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Roland Barthes
Abrimos aqu una serie de entrevistas con ciertos testigos notables de la cultura
contempornea.
El cine se ha vuelto un objeto de cultura al mismo ttulo que los dems, y todas las
artes, todos los pensamientos, tienen que referirse a l, como l a ellos. Es este
fenmeno de informacin recproca, a veces evidente (no siempre se trata de los
mejores casos), a menudo difuso, el que querramos, entre otras cosas, tratar de
precisar en estas conversaciones.
El cine, siempre presente, sea en ltimo trmino o sea en primer plano, ser situado,
por lo menos as lo esperamos, en una perspectiva ms amplia, que nos pueden hacer
olvidar el archivismo o la idolatra (los cuales tambin cumplen su papel).
Roland Barthes, autor de El grado cero de la escritura, de
Mitologas, de un Michelet, de Sur Racine, as como de innumerables y muy
estimulantes artculos(dispersos hasta el presente en Thtre Populaire,
Arguments, la Revue de Sociologie Franaise, Les Lettres Nouvelles, etc., pero cuya
recopilacin prxima esperamos), primer desbrozador y comentador francs de Brecht,
es el primero de nuestros huspedes de honor.
Cmo integra usted el cine en su vida? Lo considera como espectador, y
como espectador crtico?
Tal vez sera necesario partir de los hbitos de cine, de la manera en que el cine llega a
nuestra vida. Yo no voy muy seguido al cine, apenas una vez por semana. En cuanto a
la eleccin del film, en el fondo no es jams totalmente libre; no cabe duda que
preferira ir al cine solo, porque para m el cine es una actividad enteramente
proyectiva; pero como consecuencia de la vida social es ms frecuente que vayamos
al cine en pareja o todo un grupo y, a partir de ese momento, la eleccin se vuelve, lo
queramos o no, forzada. Si yo eligiera de manera puramente espontnea, mi eleccin
tendr que tener un carcter de improvisacin total, liberada de todo tipo de
imperativo cultural o cripto-cultural, guiada por las fuerzas ms oscuras de m mismo.
Lo que plantea un problema en la vida del usuario de cine es que existe una suerte de
moral ms o menos difusa de las pelculas que hay que ver, impera tivos de origen
cultural forzosamente, que son bastante fuertes cuando se pertenece a un medio
cultural (aunque ms no sea porque hay que ir en contra para ser libre). Algunas veces
eso tiene su lado bueno, como todos los esnobismos. Uno siempre est un poco
dialogando con esta especie de ley del gusto cinematogrfico, que es tanto ms fuerte
probablemente cuanto ms fresca es esta cultura cinematogrfica. El cine ya no es
ms algo primitivo; ahora se distinguen en l fenmenos de clasicismo, de
academismo y de vanguardia y uno se encuentra colocado por la evolucin
misma de este arte, en el medio de un juego de valores. De tal modo, cuando
elijo, las pelculas que hay que ver entran en conflicto con la idea de imprevisibilidad
total que representa el cine todava para m y, de manera ms precisa, con las
pelculas que espontneamente querra ver pero que no son las pelculas seleccionadas
por esa especie de cultura difusa que est hacindose.
Qu piensa usted del nivel de esta cultura, todava muy difusa, cuando se
trata del cine?
Es una cultura difusa porque es confusa. Quiero decir con esto que en el cine
hay una especie de entrecruzamiento posible de los valores: los intelectuales
se ponen a defender las pelculas de masas y el cine comercial puede
absorber con gran rapidez las pelculas de vanguardia. Esta aculturacin es
propia de nuestra cultura de masas y del cine comercial, pero tiene un ritmo
diferente segn los gneros: en el cine parece muy intensa; en literatura los
cotos estn mucho mejor guardados; no creo que sea posible adherir a la
literatura contempornea, la que se hace actualmente, sin un cierto saber
incluso tcnico, porque el ser de la literatura est puesto en su tcnica. En
suma, la situacin cultural del cine es actualmente contradictoria: moviliza
tcnicas, de all la exigencia de un cierto saber y un sentimiento de
frustracin si no se lo posee, pero su ser no est en su tcnica,
contrariamente a la literatura: se imagina usted una literatura-verdad,
anloga al cine-verdad? Con el lenguaje sera imposible, la verdad es
imposible con el lenguaje.
Sin embargo, nos referimos constantemente a la idea de un "lenguaje
cinematogrfico", como si la existencia y la definicin de ese lenguaje fueran
emitidas universalmente, ya sea que se tome la palabra "lenguaje" en un
sentido puramente retrico (por ejemplo las convenciones estilsticas
atribuidas al contrapicado o al travelling), ya sea que se lo tome en un
sentido muy general, como relacin de un significante y de un significado.
