HIDRATOS DE CARBONO

CARBOHIDRATOS
Los hidratos de carbono, tambin designados carbohidratos o glcidos, son
importantes componentes de los seres vivos. Abundantes en tejidos vegetales,
constituyendo los elementos fibrosos o leosos de su estructura, o los
productos de reserva nutricia de tubrculos, semillas y frutos. Tambin se
encuentran ampliamente distribuidos en tejidos animales, ya sea disueltos en
los humos orgnicos o formando acmulos que sirven de reserva energtica en
la clula, o integrando complejos moleculares que participan en muy diversas
funciones.
Los vegetales tienen la capacidad de sintetizar hidratos de carbono a partir de
CO2, y H2O. Para ello emplean energa lumnica, a travs de un proceso
denominado fotosntesis. Los glcidos as producidos por los vegetales pueden
ser ingeridos como alimentos por animales, los cuales son capaces de utilizar
estos glcidos como combustible, es decir, como fuente de energa til para el
cumplimiento de sus funciones y tambin como materia prima para algunas
sntesis.
En las alimentacin humana, los glcidos constituyen el principal aporte desde
el punto de vista energtico. En una dieta equilibrada, entre 50 y 60% del total
de caloras debe ser provisto como hidratos de carbono.
Qumicamente, los glcidos estn compuestos por carbono, hidrgenos, y
oxgeno y pueden definirse como polihidro- aldehdos o polihidroxi-cetonas.
Esto es, son compuestos que poseen una funcin aldehdo o cetona y varas
funciones alcohlicas.
Tambin se consideran glcidos aquellas sustancias que pueden originar esos
polihidro-aldehdos o polihodroxi - cetonas cuando son sometidos a hidrlisis.
CLASIFICACIN DE LOS CARBOHIDRATOS
Segn la complejidad de la molcula, los hidratos de carbono se clasifican en:
a) monosacridos; b) oligosacaridos, y c) polisacridos.
a) Monosacridos o azcares simples. Estn constituidos por solo un
polidroxi-aldehdo o polidroxi- cetona. Se puede obtener como cristales
de color blanco, solubles en el agua. Muchos de ellos poseen sabor
dulce. El represente de mayor importancia de este grupo es la glucosa.
Oligosacridos. Estn compuestos por la unin de dos o diez monosacridos.
Por hidrlisis dejan en libertad los monosacridos constituyentes. Se designan
como disacridos, trisacridos, tetrasacridos, etc. segn el nmero de
unidades de monosacridos que lo componen. Dentro de este grupo los que
ms nos interesa son los disacridos. Se obtienen en estado cristalino, solubles
en agua y, en general tienen sabor dulce.

b) Polisacridos. Son molculas de gran tamao, constituido por la unin

de numerosos monosacridos que se disponen en largas cadenas
lineales o ramificadas. los polisacridos son generalmente compuestos
amorfos, insolubles en agua e inspidos (almidn, glucgeno, celulosa).
En general, los glcidos se denominan agregando a su nombre el sufijo osa.
Cuando poseen funcin aldehdo, los monosacridos se llaman aldosas; si
tienen funcin cetona, sern cetosas. Tambin se acostumbran designarlos
como triosas, terrosas, pentosas, hexosas, de acuerdo con el numero de
carbonos que posee su molcula. Comnmente se suele combinar en el
nombre una indicacin del nmero de carbonos y la funcin. As una
aldohexosa es un glcido que posee una funcin aldehdo y seis carbonos, una
cetopentosa tiene una funcin cetona y cinco carbonos.
Los monosacridos ms simples son triosas, de las cuales existe una
aldotriosa, el gliceraldehido, y una cetotriosa, la dihidroxiacetona.
H

CH2OH

C =O

C=O

CH.OH
CH2OH
GLICERALDEHIDO (ALDOTRIOSA)

CH2OH

DIHIDROACETONA

ALDOHESOXA DE TRES Y SEIS CARBONOS EN FORMA LINEAL

MONOSACRIDOS DE INTERS EN BIOQUMICA HUMANA

Las dos triosas, gliceraldehido y dihidroxiacetona, son compuestos de inters;
como steres de fosfato se generan en el organismo durante transformaciones
metablicas de hidratos de carbono y de otras sustancias.
Entre las aldopentosas mencionaremos a la ribosa, la cual tiene gran
importancia en lo cidos nucleicos y algunas coenzimas.
Entre las aldohexosas tenemos a la glucosa, la galactosa y la manosa.
De las cetosas, la fructuosa es de mayor importancia.

