Hait: la revolucin menos esperada y ms inquietante.

A finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX, se inicia las revoluciones de
independencia colonial en Amrica. Esto se trato por principios de las competencias
entre elites dominantes y/o reprimidas, el autor Jorge Domnguez esboza hiptesis
alternativas para mitigar o eliminar otras hiptesis plausibles, (J.
Dominguez,1985:11-12) 1) la de movilizacin social; 2) la del movimiento
precursor (las explosiones polticas de masa previas a 1810); 3) la subjetiva
del comercio exterior (en sus dos versiones); 4) la de las modernas ideas
intelectuales; 5) la del desplome de la legitimidad imperial en 1810; 6) la del amor
a Espaa (en las ciudades donde no hubo levantamientos); 7) la de las elites
criollas insurgentes por no tener acceso a los cargos pblicos; 8) la del desplome
del gobierno por tradicional y rgido; 9) la de las insurrecciones independentistas
como culminacin de procesos generados de conciencia de su propia identidad
entre los hispanoamericanos. Es importante tener en cuenta esto para tratar explicar
las causas de dichas revoluciones.
La revolucin en Hait se inicio en 1791, esa pequea colonia fue escenario de la
violencia desatada por los esclavos contra sus amos imperiales. Hait constituyo el
primer caso latinoamericano de ruptura con la metrpoli espaola. Es por eso que es
importante para poder entender el desarrollo independentista latinoamericano, en
razn por el impacto directo que tuvo su revolucin sobre los grupos dominantes
espaoles y de su efecto multiplicador en el espacio americano continental. Fue
tambin un estimulo a la rebelin que propicio entre los esclavos de otras colonias,
como ocurri en 1794 en Guadalupe y Saint Lucia, y en Cuba, Puerto Rico y
Venezuela en 1795. Y en Saint-Domingue que fue la colonia mas prospera y el
dominio ms importante para Francia. Francia ocupaba la parte occidental de la isla
cedida por Espaa y si bien frente a la ocupacin francesa Espaa adopto una
poltica de tolerancia, esta se desmoronara en la medida que los
acontecimientos europeos cambiaran la configuracin de las fuerzas locales,
abriendo una fisura propicia para el avance espaol1. Y si bien el Tratado de
Basilea en 1795 comprometi a Espaa a ceder a Francia sus dominios en la isla La
Espaola, el gobierno francs no hizo efectiva inmediatamente la ocupacin por
considerar que solo un ejrcito de soldados podra garantizar que la rebelin de
esclavos no se propagase por todo Santo Domingo.
La produccin ms importante de Saint-Domingue era por entonces la mayor
economa azucarera del mundo. La economa era plantoesclavista, esclavos que eran
trados de frica y comercializados en Amrica. Estos esclavos tenan, como lo
denomina el autor una economa paralela, es decir que los esclavos cultivaban sus
tierras y/o producan sus artesanas, las cuales podan comercializar en el mercado
local. Dicha economa lleva a una sociedad paralela, a pesar de los estrictos
controles de vigilancia a la que estaban sometidos los esclavos, posibilidades
inimaginables para los amos, esto constituyo un factor decisivo en la organizacin
de rebeliones, los levantamientos y aun las revoluciones propiamente dichas, como
1 W. Ansaldi y V. Giordano. Amrica Latina. La construccin del orden. Tomo I: De la
colonia a la disolucin de la dominacin oligrquica. (2012) Bs As, Ariel. Pg. 164.

