A HISTRIA CUL TURAL E A HISTRIA DA

LITERATURA MEDIEVAL ALGUMAS

REFERNCIAS ESCRITURA DO ORAL
E ORALIDADE DO ESCRITO
Mrcia Maria de Medeiros*
Toda a literatura no fundamentalmente teatro?
Paul Zumthor

RESUMO: O presente artigo tem por objetivo analisar as questes referentes ao fenmeno da oralidade dentro da literatura medieval, especificamente tendo por aporte de anlise o romance de cavalaria. A premissa
inicial do trabalho nasce devido ao fato de se saber que a literatura do
medievo tem em sua gnese um processo eminentemente oral, sendo muito mais feita para ser ouvida do que para ser lida. Diante desse contexto o
texto literrio em questo mantm em sua forma escrita vrias nuances
dessa oralidade, a qual esse artigo pretende analisar.
PALAVRAS-CHAVE: literatura medieval, histria oral e histria cultural.
ABSTRACT: This article has by objective to analize the questions that reffers
at oral phenomenon at medieval literature, having by focus the romance of
cavalry. This work borns because people knows that medieval literature has
your genesis with a process where the literature was made to be listen and
not read. So, the literary text has in your written form many things about
this caracteristic that this article intends to analize.
KEYWORDS: medieval literature, oral history and cultural history.
Quando se fala em histria cultural, existe uma referncia tericometodolgica a uma rea da histria a qual foi redescoberta pelos historiadores nos anos de 1970 e desde ento vem desfrutando de uma vasta
renovao no mundo acadmico. Essa rea de uma imensido desconcertante, ela mesma plena de diferenas entre seus defensores, o que dificul* Graduada em Histria pela Universidade de Passo Fundo. Mestra em Histria pela
Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul. Doutora em Letras pela Universidade Estadual de Londrina. Professora titular das cadeiras de Histria Antiga I e II e
Histria Medieval da Universidade Estadual de Mato Grosso do Sul.

Fronteiras, Dourados, MS, v. 10, n. 17, p. 97-111, jan./jun. 2008.

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ta enormemente a criao de um conceito-chave para nomenclatur-la.

Sobre o assunto, Peter Burke na obra O que histria cultural diz que:
O que histria cultural? (...) a questo ainda espera
uma resposta definitiva. (...). As fronteiras do tema
certamente se ampliaram, mas est ficando cada vez
mais difcil dizer exatamente o que elas encerram.
Uma soluo para o problema da definio de histria
cultural poderia ser deslocar a ateno dos objetos para
os mtodos de estudo. Aqui tambm, no entanto, o
que encontramos variedade e controvrsia. (BURKE,
2005, p. 9).

Entretanto, em meio a esse campo de vasta turbulncia, uma das formas de histria cultural melhor articulada a que ordena a construo da
histria da leitura, definida de forma contrastante histria da escrita e
tendo como precedente a histria do livro. Essas prticas de estudo procuram enfatizar e compreender entre outros fenmenos: o papel do leitor, as
mudanas nas prticas de leitura e nos usos culturais que se originam do
texto escrito. Durante certo tempo elas correram de forma paralela crtica literria, mas depois dos trabalhos de Roger Chartier, houve em entrelaamento de ambas as formas de estudo1.
Outros focos de preocupao dos historiadores da leitura e do livro
so as reaes dos leitores aos textos, as quais podem ser estudadas partindo das anotaes desses leitores margem de seus livros ou ento dos
grifos que eles fazem na medida em que vo lendo. Existem tambm trabalhos sobre os gostos literrios: esses podem levar em conta o grupo
social que l (mulheres, por exemplo) e serem enquadrados em outras categorias de histria (gnero nesse caso).
Este texto busca analisar um contexto que muito especfico no que
se refere ao espao da histria da cultura ocidental: ele procura abordar a
literatura medieval como objeto, especialmente os anos que tangenciam os
sculos XI ao XIII. Quando os estudiosos se debruam sobre os alfarrbios
do tempo e tentam perscrutar o mistrio da cultura contido nas entrelinhas
desses sculos, se encontram diante de um desafio.
Isso porque no possvel para esse momento encontrar uma identidade cultural capaz de situar o indivduo no tempo e no espao: o universo
que se abre mostra a sua gama de caleidoscpio onde cada um parece se
mover entre diferentes cdigos de expresso, os quais se insistem em analisar de forma separada. O ingresso nesse universo se faz somente medianSobre o assunto ver: BURKE, Peter. O que histria cultural? Rio de Janeiro: Jorge Zahar,
2005.
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te um pesado encargo, como expressa Segismundo Spina, na obra A cultura literria medieval:
O ingresso na cultura medieval, em especial a literria,
no se faz sem pagarmos um pesado tributo; a compreenso dos valores dessa poca exige do estudioso
uma perspectiva ecumnica, pois as grandes criaes do
esprito medieval na arte, na literatura, na filosofia
so frutos de uma coletividade que ultrapassa fronteiras nacionais. (SPINA, 1997, p. 12).