GLUCOSA
Llamada tambin dextrosa en razn de sus propiedades dextro-rotatorias, es el
ms abundante y fisiolgicamente ms importante de los monosacridos. Es el
principal combustible utilizado por las clulas.

Se le encuentra libre en los frutos maduros y tambin en la sangre y humores

orgnicos de los vertebrados.
La unin de muchas molculas de glucosa forma polisacridos como el
almidn, la celulosa, el glucgeno, etc.

DISACARIDOS
La glucosa tambin forma parte de disacridos de inters como la sacarosa y la
lactosa.

METABOLISMO DE LOS HIDRATOS DE CARBONO

Los hidratos de carbono, principalmente el almidn, representa una proporcin
importante de los alimentos que componen una dieta humana.
El proceso de digestin degrada a los glcidos de los alimentos hasta el estado
de monosacridos. Slo este tipo de compuestos puede absorberse en la
mucosa intestinal y metabolizarse luego en las clulas.
La glucosa predomina netamente entre los monosacridos resultantes de la
digestin de los alimentos comunes. La fructuosa puede alcanzar cantidades
significativas cuando hay una ingesta abundante de sacarosa. La galactosa
slo adquiere importancia, desde el punto de vista cuantitativo, cuando la
lactosa es el principal glcido de la dieta (en los lactantes, por ejemplo).
Despus de la absorcin. Los monosacridos son transportados hacia el
hgado por la circulacin portal. En el hgado, tanto la galactosa como la
fructuosa pueden ser transformadas a glucosa u otros metabolismos idntico a

los derivados a glucosa. De tal modo, el destino metablico de aquellos

monosacridos se confunde con el de la glucosa.

La principal funcin de la glucosa en el organismo es de servir como

combustible de las clulas; su oxidacin produce energa utilizable para
la realizacin de trabajo. Tambin es utilizada como materia prima para
algunas sntesis.
El hgado, rgano de gran importancia en los procesos metablicos, es capaz
de captar una buena parte de glucosa que le llega para formar una
macromolcula polimrica, el glucgeno, que constituye un verdadero material
de reserva. Esta sntesis de glucgeno, tambin llamado glucgeno - gnesis
es un proceso anablico que requiere energa.
Durante el periodo de absorcin que sigue a una comida (periodo posprandial),
especialmente si la comida a sido rica en glucidos, el hgado no alcanza a
captrala toda la glucosa que le llega y transformarla en glucgeno. Por esta
razn, parte de la glucosa pasa a la circulacin general.
En la sangre circulante existe siempre glucosa, que en un individuo normal se
mantiene con gran constancia entre 80 y 120 mg por 100 ml si su
concentracin es determinada a ms de tres horas de la ingesta de alimentos.
Despus de cada comida se produce un aumento transitorio en el nivel de
glucosa en sangre.

Todos los tejidos reciben un aporte continuo de glucosa. El tejido muscular.