la de Hait. El proceso de independencia desatado en la pequea colonia de SaintDomingue tuvo un significado histrico destacado, pues all convergieron en un
mismo conflicto la guerra de la independencia, la guerra civil y la guerra
internacional por la posesin de la muy valiosa economa azucarera2.
La revolucin en dicho lugar tuvo sus repercusiones en el resto de la isla, donde los
espaoles haban determinado su podero, bajo el nombre de Santo Domingo. La
independencia de este territorio en 1844 como Repblica Dominicana, su proceso
independentista fue subsidiario del haitiano.
En Hait, para que se pudiera dar el cambio en dicha sociedad hubieron procesos y
acontecimientos que llevaron a los lderes de los esclavos a rebelarse contra los
plantadores y los franceses, como se ha explicado ms arriba esto se dio por las
relaciones que haba entre los esclavos, que los autores lo denominan sociedad
paralela, es decir que los esclavos podan cultivar sus tierras y/o producan
artesanas, las cuales podan venderlas en el mercado local. Esto llevo a que los
esclavos se organizasen, a pesar de la vigilancia y los estrictos controles a los que
estaban sometidos por sus amos y esto constituyo en las organizaciones de las
rebeliones, levamientos de los esclavos.
Entre 1748 y 1751, el esclavo africano Franois Macandal, asumindose como un
iluminado por las divinidades superiores africanas para expulsar de la isla a los
blancos y constituir un reino independiente de africanos y afroamericanos, se
levant en armas con unos 400 cimarrones que practicaron la guerra de las
guerrillas, atacando a los colonos y estos terminaron vencindolos y lo condenaron
a morir en la hoguera. Ms tarde en octubre de 1790, el mulato Vincent Og,
encabezo un grupo de 350 para reclamar a la Asamblea de Port-au-Prince la
igualdad de los derechos para negros y mulatos. Al ser negada la demanda, los
manifestantes fueron reprimidos con mucha violencia, los rebeldes fueron vencidos
por los franceses. Og y otros dirigentes fueron capturados, torturados y finalmente
decapitados.
Estos fueron aos de muchas luchas, y sobre todo violentas practicada por uno y
otro bando. Hasta que en 1804, Dessalines un general negro que controlaba el sur
por designacin de Leclerc, l y sus hombres declararon la independencia, despus
de la capitulacin de las tropas francesas, fuertemente golpeada por la fiebre
amarilla y la muerte de Leclerc.
La antigua colonia se transformo en Repblica de Hait. Un ao ms tarde
Dessalines se autoproclama emperador, adoptando el nombre de Jacques I. ese
mismo ao 1805, se aprob una nueva constitucin, la segunda pero la primera
como pas independiente, que ratifico la abolicin de la esclavitud para siempre y la
vigencia de los principios de libertad, igualdad y fraternidad, como tambin la
sacralidad de la propiedad.
La revolucin de la independencia haba dejado saldos devastadores en trminos
econmicos y sociales, los sucesivos gobiernos haitianos no consiguieron rearticular
la economa de plantacin.
Al colapso de la plantacin esclavista productora y exportadora de azcar, le
sucedi una estructura agraria minifundista, familiar y de subsistencia, apenas
2IDEM. Pg. 164

vinculada al mercado mundial. Hait se sumergi entonces, y hasta hoy, en una

miseria sin paragn.

Estados Unidos: revolucin, independencia y construccin nacional.

Hacia 1760 la poblacin de las colonias norteamericanas creca ms rpidamente
que ninguna otra del mundo occidental. El aumento de la poblacin fue debido tanto
a un crecimiento vegetativo global, una mayor esperanza de vida y las nuevas
oleadas
migratorias.
La sociedad era rural, con una poblacin muy dispersa, pero con el comercio fueron
creciendo algunas ciudades en la costa Atlntica. El desarrollo agrcola fue el puntal
de crecimiento econmico colonial del siglo XVIII y la forma en que la economa
colonial se imbric en la expansin econmica britnica. La presin demogrfica
aument la superficie cultivada y gran parte de la produccin agrcola se dedicaba a
la exportacin a Europa y al Caribe o al incipiente comercio interior e intercolonial.
Aunque el crecimiento econmico de la primera mitad del siglo XVIII elev la
movilidad social y las posibilidades de enriquecimiento, tambin consolid el poder
econmico
de
las
elites
coloniales.
El arrendamiento se convirti en una de las formas dominantes de la tierra desde
Nueva York hasta Carolina del Norte. La demanda de la tierra fue motivo de los
distintos movimientos de protesta rurales que estallaron en el campo colonial desde
1740.
Las protestas sociales en el campo y las ciudades expresaban al el surgimiento de
una ideologa popular, que desafiaba el poder de la elite, exigiendo su participacin
en la poltica y cuestionando la distribucin de la propiedad. Con respecto a la
evolucin poltica, a mediados del siglo XVIII, las colonias seguan ligadas a la
metrpoli por la figura del gobernador, designado por el rey o propietario de la
colonia. Por otro lado, las colonias estaban habituadas a autogobernarse a travs de
sus rganos legislativos elegidos, liderados por sus propias elites y a decidir sobre
los
asuntos
internos
de
cada
colonia.
El tratado de Utrecht (1713-1714) supuso el fin de la hegemona francesa y el
principio de la hegemona britnica. A partir de 1713 todos los conflictos
internacionales tuvieron resonancia en los territorios coloniales del norte de
Amrica o fueron estos territorios motivo de las guerras entre los imperios
europeos. La guerra de la Oreja de Jenkins (1739-1742) enfrent a GB y Espaa por
el control del comercio caribeo. En la guerra del rey Jorge (1744-1748) franceses e
ingleses, se enfrentaron por el control de los bosques de la regin del Maine,
Illinois, el valle de Ohio y la regin de los Grandes Lagos. Nuevamente se
enfrentaron en la guerra de los Siete aos, que dur nueve en las colonias
norteamericanas (1754-1763) sus motivos fueron estrictamente coloniales y tuvo en
Amrica su escenario principal. EL motivo fue la competencia por el control del
valle de Ohio, entre los colonos de Virginia, que lo consideraban su zona de
expansin al oeste, y Canad, sobre la que aspiraban a expandirse los colonos es de
Nueva
Inglaterra.
En 1759 los colonos britnicos consiguieron controlar el valle de Ohio. Tambin