Na verdade, seria mesmo pertinente perguntar se existia na idade mdia

uma literatura ou quem sabe literaturas. O fato que o medievo desconhece inclusive o termo, pelo menos no que se refere ao conceito atual do
mesmo. Segundo Michel Zink no texto Literatura (s): em latim, litteratura
tem o mesmo sentido que grammatica e designa, como esta palavra, ou a
gramtica propriamente dita ou a leitura comentada dos autores e o conhecimento que proporciona, mas no as obras em si. (ZINK, 2006, p. 79)2.
Mais que em qualquer outro momento da histria da literatura, o
perodo em questo mimetizou as questes da arte com elementos de cunho
social, ou dito de outra forma: ser um letrado na idade mdia (litteratus)
significava possuir a aptido para ler, para escrever, e principalmente, significava possuir um determinado status social, que opunha o indivduo dotado desses elementos ao povo iletrado (illiteratus), a gente simples.
Mesmo nas lnguas vulgares no existe um registro determinado para
a atividade ou para as obras literrias: esses dialetos dispem apenas de
palavras especficas para designar cada gnero em particular, sendo este
ltimo definido de forma peculiar devido a questes de esttica do texto
ou de um tipo de interpretao. Para que se entenda melhor essa questo,
basta aferir a Michel Zink, em texto supracitado, quando ele diz que: em
francs, a palavra poeta s aparece no fim do sculo XIII, (...): ela designa
os autores antigos (ZINK, 2006, p. 79). Dessa forma, o historiador que se
debrua sobre o mundo medieval tentando perscrutar sua histria da literatura enfrenta um dilema: o termo tal como utilizado hoje pode ser empregado, mas ele representa um paradoxo, pois a um s tempo inadequado, porm insubstituvel.
ZINK, Michel. Literatura(s). In: In: LE GOFF, Jacques & SCHMITT, Jean-Claude. Dicionrio temtico do Ocidente Medieval. Bauru-SP: Edusc, 2006. Ademais, vale salientar que a noo
de literatura algo historicamente demarcado, com um espao muito limitado no tempo:
ela normalmente se refere civilizao europia, ocidental, entre os sculos XVII ou XVIII e
hoje. Sobre o assunto ver: ZUMTHOR, Paul. Performance, recepo e leitura. . 2 ed. So Paulo:
Cosac Naify, 2007.
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Isso porque no mundo contemporneo a literatura ope-se a outras