En lo que a m concierne, probablemente porque no he logrado integrar el
cine a la esfera del lenguaje, lo consumo de una manera puramente
proyectiva y no como un analista.
No habra, si no imposibilidad, al menos dificultad del cine para entrar en
esta esfera del lenguaje?
Se puede tratar de situar esta dificultad. Nos parece, hasta el presente, que el
modelo de todos los lenguajes es la palabra, el lenguaje articulado. Ahora
bien ese lenguaje articulado es un cdigo, utiliza un sistema de signos no
analgicos (y que en consecuencia pueden ser, y son, discontinuos); a la
inversa, el cine se ofrece a primera vista como una expresin analgica de la
realidad (y adems, continua); y una expresin analgica y continua, no
sabemos por cul punta tomarla para introducir, comenzar en ella un anlisis
de tipo lingstico; por ejemplo cmo hacer variar el sentido de una pelcula, de un
fragmento de pelcula? As pues, si el crtico quisiera tratar al cine como un lenguaje,
abandonando la inflacin metafrica del trmino, debera primero discernir si hay en el
continuo flmico elementos que no son analgicos, o que tienen una analoga
deformada, o transpuesta, o codificada, provistos de una sistematizacin tal que se los
pueda tratar como fragmentos de lenguaje; stos son problemas de investigacin
concreta que no han sido abordados todava, que podran serlo al principio por
especies de tests flmicos, a partir de all se vera si es posible establecer una
semntica, incluso parcial (sin duda parcial), de la pelcula. Se tratara, aplicando
los mtodos estructuralistas, de aislar elementos flmicos, de ver cmo son
entendidos, a cules significados corresponden en tal o tal caso, y, haciendo
variar, de ver en qu momento la variacin del significante implica una
montar uno despus de otro esos dos planos -que no por eso estarn en el
mismo plano...
Creo que lo que sera interesante hacer es ver si un procedimiento
cinematogrfico puede ser convertido metodolgicamente
en unidades y significantes; si los procedimientos de elaboracin corresponden a
unidades de lectura del film; el sueo de todo crtico es poder definir un arte por su
tcnica.
Pero los procedimientos son todos ambiguos; Por ejemplo, la retrica clsica
dice que el picado significa aplastamiento; ahora bien vemos doscientos casos
(por lo menos) en los que el picado no tiene en absoluto ese sentido.
Esta ambigedad es normal pero no es ella la que estorba en nuestro problema.
Los significantes son siempre ambiguos; el nmero de significados excede siempre
al nmero de significantes: sin eso no existira ni literatura, ni arte, ni historia, ni
nada de lo que hace que el mundo se mueva. Lo que constituye la fuerza de un
significante, no es su claridad sino que sea percibido como significante -yo
dira: cualquiera que sea el sentido, no son las cosas sino el lugar de las cosas
el que cuenta. El lazo del significante con el significado tiene mucha menos
importancia que la organizacin de los significantes entre s; el picado pudo significar
aplastamiento, pero sabernos que esta retrica est superada porque, precisamente, la
sentimos fundada en una relacin de analoga entre "picar" y "aplastar" que nos parece
ingenua, sobre todo en nuestros das en que una psicologa de la "denegacin" nos
ensea que puede haber una relacin vlida entre un contenido y la forma que puede
serle "naturalmente" contraria. En este despertar del sentido que provoca el
picado, lo que es importante es el despertar y no el sentido.
Precisamente, despus de un primer perodo "analgico" el cine no est ya
saliendo de este segundo perodo de lo anti-analgico por un empleo ms
flexible, no codificado, de las "figuras de estilo"?