confirmaron el podero naval britnico con victorias en la India y frica. A estas

victorias, se unira en 1759 la toma de Quebec y en 1760, la conquista de Montreal.
El podero francs se haba acabado en el continente americano. Por la Paz de Pars
(1763), todo el Canad francs y la Florida Espaola fueron cedidos a GB. Francia
cedi a Espaa la Luisiana y todos los derechos sobre los territorios situados al
oeste
del
Mississippi.
Las colonias eran libres e independientes unas de otras, tenan una economa
primitiva, pero muy capitalista y eran una sociedad donde el racismo estaba
institucionalizado. La cohesin y homogeneidad de las sociedades coloniales
aumentaba por la religiosidad comn, la alfabetizacin masiva y una relativa
igualdad
econmica.
Las necesidades britnicas de administrar el creciente imperio en Norteamrica y de
enjugar las deudas contradas en la guerra franco-india (siete aos) lo obligaron a
aumentar la imposicin colonial. Este aumento de la tributacin coincidi con la
crisis econmica colonial y provoc entre 1763 y 1775 la crisis fiscal, que llevara
primero a la rebelin y despus a la revolucin y la guerra de independencia.
Cuando la guerra franco-india acab, la reforma de ese imperio no poda dilatarse
ms. Ante el levantamiento indio de Pontiac, el rey firm el octubre de 1763 la
Proclamacin Real, que adems de establecer tres nuevas colonias en las tierras
conquistadas a Espaa y Francia (Quebec y Florida), dibujaba una frontera
imaginaria a lo largo de la cima de los Apalaches.
Para pagar estos gastos y las deudas de guerra, las reformas de George Grenville, el
primer ministro de Jorge III, trataron de que los colonos de Amrica, que soportaban
la tributacin ms baja del mundo occidental, contribuyeran a estos gastos, primero
con reformas aduaneras que hicieran cumplir las Leyes de Navegacin, y cuando
stas fueron insuficientes, con nuevos impuestos.
La Ley del Azcar, aprobada en 1764, reforzaba y actualizaba este aspecto de poner
freno al contrabando y la corrupcin de los aduaneros. La Ley de la Moneda, del
mismo ao, prohiba a todas las colonias emitir papel moneda, con lo que el dinero
colonial perdi su valor, agravado la crisis econmica. Esta crisis tena como causas
estructural la enorme dependencia de la economa americana del crdito bancario.
Estas reformas que regulaban el comercio y particularmente la Ley del Azcar,
provocaron la primera protesta intercolonial contra la Corona en 1764.
La imposicin de un impuesto interno (Ley del Timbre), que afectaba a todas las
colonias y perjudicaba especialmente a los grupos sociales ms poderosos e
influyentes, as como la amenaza de que la Corona pudiera utilizar el Ejrcito del
Oeste para asegurar el cobro del nuevo impuesto, moviliz a todos los sectores
sociales y a todas las colonias contra Inglaterra. La protesta comenz entre las elites
de las colonias que expresaron su descontento en las Asambleas Coloniales. En los
town meetings estas elites se encontraban con la clase media de pequeos
agricultores, artesanos y tenderos, organizados espontneamente en clubs y
tabernas, que formaban en todas las colonias grupos de resistencia locales y
expresaban junto a la multitud su descontento contra la Ley del Timbre.
El argumento legal de la protesta era la defensa del derecho de los colonos a no ser
obligados a pagar impuestos por una institucin como el Parlamento Britnico, en la
que no tenan representacin. Era una protestas contra el Parlamento como un
cuestionamiento de la representacin virtual en el Parlamento britnico.