disciplinas como a histria ou a filosofia, para no falar das cincias matemticas ou da natureza. Nesse contexto ela somente pode supor aquilo que
fictcio, ou ento, ela supe uma escritura sem os rigores do academicismo
cientfico, portanto sem compromisso. Tal jogo de oposio no se aplica ao medievo onde a arte da expresso e da escrita aplica-se igualmente
a todos os contedos (ZINK, 2006, p. 80).
Os textos de cunho didtico, ou os textos que se auferiam cientficos
no tinham de, necessariamente, ficar encerrados em nveis diferenciados,
nem excludos do mundo das Letras. Todos eles faziam parte de um contexto maior, ordenado pelo ensejo da escritura, da construo da memria... talvez para evitar um medo to conhecido dos homens de todos os
tempos: o medo de ser esquecido.
Roger Chartier, no texto Inscrever e apagar: cultura escrita e literatura, ressalta que as sociedades europias tinham um grande medo que lhes obcecava, qual seja, o medo do esquecimento. Por isso elas passaram a fixar por
meio da escrita os traos essenciais do seu passado, a lembrana de seus
mortos ou a glria dos vivos; mas, principalmente, passaram a registrar
todos os textos que no deveriam desaparecer (CHARTIER, 2007, p. 9).
Assim, desde os tempos do medievo, a escrita teve um papel importante na sociedade: ela era responsvel por evitar a fatalidade da perda e do
esquecimento. Mas nem tudo o que foi escrito se eternizou: alguns textos
foram traados em suportes que permitiam escrever, apagar e depois
escrever de novo (CHARTIER, 2007, p. 10). Diante desse fenmeno como
preconizar aquilo que essencial em termos do que a idade mdia construiu no que tange ao que se chama de cultura literria?
No h como estabelecer um desempenho ideal para tudo que esse
tempo articulou nesse sentido: assim sendo, se vaga em meio a hipteses sem
que se possa decidir evidentemente por uma delas. Atrs de cada texto, se
procura a identidade do autor, ou de vrios autores, os quais se gostariam de
colocar em nveis precisos. Aqui se fala sobre a construo da chamada idia
de autoridade, conforme aufere Jean Batany:
(...) a autoridade de uma fonte escrita conservada ou
perdida, a autoridade moral de um grande personagem
ou de um narrador, os desgnios de escrita de um clrigo
lutando com sua folha branca, as intenes de duplo
registro de um recitante s voltas com os ouvintes... mas
nunca sabemos quantos, nem quais, desses nveis afloram verdadeiramente no texto. (BATANY, 2006, p. 383)3.
BATANY, Jean. Escrito/oral. In: LE GOFF, Jacques & SCHMITT, Jean-Claude. Dicionrio temtico do Ocidente Medieval. Bauru-SP: Edusc, 2006.
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Quanto mais as pesquisas voltadas para desvendar o mistrio da cultura no ocidente medieval avanam, mais elas se fecham sobre os caminhos
que pareciam to claramente traados. Entretanto, mesmo diante de tantas
dificuldades, alguns elementos importantes devem ser considerados no que
diz respeito ao fenmeno ora estudado, a saber, a cultura literria medieval.
Antes de tudo, cabe ressaltar que o universo onde a literatura medieval
se desenvolve confuso: fatores de diversas ordens interagem nesse mundo de maneira que se torna invivel uma tentativa sumria e ntida da formao, elaborao e difuso da matria literria nesse perodo da histria.
A estrutura social do medievo sofre a influncia da igreja, o mundo
poltico assiste a invaso dos brbaros e a formao do Imprio Carolngio,
para depois se fragmentar em mirades de feudos onde cada senhor rei.
Fenmenos como as Cruzadas e a conseqente interlocuo com as culturas orientais (bizantina e asitica) trouxeram substratos diferenciados que
influenciaram o ocidente.
As heresias tornavam o mundo medieval um cenrio de disputas teolgicas e palco de heterodoxias religiosas, o qual ainda contava com resduos culturais oriundos da Antiguidade Clssica, atenuada e descaracterizada
pela Igreja conforme preconiza Segismundo Spina (SPINA, 1997, 16). Nesse
mundo to complexo, os falares romnicos vo tentar superar o latim como
instrumento de comunicao oral e escrita. Nesse contexto to rico e to
diverso, no h como explicitar o que estilo literrio: o conceito no se
aplica com clareza.
H que se referendar tambm, a questo que norteia um dos elementos formadores da literatura, no caso, a lngua. As regularidades que aparecem nas ocorrncias da fala s podem se tornar normas de uma lngua se
apoiadas em subplanos de uma identidade cultural com contornos mais ou
menos precisos. Nesse sentido, Tefilo Braga, em sua obra Histria da literatura portuguesa I Idade Mdia, referenda:
Para que uma literatura se forme necessrio que uma
raa fixe os seus caracteres antropolgicos pela prolongada hereditariedade, que funde a agregao ou consenso moral de Nacionalidade, tendo o estmulo de resistncia na sua Tradio e na unidade da Lngua disciplinada pela escrita, universalizando a relao psicolgica
das emoes populares com as manifestaes concebidas pelos gnios artsticos. (BRAGA, s/d, p. 11).4

Sabe-se que a gramtica ensinada no tempo de Santo Agostinho estava mais ou menos fundamentada nos usos de uma fala cotidiana, mas
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Os grifos em letras maisculas acompanham o original.

