico elaborado a principios de los aos noventa por Cornelius,
la fuerte segmentacin del mercado laboral origin entre los trabajadores autctonos una
percepcin de complementariedad de la mano de obra inmigrada, o lo que es lo mismo,
una visin bastante generalizada de que no hubo competencia por el empleo. Veinte aos
atrs, los expertos entrevistados por Cornelius resaltaron esta percepcin como una de las
claves explicativas del hecho de que la opinin pblica espaola se mostrara relativamente
relajada ante la inmigracin, en comparacin con la ciudadana de otros pases de nuestro
entorno. Junto a este factor, el reducido nmero de inmigrantes asentados en Espaa en aquel
momento, as como el hecho de que estos apenas reivindicaban su diferencia cultural, tambin habran incidido en un clima de opinin bastante abierto hacia el hecho inmigratorio.
Mi objetivo aqu no es completar la referida constelacin de tres factores explicativos,
sino usarla para contrastar la situacin actual con la que se haba observado veinte aos atrs.
En este sentido, me parece evidente que la constelacin emprica de hace veinte aos, ya no
se da a da de hoy. Respecto a la realidad demogrfica, es bien sabido que la posicin de
Espaa en las clasificaciones internacionales ha cambiado completamente durante las
ltimas dos dcadas, y sobre todo a partir del ao 2000: de tener una escueta poblacin
de procedencia extranjera, Espaa pas a protagonizar las tasas de inmigracin ms altas de
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toda la OCDE. A finales de 2011, la poblacin extranjera residente asciende a aproximadamente 5.250.000 personas, segn cifras del Censo 20114; una cuantificacin muy parecida
de la poblacin extranjera se desprende de la estadstica de certificados de registro y tarjetas
de residencia en vigor5. Ello implica que la irregularidad documental es, a da de hoy, un
problema residual que afecta solo a una pequea fraccin de la poblacin extranjera; hecho
este que no cuenta con mucha repercusin meditica. Es ms, una amplia mayora de los
extranjeros residentes en Espaa gozan de plena estabilidad administrativa, bien por pertenecer al Rgimen Comunitario, o bien por ser titulares de tarjetas de larga duracin, renovables cada cinco aos con independencia de la situacin laboral. A la aludida cifra de
5.250.000 se suman los aproximadamente 750.000 inmigrantes que a lo largo de la ltima
dcada accedieron a la nacionalidad espaola por residencia (OPAM, 2012), de modo que,
en su conjunto, la poblacin inmigrada rondara los seis millones de personas.
Tambin respecto a la valoracin de la mano de obra inmigrada por parte de la poblacin
nativa, la situacin actual dista bastante de la que exista veinte aos atrs. Ello no quiere
decir, ni mucho menos, que los espaoles ven a los extranjeros necesaria y automticamente
como competidores ilegtimos. Dadas las cifras rcord de paro, puede resultar incluso llamativo que las encuestas sigan registrando percepciones de complementariedad de la mano de
obra inmigrada en un segmento considerable de la poblacin autctona6. Sin embargo, tales
percepciones de complementariedad ya no gozan de la aceptacin amplia que tenan aos
atrs, ni tampoco podemos dar por descontado que resistirn los envites de esta crisis, cuya
duracin y profundidad definitiva an desconocemos. Ya hoy en da, disponemos de datos
de opinin pblica antitticos respecto a los mencionados anteriormente, que apuntan a una
percepcin cada vez ms difundida de que la inmigracin tiene efectos negativos sobre el
mercado laboral7.
Pero ms all del estado actual de la opinin pblica, hemos de tener en cuenta que a lo
largo de los ltimos cinco aos, a una fuerte contraccin de la demanda de mano de obra se
ha ido uniendo, de manera acuciante, una presin a la baja del nivel salarial. La reduccin
de los salarios constituye, a efectos prcticos, el objetivo clave (aunque no fuese declarado como tal) de la reforma laboral acometida a principios de 2012, en aras de fomentar
esa devaluacin interna que muchos economistas consideran imprescindible para evitar la
ruptura de la zona euro. Cabe prever que a ambas tendencias, ajustes del empleo y rebajas
salariales, les queda recorrido. El consumo interno, el principal motor de la economa espaola, difcilmente podr recuperarse mientras no se recupere el mercado laboral, y viceversa:
estamos metidos en un crculo vicioso. Por pura lgica, mientras no se haya reducido significativamente el stock de parados, la presin sobre los salarios persistir. En definitiva, la