Cuando comenzaron las protestas en 1772, las colonias se encontraban en la peor de

las crisis econmicas y los lderes americanos empezaron a considerar la posibilidad
de la independencia como la mejor forma de proteger los intereses econmicos
coloniales. Ahora se luchaba por preservar la libertad americana, entendida como un
derecho universal, frente a la tirana britnica.
Las Leyes Coercitivas aprobadas por el Parlamento britnico para castigar a
Massachusetts y Boston, consideradas el embrin de la protesta colonial, tuvieron el
efecto contrario de unir a todas las colonias en su contestacin al poder monrquico
y la administracin colonial. Todas las colonias se sintieron amenazadas por las
Leyes Coercitivas y decidieron ayudar a Boston, y que en esta resistencia emergiera
un poder poltico paralelo al de la Corona. Todas las localidades establecieron
Comits de Correspondencia, organizaron milicia y decidieron coordinar
intercolonialmente el nuevo poder de los comits, convocando en septiembre de
1774 el Primer Congreso Continental de Filadelfia.
La revolucin comenz cuando las elites coloniales lucharon por mantener el poder
en las Asambleas provinciales frente a los gobernadores y en esta lucha comenz
una sustitucin del poder monrquico y la administracin federal por los nuevos
poderes de los comits y las milicias. En este momento el enfrentamiento principal
era entre patriotas y cortesanos, entre aquellos que queran a su pas y eran libres e
independientes y aquellos cuya posicin y rango provena artificialmente desde
arriba, por herencia o relaciones personales, que finalmente dependas de la Corona
o la corte.
La toma de partido se aceler con los primeros enfrentamientos armados entre la
milicia de Massachusetts y el Ejrcito britnico en abril de 1775. El comienzo de la
lucha armada hizo que la principal funcin del Segundo Congreso Continental
reunido en Filadelfia fuera asumir las tareas del gobierno central para las colonias.
Decidi crear un Ejrcito continental al mando de George Washington, emitir
moneda para financiarlo y formar un comit para negociar con otros pases. El 23 de
agosto de 1775 Jorge III declar a las colonias en rebelin.
A principios de la primavera de 1776 el Congreso continental abri los puertos
norteamericanos a todo el comercio extranjero y autoriz el equipamiento de
corsarios para luchar contra los enemigos de Norteamrica. En junio el Congreso
encarg la elaboracin una Declaracin de Independencia a una comisin formada
por Benjamn Franklin, John Adams, Roger Sherman, Robert Livingston y Thomas
Jefferson,
quien
se
encarg
de
su
redaccin.
Thomas Jefferson era representante de Virginia en el Segundo Congreso
Continental. La Declaracin de Independencia era la expresin de las ideas del
contrato de gobierno de Locke y de la Ilustracin, pero tena tambin la impronta de
la radicalidad de Common Sense y la influencia de los acontecimientos que las
colonias estaban viviendo. Sus primeras palabras se referan a la igualdad de todos
los hombres y a declarar universales derechos como la vida, la libertad y el alcance
de la felicidad, restringidos a los ingleses nacidos libres. El pueblo de Amrica tena
derecho a destituir a los gobiernos tirnicos, como GB, y elegir a sus gobernantes.
Tambin se enumeraban los ataques que el rey haba perpetrado contra la autonoma
poltica colonial la administracin y la economa de las colonias. Detallaba todos los
agravios concretos con que la Corona respondi a las protestas contra el aumento de
la imposicin britnica. Y finalmente concluy que, al no tener reparacin ni del