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indubitavelmente no era compatvel com ela. Esse falar cotidiano se estendia de um lado ao outro do Antigo Imprio Romano e se manteve presente mesmo com os abalos que culminaram com a queda do j referido
Imprio 5.
Aqui cabe referendo a especulaes muito simples: quando se deixou
de falar latim? Quando o latim deixou de ser compreendido? Mais importante ainda: que latim se falava? Sim, porque os documentos que referem
ao latim dos sculos VI e VII j demonstram que ele passava por um
processo de adaptao.
Segundo Jean Batany, em texto supracitado o que existiam ento eram
dois estilos diferentes: um literrio, utilizado nos livros e pelos membros do
clero; e o outro, um estilo rstico, ao qual se recorria para se fazer entender
pelos leigos, talvez inicialmente mais por necessidade prtica que por qualquer outro tipo de cuidado ou pretenso (BATANY, 2006, p. 84).
Acentuando essa diferena estilstica, o latim considerado literrio tornava-se paulatinamente ininteligvel aos leigos, ainda mais diante dos esforos envidados pela Reforma Carolngia, que buscou devolver ao latim a
sua pureza original, afastando-o ainda mais da lngua falada6.
Entretanto, a necessidade de fazer o discurso penetrar at o fundo de
um grupo social que se queria integralmente cristo modificou a ordenao
das prticas lingsticas: o Conclio de Tours, no ano de 813, ordenou aos
bispos que no pregassem somente em latim, mas que traduzissem seus
sermes de forma que os mesmos se tornassem compreensveis aos rsticos.
Isso no quer dizer que os chamados dialetos locais fossem, a partir
daqui, elevados a uma categoria privilegiada: ainda no se havia constitudo
um texto modelar (uma gramtica) que elevasse esses falares cotidianos
alm do nvel simples da fala propriamente dita: eles continuavam sendo
definidos por seu carter no cultural.
Pode-se dizer que a sociedade medieval culmina em uma pluralidade
de identidades culturais fundamentadas geograficamente, porm percebeSobre a queda do Imprio Romano ver: ANDERSON, Perry. Passagens da Antiguidade ao
Feudalismo. So Paulo: Brasiliense, 1994; FRANCO Jr., Hilrio. A Idade Mdia: o nascimento do ocidente. So Paulo: Brasiliense, 1992; LE GOFF, Jacques. A civilizao do ocidente
medieval. So Paulo: EDUSC, 2005.
6
D-se o nome de Reforma Carolngia ao processo ordenado durante o reinado de Carlos
Magno no perodo que corresponde a chamada Alta Idade Mdia, de acordo com a diviso
cronolgica estabelecida por Hilrio Franco Jnior (VIII-X). Nesse momento da histria
medieval, o imperador carolngio buscou fortalecer as questes relativas difuso da
cultura crist alicerando as bases daquilo que seria o cerne da cultura medieval. Sobre o
assunto ver: FRANCO Jr., Hilrio. A Idade Mdia: o nascimento do ocidente.So Paulo:
Brasiliense, 1992.
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se que existe uma hierarquizao, um reagrupamento dessas mesmas identidades e uma oposio que acontecem a partir do sculo XI: a disputa
entre a questo dos franceses e dos provenais.
No sculo XII, a Provena vai afirmar a sua identidade lingstica em
textos lricos cantados at na Itlia: embora esse fundo lingstico tenha
mais correlao com o Limousin que com a Provena, o essencial que
existe uma lngua, uma cultura, e um canto que a propaga7.
Segundo Jean Batany, essa questo lingstica teve vrios desdobramentos, inclusive polticos, como se aufere na citao abaixo transcrita:
Ao norte, a base poltica da lngua mais visvel: desde
o sculo IX, comea a transferncia das funes pastorais s funes rgias na comunho das lnguas vulgares (...). A lngua comum, chamada lngua do pai
(...) at o sculo XI, torna-se a lngua da me (...) no
XII, para melhor se opor ao latim, lngua do Pai celeste. Mas, na verdade, ela j comea a ser, insidiosamente, a lngua do rei, que substituir no sculo XIV
um Deus tornado muito distante como Pai.
(BATANY, 2006, p. 386).

Nesse contexto percebe-se que havia uma reivindicao incipiente do

falar e que essa reivindicao era transposta para as obras que eram produzidas. Esse processo muito lento, mas marca o fenmeno de transposio do latim para o nvel dos dialetos regionais, os quais tenderam a
passar a categoria de lngua, pois eram identificveis e constituam o indcio
da formao de uma identidade cultural regional.
Algumas transformaes merecem ser apontadas como preponderantes diante desse quadro: esses falares regionais, no necessariamente so
um lugar simblico da liberdade criadora em oposio a sistemas lingsticos
j normatizados. Eles tambm tm suas regras e seus silogismos.
No caso do latim, ele se viu forado a enfrentar transformaes lexicais
e sintticas, sendo nesse processo favorecido por muitos elementos como
o avano considervel das cincias e das tcnicas nos sculos XIII-XIV. Ele
s vai se tornar uma lngua rgida quando os renascentistas tentarem devolver a sua raiz ao purismo primitivo que nem eles conheciam.
Limousin uma provncia que fica no centro da Frana. J a Provena uma regio que
fica prxima a costa do Mediterrneo: na verdade a questo relativa ao processo lingstico
que ordena essa rixa aquilo que passar para a histria da literatura universal como a
contingncia da langue doc e da langue doil. A primeira, falada ao sul, conhecida como
occitnica, e seu nome vem da palavra c, que significa sim. Ela faz o contraste com a
segunda, nortista, cuja deriva oil, vem do latim hoc ille, tendo o mesmo significado.
importante referendar esse processo porque a literatura da Europa continental, principalmente da regio mediterrnica ser fortemente influenciada pelo modelo constitudo por
pela literatura em lngua doc i e em lngua doil.
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Na Renascena o contexto da expresso lingstica ver impor-se uma