4 En el Censo 2011 se ha depurado el infra-registro de bajas caracterstico del Padrn Municipal de Habitantes.
Ver http://www.ine.es/censos2011_datos/cen11_datos_metodologia.htm
5 Ver http://extranjeros.empleo.gob.es/es/Estadisticas/
6 Por ejemplo, en la ltima ola de la Encuesta Social Europea (2010-2011), el efecto de la presencia de inmigrantes para la economa es valorado de modo ms favorable en Espaa que en la media de los pases de la UE (http://
www.upf.edu/ess/_pdf/5a-ola/Datos/ResultadosQuintaEdicion_FINAL.pdf).
7 As, en Andaluca, la mencin espontnea del mercado laboral como mbito de manifestacin de efectos negativos de la inmigracin, aument en unos veinte puntos porcentuales en el perodo 2005-2011 (OPAM, 2011).
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precarizacin de la situacin laboral es, y seguir siendo, una amenaza viva para segmentos
cada vez ms amplios de la poblacin, ya sean de procedencia extranjera o espaola.
Este panorama afecta de lleno a la concepcin utilitarista del hecho inmigratorio, concepcin que durante la larga dcada de crecimiento econmico, haba afianzado unos posicionamientos comparativamente abiertos por parte de la ciudadana espaola. Mientras durase
el boom econmico, el antes referido dilema result manejable; cabe incluso vaticinar que
durante algunos aos, ese dilema pudo dejar de preocupar activamente a los gestores de la
poltica migratoria, ya que la expansin del mercado laboral pareca alejar el riesgo de un
rechazo nativista. Aunque el descomunal crecimiento de la poblacin inmigrante originase
temores cuya mxima cuota se alcanz en la llamada crisis de los cayucos, all por 2006,
el principal rasgo de la opinin pblica espaola durante el auge inmigratorio no eran los
recelos, sino el respaldo a la integracin de las personas inmigradas, en cuanto vecinos,
trabajadores y usuarios de los servicios pblicos. Por poner dos ejemplos significativos, una
amplia mayora de la ciudadana avalaba la regularizacin, sobre la base de unos requisitos
comparativamente poco exigentes, de aquellos inmigrantes que viviesen en Espaa sin la
correspondiente autorizacin administrativa; asimismo, la ciudadana apoy ampliamente
y sin apenas condiciones la plena incorporacin de los inmigrantes a los sistemas pblicos
de salud y educacin (Mndez Lago, 2007; Rinken y Prez Yruela, 2007), lo cual implica
un fuerte arraigo de concepciones universalistas de los servicios pblicos entre la poblacin
espaola. Estas posturas coexistan no obstante con otras que reclamaban mayores y ms
eficaces controles fronterizos y expresaban percepciones de agravio comparativo.
El mbito cultural fue, durante el auge econmico y demogrfico, un escenario destacado
de la manifestacin de recelos respecto al hecho migratorio. Tales recelos solan cristalizarse
en conflictos, muchas veces con fuerte carga simblica, relativos a la manifestacin pblica
de la religin musulmana. An as, a mi juicio, seguira existiendo un grado relativamente
bajo de visibilidad de la diversidad cultural, teniendo en cuenta el tamao de la poblacin
inmigrada en general y el hecho objetivo de que su presencia ha acentuado la diversidad religiosa, en particular. Es decir, a diferencia de lo que ocurre con los dos aspectos comentados
anteriormente, en este tercer mbito s se habra mantenido, a grandes rasgos y con matices
en funcin de la composicin de la poblacin inmigrada en cada territorio, entre otros factores, una situacin no demasiado diferente de la descrita hace veinte aos. Reconociendo
que este aspecto es proclive a suscitar valoraciones dispares, ello no afecta al ncleo de la
argumentacin que se desarrolla en estas pginas.