Especialmente, puede almacenar esa glucosa en forma de glucgeno: es decir
que la glucgeno- gnesis tambin se realiza en otros tejidos adems del
hgado.
Normalmente existe unos 200g de glucgeno en el organismo de un adulto.
Aproximadamente la mitad de esa cantidad se encuentra en el hgado y la otra
mitad, en los msculos. Es muy pequea la cantidad existente en otros tejidos.
El glucgeno del hgado puede ser desdoblado, liberando glucosa a la
circulacin general. La degradacin de glucgeno a glucosa se denomina
glucgenlisis y se cumple en el hgado de acuerdo con las necesidades del
organismo la glucogenlisis heptica es un importante mecanismo para
mantener el nivel de glucosa en sangre (glicemia) durante el intervalo que
media una comida a otra. La constancia en el suministro de glucosa a lo tejidos
es vital, especialmente para el en sistema nervioso central, que depende casi
exclusivamente de la glucosa sangunea como fuente de energa.
El glucgeno del msculo no sirve para dar glucosa sangunea sirve como
reserva energtica del propio msculo utilizada cuando debe realizar trabajo
contrctil. La degradacin de glucgeno en el msculo lleva a la produccin de
piruvato (condiciones aerbicas) o de lactato (anaerobiosis) como producto
final.
Tanto el glucgeno como la glucosa proveen al organismo de energa. El
proceso catablico de glucgeno o de glucosa, puede dividirse en dos partes:
1. Una va metablica que se cumple en ausencia de oxigeno (en
anaerobiosis) denominada gluclisis o va de Embdn Meyerhof.
La etapa final de la gluclisis es el piruvato que se reduce a lactato en
ausencia de Oxigeno, con una ganancia de ATP de 2 molculas, lo cual
permite la contraccin del msculo en anaerobiosis.
Balance energtico de la gluclisis
GASTO DE ATP ( POR MOL DE GLUCOSA
Glucosa
Glucosa- 6 - fosfato
FRUCTUOSA-6 p
Fructuosa-1,6 bis P
Produccin de ATP por Mol de glucosa
1,3 bifosfoglicerato
Fosfenol piruvato
Balance total

3-fosfoglicerato
Piruvato

-1 moll ATP
- 1 mol ATP

+ 2 Mol ATP
+ 2 Mol ATP
+ 2 Mol ATP

2. En presencia de oxigeno, el piruvato formado durante la gluclisis sufre

un proceso de oxidacin total hasta bixido de carbono y agua. El
piruvato experimenta primero una descarboxilacin, que lo convierte en
un compuesto de dos carbonos (acetato) y despus es oxidado a acetil
7

coenzima la cual entra al ciclo metablico del cido tricarboxilico o ciclo

de Krebs.
Desde el punto de vista energtico, la va oxidativa tiene mucho mayor
rendimiento que la gluclisis, en trminos de molculas de ATP generadas

Balance energtico de la oxidacin del acetato en el ciclo del

cido ctrico
Isocitratooxalo

succinato

NADH

3 Mol ATP

cetoglutarato

Succinil CoA

NADH

3 Mol ATP

Succinil CoA

Succinato

Succinato

fumarato

FADH2

2 Mol ATP

Malato

oxalo-acetato

NADH

3 Mol ATP

1 Mol ATP

Total por Mol de acetato

12 Mol ATP

PRODUCCION ENERGETICA TOTAL DE LA OXIDACIN DE 1 MOL DE

GLUCOSA (glicolisis, ciclo de Krebs, cadena respiratoria)
GLUCOLISIS
Descarboxilacin oxidativa piruvato
Ciclo del cido ctrico
Produccin total

8 Moles ATP
6 Moles ATP
24 Moles ATP
38 ATP

CICLO DE CORI
El lactato formado por degradacin del glucgeno o de la glucosa en el
msculo y otros tejidos puede ser oxidado a CO 2 y H2O en el propio tejido,
previo paso a piruvato. Por supuesto, ello sucede cuando el suministro de
oxigeno es suficiente. Corrientemente, gracias a la gran difusibilidad del
lactato, una buena parte del mismo pasa a sangre donde es capturado por
el hgado, el cual tiene capacidad para reconvertirlo en glucosa y
glucgeno. Se cierra as un ciclo llamado ciclo de Cori, resumido
esquemticamente e la siguiente figura.