rey, ni de nuestros hermanos britnicos, las colonias unidas se declaraban una

entidad poltica separada del imperio britnico y Estados libres e independientes
La Declaracin de la Independencia se aprob en el Segundo Congreso Continental
el 4 de julio de 1776. sta sirvi para unir los distintos sectores sociales en una
guerra de siete aos y medio contra Inglaterra.
Tras el 4 de julio de 1776, los trece Estados Unidos de Amrica, ya oficialmente
independientes y separados de la Corona Britnica, luchaban por expulsar al
invasor de su territorio, al tiempo que comenzaban a elaborarse las Constituciones
republicanas de los Estados. Esta visin patriota de la guerra era compartida por el
20% de la poblacin, pero el otro 20% de la poblacin, los llamados tories,
permanecan leales a la Corona y no consideraban a su pas invadido.
En una guerra convencional, el ejrcito britnico pareca superior. El ejrcito
continental dirigido por Washington parti de la nada. El congreso continental
decidi en 1775 que para luchar haba que hacerlo con un solo ejrcito, ya que dara
un sentido de unidad a la lucha. Los britnicos tuvieron problemas de comunicacin
y logstica, con un ejrcito relativamente pequeo tenan que conquistar un territorio
enorme.
La nueva estrategia militar iniciada en 1778 no trataba a la guerra ni como un
conflicto de orden pblico, ni como una guerra convencional, sino como una guerra
revolucionara en la que lo ms importante era contar con el apoyo de la poblacin
civil. Por este motivo, pensando que haba una mayor proporcin de poblacin leal
en el sur, la estrategia se centraba en conseguir primero el control de alguna colonia
importante en sur y restaurar completamente el gobierno monrquico civil, para
despus ir extendiendo poco a poco el Ejrcito hacia el norte, mientras se esperaba
que los colonos leales de cada poblacin pacificaran gradualmente los territorios
rebeldes.
La transformacin de la protesta de las elites coloniales contra el aumento del
control y la imposicin britnica, en una guerra por la independencia y la repblica,
haba convertido a la clase media de propietario y artesanos en el eslabn principal
de la coalicin revolucionaria. Ellos eran el prototipo de ciudadano republicano.
Extender a la mayora de los varones blancos esta independencia era el objetivo de
la
igualdad
republicana.
Durante la guerra de independencia, la mayora de las naciones indias se aliaron con
la Corona para proteger sus tierras. Tras la guerra, EEUU asumi que la victoria
contra GB les haba dado automticamente los derechos de conquista sobre las
tierras indias, por lo que asignaros unilateralmente las fronteras de las reservas
indias. El tratado de Grenville (1795), consideraba a las naciones indias como
naciones extranjeras y se reconoca el derecho de los indios a disfrutar las tierras al
oeste del Mississippi, a cambio de cesiones de tierras del noroeste.
El impulso revolucionario favoreci la casi total desaparicin de la servidumbre
contratada, inici la primera oleada democratizadora, que fue convirtiendo el
rgimen representativo en una democracia para hombres blancos, y dio la
posibilidad de acceder a la propiedad de las nuevas tierras del noroeste.
Los estados del norte comenzaron un proceso de abolicin gradual de la esclavitud.
EEUU segua siendo un pas con esclavitud, pero sta haba pasado a ser una
institucin nacional a ser la institucin peculiar del sur.