Pienso que si los problemas del simbolismo (porque la analoga cuestiona al cine
simblico) pierden nitidez, agudeza, es sobre todo porque entre las dos grandes
vas lingsticas indicadas por Jakobson, la metfora y la metonimia, el cine
parece por el momento haber elegido la va metonmica, o si usted prefiere,
sintagmtica, siendo el sintagma un fragmento extendido, armado,
actualizado de signos, en una palabra un trozo de relato. Es muy notable que,
contrariamente a la literatura del "no ocurre nada" (cuyo ejemplo representativo sera
la L'ducation sentimentale) (2), el cine, incluso aquel que no se presenta en un
principio como cine de masas, es un discurso en el que la historia, la
ancdota, el argumento (con su consecuencia mayor, el suspenso) no est
jams ausente; incluso lo "rocambolesco", que es la categora enftica, caricatural de
lo anecdtico, no es incompatible con el buen cine. En el cine "ocurre algo" y ese
hecho tiene naturalmente una relacin estrecha con la va metonmica,
sintagmtica de la que hablaba hace un rato. Una "buena historia" es
efectivamente, en trminos estructurales, una serie lograda
de dispatchings sintagmticos: dada tal situacin (tal signo) de qu puede
ser seguida? Existe un cierto nmero de posibilidades, pero esas posibilidades
son finitas (es esta finitud, esta clausura de lo posible lo que funda al anlisis
estructural), y es en esto donde la eleccin que el director hace
del "signo" siguiente es significante; en efecto el sentido es una libertad, pero
una libertad vigilada (por lo finito de los posibles); cada signo (cada
"momento" del relato, del film) slo puede ser seguido por algunos
otros signos, por algunos otros momentos; esta operacin que consiste en
prolongar, en el discurso, en el sintagma, un signo por otro signo (de acuerdo
con un nmero finito y a menudo muy restringido de posibilidades) se llama
una catlisis; en el habla, por ejemplo, se puede catalizar el signo perro slo
por un pequeo nmero de otros signos (ladra, duerme, come, muerde, corre,
etc., pero no cose, vuela, barre, etc.); el relato, el sintagma cinematogrfico
est sometido tambin a reglas de catlisis, que el realizador practica sin
duda empricamente, pero que el crtico, el analista debera tratar de
reencontrar. Porque naturalmente, cada dispatching, cada catlisis tiene su
parte de responsabilidad en el sentido final de la obra.
La actitud del realizador, hasta donde podamos discernirla, es tener una idea
ms o menos precisa del sentido antes; y reencontrarla ms o menos
modificada despus. Durante, est preso casi enteramente en un trabajo que
se sita fuera de la preocupacin por el sentido final; el realizador fabrica
pequeas clulas sucesivas guiadas por... Por qu? Eso es lo que sera
interesante determinar justamente.
Slo puede verse guiado, ms o menos inconscientemente, por su ideologa
profunda, por el partido que toma frente al mundo; porque el sintagma es tan
responsable del sentido como el signo mismo, por eso el cine puede
convertirse en un arte metonmico y ya no ms simblico, sin perder para
nada su responsabilidad, muy por el contrario. Me acuerdo que Brecht nos
sugiri, en Thtre populaire, organizar intercambios (epistolares) entre l y jvenes
autores dramticos franceses; consistira en "representar" el montaje de una obra
imaginaria, es decir de una serie de situaciones, como una partida de ajedrez; uno
avanzara una situacin, el otro elegira la situacin siguiente, y naturalmente (all
resida el inters del "juego") cada paso habra sido discutido en funcin del sentido
final, es decir, segn Brecht, de la responsabilidad ideolgica; pero los autores
dramticos franceses no existen. En todo caso, usted ve que Brecht, terico agudo -y
prctico- del sentido tena una conciencia muy fuerte del problema
sintagmtico. Todo esto parece probar que hay posibilidades de intercambio
entre la lingstica y el cine, a condicin de elegir una lingstica del sintagma
ms que una lingstica del signo.
Tal vez la aproximacin al cine en tanto que lenguaje no ser nunca
perfectamente realizable; pero es al mismo tiempo necesaria, para evitar ese
peligro de gozar del cine como de un objeto que no tendra ningn sentido,
sino que sera un puro objeto de placer, de fascinacin, completamente
privado de toda raz y de toda significacin. Ahora bien, el cine, se quiera o
no, tiene siempre un sentido; por lo tanto siempre hay un elemento de
lenguaje que juega ...
Por supuesto, la obra tiene siempre un sentido; pero, precisamente, la ciencia
del sentido, que vive actualmente una promocin extraordinaria (gracias a una
especie de esnobismo fecundo), nos ensea paradjicamente que el sentido, si se
puede decir as, no est encerrado en el significado; la relacin entre
significante y significado (es decir el signo) aparece al principio como el
fundamento mismo de toda reflexin "semiolgica"; pero luego uno se ve
llevado a tener del"sentido" una visin mucho ms amplia, mucho menos
NOTAS:
* Cahiers du Cinma, nm. 147, septiembre de 1963. Declaraciones recogidas por
Michel Delahaye y Jacques Rivette.
(1) El lector podr consultar como referencia dos artculos recientes de Roland
Barthes: "L'imagination du signe" (Arguments, nm. 27-28) y Lactivit structuraliste"
(Les Lettres Nouvelles, nm. 32).
(2) [N. S.R.]: "La educacin sentimental ", G. Flaubert, editorial Losada, Buenos
Aires, Aergentina, 1980.
Texto extrado de "El grano de la voz", Roland Barthes, pgs. 19/32, editorial
Siglo XXI, Mxico, 1983.
Edicin original: Editions du Seuil, Pars, 1981.
Correccin: Cecilia Falco
Seleccin y destacados: S.R.