mscara de cultura que teria sido importada diretamente do mundo antigo.
Segundo Jean Batany, esse disfarce mais eficaz do que a fisionomia real
que ele encobre: o fato de que as culturas medievais no sabiam efetivamente se fazer representar (BATANY, 2006, p. 387).
A grande questo a ser ressaltada que o estabelecimento do texto
escrito e a onda de sons percebidos como fala no coincidem, em seu
confronto, nem com a criao da gramtica nem com a retrica. At porque os primeiros esto em um loco onde a expresso mxima constituda
pela liberdade de criao. J os segundos preconizam a utilizao de normas e regras. Entretanto, a problemtica que envolve oral e escrito ainda
mais que a que envolve lngua e fala suscita discusses entre os pesquisadores.
Onde est a fala atrs do texto escrito? Essa pergunta pesou profundamente na redescoberta da literatura medieval e por muito tempo imps
um norte especial aos textos do medievo, questionando sobre suas origens
e seu carter: seriam eles textos de carter popular ou erudito? De onde
teriam advindo?
Esse fenmeno quase impediu o estudo dos textos por eles mesmos,
em um movimento que negou as razes orais dessa literatura (impossveis
de provar) e ops-lhe uma escrita de cunho erudito, a qual teria tido por
fontes modelares os textos latinos. Esse excesso de ordenao em direo
ao escrito levou, a partir de 1950, a construo de uma posio oposta que
retornava a crena nas tradies orais, fundadoras da literatura medieval.
Na opinio de Jean Batany, esse debate mal conduzido, acabou sendo
mais bem expresso quando:
(...) comeamos a formular melhor: a obsesso pelas
origens encobria o problema da performance (ato de
expresso pelo qual o pblico recebe o texto), e os paralelos entre oral e popular, escrito e erudito mergulhavam a pesquisa em um nevoeiro de preconceitos
ideolgicos. Comea a se ver melhor que toda a modalidade de fala tende, na essncia, a objetivar-se em uma
inscrio grfica, em sentido lato, mas sem perder sua
natureza vocal (...) (BATANY, 2006, p. 388-389).8
Os grifos acompanham o original. H que se salientar que a performance tende ao canto.
Ela tambm se presta ao teatro por vrias razes: o gestual, a possibilidade de recitao ou
de leitura dialogada. A tcnica de quem recita tambm pode ser performtica: mudar o tom
de voz, por exemplo, ou praticar uma imitao. Os atos de quem realiza uma performance
objetivam aproxim-lo de seu pblico ou fazer com que o pblico preste ateno sua
ao.
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Essa perspectiva de ordenao deu um novo sentido ao fenmeno

do estudo da literatura do medievo: isso porque, percebeu-se que nesse
mundo onde o texto literrio era feito para ser ouvido e no lido, as regras
de aplicao que o recitador (fosse ele alfabetizado ou no) aplicava, procuravam fazer o enunciado para uma espcie de leitura. Michel Zink segue
a mesma linha de raciocnio, pois preconiza que a obra medieval pelo menos at o sculo XIV, s tem existncia plena quando sustentada pela voz
de um artista, quando atualizada pelo canto, recitao ou leitura em voz alta
(ZINK, 2006, p. 80).
Paul Zumthor, na obra Performance, recepo e leitura agrega a essa discusso mais um elemento. Segundo ele, foi justamente a propsito da Idade
Mdia que se colocou para o pesquisador Paul Zumthor, a questo da
vocalidade. Os medievalistas das dcadas de 1960 e 1970 gostavam de
polemizar a respeito da medida em que as tradies orais teriam influenciado
a poesia medieval. Sobre o assunto, refere Zumthor que:
Era um ponto vlido de informao, mas que em nada
alcanava o essencial, isto , o efeito exercido pela oralidade sobre o prprio sentido e o alcance social dos
textos que nos so transmitidos pelos manuscritos.
Era preciso ento se concentrar na natureza, no sentido
prprio e nos efeitos da voz humana, independentemente dos condicionamentos culturais particulares...
para voltar em seguida a eles e re-historicizar, reespacializar, se assim posso dizer, as modalidades diversas de sua manifestao. (ZUMTHOR, 2007, p. 12).

O cuidado que os recitadores tinham em dizer a histria da forma

mais verdadeira, pressupunha a necessidade de estabelecer uma realidade
fixa e eterna, que corresponderia imortalidade do texto, mesmo se este
ltimo se modificasse cada vez que fosse narrado: no universo do medievo,
o escriba apenas administra essa tendncia, pois nesse mundo onde to
difcil escrever, a escrita um caso limite. Sobre o assunto informa
Segismundo Spina que:
As dificuldades materiais da produo literria (os processos tcnicos da escritura muito complicados, a raridade do pergaminho, etc.) tornaram impraticvel a formao de movimentos literrios, o que explica o fato
de ser a literatura da poca eminentemente oral. (SPINA,
1997, p. 16).