La constitucin nacional comenz por los gobiernos nacionales de cada estado. La

rapidez con que se redactaron las Constituciones expresaba tanto la experiencia
anterior como la determinacin de las elites estatales de evitar un vaco de poder.
La constitucin ms radical era la de Pensilvania, donde la mayora de la vieja elite
se opona a la independencia. Esta constitucin rechazaba el equilibrio de poderes
aprobando una nica Cmara Legislativa y sustituyendo la figura del gobernador
con veto por un ejecutivo elegido. Plante la eleccin anual de sus representantes, la
rotacin de los cargos, los debates legislativos, etc. El sufragio fue extendido a los
varones blancos mayores de 21 aos que pagaran los impuestos. Esta constitucin
fue aprobada el 28 de septiembre de 1776. La siguiente constitucin en aprobarse
fue la de Maryland, 9 de noviembre de 1776, la ms opuesta a la de Pensilvania por
ser la ms conservadora.
Para ganar la guerra los Estados saban que tenan que tener cierta unidad de accin
y una autoridad comn, pero el odio a un poder central fuerte (como el de GB) y la
competencia y la rivalidad de los Estado en ausencia de un nacionalismo americano,
les haca reacios a adoptar un gobierno nacional permanente por encima del poder
de los Estados. Solamente las dificultades financieras durante la guerra, la necesidad
de resolver el problema de la colonizacin de las tierras del oeste y las presiones de
Francia llevaron a los Estados a ratificar los Artculos de la Confederacin, en
febrero de 1781. El perodo en que estuvieron en vigor los Artculos de la
Confederacin, entre 1781 y 1788, se conoce como el perodo crtico, pues
coincidi con las dificultades econmicas, polticas y diplomticas del final de la
guerra.
Los logros de la Confederacin fueron ganar la guerra y conseguir unos trminos de
paz favorables y especialmente organizar la colonizacin de las tierras del oeste. Las
Ordenanzas pretendan hacer el asentamiento en el oeste, garantizando en los
territorios tanto el disfrute de los principios polticos bsicos ganados en la
revolucin, como la seguridad de los derechos de propiedad. Esta forma de
colonizacin, definida y reglamentada desde el principio por el gobierno nacional,
al ofrecer la adhesin a la Unin en trminos de igualdad, aseguraba una rpida
colonizacin de oeste y una expansin territorial igualmente rpida de la repblica
americana.
Cuando acab la guerra los estados dejaron de interesarse por la unidad y los
Artculos de la Confederacin mostraron su impotencia para poder legislar y
ejecutar sobre temas fundamentales. Tambin se mostraba impotente para resolver
la
depresin
econmica
posblica.
La poltica de los nuevos estados estaba regida por las potentes Asambleas
Legislativas, ampliadas y democratizadas para incorporar a la clase media en
detrimento del poder ejecutivo y judicial. Este aumento de representacin en la
poltica de los estados signific la aparicin en ellos de una nueva elite poltica de
clase media y una multiplicacin de intereses que satisfacer a nivel local; llenando
la
poltica
de
los
estados
de
localismo.
El descontento de los agricultores de los condados de Massachusetts por los
embargos que se les realizaban se uni al de los muchos ex veteranos del Ejrcito
continental. El ms importante de estos ejrcitos de campesinos y ex combatientes
estaba dirigido con el ex capitn Daniel Shay.

El 21 de febrero de 1787, el Congreso continental apoy la celebracin de la

Convencin Constitucional de Filadelfia. El grupo de 55 hombres, que
representaban los grandes intereses econmicos, estaban de acuerdo en lo esencial:
el gobierno nacional deba reforzarse. Este gobierno, representativo, basado en la
divisin de poderes, deba ser capaz de recaudar sus propios impuestos, aprobar
leyes
y
hacerlas
cumplir
con
su
propia
Administracin.
Apelando a la igualdad, los Estados pequeos exigan una representacin igual de
los Estados, mientras que los Estados grandes sealaban que la igualdad era de
hombres ms que de estados. El llamado Compromiso de Connecticut logr el
acuerdo, estableciendo una legislatura bicameral (el congreso) con dos cmaras y
sistemas de representacin distintos. En la Cmara de Representantes, estos seran
elegidos popularmente en proporcin al nmero de habitantes de cada Estado. En el
Senado, todos los Estados tendran la misma representacin: dos senadores elegidos
por las Legislaturas de cada Estado.
En la primera reunin del congreso (25 de sept. De 1789), Madison, en nombre del
primer gobierno de la repblica, present en borrador de la Declaracin de los
Derechos, que muchos estados haban pedido para ratificar la constitucin.
La constitucin federal estableca una forma de estado totalmente nueva: una
repblica en un gran pas en crecimiento, con una estructura federal, que an dejaba
un enorme poder a los estados, cuando en Europa la modernizacin significaba
centralizacin. Era el sistema ms representativo del mundo occidental, pero con
exclusiones que desafiaban el principio de igualdad anunciado en la declaracin de
independencia.