En resumidas cuentas, hemos de constatar que el dilema fundamental de la poltica
migratoria espaola se ha agudizado. Parafraseando a Cornelius, a da de hoy este dilema
sigue refirindose a la relacin entre opinin pblica y mercado laboral, pero en trminos
bien distintos a los que se dieron veinte aos atrs. Seguimos estando ante el reto de prevenir un rechazo nativista contra los inmigrantes, pero el mercado laboral ya no precisa, a
todas luces, aportaciones adicionales de mano de obra de bajo coste, sino que presenta un
elevado stock de trabajadores a priori dispuestos a aceptar empleos marcadamente precarios.
Problema este que, salvo milagros, nos seguir acompaando durante muchos aos ms.
A partir de estas premisas, cabra esperar que la cuestin inmigratoria acaparase un elevado grado de inters social y poltico. Sin embargo, como es sabido, en estos momentos se
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menos desarrollados, entre otros motivos por su especfica estructura de edad. Sin embargo,
la informacin disponible invita a la prudencia respecto a la magnitud esperable de los flujos
emigratorios (Domnguez-Mujica, Guerra-Talavera y Parreo-Castellano, 2012; Zaiceva y
Zimmermann, 2012).
Si a medio plazo resultase que se han incumplido las expectativas alimentadas al respecto, no podemos descartar la posibilidad de que una ciudadana cada vez ms desencantada
con la situacin econmica y cada vez ms desafectada hacia la clase poltica, perciba que
con relacin al hecho inmigratorio y su gestin, los gobernantes dijeron una cosa pero
hicieron otra (o dejaron que ocurriese otra, lo cual acabara siendo lo mismo a efectos de
percepcin social). Este riesgo se acentuara si en aos venideros, el descrdito de la clase
poltica actual aumentara hasta tal extremo, que propiciara el surgimiento de partidos o lderes proclives a usar una retrica antiinmigrante para conseguir rdito electoral. Tal contexto
podra fomentar una evolucin marcadamente desfavorable no solo de las opiniones sobre
el hecho inmigratorio y de las preferencias en materia de polticas migratorias, sino tambin
de las actitudes hacia las personas inmigradas, degenerando en el peor de los casos en comportamientos incvicos.
Una vez ms, se trata de un riesgo imposible de cuantificar, pero no por ello inexistente.
Por tanto, las instituciones con responsabilidades de gestin del hecho inmigratorio no deberan fomentar, ni por activa ni por pasiva, la idea de que el auge inmigratorio haya dado paso
a un xodo de dimensiones anlogas. Por lgico que resulte que la emigracin se haya
convertido en imagen emblemtica del actual momento coyuntural, cabe advertir del riesgo
de que la ciudadana acabe confundindose. La crisis habr puesto fin al auge inmigratorio,
pero el hecho inmigratorio es esencialmente irreversible.
Esta constatacin es polticamente incmoda. Ello contribuye a explicar por qu el principal mensaje de la comunicacin gubernamental en materia migratoria es, a da de hoy,
de ndole indirecta, habindose delegado su articulacin en buena medida en la cobertura
meditica de aquellos inmigrantes que, forzados por la crisis, emigraran nuevamente al
extranjero.
CONCLUSIONES
En estas lneas, he argumentado que durante los aos de la bonanza econmica que precedi
la actual crisis, los expertos en estudios migratorios hemos mostrado una lamentable falta de
previsin respecto a los riesgos que el final de ciclo expansivo pudiese generar para la integracin de la poblacin inmigrante, tanto en su vertiente laboral, como respecto a las opiniones y actitudes en materia migratoria manifestadas por la poblacin autctona. Si veinte aos
atrs, estos dos aspectos definan el dilema fundamental de la poltica migratoria espaola,
a da de hoy se impone la constatacin de que dicho dilema se ha agudizado notablemente.
La razn de ello es un mercado laboral caracterizado no solo por una calamitosa prdida
de empleo, sino tambin por una presin generalizada sobre el nivel salarial; circunstancias
estas que sealan un antes y despus respecto a la apreciacin de la inmigracin laboral
por parte de la ciudadana. Frente a esta situacin, el Ejecutivo espaol se ha inclinado
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