At os alvores do sculo XII, a literaturas em lngua verncula que

estavam nascendo, conheciam apenas os gneros cantados tais como a cano de gesta e a poesia lrica. Sobre o assunto Michel Zink revela que:
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A primeira conserva artificialmente as marcas da oralidade, mesmo quando escrita (sem o qu, o que saberamos dela?): a encenao do recitante, interpelao do
pblico, efeitos de eco e repeties ligados composio estrfica. A segunda, que exige do poeta que seja
tambm compositor, s vezes denuncia seu modo oral
de transmisso, ao nomear o menestrel a cuja memria
confiou a cano ou desejar que ela encontre um cantor
digno de si. (ZINK, 2006, p. 81).

Com certeza o escriba no deixou de escrever na Idade Mdia, e bem

mais do que a idia de que esse perodo foi a idade das trevas permite
perceber: mas justamente porque faltam documentos que impossvel
dar aos textos escritos que foram salvos uma importncia maior do que
eles realmente tm e auferir que eles so a origem dessa literatura.
E ademais, em uma sociedade onde a maioria das pessoas era analfabeta, os textos escritos continuariam representando uma parcela nfima em
quantidade numrica, se comparados aos textos falados. Mesmo os romances (de cavalaria), primeiro gnero medieval a ser destinado leitura,
eram lidos em voz alta. A ao dos menestris deixava um largo espao
mmica e interpretao dramatizada9.
Da essa grande importncia da voz para o texto literrio produzido
no medievo: na verdade, a voz, com suas qualidades prprias, seu timbre,
faz parte integrante desse universo literrio. Na idade mdia, no basta ser
um bom msico, a voz tem que acompanhar o trovador que canta a sua
balada, criando um mimetismo que junta o texto, a msica e a fala.
O homem contemporneo, to acostumado autoridade do escrito,
no penetra facilmente nesse universo de sonoridade, o qual costuma se
fechar quando confrontado com proposies que dizem respeito s
normatizaes atuais sobre a literatura. Pois agora, o escrito tem uma autoridade especial: a oposio entre letrado/iletrado decisiva. Essa herana
foi legada pelos senhores da Renascena.
A partir da, os textos antigos passaram a ser os nicos modelos autorizados: tudo se consolidava no mundo escrito. Todos os autores pretendem extrair sua matria de fontes escritas, de preferncia de um livro, melhor ainda se ele for latino. O final da idade mdia concede outro espao ao
texto to diligentemente conservado, copiado e reutilizado pelos monges:
esse espao tambm se abre ao livro enquanto objeto.
Mas mesmo com esses esforos, essa cultura nunca esteve totalmente
Sem dvida que esse ato abre margem de importncia para as questes referentes ao
desenvolvimento do teatro, por exemplo.
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encerrada nas bibliotecas, sobretudo entre os sculos XIII e XIV. Nesse

perodo, a atividade universitria no comportava exames escritos estando
norteada inteiramente em cursos e exerccios orais, os quais se baseavam
em testemunhos e dossis10. O mundo da literatura medieval continua sendo mais falado que escrito: nas escolas o professor lia e o aluno ouvia. Nas
igrejas, os sermes conservados em latim eram copiados e guardados, mas
no sem antes terem sido pronunciados. E a contradio permanece, demonstrando a preeminncia do oral e do escrito.
Outro aspecto ainda fomenta o carter ambguo das literaturas medievais: elas so herdeiras da cultura clssica, greco-latina, a qual toma por
parmetro. Entretanto, no raras vezes, promovem uma ruptura com essa
herana produzindo elementos de uma originalidade sem precedentes. Esse
fenmeno ocorre pela influncia cultural que chega ao ocidente mediterrnico
oriundas do mundo germnico, do mundo que se situava ao norte do antigo
imprio romano ocidental11. Sobre o assunto, afirma Michel Zink que:
As lnguas clticas e germnicas, que existiam independentemente do latim, tiveram manifestaes literrias
precoces (sculo VII-VIII), cujo vestgio escrito est
subordinado implantao da cultura latina nas regies onde elas so faladas. (ZINK, 2006, p. 83).

A idade mdia ser o momento da histria em que as lnguas vernculas

emergem e se cristalizam, interpondo-se aos textos latinos e tornando o
mundo uma imensa torre de Babel. Curioso que essa interposio acontece em primeiro lugar como uma concorrncia a esse latim e depois como
uma espcie de decorrncia dele.
Portanto, possvel dizer que entre as tantas tenses que ordenam o
mundo medieval12 existe a que referenda o domnio cultural, a um s tempo bem marcado e fragmentado, coerente e diverso: pode-se dizer que
esse domnio o do espao do latim enquanto lngua erudita (latim do
Imprio Romano e da igreja), mas que mantm uma srie de relaes diversas com vrias lnguas vernculas: esse movimento repercutir sobre a
expresso literria nessas lnguas e sobre o desenvolvimento da mesma. Na
Sobre o assunto ver: LE GOFF, Jacques. Os intelectuais na Idade Mdia. So Paulo: Jos
Olympio, 2003.
11
A referncia aqui se faz em relao tradio cultural do norte da Europa, como a celta,
por exemplo. As razes culturais oriundas da Esccia, Inglaterra, Pas de Gales, Irlanda,
Noruega, Finlndia, Dinamarca, entre outros pases, so estranhas a latinidade e conduzem
a criao de um estrato literrio novo e diferenciado no mote at ento conhecido.
12
Sobre o assunto ver: LE GOFF, Jacques. A civilizao do Ocidente Medieval. So Paulo:
EDUSC, 2005.
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realidade, nesse espao cultural em constante movimento, as influncias se