GLUCOGENO
HEPATICO

GLUCOSA
SANGUINEA

GLUCOGENO
MUSCULAR

CICLO DE CORI

lACTATO

LACTATO
(SANGRE)

LACTATO

La transformacin de lactato a glucgeno indica que este cido no solo se

transforma a glucosa sino a otros compuestos.
Sustancias procedentes del metabolismote aminocidos y otros productos no
glucdos pueden servir para sintetizar glucosa y glucgeno. A este proceso se
le denomina gluconeogenesis. Tambin, ciertos productos derivados de la
glucosa pueden servir para sintetizar lpidos o esqueletos carbonados de amino
cidos. Esto indica la ltima relacin existente entre los diversos procesos
metablicos.

VIAS METABOLICAS DE LA GLUCOSA

HIGADO
Sangre
Vena porta
Glucosa

SANGRE
Circulacin
general

GLUCOSA
1

Fructuosa
galactosa

MUSCULO

Glucosa

Glucosa

2
1

GLUCOGENO
7
3

GLUCOGENO

Acetil CoA
4

PIRUVATO
OX
OX
LACTATO

PRODUCTO
DERIVADO DE
LPIDOS,
AA,ETC.

2
Glucosa

CO2 +H2O

PIRUVATO

LACTATO

CO2 + H2 O

LACTATO

Consideramos que cada uno de los siguientes procesos

1. Glucgeno-gnesis. Conversin de glucosa en glucgeno
2. Glucogenlisis Liberacin de glucosa a partir de glucgeno.
3. Gluclisis o va de Embder- Meyerhof. Degradacin de la glucosa
glucgeno a piruvato o lactato.
4. Descarboxilacin oxidativa del piruvato. El piruvato formado en la
gluclisis es convertido en un resto de dos carbonos (acetato)
5. ciclo del cido ctrico, o de Krebs, o de los cidos tricarboxlicos. Los
restos acetatos son finalmente oxidados a CO2 Y H2 O.
6. Ciclo de hexosa monofosfato o va de las pentosas. Va alternativa de
oxidacin de la glucosa.
7. Gluco-neognesis. Formacin de glucosa o glucgeno a partir de
fuentes no glucocidicas. Los principales sustratos para la gluconeogenesis son los aminocidos glucognicos, el lactato y el glicerol.
LOS VALORES NORMALES DE GLICEMIA SON 70-110 MG/DL
Valores por arriba de 110 mg/dl: producen hiperglicemia
Valores por debajo de 70 mg/dl producen hipoglicemia.
La Glucogenolisis se realiza en muchos tejidos la ms importante, por la
cantidad sintetizada y almacenada, son hgado y msculo.

10

METABOLISMO DE LOS HIDRATOS DE CARBONO

Los hidratos de carbono son ingeridos en la dieta diaria, sobre todo en forma
de almidn (polisacridos), sacarosa y lactosa (disacridos), y en mucha
menor proporcin en forma de glucosa, galactosa y maltosa (monosacridos.
En el intestino por accin de la amilasa pancretica, el almidn se desdobla en
dextrina y disacridos, y estos se convierten en monosacridos por accin de
las enzimas disacridos existentes en la mucosa del intestino.
Realizando el proceso de digestin en el interior del tubo digestivo, los
monosacridos (glucosa casi en exclusiva) son los que se absorben a travs
del intestino, y por la va sangunea puede ser transportado al msculo e
hgado, donde se almacena en forma de glucgeno mediante una serie de
reacciones denominadas glucognesis, en las que se consume energa en ese
momento, penetrando en su interior; aqu tras un proceso laborioso, conocido
como gluclisis, que puede tener lugar en condiciones aerbicas o
anaerbicas, la clula consigue energa para sus procesos metablicos.
Cuando el organismo necesita glucosa recurre al glucgeno, que acta como
reserva y puede producir glucosa mediante un proceso conocido como
glucgenolisis, influido por dos hormonas: glucagon en el hgado y adrenalina
en el msculo. Asimismo, cuando necesita de glucosa es muy grande, bien
porque no puede utilizarse la glucosa existente en el torrente sanguneo, o bien
porque no existe reservas, puede formarse glucosa en la propia clula a partir
de fuentes alternativas, como lactato los aminocidos, el glicerol, los cidos
grasos y los cuerpos cetnicos, mediante un proceso conocido como
gluconeognesis, que tiene lugar en las clulas hepticas, adiposas y
musculares
METABOLISMO DE LA GLUCOSA Y EL GLUCOGENO
Glucogeno
Glucognesis
(Insulina)

glucgeno lisis
(Glucagon e adrenalina)
Glucosa

Gluconeoneognesis

gluclisis
(Insulina)

