BIOGRAFIA DE FRANCISCO QUESNAY

Quesnay naci en Merey, en el actual departamento Eure, cerca de Pars, hijo de un abogado
y pequeo terrateniente. A la edad de diecisis aos empez su aprendizaje como cirujano,
march a Pars, donde estudi medicina y ciruga y, tras obtener la calificacin de maestro
cirujano se estableci en Mantes. En 1737 fue designado secretario perpetuo de la academia
de ciruga fundada por Franois Gigot de La Peyronie, y pas a ser cirujano del rey.
En 1744 se gradu como doctor de medicina, se le concedi primero el cargo de mdico del
rey para ms tarde ser ascendido a primer mdico consultor, instalndose en el Palacio de
Versalles. Sus aposentos estaban en el entresuelo. Luis XV tena a Quesney en alta estima, y
acostumbraba a llamarle "mi pensador"; cuando le otorg ttulo nobiliario le asignara como
armas tres flores de pensamiento (en francs, como en espaol, la palabra que nombra a la
bronce, pense tambin tiene el significadopensamiento), con el lema Propter excogitationem
mentis.
Se dedic principalmente a los estudios econmicos, tomando parte en las intrigas palaciegas,
en las que estuvo perpetuamente involucrado. Conoci aproximadamente en 1750
a Vincent de Gournay (1712-1759), que tambin fue un pionero del pensamiento econmico, y
alrededor de esta pareja se formara progresivamente el grupo filosfico de
los economistas o fisicratas. Sus discpulos ms destacados fueron: Victor Riquetti, marqus
de Mirabeau (autor de L'Ami des hommes, 1745-1760 y Philosophie rurale, 1763); Nicolas
Badeau (Introduction a la philosophie conomique, 1771); G. F. Le Trosne (De l'ordre
social, 1777); Andr Morellet, conocido por sus disputas con Ferdinando Galiani sobre el
comercio de grano durante la Guerra de la Harina; Mercier Larivire, y Dupont de
Nemours. Adam Smith, que durante su visita al continente con Henry Scott pas algn tiempo
en Pars conocera a Quesnay y a algunos de sus seguidores, homenaje sus servicios
cientficos en su obra La riqueza de las naciones.
Quesnay muri el 16 de diciembre de 1774 y tuvo suficiente tiempo como para ver a su
discpulo Turgot en el cargo de ministro de finanzas. Casado en 1718, tuvo un hijo y una hija.
Su nieto sera miembro de la Asamblea legislativa (Francia).
Fue el creador de la escuela fisicrata, en la que se sostena que la agricultura era el nico
medio para generar riquezas en un pas, basndose en las experiencias de Inglaterra.

TEORIA FISIOCRATA

De acuerdo con Blavia (p.86), Quesnay trat de investigar las

leyes de la vida econmica, partiendo de la base de que en la
sociedad humana reina un orden natural. De aqu el nombre de
fisicratas, que significa dominio de la naturaleza, que
recibieron los partidarios de este sistema. La naturaleza en
general y la agricultura en particular, son las fuentes
fundamentales de la riqueza. El producto neto del suelo
constituye la fuente del bienestar, y el Estado, representante de la
comunidad, no puede obrar en otro sentido que en dar libertades
y facilitar el transporte de los productos, para que la vida se
abarate. Al investigar el orden natural y fijar el concepto de la
productividad, Quesnay establece un lazo slido de unin entre la
naturaleza y la economa: el suelo es la fuente de donde nace la
corriente de las riquezas, sobre el que basan enseguida sus
actividades los industriales, los comerciantes y los que ejercen las
profesiones liberales. En realidad, aqu se encuentra la primera
concepcin de la vida econmica como un todo armnico que
encierra una ciencia determinada. Por esta razn, muchos
pensadores estiman que Quesnay, fundador del
fisiocratismo, es igualmente el creador de la Economa
Poltica Terica, apareciendo como el primero que ofrece una
concepcin unsona y filosfica de los fenmenos
econmicos.

La propuesta principal de Quesnay qued plasmada en

el Tableau conomique (1758), en el cual asimil el
circuito econmico al sistema circulatorio del cuerpo humano
(Quesnay era mdico), demostrando que dicho circuito, del mismo
modo que un organismo vivo, tiene autonoma y unas reglas
propias de autorregulacin y renovacin constantes. As, describi
cmo circula la renta -producto neto- entre los tres sectores
econmicos -clases sociales- que identific: agricultores,
artesanos y propietarios, mostrndolos interdependientes uno del
otro, exponiendo un equilibrio estacionario que servira como
base para anlisis posteriores como los de Walras y Leontieff,
adems de sentar los principios de la contabilidad nacional.

La escuela fisiogrfica fundada por Quesnay, propugnaba que

los hechos econmicos, como los objetos y las cosas de orden
fsico estn sometidos a un sistema de leyes inflexibles, que son
constatables pero no modificables. Los fisicratas apoyndose en
el orden natural desarrollan una especie de fsica econmica y
entienden que la tierra es la nica fuente de riqueza. Unicamente
la agricultura desempea una funcin multiplicadora; las otras
actividades humanas no hacen ms que transformar los recursos
naturales.
El aporte de Quesnay a la economa es muy importante, como ya
se mencion fue el primero que compar el circuito econmico
con la circulacin sangunea del cuerpo humano en su Cuadro
econmico, aparecido en 1758. Quesnay ahora es reconocido por
muchos historiadores como el padre de la economa poltica, en
lugar de Adam Smith, ya que muchos aos antes y a diferencia de
los mercantilistas concibe la economa poltica como una ciencia y
esta ciencia como un sistema de leyes. Sin embargo, la doctrina
fisiocrtica no es estrictamente econmica; es de amplia
envergadura; encierra una sociologa e implica, por ltimo, una
metafsica. Distingue la economa poltica sin aislarla, pero su
base es esencialmente utilitaria y econmica. La teora del orden
natural constituye una doctrina cuya verdadera raz es lo que
llamamos el sistema agrcola.
No pas inadvertido este inmenso servicio prestado a la
economa poltica; Quesnay fue uno de los pocos iniciadores
eminentes que disfrutaron su gloria. Pero hubo otros progresos
que no tardaron en dejar casi en el olvido el nombre del gran

fisicrata. De Quesnay y de sus discpulos solo se vieron los

errores y las exageraciones, y no se tard en relegar a la
Fisiocracia, junto al mercantilismo, en la prehistoria de la
economa poltica.
A travs del siguiente video podrs aprender ms, no slo sobre
el aporte a la economa poltica de Quesnay, sino sobre el
pensamiento econmico general de los fisicratas.