do de forma sincrnica quando se trata de uma lngua verncula em direo a outra e no mais segundo um modelo diacrnico de uma filiao
partindo do latim e do modelo universalista e antigo que ele representa.
A latinidade sofre alguns severos arranhes, mas permanece viva e
monopolizando o essencial da atividade cultural e intelectual. Sobre esse
assunto, Michel Zink diz que:
O ensino nas escolas e universidades, a maior parte ou
a quase totalidade do que se escreve no mbito da teologia, da filosofia, das artes liberais, das artes tcnicas,
da medicina, do direito e, durante muito tempo, da
histria: tudo est em latim. O que verdade no campo da cincia, tambm o , embora as circunstncias e
as propores sejam diferentes, no campo literrio. A
histria das literaturas medievais a histria combinada da literatura latina e das literaturas em lnguas vulgares. (ZINK, 2006, p. 82).

Os povos germnicos que adentraram o imprio romano foram convertidos ao cristianismo, e de certa forma, eram admiradores e imitadores
do imprio que estava em seus estertores finais quando de seu ingresso
nessas fronteiras13. Por isso, quase no ameaavam a latinidade. Entretanto,
a igreja, nica detentora de um arcabouo administrativo que permitiu a
esse mundo fragmentado pensar em possibilidades de rearticulao no sentido universalista, passou a ser tambm a dona das chaves do saber.
Nesse processo, ela podia apagar a memria desses textos latinos, os
quais, os prprios doutores da igreja, como Santo Agostinho e So Jernimo,
tinham justificado como sendo de excelncia para o estudo. Entre os sculos VI e VII, houve a tentativa de obliterao desses clssicos. Mas o
Renascimento Carolngio salvaguardar essas obras do esquecimento.
Depois do sculo VIII, inmeras cpias de Ovdio, Homero, Virglio,
entre outros, sero feitas nos mosteiros patrocinados por Carlos Magno. A
ao dos copistas ser uma importante atividade na idade mdia. Manter
viva a literatura clssica de origem greco-latina: eis o primeiro estofo da
cultura literria do medievo. E h que se salientar, essa sobrevivncia no
era somente um trabalho de conservao.
Segundo Segismundo Spina, esse perodo dominado, (...) por uma
literatura de tipo monstico, que, at certo ponto, pode ser reduzida a narrativas hagiogrficas e a poemas litrgicos, cuja forma fundamental
Sobre o assunto ver: FRANCO JNIOR, Hilrio. A Idade Mdia: nascimento do ocidente. So Paulo: Brasiliense, 1999.
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representada pelos hinos (SPINA, 1997, p. 16) 14. Essa produo escrita
era um privilgio dos mosteiros, centros irradiadores do conhecimento
nesse perodo.
Na opinio de Michel Zink, essa literatura reflete todo o contexto do
qual ela se origina: o mundo latino que de certa forma lhe ordena e o
mundo estranho a essa mesma latinidade, de onde nascem novas condies inerentes emergncia das lnguas vulgares e da cultura que lhes
prpria (ZINK, 2006, p. 82). Latina ou verncula, essa literatura nascente
toma por modelo os clssicos da retrica antiga.
Assim sendo, fazer reviver um texto medieval faz obrigatoriamente o
estudioso se colocar em um contexto onde o texto era mais ouvido que
lido, onde esse texto podia ser narrado ou recriado meio que de improviso
e ao mesmo tempo, apreciado e registrado ou na memria ou no papel. O
dever e o prazer de escutar estavam na base do prazer de escrever: quase
sempre a obra era ditada, s vezes aps ter sido rascunhada sobre tabuinhas
de cera, as quais logo eram apagadas, constituindo-se em simples auxiliares
da memria.
Sobre o assunto diz Roger Chartier na obra Inscrever e apagar: cultura
escrita e literatura que:
A memria descrita com freqncia como uma coleo de tabuletas (...) e isso at em Hamlet, que deve
apagar das tables of [his] memorytodos os arquivos inteis para conservar somente as palavras do fantasma:
Remember me e, reciprocamente, as tabuletas so o
suporte privilegiado, mas nem sempre necessrio, da
inveno e da composio poticas, que convocam os
materiais para as idias e os fragmentos de textos classificados na memria.
A memria desempenha um papel essencial na transmisso dos poemas. O poeta um cantor cuja voz e
suspiros habitam os cnticos. A maneira comum e previsvel de sua publicao , ento, uma recitao ou uma
declamao, apoiada na memorizao do texto.
(CHARTIER, 2007, p. 33)15.