Piruvato + energa
Triglicridos

glicerol

acido lctico

Acidos grasos
Cetonas

11

Proteinas

aminocidos

De esta forma se mantiene los niveles sanguneos de glucosa que son

necesarios para las clulas, especialmente para las clulas cerebrales, que no
tienen posibilidad de reserva y estn a merced de la glucosa circulante.
En el aspecto hormonal, la glucosa sangunea esta regulada, principalmente
por dos hormonas secretadas por el pncreas endocrino.
Insulina es una hormona formada por 51 aminocidos dispuestos en dos
cadenas. La insulina se forma a partir de la pro insulina, que est constituida
por una sola cadena polipeptdica que se sintetiza en las clulas de los islotes
pancreticos de Langerhans. La molcula de pro insulina se escinde y quedan
un polipptido, conocido como pptido C, y la inulina. La insulina es el factor
ms importante de los que intervienen en la regulacin de los niveles de
glucosa sangunea, que debe mantenerse dentro de los niveles rigurosos.
Cuando la glucosa aumenta en sangre, el nivel de insulina se incrementa del
mismo modo.
El glucagon: es una hormona formada por una cadena polipeptdica compuesta
por 29 aminocidos; es sintetizada por las clulas de los islotes de Langerhans
y aumentada en sangre al disminuir la glucosa estimulando la glucgeno lisis.
ALTERACIONES DEL METABOLISMO DE LOS HIDRATOS DE CARBONO
Los niveles de glucosa en sangre se mantienen entre un lmite muy estrecho y
constante, y se encuentran regulados fundamentalmente por dos hormonas:
insulina y glucagon.
Dichos valores pueden mantenerse en unas cifras que nunca sobrepase los
11.0 mmol/l (200mg/dl) por grande quesea la ingestin de hidratos de carbono,
ni desciende por debajo de 2.8 mmol/l ( 50 mg/dl) en condiciones fisiolgicas.
HIPERGLICEMIA
Diabetes mellitus se trata de un sndrome caracterizado por un aumento en los
niveles fisiolgicos de la glucosa, que explican cada uno de los sntomas que
pueden darse.
-

Aumento de la glucosa en ayunas por encima DE 7.8 MMOL/L

(140MG/DL).
Aumento exagerado de la glucosa a cualquier hora del da, por encima
de 11.1 nmol/l (200mg/dl).
Aparicin de glucosa en orina (glucosuria) cuando esta pasa de 10
mmol/l (180 mg/dl) en sangre, que es el umbral.
El aumento de glucosa en orina conlleva un aumentote osmolaridad y
ste un incremento en la secrecin de agua en orina, con aumento, as
mismo, de la excrecin de orina (poliuria).
El aumento de glucosa srica produce igualmente un aumento de la
osmolaridad sangunea, y un aumento de agua intravascular por dos