Em um mundo como o contemporneo, o canto visto e entendido

como uma espcie de deformao da fala. Porm, no mundo medieval
ele era a plena realizao da fala, efetuando as mais ricas possibilidades
Hagiografia um tipo de texto tradicional da idade mdia, o qual narra vida dos santos.
A mais conhecida hagiografia do perodo medieval, sem dvida alguma a Legenda urea,
de autoria do dominicano Jacopo de Varazze e traduzida no Brasil por Hilrio Franco
Jnior.
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Os grifos acompanham o original.
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tanto de expresso fnica quanto de linguagem propriamente ditas. Essa

sensibilidade do medievo em relao ao canto demonstra que havia a possibilidade de uma maior riqueza de interpretao e de reao afetiva frente
ao texto literrio. Sobre o assunto, referenda Jean Batany:
Se os romancistas franceses do sculo XIII divertem-se
introduzindo na narrativa canes que no fazem a ao
avanar, no apenas para apresentar algum amigo
jogral, e sim para que o pblico, leitores ou ouvintes,
alegre-se no momento em que o romance, passando
para um registro claramente musical, atinge a plenitude
fnica e ideolgica qual as obras lricas, em sua performance solitria, alcanavam talvez muito rpido para
serem eficazes, mas que funciona plenamente quando
a cano foi preparada por uma narrativa. (BATANY,
2006, p. 392).

Esses procedimentos foram desaparecendo medida que se multiplicaram os textos em prosa, a partir do sculo XIII. Mas isso no quer dizer
que a prosa medieval franqueasse a oposio entre escrito e oral, na verdade
essa prosa era feita para ser enunciada de maneira retrica. Ou dito de outra
forma: longe de contradizer a vocalizao, a transcrio grfica auxiliava-a
de diversas maneiras (BATANY, 2006, p. 392).
A partir do momento em que se toma conscincia dessa vocalidade
da literatura medieval, se pode voltar aos problemas das tradies e das
origens que ordenaram essa esfera cultural do medievo, considerando-se
um elemento que, na verdade se enquadra dentro do aspecto da circularidade
cultural que Carlo Ginzburg referenda em O queijo e os vermes16: a difuso
social dos textos eruditos em direo cultura popular (oral) e a extenso
dos hbitos de oralidade em direo cultura erudita (escrita).
Pode-se dizer, nesse contexto e parafraseando Paul Zumthor que o oral
torna-se escrito, e o escrito quer tornar-se uma imagem do oral: mas de
qualquer forma se mantm a autoridade da voz nesse contexto (ZUMTHOR,
1993). Uma autoridade que referenda, no medievo uma garantia, um registro. No sentido contemporneo, uma autoridade que impe ao ouvinte uma
srie de exigncias justificadas pela presena de um contato pessoal, enquanto
que a escrita coloca as suas ordenaes de forma absoluta e despersonalizada.
Por isso, ao invs de tentar classificar os textos da idade mdia em duas
categorias, quais sejam, falada e escrita, preciso compreender essa nuance
de duplicidade para entender o que eles querem dizer.
Sobre o assunto ver: GINZBURG, Carlo. O queijo e os vermes. So Paulo: Companhia das
Letras, 1988.
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REFERNCIAS
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1994.
BATANY, Jean. Escrito/oral. In: LE GOFF, Jacques & SCHMITT, Jean-Claude.
Dicionrio temtico do Ocidente Medieval. Bauru-SP: Edusc, 2006.
BRAGA, Tefilo. Histria da literatura portuguesa I Idade Mdia. Europa-Amrica:
Mem-Martins, s/d.
BURKE, Peter. O que histria cultural? Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2005.
CHARTIER, Roger. Inscrever e apagar cultura, escrita e literatura. So Paulo: UNESP,
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FRANCO Jr., Hilrio. A Idade Mdia: o nascimento do ocidente. So Paulo: Brasiliense,
1992.
GINZBURG, Carlo. O queijo e os vermes. So Paulo: Companhia das Letras, 1988.
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SPINA, Segismundo. A cultura literria medieval. So Paulo: Ateli Editorial, 1997.
ZINK, Michel. Literatura(s). In: LE GOFF, Jacques & SCHMITT, Jean-Claude.Dicionrio temtico do Ocidente Medieval. Bauru, SP: Edusc, 2006.
ZUMTHOR, Paul. A letra e a voz. So Paulo: Companhia das Letras, 1993.
ZUMTHOR, Paul. Performance, recepo e leitura. 2. ed. So Paulo: Cosac Naify, 2007.

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