12

mecanismos: por una parte, se produce una sed intensa que obliga a
beber en cantidad (polidipsia9, y, por otra parte, existe un trasvase del
agua del interior de la clula al exterior, que lleva a una hemodilucin de
los elementos formes de la sangre.
Aunque existe una gran cantidad de glucosa en sangre, no es capaz de
ingresar en la clula y producir energa debido a la falta de insulina, por
lo que la sensacin de hambre no se aplaca y el enfermo come mucho
(polifagia) a pesar de lo cual disminuye su peso corporal, ya que se
utiliza las reservas, activndose la gluconeogenesis, con gran formacin
de cuerpos cetnicos que pueden dar lugar a un estado de acidosis
metablica.
Con el tiempo y con hiperglicemia mantenida, se produce trastornos
vasculares que afectan a vasos pequeos, como los de la retina o el
rin, y a capilares de la circulacin general, con lo que el enfermo
puede acabar con problemas de ceguera, insuficiencia renal y gangrena
en zona perifrica.
El diagnostico precoz y un buen control de la enfermedad, encaminado a
mantener los niveles de glucosa dentro de unos niveles adecuados, son
condiciones necesarias para que el enfermo con diabetes mellitas pueda
tener una buena calidad de vida y no sea esta enfermedad la que
produzca la muerte.
EXISTEN DOS TIPOS DE DIABETES MELLITUS

1. Diabetes mellitas insulinodependientes (DMID): existe un defecto en la

secrecin de insulina que requiere el aporte exgeno de la misma para
mantener los niveles de glucosa. Es ms frecuente en jvenes.
2. Diabetes mellitas no insulinodependientes (DMID). Suele aparecer sobre
todo en personas de edad avanzada. No existe un dficit absoluto de
insulina, sino que en algunos casos est disminuida, o bien se produce
una disfuncin, por ejemplo, a nivel de los receptores; por ello a pesar
de existir insulina en el plasma, esta no es suficiente para mantener los
niveles de glucosa. El tratamiento consiste en disminuir la glucosa
plasmtica con dietas o con frmacos hipoglucemiantes, los
antidiabticos orales, que estimulan la secrecin de insulina por el
pncreas.
3. Diabetes secundaria: unas veces de origen conocido y otras
sospechosos; puede estar causada por enfermedades que afectan al
pncreas, entre las que figuran la pancreatitis, la fibrosis quistica, la
hemocromatosis y la pancreactectomia, o por enfermedades de origen
endocrinolgico que cursa con aumento de la glucosa en sangre.
Existen frmacos que pueden producir alteraciones en la tolerancia a la
glucosa y que incluso pueden llegar a inducir un sndrome diabtico
como las tiacidas, los betas- bloqueadores, la difenilhidantona, los
anticonceptivos orales con estrgenos y los corticoides.
4. Diabetes mellitas del embarazo. Se trata de mujeres a las que, por
primera vez, se diagnostica diabetes o intolerancia a la glucosa durante
el embarazo, normalizndose al terminar ste. Es importante
diagnosticar esta situacin, pues en estar embarazada se ve aumentado

13

el riesgo de padecer diabetes o intolerancia a la glucosa transcurridos 5

10 aos del embarazo.
5. La probabilidad de que esto suceda es mayor cuanto mayor sea la
concentracin plasmtica de la glucosa. Por ello es necesario su
diagnostico.
HIPOGLICEMIA
Hablamos de hipoglicemia cuando los niveles de glucosa en sangre se siten
entre 2.2 y 2.5 mmol/l (40-45 mg/dl)
La hipoglicemia puede presentarse en ayunos prolongados o a un ejercicio
intenso: tambin puede ser debida a un aumento excesivo de insulina, como
ocurre en la hiperplasia de las clulas de los islotes pancreticos (insulinotas)
Entre las hipoglucemiantes reactivas, la ms importante es la que se produce
tras la administracin de insulina exgeno o hipoglucemiante orales en
enfermos diabticos.
METODOS PARA DETERMINAR GLUCOSA EN SANGRE Y EN ORINA
-

Mtodos enzimticos (mtodo de la hexocinasa, y el mtodo de

glucosa oxidasa/ peroxidasa.
La hemoglobina glicada se emplea para controlar el nivel de glicemia
durante un periodo de unos dos meses
Sobrecarga oral de glucosa ( curva de tolerancia a la glucosa)
Se determina tambin en el laboratorio: insulina, pptido C, y
anticuerpos y receptores para la insulina. Los mtodos empleados son
RIA y ELISA.

14